Вкус предательства.

- Так, Шерри, - решив, что нет более смысла тянуть с претворением в жизнь приблизительно намеченного плана, Джура взял за руку преисполненную мрачной решимости и готовности взяться за дело волшебницу, способную многие стихии превращать в подвластные ей куклы и сплетающую камень и дерево в единую пляску серьезной магической силы. - Пойдем-ка приведем тебя в надлежащий вид, чтобы перед коллегами ты появилась во всем своем великолепии. Есть тут неподалеку одна лавчонка, там торгуют форменной одеждой для медиков, полицейских и прочего служивого люда. Ее хозяин хорошо меня знает, так что лишними вопросами доставать не будет. Только ты вид понесчастнее сделай, мы сейчас будем изображать перед ним, что я тебя, чудом спасшуюся после наводнения во время казни Грея Фуллбастера в Магнолии, нашел... Если он к тебе пристанет с расспросами, как тебя к Шафрану прибило волной, скажешь, что ничего не помнишь. - Поняла, - коротко кивнула Шерри, разрывая на себе светло-зеленую майку, быстро взлохматив свои роскошные розовые волосы, окатив себя из стоявшего на кухонном столе кувшина с водой и при помощи пары магических манипуляций окончательно придав себе вид побитой жертвы наводнения. Одобрительно хмыкнув и порадовавшись тому, что Бленди влилась в суть дела, не предаваясь причитаниям и переживаниям, Джура повернулся к Леви и добродушно усмехнулся, по-отечески приобняв ее: - Будь умницей, жди нас здесь и никому не открывай. Как только я с помощью Шерри все разузнаю, мы придем за тобой. - Джура-сан, - Леви смущенно фыркнула, сконфуженная тем, что с ней, с волшебницей, вообще-то, далеко не последнего толка, обращались, как с маленькой девочкой. Но, понимая, что сейчас не время морочить себе голову глупыми обидами, что Богоизбранный просто пытается ее подбодрить, как может, чтобы не дать ни ей, ни Шерри впасть в отчаяние, девушка ткнулась лбом в крепкую грудь волшебника, негромко произнеся: - Удачи вам. И тебе, Шерри, - отстранившись от Некиса, Леви внезапно бросилась к подруге и крепко обняла ее: - Я верю, ты справишься. Шерри попрощалась с маленькой книголюбкой, и они с Джурой переступили порог надежно скрытого при помощи магии от посторонних взоров дома, оглядываясь так, чтобы случайные прохожие не обалдели, увидев двух появившихся прямо из воздуха волшебников. Дорога до нужного им магазина много времени не отняла, и вот Джура уже обменивался объятиями и рукопожатиями с загорелым молодым человеком со светлыми удлиненными волосами, в чертах которого было что-то волчье. На одном из запястий волшебника красовался странный браслет, похожий на серебристый обод от наручника, что немало удивило приглядывающуюся к нему Шерри. Татуированные руки парня, усыпанные узорами от плеч до локтей и от локтей до самых кончиков пальцев намертво выкрашенные в черный, сжали Богоизбранного в крепких объятиях человека, который явно рад видеть старого знакомого, а желто-карие глаза его аж засветились от того, что настроение его поднялось в разы при виде Джуры Некиса. - И тебе привет, Шакал, - улыбнулся Богоизбранный. Заметив, как округлились голубые глаза Бленди, он поспешил добавить: - Нет, Шерри, я не оскорбляю своего приятеля гнусным прозвищем, это просто имя у него такое. Шакал улыбнулся с видом человека, которому не впервой видеть такую реакцию на свое имя. - Дружище, познакомься, это Шерри Бленди, сотрудница отдела полиции из Магнолии, вот, нашел ее после наводнения, - перешел к делу Некис. - Подбери-ка ей приличествующую ее рангу форму, чтоб сидела, как влитая. Сам понимаешь, девушке надо перед коллегами показаться, им теперь много работы предстоит, казнь Грея Фуллбастера не состоялась же... - Думаю, теперь состоится, - внезапно посерьезнел Шакал, и странная тень чего-то, что он явно не хотел высказывать при сотруднице полиции, омрачила его лицо. - Из каждого утюга трещат о том, что его и каких-то двух драконов, которых обвиняют в людоедстве, схватили... С этими словами светловолосый указал в сторону работающего в магазине с приглушенным звуком телевизора и отправился на склад в поисках комплекта одежды для Шерри. Благодаря его природному идеально развитому глазомеру ему даже не пришлось какие-то мерки с волшебницы снимать - ему