Час за часом

      «Перестань паниковать, Мисаки! — выругала себя Кирихара. — Соберись, ищи лазейку, ищи возможность сбежать — что угодно! Как только здесь появится ВК-201, тебе конец!»       Как Ли впутался во все это? Инь... неужели она была запрограммирована на то, чтобы сблизиться с ним? Или они угрожали, что причинят ей вред, если он не станет с ними сотрудничать? Проклятье, но ведь она же просила Ли позвонить ей, если что-нибудь случится!       Полицейская принудила себя дышать медленно и размеренно. Выбраться отсюда, она должна выбраться отсюда... Но стоило сердцебиению немного успокоиться, как Инь произнесла:       — Хэй.       Наверху был Черный Жнец. Кирихара опять почувствовала, как его ладонь сжимает ее горло, лишая ее воздуха, как холодный фарфор прижимается к ее щеке... Она заставила панику уняться.       Она услышала тихие шаги, а затем более громкий глухой звук, будто кто-то споткнулся о порог.       Шаги звучали уже близко. Кто-то бесцеремонно столкнул с лестницы крупный темный предмет, оказавшийся светловолосым мужчиной в черном плаще. Он скатился с лестницы и остался лежать у стены; руки его были связаны за спиной. KV-464!       Упавший контрактор застонал:       — Ублюдок... без этого нельзя было обойтись? — из сломанного носа у него шла кровь.       — Нет, — послышался сверху холодный ответ.       Кирихара почувствовала, что сердце сейчас выскочит из груди от странной смеси ужаса и возбуждения. ВК-201. Он убьет ее... и все-таки она была здесь, в самом сердце его операции, на его базе, и наконец встретится с ним лицом к лицу.       Черный Жнец бесшумно спускался по ступеням. Показался его черный плащ; на перила легла рука, затянутая в черную перчатку. Кирихара постаралась не обращать внимания на зуд вокруг шеи, возникший при взгляде на эту руку.       А потом в поле ее зрения появилось лицо; она задержала дыхание, поняв, что он без маски. Его лицо...       — О Боже... — тихо сказала она; ее ужас сменился всепоглощающей грустью. — Ли.       Это было лицо Ли — и не Ли. Ни следа веселья, ни намека на дружелюбную улыбку — как будто те никогда не существовали. Наверное, действительно не существовали, подумала она. Не по-настоящему. Его прекрасные темные глаза, обычно такие выразительные, стали холодными и пустыми. Глазами убийцы.       «На самом деле, это было очевидно», – подумала Кирихара. Ее подсознание всегда об этом знало — спящий мозг показывал ей это несколько дней назад. Но она не хотела верить и не увидела.       Ей показалось, его глаза на миг расширились от изумления, когда он увидел ее связанной на кушетке, но его лицо тут же снова стало непроницаемым.       — Я так понимаю, это она — наша маленькая проблема, — сказал Ли... нет, Хэй. Его голос звучал так же невыразительно, как у Инь, но голос Инь был мягким, а у Хэя — жестким, будто сталь, и... даже не холодным. Безжизненным.       — Выследила меня, — проворчал Хуан. — Не знаю, где я ее подцепил; я поймал ее, когда она вынюхивала что-то у машины.       Кирихара нахмурилась. Она не вынюхивала...       Хэй нагнулся и схватил KV-464 за локоть, грубо подняв того на ноги.       — К нему можно прикасаться без опаски? — спросил Хуан, немного отодвинувшись, когда Хэй наполовину подвел, наполовину подтащил KV-464 к столу и толкнул его на свободный стул.       — Было бы не очень разумно с моей стороны применять силу, пока у меня связаны руки, — пробормотал контрактор.       — Он уже использовал свою силу, попытавшись убить меня, когда очнулся, — Хэй сказал это так, будто описывал надоедливого комара, а не смертоносного контрактора. — Одноразовый. Так что он безопасен, пока не заплатит.       — Что я обязан сделать! — контрактора было непросто понять из-за сломанного носа. К тому же по-японски он говорил с сильным акцентом, хотя Кирихара не могла опознать его.       — У тебя еще есть время, — указал Мао. — Не волнуйся, ты нам нужен живым. Конечно, пока ты сотрудничаешь.       — Я сотрудничаю! — уверил их мужчина. — Ну же, моя плата займет всего минуту. У меня в кармане. — Отвратительно, с какой готовностью контракторы меняли хозяев.       Хэй сунул руку в карман плаща KV-464, достал яркую розовую бутылочку и бросил ее Хуану.       — Мыльные пузыри? — нахмурился бывший полицейский. — Вы, уроды, становитесь все чуднее и чуднее. — Он положил бутылочку себе в карман. — Сможешь заплатить позже. Если я решу, что ты себя вел достаточно хорошо.       Он встал и надел свой плащ.       — Пора разделиться. Нам еще надо доставить его по адресу. Хэй, позаботься о полицейской — она слишком долго торчала у меня занозой в заднице. Потом приберись — мы сюда больше не вернемся.       — Руководству нужен ее труп? — спросил ВК-201, совершенно безразличный к тому ответу, который получит.       — Уверен, им наплевать, что с ней станет. Просто разберись с ней. Пойдем, Инь, — Хуан надел шляпу и отпер заднюю дверь ключом, который достал из кармана.       Инь вышла из поддона с водой. Она надела туфли и подхватила Мао — тот удивленно ухнул, но протестовать не стал.       Хуан рывком поднял KV-464 на ноги, и Кирихара поняла, что единственный шанс получить ответы на свои вопросы ускользает от нее.       — Стойте, вы не можете его просто так забрать! — все в комнате повернулись и уставились на нее. Она осознала, что, должно быть, выглядит полной идиоткой, требуя чего-то в подобной ситуации, но все-таки не остановилась: — Я должна знать, на кого он работает! Что у него за цели? Как он выбирал жертв?       — Не отвечай! — рявкнул Хуан, толкая перед собой связанного контрактора. — Через несколько минут ее это уже не будет заботить. Инь, шевелись! — он подбородком указал на дверь.       Инь направилась к выходу из подвала, держа кота, который неестественно повис у нее на руках. В дверях она едва заметно повернула голову и слепо взглянула на Кирихару и Хэя, но не сказала ни слова.       Хуан вытолкал KV-464 вслед за ней.       — Просто убей меня сам, ты, трус! — крикнула Кирихара вслед Хуану. Бесполезная бравада, и она это знала, но не могла вынести мысль, что он обращается с ней как с не заслуживающей внимания помехой. Дверь захлопнулась.       К ней повернулся Черный Жнец.