Вкус предательства.

На удивление быстро и без приключений сумев добраться до городской черты, Джувия замерла, сидя на корточках в придорожном кустарнике и размышляя, куда же ей отправиться в первую очередь. Перед ней виднелись светящиеся вывески - аптека и круглосуточный продуктовый магазинчик. Локсар прекрасно понимала, что придётся что-то одно бессовестно ограбить, осуществив разбойное нападение на продавца, вырубив того (или ту, на что синеволосая надеялась всей душой, всё-таки сладить с девушкой было бы гораздо легче и проще), обчистить кассу и, пока не поздно, оперативненько закупиться в соседнем учреждении. Особо терять ей нечего - её на лицо мало кто знает, и пока ещё не по всему Фиору её знают как пособницу "ледяного убийцы". Так что, пока паника поднимется, она уже успеет вернуться обратно к своим. По опыту припомнив, что среди фармацевтов девушек гораздо больше, нежели крепких молодых людей, водная волшебница, ныне оставшаяся без своей силы, сжала кулаки, нервно закусила губу, решительно вздохнула и направилась в сторону аптеки. Судьба хоть в этом оказалась милостива к синеволосой - за прилавком аптечного киоска стояла худощавая девица с длинными красными волосами и так резко контрастировавшими с цветом её шевелюры голубыми глазами. - Доброй ночи, - вежливо поприветствовала продавца Локсар, пристально глядя на неё и испытывая искреннюю оторопь от того, что ей предстояло сейчас надавать тумаков ответившей ей не менее приветливо девушке. - И вам не хворать, - голубые очи аптекарши сверкнули искрой интереса по отношению к бодрствующей в столь поздний час, откровенно потрёпанной и измученной посетительнице. - Что вас интересует? - Деньги в кассе и все способные быстро исцелить раны лекарства, сука! - прорычала Локсар, бросившись на взвизгнувшую девчонку. Ещё здороваясь, синеволосая заприметила канцелярский нож, неосторожно брошенный на прилавке рядом с коробочкой из-под жаропонижающих, в которую покупатели бросали не нужные им чеки и прочий мусор. На фоне полного отсутствия магической силы Джу решила, что этот канцелярский нож в качестве оружия, призванного напугать аптекаршу, станет идеальным вариантом. Да что там идеальным - за неимением хоть какого-то оружия у Локсар в руках, единственным... Надо было хоть камень какой с дороги прихватить, с тоской подумала Джу, распарывая руку остриём ножа завизжавшей аптекарше и свободной рукой тут же зажимая девушке рот, чтобы та не навела переполоху раньше времени. Перетаскивая брыкающуюся и упирающуюся в ярко-зелёную торговую стойку девчонку на сторону, на которой обычно вставали перед кассой покупатели, синеволосая также отметила, что худощавая с виду девица по факту оказалась куда тяжелее, чем Джувия предполагала. Или, с раздражением двинув противнице в нос, подумала девушка-дождь, у неё у самой уже настолько не осталось сил, что сладить с не умеющей колдовать по природе своей девицей для неё становится уже чем-то трудновыполнимым. Завязалась ожесточённая бабья драка, в которой в ход шло всё - и выдирание волос, и ожесточённая кулачная схватка, и попытки просто-напросто глаза друг другу выцарапать... С каждым своим ударом Джувия приходила в ужас - кажется, её расчёт моментально вырубить противницу торжественно не оправдался. Вот-вот шум и грохот, который они с аптекаршей навели, сцепившись, привлечёт внимание работников расположенного по соседству продуктового магазинчика, фармацевт расскажет им, что плохая посетительница аптеки напала на неё с её же канцелярским ножом, и всё - Джувии Локсар конец. Её тут же уволокут в участок за попытку грабежа, и её постигнет участь Грея. Нет, за