Вкус предательства.

Растрёпанные, мокрые с ног до головы, уставшего от чересчур уж долгого плавания феи наконец-то смогли собраться практически полным составом, радуясь тому, что вода потихоньку начала отступать прочь, и теперь хотя бы можно было, пусть и окунувшись по пояс, но ощутить твёрдую землю под своими ногами. Все чувствовали нечеловеческую усталость, но занялись уборкой на втором этаже здания гильдии, дабы разместиться хотя бы наверху. Надо сказать, благодаря помощи звёздных духов Люсьены процесс уборки и просушки комнат не оказался столь изнурительным, как того ожидали волшебники, и спустя почти сутки уже можно было разбирать комнаты и пристраиваться кто по двое, а кто и по четверо на стоявших в этих комнатах кроватях и диванах. Нацу сейчас обосновался в одной из самых просторных комнат на просто гигантском диване. Правда, делить великодушно предоставленное ему, как всеобщему любимчику, ложе парню пришлось не только с прикорнувшей на его груди златовласке Люси. Рядышком обосновались Мираджейн с Фридом, крепко обнявшись и воркуя всякие милости на ушко друг другу. Признаться честно, огненному сейчас компания Лексуса была бы гораздо более приятна. Но Дреер сейчас предпочёл уединиться с Каной в пусть очень тесном, но предоставленном только им двоим, чулане. Острый драконий слух Нацу без труда улавливал сейчас то, с какой страстью Лекс с картёжницей предались любовным утехам. Да, тяжёлый и крутой норов внука мастера гильдии даже у Саламандра временами оторопь вызывал. Но, как бы то ни было, пусть даже и не зная правды о том, кто на самом деле предатель, узнав о намерении Нацу прикончить Фулбастера, громовой убийца драконов воспринял это как нечто само собой разумеющееся. Даже придумал, как использовать кровь убитого ледяного на пользу его плану стать мастером гильдии... Жаль только, что этому плану так и не суждено было сбыться, думал Нацу, поглаживая спинку эффектно выгнувшейся во сне Люсьены и погружаясь в воспоминания обо всём, что происходило с ним на его памяти. Если говорить начистоту, огненному убийце драконов здорово не понравился этот новый палач, который выловил Отмороженного из толщи сомкнувшихся над Магнолией непонятно откуда вод. Не понравилась Драгнилу и та синеволосая девица, про которую ему рассказала Люси. Если, находясь в тяжёлом забытьи из-за ранений, она бредила и звала Отмороженного, это яснее ясного говорит о том, что он с ней как-то связан, возможно, она его укрывала, или ещё там что. Как поведал Люси избитый до полусмерти Скорион, эту девку у него из рук вырвал тип, подозрительно похожий по описанию на нового палача. Бастия точно помогал Фулбастеру, прикрываясь тем, что он якобы ведёт его дело, он не раз уже попался на этом. Мало этого - ещё одна волшебница из полиции, про которую ему поведали Лексус с Каной, тоже рьяно отстаивала своё право на задержание ледяного и МакГарден. Даже какому-то там гипнозу их подвергла, после которого Отмороженный в очередной раз чуть не утонул... "Не сдохнет никак, тварь", - раздосадованно подумал Драгнил, растягиваясь на диване и внезапно ощутив, как заурчал его живот, намекая ему, что настало время плотненько перекусить. А ещё он вспомнил, что во время рассказа об их встрече с Шерри Бленди, или как её там, эту хренову полицайку, говорил в основном Лексус. Кана отчего - то молчала, стыдливо отводя свой обычно такой уверенный взгляд, и даже не поддержала своего громовержца в пожелании скорейшей гибели ледяному, как делала это обычно ранее. "Да нет, вряд ли она догадалась", - отогнал сын дракона мысль, внезапно заставившую отступить чувство голода прочь так же неожиданно, как оно поначалу появилось. Неизвестно каким образом выживший после потопа смартфон Саламандра внезапно завибрировал, заставив парня вздрогнуть. Странно, столь поздний час, а его уже атаковали. Когда палец огненного убийцы драконов