Вкус предательства.

- Шерри, да отцепись ты уже от меня! – ругалась Джувия, пытаясь высвободиться из объятий буквально повисшей на ней подруги. Ей очень уж не хотелось превращаться в воду и отшвыривать бедняжку в стену, но та так и провоцировала её тем, что, решив удержать синевласку от попытки отправиться на помощь мальчишкам, обняла её и вцепилась в неё так, словно отпускать никуда не собирается. Это просто настала стадия, именуемая «у Шерри Бленди закончились разумные доводы». - И не подумаю! – отрезала девушка с длинными розовыми волосами, сдавливая подруге рёбра так, что у неё аж закололо где – то в спине. – Ты головой своей когда – нибудь думать адекватно будешь, или тебе это по жизни не грозит?! Не для того нас с тобой тут оставили, чтобы ты полезла неведомо куда. Тем более, наши парни не абы с кем подраться пошли и кулаками почесать, а с самим Зерефом на бой отправились! - Так вот поэтому – то я и хочу им помочь! – взвыла Джувия, чувствуя, что стать водой для обретения возможности сбежать всё – таки придётся. – Мы хотя бы численным перевесом возьмём, уже легче будет, понимаешь ты это или нет?! Кое – чего ещё Джувия так Шерри сказать и не решилась. Она хотела отправиться за парнями ещё и потому, что винила себя за эту грубость по отношению к Грею и пощёчину, которой она одарила его, поддавшись отрицательным эмоциям. И была уверена, что помощь Грею, Гажелу и Леону в бою – это единственный способ искупить свою вину. В общем, бравая и неугомонная водная волшебница, как всегда, всё истолковала по – своему и выводы из сложившейся ситуации сделала абсолютно не те, которые от неё ожидались. Девушки ругались, а в комнате, в которой спали Леон и Шерри, надрывался плазменный телевизор. Просто сначала Бленди попыталась отвлечься, включив кино, да толку никакого – актёры с экрана несли пресполненную пафоса бурду, а девушка, глядя на то, как Джувия нервно расхаживает по комнате и курит, думала лишь об одном – справятся ли Леон и Гажел с Греем с тёмными, которые представляли огромную опасность для всех жителей Фиора. Сейчас, когда Шерри повисла на Джувии, пытающейся покинуть квартиру Леона, устроив возню в коридоре, настала пора ненавистной всеми рекламы, когда все предпочитают отойти на перекур, сбегать в туалет или пойти чаю себе навести. - Настало время представить вашему вниманию нашу яркую новинку! – вещал с экрана приторно – восторженный мужской голос. – Вы много дней провели в дороге, где нет возможности помыться? У вас отключили воду, и душ для вас стал большой проблемой, а жара и пот замучили до вони? Или вы просто наработались, устали, вспотели, а мыться уже попросту лень? Хочется, чтобы от вас совсем ничем не пахло? - Да тихо ты! – Джувия в очередной раз отстранилась от продолжавшей отчитывать её за безрассудство подруги, аж вытянув шею и стараясь прислушаться к тому, что сейчас рассказывалось в рекламном ролике. Просто последние слова её очень заинтересовали. Да, ей хочется, чтобы от неё совсем ничем не пахло. Совсем. Ничем. Не пахло… - Представляем вашему вниманию спрей «Анти – запах»! – Шерри от неожиданности даже умолкла, благодаря чему слушать рекламу стало намного легче. В любой другой ситуации Локсар сама над собой расхохоталась бы. Стоит, аж рот от напряжени приоткрыла и глаза округлила, жадно ловя каждое слово какой – то там рекламы. Но сейчас эта реклама для неё была ключом к реализации одной сумасбродной, но эффектной идеи. - И самое главное, - расписав и расхвалив этот спрей во всех красках, диктор наконец перешёл к тому, что было интереснее всего. – Если вы воспользуетесь нашим спреем, то даже убийцы драконов не смогут вам сказать, что от вас нестерпимо воняет, потому что они ничего не почувствуют! Вот оно, то, что Джувии так нужно было услышать. Мысленно попросив прощения у Шерри за свою такую выходку, она, собрав всю свою силу, оттолкнула от себя подругу. Не удержавшись, девушка с длинными розовыми волосами даже оступилась и упала прямо на пол. - Прости, Шерри, - передвигаясь на бешеной скорости, Джувия бросилась в комнату, которую в последнее время она делила с Греем, схватила маленький чёрный клатч на длинном ремешке. Денег, что там лежали, ей точно хватит на покупку этого самого спрея. А такси ей вряд ли понадобится, она сможет мчаться за мальчишками в облике стремительного водного потока. А