Тария и Тёрн

Рэйна присела на краю постели и легко чмокнула тебя в щёку. Она сдвинула кровати ещё в начале учебного сезона, а потому могла вторгаться в твоё личное пространство каждый раз, когда ей заблагорассудится. Иногда иль Найтх хватало простого поцелуя, как сейчас, но гораздо чаще магичка проделывала куда более смущающие штуки. Ты же была обязана терпеливо сносить всё это, едва сдерживая рвотные порывы. Не то чтобы действия Рэй приносили тебе боль. Нет, они, скорее, отличались подобием ласки и заботы. Однако принять тот факт, что кто-то может вертеть тобой, как безвольной куколкой, ты не могла. Сколь бы сладок ни был яд, ты бы предпочла его не пить. — Тёплого Светила, Яи, — с приторной грустью улыбнулась девушка, стоило тебе открыть глаза. — Мне нужно идти. Коэль вызвал нас с Сирэлом на пару дней, хочет что-то обсудить. Не волнуйся, я вернусь так быстро, как только смогу. Ты едва сдерживаешь радостную ухмылку: настолько тебя радует эта новость. Провести хоть какое-то время без Рэйны и её докучливости кажется величайшим подарком в жизни. Правда, в голову лезут ненужные мысли: «Для чего остальные вызвали Рэй? Почему не приехали сами, как обычно? И чем они там собираются заниматься?». — Не могу взять в голову, что они придумали на этот раз, — оказалось, Рэйна и сама не знает ответов. — Лишь бы поскорее отделаться и вернуться к тебе, моя милая Яи. Ты ведь не натворишь глупостей в моё отсутствие? Рука иль Найтх скользит под одеялом меж твоих бёдер, и ты нервно сглатываешь. Чтобы усыпить бдительность девушки, тебе приходится безропотно кивать на любую чушь, которую озвучит Рэй. — Мне нравится, что ты всегда послушная, — довольно улыбается подруга и встаёт. — Такой и оставайся, Яират. Ты видишь, как странно блестят её серо-голубые глаза: обычно так бывает, если Рэйне хочется близости. Именно в моменты возбуждения она перестаёт контролировать себя, а потому тебе нужно быть тихой сейчас. Стоит сделать одно неловкое движение или бросить один неверный взгляд — и Рэй не остановить. К счастью, магичка очень спешит, а потому, хлопнув дверью, оставляет тебя одну. Впервые за долгое время. Ты ждёшь, пока шаги девушки стихнут, и тут же подскакиваешь к окну. Раздвигаешь мягкие шторы совсем немного, чтобы было видно широкую ухоженную дорожку, тянущуюся к выходу. Ваша комната как раз на нужной стороне, и ты можешь убедиться в правдивости намерений иль Найтх. Однако проходит некоторое время — и ты видишь, как Рэйна действительно уходит за пределы Академии. В это сложно поверить, но это так. Ты наконец-то свободна, пусть и на пару дней. Тебе так сильно хочется побыть одной, посидеть в тишине без напряжения, которое создаёт Рэйна иль Найтх, что ты чуть ли не забываешь про занятия. А их пропускать нельзя: как только «‎подруга» вернётся — сразу узнает об этом и начнёт допытываться своим любимым способом, почему тебя не было на уроках. Значит, необходимо делать вид, будто всё идёт привычным ходом. Ты умываешься, расчесываешь гребнем волосы и одеваешься, стараясь не смотреть в зеркало: всё равно не увидишь там и тени себя. Чёрная форма с серебряными вставками хорошо сидит на теле, хоть ты и поправилась за проведённое в Академии время. Всё же Рэйна внимательно следит не только за посещением лекций, но и за твоим сном и питанием. Берёшь холщовую сумку с потрёпанными книжками, уже выходя за пределы комнаты. Пропахшее иль Найтх место остаётся позади, когда ты закрываешь дверь, и чувство свободы всё сильнее овладевает тобой. «Хоть бы она никогда не возвращалась», — ловишь себя на отчаянной мысли. Проходы замка постепенно заполняются студентами, которые единым потоком шествуют к столовой, громко