хватило одного лишь взгляда на девушку, чтобы сформировать четкое представление о том, какой размер ей будет нужен. А Шерри даже внутренне обрадовалась тому, что улыбчивый и как-то странно помрачневший при упоминании о предстоящей казни паренек ушел. С экрана симпатичного такого и идеально вписывающегося в интерьер магазина плазменного телевизора на нее смотрели Грей и два ее бывших одногруппника, с одним из которых у нее был мимолетный роман еще во времена веселого студенчества, когда она, тайно вздыхая по Леону, и подумать не смела, что чувства ее взаимны, а потому решила скрасить свое одиночество обществом Стинга Эвклифа, не зная того, как болезненно она тогда этим не менее страстно и так же скрыто страдающего по ней Бастию в самое сердце саданула... Голова и лицо Отмороженного были нещадно разбиты, взгляд у парня был настолько потерянно-блуждающий, что, казалось, он и камеры перед собой не видел, и кто перед ним, вовсе не разбирал. Роуг выглядел ничем не лучше - весь побитый, лицом белее полотна и, кажется, тяжело раненый. При взгляде на Стинга вообще складывалось ощущение, что его кто-то закрыл в печке, намереваясь хорошенько прожарить заживо, но потом все-таки смилостивился и вытащил обожженного вдоль и поперек светового на волю. Но даже не это все повергло бедную Шерри в неописуемый ужас, пытаясь совладать с которым, она аж в руку Богоизбранного вцепилась, как за последнюю ниточку, способную удержать ее в сознании и способности отождествлять себя с реальностью. Она видела, какой жестокий бой завязался между ними всеми, она понимала, что в темнице их явно по головке гладить не будут... Добило девушку другое - то, что какая-то сволочь, желая причинить заключенным как можно более жестокие муки, распорядилась приковать их за руки и за шеи друг к другу так, что теперь ни один из них даже шевельнуться не мог так, чтобы это не отозвалось на его сокамерниках. - Успокойся, Шерри, - сжал руку аж затрясшейся девушки Джура, стараясь скрыть то, что и ему невероятно страшно даже видеть со стороны такую жестокость по отношению к узникам. Каково им там сейчас, он даже представить боялся. - Тебе еще вживую на них смотреть. Зато теперь мы благодаря этому репортажику знаем, что в Магнолию их не повезли, что они точно в местной темнице... Шерри кивнула, пытаясь заставить себя порадоваться хотя бы тому, что Грей пока еще жив. По отношению к бывшим одногруппникам ее ныне раздирали противоречивые чувства - вроде и жаль их было чисто по-человечески, Шерри ужасалась тому, что и на их долю выпали муки, которые им теперь с Фуллбастером приходилось делить поровну... Но и руки сами собой сжимались в кулаки, стоило девушке вспомнить о том, как Роуг обрел Гажела на пять лет медленной и жестокой пытки в Райской Твердыне, тем самым лишив Джувию брата, а Леона лучшего друга, как плакала Джу, рассказывая ей о том, что с ней сотворил ее бывший ухажер с подачи его светловолосого братца. - Где же Леон, где же Гажел с Джу? - прошептала она, напряженно всматриваясь в экран телевизора и ужасаясь всему происходящему. - А вот это тебе и предстоит выяснить, - ободряюще посмотрел на девушку Джура. Далее оба торопливо подобрались, предпочтя отложить пока разговоры на эту тему - в торговом зале вновь показался сверкающий улыбкой Шакал, в руках держа новехонькую форму, которая, Шерри это уже и без всякой примерки понимала, подошла бы ей просто идеально. Шустрый продавец, который сам же и являлся хозяином этого уютного магазина, даже туфли и чулки подобрал, протягивая все это опешившей волшебнице. - Самое время перевоплотиться, - улыбнулся он, и Шерри невольно ответила улыбкой, позволяя парню проводить себя в примерочную. А Шакал, оставив девушку наедине с зеркалом за задернутой шторой, чуть ли не пулей вылетел к Некису. - С каких это пор ты с полицайками водиться начал? - прошипел он, тараща на старого знакомого свои желтые глаза. - С тех самых, как у меня появились дела, - выразительно так выделив последнее слово, произнес Джура, отводя взгляд от экрана телевизора, на котором продолжали показывать Грея и едва живых убийц драконов. - И я бы на твоем месте так о работниках полиции не отзывался. Это очень толковая девушка, уж поверь моему опыту общения с