Вкус предательства.

Ледяной гепард неестественно больших размеров нёс на своей холодной спине трёх человек – молодого человека с раной на голове, начинавшей всё сильнее обагрять кровью пепельно – белые волосы, девушку, длинные розовые пряди которой, спутавшись, спадали на заплаканное бледное лицо, в длинной футболке, державшую на своих коленях впавшую в забытье от кровопотери синеволосую подругу. Ехали поначалу молча – на разговоры сил ни у кого не было. Но потом Шерри осмелилась нарушить эту гнетущую тишину, срывающимся от волнения и беззвучных рыданий голосом негромко произнеся: - Леон… Пожалуйста, прости нас… Мы… мы даже не думали, что так всё кончится. Бастия лишь отмахнулся в ответ. Не в том было дело, что он злился на девчонок – раздражаться уже не было сил, как, впрочем, и говорить что – либо. Он рад был хотя бы тому, что благодаря помощи Гажела и отвлекающему манёвру Грея сумел вытащить Шерри и Джу из этого кошмара. Только праздновать победу было очень рано – его синеволосая подруга уже даже не дышала, уже не пыталась бороться за свою жизнь, позволяя молчаливой агонии охватить себя и провалившись в беспамятство из – за слишком большой даже для волшебницы потери крови. Гажел и Грей остались вдвоём против троих, из которых двое были сильными тёмными магами, а третий, демон, даже будучи серьёзно раненым, представлял огромную опасность. И да, сам Леон чувствовал, что последняя зуботычина от Делиоры нанесла серьёзный урон его черепной коробке – голова нещадно кружилась, блондина даже укачало во время этой бешеной скачки на стремительно несущемся в сторону Магнолии гепарде изо льда, и силы отчего – то покидали его, так что теперь ему большого труда стоило держаться ровно, не позволяя себе обмякнуть. Нет, нет, нельзя, второго бесчувственного тела на своих руках Шерри просто не выдержит. Хотя, трудновато было – первый шок после ранения, давший Бастии возможность даже бегать с пробитой от удара Делиоры головой, уже миновал, и теперь вполне естественное для такой травмы бессилие уже овладевало им. Мда, а не будь он магом, ещё после атаки демона больше не поднялся бы. Если бы простой человек впечатался головой в кирпич так, как Леон, влетев в остаток каменной стены, по этому самому кирпичу и разметало бы всё содержимое его черепной коробки. Хотя бы с его розововолосой заплаканной красавицей всё в относительном порядке, на том спасибо. Если, конечно, не считать целого букета ссадин, синяков и царапин на её нежном теле, и того, что бедная девушка от всего пережитого была на грани истерики. Соберись уже, тряпка ледяная, рявкнул мысленно на себя Леон. Давай уже, хотя бы поддержи свою девушку, дай ей ощущение того, что больше бояться нечего. И да, подумал ледяной, заставляя себя выпрямиться и податься любимой навстречу, ругать девчат за опрометчивость уже смысла нет. Да и момент для этого совсем неподходящий. Потому – то Бастия, легонько коснувшись губами губ плачущей Шерри, только и сказал: - Солнце… всё в порядке. Он хотел добавить, что ни капельки не злится на девушек за необдуманный поступок, что теперь – то никаких злодеев Шерри бояться нечего. Хотел приободрить любимую хоть немножко, чтобы та хоть плакать перестала. Хотел ещё проморозить рану на впалом животе Джувии, чтобы задержать подозрительно не желающее прекращаться кровотечение. Да он много ещё чего хотел. А вместо этого, закашлявшись и ощутив в горле вставшую комом и надсадно заклокотавшую кровь, ледяной внезапно почувствовал, что в глазах стало совсем темно, его заносит куда – то в сторону, и даже пошевелиться сил уже вовсе нет. Того, как одной рукой удерживая на себе Джу, Шерри спасла его от падения со спины ледяного гепарда и поймала его второй, он уже не почувствовал, проваливаясь в ту же самую пучину забытья, в которой тонула оставившая все силы к борьбе за жизнь на месте порушенной ныне Райской Твердыни Джувия. *** А там, где от места заточения Гажела благодаря стараниям Грея остались одни развалины, шла самая настоящая бойня. Ледяного со стальным теснили сразу целой компанией – толпа словно почкованием размножающихся Зерефов, мечущийся быстрее скорости света и наносящий серьёзные удары в самый неподходящий момент Гонщик, и продолжавший заходиться в припадках огненного бешенства Делиора. Парни, конечно, бились во всю силу, не сдавались, атаковали, падали и снова поднимались. В общем, держались, как могли, прикрывая и вытаскивая друг друга. Уже раза четыре оба, помогая друг другу, спаслись от неминуемой гибели от руки врагов. Но даже Гажел был уже измотан. Стального ранило в тот момент, когда Делиора подстерёг его и плюнул пламенем в него, пока убийца драконов сцепился с Савьером, слыша каждое его движение, но не успевая его перехватить в самый последний момент. Обожжённый, не раз уже сбитый с ног мотоциклом, который он всё планировал сожрать, как обычно привык поглощать металл, Гажел начинал чувствовать, что они сами себя загнали в смертельную ловушку. Что уж говорить о Грее, которого уже мотало из стороны в сторону от тех ранений, что он успел схлопотать, пока хлестался с Лютыми Волками, нанятыми для слежки за Леоном?.. Гажел из – за битвы, которая не давала права на передышки, не замечал того, что временами Фулбастер тяжело припадает на одно колено совсем не из – за того, что его очередной вражеский удар настиг. Крови и сил Отмороженный отдал схваткам за последний короткий промежуток времени очень много. Но он продолжал подниматься, продолжал позволять своему новому и новому ледяному оружию отнимать частицы его самого, ведь только так он мог наносить более – менее