Пари?

Время шло, а жизнь Лиз после переезда вовсе не менялась. Девушка все так же была на летних каникулах, которые начались буквально сразу после того, как они с мамой приехали в Окленд. Все свободное время Лиз посвящала рисованию, которое стало буквально смыслом ее жизни, но про остальные увлечения девушка тоже периодически вспоминала. Закрыв еще не дочитанную книгу, Лиз решила, что сегодня наконец снова вернется к игре на гитаре. Взяв драгоценный инструмент в руки и подобрав несколько аккордов по памяти, Лиз остановилась, осознавая, что у нее ничего не выходит. И дело не в том, что девушка забыла все, что знала. Обхватив голову руками, Лиз подумала о человеке, дружба с которым так внезапно прервалась. Это он учил Элизабет играть. Отложив дурные мысли, Лиз решила попробовать снова, но также потерпела неудачу. Быстро скомкав лист, на котором были написаны аккорды одной из самых любимых мелодий Лиз, она яростно бросила его. Комок бумаги, стукнувшись об стену, отлетел и упал прямо в центр комнаты. Внезапно в комнату вошла Мэган. - Лиз, сегодня к нам на ужин приходит брат Дэвида, так что не строй никаких планов. Хорошо? - сказала женщина, на что получила еле заметный кивок дочери, - Приберись тут, пожалуйста, и надень что-нибудь поприличнее. - добавила Мэган и вышла из комнаты. "Интересно, зачем мне тут убираться? Он же не ко мне в гости придет. - с раздражением подумала Лиз, - И опять она со своим "оденься поприличнее." Лиз подошла к зеркалу и взглянула на свое отражение. Оттуда на нее смотрела молодая, вполне симпатичная девушка с темными волосами, которые Лиз не раз красила в абсолютно разные цвета, и глазами красивого, но непонятного цвета. В носу красовалось небольшое колечко, из-за которого мать называла ее дикаркой, а остальные так и норовили потрогать пирсинг, что жутко раздражало Лиз. Девушка еще раз взглянула на себя и заключила, что ее внешний вид вполне сносный, так что "одеваться поприличнее" ей ни к чему. Решив, что ей плевать на уборку, Лиз снова открыла книгу и продолжила чтение. Время пролетело незаметно, и совсем скоро, как показалось Элизабет, она услышала громкий звонок в дверь. Тихонько выйдя из своей комнаты так, чтобы девушки не было слышно, Лиз стала прислушиваться к разговору, доносящемуся с первого этажа. Ее мать и отчим о чем-то увлеченно спрашивали гостя, после чего Лиз услышала, как заговорил незнакомец. Его голос был задорным, но в тоже время красивым, и явно принадлежал молодому мужчине, а не какому-то старику, образ которого возникал в голове у Лиз. Только от этого девушке было не легче: она никак не хотела воспринимать новую семью, а знакомиться с братом отчима считала вообще бредовой идеей. - Элизабет! - крикнула мать девушки так громко, что, казалось, ее слышит половина Окленда. Собрав всю силу в кулак, Лиз спустилась на первый этаж. Мать, посмотрев дочь, одарила ее испепеляющим взглядом. Наверняка сказалось то, что просьба Мэган по поводу одежды не была выполнена, да и серебряное колечко, которое снималось по "особым" случаям, все еще красовалось в носу девушки. Увидев гостя, выражение лица Лиз значительно изменилось, потому что братом отчима оказался тот самый мужчина, которого она недавно сбила по дороге домой. Девушка не раз вспоминала его красивые зеленые глаза и даже отмечала про себя, что хотела бы заглянуть в них еще раз. Но теперь ни о какой симпатии не могло быть и речи - из всего города с не таким уж и маленьким населением человеком, сбитым Лиз, оказался Армстронг. Еще один ненавистный Армстронг. - А вот и моя дочь. - сказала Мэган, - Знакомьтесь. - Билли Джо, - дружелюбно поздоровался мужчина и протянул девушке руку. - Лиз, - довольно холодно ответила та, все же пожав руку новому знакомому. - Приятно познакомиться, - продолжил Билли Джо, но не получил ответа, за что Лиз снова была вознаграждена укоризненным взглядом матери. Просидев немалое количество времени с новой семьей, Лиз стало ужасно скучно. Все остальные оживленно разговаривали и смеялись, но мысли девушки были далеко-далеко от них, и когда Лиз о чем-то спросили, она не смогла ничего внятно ответить, так как нить разговора была давно потеряна ей. Извинившись, Лиз вышла из-за стола и направилась