теперь – раз, и в окно! Локсар, торопясь на подмогу Грею, Леону и Гажелу, даже не удосужилась окно открыть, боясь, что Шерри сейчас её догонит и опять начнёт удерживать всеми правдами и неправдами. Поэтому, уже на бегу обратившись в воду, девушка просто выбила стекло и под звон осколков рванула вниз, не слыша уже того, как следом же за ней из окна выпрыгнула деревянная лошадь, ранее имевшая удовольствие существовать в виде стола в их с Греем комнате, на которой восседала очень разозлённая таким поведением подруги, но не намеренная бросать её в беде, Шерри. Подлетев к аптеке закрученным в водный вихрь потоком воды, Джувия приняла свой обычный облик, обернулась… и звонко рассмеялась во весь голос. Потому что картина, которая предстала её взору, оказалась на редкость занятной. Пролетая по улицам города водяным смерчем, она видела всё – таки, как люди в панике шарахаются от неё в разные стороны, не понимая, что же это вообще такое перед ними. Так вот, только теперь девушка увидела Шерри, с достоинством заправской всадницы державшейся на созданном ей деревянном коне, при виде которого у добропорядочных граждан Магнолии глаза по размеру к чайным блюдечкам приближались, а нижние челюсти начинали приплясывать где – то совсем рядом с запылённой дорогой. Ну правильно – сначала посередь только заигравшего первыми лучами рассвета утра по улице с грохотом несётся крутящаяся водная воронка, взявшаяся непонятно откуда, а следом за ней появляется девица на деревянном коне! Любой бы офигел, даже волшебник, Джувия это прекрасно понимала. Глядя на то, как Шерри эффектно спешивается, словно в седле уже пол – жизни провела, Локсар в шутку поддела подругу, чтобы улыбка сменила небывало серьёзное выражение на её красивом лице: - Шерри, ты ж говорила, что наша задача – сидеть дома, не высовываться и проявлять благоразумие. Так зачем же ты за мной погналась! - Фигушки, не позволю я тебе собой в одиночку рисковать! – ответила Шерри, слегка запыхавшись от таких незапланированных скачек, но держась со свойственным леди достоинством. – Вместе будем – больше толку выйдет. - Значит, придётся два «Анти – Запаха» брать, - улыбнулась Джу. – Шерри, ты меня прости за то, что толкнула так тебя в коридоре… - Да хватит тебе, - Шерри ответила улыбкой, понимая, что на эту синеволосую непоседу злиться просто бесполезно. Всё равно она будет делать по – своему, этого из неё не выбить. – Сама виновата, знала же, что тебя не остановишь, если ты своё задумала. В аптеке Джу узнала одну не очень приятную для себя новость. Оказалось, что, если данный расхваленный рекламой до небес спрей применяют волшебники, умеющие превращать своё тело в стихию, которой колдуют, на время действия «Анти – Запаха» они лишаются этого своего навыка. А время действия было весьма внушительным – от девяти часов до пяти суток, всё зависело от индивидуальных особенностей организма. - Ну… колдовать – то я смогу хотя бы? – нервно произнесла Локсар, крутя в руках баллончик с чёрной кнопкой, на которой нарисованы были спелые ягоды клубники. - Конечно, - успокоила её девушка – фармацевт. - А нет таких, чтоб вообще без запаха были? – растеряв уже былой восторг от пришедшей к ней идеи, проговорила Джу, настороженно оглядывая баллончик со спреем, у которого, если верить этикетке и надписям на ней, был клубничный аромат. Просто девушка задумалась, что будет, если внезапно её свирепый братец по пути на битву с Зерефом сообщит друзьям о том, что его уже достаточно долгое время преследует назойливый запах клубники. А хотя… чего бояться? Грей с Леоном по – любому ему не поверят, да и сам стальной будет думать, что ему почудилось. И вообще, пусть хоть навозом пахнет, только бы истинного запаха Джувии и Шерри, которые стальной дракон с лёгкостью мог распознать, эта штуковина не выдавала. Тем более, аптекарша в ответ на вопрос синеволосой покачала головой, мол, совсем без добавок нет. Выйдя из аптеки, девушки щедро вылили на себя содержимое баллончиков с характерными пшиками опрыскивая себя всюду, где только можно было. Всё, вот и завершены последние приготовления к бою. Шерри даже лошадку свою деревянную полила этим спреем от кончиков ушей до самых копыт, чтобы та ненароком не выдала свою хозяйку запахом свежеспиленного дерева. Джу вместе с подругой забралась на широкую спину деревянного животного – теперь