Источник

Он узнал город. Сложно было спутать это место с каким-либо другим. Высокие шпили башен, огромные витражные окна, лаборатории, тренировочные залы с виртуальными симуляторами, тесные комнаты-каюты - все намертво врезалось в растерзанную смертями и возрождениями память. Сефирот шел по извилистым коридорам, чеканя широкие размашистые шаги, звук которых эхом отражался от древних стен, все еще помнивших прикосновения его ладоней. Сейчас он передвигался, руководствуясь лишь всплывающими в сознании образами. Для этого ему не было нужно зрение - его зеленые, пересеченные узкими вертикальными зрачками глаза были прикрыты веками, длинные ресницы трепетали, чувствительное обоняние улавливало знакомые и чуждые ароматы, на губах дрожала едва заметная усмешка, солоноватый привкус океанского воздуха напоминал ему вкус крови на губах. Он вернулся, вопреки предосторожностям Древних, сделавших все, чтобы стереть даже воспоминания о нем. Он выполнил обещание. И вот, он здесь, материален, в собственном теле, в покинутом городе Древних, захваченном удивительными созданиями, вызывающими доселе неизвестные ощущения. Раньше он был один против всех, а сейчас ментальная паутина оплетала окружающее пространство, маня в свои сети, искря и переливаясь чуждыми и, в то же время, такими знакомыми мыслями. Сефирот чувствовал себя победителем. Он так хотел, чтобы те, кто тщательно искоренял любые упоминания о его существовании, видели, что он вернулся. Вот только, по иронии, привычных обитателей в потрясающем летающем городе, как будто, никогда не существовало. Стерт был любой намек на присутствие тех, кто когда-то бросил его умирать от страшной болезни на родной планете. Древние бежали от "чумы", кочуя из Галактики в Галактику. А он нашел в себе силы встать перед лицом черной хвори и выиграл битву. Ну, и что с того, что он заразил себя геостигмой осознанно, чтобы оценить действие болезни на свой неуязвимый организм? Какое дело было Древним до того, что от нее вымерла добрая половина населения той ничтожной планеты, в лабораториях которой он появился? Он считал себя равным могущественной расе, представителем которой была его мать, он и был равным. Последняя мысль заставила Сефирота остановиться и широко распахнуть глаза, оглядеться. Не "был", а "есть". Он существует. Сефирот нахмурил светлые брови. Забвение казалось беспричинной жестокостью со стороны его соплеменников. О, да, он перевернул ничтожную планетку вверх дном, лишь для того, чтобы Древние не остались равнодушны и вернулись за ним, пусть даже для того, чтобы покарать. Но братья и сестры молчали, проигнорировав преступления, позабыв о его существовании. А он оказался выше, сильнее их. Они все стали лишь его воспоминаниями, смертные, ничем не лучше их любимых игрушек-людей. Тому подтверждением была отделенная от тела голова Дженовы и то, что они все сейчас мертвы, ха, вознесены, пусть тешат себя надеждами, а он жив, и снова здесь, в своем собственном идеальном, неуязвимом теле. И сейчас он вновь попробовал этот мир на прочность, нанося удар за ударом, сперва незначительные толчки, чтобы оценить, как и чем отзовется реальность на его присутствие. Сефироту показались интересны существа, захватившие Мидгар, который люди звали Атлантидой. В первую очередь потому, что именно им удалось одержать победу над Древними, показать, кто - ничтожества, а кто - сверхсущества. К тому же, у рейфов были своеобразные, довольно развитые технологии и весьма могущественный флот. Если умело воспользоваться всем этим, то может сбыться основная мечта Древнего-полукровки, ненавидящего отца за то, что ученый был всего лишь слабым, ничтожным человеком, - поставить на колени десятки рас. Женщина, которую он сперва принял за Древнюю, ею не оказалась. Она даже не была полуковкой. И это наполняло Сефирота мстительной радостью. Великие предки получили потомство, которое заслужили - слабых людей. Последняя мысль заставила его остановиться и оглядеться. София, следовавшая шаг в шаг за Сефиротом, осторожно коснулась ладонью его локтя: - Идем. Будет лучше, если мы доберемся до каюты раньше, чем нас заметят жители Атлантиды. Люди сейчас и так на взводе. Столкновение с представителем другой расы может оказаться последней каплей, начнется бунт, который может стать причиной многих человеческих жертв. Взгляд Сефирота говорил, что ему нет дела до людей. София вздохнула: - Я понимаю - тебе все равно. А рейфы? Тодд очень разозлится, если мы разрушим его планы. Сефирот задумался. Ментальная сеть рейфов приняла его в свои объятия и обволакивала бушующее от ярости сознание плотной мягкой пеленой. Незримое присутствие тысяч разумов было приятным. Сефирот больше не ощущал себя одиноким монстром, разрушившим родной мир. Пришло новое знание, что все существа на той планете были чужими и заслужили свою участь. Командира злить не хотелось. Ментальная связь с рейфом окрепла за последнюю ночь настолько, что волнение Тодда отдавалось болью в голове. Сефирот знал, где сейчас Командующий, слышал ментальные приказы, которые он отдает своим подчиненным, и от