Коллекционер

День не был отмечен никакими выдающимися событиями, работа шла штатно, и Рауль, изменив себе, закончил с делами раньше обычного, оставив финальную доводку на помощников. Испортить что-либо они при всем желании бы не сумели… - Ты рано, - удивленно сказал Ясон, застав его в зале отдыха. – Что-нибудь случилось? - Ровным счетом ничего, - покачал головой Рауль. – Просто завершил проект быстрее, чем рассчитывал. - Может быть, тогда составишь мне компанию? – поинтересовался Минк. – Мне хотелось обсудить с тобой кое-что, на мой взгляд, весьма перспективное, и раз ты уже освободился, то… Ам бросил быстрый взгляд на часы. Нет, беседа с консулом – это надолго, лучше не затеваться! - А этот разговор нельзя ненадолго отложить? Если, разумеется, речь не идет о чем-то срочном. - Ты куда-то торопишься? – едва заметно нахмурился Ясон. - Да, я скоро улетаю, - ответил чистую правду Рауль. - На ночь глядя? И, кстати, далеко ли ты собрался? - На Бэйгин, - сказал Ам, неприятно удивленный тоном Минка. – И там как раз скоро рассветет. - Но зачем тебе туда? – продолжал допытываться Ясон. - Хайнес попросил лично взглянуть, не повредят ли местной экосистеме разработки на шельфе, - сдался Рауль. – Не знаю, что уж там Леон затеял добывать, я в подробности пока не вдавался… - Ах, Хайнес попросил… - протянул Минк. - Бэйгин? – удивленно спросил неизвестно когда подошедший Леон. – Но я… Он вдруг осекся. - Что такое? – поинтересовался консул. -Я миллион раз говорил Хайнесу, и не просто говорил, а с цифрами в руках доказывал, что ничего его любимой экологии не сделается, - быстро проговорил Клэр. – Но он все равно не верит! Ладно, пусть Рауль проверяет… Кстати, - обратился он к Аму, - давай я тебе данные сброшу, а то Хайнес наверняка будет просто голову морочить, а расчеты не покажет! - Буду очень признателен, - кивнул тот. - Тогда я сейчас сделаю выжимку и перешлю, - сказал Леон и пошел прочь. Ясон проводил его долгим взглядом. - И надолго эта… хм… экскурсия? – спросил он. - Понятия не имею, как сложится, - холодновато ответил Рауль. – Ясон, я не могу взять в толк, почему ты меня допрашиваешь? - Мне не нравится эта затея, - коротко сказал Минк. - Почему же? Коллега попросил меня дать профессиональную оценку ситуации, и… - И ты мог прекрасно сделать это, не выходя из кабинета. С цифрами в руках, как сказал Леон. Чего ради лететь в другое полушарие и неизвестно на сколько оставлять рабочее место? - Я уверен, что за время моего отсутствия ничего сверхъестественного в подведомственном мне департаменте случиться не может, - отрезал Ам, начиная злиться уже всерьез. – А если вдруг и случится, то до Бэйгина лететь полтора часа, не переживай, я успею вернуться и остановить эпидемию и нашествие мутантов! - Извини, - вдруг сдал назад Ясон, - я не хотел тебя обидеть, но эта затея действительно мне не по нраву. Хайнес излишне авантюрен, эта его манера заниматься чем угодно, но только не выполнением возложенных на него функций… - Постой, постой, - нахмурился Рауль. – Кажется, я чего-то не понимаю. С каких это пор Хайнес принялся манкировать своими обязанностями? - По-моему, он только этим и занимается, - фыркнул консул. – Его никогда нет на месте. Загляни в его должностную инструкцию: он обязан обеспечивать нужды Амои в продовольствии и биотопливе в количествах, необходимых и достаточных для создания стратегических запасов, и поставлять подобную продукцию на экспорт, а также совместно с коллегами из смежных сфер следить за соблюдением экологического баланса и не допускать экологических катастроф. Всё! - И? - Что – и, Рауль? Есть инструкция, ее следует соблюдать! А чем занимается Хайнес? Сегодня он проверяет, в нужном ли направлении мигрируют киты, завтра любуется тропическими лесами, послезавтра откровенно бездельничает где-нибудь на виноградниках! Он бы еще взялся лично стада пересчитывать и хвосты крутить всяким… - консул поводил рукой в воздухе, явно забыв, какие животные сейчас наиболее популярны в сельском хозяйстве. – Или там деревья сажать… "И грузить апельсины бочками", - буквально услышал Рауль голос Хайнеса. - Ясон, ты несправедлив, - примирительно сказал он. – В конце концов, все, описанное в инструкции, выполняется, а какими методами, по-моему, не столь уж важно. Ты