Зелёные цифры на внешнем экране телефона показали ровно пять утра, когда Жемчужина выехала на главную улицу с гравийной дороги. Город казался вымершим. Даже у радио был перерыв в вещании.
Холодный ветер и клубы пыли набивались в салон. Ревущий мотор мчал Жемчужину по улицам Эджа на другой край города, куда-то к Мидгару. Спать сегодня скорее всего не придётся — это и так уже было понятно.
Язу набирал патроны в обоймы. Он укладывал их один к другому, свежие и блестящие. Отработавшие своё глушители пришлось бросить на пол, и теперь они болтались среди бутылок воды под сиденьем.
Турки мчались к Саманте, которая Анна, которая Ванесса, которая Мелисса, которая Дикки и которая же Фрейра. Напарник назвал длинный хвост ненастоящих имён, включая позывной турка. Она родилась в семье какого-то там богача в Мидиле «с серебряной ложкой в заднице», что бы это не означало. А ещё её любимым хобби была показуха.
— Эта девка меня с пробитой башкой на своих плечах из ада вытащила. Чуть не надорвалась, пока волокла и отдала кучу лавэ, чтобы заблатовать врачей. Я охренел, чесслово. Между нами и дружбы-то особой не было, а тут, вдруг, раз! Ничего взамен не просила. Помню, как сейчас, она сказала: «Единственная благодарность, которая мне нужна — это если ты не вернёшься в Шин-ра».
— Вот удивление-то будет, когда мы приедем!
— Заткнись, педик! Иногда прям тошнит от тебя. Когда не надо такой остроумный! А когда надо, язык быстро в очко прячется почему-то!
Язу вставил обойму на место и передёрнул затвор. На полу, под его ногами блестели найденные в кобуре пайетки. Вездесущие разноцветные ублюдки.
— Тсенгу про Фрей ни слова, а то с пером в брюхе найдут, и отправишься к братцу, ясно тебе?
Автомобиль затормозил около ничем не примечательного дома, очередной типичной постройки Эджа с торчащими наружу вентиляционными трубами, металлическим лестничным маршем на улице и ржавыми арками, украшенными скульптурами. Язу как раз наполнил вторую обойму.
— Просто скажи, в кого стрелять. Всё остальное мне без разницы.
— Давно бы уже так! — прошипел Алвис.
Как будто это так не было всегда. Двадцать седьмой поставил пистолеты на предохранитель и сунул их в кобуру. Дверцей хлопнул едва-едва, чтобы не выслушивать воплей на тему тренировок с холодильником. Во дворе было спокойно: единственный припаркованный автомобиль принадлежал напарнику.
— Какой этаж? — спросил Язу, глядя вверх, на оконные стёкла, блестящие в утреннем свете, будто бок большой рыбины. И когда Алвис потянулся в карман за телефоном, чтобы посмотреть, громкий залп из охотничьего ружья разбил стекло на пятом этаже. Разномастные птицы брызнули с крыш во все стороны. Напарники переглянулись, быстро помчались к железной лестнице и понеслись наверх. Каблуки звонко ударялись о ступени. Грянул второй выстрел, и Язу отчётливо слышал чьи-то крики.
За слегка приоткрытой дверью на пятом этаже раздались стоны и ругань. В гостиной человек в неопрятной одежде держал на прицеле блондинку с обрезом в руках. Двадцать седьмой пустил ему пулю в голову. Сегодня он уже сбился со счёту, скольких отправил в поток.
— Фрей! — Алвис перешагнул через лежащий на полу труп, но вместо того чтобы радостно встретить своих спасителей, девушка откинула в сторону пустой обрез и схватила лежащий неподалеку пистолет.
— Сделай шаг ближе, и с тобой будет то же, что с этим парнем! — она взяла старого приятеля на мушку, и лицо её было полным решительности.
— Вообще-то ты сама только что позвонила и сказала...
— Ты с ним заодно, да? Вот уж чего не ожидала, так не ожидала! — щёки Фрейры были чёрными от потёкшей туши и теней, опухшими от слёз. Светлые волосы налипли на вспотевшее лицо, и её так трясло, что подрагивали даже огромные пластиковые серьги. Где-то Язу её уже видел...
