Personal Preference

Гул, идущий от будильника, медленно начинал становиться громче, когда наконец Гарри осознал, что наступило утро понедельника. Он застонал, лениво потирая глаза руками, прежде чем заставить себя открыть их. Начало недели всегда тянулось невероятно медленно, что, собственно, и раздражало Гарри: все ненавидели понедельники, это уже всеобщий факт. Его ум немедленно начал пересматривать график в течение дня: два урока, с девяти до двенадцати, а затем работа до ночи — каждый понедельник был одинаковым для него, это был самый длинный день для парня. Когда Гарри наконец-то решился встать, то не смог этого сделать из-за лишнего веса на ногах. Он быстро посмотрел направо, хмуря нос: Беатрис мирно посапывала всего в нескольких сантиметрах от него. Он не стал убегать прочь: это бы разбудило её и сделало ситуацию ещё более неловкой. Усевшись поудобней, он оглянулся вокруг и понял, что заснул в комнате Беатрис. Она лежала рядом с ним, с одной ногой, торчащей из-под тёплого одеяла, в то время как вторая покоилась на ноге Гарри. Как он оказался там? Разве он не ушёл? — Очевидно, нет, — подумал Гарри, закатив глаза. Вчера вечером Беатрис задремала на полу в кухне, так что Гарри, будучи истинным джентльменом, отнес её в постель. Она проснулась, как только её голова коснулась подушки, с пьяной просьбой о том, чтобы Гарри составил ей компанию, прежде чем начать бормотать что-то про своего экс-бойфренда, что, в конечном итоге, заставило кудрявого парня заснуть в разгар умственных напоминаний самому себе уйти в свою комнату, когда Беатрис закончит говорить и упадёт без сознания. Гарри выпустил небольшой вздох, уткнувшись взглядом вниз на Беатрис: волосы растянулись по всей подушке, её пухлые и довольно потрескавшиеся губы слегка приоткрылись, лоб лежал рядом с плечом Гарри. Она выглядела невероятно спокойной и безмятежной, как будто вчера она совершенно не плакала. Честно, кто имеет право вот так играть с сердцем другого человека? Независимо от оправданий её экс-бойфренда, он не имел право так неуважительно к ней относиться. Никто не заслуживал этого. Понимая, что ему пора собираться, Гарри начал тихо двигаться. Он прикусил нижнюю губу, когда Беатрис смиренно застонала, прищурив глаза, прежде чем зарылась лицом в подушку. Сердце Гарри быстро забилось в груди, словно вот-вот оно должно было выпрыгнуть. Он сделал глубокий вдох и решил, что лучше всего будет в этой ситуации быстро вытащить ногу и убежать к себе в спальню, прежде чем не проснулась бы Беатрис. И вот что он сделал. Гарри убежал из её комнаты в свою быстрее, чем Форрест Гамп, закрыв за собой дверь, как только он оказался внутри. Слегка задыхаясь, он облизнул пересохшие губы, принимая тот факт, что он спал рядом с Беатрис Харлоу. Она по-прежнему была одета в одежду, которую носила вчера, и единственное, что делало форму барьера между ними, — одеяло. Теперь в голове Гарри не было ни одной плохой мысли, но было всё ещё невероятно трудно воздержаться от небольших деталей, когда Беатрис была так близка всю ночь, смешивала своё тепло тела с его, дышала около его кожи. Мелодия телефона мгновенно вырвала его из мыслей, Гарри вскочил на кровать, достигнув мобильного, чтобы выключить будильник на нём. Он тяжело вздохнул и плюхнулся лицом вниз на матрас, позволяя всем его мышцам — абсолютно всем — расслабиться. Слава Богу, это был понедельник.