мелкий грабёж её, может, и не казнят, размышляла Джувия, параллельно оседлав сопротивлявшуюся с каждым её ударом всё активнее аптекаршу и начав разукрашивать при помощи собственных кулаков смазливую голубоглазую мордашку до состояния одного большого синяка с кровоподтёком. Докатилась, с ужасом подумала Джувия, но дела своего не прекращая. Потому что хоть и стала аптекарша поначалу биться и вырываться с новой силой, со временем прямые удары с кулака по лицу сделали своё дело - красноволосая поплыла, теряясь во времени и пространстве. Не зря Гажик учил её в своё время драться, зло усмехнулась девушка, заставляя себя не думать сейчас о том, что она бьёт ни в чём не повинного человека. - Ай-яй, Джувия Локсар! И не стыдно на ни в чём не повинных аптекарей нападать? И тут бедную синевласку чуть инфаркт на месте не прибил. Она даже прекратила избивать уже отключившуюся аптекаршу (войдя в раж, девушка даже не заметила того, что добилась того, ради чего и устроила тут весь этот балаган). Продолжая восседать на потерявшей сознание девице, Джувия уставилась туда, откуда услышала этот голос с нотками притворной укоризны и в ужасе замерла. Да, спору нет, с аптекаршей она, кажется, расправилась. Но, спрашивается, что делать с высоченным лысым мужиком крепкого телосложения, который непонятно как и откуда возник на пороге этой разнесчастной аптеки и теперь явно преграждал Джувии выход, затворив за собой дверь и встав прямо около неё?.. И да, откуда он знал её имя?.. Да чёрт бы с этим, панически размышляла Джу. Делать-то теперь что?! Как ни странно, незнакомец по отношению к ней не вёл себя враждебно. Напротив, притворил дверь аптеки поплотнее, перевернул табличку, висевшей к посетителям надписью "Открыто", другой стороной, так, чтобы все думали, что аптека закрыта, быстро опустил висевшие на стеклянной двери жалюзи, чтобы с улицы никто ничего не увидел, и подошёл к сжавшей кулаки, продолжавшей сидеть на потерявшей сознание аптекарше и не знающей, что делать дальше, Джувии. - Да не бойся ты, - он осторожно взял словно превратившуюся в каменное изваяние от ужаса и растерянности синевласку под локоть, - я на твоей стороне. Я на стороне Леона Бастии. Я на стороне Грея Фулбастера. - Откуда вы все... откуда вы всех нас знаете? - ошарашенно прошептала Джувия, не зная - верить этому лысому дядьке или же лучше попытаться прибить его как опасного свидетеля, что само по себе было затеей невыполнимой. - Давай я тебе чуть позже всё расскажу, - как-то на удивление воровато оглянувшись для своей стати и выправки, произнёс мужчина. - А то мне и так тяжеловато пришлось в продуктовом магазине - пока вы тут дрались, вы столько шуму навели, что продавцы и охранник оттуда так и рвались аптекарше на подмогу. Знаешь ли, работать над сознанием сразу нескольких людей, переиначивая их восприятие действительности - дело очень трудное, если что. Сейчас веди себя тихо, я подлечу эту девочку и перепишу её воспоминания. Про то, что ты приходила и напала на неё, она и не вспомнит. А мы с тобой прикинемся примерными посетителями и купим всё то, что ты пыталась у неё тут силой отобрать. - Да кто... вы... такой? - севшим от удивления голосом посмотрела на колдующего над побитой аптекаршей лысого волшебника Локсар. Вместо ответа тот прижал палец к губам - аптекарша пришла в себя, и он с наскоро прилепленной на украшенное длинной бородой лицо улыбкой спокойно заговорил с ней: - Милая леди, не пугайтесь, мы с племянницей зашли в вашу аптеку, а вы вышли из-за прилавка и упали в обморок. Работа в ночь очень вредит, наверное, вашему здоровью, вам надо график менять. - Да... да... - пролепетала