Пари?

- Что стряслось, Билли? - спросила Лиз, заходя в дом Армстронга. - Извини, что помешал тебе, - усмехнувшись, произнес мужчина. - В каком смысле? - Лиз непонимающе посмотрела на Билли Джо. - Ну, вы с Джейсоном гуляли, а тут я, - невнятно проговорил Билли. И хотя бокал виски оказался единственным за целый вечер, алкоголь начинал делать свое дело. - Билли, ты пил? - задала вопрос девушка. - Причем тут это?- невозмутимо ответил Армстронг, - Не стоило мне звонить. Прости, что сделал это. - Что происходит? - настойчиво спросила Лиз, желающая наконец узнать, в чем причина странного поведения Билли. - Просто увидел вас, таких молодых, вместе, и... - Армстронг замолчал. - Что? Повтори еще раз, - сказала Лиз, хорошо осознавая, однако, к чему клонит Билли. - Лиз, - мужчина глубоко вздохнул, - пойми меня правильно... - Да как ты вообще мог об этом подумать? - крикнула Лиз в сердцах. - Успокойся, Лиз, - произнес Билли как можно ровнее, пытаясь обнять девушку. - Не трогай меня, не прикасайся ко мне, - твердила Лиз, вырываясь из объятий Армстронга. Когда ей все же удалось это, она немедленно выбежала прочь из дома Билли. Элизабет была зла на Армстронга за то, что он мог подозревать ее в таком низком поступке. И хотя Лиз не любила жалеть себя, в данный момент ей было очень обидно. Она не понимала, как Билли мог подумать так плохо о ней. Мужчина, которому она отдает свое сердце... Как ему только могла прийти в голову мысль о том, что Лиз обманывает его? - Я дома, - довольно громко проговорила Лиз, чтобы ее услышали, и поспешила уйти в свою комнату. - Лиз, - остановила девушку Мэган, - что с тобой? - Со мной? - рассеянно отозвалась Лиз, - Со мной все в порядке. - Ты какая-то расстроенная, - подметила Мэган, - Неужели поссорилась со своим другом? - С Джейсоном? - переспросила Лиз, удивленная тем, что Мэган все еще помнит ту информацию, которую ей однажды удалось вытрясти из дочери. - Ну да. Что-то случилось? - Да нет же. Все в порядке, мам, - неумело врала девушка. - Ну хорошо, - задумчиво ответила Мэган. Элизабет, выслушав мать, медленно побрела в свою комнату. - Если что-то случится, ты всегда можешь рассказать мне, - сказала Мэган вслед дочери. - Ладно, мам, - тихо отозвалась Лиз, хотя прекрасно знала, что мать - не помощник в ее делах. И дело не в том, что Мэган не хочет понимать дочь. Она старается, но выходит плохо - слишком они уж с Лиз разные. *** - Лиз, пора просыпаться, - негромко сказала Мэган, войдя в комнату дочери с утра, - Ты уже встала? Девушка утвердительно кивнула. - Лиз, что с тобой? - удивленно проговорила женщина, взглянув на дочь, - Ты что, плакала? - Просто не выспалась, - ответила Элизабет, потирая глаза. - Точно? - подозрительно спросила Мэган. - Точно, мам, - Лиз выдавила измученную улыбку. - Ладно, собирайся, - сказала женщина и вышла из комнаты. Лиз поднялась с кровати и медленно побрела в ванную комнату. Посмотрев на себя в зеркало, девушка поняла, почему Мэган чуть ли не испугалась ее вида: глаза были опухшими, словно Лиз действительно плакала всю ночь. Бросив взгляд на руку, где красовался свежий шрам, Лиз натянула рукава свитера и, прихватив рюкзак, вышла из комнаты. Попрощавшись с Мэган, девушка отправилась в колледж. Учеба продолжалась, а Лиз, к слову, даже преуспевала в ней, чего нельзя было сказать о паре ее одногруппниц, одной из которых была Сара. Хотя сообразительная Аманда пыталась помочь подруге, у той не слишком получалось учиться хорошо. Вообще, Сара была не такой уж и плохой девушкой, просто слишком поддавалась влиянию Аманды, под которое она попала, как узнала Лиз, еще в детстве. Когда занятия были окончены, девушка поспешила покинуть колледж. - Эй, - окликнула Лиз Аманда. Элизабет остановилась, понимая, что обращаются к ней. - Тебя там ждет твой... - Аманда замолчала, выдерживая паузу, - родственник, - добавила она, мерзко ухмыльнувшись. Лиз ничего не ответила и, развернувшись, пошла к выходу, где и стоял Билли. - Лиз, - позвал девушку Армстронг. Лиз остановилась, хотя никакого желания разговаривать с Билли у нее не было. - Лиз, ты сердишься на меня? - спросил мужчина. - Нет, Билли, не сержусь, - глубоко вздохнув, сказала девушка. - Я не хотел обидеть тебя. Понимаешь? - спросил Армстронг, но не дождавшись ответа продолжил: - Просто я очень боюсь потерять тебя. Ты мне