— Заодно с кем, чёрт тебя подери, баба хипишная? Ты позвонила, и я летел сюда, а ты на...
— Их послал Тсенг, я прекрасно знаю! Он звонил мне вчера утром, хотел втащить обратно. А потом мне приходит сообщение, с «последним предложением». И откуда бы это у него мой номер? Теперь всё встало на свои места, предатель!
— Слышь, ты на Тсенга не гони, он чёткий мужик, не станет он такой хернёй заниматься!
Язу надоели никуда не ведущие разговоры. Их слишком много на сегодня. Он толкнул Алвиса в сторону, сделал рывок к Фрейре и приставил оружие ко лбу девушки. Она нисколько не испугалась и только улыбнулась белоснежными зубами. Дуло её пистолета упиралось в пах двадцать седьмого, и он тут же вспомнил человека в не-белом, скорчившегося в согнутом положении.
— Ну? И что ты будешь делать теперь, мальчик? Убить меня ты не можешь, — розовые губы блестели, как лакированные. На шее красивое украшение сверкало гранями крупных кристаллов. Язу прямо и не знал, покинули ли они стрипбар или снова вернулись туда, сделав петлю. Он нахмурился. Фрейра игриво подмигнула.
— Опустили волыны оба! Фрей, эти козлы — не наши. Я те больше скажу: они нас хотят порешить. Нам надо рвать, пока не нагрянули их кореша! Рено уже подстрелили.
— Я знаю, что его подстрелили.
— Девушка из магазина, — вспомнил Язу. Это точно была она, только с испорченным макияжем и другим цветом губ.
— А я тебя сразу узнала. И по телевизору тебя показывали. Куда подевались твои симпатичные глазки?
— Фрей, слушь сюда: Руфус объявил нам всем амнистию. Тсенг тут не при чём. Но если это те же парни, они тебя вычислят и в лучшем случае шлёпнут, — Алвис был не на шутку встревожен. Девушка задумчиво откинула голову на лакированную дверцу платяного шкафа, но дуло всё так и утыкалось Язу между ног. Он протянул руку, чтобы аккуратно отвести пистолет. В этот момент пальцы Фрейры только плотней обхватили рукоять.
— Не вздумай, — прошипела она, приоткрыв один глаз на мгновение. — Я не вернусь обратно в турки, Ал.
— Кто тебе про турки-то говорил, просто побудешь в безопасности, пока...
— Нетушки! Только не в это кимарово гнездо! Знаешь, когда я тебе звонила, думала, их будет больше. Извини. Будем считать, что мы с тобой квиты за Циркониаду. А теперь я, пожалуй, соберу вещи и смотаюсь подальше, — она опустила пистолет. Язу — тоже.
Фрейра изящным движением протянула двадцать седьмому кисть, но он не понял, что должен был сделать. Она только вздохнула и поднялась на ноги самостоятельно. На белой рубашке краснело несколько пятен крови, потому Фрейра расстегнула её и скинула на пол. Она оттолкнула в сторону немного смущённого Язу и залезла в шкаф. Лифчик у неё оказался ярко-розовый, и женские отличия больше, чем у Елены, хотя не дотягивали до тех, что у Тифы.
— Отличная работа, малыш, — сказала она, — ты далеко пойдешь, если вас, конечно, не перестреляют, как Рено. Ты ведь недавно в турках, да?
— Он только прошёл стажировку. Работаем неделю, а уже мне всю кровь выпил! Я тебе что, говорил «кинься на бабу и стреляй ей в голову»?
— Тебе все кровь пьют, Ал, — Фрейра достала из шкафа, набитого тряпьём, кружевную футболку под цвет лифчика. Может, он был и не розовым, а фиолетовым. Или фуксиевым. Язу не знал, как назвать этот цвет, но он больше всего подходил к образу девушек из журналов моды. Фрейра сняла с плечиков белый пиджак без пуговиц и, шагая через трупы, подошла к ростовому зеркалу, чудом уцелевшему в перестрелке, в отличие от напичканной дробью противоположной стены. Круглый ковёр с длинным ворсом, на котором Фрейра стояла босыми ногами, был безнадежно испорчен кровью. Девушка накинула пиджак, повертелась перед зеркалом и повернулась к туркам. Идеальный вид портил только макияж и растрёпанные волосы.