переговариваясь между собой. Без Рэйны ты чувствуешь себя маленькой рыбкой в бурлящем океане людей, однако это даже нравится тебе, ведь никто не обращает на тебя внимания, никто не уступает дорогу, как это происходит, если рядом иль Найтх. Мельтешение чёрно-серебряных одежд заставляет твою голову кружиться, пропахшая свежими булочками зала уже маячит впереди, и ты идёшь туда, как будто в первый раз. Внутри столовой шумно, многолюдно, но ваш с Рэйной столик свободен, как и всегда. Раньше к вам подсаживались другие студенты, которым иль Найтх позволяла крутиться рядом с собой. Только со временем нравы Рэй становились всё жёстче, и она избавлялась от каждого неугодного, стоило ему сделать что-то не так. В итоге через несколько месяцев за крепким буковым столом осталась только ты и сама Рэйна, которая, в общем-то, не испытывала от этого неудобств. Наоборот, ей даже нравилось, что вы принимаете пищу наедине друг с другом и никто не отвлекает вас. На мнение окружающих иль Найтх редко обращала внимание. Когда ты, наконец, приступила к завтраку, то заметила, что остальные студенты неоднозначно поглядывают на тебя. Ведь это целое событие: Яират эль Гратэ принимает пищу без Рэйны иль Найтх. Спокойно уткнувшись в свою тарелку, ты старалась не обращать на это внимание. Внутри тебя кипела радость, распалялось счастье, но ты не хотела показывать это окружающим. Поэтому лишь молча пережёвывала омлет с кусочками сливочного мяса: в Академии всегда хорошо кормили. — Эй, как тебя там? Яират? — чья-то маленькая ладонь с грохотом опустилась перед тобой. — Можно присесть? Ты вздрогнула от резкого звука, но головы не подняла. Твои рефлексы давно притупились из-за Рэйны, которая любила вклиниваться в твою жизнь без предупреждения, однако проигнорировать столь резкое вмешательство было бы странно даже для тебя. — Как вам будет угодно, леди эн Кэй, — почти беззвучно отозвалась ты. Одноклассница с выразительным скрипом отодвинула стул и села, расхлябанно закинув ноги прямо на твой поднос. Её стопа попала ровно в край тарелки, которая от резкого движения перевернулась, и на твоём лице оказались мелкие кусочки омлета. — Прости, я нечаянно, — нарочито елейным голоском пропела девушка. Вокруг послышались едкие смешки других ребят, которые наконец-то смогли отыграться за все унижения, принесённые Рэйной иль Найтх. В её присутствии они бы и слова тебе не сказали, но сейчас высокомерной магички не было рядом, а значит, можно делать всё, что захочется. Ты утёрла салфеткой щёки и взглянула на собеседницу. Больше худощавая, чем стройная и фигуристая, она выделялась среди остальных несоразмерно большими руками с острыми локтями и длинными ногами, которые делали её самой высокой девушкой на курсе. Выпуклые, как у рыбы, оливковые глаза, хмуро смотревшие из-под блёклых ресниц, словно указывали, что щебетать о новом симпатичном преподавателе или очередном выходном бале вы с Клэри эн Кэй не будете. — Ну как тебе живётся с ошейником иль Найтх? — в предвкушении облизнула губы магичка. — Шею не натирает? Снова смешки с разных сторон, даже издали, от самых неприметных столиков. Видно, Рэйна была слишком дотошна в подборе врагов и, не глядя, обратила против себя всех. Её положение и навыки магии служили хорошей защитой в любой ситуации, но вот у тебя было лишь запятнанное предательством имя и никакой поддержки. Ты чувствовала себя травинкой, которую мог пошатнуть любой порыв ветра. Только вот травинки не ломаются, а гнутся, стелются по земле, чтобы потом вновь вытянуться к лучам Светила. — Натирает, — спокойно отвечаешь, хотя внутри тебя целая буря. — Хочешь посмотреть? И не дожидаясь ответа, оттягиваешь ворот формы, чтобы