***

— Можно мне среднее карамельное маккиато, пожалуйста? Гарри кивнул брюнетке за прилавком и начал передвигаться дальше по стойке, делая её заказ. Уже второй год он работал в любимом кафе Лондонского университета, в Java Junction, и это был его второй триместр в качестве помощника менеджера. По правде говоря, эта была очередная кафешка, но прохладная атмосфера и викторианский декор был очень популярен среди студентов, что делало эту забегаловку одним из любимых мест, где можно посидеть во время перерыва и почитать. Обычно по понедельникам было достаточно народу: все возвращались в кампус сонными после выходных, поэтому заходили в кафе, по крайней мере два раза в день, чтобы проснуться. По этой причине Линда, старший менеджер и просто самая милая тридцатилетняя женщина, укрощающая эту планету, наняла Гарри для работы во второй половине дня, чтобы очередь не становилась слишком длинной. Хорошая штука этот график, который заставлял Гарри без остановки трудиться с девяти утра и до семи вечера, не давая парню времени подумать о чём-то другом, даже на долю секунды. Он был постоянно в движении, переходя из класса в другой класс, а затем работал, варя кофе, выпекая рогалики, разрезая пироги на части и смешивая различные сорта чая в течение нескольких часов. Этот особый день послужил великим отвлечением Гарри от Беатрис и его фальшивой сексуальной ориентации — никто здесь не знал, что он снимал у неё комнату и то, что он был тем, кем не является. В Java Junction он был просто Гарри, помощник руководителя и просто быстрый блендер. Шайка спортивных студентов ввалилась в кафе поздно вечером, крича: — Вечеринка! Сегодня вечером в доме братства! — Раздавая при этом яркие листовки различных цветов. — Сегодня понедельник... — пробормотал Гарри, когда мускулистый парень вручил ему листок. — И что? — Парень ухмыльнулся, его ответ застал Гарри врасплох, потому что он думал, что его никто не услышит. — Мы студенты, разве нам нужен повод для вечеринки? Тебе нужно спросить у своей мамочки разрешения, Гарри? — дразнил парень, прочитав именной бэйджик кудрявого. Гарри невозмутимо посмотрел на парня, заставляя его засмеяться ещё больше, прежде чем тот не покинул кафе. Было ли странным то, что Гарри совершенно не интересовали вечеринки, как других молодых людей? Последний раз он был на подобном сборище три года назад в одном из наиболее популярных братств — это также был его первый раз. Гарри не потребовались бесчисленные опыты, чтобы понять то, что, будучи студентом университета, он не особенно горел желанием находиться в чрезмерно переполненном месте, с полным мочевым пузырём. — Прости за Дилана, — Гарри оторвался от листка и поднял голову к источнику голоса — накачанному кареглазому шатену, одетому в университетскую куртку. — Он великий вратарь, но порой ведёт себя слишком по-детски. Я Лиам, кстати, — сказал он, протягивая руку. Гарри пожал её, говоря: — Гарри. И не беспокойся об этом, мои чувства не пострадали. — Он улыбнулся. — Я понимаю, о чём ты, — продолжил Лиам, пряча руки в карманы куртки. — Понедельник — уж точно не день для вечеринок. Можно подумать, что никто придёт, но поверь мне, дом будет полностью забит. — Всё больше оснований, чтобы не идти, — подумал Гарри, съёжившись. — Но в любом случае, — Лиам сказал и вздохнул, когда перевёл взгляд на доску-меню, висящую на стене, — можно мне куриное буррито и бутылку воды? — Конечно, — Гарри кивнул головой, складывая листовку в задний карман своих джинсов, прежде чем приняться за заказ Лиама. Он знал область за прилавком как свои пять пальцев, поэтому, даже не посмотрев лишний раз, поместил буррито в микроволновку. — Эй… — Лиам начал, наклонив немного голову. Гарри посмотрел на него, схватив бутылку с водой, приподняв бровь. — Разве ты не тот парень, который недавно переехал в Секси Сейди? — Что? — Гарри поставил