приходящая в себя аптекарша. Проведя тонкими пальцами по красным волосам, спутавшимся после драки с Джу, о которой она уже ничегошеньки не помнила, она смущённо пробормотала: - Знаете, вы совершенно правы. Эти чёртовы недосыпы меня так изматывают. Наверное, и впрямь пора завязывать... Ой, а почему у меня халат в крови? Быстро пряча за спину свои разбитые в кровь и распухшие не хуже, чем у задиристого пацана, кулаки, Джувия нервно отошла в тень, боясь, как бы аптекарша не рассмотрела, что и посетительница вся в крови, и не надумала бы себе чего. - С чего вы взяли, что он в крови? - лысый взял худощавую девушку за костлявые плечи, развернул лицом к себе и с нажимом начал повторять: - Ваш халат не в крови. Ни в какой ваш халат не в крови. Нет на вас никакой крови... Пока он говорил, из глаз его, из рук его, даже изо рта его в сторону внезапно будто погрузившейся в гипнотический транс девушки полилось ярко-оранжевое свечение, и аптекарша, как зачарованная, начала повторять: "Нет никакой крови... никакой крови". Когда красноволосая впала в окончательное отупение, раздосадованный явным перебором с изменением восприятия действительности, волшебник сам прошёл на склад, набрал нужных лекарств, оставил на прилавке сумму денег, явно в несколько раз большую, нежели та, что требовалась в оплату за эти лекарства, усадил бормотавшую что-то себе под нос девицу на креслице за прилавком, взял Джувию под руку и вывел её на улицу, решив оставить аптеку закрытой. - Всё равно она до утра никого обслужить уже не сможет, - с лёгким чувством вины в голосе пояснил он не то Джувии, не то самому себе, протягивая попутно синевласке пакет с лекарствами. - Спасибо вам, - настороженно посмотрела на лысого Джу, принимая пакет и не зная - не то остаться с ним и попросить помощи, не то бежать куда подальше, сверкая пятками. - Но всё-таки... Кто вы такой, откуда вы знаете моё имя и какой вам резон помогать мне, Леону и Грею?.. - Уф, сколько вопросов, - рассмеялся неожиданно по-доброму и как-то даже по-отечески лысый, театрально вытирая воображаемую испарину со лба. - Давай - ка двинем отсюда туда, куда ты и собиралась, и я тебе всё по порядку расскажу. Джу продолжала стоять на месте, с одной стороны, вроде и испытывая доверие к этому волшебнику на чисто инстинктивном уровне, а, с другой, боясь его, как возможного наводчика от властей. Просто синеволосая не понимала, с чего бы вдруг этот маг стал помогать общепринятым отщепенцам просто так, да ещё и зная прекрасно, кто такая Джувия Локсар, зная, кто такой Грей Фулбастер, зная, что Леон Бастия связан с ним теснейшим образом... - Пойдём уже, - поняв, что пока он не предпримет решительных действий, эта доведённая до отчаяния и ради спасения любимого даже на нападение и грабёж согласная девушка с места не сдвинется, лысый маг осторожно приобнял её за плечо и увлёк прочь с улицы. - Слушай, хватит от меня шарахаться. Если бы я хотел, я бы уже давно натравил и на тебя, и на твоих друзей полицию. Я - Джура Некис, - дал он наконец-то ответ хотя бы на один вопрос девушки. - Тебе о чём-то говорит моё имя? Джу коротко мотнула головой, не зная, что делать дальше. - Хорошо, пойдём другим путём, - прикрыл карие глаза волшебник. - Тоби Хорхорта, я уверен, ты помнишь... Синевласка сразу же встрепенулась. Как же она не помнила забавного малого Тоби, до одури фанатевшего от собак, у себя дома державших шестерых безродных, его стараниями откормленных, выхоленных и превратившихся в способных любым породистым фору дать псов?.. Тоби в своё время влип в одну очень нехорошую историю, его крупно подставили, пытались свалить на него убийство