оппонентка хорошо могла разглядеть багровые следы от укусов и поцелуев, а под ними — сероватые дорожки уже затянувшихся шрамов, оставшихся от тех моментов, когда настроение Рэйны не располагало к нежности. «Мерзость», — так и читается во взгляде Клэри, однако отступить уже нельзя. — Может, ещё разденешься? — глумливо протягивает эн Кэй, хотя её руки нервно треплют край белой скатерти. — Тебе же не впервой, вся Академия знает, чем вы там занимаетесь с иль Найтх. Мельком глядишь на соседние столики. Сидящие за ними навострили уши: ждут продолжения. В этом зале принимают пищу лишь студенты, а потому на помощь учителей рассчитывать не приходится. Единственный запрет состоит в использовании магии, да только здесь она и не нужна. — А тебе тоже хочется? — водишь вилкой по перевёрнутой тарелке и тихо смеёшься. — Завидуешь? — Завидовать чьей-то подстилке? — парирует Клэри. — За кого ты меня принимаешь? Или, может, у тебя совсем голова не на месте? Ну конечно, давно пора научить вас с иль Найтх манерам. Такая грязь, как вы, должна знать своё место. Ты примерно знаешь, что сделала бы с ней Рэйна, услышав эти слова. Ей бы стало наплевать на строгие правила Академии, на запрет любой магии вне классных комнат. Её глаза бы снова засияли тем странным огоньком, которого ты так боишься, а руки медленно, сантиметр за сантиметром стали бы подниматься вверх. Рэй предпочитала использовать наиболее агрессивную боевую магию, а последствия у таких чар варьировались в зависимости от желания хозяйки. Например, подруга имела возможность одним заклинанием сломать сразу все кости противника. Она ведь была воплощением всемогущей Богини Сэнэри и могла сделать смертоносной почти любую магию, стоило только влить в неё достаточно энергии. Однако ты не была Рэйной иль Найтх. — Как побледнела-то, — чувствуя брешь в твоей защите, хищно осклабилась ученица. — Да, бойся-бойся, твоей подружки здесь нет. Клэри поднялась, выпрямила спину и шагнула к своему столику. У неё были сероватые невзрачные волосы, удлинённая тонкая шея, по-птичьи вытянутая из плеч, с толстой родинкой позади, и хрупкие, будто ниточки, запястья. Даже удивительно, что имея такое нескладное, несформированное тело, она проворно схватила горстку перца из тарелочки со специями и, сделав широкий выпад, метнула прямо в твоё лицо. Вначале было тихо, потому что ты успела закрыть глаза и задержать дыхание. Но перец был мелким и уже попал на слизистые, а потому, сколько бы ты ни пыталась стереть его салфеткой, всё было тщетно. Глаза покраснели и увлажнились, много перчинок застряло в носу. Ты начала чихать, но не могла остановиться. Поднявшись, схватила холщовую сумку, задвинула стул и шагнула к выходу. — Эй, мы только начали. Слова эн Кэй подействовали на других пьяняще. Они начали хватать с подносов остатки завтрака и сначала робко, а потом всё с большей уверенностью кидать еду. В тебя летели и куски омлета, и пожухлые виноградины, и скатанные в шарики хлебные крошки. Один раз мимо пронеслась даже баночка с джемом, но ты смогла уклониться. В столовой поднялся такой гвалт, что ты с трудом понимала происходящее. Вся ненависть, всё непонимание, которое ученики испытывали к Рэйне, вмиг обрушились на тебя. «Как же это глупо, — лишь одна мысль обжигала твоё сознание. — Они ведь совершенно не знают, с чем имеют дело». Ярость и отвращение ко всему вокруг захлестнули тебя. Ты знала, что не можешь применять магию в столовой, но твоё терпение держалось на соломинке и норовило рухнуть в пропасть затаённой злобы. Поэтому, не выдержав, ты перешла на бег. Проносясь мимо просторных аудиторий, мимо высоких колонн и залитых тусклым Светилом галерей, вся в липких кусочках