скользнул по экрану, отодвигая бегунок с раздражающе мигающим окошком, в котором пряталось новое сообщение, при виде адресата пришедшего его письма он почувствовал, что ему не просто взвыть хочется, а взяться за голову, бегать кругами, биться головой о стену и горько-горько плакать навзрыд. Qui_Videns_Omnia. "Тот, кто всё видел". - Да чтоб тебе пусто было, - чуть ли не плача, рыкнул Нацу, поворачиваясь так, чтобы никто, кроме него, не видел, что ему пишут. Хотя, в принципе, он мог и не открывать чёртово сообщение. Он и так прекрасно знал, что там написано. Как же быстро пролетело время с момента его первой выплаты... - Нацу, ты чего ругаешься? - Мира обеспокоенно приподнялась с мускулистого плеча Фрида, на котором она расслабленно возлежала последние минут сорок и почти уже заснула, кабы не ругань Нацу, отогнавшая прочь её сонливость. - Да ничего, телефон тупит, - пробормотал Саламандр, всё-таки открывая сообщение. Решив, что надо отвлечь внимание от себя и своей персоны, он коротко бросил старшей из семейства Штраус: - Извини, Мира, я забылся. Привык, что Люся крепко спит, и на мой бубнёж внимания не обращает... - Да ладно, - дьяволица так по-доброму, так искренне улыбнулась ему, что Драгнилу совсем тошно стало. Вот, знай Мираджейн о том, как он обошёлся с Греем Отмороженным, знай она о том, что и как было на самом деле, стала бы она так же приветливо улыбаться ему?.. Думая, что вряд ли, дракон погрузился в чтение того, что, признаться честно, он читать вовсе не хотел. Всё то же самое, ничего нового - требования денег с угрозами показать то самое видео кому следует. Поначалу раздражённый Саламандр начал было набирать короткое "Ок, жди денег" в качестве ответа, но потом, спохватившись, обомлел от ужаса. Сейчас же город был затоплен, ни один банк, даже ни один банкомат не работал... Неизвестно, когда всё это заработает, а срок у огненного три дня - не больше и не меньше. Самая загвоздка заключалась в том, что по карточкам сын Игнила денег держать не любил. Наличность была для него привычнее и удобнее. Естественно, в связи с потопом теперь и речи не могло идти о том, чтобы пытаться отыскать хоть пару пачек где-нибудь каким-нибудь чудом уцелевших и не отсыревших до вязкой бумажной кашицы купюр. В банк, где на счету у него ещё кое-что, но всё-таки завалялось, ходу теперь не было одному Зерефу известно сколько дней. На какие-нибудь задания, чтобы по-быстрому заработать, можно было не рассчитывать - теперь, пока Магнолию не восстановят после потопа, сюда и корреспонденции никакой поступать не будет. Занять... А у кого? Половина гильдии сейчас в таком же положении, как и он сам, а у половины отродясь и денег таких не водилось в силу того, что для дорогостоящих заданий они были откровенно слабоваты и были вынуждены перебиваться дешёвой мелочью. И всё это сводилось к одному простому, но сейчас заставлявшему молодого волшебника откровенно паниковать вопросу... А деньги-то взять где?! Придя к осознанию прискорбного факта, что денег брать негде, Саламандр ничего своему таинственному вымогателю так и не ответил, и понял, что спать он совершеннейшим образом расхотел. *** Роугу Чени откровенно осточертели все эти явления во снах призраков прошлого - людей, которым он испортил жизнь. Ни алкоголь, ни наркотики, ни похожие на откровенные оргии вечеринки с согласными на всё при виде небрежно разбросанных по дому купюр девицами никак не могли отогнать этих двоих, являющихся ему во снах каждую ночь и упорно напоминающих ему о том, что одного он предал, обрёк на верную смерть, а вторую со своим товарищем изнасиловал и унизил, психику поломав. - Да сколько ж можно-то, - с тоской простонал теневой убийца драконов, выползая на кухню и решив перекуром успокоить взвинченные дурными сновидениями нервы. Олег и Стинг, его верные напарники, похоже, дрыхли, как убитые, после очередной