эффективные удары. У него и самого уже внутри начинало пульсировать, набирая силу, поганенькое такое ощущеньице, что здесь они со стальным свои буйные головы и сложат. Нет, страха не было. Хотя, за Металлюгу обидно. Не успел из плена вырваться, а тут вот так всё поворачивается. Да и Джу не переживёт, если Гажел погибнет. Ох, и как она там?.. Только бы выжила, набралась бы сил поскорее, окрепла и забыла всё случившееся здесь, как страшный сон. Продолжая отмахиваться от атаковавших его теней, созданных Зерефом, кромсая призванных чернокнижником потусторонних тварей, которые от напичканного кровью оружия разлетались жижей дурно воняющей гнили, Отмороженный резко развернулся, попутно предприняв попытку поймать на ледяной крюк пролетающего на байке Савьера, чтобы сбросить его с мотоцикла. И в этот же миг внутри у ледяного будто оборвалось что – то. - МЕТАЛЛЮГА, НЕТ!!! Так Грей давно не орал. Очень давно. Последний раз это происходило тогда, когда на его глазах демон разорвал на части его родителей. Хоть и минуло с того дня уже немало лет, Фулбастер до сих пор помнил всё так отчётливо, словно всё случилось вчера. Сначала мама с папой, потом наставница… Да что там, ведь до недавних событий Отмороженный и Леона относил к числу жертв Делиоры. А теперь проклятая рогатая тварь с перепончатыми крыльями, размерами превосходящая всех здесь присутствующих, пыталась уничтожить человека, который его спас от верной смерти в заваленной наглухо и обрушившейся на него пещере! Да что там – где – то глубоко внутри Фулбастер понимал, что этому стальному грубияну и любителю нарваться на хорошую драку можно довериться. Да, он совсем не был таким общительным и не умел ловко наладить контакт с людьми, как улыбчивый и умеющий кого угодно расположить к себе Саламандр, но даже такой вот угрюмый и раскрывающийся лишь в узком кругу стальной своими поступками уже вызывал у Отмороженного уважение. Он ведь, если призадуматься, мог, когда узнал всю правду о нём, пойти и втихаря сдать его Совету. Но не стал, руководствуясь своими принципами. И потому – то сейчас Фулбастер готов был сам в пасть Делиоре забраться, но Гажела ему на растерзание не отдавать. А всё – таки и правда его эмоции и были его силой. Пряча их всегда куда подальше в повседневной жизни, парень неосознанно высвобождал их в бою, где они трансформировались в настоящую непробиваемость и удваивали энергию там, где уже при других обстоятельствах он давно бы растянулся безжизненным трупом. Грей понимал, что это открывшееся «второе дыхание» - явление временное. Потом наступит спад, и от потери крови или какого – нибудь ранения он точно тут громыхнётся. Так что надо эти минуты, пока его раздирает от страха за товарища, ярости и неистового безумия, использовать по максимуму. В первую очередь надо вырвать Гажела из лап облизывающегося монстра, что сейчас настроился проделать с убийцей драконов то же самое, что и когда – то с Ул, с родителями Грея. А там – по ходу пьесы видно будет. Что именно Делиора сейчас сделал с Гажелом – Грей не видел, так как вынужден был отбиваться от монстров, которых Зереф стряпал со скоростью идеально работавшего станка, да ещё и пытался при этом как – то Гонщика обезвредить. Но теперь Редфокс обмяк в его лапах. Даже жутковато было смотреть на израненного и едва дышащего Гажела, которого обычно Грей привык видеть полным сил. Ха, Леон даже рассказывал, как во время стычек ещё в старших классах обвешанный пирсингом стальной одним своим видом ужас на противников наводил. Был, конечно, способ уничтожить Делиору – Ледяной Гроб. Но в этой ситуации запретное заклятие было наихудшим из всех возможных выходов. Во – первых, оно забирало тело самого созидателя, который рисковал его использовать, то есть Грей попросту испустил бы дух тут же, применив его. Во – вторых, Зереф бы остался жив и потом всё равно бы нашёл способ воскресить Делиору, ведь пока бьётся душа в пережившем все свои сроки теле чернокнижника, его верный пёс будет восставать с того света каждый раз, как у Зерефа получится этого добиться. А в – третьих, с учётом того, что Гажела дьяволоподобная образина выпускать из своих когтистых лап не желала, если бы Грей использовал Ледяной Гроб, то в нём бы он и Металлюгу похоронил вместе с собой и Делиорой. Хоронить стального Грею сейчас хотелось меньше всего. А тут ещё Зерефы, пританцовывавшие в обнимку с тенями, начали обступать его. Пришлось потерять драгоценное мгновение, чтобы разогнать их чередой выстрелов из ледяной пушки, которая внезапно растаяла в его руках из – за того, что не желающий отдавать свою добычу демон рыгнул в Фулбастера пламенем, осевшем на нём самом и его оружии обжигающими до лохмотьев кожу и мигом топящими его лёд сгустками. Пришлось Отмороженному, выбросив почти исчезнувшую пушку, даже кувырком по земле прокатиться, чтобы сбить с себя проклятый огонь, что будто бы до самых костей жёг. На то, что земля забивается в кровоточащие порезы и прилипает к сочащимся жидкостью ожогам, парень уже не обращал внимания. Вскочил, пошатался от столь резкого подъёма – и снова в бой. Адреналин в крови превысил все мыслимые и немыслимые пределы, что только на руку Грею играло – ведь только это сейчас и поддерживало в нём силы к битве. Он только начал было складывать руки, готовясь выстрелить в демона беспредельем изо льда, чтобы отвлечь его, как ощутил, как где – то за его спиной взревел мотоцикл. Чёртов Гонщик, чтоб ему провалиться на месте!.. Грей повернулся, понимая, что столкновения не избежать. И вычудил такое, чего сам от себя не ожидал. Сам не зная, как у него это