во время пьяной драки, завязавшейся у клуба, в котором в ту злосчастную ночь тусовался любитель собак, дружеских посиделок и крепкой выпивки Хорхорта. Но благодаря помощи Леона парень, которому уже светила смертная казнь, - слишком уж очевидно против него играли подброшенные ему улики - оказался спасён и оправдан, а виновные наказаны. Чем-то история Тоби до чёртиков напоминала историю, в которую нынче вляпался Грей... Только распутать клубок обвинений, который намотался вокруг мятущейся в страданиях и горячечном бреду персоны Отмороженного, оказалось совсем не так просто, как разобраться в истории с Тоби, с грустью подумала Джу. - Так вот, - истолковав молчание синевласки как знак согласия, продолжил Джура. - Тоби - мой племянник... - Так это вы тот самый дядюшка-Богоизбранный, про которого он рассказывал? - синие глаза Джувии распахнулись не то с надеждой, не то с удивлением. Джура кивнул, и Локсар продолжила атаковать мужчину вопросами, а сама незаметно для себя уже двинулась в сторону леса, туда, где были Гажел, Грей, Леон, Шерри и Леви: - А откуда вы знаете меня? Ну ладно, с Леоном понимаю - он вашему родственнику помог... Ну а про меня вы откуда знаете?.. А про историю Грея вам откуда известно?.. Нет, нет, постойте, не так спросила. - Девушка глубоко вдохнула, забавно сморщила носик, потом продолжила: - Про историю Грея вы могли знать откуда угодно, вся Магнолия гудит из-за этого. Но почему вы на стороне Грея, почему вы решили ему помогать, откуда вы знаете, что Леон на стороне Грея? - Да тебе точно надо было в следователи идти, - рассмеялся Джура, запрокинув бритую наголо голову. - Столько вопросов, я и сам запутался... Ну про то, откуда я тебя знаю - Тоби фотографии ваши совместные показывал, так восторженно рассказывал про Леона, про Шерри, про тебя, говорил, что вы такие хорошие и дружелюбно относитесь к нему, несмотря на то, что многие считают его чудаком... Я сначала боялся, что ваша искренность липовая, - в голосе волшебника зазвучало искреннее переживание за своего родственника, - но сейчас, пообщавшись с тобой, встретив не так давно Леона Бастию лично, да и понаблюдав за вами тут на протяжении небольшого времени, я понял - вы и правда хорошие люди, у вас не те сердца, чтобы смеяться над добродушным чудаком, коим и является мой невезучий племянник. - Теперь я немного запуталась, - искренне призналась Джу, старательно осмыслив ответ Богоизбранного. Измотанность после всего пережитого, ломота в теле после неожиданно завязавшейся с её подачи драки и страх за оставшихся в лесу и раненых ребят немного рассеяли её внимание, и теперь, чтобы продолжить беседу, ей надо было хорошенько подумать. - Так... Вы говорите, что видели Леона и наблюдали за нами. Расскажите мне про это, объясните всё-таки, с чего вы решили помогать нам, и я, возможно вам поверю, - произнесла Джу, давая незнакомцу понять: слишком много всего в их жизни произошло для того, чтобы она начала доверять первому встречному. Пусть даже этот первый встречный и помог ей. - Ты точно прирождённый дознаватель, - повторил Джура. - Нет-нет, я не про тех коновалов, которые пытают заключённых, торопливо подметил Некис, заметив, как скривилось лицо синевласки, - я про то, что ты не теряешь нити рассказа и снова обращаешь внимание на то, что ты хочешь узнать... И вот Богоизбранный повёл рассказ о том, как он подобрал отключившегося прямо на улице Шафрана Леона Бастию, застав его за разбрасыванием ледяных копий Грея Фулбастера по всему городу, как сложился их разговор... Упомянул, что он наслышан был ранее о Грее Фулбастере как о доблестном и готовом на всё ради своих