ведь не ставишь в упрек Леону точно такие же командировки? - Ну, не надо сравнивать инспекцию сложных технологических объектов с наблюдением за птичками и рыбками! Рауль глубоко вдохнул и выдохнул, чтобы успокоиться. О том, что и как именно делает Хайнес, он был превосходно осведомлен, и знал, что работы у того выше головы. Ну а то, что Салас просто умеет совмещать полезное с приятным – это другой вопрос. Что до последней реплики Ясона… Интересно, он в самом деле считает, что природные объекты менее сложны, чем те же заводы или горнообогатительные комбинаты? Или же сказал это сгоряча? И, кстати, не подумав, кому именно это говорит! О, нет, он как раз прекрасно подумал, понял Рауль, взглянув на Ясона. Тот определенно ждал бурной реакции и лекции о тонких механизмах живой природы… Не дождался. Спорить с ним Аму совершенно не хотелось, ссориться – тем более. Если ему угодно гневаться на Саласа – ну что ж, Хайнес это как-нибудь переживет. Правда, если Ясон продолжит высказывать подобное самому Раулю, все-таки придется поговорить серьезно, но лучше все-таки не сейчас. - Ты совершенно прав, - сказал Рауль спокойно. В глазах Ясона мелькнуло удивление, он ожидал не такого, теперь это было очевидно. – Вот мне и представилась возможность своими глазами увидеть, как именно бездельничает Хайнес и пресечь это безобразие, если придется. Надеюсь, ты поверишь мне на слово? Я так и думал. А теперь извини, мне пора… * - Просто он меня недолюбливает, - сказал Хайнес, выслушав пересказ диалога Рауля с Ясоном. – Хотя, казалось бы, за что? Я над ним даже не подшучиваю! - Может, ему обидно, - усмехнулся Рауль. – Остальным-то достается… - Ну да, конечно… - Салас задал курс автопилоту и откинулся на спинку кресла. Комфортный суборбитальный флаер был его верной рабочей лошадкой и позволял метаться по всей Амои с минимальными затратами времени на дорогу. - Это была шутка. – Ам вздохнул и посмотрел на коллегу. В иллюминатор он старался не глядеть, поскольку полеты на такой скорости и высоте честно не любил. – Дело совершенно в другом. - В чем же? А, хотя не говори, я сам знаю. Дело в том, что ты, его друг, убежденный домосед, вдруг срываешься с места и летишь в другое полушарие по просьбе какого-то ничтожного Хайнеса, уклоняющегося от работы ради развлечений на природе, вместо того, чтобы вести с самим Ясоном глубокомысленные беседы за бокалом вина. Я прав? - Скорее всего. – Рауль поправил упавшую на глаза прядь. – Знаешь, оказалось очень неприятно услышать от него такое о тебе… - Брось, меня его мнение не волнует, - махнул рукой Хайнес. – В моей области деятельности придраться не к чему, ты сам это прекрасно знаешь. И Лямбда знает. И вот ей как раз совершенно без разницы, на пляже я работаю или в кабинете, если, исходя из реальных цифр, дела идут очень даже неплохо. - Проверял? – коротко поинтересовался Рауль. - Конечно. Я же не самоубийца! А вот забавно… - Салас развернулся к нему всем корпусом. – Даже Лямбда осознает, что природа – это сложнейший тонкий механизм, который в нашем случае требует неусыпного контроля и постоянной балансировки. Да, можно пользоваться приборными методами, и я это делаю, но одними ними обходиться не стоит. Слишком все… - он прищелкнул пальцами, подбирая слово, - взаимосвязано. Последствия любого воздействия просчитывать – никакой головы не хватит, а Леон еще ворчит, что я ему сроки строительства очередного комбината срываю! - Ну кому ты рассказываешь? – усмехнулся Ам. – Хм, кстати о реальных цифрах… - Да? - Вот расскажи мне, пожалуйста, что собрался добывать Леон в шельфовой зоне Бэйгина, если геологоразведка не обнаружила там решительно ничего ценного? И более того, сам он об этих своих планах ничего не слышал? - Э-э-э… - протянул Хайнес, и Рауль с удовольствием пересказал ему нарочно выпущенный ранее фрагмент беседы с Леоном. - Ну, что ты на это скажешь? - Скажу, что коллега не подкачал и меня не выдал, - пожал тот плечами. – Главное, чтобы Ясон не полез проверять, как обстоят дела с Бэйгином, но, полагаю, Леон времени даром не терял и уже подрисовал, что нужно и где нужно. Правда, сюрприз он немного подпортил, но его вины в этом нет… Быстро как сориентировался, а? - И часто ты так вот… инспектируешь? - Если в том смысле, что Минк