бутылку на прилавок, чувствуя себя невероятно запутанным. Лиам усмехнулся. — Да, извини, — это старое здание в Сейди-стрит, — пояснил он, от чего расширились глаза Гарри. — Мы называем это Секи Сейди из-за песни Битлз, — добавил он с широкой улыбкой. — Но в любом случае, пожилой человек за стойкой всегда спит, лифт не работает, по крайней мере, уже год… Я просто не пойму, твой ли я сосед или нет, — пояснил Лиам, вынимая бумажник. — Да, я переехал туда в прошлую пятницу. — Не было никакого смысла отрицать, что он переехал туда. Кроме того, Лиам даже не знал его, поэтому для Гарри не было никакой необходимости беспокоиться об этом. — К Беатрис Харлоу. Брови Лиама приподнялись, и он медленно кивнул головой, как будто все это имело смысл. Гарри мысленно готовился услышать либо какое-то предупреждение о прошлом Беатрис, либо о том, как она в конечном итоге начинала встречаться со своими соседями по комнате, но так и не услышал ничего из этого. Лиам был слишком занят, копаясь в своем бумажнике, чтобы найти что-то, при этом кусая внутреннюю щеку, когда он пытался схватить что-то, что застряло внутри. — Тогда… получается, что мы… соседи, — он говорил с перерывами, словно боролся с кем-то. Он улыбнулся, когда наконец достал пару пенни и положил их на прилавок. — Я живу этажом выше вас, ребята, с моим соседом по комнате. — О, я думал, что ты живешь в доме братства, — прокомментировал Гарри, заставляя Лиама засмеяться. — Все так думают, — сказал он. — Это университетская куртка, я знаю, но нет… Боже, нет, я не живу там. Ну, спасибо за буррито, Гарри, — Лиам слегка махнул рукой, держа в ней бутылку с водой, и пошел к одному из пустых столов в углу. Гарри не мог ничего поделать с нервами, почесывая голову рукой, позволяя своей коллеге обслужить следующего клиента. С виду Лиам был похож на типичного спортсмена — короткие волосы, накачанные руки, мальчишеская улыбка и, как он сказал, университетская куртка — но после нескольких минут разговора Гарри мгновенно мог сказать, что он не был похож ни на одного из стереотипных спортсменов. Лиам не выделялся среди толпы, он не кричал на всю улицу, не вёл себя по-детски, и, если бы не его темно-синяя университетская куртка, люди, несомненно, не обращали бы на него внимания. Самое главное, что Лиам не раздувал проблему, услышав, что Гарри живет с Беатрис. Он, очевидно, знал, кем она была, но его легкое пожатие плеч послало невообразимое облегчение по телу Гарри, и это означало, что не было никакой потребности лгать Лиаму — что несомненно радовало кудрявого парня. Так или иначе, Гарри удастся удержать фальшивый акт гомосексуализма между Беатрис и ним дольше, если ему не придется врать каждому новому знакомому. Кроме того, люди же не обязаны кричать про свою ориентацию всему миру, правильно? Ты тот, кто ты есть, и единственное, что имеет значение, — это быть верным самому себе. — Гарри, где взбитые сливки? — спросила одна из девушек, которая работала там, глядя на него через плечо: её тёмные и невероятно кучерявые волосы обрамляли круглое личико цвета слоновой кости. Гарри выпрямился, застёгивая на белые пуговицы рубашку, которую он должен был носить на работе с парой черных брюк, и пошёл, помогая девушке, сосредоточившись исключительно на своей работе. После нескольких часов уборки, коротких разговоров с другими сотрудниками и забавных фотографий, отправленных по Snapchat от Беатрис (что, честно говоря, заставило парня смеяться), Гарри закончил свою смену. Температура на улице была достаточно прохладной для него, чтобы видеть свое собственное дыхание каждый раз, когда он выдыхал, солнышко уже давно ушло на другую сторону земного шара, уступив полумесяцу, который украшал небо в ту ночь. Усталость на лице Гарри была более чем заметна и, как и в любой другой понедельник, он не мог дождаться принять душа, сделать некоторые наброски