Отщепенцы

Джек шел следом за Смитом и Самантой, стараясь не упускать их из виду. Наконец, извилистый коридор привел их в комнату, больше похожую на большую лабораторию. Здесь уже было несколько человек, и одной из них была лейтенант Тобиас. Она, кстати оказалась единственной, кто оторвался от работы и поздоровался. - Полковник О’Нилл, майор Картер. Как бы странно это ни звучало, я рада приветствовать вас здесь. Мне жаль, что вы получили ранение, майор. Поверьте, никто этого не ожидал. Но, все же, очень хорошо, что вы здесь. - Тобиас, - кивнул знакомой Джек, вызвав удивленный взгляд Саманты. В ответ на ее немой вопрос полковник неопределенно пожал плечами. - Здравствуйте, лейтенант, - отстраненно поприветствовала девушку Картер, затем, уже более эмоционально, спросила: - Это правда, что у вас есть устройство, останавливающее время? - Да-да, Клэр, вот так, сразу с места в карьер, - с деланной серьезностью проговорил Смит, от чего лейтенант рассмеялась: - Ну, уж напористость Саманты Картер для меня не сюрприз. Да, майор, у нас есть такое устройство. И – нет, майор, мы вам не дадим с ним работать, пока вы не согласитесь остаться в нашей команде насовсем. Не скрою, нам этого очень бы хотелось. - Значит, я не смогу изучить устройство? – с легкой улыбкой переспросила Сэм, - очень жаль. В таком случае, объясните мне, зачем нужно было приводить нас сюда? - Да, что вы от нас хотите? – вставил полковник, внимательно осматривая помещение. - Мы хотим, чтобы вы помогли нам в систематизации исследований. В процессе вы могли бы узнать, что еще есть такого у нас, чего нет на Земле, и поняли бы всю пользу того, что мы делаем. А вы могли бы рассказать, что нового появилось у вас. - На последнее не рассчитывайте, - покачала головой Картер, - даже если бы и захотели, мы не имеем права разглашать. - Знаю, - улыбнулась Тобиас, - но, может быть, вы заинтересуетесь тем списком, что дадим вам мы. И есть еще несколько не исследованных устройств и артефактов. Мы не смогли понять, что они из себя представляют. Вы же не откажетесь помочь? - Я все еще не очень понимаю, чем именно мы можем помочь? – настаивал Джек. – Я не верю, что вы без нас не справляетесь. Наше появление здесь – случайность, что бы вы делали, если бы мы не пошли за вами? И, если бы операция по вашему захвату вообще не была спланирована? - Мы нашли бы способ доставить вас сюда, уж не переживайте, - усмехнулся Смит. – Майор, я не верю, что вам не интересно, честное слово! Ну, подумайте, вы ведь все равно здесь – так почему бы не узнать что-то новое? -Искушение велико, мистер Смит, это верно. Но долг важнее. - Бросьте ваши игры, - сурово сказал Джек, - наша программа минимум – вернуться домой. Максимум – доставить и вас туда. - Для «справедливого» суда? – скептически спросила лейтенант. – Вы ведь понимаете, чем нам грозит трибунал, не так ли? - Думаю, вы все это заслужили, - уверенно ответил Джек. - Вот поэтому мы и предпочтем избежать возвращения на Землю, - к ним подошел полковник Гриффс. Тобиас кивнула ему и вместе со Смитом вышла из помещения. - Гриффс, - сузил глаза О’Нилл, - участвуешь в исследованиях? - А как же? – усмехнулся тот, затем обратился к Картер, - вам уже рассказали об устройстве? - Какое устройство? – заинтересовалась Сэм. - То, которое вам предстоит протестировать на себе. - Нам? С какой это стати? – начал возмущаться Джек, но был остановлен Картер. - Необходимо именно протестировать? Почему мы? – задала она вопрос Гриффсу. Тот поморщился, прежде чем ответить. - Тобиас хотела сама, но мы ей запретили. Ее мозги слишком ценны для нас. - А мозги Картер, значит, не слишком? – Джек сузил глаза, делая шаг вперед и прикидывая, куда лучше нанести удар наглецу, но тот вовремя сориентировался, выхватив пистолет и направив его на пленных: - Для нас – не слишком. - А если мы откажемся? - Ваш отказ не имеет значения. Один из вас все равно испытает на себе действие прибора – а мы посмотрим на результат, - жестко отрезал