возможности нестись по улицам шумной рекою девушка лишилась. - Только вот вопрос у меня один… - задумчиво глядя вдаль, пока деревянная лошадь под ними перебирала копытами, произнесла Шерри. – Как ты считаешь, в какую сторону наши ребята могли пойти? И тут – то Джу поняла, что перед ними возникла серьёзная проблема. Действительно, с момента ухода парней времени прошло немало, и, куда двигаться дальше, она тоже не имела ни малейшего представления… *** - Ха, Металлюга, да с тобой, как с навигатором, захочешь – не заблудишься! – ухмыльнулся Грей, следуя за уверенно топающим к окраине Магнолии Редфоксом. Правда, продвижение ребят было весьма медленным – пока они задержались в городе из – за битвы с «Лютыми Волками», наступил рассвет, и теперь приходилось перемещаться короткими перебежками, маскируясь то за рекламными щитами – стендами, то за мусорными баками, то вообще прыгая в канализационные люки, повисая на созданных Леоном и Греем ледяных страховках и накрываясь стальными крышками, которые, когда парни покидали свои укрытия, стальной торжественно съедал. - Гажел, - журил друга Леон. – Ты чего творишь? Вот пойдёт пьяница какой – нибудь, не заметит, упадёт, и в помоях захлебнётся. Не сказать, чтобы стальному было жалко алкашей, но, слушая ворчание Бастии, он, вздыхая, всё – таки восстанавливал съеденное, закрывая люки крышками из непробиваемой стали собственного изготовления. Так и шли, приближаясь к намеченной цели. Парней уже замучили эти бесконечные прятки, но они тешили себя лишь одним – ещё чуть – чуть, и они выберутся из Магнолии. Там уже двигаться будет гораздо легче. Грей невольно испытывал угрызения совести – ведь прятаться всем приходилось именно из – за него. Он предлагал друзьям пойти вперёд и дождаться его за пределами города. Добраться спокойно, не прячась, не скрываясь. Но Гажел в ответ на такое предложение, озвученное Греем во время их очередной отсидки за мусорными баками, лишь потянулся, чтоб отвесить Отмороженному подзатыльник. - Слышь ты, генератор идей хренов, помалкивай лучше, - рыкнул он, когда Фулбастер, посмеиваясь, увернулся от его стального кулака, да ещё и успел ему пинка отвесить попутно. – Тебя одного оставь – так ты тут же найдёшь на свою башку дурную приключений! - Угомонитесь вы, оба! – зашипел на парней Леон, увидев, что как раз к этим самым мусорными баками, за которыми они прятались, подошла женщина с четырьмя большими пакетами. Но всё обошлось, парней никто не заметил, и теперь они уже пересекали границу Магнолии, будучи уверенными в том, что теперь бояться больше нечего. Пересекая вместе с друзьями большое поле, трава на котором даже самому высокому из них, Гажелу, до пояса доходила, стальной остановился и глубоко вдохнул, запрокидывая голову в небо. - Ты чего? – спросил Леон, тоже останавливаясь. - Да ничего, на след нападаю, - отмахнулся Редфокс, сразу же делая шаг вперёд. Грей лишь украдкой бросил взгляд на небесную гладь, уже подёрнутую голубизной от вступившего в свои права на редкость солнечного утра. Он – то понял, что сейчас было – он и сам то же самое испытал. Гажел на фоне пятилетнего заточения только сейчас ощутил это сладостное чувство свободы, когда ничего не держит, когда он волен идти туда, куда вздумается, когда кажется, что каждое дуновение ветра словно шепчет ему: «Свободен…». Грей и сам внезапно почувствовал, как аж голова закружилась от этого щемящего ощущения, как понял, что есть ещё уголки в этом мире, где он может не прятаться от людей. А, нет, показалось. Голова закружилась от того, что он даже не восстановился после предыдущего боя, забравшего у него море сил и немало крови. И, непроизвольно оступившись, ледяной лишь чудом устоял на ногах, нечаянно в нелепой попытке удержаться сорвав целый пучок достающей до солнечного сплетения сочной травы. - И как ты, скажи на милость, драться собрался? – хмуро покосился на брата Леон, глядя на тяжело дышавшего Грея, который нервно сминал в кулаке сорванные им зелёные стебли. - Кулаками, как – же ещё – то! – цепляя на лицо так подбешивавшую Бастию вымученную улыбку, свидетельствовавшую яснее ясного о том, что на самом деле совсем не всё в порядке, отозвался Фулбастер, делая шаг следом за уже топающим вовсю Гажелом. А стальной вдруг снова остановился, вертя лохматой головой во все стороны и поводя ноздрями, словно учуявшая