веришь? - Верю, - тихо произнесла Лиз. Она больше не сердилась на Билли. - А у меня есть подарок для тебя, - уже веселее сказал Билли, на что получил заинтересованный взгляд Лиз. Армстронг, приоткрыв молнию куртки, достал оттуда совсем крохотного щенка. - И это чудо все это время находилось у тебя в куртке? - ошарашенно спросила Лиз. - Я его грел, - улыбнулся Армстронг, - у него не было дома, а он очень хотел его обрести. И я решил, что отныне ты будешь его хозяйкой, - добавил Билли. - Щенок? - восторженно произнесла Лиз, - у меня? - глаза девушки загорелись. - Ну да, - подтвердил Армстронг. - Я всегда мечтала о домашнем животном. Откуда ты об этом узнал? - удивленно поинтересовалась Лиз. - Ты сама говорила, что любишь собак, - улыбнувшись, произнес мужчина. - Билли, спасибо тебе, - воскликнула Лиз, пытаясь одновременно обнять Армстронга и удержать щенка на руках. - Лиз, - протянул Армстронг, заключая по-детски радующуюся девушку в объятия. - Теперь главное, чтобы Мэган не выкинула нас обоих из дома. Да, Дин? - сказала девушка, обращаясь к щенку. - Дин? - переспросил Билли, - Неплохо. Щенок, будто в знак согласия, радостно тявкнул. - А Дэвид любит собак? - спросила Лиз. - Да, он вообще животных любит, - ответил Армстронг, - А что? - Просто если Мэган не одобрит эту идею, нас все равно будет больше. Билли только усмехнулся, представляя, как Лиз ругается с Мэган из-за щенка. - Пойдем, а то на улице как-то холодно, - сказала Лиз. - Ладно, куда идем? - Домой, куда же еще? Напою тебя чаем, а то ты, наверное, замерз пока ждал меня. - Да нет. Хотя от чашки чая не откажусь, - улыбнувшись, ответил Билли. - Ну и отлично. - Лиз, ты точно не злишься на меня? - внезапно спросил Армстронг. - Я же сказала, что нет, Билли, - ответила Элизабет, смотря мужчине в глаза. - Я люблю тебя, - тихо сказал Армстронг. - И я тебя, - еле слышно прошептала Лиз. Билли, взяв Элизабет за руку, чмокнул девушку в губы. Лиз уже не волновало то, что они стояли практически под окнами колледжа и если кто-нибудь увидит их с Билли, то скорее всего Мэган узнает об этом немедленно. Всю оставшуюся дорогу эти двое шли, увлеченно разговаривая о чем-то. В одной руке Лиз крепко держала маленького щенка, другая была сплетена с ладонью Билли. Такие моменты, беззаботные и в тоже время счастливые, хотелось продлить на целую вечность. Но эта вечность была прервана, когда Лиз с Билли стали подходить к дому старшего брата Армстронга. Билли, тяжело вздохнув, отпустил руку Элизабет. С каждым днем Армстронгу было все сложнее скрывать отношения с Лиз, а смотреть в глаза брату и его жене становилось все тяжелее. - Какие люди! Заходите скорее, - воскликнула Мэган, приглашая дочь с ее гостем в дом, - Как поживаешь? - поинтересовалась Мэган у Билли. - Отлично, - радостно отозвался мужчина. - Мама, - вмешалась Лиз, - смотри, кого мне подарил Билли. Ты не против, если он останется у нас? - Против? - переспросила Мэган, - Конечно нет. Чудесный щенок. - Серьезно? - немного удивленно спросила Лиз. - Ну естественно. Ты хотя бы поблагодарила Билли? - поинтересовалась Мэган, обращаясь к дочери, словно к маленькому ребенку. - Не стоит, - вмешался Билли, по-доброму улыбнувшись. - Я дома, - сказал Дэвид, зайдя в дверь, - О, кого я вижу! - Давно не виделись, - ответил Билли, тепло приветствуя Дэвида, на что тот похлопал брата по плечу. - Ого, а откуда у нас это чудо? - умиленно спросил Дэвид, увидев на сидящего коленях Лиз щенка. - Билли мне подарил, - тихо ответила Лиз. - А как его зовут? - поинтересовался Дэвид. - Дин, - сказала девушка, гладя щенка. - Дин, - позвал Дэвид. Щенок, услышав кличку, данную ему, радостно завилял хвостом, - Быстро он привык к имени, -добавил мужчина. - Дэвид, ты же не против собаки? - спросил Билли, видя, что Лиз сделать это непросто. - Шутишь? Знаешь же, что я люблю животных. Лиз, услышав это, буквально просияла. Теперь у нее есть маленький друг, которого она уже очень любит. - Я пойду, мне пора, - сообщил Билли, посидев еще некоторое время. - До встречи, - одновременно отозвались Дэвид и Мэган. - Пока, Лиз, - сказал Билли, помахав девушке рукой. - Пока, - немного грустно ответила Лиз, не почувствовавшая на своей щеке привычного касания губ, что на данный момент было вполне естественно. Развернувшись, Армстронг ушел, оставляя Лиз наедине с семьей и новым питомцем.