— Ну, как я выгляжу, мальчики?
— Как шлюха последняя, — фыркнул Алвис.
— Супер! — она манерно развела тонкими пальчиками с длинными блестящими ногтями. — Можете не надеяться, я к Тсенгу точно не поеду. Так что кыш-кыш! — она прошла мимо в ванную комнату, но Алвис схватил за руку.
— Фрей, скажи, сколько наших выжило в Циркониаде? Точно.
— Ты, я, Джу и Мавр(1). Четверо. Ты что думаешь, кто-то из наших мог вас начать убивать? Как ты только?..
— Больше некому. Кто ещё может знать про наши методы работы?
— У Джу геостигма, там совсем не до разборок. И у Мавра другие заботы с её лечением, так что копайте в другом месте. А! Кстати, раз уж вы до сих пор тут, подкинете до порта?
— Да, чёрт с тобой, коза гламурная, быстро собирай свои манатки и поехали!
Фрейра освободила руку и исчезла за дверью ванной комнаты. Покрасневшее лицо Алвиса выражало эмоции настолько ярко, что у него вот-вот должны были вспыхнуть бакенбарды и из носа пойти пар.
— И ради этого я чуть не расхерачил себе подвеску об бордюры?! Тьфу! — он пнул лежащее на полу тело. — Ты могла бы сама разобраться с ними всеми, королева драмы! Так и скажи, что тебе просто шофёр нужен был.
Фрейра не отвечала, и из-за двери доносился только шум воды. Ветер трепал испачканные и разодранные занавески, и Язу начинал замерзать. Голова казалась свинцовой, и, даже засыпанная бетонной крошкой, постель позади манила к себе.
— Что теперь? — он спросил это у птицы, сидевшей на выступе вентиляционной трубы, но ответил Алвис:
— Звони шефу.
Язу не стал спрашивать, что именно он должен был сообщить. Он выложил Тсенгу всё, как есть, но не стал уточнять, от чего именно скончался человек в не-белом. Пока шёл разговор, Алвис сосредоточенно осматривал один из трупов, а потом поспешил ко второму. Он заглянул за воротник, задрал рукав и сжал плотно перебинтованную руку покойника. Чёрные капли жидкого гноя выступили на поверхность повязки.
— ...и она совершенно против того, чтобы поехать с нами, — закончил Язу отчёт.
— Ясно, — ответил Тсенг сонным голосом, будто только что проснулся. — Заберите Фрейру с собой и отправляйтесь в квартиру Луи. Где — знаете. Осмотрите каждый угол. Постарайтесь не попадаться солдатам на глаза лишний раз. Когда закончите, помните про утреннее рандеву.
— А поспать?
— На пенсии отоспитесь.
Разговор был завершён, Язу повесил трубку и сердито цокнул языком. Алвис сделал резкий кивок головой вверх, спрашивая таким образом о содержании беседы. Но в этот момент в гостиную вернулась Фрейра с новым макияжем и причёской. Теперь она совершенно точно напоминала одну из стриптизёрш. Двадцать седьмой покосился на неё и ухмыльнулся. Напарник ухмыльнулся в ответ.
— Так, я готова. Захватите мои вещи из-под кровати, пожалуйста, — сказала она, забирая солнцезащитные очки с полки. Язу протянул руку и вытащил увесистую сумку. Позади раздался электрический треск, короткий стон — и девушка рухнула на пол без чувств.
***
Фрейра зашевелилась на заднем сидении и тяжело замычала. О да, Язу тоже помнил эти ощущения перекатывающихся металлических шаров боли в черепе. Он порылся в кармане, выудил блистер обезболивающего и достал бутылку воды из-под сиденья.
— Ты козел, Алвис, — сказала Фрейра, поднимаясь с сиденья и сдувая волосы с губ.
— Э! За базаром-то следи! — он опять курил, забывая выдувать дым в окно, потому салон наполнился дымом. Язу успел задремать в тепле, и на такие мелочи уже не обращал внимания. На коленях лежал обрез Фрейры, бывший когда-то охотничьим ружьём, пока кто-то совершенно по-варварски не спилил половину ствола.
