Пари?

- Привет, ты давно не заходила к нам. Как ты там? - пришло сообщение от Джейсона на компьютер Лиз субботним утром. Занятия в колледже сегодня были отменены, Билли должен идти на репетицию, а это значит, что день абсолютно свободен и, скорее всего, девушка проведет его именно за компьютером. Лиз открыла сообщение, которое прислал Джейсон, и быстро настрочила ответ: - А ты подал неплохую идею. Сегодня вечером зайду к вам. "К вам" означало туда, где рисуют граффити. Отчего-то случалось так, что Джейсон был там практически постоянно круглый год, несмотря на то, что он учится в колледже на юриста. Однако любой человек невооруженным глазом может заметить, что душа этого парня лежит к искусству, именно поэтому он проводит все свободное время за рисованием, а иногда даже прогуливает занятия, чтобы нарисовать очередную картинку на стене или у себя в альбоме, а также полюбоваться на чужие творения. - Отличная новость, буду ждать! - ответил Джейсон, после чего вышел из сети. Лиз и сама обрадовалась тому, что сможет увидеть много новых интересных работ, да и повидаться с Джейсоном казалось ей тоже хорошей идеей. Нельзя сказать, что они стали друзьями, но общаться этим двум молодым людям было всегда в радость. Проведя немало времени за компьютером, Лиз решила, что пора оторваться и, как обещала Джейсону, стала собираться на прогулку. *** - О, привет, старик, - сказал Майк, приветствуя друга. - Опаздываешь, - проговорил Фрэнк, который выглядел очень мрачно. - Ну и для чего я вам был нужен? Уверен, что не для репетиции, - ответил Билли. - Сам не догадываешься? - язвительно спросил Фрэнк. Армстронг пожал плечами, хотя предполагал, о чем пойдет разговор. - Послушай, старик, я, конечно, знал, что ты любитель проблем на свою... - Фрэнк замолчал, - но чтобы настолько... - О чем ты? - спросил Билли, до последнего надеясь, что друзья позвали его за чем-нибудь другим. - Будто ты не понимаешь, - зло ответил Фрэнк, - Это же с ней ты был в парке? Армстронг утвердительно кивнул. - Ну и сколько ей лет? - продолжал допрос Фрэнк. Майк стоял в стороне, внимательно слушая, о чем говорят друзья. - А разве это важно? - раздраженно бросил Билли. - Важно, - отрезал Фрэнк, - Сколько? - Шестнадцать, - коротко ответил Армстронг. Майк присвистнул: - Старик, моей дочери больше лет. - И что? - разозлился Билли. - Да разве ты не понимаешь, что это подсудное дело? - продолжил Фрэнк. - И кто мне это говорит? Неужели тот самый Тре, которому всегда было плевать на мнение и правила окружающих? - завелся Армстронг. Он не понимал, отчего так серьезен Фрэнк, который был всегда "за" сумасшествие и бунт. - Так было - я не отрицаю. Но, как видишь, я повзрослел, обзавелся семьей и не завожу отношений неизвестно с кем. - Замолчи, - рявкнул Армстронг, ударяя кулаком по столу. - Ну давай, возрази мне, - ответил Фрэнк. - Не смей говорить о ней ничего плохого. Ты не знаешь ее, а меня попросту не понимаешь, - продолжал на повышенных тонах Билли. - Так объясни, Билли, - вмешался Майк. - Ты же не рассказываешь нам абсолютно ничего. - А что я должен рассказывать? - раздраженно спросил Армстронг. С одной стороны он точно знал, что друзья желают ему исключительно добра, но с другой - его выводило из себя то, что Майк с Фрэнком считают себя в праве указывать на то, как ему жить. - Для начала - успокойся, - примирительно сказал Майк, - На, должно помочь, - добавил мужчина, доставая из шкафа бутылку какого-то алкоголя. Армстронг стал отнекиваться, однако, надолго его не хватило. - Ну и кто она такая? - спросил Майк, наполняя очередной стакан виски. - Вот именно: кто? - поддакнул Фрэнк, явно расслабившийся от выпитого алкоголя. - Она, - Билли помедлил, - это дочка женщины, на которой недавно женился мой брат. - Дэвид? - уточнил Майк. Армстронг утвердительно кивнул. - Ты идиот, - заключил Фрэнк на полном серьезе, - Ты хоть понимаешь, во что вляпался? - Не совсем, - честно признался Билли. - С каких пор ты перестал думать головой? - спросил Фрэнк, - Хотя...О чем это я? - Уж кто бы говорил, - подколол друга Майк, выливая в себя очередную порцию виски. Тре лишь усмехнулся, как сделал это и Армстронг. - Послушай, Билли, - продолжил Майк, - А ты подумал о ней? - спросил мужчина. Он хоть и был пьян, но все еще мыслил вполне здраво. - Вот мы сидим тут, пьем, - встрял Фрэнк, - А ты думал о том, что она, может быть, там гуляет с молодым парнем, а о тебе даже и не вспоминает? Может быть она просто водит тебя за нос? - нес Фрэнк заплетающимся языком, уже абсолютно не осознавая смысл собственных слов. - Хватит, Фрэнк, довольно, - возразил Армстронг. - Я искренне благодарен, что вы проявляете заботу, но мне пора, - сказал Билли и, осушив нетронутый до этого бокал виски, направился к выходу. - А знаешь, - сказал