Ты мой свет в ночной тьме

Когда я наконец-то очнулся, то не почувствовал ничего, кроме ужасного холода. Вспомнив всё то, что со мной произошло, я пришёл в ужас. Что случилось после того, как я упал? Не помню ничего, кроме алых разводов на руках и адской боли, прожигающей мои лёгкие. Чуть повернувшись набок понимаю, что половина моих костей переломана. Сжав зубы стараюсь сесть. Так, где я? Если осязание меня не подводит, то сижу на каменном полу. На мне, кроме облитой кровью каригину ничего нет. Хм, что же дальше? Попытавшись сглотнуть обнаруживаю ещё один неприятный факт. Рефлекс отозвался в горле резкой болью, а голос по-прежнему не вернулся. Места ударов жгло огнём. Я поморщился и всё таки постарался рассмотреть обстановку. Да уж, ничего хуже этого места я в жизни своей не видел. С потолка, почти чёрного от плесени, капала вода. В камере стоял тошнотворный трупный запах. Рвота снова подступила к горлу, но я с большим усилием сдержал позыв. Собственно, воды, кроме лужи на полу, здесь не было. Сделав несколько неуверенных шагов, я споткнулся и упал. То, за что зацепилась моя нога, оказалось ничем иным, как человеческий череп. Прищурившись, даже при плохом освещении, я обнаружил несколько останков. Один из них, видимо, пролежал тут очень давно, поскольку кость, которую я взял в руку, тут же начала крошиться. Второй товарищ ещё не закончил разлагаться. На скелете клочьями висели прогнившие куски мяса, которые не успели съесть мухи. Кстати говоря, мух в комнате почему-то не было. Видимо место это было настолько непригодным для жизни, что никакой живности кроме меня самого тут не наблюдалось. Спустя какое-то время я обнаружил ещё один источник жуткого запаха. Труп, едва начинающий гнить, лежал в самом тёмном углу. Перевернув его я обнаружил парня, едва ли моложе меня. Его глаза были широко раскрыты от ужаса. Почерневшие губы, словно изъеденные кем-то, приоткрыты. Волосы поседевшие раньше времени. Боже, что же они с ним сделали? К счастью, его тело было замотано какой-то засаленной тканью, из-за чего я не видел полной картины, от которой, наверное, мне стало бы ещё хуже. Вдруг за спиной послышался звук открываемой решётки. Я инстинктивно сжался, подтянув к себе колени, чтобы казаться незаметным. - Ну что? Где он? - пророкотал уже знакомый голос. В глаза резко хлынул яркий свет, на фоне которого было хорошо видно силуэт высокого коренастого мужчины. В нём я не без омерзения узнал своего тюремщика. Я сразу решил, что он ищет меня и уткнулся лбом в колени, надеясь спрятаться. Но я ошибся. Пройдя мимо, истязатель подошёл к трупу и потряс его. После этого, привес рядом с ним на корточки пощупал его запястье. - Он, кажется, сдох, - не то разочарованно, не то зло произнёс мужчина. Второй посетитель громко хохотнул: - Не расстраивайся, Кэтсу, тут ещё остались пленники, - скучающим тоном протянул более высокий юноша, сложивший руки на груди. - Вон тот, в углу, например. Теперь стало действительно не по себе. я не посмел поднять головы, однако отчётливо слышал, как тяжёлые шаги звучат всё ближе и ближе. - Его занесли, говоришь? - сильные пальцы, пропахшие дымом и копотью грубо приподняли мой подбородок, мне невольно пришлось посмотреть в глаза смотрителя. Кэтсу смерил меня оценивающим взглядом и криво улыбнувшись оттолкнул в сторону. - У нас ещё будет время, Микото. А сейчас я занят, - мужчина, к счастью, направился к выходу, попутно закрыв проход. Я остался один. Не знаю уже, что лучше: сидеть в одиночестве, тупо уставившись взглядом в стену, или же находится в обществе истязателей. Что же, по-крайней мере я узнал их имена. Самое неприятное в моей ситуации было именно то, что я был таким же беззащитным, как любой заключённый. Навык шамана мне тут тоже не смог пригодиться: здешние духи давно превратились в демонов и наладить с ними контакт невозможно. Тем более, что моя основная цель сейчас - выжить. Выживают сильнейшие. А силён ли я? Видимо. Выпал шанс узнать это. Если бы ситуация была не такой плачевной, я бы даже рассмеялся. По истечении нескольких минут, проведённых в глухой тишине, я столкнулся с очередной неприятностью - никакой пищи тут не было. С горечью подумав о том, как раньше я жил в большом красивом доме, мой живот протестующе заурчал, требуя