Драконий остров

Дивим Твар стоял, склонившись над столом с расстеленными на нём бесчисленными картами материка и тщетно пытаясь сосредоточиться на дальнейших планах. Рядом с ним находились Кейен и Дивим Мав, о чём-то горячо спорящие. Магистр Драконьих пещер даже и не пытался вникнуть в то, о чём они говорили. В очередной раз погрузившись в размышления, он стоял, рассматривая рисунки и значки на бумаге, даже не осознавая их значения. Все его мысли были заняты построением бесконечных цепочек размышлений — от одного к другому, замкнутые круги вопросов и ответов, затягивающие в себя, словно омут. Да, он согласен был принести себя в жертву. Только если бы его смерть случилась бы сразу — тогда бы не было этого липкого, ледяного страха, постоянно сковывающего душу, не было бы мыслей о том, что, возможно, он живёт свои последние недели. Смерть была всегда — от неё никуда не деться. Мелнибонийцы не боятся смерти — им открыто больше, чем людям. Они знают о других мирах, других возможностях, воплощениях… Душа бессмертна. Однако Дивим Твар уже заранее выбрал себе путь — путь бесконечных страданий в мрачных мирах вместе с другими заблудшими и падшими душами. Однако у этого страха была и другая сторона — теперь Владыка Драконов с безумной радостью наслаждался каждым мгновением этой жизни. Это заставляло его видеть всё — колдовской танец снежинок на зимнем ветру, замечать алмазный блеск снега, смотреть на птиц, любоваться пламенем костра… Всё это теперь, когда он знал свою судьбу. Было так мучительно-прекрасно, что иногда захватывало дух. И всё это придётся покинуть. Навечно. Спор за его спиной продолжался. Попытавшись вернуться к реальности, Дивим Твар обернулся и отрезал: -Ближайшую неделю остаёмся здесь. Людям нужен отдых — хотя бы недолгий. Если же снова объявятся шазаарцы — с ними станет то же самое, что и с предыдущими. -Но, господин… Не разумнее бы было нам захватить какую-нибудь небольшую крепость? -Об этом — позже — отрезал Дивим Твар. Кейен едва заметно кивнул. -Можешь идти. Поклонившись, военачальник оставил Магистра Драконьих Пещер наедине с сыном. Дивим Мав не сказал ни слова, лишь бросил на своего отца взгляд исподлобья. Он не испытывал особой приязни к Магистру Драконьих Пещер — в повиновении его держали только страх и уважение. Он догадывался о причинах, удерживающих здесь Дивима Твара — и ненавидел его за это. Дивим Слорм. Единственный, кто препятствовал ему на пути к власти над драконами — а также над остатками мелнибонийского народа. Его единокровный брат должен умереть. Даже если он вернётся — долго ему не прожить. Дивим Мав готов сделать это даже собственноручно. -Известно ли что-нибудь о моём брате? — небрежно спросил он. -Он жив — отрезал Дивим Твар, не желая вдаваться в подробности. Пожав плечами, Дивим Мав подошёл к карте, расстеленной на большом столе. -Тогда где же он? Почему до сих пор не вернулся? -Тебя это не касается, Дивим Мав. -Как скажете, мой повелитель — светловолосый мелнибониец неслышно выскользнул из шатра вслед за бывшим капитаном гвардии, оставив Дивима Твара в одиночестве. Он устал, смертельно устал… Устал от постоянного волнения, от перебранок его ближайшего окружения, от перемещений с места на место. Он хотел остаться здесь ещё на неделю не только потому, что нужно было дать отдых воинам — в глубине души Дивим Твар надеялся на то, что здесь его сыну будет легче их отыскать. Он даже подумывал выслать отряд на поиски, хотя даже не знал, в какой стороне следует искать. Снова обращаться к духам мелнибониец не хотел — не хватало душевных сил для того, чтобы воспользоваться колдовством. Сейчас он слишком потрясён, слишком уязвим, а, значит, слаб. Запустив руку в густые волосы, он принялся смотреть на карту, перебирая в уме все возможные варианты дальнейших действий. Так продолжалось некоторое время, пока он наконец не зашевелился и не обернулся, чтобы встретиться со взглядом до боли знакомых ему золотисто-карих глаз, сейчас насмешливо прищуренных. -Владыка Драконов в смятении? -Сарамал — процедил он, поднимаясь на ноги, стараясь