Коллекционер

"Удивительно, я не чувствую себя полным идиотом, хотя, казалось бы, следовало, - думал Рауль ночью, глядя в потолок каюты. Тут и впрямь было тесновато, но если не привередничать, то вполне терпимо. – Поддался на провокацию Хайнеса, переоделся невесть во что, тут же получил венок на шею и приглашение в океанское турне. Потом пообедал, сидя на голой палубе, научился чистить апельсины… после которых действительно нужно облизывать пальцы, причем проделывал все это в компании совершенно незнакомых полуголых людей. Затем наблюдал, как Хайнес сходит с ума, а в довершение повесил на себя еще одну задачу, причем далеко не приоритетную, пообщался с наглым дельфином… Ну и в качестве апофеоза – нырнул в океан, где и провел полчаса в обществе этого самого дельфина и Хайнеса. И, кстати, уже примерно представляю, в чем загвоздка у Жуана!" Он сел, встряхнул головой – отмывать волосы оказалось той еще затеей, зато высохли они почти мгновенно, на таком-то солнце. (Рауль вспомнил, как посматривала на него девушка, Феба ее звали, и невольно улыбнулся.) Что уснуть не удастся, было очевидно, и чем прикажете заняться? Ну не работать же! Разве что… Одевшись, он постучал в дверь соседней каюты, которую занимал Хайнес. Ответом ему была тишина. Ну и куда мог испариться посреди открытого океана коллега? Деваться ему здесь некуда, следовательно… Рауль выбрался на палубу: так и есть! Команда, за исключением вахтенных, расположилась со всем возможным в таких условиях комфортом. Мягко светил фонарь, приятно пахло чем-то цветочным, негромко звучала музыка. - Мы тебя что, разбудили? – как ни в чем не бывало поинтересовался Хайнес. – Вроде бы плясок не устраивали, не шумели… Ты падай, раз пришел! Дайте кто-нибудь кружку… - Спасибо, - Рауль взял кружку с теплым чаем, пригубил. Вкус был необычный, ничего подобного ему раньше пробовать не доводилось: вроде бы и сладко, но не приторно, и послевкусие приятное. – Что это? - А это местное растение какое-то, - ответил Хайнес. – Я даже не знаю, как называется. Кто-то заметил, что его живность с удовольствием ест, ну и вот, додумались заваривать лепестки и молодые листья. Хочешь, возьми образец, мы хоть узнаем, что это такое! - А если бы отравились? – поинтересовался Рауль. - Так животные не травятся, нам с чего бы? – удивился кто-то из полумрака. - Логично… - Потушите фонарь, - попросил Жуан. – Приборная панель и так светится, а он мешает на звезды смотреть! Наступила полная темнота. Хотя нет, это лишь казалось: две убывающие луны давали вполне достаточно света, а уж звездное небо, раскинувшееся над океаном, было чем-то невероятным… - Это звезды в воде отражаются? – спросил Рауль почему-то шепотом. - Нет, это планктон светится, - ответил Хайнес. – Биолог, тоже мне! - Я биотехнолог, это чуточку разные понятия, - усмехнулся тот. – До чего красиво… Я думал, ничего более сумасшедшего, чем сегодняшний закат, уже не увижу, но плыть по морю звезд – намного увлекательнее! - Да в тебе погибает поэт! – сказал Салас и улегся на спину, закинув руки за голову. – И правда, красота. Даже на базе не так, там все время что-нибудь да светится, отвлекает. – Он покосился на Ама. – Город я тоже люблю, но иногда тянет куда-нибудь в глушь… - В этой нашей глуши куда лучше, чем в городе, - вставил паренек по имени Джейсон. – Всё есть, а чего нет, можно заказать. Связь есть, сеть доступна. Только машины эти дурацкие туда-сюда не вжикают, толпы не бродят и не надо думать, как бы по ошибке в чужой район не забрести… Понятно, почему там все такие нервные! - Нервные они потому, что думают, как бы побольше денег заработать, - вставила Феба. – А зачем? - А вы разве не зарабатываете? – удивился Рауль. - Ну да, но, в общем, не так много, - сказал Жуан. – С другой стороны, у нас и потребности меньше. Дорогие тачки тут не нужны, оборудование и техника казенные, тратиться особенно не на что, иногда закажешь что-нибудь, да и ладно! Чего еще человеку надо? - А развлечения? - Да у нас что ни день, то развлечение, - пожал плечами Мушка. – То новички прилетят, учи их или переучивай, то какой-нибудь умник на спор бульдозером чье-то