Любовь и Корона

Амалия находилась в смятении. Замок, что возвышался на холме, поражал своим изяществом и неземной красотой: молочно-белые башни рвались ввысь, между собой их соединяли длинные узорчатые переходы, ступая по которым, наверняка складывалось ощущение полета. Даже издалека виднелись стрельчатые окна и витражи, закат раскрасил небо в желто-багряные цвета, заставил позолоченные крыши играть мягким вечерним светом. - Как вы находите мое скромное убежище? – спросил Зойсайт, чувствуя, какое впечатление на девушку произвело гнездо династии Цоизитов. Ами находилась в седле позади принца, держась за его кожаный пояс и дрожа от усталости. Дорога заняла пять дней, показавшихся вечностью. За это время девушка успела растерять все свои чувства и эмоции, остались лишь безумная слабость и желание рухнуть на землю и уснуть мертвым сном, поездка вытряхнула из нее душу. Никогда раньше Амалия не находилась в седле так долго, не мчалась без устали по степи, не пробиралась по гористой местности. Они с Макото путешествовали больше пешком. - Убежище более, чем скромное, - Ами не потрудилась даже натянуть маску вежливости, хотя уже знала, что перед ней будущий король. Что ей до этого? Все равно хуже, чем сейчас, уже не будет. Зойсайт хмыкнул, и небольшая делегация начала подниматься на холм. Еще немного, и за Амалией захлопнутся врата Ада. Принцесса поерзала, крепче вцепилась в ремень Зоя и уставилась ему в спину, словно хотела скрыться от любопытных взглядов, приветствий толпы и придворных, которые лились на ее спутника как из рога изобилия. Отчаяние захлестывало юную принцессу, подступающие к глазам слезы сдерживала только гордость и нежелание показывать этим жестоким людям слабость. А еще мысли о Мако. Старшая сестра была такой сильной, упрямой, стойкой, ради нее Ами держала себя в руках. Она никогда не простит себе того, что отпустила Макото в деревню одну, а сама осталась в лесу. Нападение произошло неожиданно, и вот она уже в лапах бандитов. Скрутили, завязали рот, надели на голову мешок и перекинули через лошадиный круп. Она не забудет, как грубые лапы мяли ее тело, потешались над ее попытками освободиться. Она не забудет дней и ночей, полных ужаса и отчаянья, не забудет крики парня, с которого сдирали кожу за попытку побега. А потом пришло спасение в совершенно неожиданном обличье. Воины из Звездного королевства выследили разбойников, перебили, а пленников освободили. Амалии хотелось расплакаться от счастья, позволившего ей на несколько мгновений забыть о том, что спасли ее враги. Однако радоваться было рано, ее доставили в логово Нефрита, этого недочеловека, чудовища. Принцесса удивилась, узрев молодого и привлекательного мужчину, да и вел он себя спокойно. Не таким она представляла того, кто разрушил ее жизнь. Но это ничего не меняло, раз уж она, а не Мако, нашла короля, то она его и убьет. Неважно, что будет потом, главное не растерять остатки решимости, не струсить. Сутки ее продержали в тесной комнатушке, Нефрит не мог решить, что с ней дальше делать. Но Амалия пока не собиралась уходить, она еще не выполнила своего предназначения. Уйдет, когда выполнит. Навсегда. В той же комнатке принцесса нашла пустые винные бутылки, разбила одну и спрятала осколок в карман. Она решила добиваться аудиенции у его величества, а когда будет достаточно близко, без колебаний загонит осколок в шею, туда, где проходит сонная артерия. В здравом уме она бы не задумала такой ужасной вещи, но в тот момент девушка была почти сломлена, почти на грани, ничто не удерживало ее от падения. Нет, убийцей Амалия не была, наоборот, ей претила жестокость и она каждый раз содрогалась, когда Макото пускала кровь преследователю или случайному противнику. На этот раз ей суждено занять место сестры и оборвать нить жизни короля Нефрита. План почти удалось осуществить, следующим вечером он согласился принять Ами. Сердце колотилось как бешеное, в горле стоял ком, а руки дрожали. Осколок стекла в кармане юбки превратился в раскаленный кусок металла. Она шла в его кабинет, понимая, что живой оттуда не выйдет. Но случилось то, чего принцесса не предусмотрела – Нефрит был не один. Язык мгновенно присох к небу, коленки задрожали. Пока Амалия собиралась с мыслями, парень с медными волосами внимательно изучал ее, ловил каждый вздох, каждое движение. Запустив пальцы в карман видавшего виды платьица, она сжала осколок и порезалась. И струсила. В один момент Нефрит был так близко, что один быстрый прыжок мог все решить. Но руки превратились в безвольные плети, повисшие вдоль тела, дыхание и биение сердца остановились, в глазах потемнело. Вместо того, чтобы выполнить задуманное, Амалия стала униженно просить, чтобы король ее отпустил. Вспоминая это все, Ами заливалась румянцем. Самое ужасное было не то, что она так и не решилась убить короля. Самым страшным и непонятным было то, что сейчас она об этом не жалела. После того, как они покинули Звездное королевство, Ами выделили отдельную лошадь при условии, что она не попытается сбежать. Конечно, девушка пообещала. Скакали они быстро, благо, что принцесса Амалия любила верховые прогулки и часто выезжала с сестрой кататься по лугу. Держалась в седле она