скрыть радость, которую он невольно испытал, когда увидел её. Она всегда подходила вот так — бесшумно, незаметно, как кошка. Любила наблюдать за другими — заставать врасплох — как много она видела? -Тебя что-то тревожит, мой господин — ты изменился. Дивим Твар выдавил из себя кривоватую усмешку. -Меня всегда что-то тревожит. — Скатав карту, он убрал её в сундук, где лежали его собственные свитки и книги — то немногое, что удалось спасти, маленький осколочек былых богатств. Многие из них были частично обуглены — другие — залиты кровью, однако ценности своей эти книги не потеряли — в них находились тысячи драконьих заклинаний. -В этом ты прав — Сарамал стояла у входа, пристально наблюдая за ним. — Что случилось той ночью? Этот вопрос застал Магистра Драконьих Пещер врасплох. Поднявшись на ног, он медленно подошёл к ней. -Не сейчас. Приходи ко мне на ужин — ты всё узнаешь. Зимние сумерки медленно окутывали лагерь, неспешно погружая окружающий лес во мрак. С наступлением темноты мелнибонийцы собирались у костров — для того, чтобы поужинать, тихо поговорить, начистить своё оружие и просто отдохнуть от дневных дел. Здесь не было слышно ни песен, ни излишне громких речей, ни взрывов хохота — большая часть людей молчала. Многим говорить было просто не о чем — эти люди со дня гибели Имррира как будто перестали существовать здесь — ушли куда-то, оставив только внешнюю оболочку. Разнообразные снадобья очень хорошо притупляют любую боль — и физическую, и душевную, позволяя отрешиться от реальности и уйти в мир грёз. Дивим Твар сидел у костра и слушал доклад только что вернувшихся разведчиков — они обнаружили недалеко отсюда небольшую деревеньку. Шазаарских рыцарей нигде не было видно — однако Магистр Драконьих Пещер не позволял себе надеяться, что они оставили мелнибонийцев в покое. Отпустив уставших воинов, Дивим Твар вернулся к себе в шатёр. Здесь уже был накрыт скудный ужин — как он и просил, на двоих. Разлив по золотым тяжёлым кубкам вино — Владыка Драконов присел на деревянный стул, принявшись дожидаться своей гостьи. Она вошла, как и всегда, неслышно — он быстро поднялся навстречу ей и усадил за стол. -Надеюсь, тебе не пришлось долго ждать, Магистр Драконьих Пещер — улыбнувшись, она посмотрела ему в глаза. -Нет, моя госпожа — он протянул ей кубок с вином. Сарамал не торопила его, не спешила задавать вопросов. Ужинали они в молчании — каждый думал о чём-то своём. -Что именно ты хочешь узнать? — Дивим Твар прямо взглянул на женщину и приподнял бровь. -Что произошло той ночью, Магистр Драконьих Пещер. Не больше. Не меньше. -Ты же знаешь, что это не твоё дело, Сарамал. -Это касалось моего сына. Не моя вина, что он у нас общий, Владыка Драконов. Дивим Твар нахмурился, пытаясь припомнить облик демона и силу, которую он от него ощущал. -Я продал душу демону, Сарамал. В обмен на душу Дивима Слорма. -Откуда ты знаешь, что это существо тебе не солгало? — Сарамал почти выкрикнула эти слова. Глаза её были широко раскрыты. -Неужели ты забыл, в какие игры играют демоны? -Я это видел. С помощью своих маленьких друзей. Не выдержав, Владыка Драконов поднялся и принялся ходить взад-вперёд по тесному пространству шатра. Сарамал неслышно подошла к нему. -Неужели его жизнь настолько важна, чтобы так поступать? Он — всего лишь юноша, и, в отличие от тебя, на нём не лежит такой ответственности. -Я пока ещё жив, Сарамал. И я чувствую, что моему сыну ещё предстоит сыграть свою роль — гораздо большую, чем мне. Всё случиться, как должно быть. -А если должно быть не так? Почему ты говоришь так, будто всё предрешено? Неужели гибель нашей Империи — тоже так было надо? -О боги, Сарамал, я не знаю! Возможно так и должны было быть — но если бы мы целиком и полностью шли по велению судьбы, мы бы сдались, исчезли… мы этого не сделали. Мы продолжаем существовать и бороться. Мы помним, кто мы есть. Правильно ли это? Этого ли хотят боги? -Противоречишь сам себе. Богам уже давно нет дела до нас — мы вольны так закончить свои дни, как захотим — она неожиданно улыбнулась. -Слишком много сомнений