прав, и я бездельничаю, то не очень часто. Но все-таки случается, - ответил Хайнес. – Нужно иногда расслабляться. - В общем-то, я так и понял, когда ты пригласил меня принять участие в этой поездке, - усмехнулся Рауль. – Правда, тогда я думал, что ты намерен совместить полезное с приятным, а теперь вижу, что совмещения не предвидится. - Ну почему же, - невозмутимо сказал Салас. – Предвидится. От приятного тоже бывает польза, вот увидишь… А теперь лучше пристегнись, мы идем на посадку! - Хайне, я твоего пилотирования могу и не пережить! – предупредил Ам, видя, что тот отключает автопилот и кладет руки на панель управления. - Не переживай, ты крепче, чем кажешься, - фыркнул тот. – Посмотри лучше сверху на Бэйгин, я тебе его сейчас покажу. - Может, лучше не стоит?.. Но было поздно. Флаер просвистел над островом, заложил крутую петлю и, сбросив скорость, начал описывать широкий круг. - Красиво? – спросил Хайнес. - Очень, - искренне ответил Рауль. Бэйгин, остров довольно крупный, имел форму почти правильного овала. Ослепительная тропическая зелень, яркая синева озера в одной его части, светлые крыши аккуратных построек на побережье, белый песок, спокойный океан, - на это действительно было приятно смотреть. - Здесь кто-то живет? - спросил он. - Тут небольшая океанологическая станция, - ответил Хайнес, снижаясь, - а еще сейсмологическая и почему-то орнитологическая. И заодно база отдыха для парней из службы чрезвычайных ситуаций. Помнишь, я тебе недавно рассказывал о прогнозах насчет серьезного циклона? Удалось его разрушить в зародыше... Ребята вроде бы еще тут. Ну и я сюда падаю периодически. - Он отвлекся от управления флаером. - А еще только на этом острове живут синие птицы... Я тебя когда-то просил сконструировать, помнишь? - Да, это я помню, - кивнул Рауль. - Я еще подумал: мало тебе развлечений! - Ну вот. Почему-то прижились они только на Бэйгине, собственно, потому и орнитологи тут торчат. Если повезет, увидишь, у них сейчас сезон брачных игр... Ты лирохвоста за основу брал, я верно запомнил? Ну, говорю, увидишь. Это очень красиво! - Я уже чувствую... - произнес тот, когда мир резко провалился в пропасть, и предпочел закрыть глаза. Когда он их открыл, вокруг была приятная взору ВПП, а вокруг флаера слаженно суетился персонал базы, одетый в форму тропик-милитари. - Рауль, - позвал Хайнес. - Ты живой? - Вроде бы... - А может, ты переоденешься? - Зачем? Ты сказал, что надо одеться неофициально, и что здесь жарко, и мне кажется... - Тебе кажется, - уверенно сказал Хайнес, исчезая в заднем отсеке. Как он там разворачивался, осталось загадкой, но вернулся Салас во все том же тропик-милитари: песочного цвета рубашка с коротким рукавом, жилетка-разгрузка, брюки, заправленные в высокие ботинки, и в довершение — кепи и темные очки на пол-лица. - Давай, я на тебя комплект захватил, знал же, что у тебя ничего подходящего не найдется. Только я тебе с длинным рукавом взял, а то сгоришь еще с непривычки... - И как я буду выглядеть? - спросил Ам, выбравший самый старый и неброский из своих сьютов, но, видимо, все равно не угадавший. - Потрясающе, - ответил тот и впихнул его в отсек. - Ты во всем выглядишь потрясающе. И даже безо всего. А волосы заплети или убери под одежду, я не хочу из них какую-нибудь многоножку выпутывать, тут ядовитые попадаются! - Как это вообще носят... - шипел Рауль, пытаясь застегнуть непривычную одежду. - Не беспокойся, с удовольствием, - отвечал Хайнес. - Не жарко, кожа дышит, просто мечта! Ты готов? - Готов. Ам вышел в основной отсек. - Вот это да... - сказал Салас и моментально схватился за комм. И отснял несколько кадров, пока выражение лица коллеги не сделалось вовсе уж зверским. - Тебе очень идет. Ну, нам пора, встречают с цветами, как водится... - Ядовитыми? - Нет, - улыбнулся Хайнес. - Ну как же можно меня — и ядовитыми? А про тебя никто еще не знает! И он открыл люк, чтобы спуститься на раскаленное (а ведь еще раннее утро!) покрытие взлетно-посадочной полосы. Насчет цветов Салас не шутил — ему вмиг накинули на шею роскошный венок. Видимо, постарались девушки из аэродромной обслуги: как ни странно, здесь их было не так уж мало. - Ребят, ну я же не один сегодня! И по делу! - отбивался он. - Вон, видите, сам господин Ам