для своего портфолио, а затем лечь спать — всё как обычно. — Я вернулся, — объявил Гарри после входа в квартиру, слыша спокойную музыку из комнаты Беатрис. — Я здесь! — Беатрис крикнула из ванной. Гарри поправил шлейку своего рюкзака и пошёл вперёд, заглядывая в маленькую комнату, заметив Беатрис в коротком белом платье, стоящую перед зеркалом с кучей косметики, разбросанной на столе. Она слегка улыбнулась ему, прежде чем посмотрела на свое отражение, после чего провела кисточкой для румян по своей коже, спрашивая: — Что ты делаешь сегодня вечером? Гарри потребовалось в общей сложности всего три секунды, чтобы ответить, но в этом промежутке времени его ум придумал все возможные ответы и последствия, которые могут появиться после его слов. Однако, несмотря на всё это, Гарри просто пожал плечами. — Останусь в своей комнате? — сказал он, и ничего, кроме сожаления, мгновенно не настигло его в тот момент. Беатрис улыбнулась. — Давай пойдем на вечеринку! — она завизжала. — Братство устраивает вечеринку в белом сегодня вечером, и я слышала, что будет весело. — Полностью белую? — Гарри нахмурил брови. —Да! Все придут, одетые только в белое, — объяснила Беатрис, усмехаясь. Она надулась немного, хватая за руки Гарри. — Давай, Гарри, пожалуйста? Я не прошу тебя, чтобы ты напивался, но я просто... Я хочу, чтобы ты вышел из дома и забыл о прошлой ночи, и плюс ко всему ты идеальная компания для меня. Пожалуйста? — Она захлопала ресницами, посмотрев на Гарри щенячьим взглядом. Плечи Гарри сгорбились. Он пытался изо всех сил не показать абсолютную незаинтересованность к этой вечеринке и к тому, что в данный момент он был похож на четырнадцатилетнего паренька. Беатрис с надеждой смотрела в его зеленые глаза, улыбаясь. Она молча сжимала его руки, слегка подёргивая их. Закрыв глаза, Гарри откинул голову назад и вздохнул. — Но сегодня понедельник, — ответил он со стоном. — Гарри, пожалуйста, — Беатрис отпустила его руки, из-за чего Гарри посмотрел на неё вниз. — Нам двадцать лет, мы в Лондоне, так давай же сотворим собственный сценарий «Секса в большом городе», ну, конечно, только без дорогой одежды и дешёвого вина, — сказала Беатрис, размахивая руками в разные стороны. — Понедельники созданы для вечеринок. Ты начинаешь новую неделю и это новый шанс сделать всё правильно! — Ты ужасно оптимистично себя ведёшь, несмотря на то, что ещё вчера рыдала на кухне, — заявил Гарри невозмутимым тоном. У Беатрис перехватило дыхание, и она игриво толкнула его, выпуская смех. — Дурак! Хорошо, каждый человек имеет свои взлёты и падения, и вчерашний вечер был не самый удачный, но сегодняшней ночью я хочу высоко взлететь! — Она решительно улыбнулась. — Итак, что ты скажешь? — Я просто очень устал, Беатрис, — Гарри сгорбился ещё больше, глубокий хмурый взгляд появился на его лице. — Сегодня я рано проснулся и только что вернулся с работы, мне действительно не хочется выходить сегодня вечером. Беатрис надулась и издала небольшой вздох, немного расстроившись. — Хорошо-хорошо, — сказала она, поворачиваясь к зеркалу. — Но, если ты передумаешь, дай мне знать — это будет весело, — пропела она, посмеиваясь. — Сомневаюсь, — пропел назад Гарри, медленно выходя из ванной. Смех Беатрис утих, и она нахмурилась, услышав ответ Гарри. — Ты так сварлив. Гарри просто лукаво ухмыльнулся и зашёл в свою комнату, закрыв за собой дверь. Он бросил рюкзак на кровать и вытянул руки вверх, услышав, как Беатрис передвигалась по квартире на своих высоких каблуках. Вскоре она объявила о том, что уходит, слегка постучав в дверь Гарри, прежде чем уйти. Абсолютная тишина в значительной степени радовала уши Гарри: звук кондиционера был очень тихим и мягким, и ничего, кроме этого, не было слышно. Улыбка медленно подкралась к его губам, после чего Гарри вскочил на кровать, развалившись на ней, блаженно закрывая