Вкус предательства.

- Гажел! - с укоризной воззрилась Джу на враждебно воспринявшего их нового знакомого брата. - Это не лысый хрен, это дядя нашего с Леошкой и Шерри одногруппника Тоби Хорхорты, между прочим, Богоизбранный волшебник, и зовут его Джура Некис! - Да мне хоть это тётя черепа бедного Йорика! - рявкнул стальной, ничуть не проникнувшись серьёзностью той речи, которую выпалила его отчего-то потрёпанная, словно после кулачной стычки, сестрица. Зато Джура удивлённо посмотрел на увешанного пирсингом и металлическими клёпками крепкого парня - по его внешнему виду и не очень-то вежливому поведению ну никак нельзя было подумать, что он из той породы людей, кто знает вообще про то, кто такой бедный Йорик, и что сталось с его многострадальным черепом. - Где ты шлялась? - посмотрел стальной на Джу. Красные глаза полыхнули раздражением, за которым Гажел всеми силами сейчас старался скрыть обуявшее его беспокойство за сестру и острое чувство вины за то, что не бросился её искать сразу же, едва вернувшись с добычей с охоты. - И откуда ты его приволокла? - ткнул он пальцем в сторону старавшегося пока держаться максимально нейтрально Некиса. Богоизбранный прикрыл глаза. Да, может, этот увешанный металлом молодой человек и слышал что-то о Шекспире и его творчестве, но вот хорошими манерами природа его явно обделила. Пока Джура старался выдержать паузу - перекрикивая черноволосого парня с жёсткой длинной шевелюрой, похожей на драконью гриву, Джувия начала всё подробно объяснять ему. - Гажел, - попыталась умерить пыл железного убийцы драконов маленькая Леви, хватая его за рукав футболки. - Джувия говорит правду, этот волшебник - и правда Богоизбранный, он может... Обратив внимания на её попытку вставить своё веское слово примерно как на шелест крылышек пролетевшей мимо бабочки, Гажел ей отчего - то хамить не стал (что вызвало немалый интерес в пристальном взоре Джувии), схватил её в охапку, усадил рядом с собой, бросил ей укоризненно: - И ты туда же, Мелочь? - после чего повернулся к Джувии и продолжил её отчитывать: - Фулбастер вон один раз доверился, думал, что Саламандр - его друг на века, а что в итоге? - привычка тыкать пальцем на нервах в тех людей, о ком он на данный момент вёл речь, невольно позабавила Джуру, внимательно наблюдавшего за поведением этого взявшего на себя роль лидера оказавшейся в беде компании волшебника. - А ты, - загорелый палец теперь чуть ли не в нос невольно прыснувшей Джувии тыкал, - а ты приволокла этого лысого мужика сюда и решила после пары слов от него вот так запросто довериться ему?! Да ладно я, ладно ты, ладно Мелочь, - Локсар изо всех сил старалась не рассмеяться, глядя за тем, как указующий перст Гажела кочевал от одного к другому из всех, кому его довелось называть, её эта привычка братца вообще изрядно веселила. Она понимала, что не время сейчас смеяться было, но нервоз после всего пережитого грозил перейти в неконтролируемый приступ истерического смеха, вызванный сущей ерундой. А Гажел продолжал гневно вещать: - Ладно мы, мы хоть ходячие! А о трёх раненых ты не подумала?! А о том, что Отмороженный вообще одной ногой в могиле?! И вот таких вот калек ты готова доверить непонятно откуда вылезшему лысому мужику, который прятался от Леона и следил за нами?! Джу тяжело вздохнула. Чёрт, ну до чего её братец порой далеко заходил в своём упрямстве, настолько непробиваемым становился, что проще было огреть его чем-нибудь тяжёлым по голове и вести дела, пока он в отключке, чем доказывать ему что-то. Но, многозначительно переглянувшись с Богоизбранным, терпеливо ждущим, пока брат и сестра доведут до ума свой оказавшийся очень жарким спор, Джувия набрала побольше воздуха в грудь и выдала речь, которая, как синеволосая предположила, окажется завершающим ходом в этой ссоре, шагом, который заставит красноглазого убийцу драконов если не изменить своё мнение, то хотя бы играть по её правилам: - Гажел, я не заставляю тебя верить этому человеку... Но вот именно, ты сам говоришь, в наших руках судьбы трёх раненых! Так не лучше ли попытаться воспользоваться возможностью спасти ребят, чем держать