прилетел, дела у нас, а вы тут... Встречающие взглянули на трап, и веселье мгновенно утихло, будто ведущий шоу вдруг выключил звук. - Я не думал, что в этом тряпье буду выглядеть настолько плохо, чтобы меня пугались, - мрачно сказал Рауль, встав рядом с Хайнесом. - Ой... - выпалила вдруг какая-то девушка. - Мы же не знали... Мы сейчас... Остолбеневший Рауль не успел опомниться, как получил венок на шею, точно такой же, как у Хайнеса, если не пышнее. - Ты привыкай, привыкай, - шепнул ему Салас. - Они тут такие, только держись! - Не понял? - Я имел в виду, они непосредственные и вообще близки к природе, - объяснил тот. - А в город ездят только на экскурсии, говорят, жить там невозможно. Пойдем. Заселимся, перекусим, а там видно будет. Ты куда сперва хочешь: к синим птицам или в море? - Синюю птицу я наблюдаю аккурат у тебя за спиной, - ворчливо ответил Рауль. - И правда, красиво вышло! Так что, Хайне, в море, раз уж ты решил меня удивить. - Ты сам выбрал, - весело улыбнулся Хайнес и махнул рукой. - Эй! Мой тримаран никто не упер? - Да вы что, господин Салас?! - возмутилось сразу несколько голосов. - Вон он стоит у причала!.. - А команда? - Я! И я! И я, я! - прозвучало слитным хором. - И кто-нибудь опытный, - добавил Хайнес. - А то знаю я вас... - Тогда я, - гулким басом сказал крупный рыжий мужчина, вразвалку подходя поближе. Одет он был совсем неформально: шорты, сандалии, свободная футболка. - Господин Салас, я океанограф, Жуан Мушка мое имя, мне нужно бы взглянуть кое на что, а эти оболтусы не дают техники, говорят, нечего гонять корабль за такой ерундой... Если вам особой разницы нет, куда идти, то я готов... - Нам без разницы, - заверил тот. - Лишь бы дельфины были. - А! - обрадовался человек. - Так я как раз за дельфинами! Тогда все будет в лучшем виде, я только ассистента возьму, если вы не против... - Ни в коем случае. - Так собирайтесь! Можно отчаливать, самое время... - Отлично, Жуан! - Хайнес хлопнул того по плечу. – Через полчаса на пристани, только без нас не уходите, я обижусь! - Как можно... - буркнул тот и удалился, переваливаясь с боку на бок. - Твой тримаран? – поинтересовался Рауль вполголоса. - Ну вообще-то он принадлежит станции, чаще всего его используют океанологи, а мне он просто нравится, и если тримаран свободен, то я его занимаю. Поэтому считается, что он как бы мой. Во всяком случае, у меня приоритет, - улыбнулся Хайнес. - Хм… - сказал тот, но добавить ничего не успел: вместо Жуана прибежал немолодой запыхавшийся человек во все той же форме, но с другими нашивками. - Ну почему вы никогда не предупреждаете о своих визитах, господин Салас? - тоскливо спросил он. - Потому что это слишком скучно, - ответил тот. - А мы вас сегодня не ждали! - То есть база находится в полуразобранном состоянии, а весь персонал поголовно пьян? Я вроде не заметил неподвижных тел! - Как можно?! - обиделся тот. - Да вы сами посмотрите... Рауль смотрел. Вдалеке на прекрасно оборудованной спортплощадке крепкие темнокожие (или просто очень загорелые) парни в одних шортах и кроссовках играли в мяч. Что именно это за игра, Ам определить затруднялся. Интереснее было то, что даже прибытие флаера не спровоцировало ажиотажа. Да, встретили, да, с цветами, но тут, кажется, так принято, а вообще... Похоже, их не заметили. Флаер и флаер, мало ли их тут садится... А Хайнес не заявляет о себе как-то особо, наверно, ему даже нравится неожиданно сваливаться всем на голову! - То есть "Амфитрита" на ходу, - допытывался Салас. - Ну как она может быть не на ходу... - Рауль! Бери вещи, мы отбываем! - Господин Салас, а проверка?! А традиционный обед у нас в поселке?! - Ужин - по возвращению, а проверка... уж будто у "Амфитриты" может хоть что-то быть не в порядке, - фыркнул Хайнес. - Мы пойдем. Дела, знаете ли... Он подхватил Рауля под локоть и потащил за собой. Поселок, красивый, кстати, отлично вписанный в окружающий пейзаж, побережье, пирс... - Ты от морской болезни не страдаешь? - спросил Хайнес, когда они поднялись на борт, он показал коллеге его каюту, и оба вернулись на палубу. - Понятия не имею, - честно сказал Рауль, разглядывая внушительное судно, на котором уже суетилась команда. - Но, думаю, узнаю это в ближайшее время... Ты Жуана не забыл? - Его забудешь! Явился