ней. Если бы не мои связи с полицейскими, я бы ни за что не смог тебя вытащить после той истории, ты же сам понимаешь... Шакал тяжело замолчал, вспоминая те времена, когда Джура вытащил его из пренеприятнейшей истории благодаря своему уважаемому положению Богоизбранного в Шафране. Сложилось так, что его же магия его же самого и загубила. Шакал владел очень опасным и разрушительным волшебством подрыва, он мог взорвать что угодно, превратив даже многовековое прочное здание в горстку мелких каменных обломков. Но он не мог владеть своим колдовством, его магия оказалась сильнее его, превратив его умение взрывать в болезненную и бесконтрольную тягу. Шакал перестал владеть собой, он кидался взрывать все и всех, что и кого видел перед собою, даже, когда дело дошло до пострадавших мирных жителей и погибшего под его хаотичными ударами темного волшебника, его это не остановило. Спасло от смерти мага-подрывника лишь вот что - на ту пору всколыхнувший весь Фиор закон, по которому за любое убийство полагалась казнь без особых разбирательств, принят еще не был, и Джура, узнав, что, оказавшись во власти своего безумия, Шакал разворотил пол-Шафрана и покалечил достаточно многих людей, ввязался в это дело и сумел убедить полицейских в том, что Шакал не заслуживает тюремного заключения, казни и тех пыток, что свалились на его шальную голову, что, если окольцевать его лишающим способности колдовать браслетом и передать этого распоясавшегося волшебника в его руки и под его ответственность, то он сможет перестать быть опасным для общества. Слово свое Джура сдержал - помог парню пристроиться, даже энную сумму денег на раскрутку и обустройство магазина выделил, но взамен обязал того ни на единый миг не снимать похожего на стальной обод от наручника браслета, чтобы не просыпалась впредь страшная сила, запечатанная в этом мастере с одного взгляда определить, какой фасон и размер одежды подойдет тому или иному клиенту, и даже казавшуюся одинаково унылой униформу превратить в красящий своего обладателя наряд. Выдержав паузу, вспомнив былые времена, Шакал уже с гораздо большей терпимостью во взоре покосился в сторону примерочной и произнес, переведя на Джуру пристальный взгляд: - Джура, ты, насколько я помню, говорил, что у тебя дела какие-то... Так вот, ты не думай, я помню, что я у тебя в долгу. И знай - если тебе понадобится любая, повторюсь, любая помощь, я всегда откликнусь. С этими словами проворный Шакал выразительно так посмотрел на казавшегося расслабленно-безмятежным Богоизбранного, потом с не меньшей выразительностью перевел взгляд на продолжавший транслировать видео с прикованными друг к другу Греем, Стингом и Роугом, потом аж свои желтые глаза округлил, посмотрев в сторону возившейся в примерочной Шерри, и снова вытаращился на Некиса, словно говоря, мол, что бы ты там ни задумал, знай - я всегда рядом и готов помочь. Джура, ощутил, как екнуло его сердце при мысли о том, что взятый под его крыло сумасшедший подрывник далеко не так несообразителен, каковым зачастую прикидывается, прячась под маской славного улыбчивого малого... Но внешне остался все так же безмятежен, лениво поглаживая длинную бороду и за этим с виду чрезвычайно преисполненным спокойствием движением пряча обуявший его нервоз. Просто отчего-то слова Шакала о готовности оказать любую помощь в случае необходимости вызвали в его душе небывалое волнение на фоне одной очень занятной идеи, возникшей в его наголо бритой голове... Нет, нет, одернул себя Джура, ни в коем случае, нечего парня подставлять. Он и так чудом избежал тюрьмы и держится лишь благодаря тому, что запечатал свою магию при помощи немного стершего ему запястье браслета. И вообще, подумал Некис, может, почудилась ему эта искра сочувствия, тщательно подавляемого из-за нахождения рядом с сотрудницей полиции в желтых глазах Шакала... От дальнейших размышлений его отвлекла вышедшая из примерочной и облаченная по форме Шерри. Смотрелась приведшая себя в полный порядок девушка так эффектно, что даже Шакал при всей своей нелюбви к полицейским не удержался и восторженно цокнул языком. Рассчитавшись, Джура взял цокающую высокими каблуками черных туфель Бленди под руку, и уже на пороге лишь легонько усмехнулся, услышав