Любовь и Корона

Макото провела в бараке несколько дней. Внутри было невыносимо душно, от запаха пота и экскрементов слезились глаза, свет почти не проникал в это проклятое помещение. Ее товарищами по несчастью оказались еще три женщины, пятеро мужчин и два ребенка. Дети были мальчиками лет семи, они жались друг к другу, как маленькие зверьки, глядели на всех испуганными глазами. Среди мужчин один оказался стариком, еще четверо – молодыми и полными сил крестьянами. Они задумали организовать побег, который с готовностью поддержала Мако, но бандиты вовремя их раскрыли и удвоили охрану. Казалось, что шанса вырваться из этой клетки не осталось. Принцесса ходила взад и вперед, не обращая внимания на причитания женщин и ругань мужчин. Ее злость росла с каждым часом, кровь вскипала, хотелось обрушить свою ярость на похитителей. Терпение ее подходило к концу, и она думала, что надо срочно что-то делать, иначе потом будет поздно. Наконец, пришло утро торга. Об этом возвестил рыжий мужик с бельмом, едва переступив порог барака. Раздались вздохи, одна женщина принялась рыдать. Внутрь зашли еще несколько цыган, чтобы связать пленников. В тот момент, когда к Мако приблизился один из бандитов с веревкой наготове, девушка, что было сил, двинула кулаком в челюсть. Его отбросило назад. Новый удар, на этот раз ногой в грудь, повалил мужика на пол. - Держи ее! – заверещали сзади, и сразу несколько цыган ринулись на принцессу. Она скользнула в дверь и побежала со всех ног. Мелькали однотипные домишки, это место напоминало бедную деревеньку, скрытую в лесу. Дорога вилась и петляла, ноги Макото налетали на камни, она спотыкалась, но не останавливалась. Сзади доносились крики преследователей, они не собирались упускать добычу. «Их слишком много» - в отчаянье подумала она. Оставалось надеяться только на быстрые ноги. Наперерез ей кинулись три бабы с грязных одеждах, одна из них при этом упустила козу. В волосы принцессы вцепились чьи-то пальцы, Мако ударила наугад. Раздался крик, другая баба упала под ноги. Макото пнула ее в живот, перепрыгнула, увернулась от когтей третьей, и побежала. Эта задержка вышла ей боком, цыгане во главе с бельмастым догоняли ее. Она слышала топот ног, свистящее дыхание, вырывающееся из надсаженных глоток. - Стой, тварь! - Стой, иначе хуже будет! - Не уйдешь, сука! Близко. Уже не сбежать. Мгновение, и Мако дала им яростный отпор. Резко остановившись, она бросилась на первого бандита. Времени думать не было, жизнь зависела от скорости реакции. Удар кулаком в горло, хрип… Враг, держась за шею, падает на колени. В тот же миг ее руку пытается перехватить бельмастый. Ярость придает девушке сил, она бьет между ребер, хватает за волосы и прикладывает лицом о колено. Подоспели еще двое, они вооружены охотничьими ножами. Скалясь, подбираются к безоружной принцессе. - Давайте, по одному, - шипит Макото. Грудь тяжело вздымается, пот застилает глаза. Возбуждение и жажда схватки накрыли ее с головой. - Сдавайся, мы не хотим портить товар, - предупреждает здоровяк с лысой башкой. Одет он в одни штаны, грудь покрывает цветная татуировка в виде медвежьей морды, под кожей перекатываются мускулы. - Оставь, Рун, - бросает другой, подбираясь к девушке, как лесной кот. Он выглядит неопасным: маленький рост, худое тело, только сумасшедший взгляд говорит, что первое впечатление обманчиво. – Ее только убить и остается, никому не нужен проблемный товар. Глаза Макото неотрывно следят за лезвием, нежные солнечные лучи скользят по смертоносной поверхности. Противники движутся по кругу, в центре которого развалился и стонет бельмастый. Лесной кот, как мысленно прозвала его Макото, ловит каждое движение девушки, готовится нанести один, но самый важный удар. - Давай, - она делает приглашающий жест. Страха нет. Руки дрожат от предвкушения. Принцесса не видит, как вокруг них собираются цыгане, даже тучный барон успел добежать. Лесной