получилось, Отмороженный не стал пытаться отскочить, как он это раньше делать. А в тот самый миг, когда байк уже был в нескольких сантиметрах от него, он положил руки на руль. Поднявшись на руках, делая стойку, которая сейчас далась с невероятным трудом, ледяной, быстро перевернувшись, умудрился приземлиться на сиденье прямо перед лицом Савьера, закрывая ему весь обзор и оттесняя его назад! Дальше – круче. Монстров Зерефа ревущий и оставшийся совсем без управления байк размётывал во все стороны, как стремительно несущийся шар для боулинга разбрасывает сбитые кегли. Даже пара клонов самого чернокнижника под колёса угодили. Тем временем, пока шли эти столь драгоценные секунды, у Грея с Гонщиком завязалась самая настоящая схватка прямо на мотоцикле. Савьер ни в какую не желал мириться с тем, что у него отобрали руль, бесцеремонно плюхнувшись на принадлежавший ему байк. Правда, и Грей с мотоцикла слезать не желал, выворачивая руль так, чтобы байк несло прямо на Делиору. Савьер откровенно разозлился, начав предпринимать активные попытки сбросить ледяного с мотоцикла. Но Отмороженный начал в ответ мутузить его с ничуть не меньшим ожесточением. Смотреть на дорогу уже было некогда, и теперь оставалось лишь ожесточённо пытаться столкнуть своего противника, чтобы тот куда подальше улетел. Парни и душили друг друга, и лица друг другу в кровь поразбивали. Грей даже не отказал себе в удовольствии выбить пару зубов байкеру, чтоб на будущее запомнил, что в пах даже девочки не бьют. Фулбастер бился без магии из – за того, что волшебство пришлось использовать по другому назначению – периодически отстреливаться от монстров, которые по мановению руки Зерефов (чёрт, вот бы настоящий сейчас под колёса попал, ударив Савьера в глаз так, что у того аж кровь из – под века брызнула, подумал Грей). Интересно вот, а что же за волшебством владел Гонщик, что не мог его применить, мелькнула в голове ледяного шальная мысль. И тут же озадаченная тем, как направить байк в сторону Делиоры, треплющего Гажела, словно щенок попавший ему в зубы тапок, голова подкинула Фулбастеру догадку. Так вот почему Савьер с байка не слезает, так вот почему его зовут Гонщиком. Вся его сила здесь, в этом мотоцикле. Оставшись без него, он станет обычным человеком, единственное – намного более выносливым, нежели простые смертные. Теперь – то Грей только укрепился в своём решении любой ценой сбросить напарника Зерефа с мотоцикла. Только руки Гонщика метнулись, чтобы обхватить руль, как ледяной, не жалея льда и уже самопроизвольно вырвавшейся за ним крови, быстро создал два холодных кинжала и вонзил Гонщику прямо в ладони. - Ах ты тварь! – взвыл Савьер, непроизвольно отдёргивая пробитые насквозь кинжалами Фулбастера кисти рук. Всё, главную ошибку он допустил – отвлёкся на болевые ощущения от ранения, даже на руль своего драгоценного байка наплевав. Этим – то Грей и решил незамедлительно воспользоваться. Без всякой магии сбросил с себя запрыгнувшего ему на спину монстра, состряпал наскоро некое подобие биты изо льда (только от спешки эта глыба какой – то кривой и даже чуть изогнутой получилась) и всю душу вложил в свой контрольный удар, впечатывая эту биту в голову Савьера. Сил Отмороженный не жалел, и оттого – то Гонщик отключился сразу же, обмякая неподвижным телом. Дело оставалось за малым, и Грей не стал медлить. Сбросил противника с мотоцикла, глянул на то, как Савьер рухнул на взрытую кратерами от мощи и безудержности схватки, что шла здесь. А потом, резко развернувшись, ледяной лишь крепче вцепился в руль. Его сумасшедшая идея уже была в стадии исполнения – разогнавшийся байк уже никак нельзя было остановить, даже свернуть на такой скорости представлялось весьма проблематичным, и даже кидающиеся под колёса монстры и Зерефы уже не были препятствием для обезумевшей машины на двух колёсах. Мотоцикл несло, и несло прямо на Делиору. Прямо на распоротое и источающее невыносимую удушливую вонь брюхо. Визг колёс, оглушительный рёв попавшего под мотоцикл демона, туча кроваво – гнилых ошмётков… и Грей, выделывая причудливые восьмёрки на байке, прямо на живую размалывает того, кто когда – то отобрал у него родителей и наставницу. Каким чудом парень успел выхватить Гажела из сжавшихся в бессильной агонии лап Делиоры – он и сам не понял, потому что все силы приходилось бросать на то, чтобы управлять этим буквально озверевшим байком. Фулбастер понимал: одно его неверное движение – и от него от самого ничего не останется, кроме кучки мяса, крови и костей. Но главное – он успел вытащить стального и перекинуть его, истекающего кровью, прямо поперёк седла перед собой. Только и здесь начались проблемы. Даже почти теряющий сознание Гажел решительнейшим образом не переносил никакого транспорта, как истинный убийца драконов. И, пока Грей увлечённо размётывал на куски плоти и осколки костей одного из ужаснейших созданий Зерефа, стальной щедро поливал собственной рвотой месиво, в которое превращали демона без устали вращающиеся колёса байка. В общем, зрелище то ещё было. Не для слабонервных, мягко говоря. А Гажел, с трудом пытаясь хоть немного отдышаться между приступами рвоты, внезапно приподнялся, цепляясь трясущейся рукой за приборную панель мотоцикла, и, сплёвывая через слово, выдохнул: - Греич, гони… Я чувствую, где настоящий Зереф среди всех этих образин прячется. Дрожащая и окровавленная рука убийцы драконов поднялась, указывая Отмороженному направление. Ледяной, понимая, что надо действовать как можно быстрее, пока бедолагу совсем не отрубило, круто развернул мотоцикл, и, попутно уже практически на