похожей на адский марафон, гулянки. Хотя, внезапно повёл ноздрями теневой, напрягая слух, нет, кажется, Олегу не спится... Ещё подходя к кухне, Роуг откровенно испугался, ему очень не понравился запах томившегося на сковородочке мяса, неотрывно следующего по дому в обнимку с запахом свежей крови. Не то Чени показалось спросонья и после дурных снов, не то кровь эта принадлежала той самой шатеночке, которую он вчера оседлал в постели и не выпускал до тех пор, пока не рухнул, измождённый, но довольный, прямо на неё. Просто разойдясь в порыве овладевшего им звериного вожделения, убийца драконов по прозванию Прохиндей несколько раз впился зубами в издающую будоражащий его кровь аромат кожу девушки, прокусив её до крови. И потому сладковато-дурманящий запах её крови, ныне расходящийся по дому в миллионы раз сильнее, чем тогда, в спальне, Роуг моментально запомнил. Щёлкнув выключателем, черноволосый парень почувствовал, что курить ему как-то резко расхотелось. На кухне, вооружившись топором, тесаком и временами помогая себе ножами не столь крупными, работал Олег. Только вот разделывал не говядину, не баранину, не свинину и даже не конину... Громовой убийца богов, с ног до самой головы забрызганный кровью, усердно вырезал печень из наполовину распотрошённой шатенки, той самой, с которой Роуг Чени провёл полную извращённых наслаждений ночь! Причём, судя по белевшим в море крови костям бёдер убитой девчонки, самые мягкие и сочные её части Олег уже отправил на сковородку, рассчитывая основательно этим подкрепиться... - Ты... Ты... Ты какого чёрта делаешь?! - Прохиндей и так от природы был лицом бледен, а теперь белее чистого листа бумаги стал. Он уже пожалел, что вообще проснулся, что его понесло на эту треклятую кухню. - Не видишь, что ли, есть готовлю, - а то убийственное спокойствие, с которым волшебник с зелёными волосами держался сейчас, и вовсе повергло Роуга в неистовый, практически животный ужас. - Ну не наедаюсь я животным мясом, нет в нём той питательности, какая есть в мясе человечьем... - Заткнись! - прошипел Чени, чувствуя, что его просто трясти от омерзения начало, а к горлу подкатил удушающий ком. - Заткнись и проваливай отсюда, пока мой брат не проснулся, знать тебя не желаю, чёртов людоед! Я тебя сдавать не буду, но и видеть после этого в нашем доме не хочу! - Да что ты, - зло оскалившись, Олег повернулся к Роугу с окровавленным топором в руке, и теневой убийца драконов поёжился, думая, что страшнее картины ещё поискать надо. - Чтоб ты знал, Прохиндей, ты такой же чёртов людоед, как и я. И братец твой. - Что ты несёшь, больной ублюдок?! - всё, бедолага Чени не выдержал. Невроз, зародившийся после кошмарных сновидений, окончательно расцвёл пышным цветом при виде наполовину разделанного на залитом кровью кухонном столе девичьего тела, оказался сильнее черноволосого, отмеченного шрамом на лице парня, и того начало воротить прямо там же, где он и стоял. - Что слышал, - а Олег с видом заправского повара, преспокойно насвистывая себе под нос какой-то очень уж не вязавшийся с обстановкой мелодичный мотивчик, продолжил отрезать от мёртвой девушки по кусочку, старательно отделяя чистое мясо от жил, костей и кожи. - Или ты думаешь, вам каждое утро на завтрак мясо и правда доставляли на дом из ресторана? - Ну... - тяжело дыша и утираясь после каждого приступа рвоты, Чени поднял на собеседника растерянный взор. - Ты же так говорил... - Мало ли что я говорил, - повёл каменным плечом убийца богов, выгружая из сковородки огромную порцию прожаренного (о, ужас, поморщился Роуг) человеческого мяса и подкладывая туда то, что он только что нарезал. - Ты что, и правда думал, что каждое утро одна или две из собиравшихся у нас девиц просто уходили, пока вы спите? - Д-да, - проблеял бедный Прохиндей. Его снова стало тошнить, и больше он ничего сказать уже не смог. - И ты даже