кот грациозно перескакивает через бельмастого, Мако уворачивается. Нож задел плечо, но боли нет. Новый прыжок – снова промах. На лице врага читается растерянность. - Скорей, - рычит Макото сквозь сжатые зубы и манит его пальцем. Он поистине похож на злого кота со вздыбленной шерстью. Глаза горят, верхняя губа щерится, открывая маленькие острые зубки. Новый бросок, взмах… Нога девушки врезается в запястье противника. Они одновременно кидаются за упавшим в пыль ножом, сцепляются друг с другом, катаются по земле под одобрительные выкрики толпы. Макото все равно, она слепа и глуха ко всему, кроме схватки. Лесной кот придавил ее к земле, вцепился левой рукой в горло, правая держит нож. Острие так близко, она видит его сияние. Черпая силы в крике, принцесса сдавила запястье и всадила нож в живот врага. Кровь хлынула горячим потоком. Кот выпучил глаза, охнул и стал заваливаться на бок. Мако брезгливо оттолкнула почти мертвое тело, выдернула из раны нож, удвоив боль умирающего. - Рун, наваляй ей! – раздался подбадривающий крик. «Я не могу так…» - билась мысль. Сил почти не осталось. - Не подходи! – Макото выбросила руку с ножом вперед. Мокрая рукоять скользила в ладони. Здоровяк Рун только ухмыльнулся. Ухмыльнулась и медвежья морда на груди. Или это только показалось? Безжалостные хищные лица примелькались, Мако уже их не различала. Крики резали слух, со всех сторон ее окружала грязь. Бандиты хотят потехи, зрелища, крови. Главная героиня представления – она. Эта мысль приводила ее в отчаянье. Как бы не завершился поединок с Руном, ей уготована одна доля. Так или иначе, она умрет. - Рун, чего ты ждешь?! Давай! - А я за девку! Эй, крошка, завали его! Рун не торопился. Он наблюдал за ней, оценивая. Бросься он сейчас, когда Макото еще не успела оклематься после схватки с котом, наверняка бы победил. - Кто она такая?! – раздался удивленный возглас. Бельмастый, наконец, пришел в себя и сейчас медленно отползал подальше от противников. Получить еще раз ему не хотелось. И вот, Рун начал приближаться. Огромная рука уверенно сжимала нож. Мако перехватила свой за лезвие. Один, только один шанс. Один быстрый взмах, один бросок… Нож лишь царапнул шею здоровяка и воткнулся в дерево. Вопль отчаянья сорвался с губ Макото – она промахнулась! В тот же миг случилось три события: Рун бросился на нее, принцесса кинулась ему под ноги, норовя сбить громадину, и кто-то заорал: - Облава!!! Толпа взорвалась криками, поднялась суматоха, все бросились врассыпную. Макото упустила из виду Руна, пыталась встать, но оказалась на земле. Взгляд остановился на ноже, по-видимому, его обронил здоровяк. В тот миг, когда пальцы сомкнулись на рукояти, кто-то пробежал по ее руке, кто-то другой отдавил ногу. Собрав последние силы в кулак, она поднялась и ринулась в противоположную сторону. Взгляд уловил движение среди деревьев. На поляну высыпали всадники и с гиканьем бросились за цыганами. Мако ничего не понимала, ее сознание до сих было одурманено схваткой, сердце колотилось в районе груди, руки и ноги дрожали от слабости. Прямо на нее поскакала лошадь, девушка еле увернулась. Земля, небо, люди, деревья слились в одно пестрое пятно. Вдруг кто-то схватил ее за плечи. Привычка взяла свое, и девушка ударила ножом, который до сих пор сжимала в руке. Лезвие воткнулось в бедро врага на треть. - Дура! Хватка ослабла, девушка молниеносно обернулась, чтобы встретиться лицом к лицу с новым противником, и остолбенела. Это был он, мужчина, с которым она дралась неделю назад. Его лицо было искривлено от боли, рука зажимала рану. - Стоять! – скомандовал он, заметив движение Макото. Но убегать она уже не могла. Пережитое навалилось на нее, оглушило, затуманило рассудок. Оседая на землю, принцесса еще видела склонившееся над ней лицо, беспокойный блеск синих глаз. Слышала голос, но не понимала слов. Погружаясь в липкий туман, она думала – все, это конец.