для тебя одного -не находишь? Протянув руку, она кончиками пальцев коснулась его щеки. Поймав её руку, он поднёс её к губам. -Кто сомневается — когда-нибудь докопается до истины, верно? -Зачем тебе сомнения и истина? Разве поможет тебе всё это — там, за краем жизни? -Не думаю — но я хочу понять, что двигало им, когда он разрушал мою жизнь. — Прошептал он ей в ухо. -Ты этим не добьёшься ничего, мой повелитель — лишь разрушишь самого себя. Нежно, но требовательно обняв женщину за талию, Владыка Драконов повлёк её за собой. Усадив Сарамал рядом с собой на кровать, Дивим Твар поцеловал её, изредка покусывая нежные пухлые губы. Схватив его за плечи, она скользнула к нему на колени, сокращая дистанцию, появившуюся между ними в последние годы. В эти минуты Владыка Драконов не помнил ни о чём — он чувствовал себя почти прежним. Сарамал не менялась — даже после стольких лет с момента их первого подобного вечера, после многих годов отчуждения, после всего, что выпало на их долю. Всё такая же красивая, мало кому позволяющая прикоснуться к своей гладкой бархатистой коже, удивительно мягким волосам, сильная и гибкая, дразнящая, заставляющая бесконечно желать себя. Повалив её на спину, Магистр Драконьих Пещер принялся покрывать поцелуями обнажённые шею и плечи женщины, щекоча её кожу своими вьющимися угольно-чёрными волосами, обжигая дыханием. Её ловкие пальцы быстро избавляли его от одежды, прикасаясь к пылающей коже, заставляя вздрагивать его тело. Затем Сарамал провела рукой по обнажённой спине мужчины, впиваясь ногтями в гладкую кожу. -Разве саморазрушение не доставляет удовольствие? — прошептал он в её трепещущие губы -Тебе — возможно, да, мой повелитель. — Она ловким движением поваливает его на спину, оказываясь сверху. -Но не стоит сильно увлекаться — она проводит ладонями по его груди. -Уже поздно мне что-либо говорить — приподнимаясь, Дивим Твар кладёт руки ей на талию. -Сегодня я увлечён тобой. Когда он спал, Владыка Драконов казался каким-то странно молодым и беззащитным — когда не смотрели эти горящие зелёные глаза, наполненные мудростью и горечью — выражение, появившееся в них в последние годы. Улыбнувшись, она осторожно — так, чтобы не разбудить его — провела рукой по его впалой щеке, погладила по спутанным волосам, разметавшимися по плечам. Вокруг них было темно и холодно — как обычно бывает в предрассветные часы. Только здесь, в его объятиях, под меховым одеялом было тепло. Кругом царила мёртвая тишина — казалось, они совершенно одни в этом тёмном мире. С рассветом они снова разойдутся — так, будто бы ничего не было… Ей почему-то не хотелось его отпускать — такое чувство, будто только стоит выпустить его руку из своей — он исчезнет, уйдёт навсегда. Она больше никогда его не увидит, не услышит его голоса. Не заглянет в эти необычные выразительные глаза… Мелнибонийка не могла сомкнуть глаза всю ночь — как будто хотела как можно дольше насладиться его присутствием. Никогда раньше с ней не случалось подобного — желания побыть подольше с любовником. Обычно она ускользала, как только предоставлялась такая возможность, пока никто ничего не видел. Лёжа не его плече, она задумчиво перебирала пальцами чёрные спутанные пряди его волос. Весь мир казался наполненным только запахом его волос, его кожи — лёгким, едва ощутимым, запахом каких-то трав и стальным — крови. Дивим Твар зашевелился и открыл глаза. Улыбнувшись, он притянул Сарамал к себе, провёл рукой по её щеке, будто не веря, что она здесь, с ним. Некоторое время они просто лежали без сна, крепко обнявшись. Она водила пальцем по его груди. Казалось, время сейчас остановилось только для них. Любовники молчали — им было хорошо и без слов. Никогда ещё между ними не было такого взаимопонимания — будто они действительно принадлежали только друг другу. «Возможно, я действительно люблю его.» — думала Сарамал потом, наблюдая за тем, как Владыка Драконов одевается, потягиваясь, как напрягаются мышцы на его спине, как он, улыбаясь, ходит взад-вперёд по шатру. Налив в кубок холодного вина, он подносит его ей. Она