раньше всех и едва не занял мою каюту, еле выпер его оттуда, иначе пришлось бы жить с тобой... - Ничего, перетерпели бы, - хмыкнул Рауль. - Да не намекай ты... - поморщился Хайнес. - Сколько раз я тебе говорил: получилось по молодости, по дури и по пьяни, случайно, и не надо говорить об этом! - А я и не о том вовсе, - ровно произнес Ам. - Что у тебя за странные ассоциации? - И правда, чушь какая-то в голову лезет, - подхватил Салас. - Давай я тебя лучше сниму в этой форме на фоне волн! Встань вот там, ага, кепи не снимай, а вот очки, наоборот, сними, а то лица не видно… О да, Рауль, ты бесподобен! Жаль, я попросил тебя волосы собрать, сейчас на ветерке бы… - Хайне, ты плавать умеешь? – поинтересовался Рауль спокойно. - Конечно, а что? - Жаль, - обронил тот. – Идея выкинуть тебя за борт в этом случае непродуктивна. Не утонешь. - За борт не надо, - серьезно ответил Хайнес. – К чему такой экстрим? Можно стукнуться обо что-нибудь… Вот в открытом океане – сколько угодно! Хочешь попробовать? - Что попробовать? - Искупаться в океане? - Ну не на глазах же у всей команды, - удивленно взглянул на него Рауль. – Да и не настолько я хорошо плаваю… - Ничего, страховочный трос кинем, - фыркнул Хайнес. – Нет, я серьезно говорю! А команда… команда деликатно отвернется. А может, будет подглядывать или тоже купаться полезет, лично мне это без разницы, я не стеснительный… - Я все-таки воздержусь, - сказал Ам. – Это для меня… хм… - Я же тебя не заставляю, - пожал плечами Салас. – Просто предложил… Но на побережье я тебя все-таки вытащу, тут закаты изумительные. И на озеро тоже. А пока давай я тебе про корабль расскажу, что ли? - Давай, - согласился Рауль, порадовавшись смене темы. Вне Эоса Хайнес делался совершенно невыносимым. – Хотя, в общем, технические характеристики меня не особенно интересуют, ты лучше объясни, что делает команда? На палубе творилась упорядоченная суета, в которой уверенно распоряжался рыжий Жуан. - Снасти проверяют, мачту раскладывают, она у нас выдвижная, - ответил Хайнес. – Ветер сегодня отличный, так что пойдем под парусом. Обещаю – впечатление незабываемое! - А смысл? – спросил Рауль. – Это ведь… хм… медленно, я полагаю. - А куда нам торопиться? И потом, при сегодняшнем ветре "Амфитрита" даст узлов десять, а в принципе, говорят, выжимала и под тридцать. Но это уже действительно экстрим, тут нужна опытная команда, с парусом не так просто управляться, как может показаться… - Он с удовольствием взглянул на работу океанологов. – Далеко мы не пойдем, спешить сильно не станем… - Ну а если ветер утихнет, тогда что? - Что-что, уберем мачту и заведем движок! - фыркнул Хайнес. – Но это не так интересно, хорошо, что тут штилей практически и не бывает. - Понятно… И с комфортом тут тоже не особенно, - заметил Рауль. – В каюте, мягко говоря, тесновато… - Каюта, мягко говоря, рассчитана не на блонди, - ответил Салас, - а на двоих среднестатистических людей. Кто же мог подумать, что некоторым из нас хочется все испробовать лично? И вообще, мог бы сказать спасибо, что нам каюты уступили! - Да, а куда в таком случае денется экипаж? – нахмурился Ам. - На палубе заночуют, - пожал плечами Хайнес. – Они обычно так и делают, тепло ведь, дождя нет, а если вдруг пойдет, тент натянут. Да и не станут они спать, будут вахтенных развлекать… Не переживай, эти ребята точно не пропадут. А что до комфортности в целом… Это все же не круизный лайнер, а малое исследовательское судно. Всего шесть человек экипажа, ну вот нас еще в нагрузку взяли… А нужно ведь еще оборудование куда-то впихнуть! - Все, все, убедил! – махнул рукой Рауль. – Я согласен потерпеть эти аскетические условия… Хм, а тут вообще кормят? - Ага. Концентратами, - обрадовал тот. – Возни меньше. Еще рыбы можно наловить… - Оригинальные все-таки у тебя представления о развлечениях, - покачал головой Ам. – Думаю, если бы Ясон узнал, как именно ты бездельничаешь, он немедленно попросил бы тебя подлечить! - Но он ведь не узнает? – хмыкнул Салас и поправил выбившуюся из-под кепи прядь волос. - Господа! – окликнул Жуан. – Держитесь, отходим! - Рауль, ты правда держись, - посоветовал Хайнес. – Я этого Мушку хорошо знаю, капитан из него отличный, но с непривычки… - Я уже понял, - выговорил Рауль, с трудом