еды. Поедать трупы я не стал бы ни за что. Наверное, здешних преступников кормят смотрители. Иначе, почему же они ещё не умерли от голода? От этой мысли я приободрился и даже смог спокойно заснуть, свернувшись на каменном полу. Сколько времени прошло с тех пор, как я сплю? Должно быть не так уж и много, так как солнце даже не начало садиться. По телу прошла судорога. Я не обратил на это никакого внимания. - Поднимайтесь, крысы! Жрать принесли! - отозвался грубый голос, окончательно выводя меня из полусонного состояния. Подойдя к решётке вплотную, я попытался вдохнуть как можно глубже. Получилось не очень, но слабый запах я почувствовал. Из двух соседних камер, которые до этого я считал пустыми, высунулись лица других пленников. Среди них я узнал не только своих бывших приспешников, но и простых граждан. - Что? Опять сырая рыба? - проворчал голос настолько сиплый, что у меня мурашки по спине пробежались. - Вы там совсем уже все с ума сошли, начальник. - Молчать! - визгливо прикрикнул Кэтсу, после чего послышался звук удара о стальную решётку. Я обхватил холодные прутья руками, щуря глаза. Моему желудку было всё равно, что переваривать. Я с жадностью смотрел на принесённое "лакомство", которым оказался карп не совсем первой свежести. Но было как-то всё равно. - Ешьте, что принесли! - брезгливо держа рыбину двумя пальцами, тюремщик кинул её в камеру. Озверевшие от голода заключённые тут же начали рвать пищу зубами, отбирая её друг у друга. А я только с тоской наблюдал. Увидев мой тоскливый голодный взгляд, второй мужчина криво ухмыльнулся: - Ты же колдун. Так наколдуй себе еду! - громко рассмеявшись он покинул коридор. Даже грязные жёлтые зубы соседа, вонзающиеся в жёсткую тёмно-серую и влажную чешую не смогли испортить мне аппетит. Я почувствовал, как от запаха потекли слюни. Нервно сглотнув я продолжил наблюдать за пиршеством. - А ты чего смотришь? - фыркнул самый грузный среди них. Приглядевшись я узнал в нём бывшего самурая из слуг Сеймея. До чего его жизнь довела? Отросшие и очень грязные волосы были серыми от вековой грязи. В уголках губ застыла кровь. Видимо, без драк тут не проходил ни один день. Под кривыми ногтями застревали мелкие рыбьи чешуйки. Указательным пальцем он поковырял в зубах, с насмешкой глядя на меня. - И кто же тут у нас? Я только смотрел на него с отвращением. - А не Хао ли пожаловал в наши покои? - протянул пленник, откинув рыбные кости в сторону, где их начали догрызать остальные товарищи. - Какая честь для нас - сам господин оммёдзи и любимчик енота-Сеймея. Раздался глумливый смех. От напоминания о моём бывшей учителе желудок скрутило сильнее. Сквозь сжатые зубы я прошипел: - Как видишь, не так уж он меня и любил, раз сказал кинуть в эту дыру. Да ещё и в общество таких, как вы, - в последнее слово я постарался вложить всё своё недовольство, накопившееся за время, проведённое в камере. Наглая улыбка медленно сползла с морды самурая и от этого у меня внутри словно немного потеплело. Огромные руки, покрытые шрамами, сжались в кулаки. Я тихо усмехнулся. Он всё равно не может причинить мне зла. По-крайней мере до тех пор, пока мы находимся по разные стороны решётки. - А тебя и не спрашивали, - продолжил глумиться заключённый. - Не смей задирать тут свой лисий нос! В голове его не осталось ничего человеческого, но я ни капли не испугался. Чем навредит мне его бешеный взгляд? Пусть срывает зло на соседей, а не на мне. Отойдя от решётки я сел в свой угол и подтянул к груди колени. Слишком уж пусто здесь. Кроме ободранных стен и заплесневелого потолка ничего нет. Не найдя другого выхода я снова заснул, естественно так и оставшись голодным. Разбудил меня лёгкий пинок под бок. Приоткрыв глаза я различил силуэт высокого человека. - Наконец-то очнулся, - странно, что в такой темноте я сумел разглядеть нахальную ухмылку на его лице. - Я уже решил, что хоронить тебя придётся. Пробормотав что-то нечленораздельное я приподнялся на колени. - Поднимайся живее, у меня мало времени, - нетерпеливо и сердито позвал Кэтсу, явно недовольный моей медлительностью. Сжав зубы я выполнил этот приказ, вставая на ноги. - Ведите его. Те двое, что пришли вместе с ним скрутили мои руки за спиной и поволокли куда-то по коридору. Проходя мимо соседней камеры я