Час за часом

      Около полуночи человек, бывший его целью, вышел из квартиры. Он, не скрываясь, пошел по улице, ссутулившись и кутаясь в ветровку, дабы спастись от пронизывающего ночного ветра. За ним потянулись полицейские: один человек пешком, а другой на неприметной машине. Так очевидно... хотя цель, кажется, пребывала в блаженном неведении. Деметрий шел за машиной, следя, чтобы его не было заметно в зеркалах.       Он наблюдал за целью почти весь день. Он узнал парня — это и впрямь был тот, кто сорвал его нападение на Пака. Информатор оказался прав: он действительно пережил столкновение с Деметрием. Но как? Согласно сообщению, которое оставил Деметрию информатор, молодой человек работал на складе в местном супермаркете. Пока что не было причин в этом сомневаться. И это объясняло, почему он оказался на улице так поздно той ночью, когда вмешался в его задание.       Полиция, висящая на хвосте у парня, скорее всего, была приставлена к нему для защиты на случай, если контрактор вернется довершить начатое. Интересно, парень описал Деметрия полиции? Возможно, но сейчас с этим уже все равно ничего не поделаешь. Гораздо важнее было предотвратить утечку информации к конкурирующей организации.       Согласно информатору, молодой человек связался с тем самым Синдикатом, для атак на который и был нанят Деметрий. Откуда-то он знал, что сможет выручить у Синдиката хорошие деньги за описание Деметрия. Судя по квартире и одежде юнца, наличность ему не повредила бы.       Контрактор проследовал за целью и копами еще пару кварталов, пока парень не привел их к небольшому супермаркету, в котором он, предположительно, работал. Он воспользовался входом для сотрудников сбоку здания: единственная дверь, подсвеченная тусклым голубоватым светом люминесцентной лампы. Неужели и этой ночью он собирается просто работать? По данным Деметрия, передача информации должна состояться сегодня и не здесь. Планы изменились?       Деметрий раздумывал, присев на корточки в тени низкого кирпичного забора. Стоило бы пробраться внутрь и осмотреться на месте, но это будет непросто. Чужой не останется незамеченным в таком маленьком магазине глубокой ночью. Да и полиция — он не сможет зайти внутрь, не обратив на себя их внимание. Придется сперва разобраться с ними.       Машина стояла в нескольких метрах от укрытия Деметрия — на противоположной от главного входа в супермаркет стороне улицы. Пеший полицейский остановился под фонарем и притворился, будто курит, разглядывая боковой вход. Любительский спектакль, да и только!       С кого из полицейских начать? Сидящий в машине был ближе.       Вдруг на улице стало чуточку темнее. Деметрий застыл на месте — неужели и здесь появился контрактор в маске? Но быстро понял, что это люминесцентная лампа у бокового входа наконец испустила дух и погасла. Удачно — не исключено, что если он будет достаточно осторожен, то сможет пробраться внутрь так, что полиция не заметит. Ему пора было поторапливаться, если они решили встретиться прямо в магазине. Деметрий медленно встал в полный рост, не спуская глаз с полицейских.       Неожиданный стук заставил его опять скорчиться в укрытии. Коп в машине барабанил кулаком по двери, чтобы привлечь внимание своего напарника. Тот подбежал к нему. Они обменялись несколькими фразами, и пеший забрался на пассажирское сиденье. Машина быстро уехала.       Отлично! Теперь путь для Деметрия был открыт. Он встал, но не успел перейти улицу, как боковая дверь магазина открылась, кто-то вышел из нее и пошел прочь. Без освещения было сложно сказать, но... да, это была его цель. Тот же рост, то же сложение, те же растрепанные черные волосы, та же неуклюжая походка. Он направлялся в сторону складов.       «Что ж, ты решил ускользнуть с работы, пока твой начальник не видит. Без сомнения, ты рассчитываешь вернуться тем же путем — как жаль, что этого не произойдет». ***       — Он внутри, — голос Инь прозвучал неестественно громко в тишине подвала. Наверное, прошло около часа с тех пор, как кукла говорила в последний раз, подумала Кирихара. По крайней мере, ей показалось, что прошло около часа. Руки и плечи уже сводило судорогой, и порезы на запястьях, оставшиеся от ее попыток освободиться, саднили.       Она надеялась, что бывший полицейский выйдет хотя бы в туалет, однако он так и просидел все время на своем месте. В какой-то момент он закурил. Кирихара с отвращением подумала, что последний час своей жизни проведет, дыша чужим табачным дымом. Но Инь тихо кашлянула, и мужчина, изумленно посмотрев на нее, погасил сигарету. Как жаль, что он решил не выходить на улицу, чтобы получить свой глоток никотина.       — Цель? — спросил бывший полицейский.       — Наблюдает.       Кирихара отчаянно хотела понять, что происходит. За кем следила Инь? Кто был целью и кто наблюдал? Из разговора между куклой и ее владельцем ничего не было ясно.       Опять потянулись долгие минуты, а затем Инь произнесла:       — Он собирается убрать полицию.       Полицию? Кирихара удержалась от того, чтобы переспросить, иначе получила бы лишь очередную порцию угроз или что похуже. Она узнает больше, молча наблюдая. Кажется, мужчина позабыл о ней.       — Что ж, пора избавиться от нашего миленького хвостика.       