еды, ты уже не думала идти на занятия. Этот счастливый день без Рэйны стал ещё более мерзким, чем если рядом была она. Твоё безоблачное настроение растворилось в равнодушии одноклассников. Но самое главное заключалось в другом. Ты слишком долго сносила пренебрежение по отношению к себе, давилась чужими приказами и собственной безвольностью. Эмоциям нужен был выход, и сдерживать их уже не представлялось возможным. Вот почему твоя правая рука буквально впилась в каменную стену позади старого тёрна, как только ты выбежала на задний двор Академии. Приятная отрезвляющая боль пронзила конечность, однако ты лишь сильнее вдавила кулак в тяжёлую каменную кладку. Мелкие трещинки расползлись по гладкой поверхности стены, хотя ты даже не применяла усиливающих чар. Из-под содранной кожи закапала алая кровь, смешиваясь с пыльными кусками камня. Сознание тут же нарисовало на месте стены смазливое лицо Рэйны, и ты даже не заметила, как продолжила методично крошить кирпич, дико улыбаясь наступающей разрядке. Когда сил уже не осталось, ты просто упала на колени и разрыдалась. Слёзы принесли небольшое облегчение, хотя дрожащие окровавленные ладони отчаянно саднило. Правда, в таком состоянии ты едва ли замечала боль. — Мрр… мяу? — послышалось совсем рядом. Ты оторвала от коленей голову и подняла взгляд на существо, издававшее нежные уютные звуки. Перед тобой сидела пушистая белая кошка с алыми, словно вишни, глазами. — И как тебя сюда занесло? — ты протянула руку, чтобы погладить животное, но тут же замерла: кровь всё ещё струилась по коже. Кошка звучно мяукнула и, прикрыв глаза, сама потёрлась о твою ладонь. — Нет, не делай так, измажешься же, — ты взволнованно убрала руки за спину. Мурчащее белое создание и не собиралось внимать твоим словам. Наоборот, кошка подалась вперёд, начав тереться о твои ноги и постепенно пробираться к груди. В итоге ты просто упала на землю, позволив животному слизывать капельки ещё не высохших слёз с твоих щёк. Шерсть кошки щекотала нос, и ты невольно засмеялась. Уже забыв о своих вымазанных в крови руках, ты принялась наглаживать питомицу, а та ещё больше ластилась в ответ. — Откуда ты такая взялась? — не сдерживая улыбки, спросила ты. — Здесь никогда не было животных, в Академии за этим следят. Глаза у кошки были странно знакомыми, да и больно необычным казался окрас, но ты слишком устала, чтобы рассуждать об этом. Хотелось просто уткнуться в этот белый, отчего-то пахнущий цитрусом мех, и, свернувшись клубочком, лежать так долго-долго. Ветви колючего тёрна заслоняли Светило, рисуя на каменных плитах изящную витую тень, вокруг было тихо, словно за стенами замка и не учились одарённые магией отпрыски знатных родов. Кошка урчала на твоей груди и смотрела прямо в глаза, будто всё понимала. Вертикальные чёрточки её зрачков не двигались, сосредоточенные на тебе, а яркая радужка чуть светилась насыщенно красным. Или тебе так казалось. Ты продолжала ласково гладить пушистый комочек шерсти, пока не задремала, истощённая этим тяжёлым утром и сморенная его свежестью. *** — Селеста, это последнее предупреждение! — звучный голос Ориэ раздался над самым ухом. Сэлл вскочила и, запутавшись в ногах, тут же упала на пол. Ошеломлённая резким пробуждением, она сонно хлопала ресницами и дико озиралась по сторонам. Задний двор Академии и белая кошка пропали, а вместо них появилось смуглое лицо наставницы, явно обеспокоенной происходящим. — Сколько можно спать? Уже полдень, — всплеснула руками лийанка. — Тебя невозможно добудиться. Если бы не хозяйка, я бы… — Вы её пугаете, — Нэри юрко высунулась из-за спины Ориэ. — Она же только проснулась: смотрите, как взбудоражена. Опять