их в лесу и обрекать тем самым на верную смерть? Стальной решительно выплюнул: - Чтобы мы приволокли в его логово Греича, Леоныча и Шерри, там нас схватили всех, и дело с концом? Нам и так придётся теперь драпать отсюда, дурында, причём как - я теперь вообще не разумею! По-любому, - и снова указующий жест в сторону Некиса, - он уже на хвост копов посадил! Не думала, что, может, лес оцеплен, вы на своих горбах не вытащите их троих, а я один не вывезу против целого отряда полицейских шавок или магоборцев, чтоб их на том свете черти драли! Хорошо, что Богоизбранный был достаточно терпелив для того, чтобы не начать ругаться с Гажелом из-за того, что тот очень невежливо себя вёл по отношению к нему. Джура понимал - хоть и хорохорится этот крепкий молодец, по нему было видно, что он сам измотан, измучен, растрёпан, одежда его выглядит так, будто он то ползком на карачках, то и вовсе кубарем по каменистой мостовой сюда добирался. А его при этом гложет страх и недоверие, потому что он понимает - доверься он ошибочно, пострадает не только он, но и его сестрёнка, и его друзья. От внимательного взора Джуры не укрылась лежавшая возле костра, хорошо прожаренная и явно недавно освежёванная кабанья туша, и он сразу же смекнул, кто тут занялся вопросами пропитания оказавшихся в лесу путников. "Молодец какой", - одобрительно посмотрел на бурчащего похлеще старой бабушки всякую неразбериху себе под нос Гажела. - "Да, поведение явно оставляет желать лучшего, чужого мнения просто слышать не хочет... Но заботится о своих как может и выкладывается на полную". И, если честно, в глубине души дядюшка Тоби Хорхорты понимал красноглазого, который сейчас рвал и метал от недоверия и непонимания того, какое же решение лучше сейчас принять. Окажись он, Джура, сейчас вот в таком же положении, ещё неизвестно, как он воспринял бы появление незнакомца в казавшемся им таким надёжным и недоступным чужим взорам укрытии. После всего пережитого умение доверять людям стирается на раз-два, и потому явление таких персонажей, как он, радости никакой не приносит. Пусть даже этот незнакомец и убеждает, что пришёл помогать... Словно напоминая о себе этаким страждущим укором, Грей вяло зашевелился и, роняя голову набок, прохрипел что-то неразборчивое. Единственным, кто смог хоть пару последних слов в этой порции бреда разобрать, был обладающий острым драконьим слухом Гажел. И совсем стальному тошно стало, когда он услышал: - Помоги Джувии и остальным, Гаж, мне всё равно конец. Неужели он и сам понимает, что он не жилец уже, с тоской подумал Редфокс, чувствуя себя неуютно из-за того, что Джувия, Джура и Леви в упор уставились на него, и ждут решения завязавшегося спора только от него. Красные драконьи глаза встретились с карими глазами Богоизбранного. Желание хоть как-то подлатать раненых и (Редфокс уже потихоньку начал себя к этому готовить) облегчить муки умирающему взяло верх над неприкрытым недоверием. - Ладно, - посмотрел железный дракон на всех, кто сейчас так ждал от него ответа. - Но смотри у меня, - а вот теперь алые очи его так зло блеснули при взгляде на Некиса, что даже бравый Джура поёжился, понимая - этот парень совсем не шутит. А Редфокс сделал шаг и ткнул пальцем в грудь Богоизбранного, угрожающе рыкнув: - Если ущучу от тебя хоть одну попытку сдать нас копам или навредить кому-то из наших, пощады не жди! Я тебе лично башку снесу! - Договорились, - с достоинством произнёс Некис. - Я не буду сейчас тебе нотации читать, понимаю, почему ты мне не веришь. И да, сестру свою не ругай, она тоже далеко не сразу мне поверила. Скажу только одно - потом ты мне сам спасибо скажешь. Гажел промолчал, взваливая на плечо Грея и вздрогнул, когда в приступе тяжёлого бреда Фулбастер тихо попросил добить его. - Рано сдаёшься, принцесса, - небрежно бросил Редфокс, пытаясь за внешней бравадой скрыть панику, которая нападает на всякого, кто видит, как на его глазах умирает человек. - Гляди, может, лысая кудесница чего подколдует, будешь бегать опять, как заводной... Признаться честно, в свои слова стальной сам не верил. Одно его хоть немного успокоило - Леон и Шерри