услышал улюлюканье и свист. Не знаю, что сейчас будет, но наверняка вряд ли что-то приятное. Хруст в плече отозвался мерзким щелчком. Кажется, неосторожные солдаты вывихнули его. Грубые руки военных стискивали хрупкие запястья, почти до максимума выкручивая их назад. Пройдя несколько десятков метров (шаги я считал почти машинально), меня завели в такую светлую комнату, что отвыкшие глаза тут же заслезились. - Ну так что, - сложив руки перед собой, смотритель сел на расстеленный татами, приказав посадить меня напротив. - Ты будешь сотрудничать с нами, Хао? - впервые в хриплом мужском голове промелькнул жадный интерес. - Ответь на все заданные вопросы, и я обещаю, что возможно твоя жизнь облегчиться. Сглотнув я начал быстро соображать, что мне сделать. Мыль о моём освобождении была притягательно-сладкой и несомненно грела душу. - Где находятся твои приспешники, оставшиеся на воле? - произнёс он прямо и без обиняков. Теперь стало страшно. Мечта тут же разлетелась на миллионы осколков. Что же это? Я буду трусом? Сдам всех своих ребят, чтобы самому коротать век на воле? Собравшись с силами я помотал головой, стараясь не сводить пристального взглядя со своего мучителя. Кэтсу сжал зубы, однако продолжил в абсолютно спокойном тоне: - Так, а где хранится Чоу-сенжи-ракеццу? Сейчас я действительно растерял всю свою уверенность. Нет уж, я лучше сгнию в тюрьме, чем выдам информацию о своём труде. Он наконец-то сказал то, что ему нужно. Всё это не ради моей выгоды, а ради их выгоды. Книга шаманов нужна императору, чтобы крепить свою армию. Ведь он не понаслышке знают, что в своих записях я расписывал лучшие военные тактики и стратегии, которые, разумеется, Мичинага хотел использовать в своих целях. Тут я точно решил, что лучше сгнить в этой тюрьме, чем выдать себя с потрохами. Моё молчание начинало раздражать тюремщика и он неспокойно поёрзал на татами. - Я так понимаю, что сотрудничать ты не собираешься? - Ты всё правильно понял, - холодно ответил я, опустив глаза в пол. Доля секунды и тяжёлая широкая ладонь ударила меня по щеке. - Лжец! Подлый лжец! - выкрикнул нетерпеливый мужчина, брызжа слюной. - Думаешь, что теперь я спокойно отведу тебя в камеру и оставлю в покое? Место удара начало неприятно саднить. Синяк вряд ли останется, я не допущу этого. - Я не считаю нужным делиться с вами своими личными секретами, - небрежно и даже немного презрительно добавляю я, прикрыв веки. За такое смелое высказывание, один из охранников пнул меня в только немного сросшиеся рёбра, опрокинув на спину. - Слишком нахальные слова для ведьмака, - фыркнул Кэтсу, возвышаясь надо мной. Следующий приказ раздался громким эхом: - Разденьте его. Ещё две пары рук против воли начали срывать мою и так заляпанную кровью одежду. Теперь я лежал перед ним в одних лишь штанах. По обнажённому телу пробежался неприятный холод. - Переверните паршивца на живот. Тот, что был одноглазым. перевернул меня носком ботинка. - Ещё один проступок, колдун, - тяжело дыша обратился ко мне смотритель, вытаскивая хлыст. - Хоть ещё одно дерзкое слово... Вздрогнув, я почувствовал, как кончил прошёлся по моей спине, только немного дразня раздражённую кожу. - И ты взвоешь от боли, - и тут хлыст со всей силы опустился между лопаток. Моя кожа лопнула от крепкого удара и кровь брызнула мне на руки. Не знаю, как мне удалось сдержать громкий крик. - Или же будешь молчать? Я это быстро исправлю. Снова удар. Мне кажется, что поркой они решили выбить из меня признание. "Не дождётесь!" - проскочила мысль в моей голове и я ещё сильнее сжал зубы. Мол, бей, мне не больно. А Кэтсу лишь продолжать хлестать мою спину, с каждым разом замахиваясь сильнее. В его ударах я хорошо ощущал ярость и садистское удовольствие. К сожалению я не мог видеть, что творится со мной, но мог лишь представить. Вероятно на моей коже уже не осталось живого места. И действительно, постепенно хлыст опустился до ягодиц. - Будешь так же молчать?! Сеймеевский щенок! Удары крепчали всё больше и больше. Под конец я всё же не выдержал, громко вскрикну. - Добро пожаловать в ад! - упиваясь моей беспомощностью, смотритель громко рассмеялся. Словно огнём прошлось по моим бёдрам. Мои глаза закатились. Те слова, это было последнее что я слышал перед тем, как отключиться.