кошмары, да? Кастэр мотнула головой, хотя отнести этот сон к плохим можно было лишь отчасти. Всё казалось таким реальным до момента пробуждения, что Селесте каждый раз приходилось убеждать себя: это иллюзии, это не по-настоящему. Поднявшись, она взглянула на присутствующих. Ориэ стояла хмурая, однако необычно нарядная, в своём лучшем платье с выбитыми серебром вставками. Нэрия же не изменяла принципам и довольствовалась тем, что имела. Её залатанный наряд выглядел так, будто развалится, стоит к нему прикоснуться. — Ладно, займись ей сама, а я вернусь к делам, — махнула рукой женщина и, развернувшись, вышла из комнаты. Селеста дождалась, пока шаги лийанки стихнут и обратилась к подруге: — Что происходит? — А ты уже забыла? — Нэри облокотилась о стол и достала из кармана персик. — У нас гости. — Брат Мастера, — тут же вспомнила ночную прогулку Сэлл. — Он самый, — усмехнулась служанка, откидывая назад угольно-чёрные пряди. — Веселятся с хозяйкой с самого утра. — «‎Веселятся»? — Ага, да так, что на всю улицу слышно. Мы думали, хоть это тебя разбудит, но ты спала, как убитая. — А почему… — Они затихли пару минут назад, — перебила Нэри. — Прямо перед тем, как ты проснулась. Вопросы отпали сами собой, когда, завтракая на кухне, Кастэр лично услышала то, о чём говорила служанка. В какой-то момент, когда Селеста с аппетитом уплетала вторую порцию рисовой каши, стены дома буквально завибрировали от магии, а со второго этажа раздался полный ругательств голос Мастера. Сэлл встрепенулась, испугавшись мощного давления энергии, исходящего от большой гостиной, и ринулась вперёд, движимая своими инстинктами мага. Она не знала о происходящем наверху, но была уверена, что Хозяйка не стала бы применять чары понапрасну, да ещё и в таких количествах. Поэтому ни окрик Нэри, ни здравый смысл не удержали Кастэр от задуманного. Селеста открыла двери ровно в тот момент, когда из гостиной вновь послышалась брань. В голову девушки тут же полетела брошенная магией воздуха ваза, но привычная к такому Сэлл увернулась, и хрупкий фарфор вдребезги разбился о стену. — Кто разрешал тебе входить?! — рявкнула Селина эль Гратэ, придавливая замешкавшуюся Кастэр к земле наскоро сплетёнными чарами. Она стояла посреди зала вздыбленная и разъярённая, словно дикое животное, и часто дышала. Вокруг женщины царил настоящий беспорядок: осколки посуды лежали на мебели, разорванные веточки бело-розовых гортензий свисали с маленького столика, а заботливо приготовленный Ориэ чай растекался тёмной лужицей по полу. — Успокойся, сестра, незачем срывать злобу на ребёнке, — мужской голос окликнул Селину, и та ослабила контроль. Селеста откашлялась, благодарно взирая на своего спасителя. Хистэо сидел к ней вполоборота, чинно потягивая ароматный напиток из маленькой белой чашечки и заинтересованно наблюдая за происходящим. С его губ не сходила безмятежная улыбка, в то время как Селина, казалось, готова уничтожить всё вокруг. — Вон отсюда, — предостерегающе зашипела эль Гратэ. Ученица испуганно вскочила и попятилась к выходу. Мастер была по-настоящему зла, а Селесте не хотелось лезть под горячую руку. Она уже пожалела, что так слепо ринулась к хозяйке, будто бы та могла нуждаться в помощи такой размазни, как Сэлл. — Хватит, ты же её до смерти напугала, — Хистэо не выдержал и встал между ними. — Не указывай, что мне делать с моими вещами, — сквозь зубы проговорила Селина. — Или сам отхватишь. Она вскинула руку, готовясь атаковать, но мужчина тут же поймал запястье Мастера и стиснул. Его преимущество в росте и физической силе позволяло ему глядеть на сестру свысока, однако Селеста даже слишком явно ощущала, что в магическом противоборстве