были всё-таки поживее, нежели катящийся в бездну медленной и объятой агонией мучений смерти Фулбастер. Когда с помощью Джувии на второе плечо стальной подбросил Шерри, ответив резким отказом на предложение Джуры помочь, девушка моментально пришла в чувство и начала расспрашивать Редфокса, что происходит, куда они идут, и кто этот мужчина, несущий Леона (которому почему-то после непродолжительного тяжёлого сна стало только хуже) и идущий рядом с Джувией. - А это наша добрая лысая фея, она нас вылечит, обогреет, накормит и от копов спрячет. Ты не смотри, что фея лысая, зато, по ходу, реально добрая, - уже не с таким вызовом, как раньше, ответил стальной Бленди. Он отвечал на её вопросы с большой охотой, потому что Леви от усталости совсем растеряла всю свою разговорчивость, а с умирающим у него на руках в окончательно лишивших его последних сил оковах Греем особо не поболтать было. А нервоз стальному куда-то тоже надо было старательно прятать. *** Дорогой Леон очнулся и, осознав, что его тащит на руках какой-то мужик, соскочил с рук Джуры. Причём спрыгнул ледяной очень неуклюже - он ещё не пришёл в себя, ранение буквально ломало его, а он тут на такие пируэты сподобился. Плюхнувшись на колени перед бросившимся его поднимать Богоизбранным и резко затормозившим Гажелом с Шерри и Греем на изнывающих от тяжести сразу двоих раненых плечах, Леон ошалело посмотрел на своего спасителя и тихо произнёс: - Джура... Но... Как... Как вы нас нашли? - Леон, давай-ка всякие чудные повествования оставим на потом, - Некис схватил Леона и, невзирая на его сопротивление, волоком потащил его в сторону дома, к которому они практически приблизились. - Нам до дома осталось чуть-чуть, но и ночь скоро к концу. Я не думаю, что кому-то из нас надо, чтоб горожане нас на рассвете в таком составе и в таком жутком виде узрели. Тем более, некоторых из вас надо скорее лечить, а то так помереть недолго... - Так вы знакомы? - посмотрел на притихшего Бастию поспешивший за ускорившимся Богоизбранным Гажел, умудрившись с двумя ранеными наперевес ещё и Джувию с Леви за собой увлечь. Леон кивнул в ответ: - Джура - это тот самый человек, у которого я и хотел вас укрыть в Шафране. - Вон оно как, - с шумом втянув ноздрями воздух, Гажел решил отвлечься на проверку окружающей обстановки, узнать, не идёт ли кто по их следу, но только бы не думать о том, как же он попал впросак, устроив этот сеанс выпендрёжа перед Джурой там, в лесу, когда Джувия привела его. Леоныч-то знал, куда он их ведёт, так что его поведение было по меньшей мере глупым, раздосадованно размышлял уставший Редфокс, подбросив на своих плечах раненых так, чтобы тащить их было хоть немного полегче. *** - Неплохо ты обустроился, - присвистнул Гажел, заходя в дом Джуры после того, как Богоизбранный рассеял магический мираж и на несколько минут вернул своему дому прежний облик. Стальной первым шагнул в жилище Некиса и сразу же ринулся отыскивать кровати. Не потому, что он сам хотел прилечь, конечно же, а потому, что на плечах его были раненая Шерри и медленно, мучительно, но неумолимо катящийся в объятия смерти Грей. - Проходите скорее, не стойте, - Джура посмотрел на Джувию и Леви, как-то боязливо замерших на пороге. - Мне нужно поскорее превратить этот дом в руины, пока никто не увидел его истинного облика. И так уже светает, я боюсь, как бы нас не заметил кто. Встрепенувшись, девушки переглянулись, словно соглашаясь с бритоголовым, что, мол, и правда, момент не тот, чтобы разглядывать зачарованно то, на что способно настоящее магическое искусство или каким-то сомнениям предаваться, и поспешили войти. - Так, - начал отдавать распоряжения Некис под шумное пыхтение обустроившего уже Грея и Шерри по кроватям в разных комнатах Гажела, - да простят меня те, кто в состоянии ходить, но вам, ребята и девчата, придётся позаботиться о себе самостоятельно. Душевая и ванная прямо по коридору, кухня левее. В комнатах шкафы все в вашем распоряжении. Это на случай, кому переодеться понадобиться. Постели свободные, думаю, тоже сами между собой распределите. А я пока ранеными займусь, им в первую очередь