к себе в комнату. Она знала, что ей сильно влетит от матери за эту выходку, но по большому счету Лиз было плевать. Девушка вдруг почувствовала себя разбитой. Почему? Лиз не раз для себя решила, что у нее начинается новая жизнь, но начать ее выходило не слишком хорошо. В голову лезли воспоминания о старых добрых временах, и как назло они все были хорошими. В Окленде Лиз планировала завести новых друзей, но и это не выходило. Девушка одиноко бродила по улицам города уже не первый месяц. Ничего не изменилось. Только клетка, в виде нового дома, стала просторнее. И, к сожалению, Лиз не помогали никакие побеги. Просидев в темноте некоторое время, Лиз услышала тихий стук в дверь. - Да, - раздраженно отреагировала девушка. - К тебе можно? - спросил мужской голос, принадлежавший новому знакомому Лиз. Конечно, девушке хотелось послать его куда подальше и прогнать ко всем чертям, но, решив, что у нее и так много проблем на ее голову, Лиз утвердительно ответила, приглашая гостя. Билли Джо тихо отворил дверь и вошел в комнату. - Я подумал...Может что-то случилось, - несвязно говорил мужчина. - Все в порядке, - кратко ответила девушка. Билли, не обратив внимания на ответ, отвлекся и поднял скомканный лист с аккордами, брошенный Лиз еще с утра. Увидев гитару, мужчина потянулся к ней, но Лиз быстро вскочила со своей кровати, не давая попасть ее главной драгоценности в руки незнакомца. - Не трогай... - бойко сказала девушка, загораживая гитару собственным телом, словно мать, защищающая своего ребенка. - Прости, я не хотел тебя обидеть, - простодушно сказал Билли Джо, - просто я понял, что у тебя не выходит сыграть эту мелодию. А я мог бы помочь тебе...Если хочешь, конечно, - добавил он. Лиз неподвижно стояла на своем месте, не отводя глаз от Билли Джо, словно прожигая в нем дыру. - Справишься сама? - без нотки сарказма спросил мужчина. Лиз, постояв еще пару секунд, будто очнулась и отошла от гитары, давая Билли Джо проход к самой дорогой ей вещи. Мужчина ловким движением взял гитару и стал перебирать струны на ней. Из-под его рук легко выходила мелодия, которая так долго не давалась Лиз. Девушка, смотря на то, как легко и ловко играет мужчина, закусила губу от того, что она так не умеет. - Не расстраивайся, - будто прочитав ее мысли, сказал Билли, - у меня тоже не сразу все получалось. Ты обязательно научишься, если сама захочешь этого. Лиз недоверчиво покосилась на мужчину. Он говорил это абсолютно серьезно, без сарказма или недовольства, к которому так привыкла девушка. "Может он не такой уж и плохой?" - пронеслось в голове у Лиз. - Ну что? Будем учиться? - радостно заговорил мужчина. Девушке показалось, что его глаза загорелись. Видимо, он действительно любит играть на гитаре. Может он музыкант? Лиз, устроившись неподалеку от Армстронга, внимательно слушала его и старалась все запоминать. Через некоторое время она самостоятельно смогла повторить мелодию, чему была несказанно рада. - Спасибо, - смущенно проговорила Лиз, вспоминая свою недавнюю выходку. - Не стоит, - ответил Билли, - у тебя есть еще какие-нибудь аккорды? Лиз открыла ящик, достав целую папку с аккордами и протянула ее мужчине. Билли Джо внимательно всматривался в листы бумаги. - Ого, это очень красиво, - внезапно сказал мужчина. Не понимая, о чем говорит Билли Джо, Лиз вопросительно посмотрела на него, но сообразив, в чем дело, она поспешила вернуть папку назад. - Простите, я перепутала. Просто они лежат рядом, - смущенно лепетала Лиз. - Неужели ты никому не показываешь свои рисунки? - не обратив внимание на оправдания девушки, спросил Билли. - Почти... - А меня сможешь нарисовать? - спросил мужчина, рассматривая портрет матери Лиз, который, по мнению девушки, вышел не слишком хорошо. - Да, мистер Армстронг, - еще больше смущаясь, сказала Лиз. - Я, конечно, понимаю, что я старик по сравнению с тобой, - сказал мужчина, усмехнувшись, - но ты можешь называть меня Билли Джо. А лучше просто Билли. - Хорошо, Билли... - Ладно, мне пора, - сверкнув зелеными глазами, сказал Билли и подмигнул Лиз, от чего та невольно улыбнулась. "На что я подписалась? С чего я взяла, что он будет относиться ко мне, не так, как все?" - думала Лиз. Но отступать было уже поздно.