себе удерживая раненого друга, рванул туда, куда показывал Редфокс. - Ах ты ж чёртов нюхач! – прошипел Зереф. Да, конечно, вместе с Гонщиком и Делиорой они практически загнали Грея с Гажелом до полусмерти, но им тоже не так – то просто это далось. Зерефа добило то, что, даже находясь на грани от поражения, ледяной со стальным умудрились вывести из строя двух его бойцов. Да и сам он уже немало сил истратил на то, чтобы неустанно стряпать новых монстров и полчища собственных копий. Конечно, он не сообщил об этом бьющимся против него и его соратников магам, но с момента падения Райской Твердыни, произошедшего стараниями оседлавшего байк Гонщика ледяного созидателя, чернокнижник чувствовал, что с бессмертием его покинула и его невиданная и нескончаемая сила. Не было уже этой неутомимости и стойкости к ранениям. Он словно на несколько порядков ниже опустился, растеряв былую мощь. Теперь он был, как обычный маг – мог колдовать, был намного крепче простого смертного, но так же уставал во время боя, так же чувствовал боль…. И точно так же мог умереть. Последнее в планы тёмного мага совсем не входило. И потому, понадеявшись, что оставшиеся на поле монстры и его клоны хоть ненадолго задержат лихо рассекающего на байке потерявшего сознание Савьера ледяного с израненным стальным на борту, он решил спастись бегством. На Гонщика Зереф уже мысленно махнул рукой, решив, что, если он ещё и с ним таскаться будет, точно не миновать тяжёлого ранения. Или смерти, не допусти того небо. Ничего, оклемается да придумает, как свои проблемы решить. С Делиорой Зереф тоже решил разобраться позже. Если он сам сейчас не спасётся, то и преданного ему демона он тоже не воскресит. Поэтому – то, окружив себя чёрной эфирной материей, маг придал себе несвойственное никому из ныне живущих ускорение и побежал. Да так стремительно, что казалось, что он летит над землёй в облаке чёрного эфира. Грей аж растерялся поначалу – просто бегущий, Зереф нёсся с такой скоростью, что запросто мог даже гоночный болид оставить далеко позади. - Чего тупишь?! – прорычал Гажел, срыгивая со звуком, какой издают, когда уже внутренности выплёвывать начинают. – Гони за ним, у тебя же байк бешеный! Грей, тяжело вздохнув, только и сказал, глядя на корчившегося в рвотных потугах стального: - Держись крепче. И понеслось… При любых других обстоятельствах Отмороженный восторженного вопля не сдержал бы. О такой гонке он мог только мечтать. Ни одна, ни одна из объезженных им машин, ни один из угробленных в безумных и опаснейших трюках мотоциклов не могли и десятой доли той скорости и мощи выдать, какие выдавал этот зверь на двух колёсах. Да только вот сейчас ситуация была не та, чтобы восторгаться тем, какой же клёвый байк ему достался. Несмотря на все чудеса, на которые был способен этот мотоцикл, Зереф всё равно был впереди. А его нужно было догнать во что бы то ни стало. И с Гажелом всё было не так – то просто. Бедняга уже был на грани от обморока, и его срочно нужно было подкормить сталью и передать в руки лекарям, потому что раны его были из тех, что могли и к смерти привести. Значит, выход только один – неважно как, но Грей должен был оставить его в ближайшей больнице, что попадётся ему на пути. А с учётом того, что Зереф нёсся прямо в сторону Магнолии, Фулбастер понимал, что это произойдёт очень скоро. Да, с силой нажимая на руль, чтобы байк ехал следом за чернокнижником, думал Грей, то, что он рискует быть схваченным, едва показавшись на пороге больницы – дело ясное. Но и оставлять раненого Гажела, как подбрасывают ставшего ненужным котёнка, на ступеньках здания Фулбастер тоже не мог. Будь что будет. Пусть он позволит Зерефу выиграть эти несколько секунд. Но и Металлюге помереть он не даст, чего бы ему это ни стоило! Понимая, что уже подписал себе смертный приговор, ледяной с пугающим спокойствием просто прибавил ходу и без того несущемуся со скоростью света мотоциклу. На собственное продолжавшее терзать его самого бессилие он махнул рукой, велев себе держаться, пока ещё в сознании. А тут ещё и Гажел, как назло, зайдясь в приступе рвоты, внезапно захрипел, дёрнулся и затих, теряя сознание. *** - Господи… да помогите же им, скорее! – кричала Шерри, чувствуя, что самообладание её покидает окончательно и бесповоротно. Чудом, исключительно чудом девушка сумела добраться до больницы, что располагалась на окраине Магнолии. Причём в приёмный покой волшебница буквально ворвалась, восседая на созданном Леоном гепарде изо льда. Холодного зверя уже понемногу обагряли разводы крови. Крови Джу, что струилась из её раны, даже несмотря на неумелую попытку Шерри хоть как – то перетянуть её. Крови Леона, который, отключившись в середине пути в город, в себя так и не пришёл. Да и у самой Бленди видок был ещё тот – вся побитая, изодранная, в синяках, в одних трусиках, которые скрывала мужская запачканная кровью футболка, которая была ей непомерно длинной… Врачи, конечно, не медлили – сразу же бросились оказывать посильную помощь пострадавшим. Но тут – то и выявилась одна загвоздка – Джувии и Леону требовалось переливание крови. Причём, если у простых людей сложность при такой процедуре заключалась в соответствии групп крови, то с магами всё ещё запутаннее было. Волшебнику можно было переливать только кровь волшебника. И да, стихия донора должна была быть родственной стихии больного. То есть, к примеру, магу огня можно было перелить кровь либо огненного волшебника, либо того, кто мог колдовать светом, теплом, либо, на худой конец дымом – составляющими пламени. - Ну, или кровь убийц драконов тоже была бы