не допетрил своей драконьей башкой, куда пропадают девушки в Крокасе последнее время? - рассмеялся Олег, глядя на блюющего дракона. Слёзы заливали красные глаза Роуга, и по мнению громового убийцы богов, столь жёсткий в боях теневой сейчас смотрелся невероятно жалко. - Но... Зачем? - задыхаясь, посмотрел на поддевшего жарящуюся на сковороде человечину деревянной лопаточкой Олега Прохиндей. - У нас же есть всё: сила, деньги, девочки... Зачем тебе ЭТО?! - А ты не думал, что наша сверхбойцовская сила, с которой мы постоянно одерживаем победы на заданиях, кое-откуда берётся? - сподобился, наконец, раскрыть смысл этой вакханалии каннибализма Олег, с многозначительным видом постучав пропитавшейся свежей человеческой кровью лопаточкой по металлическому борту сковороды. - Я не хотел вам говорить, вы бы не стали жрать человечину ради усиления. А так - всё, никуда вы теперь не денетесь, мы повязаны. Сдадите меня - я копам мигом расскажу, с каким аппетитом вы милых дам под соусом уплетали. А сейчас, сами знаете, за убийства строго судят. Вон, видали, как с Отмороженным жёстко расправлялись, пока Магнолию не затопило к чертям? Сами ж вместе со мной прямую трансляцию казни смотрели! А то, смотри, вякнешь что-то не то где-нибудь не там - я твоего белобрысого братца сожру и не поперхнусь! Роуг попятился, заливая собственной рвотой дорогущие ковры под ногами, брёл, то спотыкаясь, то хватаясь руками за стены и выдирая клоками импортные обои из каких-то там суперпродвинутых материалов, не разбирая дороги перед собой и искренне мечтая испариться чудесным образом, да куда подальше отсюда. Мало, мало ему было ситуаций, когда он показал себя не лучшим образом. Теперь ещё и людоедство, чтоб Олега разорвало прямо сейчас на части!.. В который раз в жизни дерущемуся, словно разъярённый зверь, жестокому и беспощадному в бою Роугу Чени стало по-настоящему страшно. *** Так всё и произошло, как Джура предполагал. Естественно, случилось то, чего он боялся. Ну разумеется, разве в деле, где что-то так или иначе касалось Грея Фулбастера, всё могло пройти без сучка и задоринки? Конечно же, нет! Да, сердце Грея он остановил. Да, чёртовы цепи, запрограмированные на падение в тот самый миг, когда Отмороженный умрёт, начали отделяться от его искалеченного тела. Некис уже как данность воспринял то, что отрываться металлические оковы начали вместе с кожей измученного ледяного. Да, кажется, самая главная часть дела была сделана... Ан нет, самого главного-то Джура сделать как раз и не сумел. Единожды остановившись, сердце Грея Фулбастера заново биться попросту отказалось. Что только Джура не предпринимал - пустил в ход все припасы своих лекарственных снадобий, выплеснул на лежавшего неподвижным телом парня весь свой магический арсенал... Но толку не было, как бы он ни бился. Он слышал глухие рыдания заткнувшей самой себе рот ладонью Джувии, слышал, как расплакалась вместе с ней малютка Леви, слышал, как Гажел что-то торопливо говорил девушкам, вроде как пытаясь их успокоить, а на самом деле и сам не веря в то, что Грей Фулбастер так и умер, не восстановив своё доброе имя. Но у него не хватало силы выйти к так верящим в то, что он поправит здоровье Грея, ребятам и сказать им, что их друга больше нет в живых. Что ж, с тоской подумал Джура, выпрямляясь и отворачиваясь от покойного, хотя бы похоронит он его по-человечески, а не скормит его окровавленное тело уличным собакам, как того жаждала добрая половина жителей славного королевства Фиор. В сердце у Богоизбранного кольнуло - грустно стало из-за того, что такой смелый и сильный волшебник, как Грей Отмороженный, умрёт проклятым практически всеми. Придётся даже не ставить никаких опознавательных знаков на его могиле, тяжело вздохнул Джура, а то иначе ретивые горожане не поленятся, эту самую могилу разроют и поглумятся над трупом невезучего ледяного...