удержав равновесие: тримаран как-то на удивление легко отвалил от причала, грациозно развернулся и неожиданно быстро заскользил прочь от острова. Трудно было поверить, что в движение его приводит всего лишь ветер: паруса не казались таким уж большими, однако же… - Когда-то люди на таких штуковинах плавали через океаны, - сказал Хайнес. – Ну, не совсем на таких, попроще. Ни моторов у них не было, ни связи… Потом все это появилось, но уняться люди не смогли. Я читал, кое-кто вообще на плоту океан переплывал, чтобы доказать – в древности так и делали. - Удачно? – поинтересовался Рауль, придерживаясь на всякий случай за неизвестного назначения канат. Укачивать его так и не начало, чему он был несказанно рад. Да, собственно, и качка-то едва ощущалась… - Вполне. Во всяком случае, живы остались и до пункта назначения добрались… Это я к тому, что среди сплошной техники жить скучно, - пояснил он. - Потянуло к истокам? – съязвил Ам. - Нет, жить так постоянно мне бы не хотелось, - фыркнул Салас. – Но ненадолго – почему бы и нет? Кстати, как впечатления? - Я пока не понял, - покачал головой Рауль. – Очень… очень странно. - Но не плохо ведь? - Нет. Просто непривычно. Знаешь, - он невольно улыбнулся, - я привык к другим скоростям, и… за окном аэрокара все мелькает, а ты сидишь в удобном кресле и ни о чем не думаешь. А вот так… Вроде бы и скорость сравнительно невелика, но когда ветер в лицо и брызги… Совершенно иные ощущения. - То-то и оно… - непонятно сказал Хайнес. – В этом-то все и дело… - Господа! – снова окликнул Жуан. – Не желаете пообедать? - Для нас это, скорее, завтрак, - вздохнул Салас и отозвался: - Еще как желаем! - Тогда идите скорее, пока молодежь все не сожрала! Рауль покосился на Хайнеса, но тот выглядел так, будто для него в порядке вещей слышать такое. Видимо, так и было. - Ты опять меня обманул, - сказал Ам Саласу, едва взглянув на вытащенный на палубу низкий столик, за которым по очереди перекусывали члены экипажа. – Концентраты, значит? - Если желаете концентратов, то я принесу, - вызвался один из молодых людей, невысокий, гибкий и, как все здесь, загорелый дочерна: прозрачные зеленоватые глаза и светлые брови странно смотрелись на смуглом лице. - Не надо, - отмахнулся Хайнес. – Это мы так… Он преспокойно уселся прямо на палубу и подвинул к себе контейнер с чем-то аппетитным. Помедлив, Рауль последовал его примеру. "Если бы Ясон увидел, что я сижу на палубе парусного судна, которое мчится где-то в открытом океане, да еще и за одним столом с простыми сотрудниками…" - Видел бы нас Ясон, - довольно протянул Хайнес, и Рауль поперхнулся. – Извини. У тебя на лице было написано, о чем ты думаешь! - Твои шуточки… - Ам только вздохнул: долго сердиться на Саласа было невозможно. – А все-таки, зачем ты мне солгал? - Хотел посмотреть на твою реакцию, - широко улыбнулся тот. - Концентраты у нас правда есть, - вставил другой юноша, на этот раз действительно темнокожий, с жесткими даже на вид курчавыми волосами, - но это на длинные рейсы. А если на пару дней, можно взять нормальной еды. Если дольше… Не стоит. Холодильник есть, конечно, но там обычно образцы какие-нибудь хранятся, а если нет – зачем его включать? - Полная анархия на этой станции, - пожаловался Хайнес, доедая что-то, по виду похожее на ярко-красный в крапинку теннисный мяч, а по запаху – на апельсин, и наливая себе кофе из термоса. – Инструкции не для них писаны! - Ну правда же, господин Салас, - обиделся парень, - ну зачем впустую аккумуляторы разряжать? Потом придется движок запускать, заряжать… Муторно! - И вот так всегда, - он бросил Раулю очередной «мяч», тот машинально его поймал. – Попробуй, это те самые, с плато Осма. Только очистить не забудь. - Хайне, я видел апельсины не только во фруктовом миксе, - ядовито ответил Рауль. – Правда… - Правда, как их чистить, ты все равно не знаешь! – засмеялся тот. Захихикали и прочие, но это было ничуть не обидно. - Знаю, - с достоинством произнес Ам. – Но только теоретически. Хотя бы потому, что обычно я ношу перчатки, а в них чистить апельсины неудобно… На этот раз засмеялся даже серьезный Жуан, подошедший на минуточку за своей порцией кофе. - Показываю, - сказал Салас. – Следи за руками. Вот… Пальцы потом можешь облизать, тут все так