зверя гончая. - Ты чего? – напряжённо произнёс Леон, готовый уже к чему угодно, быстро вооружаясь мечом изо льда на всякий случай. Опасения блондина только подтвердились – Редфокс хрипло произнёс: - За нами слежка. Я не пойму, кто идёт, я не чувствую запаха. Но я их слышу. Я слышу, как они идут. Или едут на какой – то зверюге, я сам понять не могу. - Но… даже у демонов есть запах, - растерянно произнёс Отмороженный, вспомнив о том, как когда – то Нацу рассказал ему, что, когда Фулбастера ещё мальчишкой принесли в гильдию, едва живого после нападения Делиоры, он чувствовал какой – то чужой сторонний запах, отдающий кровью и смертью. Потому – то он и обратился к Гажелу: - Хоть что – то же ты чувствуешь… - Ну… это самое… короче, клубникой воняет, - сам дивясь собственным словам, произнёс Гажел. Следом же Грей и Леон, переглянувшись, не выдержали и разразились дружным хохотом. - Хааааааааа… - не выдержав, выдохнул Фулбастер, аж согнувшись впополам от душившего его смеха. – Ты хочешь сказать, за нами следит ягода? И, поди – ка, скачет за нами у ёжика на иголках? Леон уже ничего не говорил, но вот смеяться тоже не прекратил. - Да идите вы, - обиженно буркнул Гажел, отворачиваясь и стараясь отвлечься от этого назойливого и так и лезущего в ноздри запаха клубники. Чёрт, наверное, в плену драконий нюх его стал здорово барахлить, вот и подкидывает ему таких странностей. Ладно, плевать, надо встать на след Зерефа и Гонщика, надо уловить дух разрушенной Райской Твердыни, это сейчас куда важнее. Мысленно прикидывая, каких же тумаков он потом надаёт Грею с Леоном за то, что смеются сейчас над ним, стальной двинул вперёд, жестом приглашая ледяных за собой. *** - Ай да Джувия, ай да молодец! - хвалила подругу Шерри за просто гениальную идею насчёт того, как же отыскать мальчишек, чтобы пока просто следовать за ними по пятам, держась поодаль. Просто, когда девушки, облившись спреем, подавляющим их запах, ошарашенно уставились друг на друга и задумались, как же понять, где искать парней, Джу стала лихорадочно соображать, что же придумать. Объезжать весь город на этой созданной Шерри деревянной лошади глупо и бесперспективно – они могут убить на это весь день, а Грея, Гажела и Леона так и не найти. К тому же мало ли, вот так выскочат они из какого – нибудь проулка, и, вместо того, чтоб незаметно напасть на их след, столкнутся с ними лоб в лоб. Вот тогда – то за свои выходки они получат по полной, и глупые отмазки о том, что они просто тут на лошадке катаются, точно не помогут. Пешком по улицам бегать, тряся каждый мусорный бак – ещё глупее. Такси нанимать – а если сложится так, что водитель увидит Грея, на которого сейчас каждая собака готова наброситься? Вырубать его потом, что ли, чтобы не начал всю улицу оглашать воплями о том, что здесь опаснейший преступник всех времён и народов? Так, стоп, соберись, дурища, мысленно велела себе Локсар. В любом случае ребята покинут Магнолию, ведь, по словам Гажела, Райская Твердыня, сокрытая тёмной магией, находилась за пределами столицы Фиора. А с учётом того, что Грей, Леон и Гажел решили сами двинуть навстречу Зерефу, чтобы не допустить его до города, значит, они стопроцентно выйдут за окраину. У них есть подручное средство, которое поможет им не бегать кругами, огибая всю городскую черту. Только объезжать было тоже достаточно рискованно – попадаться мальчишкам на глаза раньше времени не хотелось, гораздо было лучше потом прийти им на помощь в нужный момент. А, собственно, зачем им объезжать? Шерри ведь при помощи своей магии может дереву придать абсолютно любую форму придать… Значит, можно и взлететь! - Шерри, преврати – ка эту милую лошадку в кого – нибудь крылатого! – затормошила подругу Джу. – Сейчас полетим над Магнолией, сразу же наших драгоценных и отыщем! Бленди без лишних вопросов выполнила просьбу подруги. Миг – и вместо лошади перед девчатами уже низко парит огромный деревянный орёл. Устроившись на спине гигантской птицы, Локсар велела Шерри направить её к границам Магнолии и кружить так, чтобы и им видно было, что внизу происходить, но и так, чтоб при этом особого внимания не привлекать. Мигом сообразив, для чего это нужно, красавица с розовыми волосами с достоинством справилась с поставленной перед ней задачей. Хоть и поглядывали редкие ошивающиеся у городской черты бездельники на