пьёт его, не отрывая глаз от своего любовника. Сарамал одевается, зная, что он так же наблюдает за ней, как и она за ним некоторое время назад. Подходя сзади и обнимая её за талию, Дивим Твар другой рукой проводит по её губам и щеке. -Тебя ждут дела, Владыка Драконов — шепчет мелнибонийка, улыбаясь уголками губ. Затем, резко высвободившись, она выскользнула из его шатра — оставив на память свой запах и несколько золотистых прядей, запутавшихся в угольно-чёрных… День выдался до странности приятный — мягкие снежные хлопья падали сквозь серые облака, мгновенно засыпая всё вокруг, превращая лес в царство причудливых существ. Осторожно шагая через этот лес к озеру, Дивим Твар уже сейчас пытался сосредоточиться и изгнать из головы все ненужные мысли, заставляя их гаснуть одну за другой. Скользящие под пальцами каштановые пряди, вкус её губ, стройное тело, выгибающееся под ним… Как странно — он тогда будто вернулся назад, в прошлое, в Имррир его юности… Озеро было полностью засыпано снегом — его присутствие выдавала лишь обширная ровная поверхность. Застыв перед ним, как в прошлый раз, Владыка Драконов долго пытался взять себя в руки, борясь с нахлынувшими воспоминаниями. Закрыв глаза, он начал медленно нараспев произносить слова заклинания, вызывая низших подвластных ему духов. И они снова пришли к нему, хоть он и был отмечен Тьмой. -Отыщите моего сына — как и в прошлый раз, приказал им мелнибониец. Немного поколебавшись, сияние начало постепенно исчезать. Открыв глаза, Дивим Твар так и остался стоять, ожидая ответа. Как ни пытался Владыка Драконов с волнением, он всё равно не мог полностью прогнать из головы страшную мысль об обмане. Ну почему так долго? Сердце стучало в груди, снова птица в клетке. Он едва дождался того момента, когда они появились — казалось, целая вечность прошла в этом царстве снега… Он закрыл глаза, приготовившись увидеть… Почему же обратная дорога так долга? Он не должен, не хочет просыпаться. Чем реальность лучше сна? Он не хотел в неё возвращаться. Слишком сложно, тяжело, запутанно. Слишком больно. Одна потеря за другой… кто может это вынести? Уж лучше провалиться в колдовской сон, вечно парить в иных мирах… или даже в мирах своих фантазий, пусть так. Страшно. Пусто. Одиноко. Море. Бескрайнее, серое море. Как же печальны крики чаек в вышине! Должно быть жить здесь, на этом берегу, ужасно. Как же пусть этот мир, когда в нём нет ярких башен Грезящего Города, нет этой дивной, безумной, красоты! Люди не способны такое создать. Всё, что они могут — жить так, как не хотят жить, делать то, чего им не хочется… Вокруг — мрачная деревня из полусгнивших домиков, люди, что существуют здесь — угрюмые рыбаки, с ненавистью смотрящие своими серыми глазами на необычного чужеземца. Впереди — долгая дорога обратно к разрушенному городу. Именно там в последний раз видели его народ. Страх… Опасения. Отца больше нет. Его присутствие там не всем удобно. Не лучше ли уйти — навсегда затеряться в этих густых лесах, остаться одному? Не нужному ни мелнибонийцам, ни людям. Однако мелнибонийцем не может зваться тот, кто убегает, кто боится — он должен вернуться и принять всё, что ему уготовано, если так велит судьба. Решение принято. Или ещё нет? Он проснулся. Он наконец-то здесь — и как же он ненавидит этот мир! Осколки мыслей, образов… Дивим Твар открыл глаза. «Он жив» — подумал Владыка Драконов с невероятным облегчением, понимая, однако, что его сын снова находится на грани — теперь, похоже, на грани настоящего безумия. Какому мелнибонийцу, кроме мятежного императора, вздумалось бы добровольно отправляться в изгнание? Море… От Анатейна было не так уж и далеко до берега. Как он мог оказаться там? Почему шёл туда? Опустив голову, Дивим Твар зашагал обратно. Он решил всё же выслать несколько воинов в сторону Анатейна — а от него дальше к побережью. Как же хотел Владыка Драконов сам отправиться на поиски — однако знал, что не может. Он никогда не хотел править — возможно, как и Элрик. Однако пренебрегать своими обязанностями не собирался — он нужен здесь, в лагере.