глаза, — действительно, нет ничего лучше молчания после долгого и напряжённого дня, в котором он погряз. Впервые за последние несколько недель Гарри позволил себе немного больше времени провести в тёплом душе. Он стоял с закрытыми глазами под проточной водой, позволяя ей стекать вниз по телу, пока его белая кожа не покраснела. Пар полностью окутал зеркало и все остальные поверхности. Гарри взъерошил мокрые волосы полотенцем, а затем принялся завязывать его вокруг бедра. Несмотря на тот факт, что Гарри был один дома, он всё равно приоткрыл дверь, осмотрелся, а затем расслабился, не услышав ничего, кроме тишины. Спустя пару секунд он направился в свою комнату, оставив дверь открытой. Теперь одетый уже в пару спортивных штанов и в футболку Ramones, Гарри пошел на кухню, чтобы подкрепиться едой, а затем продолжить работу над своим портфолио. К ужасу, холодильник оказался пустым, за исключением пожизненного запаса «Лапши быстрого приготовления», в холодильнике были только вода, молоко, пара сортов разного пива, фрукты, а морозильная часть холодильника состояла из мороженого, вафлей и «Hot Pockets». — Ну... горячая лава или холод Антарктики, — пробормотал он, хватая одну из коробок «Hot Pockets». Ох уже это питание студента. Он схватил бутылку пива, приготовил «Hot Pockets» в меру своих способностей так, чтобы это можно было подавать к столу. Всё было на месте: еда была готова, ноутбук — включен, портфолио лежало рядом открытым. Гарри жадно смотрел на еду и уже был готов приступить, но телефонный звонок остановил его. Громкий стон сорвался с его губ, когда он посмотрел на экран телефона, — Беатрис Харлоу. — Да? — ответил Гарри, выпустив вздох, резко откинувшись на спинку стула. — Гарри, где ты? — спросила Беатрис шёпотом. Гарри немного озадаченно нахмурил брови. — Э-э, у себя в комнате. А ты? — Я на вечеринке, в ванной комнате. — О, Боже, у тебя рвота или что? — Гарри не мог не застонать, так как только один вид рвоты вызывал у него отвращение. — Что? Нет, боже, Гарри, я выпила всего два пива. Но послушай меня! — быстро сказала Беатрис, прежде чем Гарри мог что-то ответить. — Я… я… Тётя Флоу решила прийти… Брови Гарри ещё больше нахмурились, а голова слегка наклонилась в сторону. — Ч-что? — Том в городе. — Я чёт не понял. Кто такой Том? О чём ты сейчас говоришь? — Ради Бога, Гарри! У меня начался менструальный цикл! — завопила Беатрис. — Большущее красное пятно испоганило моё платье, оно разрушено, и я не могу встать с унитаза, потому что моё влагалище превращается в Ниагарский водопад. Стоит ли мне выразиться ещё более понятней? — Н-нет, — ответил Гарри, немного растерявшись. Он прочистил горло и выпрямился, дотянувшись рукой до бутылки пива, после чего сделал большой глоток. — Что ты от меня-то хочешь? — У меня нет с собой прокладок, я не ожидала, что это начнётся сегодня, — объяснила она, прежде чем закричать «здесь занято!» тому, кто постучал в дверь ванной. — Ну, э-э, — Гарри почесал голову, думая о вариантах решения проблемы. — Разве там нету девушек? Ты можешь попросить у них одну, разве нет? — Гарри, — вздохнула Беатрис, — это белая вечеринка. Парни специально придумали это, чтобы узнать, какие девушки могут, а какие — нет… — Оу. — Точно. Так что, пожалуйста, помоги мне, — сказала Беатрис, всхлипывая. — Там есть сумочка в шкафу ванной комнаты. Гарри сделал глубокий вдох, слегка кивнув головой, он встал. — Хорошо. Ладно. Просто подожди, я буду там в ближайшее время, — сказал он, прежде чем повесить трубку. И вдруг Гарри отшвырнул в сторону еду, пиво и свои эскизы, стремительно побежав в ванную, открывая все шкафы, дабы найти сумку, которую упомянула Беатрис. После того, как он наконец нашел её, Гарри вернулся в свою комнату и схватил куртку, ключи и свой телефон, мгновенно выбегая из квартиры. Его ум едва понимал, что он делал, совсем позабыв о том, что он