***
Особняк был мрачным. Свет не горел практически нигде, словно бы утренний праздник и вся его пышность ушли вместе с солнцем. Кэролайн ступала едва слышно, боясь, кажется, даже своего собственного дыхания. Ловко перемахнув через ограду, она двинулась вперед по дорожке, ведущей к крыльцу. С каждым шагом ситуация казалась ей все более неправильной. С каждой секундой было все сложнее двигаться вперед. Она приехала сюда ради него. Стены особняка были единственной преградой между мечтой Кэролайн и ею самой. Клаус не любит Хейли. Он просто не может любить ее, эту чужую женщину. Шаг, еще шаг… Незапертые двери говорили о том, что здесь чужаков не бояться. Длинный коридор, открывшийся взору Кэролайн, был больше похож на еще одно испытание со множеством дверей, из которых только одна ― верная. ― Клаус… ― едва слышно прошептала она, не надеясь быть услышанной. ― Клаус! ― повторила чуть более громко, но ответа так и не последовало. Вместо этого, точно по команде, полыхнул свет, а на лестнице раздались шаги. Кэролайн напрягла слух, насколько это было возможно, но поступь была слишком легкой для взрослого. Значит, это не кто-то из Майклсонов… ― Вы звали папу? ― резко развернувшись, Кэролайн заприметила хрупкую фигурку в нескольких метрах от себя. Уже знакомая ей темноволосая девочка крепче прижала к груди плюшевого медвежонка и ровным голосом повторила вопрос: ― Вы пришли к папе? Кэролайн понятия не имела, почему раньше не замечала очевидного. Почему вдруг черты лица девочки показались ей другими ― знакомыми, словно бы перед ней стоял кто-то другой, кто-то из сердца. ― Да… ― шепотом произнесла Кэролайн. ― Я пришла к Клаусу. ― Папы здесь нет, ― отчеканила Хоуп. ― Они с мамой уехали, ― она говорила это, а у Кэролайн медленно отказывали ноги. Девочка, мать, отец… Картинка медленно рождалась у нее в голове, но все внутри девушки не хотело ее принимать. Клаус обещал ей. Он будет ждать ее. Только ее… ― Вам лучше уйти, ― Хоуп снова прижала медведя к себе. ― Тетя Ребекка рассердится, если узнает, что я с вами говорила.***
Кэролайн проснулась уже в машине, ощущая тяжесть в руке ― уставший Дэни спал рядом с ней, положив голову на плечо матери. За окном вместо солнечного Нового Орлеана виднелись уже привычные крыши домов. Мистик Фоллс встретил путешественников дождем. Расстроенный Дэни отправился вместе с Деймоном наверх, чтобы посмотреть фильм, а Кэролайн остановилась у окна, наблюдая, как мелкие капли опускаются на землю. ― Тебе нужно забыть его, ― Елена крепко обняла подругу сзади. ― У него своя жизнь. ― В которой мне и Дэни нет места, ― Кэролайн невесело усмехнулась. ― Но в одном ты права, Елена, ― она повернулась к подруге лицом. Взгляд заполнила решительность. ― Мне нужно забыть о существовании Клауса Майклсона навсегда, ― порывшись в карманах, Кэролайн выудила оттуда сотовый и протянула его удивленной Елене. ― Позвони Аларику. Нам с Дэни нужна новая жизнь.