такого приоритета у него не будет. — Если хочешь сорвать на ком-то злость, то лучше это буду я, — спокойно заявил Хистэо. — Наши дела касаются только нас. — Пфф… — после недолгих раздумий отвернулась хозяйка. Хистэо отпустил руку сестры и подошёл к Сэлл. Он был действительно высоким, по сравнению с Мастером. Его карие глаза, чуть темнее, чем у Селины, изучающе смотрели на Селесту, скользили взглядом по лицу и телу девушки, словно запечатлевая её облик. Ученица же застыла перед ним, не зная, как себя вести и что ожидать от нежданного гостя. Однако Хистэо оказался на удивление дружелюбным. — Вот уж не думал, что ты заведёшь ученицу, Лина, — мужчина протянул ладонь и ласково потрепал Кастэр по голове. — Как тебя зовут, девочка? Сэлл растерянно взглянула на Мастера, но та всё ещё стояла к ним спиной, поэтому девушке пришлось ответить: — Селеста Кастэр. А как вы… — …догадался, что ты ученица моей вредной сестры? — рассмеялся Хистэо. — Это просто: слуги не посмели бы войти сюда, пока Лина в ярости, а посторонние едва ли могут даже приблизиться к дому из-за охранных чар. Любовников и любовниц сестрица давно отваживает. Из родственников у неё только я. Друзей же она презирает. Вот и остаётся лишь один вариант. Но как же всё-таки интересно, что она взяла над кем-то опеку… Мужчина обошёл кругом Селесту, рассматривая её со всех сторон, и удовлетворённо вернулся на мягкий диван. Он хлопнул по свободному месту рядом с собой, приглашая девушку сесть. — Лина, может, расскажешь, где ты нашла это прелестное создание? — дождавшись, когда оробевшая Сэлл присядет рядом, спросил Хистэо. Мастер фыркнула и обернулась. Её глаза всё ещё блестели от гнева, но уже не так сильно. — Сама навязалась, — Селина плюхнулась в мягкое кресло, вальяжно раскинувшись в нём. По лицу хозяйки было видно, что беседовать с братом она не любит, однако Сэлл не знала, что именно раздражает Мастера. С виду Хистэо казался тактичным и обходительным, поэтому Кастэр оставалось лишь теряться в догадках, отчего Селина так холодна к единственному родственнику. — Как интересно, — усмехнулся мужчина, потягивая давно остывший чай. — Может, тогда Селеста нам расскажет? Ученица, нервно вжавшаяся в диван, посмотрела на хозяйку, словно хотела получить разрешение говорить, но эль Гратэ даже не удостоила её взглядом. Сэлл помялась ещё некоторое время и всё же решила быть вежливой с гостем: — Я сама пришла к Мастеру, когда поняла, что являюсь магом. А Мастер разрешила мне остаться. Она была очень добра ко мне. Селеста решила не добавлять подробностей вроде той, когда хозяйка до полусмерти избивала её или всячески издевалась. Хватит и общей информации. — А? Разве твои родители не говорили, что у тебя это в крови? — удивлённо приподнял бровь Хистэо. Мужчина чуть повернулся к Сэлл, и маленькая серьга в виде серебряного меча на его правом ухе звякнула. Кастэр заметила украшение лишь сейчас и теперь любовалась переливом яркого металла. А ведь секунду назад девушке казалось, что его не было… — Они умерли, когда мне исполнился триплекс, — не думая, соврала Селеста. — Но моя няня говорила, что они были магами. Хистэо внимательно посмотрел на Сэлл и, улыбаясь, задал ещё один вопрос: — Я сожалею, что так произошло. Но как они умерли? Ученица почувствовала лёгкий холодок, пробежавший по загривку. Она не знала, почему ей так отчаянно хочется солгать, но интуиция действовала сильнее всех честных побуждений. — Няня рассказывала, что родители служили в приграничье. Они погибли в одной из стычек с лийанками. У Мастера дрогнул краешек губ. Хозяйка точно знала, что Сэлл несёт чепуху, однако не показывала своего удивления. От этого Кастэр чувствовала себя