имя на берегу выкопает… - Не чье-то, а мое, - гордо сказала Феба. – У нас там теперь пруд с лотосами. - Вот-вот, пруд у них… То сейсмологи поссорятся с орнитологами, то еще что-нибудь… - Я не совсем об этом, - осторожно произнес Рауль, привыкший к несколько иным видам развлечения. - А… - Жуан почесал в затылке. – Ну так Джейсон верно сказал – сеть доступна, лезь да смотри чего хочешь. Спортплощадку вон отгрохали, это чрезвычайники постарались, кстати, они у нас отдыхают. А поскольку смены постоянно меняются, то вот вам и новые лица! А вообще – контингент у нас смешанный, это чего-то из области психологии, кажется, я не знаю, врать не стану. Так что никто со скуки не бесится. Да работы по горло! Ну а если совсем кто затоскует, кто ему мешает взять отпуск и слетать в город? - Ага, то-то ты третий год безвылазно на Бэйгине сидишь! – фыркнул кто-то из молодежи. - А мне тут больше нравится! – сказал Мушка, и завязалась перепалка. - Ты не знал? – негромко спросил Хайнес Рауля. – На таких станциях обычно работают энтузиасты. Те, кому интересно заниматься своим делом, даже если платят за это немного. Ну совсем как ты! - Мне вообще не платят, - улыбнулся тот. – Но я понял принцип. Да, в городскую жизнь они бы не вписались. Сумели бы, конечно, освоить другие профессии, но стали бы несчастными. А так – и обществу польза, и им хорошо, я прав? - Ага… Кстати, если тебе чужой трёп не мешает, ночевать можно на палубе, холодно не будет. Зато на рассвет посмотришь. - Согласен. - А утром повернем обратно, наверно, движок включим, чтобы побыстрее. Пообедаем в поселке, раз уж обещали, – и домой… - Хорошо. И… спасибо, Хайнес. - За что? - За то, что вблизи показал мне… - Рауль помолчал, - людей. - Не за что, - усмехнулся тот и больше ничего не добавил. Подумал лишь, что в его коллекции прибавилась жемчужина: это признание дорогого стоило. Хотя, если честно, купание с дельфинами тоже тянуло на внушительную такую жемчужину… * - Ну и каковы результаты вашей поездки? – поинтересовался Ясон, встретив Рауля через несколько дней: консул и сам был в отъезде по делам. - Хайнес оказался абсолютно прав: любые попытки начать разработку полезных ископаемых в шельфовой зоне Бэйгина разрушит уникальную прибрежную экосистему этого острова, - без запинки выдал Ам. Он был готов в случае чего побольше рассказать Минку об этой экосистеме, но тот не стал вдаваться в подробности. - И стоило ради этого терять столько времени? – сказал тот недовольно. – И, кстати, ты обещал рассказать, как именно проходят так называемые командировки Хайнеса. - Очень… хм… активно, - подумав, ответил Рауль. - Что ты под этим подразумеваешь? - Только то, что эти без малого двое суток мы метались по всему острову и его окрестностям, как… - Ам чуть было не добавил: «как в задницу укушенный носорог», слышал он такой перл от одного из сотрудников станции, - как проклятые. Поспать – и то толком не удалось, постоянные совещания, проверка документов, показаний приборов, проведение анализов, замеры, пробы… И все потому, что Хайнес решил перепроверить на всякий случай! В общем, могу тебе сказать, что увеселительную прогулку эта поездка напоминала мало. "Кажется, в таких случаях полагается скрестить пальцы, - подумал он. – Подумать только, я провел с этими людьми всего ничего, а уже успел нахвататься какой-то ерунды, присказок, суеверий, примет! Что же говорить о Хайне?" И правда, стоило людям осознать, что Рауль Ам, в общем-то, ничуть не страшнее давно привычного Хайнеса Саласа, и они расслабились. Никакой фамильярности, конечно, но и никаких особенных церемоний. Все понимали, что Аму происходящее в новинку, поэтому, бывало, деликатно объясняли ему то, чего он не понимал, если Саласа не оказывалось рядом. А ему было безмерно интересно посмотреть на людей, что называется, в естественной среде обитания, не на приемах или переговорах. Хайнес был прав: это совершенно разные создания, только вот Ясон этого не понимает… Не может понять, ему не с чем сравнивать! Но и повторить поступок Рауля он не сумеет, тот был уверен. - Понятно, - кивнул консул. – Ну что ж, тебе я готов поверить. Впрочем, далеко