— Куда вы меня тащите?
— Я со всякими штатскими шалавами свои приказы обсуждать не собираюсь!
— Как хочешь! Я сказала, что не вернусь.
Раздался звук лязгающей цепочки наручников. Фрейра, улыбаясь, вывернула руку так, чтобы можно было её освободить. Это заняло каких-то две минуты, и девушка уже высунулась к сидящим спереди.
— Та-дам! Что мне эти железяки? — она потрясла в воздухе висящими на указательном пальце наручниками. Ей протянули таблетку и воду.
— Авв! Как мило с твоей стороны! Настоящий джентльмен, не то что некоторые! О, мы же не знакомы. Как тебя зовут, новенький?
Как-то даже не верилось, что она могла быть турком. Ей действительно подходила роль стриптизёрши или, может быть, одной из тех фотомоделей, которые позируют для постеров с пальмами и яблоками. Длиннющие чёрные ресницы, огромные глаза и яркие-яркие губы. От разнообразия красок на лице Фрейры почти рябило в глазах.
— Язу, — ответил дух.
— Ты ведь копия Сефирота, да? Погоди, а разве у него были копии? У Генезиса точно припоминаю, мы зачищали от них квартал. И куда всё-таки подевались твои глазки, м?
— Смыло, — прошипел он.
— Он какой-то там химер. Что-то типа СОЛДАТ, только бацильный. У людей такой скорости реакции не бывает, — пепел с сигареты упал на заляпанную и грязную рубашку Алвиса.
— Ой, вы посмотрите-ка кто у нас тут завидует? Ты примерно то же говорил про Руда: «Он, наверное, робот! Люди не бывают такими прочными и такими молчаливыми!» Бу-бу-бу!
Их перепалки напоминали сейчас гогот братьев. Фрейра хищно щурила глазки с неестественно-пышными и длинными ресницами, Алвис привычно скалился и кусал фильтр сигареты.
— Я их всех уделаю! Только вот верну себе форму. А ты просто сидишь тут и выпендриваешься.
— Ой-ой! — сверкнули белоснежные зубки. Фрейра поправила на плечах кожаную куртку Алвиса, проглотила таблетку и запила её минеральной водой. На горлышке бутылки остался помадный отпечаток.
— Вот займу кресло Тсенга, тогда дела пойдут нормально. А не так, как сейчас! Уж точно не буду всяких шизиков в турки брать! Нариков, шизиков, клонов!
— Не обращай на него внимания, Язу, ты ему просто нравишься. Он бы тебя на свидание позвал, да стесняется.
— Я знаю, — двадцать седьмой покосился на покрасневшего от возмущения напарника.
— Э! Я те чо, додик? Порешь тут какую-то чушь! Баба! В блондинку покрасилась — мозгов ещё меньше стало. Ваще вякать будешь — я тебя мигом в багажник запихаю, босявка!
Алвис нахмурился и достал ещё сигарету из пачки. Фрейра гадко захихикала на заднем сиденье. Она смотрела в складное зеркальце и красила губы ярким жидким блеском, наполнив салон ещё и запахом косметики.
Автомобиль завернул во двор и остановился в проулке. Совсем новенький дом в центре с рекламными постерами ВРО и магазинчиками на первом этаже. Свежевыкрашенные балконы-лоджии, выступали то с одной то с другой стороны, из-за чего здание казалось похожим на стопку книг.
— Ты пойдешь с нами, — сказал Алвис, указывая на Фрейру разрядником шокера. Девушка надула губки, но потянулась к автомобильной ручке и вылезла на улицу.
Полное имя Луи на чёрной табличке напоминало мемориальную доску памяти погибшим при эвакуации Мидгара. Он жил на втором этаже, даже не пришлось пользоваться фешенебельным лифтом с золотистыми дверями.
— А я погляжу, ваши контактёры хорошо живут! — Фрейра провела пальцами по рамам полукруглого окна на лестничной клетке. Толстые стёкла были вмонтированы в кованую стальную раму. Призмы солнечных утренних лучей проходили сквозь них, зеленели (кажется) и падали на стены красивыми многоугольниками. Язу никогда ничего подобного не видел и решил потом обязательно сфотографировать.