здесь уместна, - завершил своё объяснение почти обезумевшей от горя Шерри врач. – У них, знаете ли, кровь ко всем подходит, там даже не важна стихия. Это что – то вроде универсального донора. И да, я вас очень прошу, успокойтесь, ваша кровь никакой пользы им не принесёт, так не надо тут кидаться на медперсонал из процедурного, ваша стихия магии всё равно этим двоим совсем не соответствует. Им сейчас бы кровь либо ледяного, либо водного волшебника, да даже мага, умеющего обращаться со снегом, подошла бы. Убийца драконов бы подошёл какой – нибудь… Да только вот беда – у нас с кровью магов совсем беда, нет ничего. Вы не расстраивайтесь, мы уже запрос в центральную городскую больницу отправили, передали, что дело срочное, тем более здесь полицейский умирает. К аппарату мы их подключили, так что пару дней они точно протянут… Пока доктор разговаривал не то с Шерри, не то уже сам с собой, сама Бленди от ужаса за голову бралась. Ведь и маг льда, и убийца драконов были… Но они остались на поле боя. И неизвестно ещё, что там творится, в чью пользу завершится эта неистовая схватка… Шерри обессиленно уселась прямо на пол между кроватями, на которых разместили подключённых к аппарату Леона и Джувию, даже не реагируя на осторожные просьбы медиков покинуть палату. Вот, не рвани они с Джу на эту мясорубку, может, и не угодили бы в логово к Зерефу, может, и не случилось бы ничего. Зато Делиору её отчаянная подруга основательно потрепала. Вспомнив то, с каким неистовством и яростью Локсар кидалась на демона, пытаясь попутно спасти Шерри, волшебница, откидывая спадавшую на лицо розовую прядь, утёрла набежавшие слёзы. Эх, Джувия, Джувия… Да, эта граничащая с безумием смелость роднила синеволосую с одним ледяным созидателем, который сейчас вместе с железным убийцей драконов не на жизнь, а на смерть бился с Зерефом, Гонщиком и Делиорой. Переведя взгляд на Леона, Шерри спрятала лицо в ладонях, пытаясь хоть так подавить приступ рыданий и ощущая предательский ком в горле, из – за которого становилось даже дышать трудно. Чёрт, а ведь если бы не их с Джу неосмотрительность, Леон бы так не пострадал, пытаясь вытащить их из плена… В десятки раз усилившееся чувство вины оказалось сильнее Шерри, и громких рыданий взахлёб волшебница сдержать уже не сумела. Добило её ещё и то, что она понимала, что помочь при всём желании ничем не может. - Выведите её отсюда и вколите ей успокоительное, - словно откуда – то издалека расслышала Шерри голос врача. И потому, когда две пары чьих – то рук осторожно приподняли её, и медбратья потихоньку повели её к выходу из палаты, она уже не предпринимала никаких попыток к сопротивлению. *** А до Грея только мгновение назад, когда байк передним колесом коснулся городской черты, понял, почему Зереф помчался в Магнолию. На улице ясный день, понятно же, что бдительные горожане, завидев заклеймённого кровожадным маньяком ледяного, настоящую облаву на него устроят. Значит, надеется, гад, что создаст переполох… - Не уйдёшь, падла, - рыкнул Грей себе под нос. Так, ладно, надо Гажела сбросить. Здесь неподалёку располагалась занюханная донельзя больничка. Не самый лучший вариант, но до центра гнать уже нет никакой возможности. Хотя бы первую помощь стальному окажут, умереть не дадут, а потом уж Отмороженный что – нибудь придумает. Сворачивая к старенькому зданию, не так давно приведённому в божеский вид усилиями местных реставраторов, Фулбастер понял – чем неожиданней и стремительней он туда ворвётся, тем больше шансов у него будет потом оттуда вырваться. Наверное… - Вылечите его!!! – влетая прямо на мотоцикле, попутно снеся с петель дверь приёмного покоя и пару стульев на своём пути, заорал Грей, сверкнув глазами и буквально на лету перебрасывая Гажела на уже испачканную в чьей – то крови кушетку, которую даже отмыть не успели. Фулбастер мысленно извинился перед стальным, потому что он его шмякнул о кушетку на скорости с такой силой, что даже впавший в тяжёлое забытье Гажел глухо застонал от боли. А Грей, не замечая того, каким безумием горит его ошалелый и устремлённый на сбежавшихся медиков взгляд, следом прорычал: - Не то я вас всех тут сейчас поубиваю нахрен!!! - ДА ЭТО ЖЕ ОТМОРОЖЕННЫЙ… Врачи и прочий персонал столпились, преграждая Грею дорогу. Байк под ледяным угрожающе взревел. Да, Гажел нуждался в помощи, но Отмороженный здесь не был намерен оставаться. А уж тем более, попадаться в лапы копам. Так что он здесь разнесёт пол – больницы ко всем чертям, но выберется отсюда! Некоторые из тех, кто работал в больнице, не стали терять времени даром, и дружным скопом бросились атаковать ледяного. Кто – то нажал кнопку вызова группы быстрого реагирования, чтобы главного злодея всея Фиора схватили незамедлительно. Но не так – то всё просто – на то и оседлал Фулбастер отобраннный им у Савьера мотоцикл. Виртуозно уклоняясь от всевозможных магических выпадов в свою сторону, парень умудрился покинуть больницу, которая чуть западнёй для него не стала. А то, что через украшенное мозаикой из цветного стекла большое окно – так это так, издержки производства, как сам ледяной такие моменты называл. Даже не удосужившись стряхнуть с себя засевшие в его коже осколки стекла и мелкую его крошку, Грей разогнался сильнее, надеясь всей душой, что Гажелу помогут. - Да что же это за день такой! – всплеснула руками пожилая санитарочка при виде всего этого бедлама. – Сначала на гепардах ледяных врываются, теперь на мотоциклах… Теперь, гляди, ещё на грузовике кто – нибудь заедет! Если бы Грей это услышал, он бы понял, что неведомыми тропами судьба привела его в ту