небо, но, видя всего лишь парящего орла и не замечая того, что он из дерева, а большие раскинутые крылья скрывают распластавшихся на них волшебниц, так и поглядывающих вниз, прохожие дальше продолжали тешить себя бесцельными прогулками. И вот свершилось – Джувия и Шерри увидели, как Грей, Леон и Гажел, оборачиваясь и держась наготове, покидают пределы Магнолии, пока никого на их пути не было. Спикировав на орле, девушки решили, что дальше пойдут пешком, и отправили птицу туда, откуда и забрали. Шерри долго думала, что же будет, когда вместо стола Леон увидит в квартире огромного орла, но решила, что потом это как – нибудь замнёт. Сейчас нужно было идти за ребятами так, чтобы не попасться им на глаза. Чтобы Гажел не узнал их по голосам, девушки придумали занятную штуку. Когда они ещё были студентками, помимо основных лекций у них проводился курс языка жестов, что – то вроде факультатива. Шерри туда стала ходить из чистого любопытства, мол, а мало ли, сведёт судьба с глухонемыми, так хоть пообщаться можно будет без всяких записок. Джувия, узнав об этом, потащил туда брыкающегося и отпирающегося Леона чуть ли не за шиворот – мол, грех упускать такой шанс побольше времени провести с девушкой, от которой у ледяного сердцебиение до лихорадочной барабанной дроби учащалось. А Бастия отомстил названой сестрёнке – когда она собиралась потихоньку улизнуть из аудитории до прихода преподавателя, он схватил её за рукав, усадил рядом и проворчал: - Ну уж нет, притащила меня сюда, так давай вместе отдуваться! Джу пол – лекции тогда бубнила, что, может, ей теперь по такому случаю вместе с Леоном и Шерри в одну постель лечь, когда настанет время, обозвала названого братика дурачиной раз так сорок… Но итог оказался таким – все трое теперь владели этим самым языком жестов если не в совершенстве, то вполне сносно. Просто пользоваться им девчатам после окончания вуза не приходилось, разве что Леон пару раз прибег к его помощи во время допросов, когда ему попадались глухонемые свидетель и подозреваемый. Теперь при помощи жестов Шерри нахвалила подругу за то, что сообразила, как отыскать парней, та же, быстро перебирая руками, улыбалась, мол, засмущалась совсем. Не теряя ребят из виду и в то же время особо не высовываясь, девушки брели за ними, как вдруг дорогу им преградила высокая темноволосая девушка с карими раскосыми глазами. Длинные и не особо густые волосы были собраны в странную причёску – косы причудливо переплетались с хвостами, составляя с ними единое целое. И ещё кое – что было очень странным. Девица тряслась от холода, с ног до головы была мокрой, что в такой погожий денёк смотрелось очень странно, а в руках крутила светящуюся красную бумажку, прижимая её к себе так, словно надеялась от неё согреться. - Я в – в – вас в – в - всех в – в – выслед – д – д – дила, - стуча зубами, озлобленно проговорила девушка, вставая так, чтобы Шерри и Джувия поняли – им не пройти, как бы они не пытались. По мановению её дрожащей руки вокруг неё стали, роясь, летать клочки бумаги разных цветов, что совершенно не понравилось решительно настроенным помочь парням девчатам. - А дальше – то что? – хмыкнула Локсар, сжимая кулаки. Паршивенько было, что в воду не могла превращаться. Она понимала, что бумажки, танцующие возле этой непонятно как нарисовавшейся волшебницы, далеко не простые. И да, отчего она такая замёрзшая, словно её в холодильник затолкали… или она ледяных повстречала? Сама испугавшись своего неожиданного предположения, девушка напряглась, как натянутая струна, не зная, что предпринять – вырубить эту странную деваху сразу, или посмотреть, что та выкинет. Мало ли, может, она и не собирается драться… - А вы меня не догоните!!! – неожиданно завопила темноволосая и, тряхнув косичками, подпрыгнула на месте и бросилась наутёк. Джувия аж выругалась, рванув за ней следом. И тут – то и столкнулась с первой проблемой – танцующая бумага превратилась в настоящее препятствие. Едва синевласка подбежала к этому разноцветному вихрю, чтобы догнать ту странную волшебницу, как клочки бумаги стали буквально вспарывать ей кожу острыми краями, оставляя щиплющие и саднящие порезы разного размера и глубины. «Чёртов «Анти – Запах», чтоб ему пусто было!» - раздосадовано подумала Локсар, потоком воды расшвыривая разноцветные бумажные прямоугольники. На какое – то