Фрэнк довольно громко, - Кто мы такие, чтобы указывать тебе, что делать? В конце концов, жизнь твоя, и отвечаешь за свои поступки ты, - рассудил Фрэнк. - Именно, - согласился Майк. - Надеюсь, вы правильно меня поняли, - сказал Билли, меняя тон разговора, и, довольно тепло распрощавшись с друзьями, вышел из помещения. Билли был рад, что избежал конфликта с друзьями, но слова Фрэнка оставили на душе неприятный осадок и заставили снова задуматься. А что, если он прав? Из собственных мыслей Билли вывели отчетливо слышимые в абсолютной тишине голоса двух молодых людей, один из которых был до боли знаком Армстронгу. *** - Привет, - сказала Лиз, подойдя к Джейсону. - О, Лиз, привет! - с радостью ответил Джейсон, дружески похлопав девушку по плечу. - Рисуешь? - заинтересованно спросила Лиз, разглядывая яркую картинку на стене. - Как видишь, - ответил парень и, встряхнув баллончик, нанес еще один слой краски. - Мне нравится, красиво, - сказала девушка, - главное, чтобы рисунок сохранился, а то они здесь не задерживаются. - Именно. А так хотелось бы...Глупо прозвучит, но знаешь... - Джейсон вздохнул, - хоть я и молод, я часто думаю о том, что осталось бы после меня, если бы меня вдруг не стало. - И к чему пришел? - К тому, что у меня нет ничего, кроме моих рисунков. Даже если не смерть, знаешь...хотелось бы остаться в чьей-то памяти тем, кем я являюсь сейчас....Я не говорил, а ведь тут есть рисунки, которым очень много лет. И все смотрят на них, восхищаясь, и не смеют уничтожать старые творения. И пусть это звучит слишком тщеславно, хотелось бы также, - вдохновенно произнес Джейсон. - Покажешь эти рисунки? - спросила Лиз с огромным любопытством. - Вот например, сказал парень, указывая на изображение, - Или этот. - Впечатляюще, - произнесла Лиз. Ей было очень интересно узнать, кто делал эти замысловатые надписи и рисунки, и какой смысл вкладывал в них автор. - Да, жаль, что я не могу изобразить нечто подобное, - с сожалением сказал парень. - Как знать, как знать... - произнесла Лиз. Ей нравилось то, что делает Джейсон, потому что он вкладывает всю душу в свое творчество. - Ладно, не будем об этом. Пойдем лучше погуляем? - предложил Джейсон. - Пойдем, - согласилась Лиз. Выйдя из маленького мира ярких картинок, парень с девушкой направились куда глаза глядят. - Как красиво сегодня, - произнесла Лиз, наблюдая за тем, как солнце, золотя верхушки деревьев, медленно садится за горизонт. - Да, - согласился Джейсон, - И совсем не холодно. - Несмотря на то, что зима в Окленде была в самом разгаре, на улице действительно было довольно тепло. Джейсон и Лиз бродили по городу без определенной цели, общаясь так, будто они были хорошими друзьями. Элизабет рассказывала Джейсону о своей жизни, он - о своей, часто отпуская колкие замечания в свой же адрес и подшучивая над как над собой, так и над Лиз, которой, к слову, нравилось остроумие парня. Но ни она, ни Джейсон не заметили, как издалека за ними ревниво наблюдал темноволосый мужчина. Постояв пару минут, Армстронг пошел в обратную сторону, чтобы не встретиться с молодыми людьми. Естественно, он узнал в парне Джейсона - хорошего знакомого Лиз. Но повода подозревать в чем-то девушку не было, тем более, что Армстронг не имел никакого права на это. Однако слова Тре о том, что сейчас она гуляет с молодым парнем, а о нем даже не вспоминает, глубоко задели мужчину, тем более теперь, когда это оказалось правдой как минимум наполовину. Придя домой, Армстронг решил позвонить Элизабет. - Привет, Билли, - ответила девушка. - Лиз, - произнес мужчина, пытаясь придумать, что сказать. - Что-то случилось? - взволнованно спросила Элизабет, - Я думала, что ты на репетиции сегодня. - Я уже дома, - ответил Билли, - просто хотел узнать, где ты и как твои дела. - У меня все хорошо, я гуляю, - недоверчиво ответила Лиз, - Что у тебя с голосом? - Все в порядке, - невнятно проговорил Армстронг, после чего положил трубку. - Джейсон, прости, мне нужно идти, - извинилась Лиз. - Что-то случилось? - Звонил Билли. Мне показалось, что с ним что-то не так. Я должна идти к нему. - Без проблем, - ответил парень, - тебя проводить? - Нет, спасибо, я дойду сама. - Окей, - сказал Джейсон. - Мне неловко, правда... - Расслабься Лиз, все отлично, - успокоил девушку Джейсон. Он и в правду вовсе не обиделся на нее. - Спасибо тебе за вечер, - сказала Лиз. Парень обнял ее в знак того, что ему тоже было приятно провести время с Элизабет. - Послушай, Лиз, - внезапно остановил девушку Джейсон, - а что между вами с Билли? Элизабет взглянула прямо в синие глаза парню, но, ничего не ответив, ушла прочь, оставив Джейсона наедине с самим собой. Впрочем, тот не нуждался в объяснениях. По-доброму улыбнувшись, глядя вслед Лиз, парень зажег сигарету и отправился домой.