же больницу, в которую попали Шерри, Леон и Джувия. Только его ледяной братишка и любимая им синевласка сейчас лежали без сознания, поддерживаемые только благодаря аппаратам, к которым их подключили, а верная подруга с длинными розовыми волосами провалилась в тяжёлый, спровоцированный лошадиной дозой успокоительного сон. Правда, выкрика санитарки, буквально вываливаясь вместе с мотоциклом из разбитого им вдребезги окна, Грей уже не расслышал. Не до того было. Выруливая в проулок, Фулбастер с ужасом осознал кое – что. Он же не обладал нюхом или слухом, как у убийц драконов. А, учитывая то, что Зереф давно пропал из виду, теперь Отмороженный понятия не имел, куда двигаться, чтобы его выловить. Продолжая двигаться вперёд, так как остановка равнялась самоубийству, ледяной понимал, что теперь – то он окончательно влип. Кто его знает, где теперь искать запропастившегося чернокнижника, в прошлом владевшего бессмертием? Продолжая беспорядочно метаться по пыльным улицам такого прежде родного ему города, Грей всё больше и больше в замешательство впадал. Вот, спрашивается, куда теперь подаваться? Может, этот чёрт поганый, как про себя окрестил ледяной Зерефа, вообще давно уже смылся за пределы Магнолии? А тут ещё, как назло, прямо перед ним, выворачивая с соседней улицы, целая компания парней и девушек нарисовалась. Нет, не хвостатые, приглядевшись, понял Грей. Но… легче от этого ничуть не стало. Как по заказу, все появившиеся так некстати на его пути оказались магами и, завидев Отмороженного, сразу же ощерились, почти синхронно атакуя. Начав метаться по улице так, чтобы уйти от преследователей, но при этом не покалечить их, парень от отчаяния направил байк прямо в стену, когда его окружили. Ну, или пан, или пропал. Или он пробьёт эту стену… или же его просто размажет по ней. Конечно, с учётом того, что Зерефа он ещё не убил, разбрызгивать по каменной кладке свои внутренности ледяному созидателю сейчас не очень – то хотелось. Но и живым даваться в руки палачам он намерен тоже не был. Лучше уж мгновенная смерть. Где – то сантиметров десять разделяло черноволосого мага со стеной, когда он внезапно решил попробовать одну штуковину. А что – если уж не судьба, значит, всё равно сорвётся. А вдруг повезёт… Управляемый периодически срывающимися от усталости руками Грея мотоцикл ещё раз взревел, словно разъярённый зверь… и поднялся на заднее колесо, передним касаясь стены и взлетая прямо на неё! Очутившись на крыше, Фулбастер даже рассмеялся в голос, когда сверху вниз посмотрел на ошеломлённые лица тех, кто уже надеялся его схватить. Ах да, вон того парня он знал, как – то напились с ним в баре. Чисто случайно – этот тип с гладко выбритой черепушкой подсел тогда к Грею за столик. Будучи уже нетрезвым, он поведал ледяному, что его девушка бросила, предпочла ему его лучшего друга. И по такому поводу парни упились до безобразия, ещё и разбушевавшихся гопников отколотили. И вон ту девицу с ярко – красными волосами он знал – подрабатывала танцовщицей в одном из магнольских клубов и как – то подарила Грею незабываемую ночь. Вроде не так давно всё это было, а Отмороженному сейчас казалось, что сто лет уж с той поры прошло. Не время было потешаться над опешившими от его игнорирования всех законов гравитации и головокружительного взлёта прямо по стене на крышу. Да, Грей уже понял, что в его руках не просто мотоцикл, а начинённая магией мощная машина. Но ребятки внизу тоже далеко не просты были, волшебством владели. К тому же собрались целой толпой. Поэтому, если бы Грей позволил себе ещё хоть на какое – то мгновение задержаться, это было бы чревато. Тем более, силы – то были на исходе – всё – таки последние события подорвали его здоровье. И неизвестно, на сколько его ещё хватит. А Зерефа надо было найти и убить. Любой ценой прикончить. Даже если ему самому это головы потом стоить будет. Теперь, эффектно свинтив с той самой крыши, на которую он взлетел, под громкие матерные выкрики себе вслед и грохот выстрелов потоками магии, Грей окончательно осмелел. Он нёсся по крышам зданий на мотоцикле, с которого сбросил его хозяина, который сейчас лежал себе, оглушённый, на месте битвы. Буквально перелетая с одной крыши на другую, Отмороженный сорваться вовсе не боялся. Естественно, грохот, производимый адской машиной при приземлении после полёта с одной крыши на другую, без внимания не оставался. Черноволосый созидатель льда уже видел – за ним погоня. Не то из горожан, не то из полицейских, не то из всех и сразу – ему плевать было, гнавшаяся за ним толпа не могла его настигнуть, как ни старалась. Он был слишком быстр для них. Ну, точнее, не совсем он, а мотоцикл, на котором он сейчас восседал, мысленно моля небеса, чтобы послали ему сил не свалиться с седла в самый неподходящий момент. И тут – то за пару домов от себя ледяной аж приподнял рычащий мотором байк на одно колесо. Просто, собираясь ещё раз осмотреться в поисках Зерефа, он вдруг наткнулся на него взглядом, обнаружив его на крыше одного из домов, что был неподалёку. Чернокнижник всё ещё держался, объятый облаком тёмного эфира, который и придавал ему это нереальное ускорение. От Грея, непроизвольно оскалившегося, словно зверь, почти загнавший свою добычу, не укрылось то, что Зереф тоже измотан этими битвой и сумасшедшей гонкой. И да, ещё кое – что только сейчас дошло до Фулбастера. Совсем рядом с теми местами, где были он и Зереф, стояло здание гильдии «Хвост Феи»! Недавно отстроенное, блиставшее новизной и украшенное плоской крышей с куполом из абсолютно прозрачного стекла, которое на солнце отсвечивало