***
— Кленолапка, смотри! — сказал Вранолап и поднёс к мордочке старшего оруженосца белку. — Это моя первая дичь. Давай, поделим её? — предложил котик. Кленолапка возмущённо фыркнула. Этот несносный ученик уже достал её со своим проявлением любви! Ни для кого не было секретом, что Вранолап был по уши влюблён в красивую Кленолапку. — Послушай ты, — грубо начала она. — Ты мне уже надоел! Отстань от меня, мне противно тебя видеть! — зашипела Кленолапка. Все оруженосцы и молодые воители громко засмеялись указывая на неудачливого Вранолапа хвостами и передними лапами. — Ой, не могу! — хохотал во всё горло Брестолап. — Да неужели ты взаправду думал, что тебе там что-то светит? Молодые коты ещё громче засмеялись и повалились от хохота на землю. Чёрный оруженосец заплакал и побежал прочь из лагеря. Кленолапка поуютней устроилась в своём моховом гнёздышке. Ей предстояло хорошо выспаться, ведь сегодня ночью у неё будет свидание с молодым воителем Речного племени — Яблочником.***
— Кленолапка, обещаешь ли ты верно служить своему племени? — Да, обещаю! — чуть не плача крикнула Кленолапка. — Тогда волей данной мне Звёздным племенем, я нарекаю тебя Кленовницей! — пророкотал Дубозвёзд. Радостная Черника подбежала к новоиспеченой воительнице. — Ты заслужила эту честь! Я так горжусь тобой! От Кленовницы не укрылся злобный взгляд, которой бросил на неё Вранокрыл.***
— У меня печальные известия! — хмуро начал предводитель Грозового племени. — Этой ночью умерла Черника. Племя громко взвыло от ужаса и горя. Кленовнице показалось, что весь её внутренний мир перевернулся с лап на голову. — Нет! — громче всех закричала Кленовница. — Она была так молода! И… Но Кленовница не закончила свою фразу. Слёзы градом хлынули из её глаз. Почему она осталась одна в своём племени? Ведь после смерти её настоящей матери, Черника полностью возложила на свои лапы заботу о маленькой Кленовке. Она стала малышке второй матерью. «Хотя, нет, я не одна! Я ведь жду котят от Яблочика», — подумала Кленовница и погладила хвостом свой живот. Эта мысль немного успокоила её.***
— Вранокрыл, скажи, зачем надо было этой страшной правдой поставить крест на жизни моих детей? Надо ли это было делать? — сквозь слёзы говорила Кленовница. Чёрный целитель усмехнулся. Он своими глазами видел, как утонули трое маленьких котят Кленовницы. — Поздно плакать! — оборвал он её. — Да, Кленовница! Я мечтал об этом всю свою жизнь! Кошка удивлённо подняла свою мордочку. — Зачем? — только и спросила она. — Ты отвергла меня. Когда-то я любил тебя, но сейчас я тебя ненавижу! — холодно процедил Вранокрыл и усмехнулся. — А это — моя месть! — Мама, мамочка! Спаси нас! — отчаянный плач котят всплыл в памяти Кленовницы. Три котёнка, три её котёнка утонули. И это всё потому, что этот сумасшедший кот её ненавидит! Кошка зарычала. Вранокрыл испуганно попятился в кусты. — Нет, ты никуда не уйдёшь! Настала моя очередь смеяться и злорадствовать! — оскалилась кошка. Целитель повернулся чтобы убежать. Кленовница злобно захохотала. О, она заставит этого кота помучаться из-за смерти её ни в чём неповинных деток! Бывшая воительница Грозового племени прыгнула на целителя и одним ударом пригвоздила его к земле. В глазах Вранокрыла промелькнула паника. Кленовница стала медленно водить острыми когтями по его шее. Из глаз целителя хлынули слёзы. — Слабак! — рявкнула кошка и вспорола коту брюхо. Кот попытался уползти. — Ну уж нет, голубчик! Ты умрёшь прямо тут! — зашипела Кленовница. Кошка поставила лапу на горло Вранокрыла. Где-то вдалеке послышались голоса сцепившихся патрульных Грозового и Речного племени. Целитель попытался позвать на помощь. Кленовница оскалилась и одним мощным ударом вывернула ему челюсть. Кот мог только мычать от страха приближающегося возмездия. Кленовница перекусила позвоночник прямо где-то посередине туловища. Позвонки с громким хрустом сломались на две части. Теперь целитель не мог никуда уползти. — Сдохни в муках! — рявкнула Кленовница и развернулась. Вранокрыл что-то замычал ей в след. Кошка со всей силы ударила его задней лапой в живот. Я заставлю это жалкое племя пожалеть о смерти моих деток!***
Дух кошки стоял на границе между Сумрачным Лесом и Звёздным племенем. Все благородные воители звёзд смотрели на неё с откровенным презрением и яростью. Кленовница стала всматриваться в глаза Звёздного племени, надеясь найти там поддержку. Отец всё время отводил взгляд в сторону, сестра смотрела на неё с неприкрытым ужасом, а мать с откровенным презрением. Звёзды предали её, хотя она лишь хотела любви и счастья для своих детей. Кленовница развернулась и побежала в Сумрачный Лес. Вдруг её стал кто-то нагонять. Кошка повернулась, готовая резко ответить. — Что, тоже хочешь мне рассказать какая я плохая?! — рявкнула Кленовница, но осеклась увидев перед собой Чернику. — Я пойду с тобой, — мягко сказала кошка. — Звёздное племя несправедливо к тебе. Ты как любая королева желала добра своим детям, но его у тебя отняли. Я пройду этот путь с тобой! Кленовница удивлённо мяукнула: — Но ведь тогда ты не сможешь вернуться в Звёздное племя! Черника прижалась к боку кошки. — Я воспитала тебя, ты стала мне дочерью, я гордилась тобой. И чтобы не случилось, ты останешься ею. Звёзды опали с боков иссиня-чёрной целительницы. Две кошки отправились в бесконечность.