волшебнике, что его с самого начала в этой истории с убийством многое удивило. Рассказал, что с оказавшейся в компании беглецов Леви МакГарден, бывшей волшебницей "Хвоста Феи", он достаточно давно знаком благодаря тесной дружбе с мастером хвостатых в своё время. И, предупреждая возможные вопросы Джувии, сразу пояснил, что видел, как они подъезжали на машине к руинам, оставшимся от его дома. - Я просто не рискнул выходить, потому что не знал, что за тип был за рулём, - пояснил ускорившей шаг Джувии Некис. - А развалины - это так, маскировка. Оказалось, что пара горожан видели, как я затащил Леона Бастию к себе в дом, и как он потом выходил от меня, весь шатающийся и побитый. Никто, разумеется, не допетрил, что уже таким я его к себе принёс, и люди немного не так всё поняли. Меня достали бесконечные визиты глупых полисменов, и я при помощи древней магии превратил свой дом в иллюзию развалин. Очень удобно, только иногда приходится бомжей и желающих нужду справить с территории прогонять. А так - ни один человек в здравом уме и трезвой памяти не рискует подойти к этим руинам. И никто не догадывается, что за этой обманкой прячется вполне себе такой целёхонький дом... Ну пришлось мне потом проследить за вами. Тяжеловато было вас догнать, вы ж сначала Шафран на машине покидали. Я пришёл за вами, когда ты отдала Леви остатки своей кофты и рванула в город. Вот и пришлось бежать за тобой вместо того, чтобы забирать вас с этой чёртовой опушки к себе домой, лечить и выхаживать. - Вот это да, - восхищённо посмотрела на волшебника Джувия. - Вот это, я понимаю, уровень мастерства... Что ж, теперь у меня вопросов к вам больше нет. Спасибо вам огромное за вашу помощь, за то, что поверили нам... И простите мне моё недоверие. Девушка внезапно обняла здоровяка, отчего тот по-отечески смутился, но обнял синевласку в ответ. - Давай поспешим, - перевёл он тему. - А то я помню - у некоторых из вас дела совсем плохи. *** - Мелочь, - Гажел уже готов был рвать и метать, носясь кругами по опушке и усматривая в чересчур бодрой болтовне МакГарден, с которой она накинулась на него, когда он явился с окровавленной тушей кабана на крепких плечах, подвох и заговор с Джувией. - А ты не находишь, что моя сестрица как-то долго моется? Я бы за это время успел помыться, пожрать, сделать десяток маленьких дракончиков, с тобой, например, ещё раз пожрать... - Ну Гажел... - протянула раскрасневшаяся из-за его упоминания о том, что маленьких дракончиков стальной отчего-то вознамерился делать именно с ней, Леви. - Ну давай подождём ещё чуть-чуть, и, если Джу не явится, я отпущу тебя её поискать... - Правильно, отпустит она, - проворчал Гажел. Он не злился на Мелкую, как он про себя окрестил словесницу, понимал, что ей страшно оставаться с тремя ранеными наедине без помощи и поддержки в его лице. Но и в чересчур уж затянувшихся банных процедурах сестрицы он усматривал нечто подозрительное. Зная манеру Джу вытворять всё, что ей заблагорассудится, во имя спасения страждущих, Гажел мог предположить, что она упылила или лекарства воровать, или искать более безопасного и оснащённого условиями убежища для всех них. - Кабана я уже разделал, пожарил... Она за это время могла чёрт знает куда запропаститься! И тут Редфокс ошалел, ощутив сразу как-то явственно завитавший в воздухе аромат Джу... И вместе с ним запах ещё кого-то, кого-то чужого, судя по давлению духовной энергии, очень сильного! - Это что ещё за лысый хрен?! - грозно прорычал Гажел, выпрямляясь и глядя на ввалившихся на опушку Джувию и незнакомого ему бритоголового волшебника с длинной бородой и достаточно массивным телосложением.