себе вслед: - И помни, Джура Некис, если что, я в любое время готов сорваться куда угодно, коли тебе чего понадобится... *** Опечаленный тем, что шантажист совсем его в уныние ввел своими угрозами довести правду до полиции, Нацу бесцельно шатался по развороченной после наводнения Магнолии. Впрочем, в городе далеко не везде царила разруха - окраины уже более-менее были приведены в порядок. Присмотрев одну симпатично обустроенную таверну, которую при первом взгляде с дороги не сразу заприметить можно было, Саламандр пересчитал мелочь и воодушевился - на стакан пива хватает, а, значит, самое время поднять испорченное донельзя настроение холодненьким пенным напитком. Поначалу при мысли о холоде огненный поморщился, как от еще одного неприятного напоминания об одном обреченном с его подачи на адские муки ледяном... Впрочем, следом же Нацу подбодрил себя мыслями о том, что пиву вообще-то по определению положено быть холодным, и Отмороженный с его гребаным льдом тут вовсе ни при чем. Молоденькая официантка сразу же признала в загорелом зеленоглазом парне с клетчатым шарфом одного из известнейших волшебников ”Хвоста Феи” и засуетилась вокруг парня, попросив администратора организовать огненному убийце драконов щедрый стол, стоимость которого явно превышала стакан пива, на который едва наскреб Саламандр на подходе к таверне. В обмен на автограф и несколько совместных фото с немногочисленным персоналом заведения Нацу получил доступ к выпивке и вкусностям и, немного обалдев от столь неожиданной щедрости, приступил к поеданию явно заждавшейся его горячей пиццы, запивая ту приятно холодящим нутро пивом. Играла музыка, негромкая и поднимающая настроение почти так же умело, как и вкусная еда в сочетании с выпивкой, а на фоне телевизор демонстрировал никак не связанную с ней картинку, исправно транслируя то, что по расписанию шло в сетке вещания. Нацу чисто по привычке бросил беглый взгляд в сторону мерно мерцающего экрана... и тут же в лице переменился, крича официантке: - Прибавь-ка звук на телеке! Девушка поспешила исполнить просьбу столь именитого посетителя, на бегу сведя музыку на ноль, да так и застыла сама у телевизора с пультом в руках. Нацу не знал, как реагировать на то, что он сейчас видел. Мешанина мыслей и чувств перебила напрочь аппетит и желание выпить, и теперь он оторопело таращился в экран, жадно ловя каждое слово комментатора за кадром. Отбив у бедного Саламандра желание выпить и покушать, в камеру таращился вусмерть потерянным взглядом Грей Фуллбастер собственной персоной. Дальше в кадре, огибая его разбитую в кровь морду, показались два прикованных к нему волшебника, как понял из слов диктора за кадром Саламандр - убийцы драконов, обвиняемые в людоедстве. Откровенно говоря, на этих двоих огненному плевать было с высокой колокольни, а вот тот момент, что после наводнения Отмороженный каким-то макаром оказался в Шафране, от Драгнила не ускользнул. Итак, с мрачным видом отодвинув от себя тарелку с пиццей и осушив стакан пива до дна, начал подводить пока ему самому не особо понятные итоги Нацу, этот ледяной обглодок умудрился выжить после столь страшного наводнения, как-то сбежал от той полицайки, с которой его видели Кана с Лексусом, но по итогу, судя по всему, попался в Шафране. То, что Фуллбастер выжил - плохо, очень плохо, все это время Драгнил лелеял надежду, что тот либо в тюрьме загнулся, спроваженный туда той девкой, с которой его видели Альберона с Дреером, либо сдох по дороге туда, Кана ведь говорила, что ему очень худо было, что он чуть при ней дух от ранений не испустил. Скорее всего, никто церемониться с ним не станет, и в скором времени его казнят, как и этих остолопов, что с ним на одной цепи сидели. И это уже хорошо. Только вот казнь Грея Фуллбастера не даст ему никаких гарантий, что чертов шантажист не надумает, не получив денег, вывалить все полицейским. А вот это тоже плохо. Так и не поняв, чего ему теперь ждать, Нацу наполнил еще один стакан пивом из поданного ему официанткой бочонка и горестно вздохнул. Эх, вычислить бы этого типа, не дающего ему покоя своим шантажом, да убрать бы его с горизонта, чтоб потом вместе с Греем Фуллбастером вся правда сыграла в ящик окончательно и бесповоротно...