неплохо и сразу приспособилась к быстрой езде. Для верности за ней хвостом следовали двое гвардейцев, поэтому отстать и улизнуть не представлялось никакой возможности. К вечеру первого дня она едва не свалилась с седла от усталости, спина, бедра, руки ныли так, будто ее нещадно били палками. Слава Богу, Зойсайт увидел ее состояние и велел остановиться на ночь. Амалия безвольно соскользнула с лошади в подставленные руки принца. - Какая выносливая, а с первого взгляда и не скажешь, - он явно ее поддразнивал. На тот момент Амалии уже было известно, кто такой этот юноша. Честно сказать, она не удивилась, в Хрустальном королевстве знали о развратном поведении его отца, а яблоко от яблоньки… Ничто не могло помешать Зойсайту купить женщину ради забавы, как домашнего зверька. В ту ночь она заснула сразу, едва прилегла у костра. Изначально Ами собиралась бежать, но усталость взяла верх. На следующее утро Амалия еле двигалась, настолько болели мышцы. Она ни с кем не разговаривала, да и с ней не стремились общаться. Принц лишь раздавал указания своим людям, изредка бросая на Ами цепкие взгляды, словно боялся ее исчезновения. На вторую ночь она твердо решила ускользнуть. Когда семь ее спутников легли спать, а восьмой заступил на дежурство, она тоже сделала вид, что уснула. Час или два она просто лежала, боялась лишний раз пошевелиться, а потом с радостью обнаружила, что гвардеец начал клевать носом. Тихо, как мышь, принцесса сбросила одеяло, с опаской поглядела на спящего Зойсайта. Сейчас он не казался опасным, капризным или избалованным, лицо было спокойным и даже красивым. Нос прямой и аккуратный, от длинных ресниц на щеки падают тени, с пухлых губ срывается размеренное дыхание, россыпь рыжих кудрей обрамляет почти ангельское лицо. Красота его ядовита и обманчива. «Вот из-за таких как он девушки и становятся падшими женщинами» - подумала Ами, и по спине прокатилась волна мурашек. Медлить было нельзя. Она тенью скользнула к своей лошади, благо, та к ней привыкла и никак не реагировала на попытки Амалии отвязать ее. Когда пальцы вцепились в луку седла мертвой хваткой, а нога коснулась стремени, кто-то ухватил ее за плечо. В этот момент сердце упало с высокой башни и разбилось вдребезги. - Далеко собрались? – послышался насмешливый голос Зойсайта. – Давайте уже спать, я не намерен играться. Он отпустил ее, не ожидая от робкой девицы решительных действий, но в этот момент сам дьявол вселился в принцессу Амалию. Молниеносно взвившись в седло, она вонзила пятки в бока лошади. Животное рвануло с места, едва не затоптав огорошенного принца, и стрелой полетело по степи. Ликование длилось недолго. Гвардейцы во главе со своим господином бросились в погоню, двое пытались обойти ее и отрезать дорогу к свободе. Ами гнала уставшую за день лошадь, кусала до крови губы, едва сдерживала крик. Это было так непохоже на скромную и рассудительную принцессу! Прежняя Амалия в ужасе покачала бы головой и прикрыла рот кончиками пальцев, но у прежней Амалии были дом, семья, планы на будущее. У этой же девушки не было ничего, кроме отчаянья и преследователей за спиной. Они настигнут ее, как гончие псы, и разорвут. Все оборвалось в один миг. Ами подбросило, как невесомую куклу, и швырнуло оземь. Все, что она могла сейчас делать, это лежать на спине, хватая воздух ртом, не в силах даже кричать от дикой боли. В голове точно миллионы звезд взорвались. Где-то неподалеку дико ржала лошадь. Зойсайт метнулся к ней, просунул одну руку под голову, другую – под спину, и приподнял. При свете луны и звезд его кожа касалась белой. - Двигаться можете? – голос его прозвучал, как неживой, деревянный. - Да, - прошелестела Амалия, и горючие слезы потекли по щекам. - Какого черта?! Жить надоело?! – удостоверившись, что голова и кости девушки целы, заорал принц. Он поднял ее на руки и прижал к груди. - Лошадь ногу сломала, мой принц, - доложил гвардеец. – Угодила в чью-то нору. - Придется ее убить, - нерадостно заметил Зойсайт. – Вас надо наказать, ведь это вы виноваты, - прибавил он уже тише. Амалия плакала от боли, своей неудачи и от жалости к несчастному животному. Лучше бы ее сейчас убили, разом оборвав все мучения. - Пустите меня, я должна найти сестру, - безнадежно шепнула Ами. Зой хрипло засмеялся. - А вы знаете, где она? - Нет. - Тогда, моя дорогая, вам проще будет отыскать иголку в стоге сена. Незачем больше убегать, в Золотом королевстве вам понравится. Вместо ответа Ами заплакала еще горше, слезы лились на покрытый пылью камзол принца, превращаясь в грязные потеки. Остальные дни она ехала в седле позади Зойсайта, крепко держась за его ремень. Было крайне неудобно, кроме того, ее смущало такое тесное соседство. Слава Богу, он почти не обращал на девушку внимания, лишь изредка справлялся о самочувствии. И вот, путь был окончен. Принц спешился у крыльца и помог спуститься Ами. Она не знала, куда деться от жгущих спину любопытных взглядов и шепотков, хотя, кому какое дело? Наверняка их господин не первый раз привозит из дальних краев игрушку для себя любимого. Принцесса вздернула подбородок и приказала себе не унывать. Она всегда была умницей, а значит, обязательно найдет выход из сложившейся ситуации.