Не то, чем кажется

    Особняк Амеллов.     У Хоук было много вредных привычек, но среди них были и просто невыносимые – неописуемо раздражающая манера девушки рассуждать вслух, при этом мельтеша перед глазами.     Магесса повернулась к целителю.     – Сколько она уже без сознания?     – Часа три. Ты же сразу завопила “Тащите ее ко мне!”, – маг перевел взгляд на кровать, на которой, будто бы погруженная в сон, лежала Мерриль.     – Бедняжка Мыррь, она и так для демонов, как лакомая вишенка на тортике, – Хоук с грустью посмотрела на эльфийку.     – Так. Не раскисаем! – девушка пошлепала себя ладонями по щекам. И, глубоко вздохнув, продолжила:     – Я уже все придумала. Главное, чтобы малышка меня дождалась.     – Мы чего-то ждем? – спросил, стоящий у стены, Фенрис.     – Да. Моего ненаглядного братца.     Целитель напрягся.     – Может, не стоит мне с ним встречаться? Я не знаю, что он может сказать и как на это отреагирует Джастис.     – Ну уж нет. Без тебя никак. Нам сегодня позарез будут нужны твои «волшебные ручки».     Дверь открылась и на пороге, сверкая доспехами, как начищенный таз, возник Карвер.     – Ты что к нам по обходной через Орлей шел?     – У меня, знаешь ли, служба. Орден – это тебе не “Цветущая роза”, пришел-ушел. У храмовников есть обязанности.     Хоук краем глаза заметила, как глаза целителя недобро стали поблескивать синевой.     – Какие обязанности?! – не заставив себя долго ждать, загромыхал Джастис. – Неволить и угнетать магов?     Дух сделал шаг по направлению к Карверу. Храмовник потянулся к мечу.     – Стоп. Стоп. Стоп! Разошлись по углам, горячие ферелденские парни! – захлопала в ладоши Хоук.     Карвер послушно отступил. Он хорошо помнил коронную оплеуху сестры, которая была равно по силе удару хвостом восьмикилограммовой рыбы, водившейся в речке близ Лотеринга. Оплеуха так и называлась – Лотерингский лещ. Последний раз он его «поймал», когда, по возвращению сестры из Экспедиции, заявил что вступил в Орден. Освежать воспоминание не хотелось.     Дух, видимо, рассудочному голосу внемлить не собирался. Тогда Хоук преградила ему дорогу.     – Джастис! Кто я? – гаркнула девушка на светящегося мага. – Отвечай!     – Ты магесса, – немного погодя ответил дух.     – Помогаю ли я другим магам?     – Да. Я помню.     Хоук резким движением указала на Карвера.     – А кто это?     – Храмовник! – дух засветился, как антиванский праздничный фонарь.     – Нет. Это Карвер. Мой брат, в первую очередь, а потом уже все остальное. Если ты, смилуйся Создатель, причинишь ему вред, я перестану помогать вам с Андерсом. И клянусь, найду способ отправить тебя сапогами вперед в твою ненаглядную Тень. Ты понял меня? – Хоук, не мигая, гневно смотрела на духа.     – Я понял, – свечение угасло.     – А? Что? – растерянно заморгал одержимый, с испугом осматриваясь по сторонам в поисках ошметков Карвера, размазанного по дорогим орлесианским обоям. И облегченно выдохнул, обнаружив оного целым и невредимым.     Магесса вздохнула и потерла лоб рукой.     – Теперь изложу суть вопроса. Наша глупышка Мыррь попалась какому-то очень хитровязанному демону. И нам нужно ее выдернуть из Тени, так как сама она, очевидно, не в состоянии оттуда выбраться.     – Мы делали что-то подобное, когда вытаскивали Фейнриэля. Послала за Хранительницей? – спросил воин.     – Ты не внимателен, друг мой ясноглазый. Мыррь давно сказала, что клан ушел. А ждать пока вернется посыльный, чтобы сказать, что на Расколотой горе только мертвецы воют, времени у нас нет. Так что придется без нее.     – Для входа в Тень нам нужен чистый лириум и еще один маг. А лучше два, – задумчиво сказал целитель.     Хоук начала судорожно хлопать себя по карманам.     – Хм. Нету. Андя, у тебя случайно лириумного порошка не завалялось? Нет? Жаль. А ты, Карвер, может нычка есть? – Карвер отрицательно помотал головой. – А?… – Хоук окинула взглядом татуировки эльфа. Фенрис поймал ее взгляд и не ярко вспыхнул. – Шучу. Значит, порошка у нас нет. Какая неожиданность. Думаю, и в шкафу парочки магов не завалялось.     – Может быть, попросить Первого чародея? – осторожно спросил Карвер.     – А что не Мередит сразу? “Уважаемая, Рыцарь-Командор, разрешите нам Орсино в аренду взять на пару часов и лириумного порошка отсыпьте чутка, а то у нас тут юная отступница-малефикарка в Тени с демоном застряла”. Да нас всех троих отсюда же в кандалах отправят в Порт и на ближайшем утлом корыте в Казематы. Шлепнут клеймо на лоб, и до конца жизни будем гульбарии сушить.     – Гербарии, Хоук, – вздохнул целитель. Магесса обожала коверкать слова и резать слух образованных людей.     – Не суть. Смысл не меняется, – отмахнулась от замечания девушка.     – И что ты предлагаешь? – наконец спросил эльф.     – Маги попадают в Тень тремя способами. Ритуал. Сон и… смерть. Первые два нам не подходят. Ибо у нас нет ресурсов. Конечно, можно было бы воспользоваться магией крови, но ее нет в наличии, как и лириумного порошка.     Все трое мужчин поморщились от упоминания магии крови. Хоук ни от кого не скрывала, что при необходимости, без лишних раздумий воспользуется запретным знанием. К счастью, необходимость все откладывала свой визит.     – Сон дает весьма непредсказуемые результаты, один гарлок знает, куда может закинуть. Остается смерть – в этом состоянии на небольшой срок передвижение по Тени контролируемо.     – Хоук, мне страшно даже думать, к каким замыслам тебя привел твой извращенный ум, – тяжело сглотнув, произнес целитель.     – Я бы попросила! Не только в Круге умные книжки читают. Между прочим, у Фени в особняке отличная подборочка фолиантов по магии, – гордо вздернув нос, сказала девушка.     Маг сверкнул глазами на самодовольно ухмыльнувшегося эльфа, но комментировать услышанное не стал.     – Что ж. Как и, главное, что мы будем делать? – вопрошал целитель.     – Да все почти готово, – заулыбалась магесса. – Бодан заранее натаскал полную ванну воды, – три непонимающих взгляда уставились на Хоук. – Смерть будет переходом в Тень, поэтому она должна быть медленной. И мы никого не собираемся убивать «насовсем», поэтому и минимально травматичной. А потом, Андя скажет “Встань и иди!” – и воскресит меня.     – Хоук, так ты что же… – открыл рот, но так и не смог договорить маг.     – Об этом и речи быть не может! – замахал руками в отрицательном жесте эльф. – Пусть идет одержимый.     – Да, Хоук. Я пойду за Мерриль, – наконец пришел в себя целитель.     – Ах-ха, а я тебя потом воскрешу. Ну-ну, – пренебрежительно сказала девушка. – Да даже если бы я дружила с созидательной магией – Джастя тот еще «весельчак». Для него спасти и убить порою синонимы, особенно если дело касается демонов. Я бы не стала проверять его лояльность.     Все молчали.     – Сестра, может быть мы не будем спешить и подождем, вдруг… – Карвер не успел договорить.     – Если сейчас кто-нибудь скажет, что жизнь Мыррь не стоит риска – я ему фаербол в морду запущу! – крикнула Хоук на присутствующих.     – А зачем ты позвала меня? – решил перевести тему храмовник.     – Для Святой Кары разумеется. Или ты думаешь, я безнаказанно позволю себя утопить? Ману надо выкачать досуха. А то устрою тут светопреставление. Магия, она такая – непредсказуемая, – в шутовском жесте подняла палец вверх Хоук.     – Некогда сопли жевать. Андя, отойди в сторонку.     Вздохнув, Карвер шагнул к сестре и приготовился.     После первой вспышки Хоук покачнулась, но, все же, устояла на ногах и ватным языком сказала: – Еще раз.     После второй магесса часто-часто заморгала и рухнула на пол.     – Хоук! – подскочил к девушке целитель.     – Вух! У меня разноцветные генлоки перед глазами пляшут, – и потрясла головой, пытаясь привести затуманенный рассудок в порядок. – Все. На путное заклятие маны нет. А если еще раз попаду под Кару, то ванна с водой может и не понадобиться, – слегка усмехнулась магесса и ухватилась за руку целителя, чтобы встать.     – Карвер, сиди и «охраняй» Мыррь. Я не знаю, что ты можешь сделать для нее. Хотя бы за руку ее возьми, что ли. А вы двое со мной.     Хоук принялась стягивать мантию. Мужчины отвели взгляды, хотя смысла особо не было, и начали рассматривать обстановку ванной. Девушка осталась в узких облегающих штанах и нижней рубашке.     – Последний инструктаж. Меня не «возвращать», пока Мыррь не проснется.     – Хоук, ты спятила! А если она еще час проваляется так? – запротестовал Фенрис.     – Ты наверно не знаешь, но в Тени понятие времени очень абстрактно, – снисходительно улыбнулась магесса. – Эти четыре часа для нее могли быть как секунда. А для меня той же секунды будет вполне достаточно, чтобы ее найти и убить демона, который пригласил нашу малышку на чай с плюшками. Начали.     Сделав последний глубокий вздох, на выдохе, девушка залезла в бадью с водой. Так как ей надо было окунуться с головой, через край перевесились не поместившиеся ноги.     Сперва магесса лежала смирно, потом начала трепыхаться, а потом просто судорожно биться и вырываться. Целитель прижимал руками грудь девушки ко дну бадьи, а эльф держал пинающиеся ноги. Хоук ослабла и затихла.     Секунда. Две. Три. Четыре.     – Карвер! – крикнул эльф.     – Нет!     – Значит, еще ждем.     Разбрызганная вода капала с растрепанных прядей отступника на рябившую поверхность воды, под которой было безмятежное лицо Хоук.     Бесконечно долгие секунды.     – Она очнулась! Очнулась! – вбежав в ванну, орал не своим голосом Карвер.     Отступник резко выдернул тело магессы из воды.     Освободив дыхательные пути от воды, целитель начал водить светящимися ладонями над неподвижной девушкой.     – Почему так долго, одержимый? – эльф тихо прорычал слова, вот только дрожи в голосе это не скрыло.     Маг не ответил. Нахмурил брови, и свечение на его руках стало ярче.     – Ну же! – взволнованный брат нарезал круги по ванной, не сводя встревоженного взгляда с Хоук.     Андерс открыл глаза и убрал руки.     – В чем дело? – тряхнул его за плечи воин.     – Я не могу, – глядя стеклянными глазами в стену, произнес целитель высохшими в миг губами. – Ее здесь нет.     – В каком смысле ее нет?! Что значит не можешь?! – тряс мага Фенрис. – Ты просто плохо стараешься! Давай еще раз!     – Это бесполезно. Ее здесь нет, – как в бреду повторил Андерс. – Хоук мертва.     Карвер стоял как вкопанный, боясь сделать шаг, иначе упадет на плиточный пол. Он молчал, пребывая в шоке и не смог выдавить из себя ни звука. Одержимый обнял тело девушки, прижавшись губами к ее лбу, и раскачивался из стороны в сторону, будто убаюкивая. По его щекам лились слезы. Эльф сидящий рядом, словно выпав из реальности, толком не понимая где он, уставился на синяки начавшие проступать на лодыжках магессы, оставленные сильной хваткой его рук.     Кого он будет винить до конца своих жалких дней? Малефикарку, которую, очертя голову, кинулась спасать Хоук? Храмовника, который не отговорил сестру от идиотской и опасной затеи? Проклятого одержимого, который не сумел ее воскресить? Или себя, удерживавшего девушку за ноги, когда она пыталась вырваться, и оставившего эти следы?     Отступник вздрогнул и отстранился от Хоук.     – Дыхание Создателя… – пролепетал маг. Девушка на его руках конвульсивно вздрогнула и кашлянула водой из легких. А потом, перевернувшись на бок, судорожно стала хватать ртом воздух.     – Сестра! – Карвер покачнулся и все же отправился на пол, громыхнув своим тяжеленным доспехом.     – Предпочту, больше этого не повторять, – еле слышно, с тенью улыбки, сказала бледными губами Хоук.     – Я тебе и не позволю. Уж лучше ты мою кровь для ритуала возьмешь, – прошептал целитель.     – Ты же прекрасно знаешь, что я этого не сделаю, – закрыв глаза, произнесла улыбающаяся Хоук и уснула прямо на руках у отступника.     Дверь скрипнула. Мерриль заглянула в ванну.     – Ой. А с Хоук все в порядке? – звенящая безмолвная тишина в ответ и общее состояние присутствующих, красноречиво подсказали эльфийке, что ей, мягко говоря, не рады. И она спешно скрылась за дверью.     Андерс понес Хоук в ее комнату. Карвер на негнущихся ногах последовал за ним.     – Больше никогда, Хоук. Никогда, – сквозь крепко сжатые зубы говорил эльф, до боли сжимая кулаки, и только тут заметил, что его бьет крупная дрожь.     Мучительно долгая ночь, прибавившая кому-то седых волос и тревожных воспоминаний, наконец-то закончилась.