не факт, что, отправляясь куда-то в одиночку, он ведет себя точно так же. - Может быть, мне стать его постоянным сопровождающим? – вкрадчиво поинтересовался Рауль. - Ну что ты, ты слишком загружен, - ответил Ясон. – Но мысль о постоянном сопровождающем мне нравится. Полагаю, стоит приставить к Хайнесу андроида: так я хотя бы буду знать, чем конкретно занимается член Синдиката в рабочее время! - Это не самая лучшая идея, - мягко произнес Ам. – Конечно, своей властью ты можешь заставить Хайнеса брать с собой андроида. Но имей в виду, последствий будет минимум два. - Каких же? - Первое: ты мгновенно и навсегда испортишь с ним отношения. Я знаю его давно и могу с уверенностью сказать: слежки он никому не простит. - Это меня мало волнует, - ответил Минк. – Вдобавок у меня нет с ним никаких отношений, кроме деловых. "Да он ведь повторил слова Хайне! - сообразил Рауль. – Это правда, конечно, но надо что-то делать…" - А второе, - произнес он, - легко выводится из того факта, что Хайнес частенько бывает в местах отдаленных, практически безлюдных и порой опасных. - Не понимаю тебя. - Я хочу сказать, если он вдруг занимается в этих поездках чем-то неправомочным, то просто станет уезжать с андроидом, а возвращаться один. Только не говори мне, что Хайнес не в состоянии уничтожить дроида! А если ты приставишь к нему не обычную, а боевую машину, то он вполне может заехать по делу на какое-нибудь из предприятий своего хорошего друга Леона. Ну а тот, полагаю, не откажет ему в маленькой любезности, и андроида завалит в шахте. Или, скажем, он случайно попадет под промышленный пресс. По-моему, это несколько… хм… накладный способ контролировать действия Хайнеса! - А по-моему, ты слишком уж горячо его оправдываешь, - сухо сказал Ясон. - Ничуть. Я лишь пытаюсь донести до тебя, что своими глазами видел, как он работает. И, поверь, он делает это в высшей степени профессионально и эффективно, и ввиду этого можно закрыть глаза на мелкие вольности! - Ты можешь просто покрывать его, - произнес вдруг Минк. – Вы ведь друзья. - Ясон, с тобою мы тоже друзья, - Ам начал медленно, но верно закипать. – И должен отметить, мне глубоко неприятно слышать от тебя подобное! - Извини, я не хотел тебя обидеть… - Консул вздохнул. – Но деятельность Хайнеса мне все равно не нравится. - Ты предвзят, - в сердцах сказал Рауль. – Ты просто не видел его в рабочей обстановке, а я видел и был приятно удивлен. Сотрудники ему искренне рады, они его любят и ничуть не опасаются, что… - Любят? – нехорошим тоном произнес Ясон. – Люди его любят? И не опасаются? И чем же он заслужил такое к себе отношение? - Очевидно, своим поведением, - ответил Ам, с досадой понимая, что наговорил лишнего. - Догадываюсь, каким именно! Эта его развязность… - консул гневно фыркнул. – Никакого чувства собственного достоинства! Скоро дело дойдет до того, что он станет здороваться с подчиненными за руку! Рауль благоразумно решил промолчать о том, что лично видел, как Хайнес, правда, не здоровался, но прощался с начальником станции, Жуаном и еще несколькими людьми именно за руку. Выглядело это вполне естественно и самого Рауля ничуть не покоробило, но вот Ясону об этом знать не следовало. - Я полагаю, каждый имеет право на тот стиль общения с подчиненными, который лучше соответствует типу возложенных на него обязанностей, - обтекаемо сказал он. – Я практически не контактирую с людьми вне приемов, поэтому они мне безразличны… "Да-да, и именно поэтому ты перекачал все рабочие файлы Жуана и по вечерам разбираешься с этими дельфинами, будь они неладны! И когда пишешь Жуану уточняющие вопросы, заодно передаешь привет Феликсу, а тот совершенно серьезно отвечает, что эта хвостатая скотина тоже желает тебе не кашлять!" - Но другим, - продолжил Рауль развивать мысль, - волей-неволей приходится общаться с подчиненными, и это далеко не всегда представители младших классов элиты. Можешь спросить у Леона или у Гидеона – они подтвердят. Тот же Орфей постоянно имеет дело с людьми, с теми же фурнитурами, и отлично разбирается в человеческой психологии. У Маркуса предостаточно командующих-людей, особенно