Гриффс, а потом зло усмехнулся, - если останетесь в живых, поделитесь впечатлениями. - Полковник Гриффс? – они не заметили, когда к ним подошла Кершоу. Оглядев Саманту, она хмыкнула: - Надо же, вас все-таки вылечили. - А вы хотели, чтобы я умерла? – спокойно спросила Сэм. - Если бы хотела – вы бы умерли, – бросила она, затем снова обратилась к Гриффсу, - так можно начинать? - Да, сейчас – самое время. Вперед! – приказал он пленникам, ткнув в их сторону пистолетом. Они вышли из комнаты и снова оказались в извилистом коридоре, который, в конце концов, привел их к месту испытаний. Прибор, о котором шла речь, напоминал шкатулку, но был явно сделан из металла. На поверхности имелись вкрапления каких-то блестящих точек, вероятно, просто для красоты, хотя, вряд ли. - Я могу осмотреть его, прежде чем провести тест? – поинтересовалась Саманта. - Только под нашим контролем. - Как скажете. Картер склонилась над шкатулкой и взяла ее в руки, осмотрела со всех сторон. Затем спросила: - Кто-то уже проводил эксперименты с ним? Есть записи? Хотелось бы понять, приблизительно, чего ждать. - Вот мои записи, - Кершоу сунула ей в руки тетрадь, и Саманта углубилась в чтение. Тем временем Джек осмотрел помещение. Очевидно, это была личная лаборатория Кершоу, и прибор, исследуемый Картер, был не единственным здесь. Неподалеку на другом столе он заметил знакомую коробочку – такую Тобиас прикрепила к Вратам, когда они покидали базу Шайенн. Еще одно – круглое и плоское – устройство, лежало рядом, и его назначение было не понятно. На нем были какие-то выпуклости и углубления, но издалека не различались символы, их обозначавшие. Этот диск очень заинтересовал Джека, и он решил потом незаметно его забрать. Ну, раз уж они все равно здесь застряли. От размышлений его отвлек голос Картер: - Вы далеко продвинулись в своих исследованиях, лейтенант Кершоу. Значит, вы считаете, что прибор генерирует излучение, влияющее на работу мозга и активизирующее ее? - А вы другого мнения? - Не вижу причин с вами спорить. Но любые приборы, влияющие на мозг человека, очень опасны, тем более, что речь идет о наследии Древних. - Именно поэтому мы ждали вас – вы ведь уже имели опыт работы с их устройствами. Так что пусть он вам поможет. - Зачем вам это? Какая выгода от использования прибора? Похоже на то, что подопытный, в лучшем случае, сойдет с ума, в худшем – умрет. - А если – нет? Тогда ему откроются хотя бы некоторые секреты Древних, а это – немало. Возможно, такой человек сможет пробудить в себе и их способности. - Ну, разве что, ненадолго. – Скептически сказал Джек. – Пока не отдаст концы. - Вы готовы, майор? – спросил Гриффс. - Вот, значит, как? – усмехнулась Сэм, пристально глядя на Кершоу, - так вы не убили меня у Врат только потому, что собирались извлечь из моей смерти выгоду? - Хватит болтать! – раздраженно бросила та, - полковник задал вам вопрос – вы готовы? - Разумеется, нет, - четко ответила Сэм, а потом добавила, - но вас ведь это не остановит? - Меньше пафоса, майор Картер, - презрительно произнес Гриффс, - Мишель, ты можешь начинать. Словно сквозь пелену сна, Джек видел, как Кершоу включила прибор, который начал издавать монотонное гудение. Может, ему показалось, но вокруг шкатулки завибрировал воздух. Лейтенант быстро отошла, чтобы не попасть под его действие, а Сэм сделала шаг по направлению к устройству. Он не мог допустить, чтобы она пострадала. Только не Сэм! Почему именно она? - Нет! - закричал Джек и бросился к ней, невзирая на предупреждение вооруженного пистолетом Гриффса. Но как же медленно все происходило! В голове билась одна мысль: успеть схватить чертов прибор до того, как это сделает Сэм, спасти ее, даже ценой собственной жизни! Но он чувствовал, что не успевает. Ему не хватило какой-то доли секунды, и Саманта все-таки взяла в руки устройство, бросив Джеку напоследок отчаянный умоляющий взгляд. Когда он оказался рядом, ему оставалось только подхватить на руки потерявшую сознание Картер.