этого становилось жутко. Не от самой способности прочесть мысли рейфов, а от непонимания, почему так происходит. До комнаты Софии добрались, так и не столкнувшись ни с кем из людей. Жители Атлантиды не стремились бродить по коридорам базы, захваченной рейфами. София устало опустилась за столом, упершись в столешницу локтями и уронив на сжатые кулаки голову. К счастью, Командира утащили его подчиненные. У рейфов намечался очередной акт мщения, теперь, кажется, дженаям. Но до них землянке не было дела. А вот исчезновение, хоть на время, одного из участников ночной оргии давало возможность привести мысли в порядок и понять, кого она оживила. - Ты помнишь Атлантиду? - София отвела взгляд от столешницы. Изучение неровностей, которых на пластике было не так уж много, порядком надоело. Сефирот опустился на кровать, привалившись спиной к стене, и прикрыл глаза. Новое увлечение, путешествие по ментальной сети рейфов, завораживало, затягивая сознание в темную круговерть. Он понимал, что не остался незамеченным. Его сознание уже насколько раз подверглось атаке, потом изучению, потом снисходительному... сложно было подобрать понятие... приглашению? Нет, не то. Скорее, Сефироту позволили влиться в общий поток, но ограничили доступ к ценной информации. - Мидгар, - возвращаясь в реальность, поправил Софию Сефирот. "Атлантида" - земное название мифического города, насколько я понял, до сих пор оно мне не встречалось. - Итак, ты не с Земли? - женщина нахмурилась. Сефирот не успел слишком долго пообщаться ни с кем из людей, кроме нее. София допускала, что минимальные знания земной мифологии Древний мог вытащить из ее сознания. Но, все же, пугала та легкость с которой Сефирот стал ориентироваться в окружающем мире. И он, с момента, когда они покинули тренировочный зал, все время где-то мысленно блуждал. - С Гайи, - Сефирот вновь взглянул на женщину кошачьим взглядом. Он охотно отвечал на вопросы, но не говорил ничего, сверх того, что считал нужным. - А Галактика? Мужчина пожал плечами: - Не эта - точно. Подозрительным казалось странное созвучие древнегреческого названия Земли - Гея и перекрученного подобия Гайя. - Атлантида, то есть Мидгар в то время базировался на Гайе? - мысли вприпрыжку, бешенным темпом помчались в еще не совсем понятном направлении. - В какое время? Когда я был жив, ты хочешь сказать? Да. И Древние оставили меня, сами спасаясь бегством, жалкие трусы! - в голосе Сефирота появлялись рычащие ноты, и они все сильнее напоминали интонации Тодда. Внезапно в сознании Софии, возможно, под воздействием этого низкого тембра, проскользнула странная догадка: вертикальные зрачки, зеленый цвет кошачьих глаз, серебристые длинные волосы, рост, высокие скулы, словно высеченные из камня скульптурные лини тела, голос, агрессия. Добавить сюда черты, которые могли быть приобретены под воздействием ДНК иратуса... Перед ее мысленным взором, вытянувшись от ярости, едва сдерживаясь, стоял... предок рейфов? София покачала головой, отгоняя наваждение. Сейчас Сефирот всего лишь расслабленно растянулся на ее кровати, не проявляя никакой агрессии, он казался неопасным. Могли ли Древние, использовав ДНК брошенного полукровки, создать расу монстров? Или геостигма была лишь мифом, выдуманной болезнью, чтобы объяснить спонтанные мутации, которые привели к появлению рейфов? - Когда ты заразился этой... геостигмой? – вопрос женщина задала, замирая от страха, не желая верить в то, что догадка может быть реальной. - Когда посетил другой мир. После первого вознесения и возвращения обратно, - Сефирот не обращал внимания на ее мысли. Он был занят чем-то, вовсе недоступным сознанию женщины. - На что она похожа, эта болезнь? – что, если он сейчас опишет симптомы, схожие с изменениями в теле майора Шеппарда, после того, как им питался иратус? Описание мутации попалось на глаза Софии, когда Тодд взломал сеть лантийцев и дал ей доступ к материалам, для работы над клонированием Сефирота. Сефирот пожал широкими плечами - Тело покрывается темными пятнами, на которых появляется подобие чешуи. Возникает жар, появляются галлюцинации. Я больше ничего не помню. Люди не выживали. Она распространялась по воздуху, как инфекция, но изначально таковой не была. Это было слишком похоже. Хотя, различие было очевидно – инфекция распространялась воздушно-капельным путем. Ретровирус? Все же, генетический эксперимент Древних? Вопросов была масса. Ответов – почти никаких. Почему с таким интересом воспринял Сефирот незнакомых ему существ? Поражала легкость, с которой завязался диалог между Древним и рейфом. И эта ночь... они понимали один другого без слов, без лишних жестов, ненужных объяснений. Сефирота не оттолкнула необычная внешность рейфа, а Тодд, который мог отдать приказ - уничтожить результат неудачного эксперимента, шел на поводу у Древнего, как ребенок. Может, Сефирот - прошлое, а рейфы - его будущее? Вот же ж. София встала, пятясь к двери. В ее теле сейчас все еще сохранялись ДНК обоих мужчин. Все, что было нужно – добраться до лаборатории и подтвердить или опровергнуть жутковатую догадку.