— Не платил бы Руфус нормально, никто б не стал на него работать! И потом, парень жил в вечном страхе за свою шкуру. Это чего-то да стоит.
В коридоре попахивало растворителем или керосином. Унылая дверь квартиры оказалась слегка приоткрытой. Как и стоило ожидать, кто-то тут уже побывал. Через узкую щель пробивался тусклый свет. Алвис замялся на пороге, видимо, прислушивался, но Язу знал, что внутри никого нет. Он смело протянул руку и дёрнул дверь на себя.
Когда она распахнулась, комната вспыхнула яркими языками пламени. Язу рефлекторно оттолкнул Фрейру и закрылся руками от несущегося в него потока огня и горячего воздуха. Грохочущая, скрежещущая волна смела двадцать седьмого и закрывшего его от осколков напарника, как пух.
Язу влетел спиной во что-то твёрдое и рухнул на пол. Мышцы свело так, что он не мог вздохнуть, а в голове всё загудело и закружилось. Рот наполнился солёной слюной пополам с кровью. Язу едва приоткрыл глаза. На мраморный пол обрушивались крупные осколки зелёного стекла, того самого с лестничной площадки. И след из язычков пламени тянулся по лестнице вверх, где полыхала квартира. Грудная клетка вся онемела.
— Алвис! — Язу был абсолютно уверен, что произнёс это, но не услышал своего голоса. Напарник неподалёку неподвижно лежал на животе, закрыв лицо и голову руками. Их разделяла тёмная маслянистая лужа крови. Принадлежала ли она Язу? Наверняка. И пайетка плавала в ней, как крошечный блестящий кораблик. Искрящаяся дрянь. Она покачивалась в разраставшейся луже, отражая языки пламени. Язу доверился её волнам, убаюкивающим его и уносящим сознание куда-то очень далеко. Он решил прикрыть веки совсем ненадолго.
Паршивый бесконечный день продолжался.
***
На главной площади Эджа собралась приличная толпа народу. СМИ со вспышками фотоаппаратов и громоздкими камерами взяли в плотное кольцо мужчину за высокой кафедрой. Он ударил пальцами по микрофону пару раз. Даже высокие колонки позади не выдавали достаточную громкость, чтобы перебить гул толпы.
Он попросил тишины, но даже это услышали не сразу. Он поставил перед собой спич, закрыл глаза и вздохнул.
— Добрый день, уважаемые дамы и господа, горожане Эджа и все те, кто смотрит новости города в прямом эфире! Возможно, вы все уже знаете, с чем связано моё сегодняшнее выступление. Оно посвящено странным слухам, основанным на грязно подделанных исследованиях якобы ученых-сейсмологов и геологов. Настоящий мониторинг плит Мидгара производится постоянно, и мы с уверенностью готовы заявить, что слухи — это наглая сфальсифицированная ложь. Жителям Эджа ничего не угрожает, в том числе и падение плиты, которую в том месяце глобально укрепили строители...
Люди затихли и слушали этого человека, вытягивая к нему микрофоны с названиями разных каналов.
— Я так же готов сообщить, что волонтёры проводят поиски тех, кто распространял слухи. Вполне вероятно, что это происки корпорации Шин-ра, чтобы усилить в обществе революционные настроения. Всем, кто может сообщить информацию о распространителях, я прошу заявить в отделение полиции.
Он перевернул первый листок своего спича и отложил его в сторону. Очередная вспышка фотоаппарата блеснула в узких очках.
— Граждане Эджа, я повторюсь, вам совершенно ничего не угрожает!..
В этот момент в колонки ударил грохот и разрывающие уши вопли. На фоне дрожащих камер виднелись поднимающиеся в Мидгаре клубы грязно-серой пыли и что-то ломающееся и падающее с огромной высоты. На площадь выбежали волонтеры, и телевизионная передача оборвалась экраном ожидания.
Мистер президент в кресле едва заметно ухмыльнулся.
— Хорошая работа, Тсенг.
Турк одобрительно кивнул и покинул кабинет Руфуса. Он достал телефон, чтобы отозвать работников в Штаб. До Язу и Алвиса он пока так и не дозвонился…