в службе чрезвычайных ситуаций, поэтому и он… - Да, они все вынужденно это делают, - перебил Ясон. – Но я что-то не замечаю, чтобы Орфея обожали фурнитуры, а Маркуса – начальники служб и подразделений! И не думаю, чтобы Леона нежно любили его директоры заводов или какие-нибудь инженеры, а Гидеона – персонал увеселительных заведений! - Ясон, - осторожно сказал Ам, - я не говорил, что Хайнеса обожают и нежно любят. Возможно, я выразился не вполне корректно, но… К нему действительно хорошо относятся и рады его визитам. Возможно, именно поэтому показатели по его департаменту так хороши: людям свойственно с большим вниманием относиться к своему делу и работать более производительно, когда им психологически комфортно, когда они заинтересованы и мотивированы. К тому же… - Это не значит, что с ними нужно общаться запанибрата! – оборвал Минк. - Хайнес ни с кем не общался запанибрата на моих глазах, - ровно произнес Рауль. – Кроме того, хочу отметить, что у Лямбды нет никаких нареканий к его работе, и я никак не могу взять в толк – почему они возникают у тебя? - Откуда тебе известно мнение Лямбды? - Из запроса. Не понимаю, почему бы тебе самому не сделать такой запрос, если ты не веришь мне на слово, хотя недавно утверждал обратное! - Лямбда исходит только из числовых показателей, - гнул свое Ясон, - пусть даже с ними всё в порядке, с возмутительным поведением Хайнеса нужно что-то сделать… - Ты предлагаешь мне провести ему коррекцию? – очень холодно осведомился Рауль. – Без санкции Лямбды? - Я получу такую санкцию, доказательств у меня хватит. И тогда… - Я откажусь выполнять твой приказ, - завершил фразу Ам. Минк почему-то отступил на шаг: видимо, такой знакомый, такой привычный Рауль сейчас выглядел как-то иначе. - Это что, бунт? – спросил он. - Это констатация факта, - холодно ответил Рауль. – И если что… У меня хватит доказательств для того, чтобы Лямбда отозвала свою санкцию. Не начинай играть со мной в эти игры, Ясон. Просто сознайся: тебе не нравится Хайнес. Он тебе неприятен. И ты ревнуешь меня к нему. Я прав? Консул промолчал. - Я прав, - кивнул Ам. Внутри все будто заледенело – и от страха за друга, и от бешенства. – Грязный прием, Ясон. Поступок психологически незрелого существа. Полагаешь, если бы тебе удалось устранить Хайнеса или просто изменить его личность, я перешел бы в твое единоличное распоряжение? А тебе не пришло в голову, что за подобное я могу тебя возненавидеть? - Я… - Минк отвел взгляд, и это было маленькой, но победой. - Оставь Хайнеса в покое, - потребовал Рауль. – И тогда я просто забуду сегодняшний разговор, как будто его никогда не было, и все пойдет по-прежнему. Ты согласен? - Да, - коротко ответил Ясон. - Слово консула? - Слово консула, - произнес тот. Руки он держал на виду и скрестить пальцы не пытался. "Нашел время для шуток!" - обозлился на себя Рауль. - Прекрасно. Мы договорились, Ясон. А теперь мне пора: еще масса дел на сегодня… До встречи. - До встречи… Заниматься делами Рауль сейчас не смог бы чисто физически: после этой беседы его ощутимо трясло. Казалось бы, в его-то возрасте, с его опытом… Да только опыт этот был крайне однобоким, как оказалось! - Хайне, - сказал он, когда Салас наконец ответил на вызов. – Ты где сейчас? - Я на Тайбите, - ответил тот весело. – Тут зверски холодно и так же зверски красиво. И совершенно очаровательные тюлени! И пингвины смешные такие… А что такое? - Сбрось мне точные координаты для автопилота, - устало сказал Рауль. – Я сейчас же вылетаю. - Что случилось? – встревожился Хайнес. – Эй, в чем дело? - Ничего не случилось, хотя и могло бы… На месте расскажу, сейчас даже разговаривать сил нет. - Ладно, - серьезно сказал Салас. – Раз так, лови координаты. А лучше, когда сядешь во флаер, свяжись со мной еще раз, я подключу его к своему, у меня автопилот лучше стандартного. И оденься потеплее, а то околеешь, это тебе не Бэйгин! Жду тебя. - Хорошо, - ответил Рауль на все реплики сразу, отключил комм, откинулся на спинку кресла и несколько секунд посидел с закрытыми глазами. Потом встряхнулся и решительно начал собираться. Как же он ненавидел летать…