приветливыми бликами. Это была своеобразная смотровая площадка, выходя на которую, феечки то закатом наслаждались, то вино попивали, то просто отдыхали от всего и от всех. И был у этой площадки один маленький секрет, который знали только те, кто состоял в гильдии. Грей, хоть и был с позором изгнан из рядов подопечных Макарова, прекрасно знал фишку этой площадки под крышей, которая сейчас могла сыграть ему на руку. Когда её строили, дедуля попросил Фрида Джастина, мага письмён с длинными зелёными волосами, сотворить некую блокировку, которая не позволила бы находящимся на этой площадке применять магию. Зачем ему это надо – он так и не пояснил. Но Фрид его просьбу выполнил, и его стараниями теперь на этой крыше никто не мог колдовать. Впрочем, в своё время это не помешало Грею и Нацу во времена их дружеских махачей и без всякого волшебства от души помутузиться. А теперь оставалось лишь одно. Грей уже понимал, что Зереф готовится совершить очередной прыжок. И теперь ледяному необходимо было прямо на лету перехватить его и каким – то образом угодить прямо на эту крышу. Там – то он его и прикончит. Задушит, шею свернёт – да какая разница! Ледяной настолько уже на всё готов был, что согласен был собственными зубами глотку Зерефу перегрызть, лишь бы он гарантированно на тот свет отправился. Он понимал, что его тут же учуют Нацу с Венди, что хвостатые всем скопом ринутся его брать, понимал, что сейчас этим выпадом он поставит крест на себе самом и всех тех усилиях, что прикладывал Леон, укрывая его от полицейских ищеек. Но времени в обрез, за ним уже пол – города гоняется. Это пока его потеряли из виду и бестолково мечутся в его поисках, не предполагая того, что у него хватит мозгов заявиться в гильдию, из которой его изгнали после обвинений, которые ему выдвинули. Это Грею лишь казалось, что будто кто – то посторонний нажал кнопку «пауза», и время словно остановилось, пока он обдумывал свой сумасшедший манёвр. На самом деле реализовывать свою безумную затею Отмороженный решил сразу же, как она родилась в его голове. Просто дурацкое ощущение того, что время стало идти мучительно медленно, с сочетанием катастрофического упадка силы, делало своё дело. Давай, шевели поршнями, башка ледяная, мысленно рявкнул на себя Грей, заметив то, как дёрнулся готовый к прыжку Зереф. Объятый чёрным эфиром волшебник и выпустивший искры из – под колёс мотоцикл оторвались от занятых ими крыш почти одновременно. Только в этот раз Грей оказался чуточку быстрее. И лишь благодаря этому всё и получилось. Как это вышло – Отмороженный даже понять не успел. Но факт оставался фактом – байк, снося собой Зерефа, пробил стеклянный купол, и на крышу чернокнижник приземлился вместе с потерявшим руль ледяным. После падения оба мага немного ошалели, и потому не сразу смогли подняться. Но, вскакивая и понимая, что его уже что – то больше, чем сила, заставляет встать, Грей сначала невольно матюкнулся. Вот идиот, а догадаться кинжал или хотя бы нож изо льда сотворить, чтобы скоренько прирезать медленно начавшего пятиться от него к краю крыши над центральным входом в гильдию, никак нельзя было! Впрочем, Грей теряться не стал – огляделся, увидел целую гряду запачканных их с Зерефом кровью осколков стекла, которое они при падении пробили, подобрал самый большой и острый кусок и сжал в кулаке. Плевать, на то, чтобы перерезать Зерефу горло, и это пойдёт в самый раз. - Ну что, падаль, допрыгался? – рыкнул Грей, начав надвигаться на пятившегося от него чернокнижника. Внутренне Отмороженный сам себе поражался. Да что с ним такое – он намеревается убить человека, а у него даже внутри ничего не ёкнуло! Нет, вместо этого лишь ярость, звериное бешенство в сочетании с охотничьим азартом и неуёмным желанием вспороть куском стекла глотку загнанного в угол и прежде не один десяток людей угробившего тёмного волшебника. - А тебе не кажется, что и ты потом за мной следом отправишься? – с горьким осознанием неизбежности своей скорой смерти Зереф указал Грею вниз. Ледяной на миг отвлёкся – чёрт, и правда, отсюда ему уже, скорее всего, не выбраться. Те, кого он считал своими друзьями когда – то, теперь окружили здание гильдии, готовые растерзать Отмороженного, едва он решит с этой крыши спуститься. Наверх пока подняться никто не решал – не очень – то хотели оставаться без магии рядом с неуравновешенным психом, коим все теперь считали Грея Фулбастера. Зря ледяной позволил себе эту секундную отлучку. За это он поплатился – Зереф, понимая, что маги внизу и ему спуску не дадут, в порыве бессильной злости бросился на Грея. Оказавшись сбитым с ног, Отмороженный не растерялся, вцепившись в Зерефа мёртвой хваткой и пытаясь теперь задрать ему голову так, чтобы поскорее перерезать ему горло. Волшебники катались клубком, попутно избивая друг друга с небывалым остервенением. Оба понимали, что живыми уже не выбраться – не убьют друг друга здесь, так готовые к нападению феи сдадут их Совету, и завтра же обоих казнят. Причём, если один вполне заслуживал смерти на эшафоте, то второго просто обстоятельства в лице Нацу Драгнила сделали без вины во всём виноватым. Зереф, хоть и выглядел щуплым и худощавым молодым человеком, на поверку оказался силён неимоверно. Ещё бы – бессмертие в прошлом и изощрённые тёмные магические практики сделали его физически почти равным Нацу Драгнилу, который сейчас стоял внизу рядом с Лексусом и сжимал объятые огнём кулаки, старательно пряча плещущийся в драконьих глазах животный страх, который нападал на него всякий раз при появлении того, кого ему не удалось угробить даже с помощью