Мужчина достал телефон из кармана плаща и набрал трехзначный номер. Когда связь установилась, он запищал чудовищно фальшивым голосом:       — Это Ямагучи, владелец «Ювелирного магазина Ямагучи» в Кото. Двое вооруженных мужчин ворвались ко мне и удерживают моих жену и дочерей в заложниках. Я должен спрятаться... пожалуйста, помогите! — он сбросил звонок и хмыкнул: — Дерьмовый прием, но, думаю, они уловили общий смысл.       Кирихара ахнула, забывшись от возмущения.       — Вы... вы только что вызвали полицию, ложно сообщив о заложниках?! Все патрули Кото сейчас поедут по тому адресу!       — Ты начинаешь меня бесить, — предупредил ее мужчина. — Я бы запер тебя в кладовке наверху, но не хочу спускать с тебя глаз. Если не заткнешься, я запихаю тебе в рот свой носок. Поверь, тебе это не понравится. Инь?       Та молчала минуту или две, а потом сказала:       — Они уехали. Чисто. Цель ждет на другой стороне улицы.       Все патрули в Кото... в том числе тот, который она отрядила для охраны Ли. Кирихара решила продержать их еще одну ночь, чтобы убедиться, что KV-464 действительно не смог опознать его. Хотелось бы надеяться, что на работе Ли в безопасности.       — Цель заглотила наживку, — сказала Инь.       «Что за наживка?» ***       Все еще держась на приличном расстоянии, Деметрий шел за целью по пустым, мокрым от дождя улицам. Поведение парня стало более нервозным — вероятно, он все-таки знал о присутствии полицейских и теперь жалел, что они уехали.       Или он сам что-то сделал, чтобы их отослать? Контрактор предполагал, что да. Если молодой человек знал, что полиция присматривает за ним, то наверняка не хотел бы продавать свою информацию преступной организации прямо у них на глазах. Его видели уходящим на работу — отличное алиби.       «А мальчишка-то умнее, чем я думал, — решил Деметрий. — Придется разыграть эту партию максимально аккуратно.»       Ведя свою цель, он оставался начеку, дабы вовремя обнаружить слежку за собой, если таковая была. Черный Жнец однажды уже захватил его врасплох дома у Пака. Впрочем, это, наверное, было простым совпадением — очевидно, Жнец и сам охотился на Пака. Иначе зачем тратить время на его убийство вместо того, чтобы продолжать преследовать Деметрия?       Парень добрался до маленького склада — одного из многих на этой заброшенной улице. Сквозь грязные окна пробивался тусклый свет. Он сверил адрес с запиской, которую достал из кармана, и вошел. Деметрий не препятствовал ему — в его инструкции входило убрать также человека, вошедшего в контакт с целью. Двух зайцев одним выстрелом, так сказать.       Контрактор скользнул в тень крыльца соседнего дома и затаился, ожидая появления других возможных наблюдателей. Ничего... пока он не заметил голубое сияние, исходящее от лужи рядом со входом в склад. Дух. Ждет появление цели и проверяет, не привел ли тот за собой хвост.       Деметрий был уверен, что кукла его не увидела. Дух-наблюдатель оставался на том же месте, наблюдая за входом в здание, и даже не пытался просканировать окрестность. Низкокачественная программа. Вот поэтому Деметрий и не любил работать с куклами — они слишком ограничены.       Он нажал на ручку двери у себя за спиной. Заперто. Но дверь была настолько стара, что деревянные косяки начали гнить — дом давно стоял заброшенным. Несколько резких ударов, и дверь подалась. Контрактор слегка помедлил, давая глазам адаптироваться к сумраку, царящему внутри склада. Заметив внутри лестницу, он поспешил наверх, на крышу.       Над его головой мерцали фальшивые звезды. Деметрий пошел вперед, держась вне зоны видимости куклы. Вся крыша превратилась в одну большую лужу, и ему пришлось пробираться по краю, стараясь как можно меньше намочить ноги — влажная обувь издает слишком много шума.       Дверь на крыше соседнего склада была заперта, причем она была железной. Он быстро вскрыл замок отмычкой и начал тихо спускаться вниз по лестнице.       Первый же лестничный пролет уперся в другую дверь. Контрактор тихо приоткрыл ее. Перед ним оказалась темная балюстрада, опоясывающая весь верхний этаж. Само складское помещение было внизу, залитое светом люминесцентных ламп, укрепленных под балюстрадой. Лестница вниз виднелась в другом углу — но Деметрию не было нужды заходить так далеко.       Он осторожно подошел к краю балкона и взглянул вниз.       Парень, бывший его целью, стоял на самом освещенном месте. Очень глупо с его стороны — но так он, вероятно, чувствовал себя в большей безопасности, чем в темноте. Люди такие идиоты.       Из тени зазвучал мужской голос:       — Ты долго добирался.       Молодой человек вздрогнул и начал озираться в поисках говорящего.       — Мне сначала пришлось избавиться от полицейских, — ответил он. — Где вы?       «Скоро», — подумал Деметрий. Тише дуновения ветра он достал пистолет из кобуры на бедре и навинтил глушитель. Он понятия не имел, как его жертва выжила в прошлый раз, — но сегодня осечек не будет. Он поднял пистолет, прицеливаясь юноше в грудь. Как только его контакт из Синдиката появится...       — Здесь, — произнес голос, и из тени вышел... кот? Что за…? Деметрий быстро оправился от изумления: просто контрактор, пристрелить обоих.       Деметрий прицелился в черноволосого юношу и начал было надавливать на спусковой крючок, когда на его затылок легла рука. Прежде, чем он смог что-то сделать, ослепительная боль пронзила его, и его зрение померкло быстрее, чем падает звезда.