ещё более взволнованно. — Да уж, несладко им пришлось, — сочувственно кивнул Хистэо. — Но ты можешь не волноваться: пока Лина рядом, тебе не грозит опасность. Моя сестра — умелый маг. Селеста просияла: она считала так же. Её хозяйке не была присуща семейность, да и дружелюбием Мастер не отличалась, зато рядом с ней Сэлл чувствовала себя защищённой. Особенно остро это ощущалось, когда Кастэр выходила за пределы безопасного особняка. Люди кланялись девушке, со страхом смотрели вслед, стоило им только вспомнить имя Селины эль Гратэ, возникающее в сознании при виде ученицы. Сэлл продолжала думать об этом всё то время, пока Хистэо задавал ей вопросы о жизни и обучении у Мастера. Мужчина спрашивал разные вещи: какой магии тренирует её Хозяйка, что у Кастэр получается лучше, а что — хуже, и почему. Ему действительно были интересны подробности, он сосредоточенно слушал всё, что говорила Селеста. Мастер тоже не удержалась от разговора, добавив пару едких комментариев по поводу умений своей ученицы. Через какое-то время в гостиную постучалась Ориэ и внесла новый поднос с горячим чаем и сладостями. Живот Сэлл тут же издал призывный клич, рассмешив Хистэо и вызвав волну раздражения у Селины. Кастэр некоторое время боролась с желанием не трогать свежее печенье и булочки, но хозяйка махнула рукой, разрешив Селесте накинуться на лакомство. — Интересная у тебя ученица, — наконец, подвёл итог мужчина. — Вы друг другу подходите. — Что ты имеешь ввиду? — хмыкнула Селина. — Просто зная твой отвратительный характер, я понимаю, как тебе повезло найти хотя бы одного терпеливого человека, — Хистэо сощурил глаза. — Раньше выносить тебя могла только Виви. Кстати, она так сильно скучает, что места себе не находит. Сэлл отхлебнула чай и прислушалась к разговору. Она не догадывалась, кто такая «Виви», но была не против узнать что-нибудь новое о Мастере. — Какое тебе дело до неё? — поморщилась Селина. — У нас с ней похожие цели, этого достаточно, — пожал плечами Хистэо. — Впрочем, я не понимаю, отчего ты холодна к ней. Виви всегда была добра к тебе. Прямо как Рэйна иль Найтх к… Звон разбитого фарфора прервал мужчину. Он повернулся к источнику звука и обнаружил неловко застывшую Селесту, сконфуженную и будто напуганную чем-то. — И-извините, я нечаянно, — девушка присела и начала судорожно подбирать осколки чашечки. — Она случайно выскользнула. Видимо это стало последней каплей терпения Мастера. — Иди уже отсюда, только раздражаешь, — Селина подняла руку. Магия воздуха грубо схватила ученицу за шиворот и протащила к выходу, под конец особенно больно швырнув на пол. Тяжёлые двери начали закрываться, издавая протяжный громкий звук. Сэлл, нелепо созерцавшая полоску света, которая становилась всё меньше, поймала странный взгляд Хистэо, пристально смотрящего ей в глаза. Мужчина что-то прошептал одними губами, и его занятная серьга в виде меча с широкой гардой, больше напоминающая крест, сверкнула багровым пламенем. Селеста вдруг почувствовала, как её охватывает липкий, парализующий, совершенно животный страх. Капля пота скатилась по лбу девушки, а тело охватила мелкая дрожь. Волосы на затылке Кастэр начали шевелиться, будто переплетаясь между собой. И это ещё больше напугало Сэлл. Ученица сжала руки так сильно, как только могла, лишь бы не закричать. Дверь закрылась, спрятав за собой происходящее в комнате. Странный взгляд Хистэо исчез, как и его светящаяся драгоценность. Бешено колотящееся сердце Селесты уменьшило темп, так и не вырвавшись из груди. Девушка разжала кулаки и посмотрела на свои ладони. Там, где ногти впивались в белую кожу, остались ярко-алые глубокие отметины, из которых сочилась горячая кровь.