время повезло – Шерри пробежала этот участок следом за подругой, не получив никаких повреждений. Но… не так – то всё было просто – девушка со странной причёской скрылась в высокой траве, словно ползла в ней, согнувшись в три погибели, и девчонки потеряли её из виду. И чёртовы бумажные ловушки возникали то тут, то там. Затолкав Шерри против её воли в большой водный кислородный пузырь, защищающий подругу от ранений, и при помощи своей магии заставляя его потихоньку передвигаться в высокой траве, Джувия, едва сдерживаясь от того, чтоб начать материться в голос, отбивалась от этих острых, как ножи, кусков бумаги, как могла. Больше всего не нравилось синевласке вот что. Она отчего – то догадывалась, куда движется эта сумасшедшая девица – примятая под ней трава яснее ясного указывала её путь. И самым паршивым было то, что она, как и Шерри с Джу, шла по следу Грея, Гажела и Леона. Что уж ей эти трое сделали, Джувии оставалось лишь догадываться. И да, всё – таки сумасшедшие предположения, отчего та вся синяя и трясётся от холода, хотя солнце уже изрядно припекает, то и дело назойливо тревожили волшебницу. Тащить на своей магической силе водный пузырь с кувыркающейся в нём подругой, отбиваться от атакующих бумажных вихрей, да при этом ещё и парней из виду не терять, при этом пока не высовываясь, оказалось занятием далеко не простым. Итог был весьма печален – когда очень сильная волна одаривших её кровоточащими полосами и заряженных сильным волшебством бумажек снесли с ног синеволосую, едва отбившись, она поднялась и заметила кое – что, что её совсем не обрадовало. Уже не были слышны голоса Грея, Гажела и Леона. Уже не было понятно, куда делась колдунья, умевшая превратить бумагу в серьёзное оружие, потому что примятая ей трава потихоньку обретала свою прежнюю форму – погнутые стебли потихоньку выпрямлялись, и теперь было не совсем понятно, куда же дальше двигаться. Что – то колдовское в этом месте было, Локсар уже поняла. Иначе как объяснить то, что трава выпрямлялась сама по себе, хотя, по идее, так и должна была остаться прижатой к земле под весом человеческого тела? - Шерри, - обернувшись к держащейся за голову и сидевшей с поджатыми ногами подруге, произнесла нахмурившаяся Джу. – Сейчас немного полетаем, ты только за меня крепче держись. - Ой – ёй… - только и протянула Бленди, выпрыгивая из взорванного Локсар пузыря. Ох уж эти гейзеры Джувии… Последний раз, когда та решила прокатить на них Шерри, обе, находясь в момент выстрела мощнейшего потока воды в самом центре Крокаса, умудрились аж до соседней деревушки, что находилась далеко за городской чертой, улететь. Потом находчивая Джу решила до города добраться тем же способом, в результате чего девушки снова очутились далеко за Крокасом, только с другой стороны. После второго такого полёта Шерри тут же позвонила Леону и попросила его за ними приехать. Вот бы кто видел тогда опешившего блондина, ведь буквально десять минут назад девушки говорили ему, что будут на центральной площади Крокаса у фонтана – а тут уже звонят из деревни, до которой не один час ехать надо было… Кто же знал, что Джувии тогда приспичит развлечь себя и подругу катанием на гейзерах!.. Но теперь иного способа догнать темноволосую беглянку и отделаться от вихрей режущей кожу в кровь бумаги не было, поэтому Шерри покорно вцепилась в подругу, пока та, эффектно взмахнув рукой, «ловила волну», запрыгивая на вырывающийся из - под земли фонтан прохладной и кристально чистой воды. Теперь же Шерри не сдержала истошного крика, почувствовав, как бушующая стихия отшвыривает их с Джувией куда – то далеко. Куда – то слишком далеко… *** - Да что же это такое?! – рыкнул зло Гажел, снова замирая, как учуявший жертву дикий зверь. – За нами снова хвост… - Чего? Теперь за нами ананас на мартышке гонится? – не удержался от колкости Грей. - Да заткнись ты, - теперь Редфокс всерьёз был напряжён, что заставило блещущего остроумием и скрывающего за этим пугающе нарастающий упадок сил Грея тут же умолкнуть. А стальной, прислушиваясь, констатировал совсем не радующий ледяных факт: - А вот теперь за нами идёт человек. Причём это баба. Причём она уже близко… А только что поддевавший остротами Гажела Грей уже понял, что девушка близко. И что это за девушка, он тоже мигом осознал. Всё потому, что, когда Гажел ещё озвучивал нерадостную