Час за часом

      Два дня спустя Кирихара опять оказалась недалеко от Кото. Чувствовала она себя — хуже не придумаешь. Синяки на руке приобрели отвратительный лиловый цвет, переходящий по краям в тошнотворный желто-зеленый. Синяк на носу не выглядел и вполовину так плохо, зато стоило ее очкам немного сползти, как они начинали давить на ушиб, и это было чертовски больно. Взбучка, которую она получила от начальника после рапорта, тоже не улучшила настроения. Даже погода была отвратительной — холодной, дождливой и унылой.       И всякий раз, закрывая глаза, она видела перед собой белую, как мел, маску ВК-201, чувствовала стальную хватку черной перчатки на шее и ощущала свою полную беспомощность.       Почему он ее не убил? Ему не хватило силы после схватки с KV-464 и того, как он погасил все огни в доме? Но тогда он мог ее просто задушить или перерезать ей горло. Или она настолько жалка, что не представляла для него никакой угрозы, и ему было наплевать, жива она или мертва?       Скорее всего, дело в последнем. Его цель — будь то KV-464, или Пак, или оба — находилась снаружи, а Кирихара оказалась всего лишь препятствием у него на пути. Он отшвырнул ее, как кусок мусора. Она в жизни не испытывала такого ужаса, а он, вероятно, едва ее заметил. Работая с Ноябрем 11 и Апрель, она начала забывать, насколько безжалостными чудовищами на самом деле были контракторы.       Команда криминалистов, наконец, закончила с домом Пака. Вместо того, чтобы дожидаться, пока они явятся к ней, Кирихара предпочла сама подъехать в Кото, дабы обсудить с их начальником результаты. По крайней мере, это дало ей иллюзию, что она делает что-то полезное...       Но обсуждать, на самом деле, было нечего. Криминалисты подтвердили ее догадку, что преступник вскрыл силовой замок двери с помощью электрического разряда и выволок Пака наружу, а затем умело перерезал ему горло. Тот истек кровью за несколько минут. Работа ВК-201.       В доме тоже ничего не нашли — ее команда до этого уже прочесала все вокруг. Пак не оставил никаких записей или улик, которые позволили бы сделать выводы о том, что он был вовлечен в преступную деятельность. На ноже, выроненном KV-464, не было отпечатков пальцев, и отследить его также оказалось невозможно.       Единственная свеча, горевшая в доме, когда ВК-201 вырубил свет, стояла на маленьком алтаре в передней комнате. Может, Пак молился об избавлении от KV-464? Правда, Кирихара сомневалась, что он рассчитывал, будто Черный Жнец станет решением его проблем.       Кирихара не нашла в себе сил войти в эту комнату. Один взгляд на бежевый ковер — и она немедленно представила на нем огромное темно-красное пятно и собственное безжизненное тело, обведенное по контуру. Она выслушала отчет руководителя криминалистической бригады за столом на кухне, опять прижимая лед к затылку. В своей слабости она винила головную боль.       Единственным сюрпризом стала пуля от ее выстрела в ВК-201. Ее нашли в стене рядом с лестницей. Неповрежденную — словно она отрикошетила от контрактора, а не была остановлена кевларом бронежилета, как предполагала Кирихара. Это было странно, и никто не мог понять, как это произошло. Что, этот человек, ко всему прочему, еще и пуленепробиваемый? Она была готова в это поверить. Поймать его будет невозможно...       В деле KV-464 не появилось ничего нового, пусть даже Мацумото и сумел хорошо разглядеть его лицо. Светлые волосы — от русых до светло-каштановых, нос среднего размера, средний рост, среднее сложение. Несмотря на европейскую внешность, контрактор без проблем смешается с городской толпой.       Но в последние два дня звезда KV-464 не была активна. Сайто полагал, что тот уехал из Токио. Наряд полиции, который Кирихара отрядила для охраны Ли, докладывал, что никакой подозрительной деятельности они не отметили. Никто не приходил в квартиру Ли, никто не следил за ним, когда он шел на работу или возвращался домой, никто не отирался поблизости от него.       Что ж, спасибо и на этом. Если бы KV-464 решил проверить свою жертву (если он вообще имел возможность это сделать), то уже понял бы, что Ли выжил. Однако, похоже, Ли был прав: либо KV-464 недостаточно хорошо разглядел его лицо, либо не смог выяснить личность своего противника.       Висок опять пронзил укол боли — последствие электрошока. Кирихара вспомнила, что ей говорил Ли: делать дело час за часом. Теперь даже это казалось непосильным. Минута за минутой — наверное, нынче это предел ее возможностей. Она не видела Ли с тех пор, как разговаривала с ним в больнице. А это было когда? Три дня назад?       Кирихара находилась не так уж далеко от его дома... Она, конечно не знала, во сколько он уходит на работу, но уже настало время ужина, так что, скорее всего, он у себя — либо отсыпается, либо только что встал перед рабочим «днем». Меньше всего ей хотелось бы будить его, но даже мысль о его улыбке немного облегчила головную боль. А главное, она не могла заставить себя вернуться на работу, чтобы дальше биться гудящей головой о стену, в которую превращалось это дело.       Решившись, она поблагодарила начальника криминалистов, села в машину и поехала к дому Ли. Дождь наконец-то прекратился.