делают. - Не, не все! – подал голос еще один паренек, при ближайшем рассмотрении оказавшийся девушкой. – Некоторые об себя руки вытирают… - Если ты еще что-нибудь в таком духе расскажешь, господин Ам решит, что у нас тут не база, а какой-то притон! – крикнул ей Жуан от штурвала. - А чего сразу я?! Господин Салас первый начал! Рауль невольно улыбнулся. - А интересный вкус получился, - сказал он Хайнесу. – Я не совсем это планировал, но, видимо, сказалось влияние природных условий… - Скорее всего, - кивнул тот. – Мы этот сорт в других местах пробовали сажать, получается совсем другое. О, извини, я нечаянно тебя задел… - Ты что делаешь? – спросил Рауль, глядя на него. - Ботинки снимаю, жарко, - ответил он. – Можешь тоже разуться, если хочешь, палуба чистая, теплая… - А еще блонди, - сказал ему Ам. – Мог бы от стола хотя бы отодвинуться! - Подумаешь! Такие мелочи тут никого не смущают. - Да, я уже заметил, - задумчиво произнес Рауль, окинув взглядом экипаж. Те обгореть на палящем солнце не опасались, так что молодые люди щеголяли в шортах (правда, все были в обуви, хоть и другой, все-таки техника безопасности имеется, объяснил потом Хайнес), а девушка – в бикини. Не петы, подумалось вдруг Раулю, да и возраст не тот, а смотреть все-таки приятно и довольно интересно. Не все идеально сложены, у каждого можно найти какой-нибудь недостаток: у зеленоглазого, к примеру, нос вздернут, девушка – плотненькая, с небольшой грудью, да и ноги могли бы быть подлиннее, еще у одного юноши уши оттопырены и забавно просвечивают на солнце… Но это и впрямь такие мелочи… - Дельфины! – крикнул кто-то. – Жуан, прямо по курсу! - Отлично! – отозвался тот, отдал несколько коротких команд и экипаж ринулся спускать парус. "Амфитрита" начала замедлять ход. – Кто-нибудь, подмените меня, а я делом займусь… Хайнес! Хайнес, тащи скорее наши железяки! Рауль недоуменно взглянул на коллегу. Тот откровенно забавлялся. - Ассистент Жуана – мой тезка, - пояснил он. – Стечение обстоятельств. - Надеюсь, Рауля тут не окажется? – пробормотал Ам. Он уже ничему не удивлялся. - Из Раулей здесь ты один. Но есть Джейсон, а это почти что Ясон… Иди лучше, взгляни. Жуан с ассистентом уже успели развернуть аппаратуру и теперь что-то спешно подстраивали. Блестящие дельфиньи спины мелькали совсем рядом, рукой подать… Рауль резко отшатнулся от неожиданности и налетел спиной на Хайнеса, когда какой-то особенно нахальный дельфин вдруг наполовину выскочил из воды прямо перед носом у блонди. Еще и протрещал что-то язвительное на своем загадочном языке. Выражение у него на морде было откровенно издевательским. - Тьфу ты, - сказал Хайнес. – Забыл предупредить: они страшно общительные. И совсем ручные, они тут постоянно крутятся, весь персонал знают. - Жуан, ну Жуан, - ныли рядом на несколько голосов. – Ну можно? - Валяйте, - сдался тот. – Все, что надо, мы уже узнали… - Что они собираются делать? – тихо спросил Рауль. - Увидишь. А экипаж, дружно скинув обувь (а кое-кто – и одежду), в полном составе сиганул в воду, к дельфинам. - Это не опасно? - Ничуть, - сказал Хайнес, снимая очки и начиная расстегивать рубашку. – Говорю же, они совсем ручные. - Ты что задумал? - Как что? – Салас бросил рубашку на палубу, взялся за брюки, и Ам понял, что в этих краях он ее частенько не носит: все тело коллеги покрывал ровный загар. Не такой интенсивный, как у экипажа, конечно, но более чем заметный у блонди. – Хочу искупаться в океане. Жарко же… Поберегись! И с этим криком Хайнес лихо сиганул в воду… - А опреснитель включить никто не подумал, конечно же, - пробурчал Жуан. – Вот не стану я ничего делать, пусть в соленой корке ходят… Правда, он что-то набрал на пульте, под палубой едва слышно загудело: видимо, опреснитель все-таки включился. Чуть поодаль от тримарана происходило что-то невероятное. Похоже, дельфины и впрямь хорошо знали людей, слушались даже, так что экипаж, разбившись на две команды, устроил морской бой. Во главе обеих команд оказались Хайнесы, что только добавляло участникам веселья. "А я бы так не смог, - подумал вдруг Рауль, присел и опустил руку в воду. Та была совсем теплой. – На глазах у посторонних людей, вместе с этими людьми…" - Да чтоб тебя! – выпалил он, когда перед лицом у него мелькнуло уже знакомое