новость, спину его исполосовало сразу несколько клочков разноцветной бумаги. - Бумажный Шторм: Пурпурный Танец! – услышал ледяной за своей спиной, резко оборачиваясь с возникшим в его руке ледяным клинком. Только атака обрушилась оттуда, откуда совсем Грей не ожидал – к его коже прилипли ровные прямоугольники пурпурного цвета, отличающиеся лишь размеров, и тут он с ужасом почувствовал, что сдвинуться с места он уже не может, руки его сами по себе оказались заведёнными за спину, лодыжки скрещены так, словно его связали. Дёрнувшись, парень упал, громко крикнув Гажелу и Леону: - Валите отсюда! - Чего орёшь – то, нормально всё, - а Гажел, которому его острый слух, как всегда, сослужил хорошую службу, мигом вычислил местонахождение прячущейся в траве девушки и вытащил её за руку из её укрытия. Камика сначала подёргалась, но драконьей хватке ничего противопоставить не смогла и замерла в его мускулистых руках. Теперь ничего не осталось от той насмешливой и жестокой волшебницы, что играла иллюзиями с Греем – трясущаяся от холода и испугавшаяся расправы девица мало походила на сильнейшего следопыта Фиора. Леон вообще оторопело замер, так как всё настолько быстро произошло, что он даже понять ничего не успел. И вообще, просто на тот миг его кое – что отвлекло. Он не мог понять – то ли ему показалось, то ли где – то вдалеке он видел, как стремительный водный поток, взявшись из ниоткуда, прописал в воздухе витую дугу, а потом исчез?.. - Давай колись, кто такая, чего за нами шастаешь, чего тебе вообще надо? – рычал Гажел, тряся в воздухе перепуганную девушку. – И его освободи, немедленно! – указал он волшебнице на Грея. Разумеется, бить или пытать девушку стальной намерен не был. Но припугнуть надо было. Да и, если честно, его напрягало то, что она видела Грея, видела, что он с ними. Ладно он сам – скроется куда – нибудь из Магнолии, и хрен его кто найдёт. Но вот что будет делать Леон, как сотрудник полиции, ведь его видели рядом с приговорённым к смерти преступником? - Гажел, успокойся, - Леон уже заставил себя отвлечься от размышлений о то ли показавшемся ему, то ли и вправду промелькнувшем потоке воды, всё – таки повод был весьма веским. Да и Грея надо было освободить от оков, что стягивали ему руки и ноги покруче крепких верёвок. – Держи её, я сейчас кое – что сделаю… Вспомнив о том, что он сотворил с Пангемоном Зесо в тюремном коридоре, чтобы тот позабыл о его визите и не зная про то, что теперь лейтенант отдыхает в психушке его стараниями, Леон решил, что настало время для применения Ледяного Забвения. Иначе эта ищейка не отстанет от них, не даст им разобраться с Зерефом, да ещё и доложит Совету про то, что Грей Фулбастер в Магнолии, а Леон его покрывает. И так ещё неизвестно было, что делать с теми, которые остались в том проулке, на которых нарвался его отмороженный братец. Ведь они – то, хоть и были выведены из строя, всё прекрасно помнили. И теперь представляли серьёзную угрозу. Чёрт, надо было применить и к ним это лишающее памяти заклятие. Правда, не факт, что Леон смог бы осилить всю эту гоп – компанию. Но… с ним же был Грей, и он мог помочь. Хотя бы попробовать, Бастия ведь не знал, доводилось Грею применять Ледяное Забвение, или нет. Проклиная себя за свою недогадливость, Леон вспомнил тот жест, в который складывались его руки там, в тюремном коридоре, ещё в тот день, когда Грей сбежал из тюрьмы. Так, Отмороженный свободен. Смущённо фыркнув и стыдясь своей рассеянности, из – за которой он угодил в капкан, Грей произнёс негромкое «Спасибо». Леон же отмахнулся, мол, да не стоит благодарить, и развернулся к девице, замершей в руках Гажела. Да, он ведь так и не рассказал парням, что давно уже пошатнул своё такое устойчивое прежде положение в отделе, что дошло даже до того, что Совет установил за ним слежку. Впрочем, не надо сейчас им об этом знать, а то Грейка тут же в бега ударится, мотивируя это нежеланием портить жизнь брату, а с Гажела станется и головы этим следопытам поотрубать в порыве праведного желания отмстить. Стальной после пяти лет заточения всё ещё был диковат и не особо всерьёз воспринимал то, что Совет сейчас строго карал за любое убийство. Тем более, смерти своего отряда ищеек полиция бы точно не простила. - Ледяное Забвение! – произнёс Леон, наблюдая за тем, как взгляд Камики теряет всякую осмысленность, а