мог сесть на поезд: всё, что Гарри знал, — это то, что он должен был примчаться в дом братства как можно быстрее, потому что там, в ванной, застряла девушка, к которой наведалась тётушка Флоу, одетая в белое. Многие люди оглядывались на Гарри, когда он побежал по тротуару, по пути задев парня. Немного позже Гарри прибыл в переполненный дом братства. Он запыхался и безумно сильно нуждался в воде. Он стоял у входной двери: тяжело дышал и поправлял свои волосы, осматриваясь вокруг, пытаясь выяснить, где была ванная. Люди вокруг Гарри совсем без стеснения оглядывали его, в основном из-за того, что его черный наряд выделялся в море белых. В других случаях он быстро бы почувствовал себя застенчиво из-за такого внимания, но есть определённые моменты в жизни, когда, откровенно говоря, вам плевать на окружающих людей. Он сделал несколько шагов вперёд, после чего пошёл вверх по лестнице, немедленно встретившись с очередью. Они все выглядели сварливыми и раздражёнными, некоторые даже громко жаловались на необходимость использовать ванную. Гарри проглотил, думая, что он должен был сделать что-то, чтобы послать их в другой туалет, — ещё один туалет, конечно, должен был быть в таком огромном доме. — Эта… Эта ванная не работает, — объявил он, привлекая внимание людей перед ним. Хор стонов и вздохов послужил ответом на слова Гарри. После того, как все ушли, он быстро приблизился к ванной и постучал в дверь. — Беатрис, это я, — сказал Гарри. Дверь была приоткрыта после нескольких секунд, а голова Беатрис выглянула в маленькую щелочку, абсолютное облегчение появилось в её глазах. Гарри быстро протянул ей прокладку, которую она просила, после чего дверь вновь закрылась. Он устало вздохнул, прислонившись к стенке. Несмотря на его оригинальное сопротивление, Гарри всё-таки пришел на эту вечеринку, слушая громкую болтовню, шумный смех и ритмичную музыку. Второй этаж не был таким людным, как первый, только несколько людей, общающихся между собой в довольно-таки тесных позах. Это не та обстановка, где Гарри чувствует себя комфортно, потому что даже при том, что он пробыл там всего несколько минут, неловкость была неизбежна. — Гарри? — тихо позвала Беатрис, немного приоткрывая дверь. — Я здесь, — ответил он, поворачиваясь к ней. Она застенчиво улыбнулась и нерешительно вышла, плотно сжимая ноги вместе, потягивая короткое платье вниз. Гарри вдруг вспомнил об упомянутом пятне Беатрис и сбросил с себя куртку, связав её рукава на талии девушки. — Спасибо, — пробормотала она. — И прости, я просто... продолжаю разрушать твои планы. — Она улыбнулась, избежав зрительного контакта. Гарри покачал головой, слегка ухмыльнувшись. — Всё прекрасно, единственная вещь, которая ждёт меня в квартире, — это «Hot Pocket», — ответил он, получив маленькое хихиканье от Беатрис. — Давай уйдём отсюда, ладно? Здесь лишком людно для меня. — Тебе не нравятся толпы? — сомнительно спросила Беатрис, шагая рядом с Гарри. Он пожал плечами, спрятав руки в карманы джинсов, когда они спускались вниз по лестнице, ведущей к двери. — Не слишком люблю их, — ответил он, стараясь не врезаться в плечи людей. — По крайней мере, на вечеринках. — Хорошо, я обещаю, что запомню это на будущее, — сказала она, улыбаясь ему через плечо. Трудно было не улыбнуться в ответ: Беатрис так просто, с пониманием отнеслась к страху и к тому, что вызывает у Гарри дискомфорт, вместо того чтобы посмеяться над этим. Покинув шумную вечеринку, улыбаясь друг другу, Гарри с Беатрис приступили к обсуждению такой необходимой им еды в холодильнике их квартиры, что совершенно не заметили Ванессу Бомонт (бывшую девушку Гарри), стоящую на цыпочках, дабы разглядеть за всей толпой их фигуры, интересуясь тем, на самом ли деле эта копна кудрей принадлежала Гарри, и почему он был рядом с Беатрис Харлоу. Так много чего случилось в его очередной понедельник.