организованного Девой по его приказу землетрясения. Не в пользу Отмороженного играло ещё и то, что силы его были на пределе, он уже понимал, что все свои пороги выносливости перешёл – сначала схватка с «Лютыми Волками», потом бой против Зерефа, Савьера и Делиоры, следом бешеная гонка, во время которой он чудом умудрился оторваться от своих преследователей. Крови и сил он слишком много потратил, и это его здорово подкосило. К тому же, чернокнижник даром времени не терял – тоже успел схватить один из достаточно больших осколков разбитого ими во время падения на крышу стекла. Это Грей почувствовал, когда где – то с левой стороны живота вдруг стало ещё горячее и теплее, чем было. Он до того озверел и вымотался, что даже ощущение боли пришло к нему не сразу. - Сучий потрох! - выплюнул в лицо Зерефу Грей, когда понял, что левый бок его рассёк ещё один не очень глубокий, но сильно закровоточивший порез. Нет, внутренностей тёмный маг не задел, но и без того измотанному ледяному это тяжело было вынести. Несмотря на всё это, волшебники продолжали месить друг друга, окончательно разбивая и без того окровавленные лица. До того даже дошло, что в порыве своей драки они даже нечаянно сбросили с крыши тот самый байк, на котором они сюда и угодили стараниями Грея. - Мне вот интересно, - с несвойственной ему задумчивостью бросил Лексус. – Что же эти два шакала не поделили, что так сцепились? Но не зря же Фулбастер рискнул всем ради того, чтобы попасть на эту крышу, на территорию, где Зереф остался бы без возможности применять магию. Да, ледяной и сам не мог теперь колдовать… но всё равно теперь с Зерефом они были примерно равны в своих шансах победить. В глазах стало темно, Грей кашлянул, сплюнул кровь себе под ноги и, припадая на одно колено, оступился ещё до того, как Зереф успел ударить его. Но, падая, упёртый ледяной вцепился окровавленной рукой в горло противнику, таща его за собой. Зереф, не ожидая того, что промажет, растерялся лишь на миг – а уже поплатился за это. И теперь, лёжа рядом с по – прежнему державшим его за горло и медленно поднимающимся измученным ледяным, он понял – конец неотвратим. - Всё, заколебал ты меня, - вместе с очередным кровавым плевком изрыгнул Грей. Стоя на коленях и продолжая одной рукой прижимать за шею Зерефа к крыше, как когда – то сам тёмный маг прижимал к земле ледяного, душа его, во второй руке Фулбастер сжал тот самый, подобранный им с крыше осколок стекла. - Увидимся в аду, Отмороженный. Вот и всё, что услышал Грей от Зерефа, как нанести свой решающий удар. А стекло оказалось не таким уж и острым, как выглядело. Да, оно пробралось внутрь глотки Зерефа, да, из распоротого горла с надсадным клёкотом и хрипом полилась кровь, брызнув так, что алые пятна моментально осели на лицо склонившегося над умирающим чернокнижником Отмороженного. Но… Зереф не сразу умер. Пришлось ему помучиться, пока Грей, стремясь вытащить осколок, не умудрился из – за того, что стекло стало выскальзывать из окровавленных пальцев, ещё раз распороть его шею, полоснув совсем рядом с кадыком. Подёргавшись с полминуты в агонии, когда – то наслаждавшийся бессмертием маг наконец – то замер без движения и вздоха. Вот и всё. Сделал, что хотел. Убил. Грей, неуклюже отползая от только что убитого им мага, начал чётко осознавать кое – что, что совсем его не радовало. Во – первых, порез, которым наградил Зереф, оказался не таким уж неглубоким, как он думал. Кровь из него уже не желала останавливаться, а о том, чтобы заткнуть рану хотя бы куском льда, и речи быть не могло – на этой проклятой крыше он не мог колдовать. Да и вообще, похоже, эта схватка с тёмным магом, в своё время над многими поиздевавшимся с особой жестокостью, забрала последние силы, что у него оставались. Мотоцикл сейчас валялся где – то внизу. И иного способа покинуть крышу здания гильдии, из которой он был изгнан, кроме как спрыгнуть вниз, у Грея теперь просто не было. А внизу его поджидали его бывшие друзья, которые теперь всей душой желали его казни. И да, он, наплевав на закон, из – за которого все проблемы и начались, только убил человека. И они всё видели. Они всё видели. И смысл тогда метаться? Теперь вряд ли он убежит далеко. А в том состоянии, в котором сейчас был, тем более. Перебарывая дурноту, ощутив внезапный приступ головокружения, озноба и жажды, свалившихся на него из – за кровопотери и слишком большого выброса сил, Грей всё – таки встал. Шатаясь и моргая всё чаще и чаще, чтобы прогнать замелькавшие перед глазами чёрные круги, Фулбастер подошёл к самому краю крыши и замер, глядя вниз. - Чего вылупились? – даже через собственное бессилие переступив, Отмороженный не удержался и поддел буравящих его гневными взглядами и готовых к нападению фей. – Ну давайте, забирайтесь на крышу, смахнёмся! Хвостатые почти синхронно приготовились атаковать. Грей даже ухмылки не сдержал – настолько едины они сейчас были в этом порыве ненависти к нему, даже смешно смотрелось. Только Леви выбивалась из этого стада – она, конечно, не махала ему приветственно ручкой, но и не пыталась его испепелить одним взглядом. Словесница была ошарашена, напугана, шокирована – но не зла на него. Странно, с чего это так? Получается, из всей гильдии у одной МакГарден мозги есть, или что? Задумавшись об этом, Грей не сразу осознал того, что в глазах стало слишком темно, слабость пустила свои цепкие корни, расползаясь по всему телу, он сделал шаг, оступился… и полетел с крыши, собственным телом ещё расширяя тот самый проём в стеклянном куполе, который они с Зерефом пробили, рухнув сюда вместе с мотоциклом.