по лицу девушки расползается такая же блаженная улыбка, как у Пангемона в своё время. - И чего теперь с этой дурищей делать? – оторопело воззрился на неё Гажел, выпустив её из рук и глядя на то, как волшебница, размахивая руками, пританцовывает среди высокой травы и напевает какую – то дурацкую мелодию. - В город бы её отправить как – нибудь, - смотря на то, как темноволосая в своём странном танце начинает круги вокруг него нарезать, подал голос Грей. Он, конечно, помнил, с каким цинизмом она заманила его в ловушку – иллюзию, как и сейчас не побрезговала нападением со спины… Но бросать девушку, тем более, совсем потерявшую память, за много километров от города, тем более в таком безлюдном месте, тоже было как – то не по – человечески. Леон не сдержал усмешки, глянув на брата. В этом был весь Грей – даже с противниками был на редкость великодушен… Создав ледяную пантеру, Бастия усадил девушку на спину животному и направил зверюгу в сторону Магнолии, перед началом пути при помощи магии запрограммировав её на то, чтобы в самом начале городской черты пантера сбросила Камику и ушла подальше от столицы Фиора. Чтобы не вызвала подозрений рассекающая и распевающая бредовые песенки ищейка на пантере изо льда верхом, когда попадётся кому – нибудь из полицейских на глаза. А так – мало ли, что там могло с ней случиться, не так ли? - Ну, извините, леди, на такси мы вам сейчас при всём желании сообразить не сможем, - хмыкнул Бастия вслед помчавшейся в сторону Магнолии по его хлопку ледяной пантере. - Ничего, и так доедет с ветерком, ги – хи, - не удержался от комментария Гажел. - Двигаем дальше! – с каким – то подозрительно преувеличенным задором воскликнул Грей. Леон тяжело вздохнул, покосившись на проклятого всем волшебным миром брата – устремляясь следом за ускорившим шаг Редфоксом, он уже с трудом держал равновесие. Дышал он с каждым шагом всё тяжелее и тяжелее, с шумом хватая ртом спасительный кислород. Неудивительно, ведь магия следопытов была весьма мощной, и это ещё чудо, что Отмороженный из схватки с ними всё же вышел победителем. Конечно, Леон понимал, что они с Гажелом подоспели вовремя, иначе сейчас Грей уже томился бы в той самой темнице, из которой сбежал когда – то, перенеся страшные пытки. Но… всё равно у Бастии захватывало дух, когда он вспоминал, как увидел бьющегося с «Лютыми Волками» брата. Чёрт возьми, да когда они с Гажелом прибыли, он уже умудрился отделать двоих, и Уоске, владеющего опаснейшей магией Земного Искажения, временно вывести из строя! С учётом силы этих волшебников, одно это уже вызывало удивление, замешанное на неподдельном уважении. Леон думал – схлестнись лично он один с ними, ещё неизвестно, одолел бы он хотя бы одного, или нет. - Кстать, - а Грей, заметив, что Леон как – то уж очень обеспокоенно на него таращится, и не желая выслушивать лекцию на тему «Ты же ранен, тебе надо где – то спрятаться и отлежаться, а не на битву с Зерефом идти», решил его заговорить. Тем более, было о чём спросить, потому что, пока они покидали пределы Магнолии и разбирались с непонятно откуда нарисовавшейся Камикой, поговорить об этом было как – то некогда. – Не хочешь нам дорогой поведать, в честь чего это Совет за тобой слежку устроил? И да, раз уж ты так много знаешь об этих ищейках, расскажи, почему во время боя они не атакуют все вместе, а бьют по одному? - Ну, они нападают по одному потому, что на самом деле их магическая сила держится на подаренном им за верную службу в рядах армии Совета заклятьи, - начал повествование Леон. – Они никогда не были волшебниками, магические навыки в них вживили искусственно. А потом развили до очень высокого уровня. Но за это они поплатились тем, что они не могут одновременно использовать магию, даже находясь в разных концах света. Если колдует один – остальные сразу же не могут применять магию. Там только Космея, девушка, которая с цветами умеет обращаться, может травить жертву своей пыльцой, даже когда её напарники колдуют. У неё вроде как прабабушка была волшебницей, просто дальше ген не передался, но при вживлении в неё магии таким образом и дал о себе знать. Вот как – то так. Леон, нащупав в кармане сигареты, закурил прямо на ходу, протягивая пачку Грею и Гажелу. Щёлкая зажигалкой, Отмороженный посмотрел на брата. А ведь на вопрос по поводу слежки он так и не ответил…