помощь нужна. - А вы где спите? - спросила Джувия, подразумевая этим вопросом то, что на кровать Богоизбранного после указания её местонахождения никто покушаться не будет. - Я найду, где поспать, - отмахнулся тот, уже направляясь в ту комнату, куда нервно поглядывающий на него Гажел скинул Грея. Как и когда Богоизбранный успел уложить Леона - кроме Редфокса, никто и не заметил. Заранее предчувствуя то, что сейчас скажет готовая броситься на помощь в оживлении Грея синевласка, Джура негромко произнёс, с особым нажимом адресуя сказанное именно Локсар: - Помощь мне никакая не нужна. Если вы не будете меня отвлекать - это будет лучшей помощью. Ну, если кому особо неймётся, можете тихонько зайти и посмотреть, я не против потом обучить своим целительским умениям тех, кого это заинтересует. Не говоря об этом впрямую, Богоизбранный очень туманным намёком выразил своё давнишнее желание собрать свою собственную самую настоящую гильдию, в которой он будет мастером, опекающим и всегда и всюду стоящим незыблемой горой за своих ребят. Некис уже представлял себе, как он помогает восстановить доброе имя Грея Фулбастера и всех, кто осмелился встать на его сторону, и потом все эти храбрые попавшие в беду волшебники соглашаются вступить в его гильдию. Названия Богоизбранный пока не придумал, герба пока не видел... Но всё это в его глазах казалось столь неначительными мелочами, что меркло перед главной целью. А для её осуществления сейчас Джуре Некису надлежало любой ценой вернуть главного героя этой запутанной истории к жизни, это Богоизбанный прекрасно понимал. Впрочем, намёк и вправду оказался настолько туманным, что сейчас никто из измотанных ребят его не понял. А Джура, оставив дверь в комнату, в которой Гажел уложил Грея, направился к нему. Да уж, с тоской вздохнул бритоголовый волшебник, с тоской глядя на закатившего глаза и дышавшего с надрывным и откровенно пугающим даже его хрипом Грея, таких вот бедолаг ему давненько вытаскивать с того света не приходилось. В первую очередь, быстро понял Джура, надо избавить этого страдальца от оков, из-за которых у него уже все конечности отказали настолько, что он даже после лечения точно не встанет. Рассмотрев чёртовы перетянувшие руки, ноги и шею Фулбастера цепи, мужчина даже выругался. Это ж надо - Цепи Смертника, мать их!.. Те самые, которые надевают на приговорённого к смерти, и которые не падут с преступника до тех пор, пока тот не умрёт! Обмануть эту древнюю магию наложения Цепей Смертника можно было только одним способом. Нужно было любым возможным магическим приёмом остановить на какое-то время сердце попавшегося в эти заговорённые оковы, сорвать их и быстренько возобновить сердцебиение. Да только на словах всё было так просто. Джура сейчас рисковал тем, что он мог элементарно не успеть после того, как остановит сердце Фулбастера, заставив Цепи Смертника решить, что тот мёртв. Он мог уже не суметь заставить сердце умирающего ледяного биться заново. А Грей тем временем попытался выблевать подкатившую к горлу рвоту кровавую желчь, но даже на это его стремительно уходящих прочь сил уже не хватало. Объятый агонией предсмертного жара, он лишь едва слышно срыгнул, не чувствуя того, что вязкая дрянь поползла прямо по его подбородку, свалявшись на шее в жидковатые комки и оседая на звеньях цепи, которая стянула его практически задавленное горло. - Мам, дай воды, - вдруг сквозь рвотный клёкот в глотке умирающего услышал Джура и вздрогнул. Всё, плохи дела, нахмурился Богоизбранный, он уже умерших родственников видит и водицы у них просит, словно напоследок. Значит, надо плюнуть на всё и действовать уже! Произнеся заклинание, сильный и статный волшебник изо всех сил ударил по испачканной кровью, остатками рвоты и чего-то вообще малопонятного груди Отмороженного. Он не замечал уже того, как за ним наблюдают три пары глаз - кроваво-красные, тёпло-карие и небесно-голубые. Гажел, Леви и Джувия, навесившись друг над другом, просунули головы в дверной проём и со смесью страха и живого интереса наблюдали за тем, что сейчас делает Богоизбранный. А сердце Фулбастера тем временем остановилось...