дельфинье рыло. – Что ты ко мне привязался? Дельфин приоткрыл пасть, будто бы в ухмылке, и снова затрещал. - Если хочешь подачку, то у меня ничего нет. - Это он не подачку просит, - сказал подошедший сзади Жуан. – Это он в компанию приглашает. - Вы их понимаете? – обернулся Рауль. - Ну так чего тут непонятного? – пожал тот плечами. – У него на морде все написано. Его, кстати, Феликсом зовут, я его давным-давно знаю… А что до понимания, так ведь моя команда как раз дельфиньим языком занимается. - И как успехи? – заинтересовался Ам. - Переменные, - почесал в затылке Мушка. – Понимать мы их, в принципе, уже неплохо понимаем. Вот с обратной связью проблемы. Только самые простые понятия удается передать, и тут не в аппаратуре дело. Видимо, чего-то мы не учитываем… Ну, этикета их дельфиньего, к примеру… Вроде общие закономерности их коммуникаций мы вычислили, а как доходит до практики – облом. Пообщаться-то они не прочь, вон, видите, как Феликс лыбится? Но впечатление такое, что они над нами издеваются. Все понимают, негодяи, но по вредности природной не желают вступать в полноценное общение… - Жуан вздохнул. – Наверно, думают, если мы их разговорим, то использовать начнем. И ведь правы, хвостатые! - Жуан, - сказал Рауль, - я о вашей теме имею лишь общее впечатление, сам я ею не занимался, но это интересно. Может быть, вы покажете мне ваши материалы? Возможно… - Да я вам их все отдам! – вскричал темпераментный Мушка, прижимая руки к сердцу и глядя на Ама, как на божество. – Чтобы вы!.. Лично!.. Да я мечтать не мог! Спасибо вам, я… - Благодарить надо господина Саласа, - улыбнулся Рауль. – Это он меня сюда привез. - Всенепременно, - согласился Жуан. – И его тоже! И вас! Заранее! Потому что вы точно поймете, в чем тут фокус, у нас-то, - он выразительно постучал себя по голове, - соображения поменьше будет, да и опыта тоже… - Вы в этом намного лучше меня разбираетесь, - ответил тот, - хотя бы потому, что занимаетесь этой проблемой давно и постоянно. Мне же придется начинать с азов. - Так и начни, - предложил откуда-то снизу Хайнес. Как выяснилось, битва закончилась ничьей, Салас подплыл поближе и слушал разговор, то и дело отпихивая локтем любопытного Феликса. – Прямо сейчас. Вон у тебя материала сколько перед глазами! - Ты о чем? А! Нет, благодарю покорно, - решительно отказался Рауль. Феликс разразился презрительной трелью. - Говорю же, все они понимают, - хмыкнул Жуан. – Он сейчас дразнится. На слабо берет. - Фи, сударь, - высокомерно сказал Рауль дельфину. – Столь высокоразвитое существо, как вы, использует настолько дешевые уловки по отношению к не менее высокоразвитому существу? Вам должно быть стыдно! Феликс протрещал что-то озадаченное. - Ничего ему не стыдно, - произнес Мушка. – Вон морда наглая какая! - Вот если бы вы изначально повели себя с достоинством, а не стали подкрадываться и выпрыгивать из воды у меня перед носом, - продолжил Рауль, - тогда, возможно, нам еще удалось бы найти общий язык. Но вы, я вижу, как и мой друг, слишком увлечены бездумными забавами и не готовы к серьезной полемике на сложные темы. - Эй, полегче на поворотах! – воскликнул Салас. - Я говорю чистую правду, - ответил Ам. – Так что, Феликс, полагаю, вам лучше ограничиться общением с Хайнесом, вы друг друга стоите. - Вот так, парень, - тот похлопал дельфина по блестящей спине. – Ну этого зануду, поплыли к остальным! Феликс задумчиво хрюкнул и вдруг нырнул. - А это что означает? – с любопытством спросил Рауль. – Он обиделся? - Нет. Он явно задумал какую-то пакость, - ответил Жуан, - и, я думаю… Договорить он не успел: крупное дельфинье тело взметнулось в воздух и обрушилось обратно в волны, подняв тучи брызг. - Так, - произнес Рауль, снимая залитые водой солнцезащитные очки и промокшее кепи. – Я не могу оставить без внимания столь вызывающее поведение. Хайне, я надеюсь, ты не дашь этой наглой скотине меня утопить? - Ни за что! – заверил тот, явно пребывая в полном восторге. – Если понадобится, я буду держать его за хвост! - Ну тогда поберегись… Жуан Мушка посмотрел на происходящее, ухмыльнулся, покачал лохматой головой и пошел проверять, достаточно ли на борту пресной воды: команда уже потихоньку выбиралась обратно на тримаран и спорила, кто первым будет принимать душ…