Радуга

Stuck at a fork in the road, Which way should I go? One path leads me home, The other leaves me alone (c)

Услышав в очередной раз зов Хозяина, Лурид подумал, что будет драка. Но никакой драки не было. Вообще ничего не было - только пустой и скучный, продуваемый ветром балкон на верхней площадке Акеруса, несколько ржавых верхушек елей, торчавших за перилами, и привычное рыжеватое марево над ними. Его Хозяин стоял, облокотившись о парапет, в компании еще одного рыцаря, которого Лурид знал. Высокий и бледный, с белыми волосами и длинными острыми ушами - эльф. Этого костетряс даже почти не боялся, потому что тот его почти не обижал - кроме пары раз, когда Лурид разодрал его вурдалаков, вздумавших посягнуть на его, Луридову, законную добычу. Они разговаривали - так тихо, что их едва можно было расслышать - и не обращали на Лурида никакого внимания, да и вообще, казалось, не замечали ничего вокруг. Но даже те редкие обрывки слов и фраз, которые долетали до Лурида, казались ему непонятными, и он с трудом улавливал их смысл. Их тёмные, закованные в холодный иссиня-чёрный металл фигуры четко выделялись на фоне желтого неба и казались какими-то сгорбленными, поникшими, так что костетряс даже испугался было, уж не поранил ли кто его Хозяина. Сначала он подумал, что рыцари, по обыкновению, планируют какую-то операцию, готовят очередное нападение на тех людей, так сладко пахнущих кровью и жизнью: даже дорогу какую-то выбирали. Но лица Хозяина и того, другого, были непривычно серьёзными, напряжёнными, даже печальными. Хозяин то и дело хмурил брови и сжимал челюсти - почти так же, как тогда, когда злился на своего прислужника, из чего Лурид сделал вывод, что он недоволен другим рыцарем. Второй говорил мало, подолгу молчал, устремляя невидящий взгляд светящихся глаз в пустоту перед собой. Становилось скучно. Потоптавшись в стороне и убедившись, что Хозяину до него дела нет, Лурид решил напомнить о себе: может быть, они тогда наконец отвлекутся от своих глупых разговоров и пойдут убьют кого-нибудь. Гремящий, проржавевший насквозь доспех подходил для этого как нельзя лучше. Костетряс тряхнул рукой - и замер, с наслаждением слушая отвратительный металлический лязг. Но ни Хозяин, ни второй рыцарь не обратили на него внимания. Кажется, они даже ничего не услышали. Лурид решил не сдаваться. Подойдя к стене, он со всей силы ударился об нее, будто собирался пробить в ней дыру - так, что даже удалось высечь несколько искр своими железными наплечниками, а его бледно-желтые кости жалобно заскрипели. Снова отвратительный звук, от которого сладко замирает все внутри. И опять никакой реакции. Тогда он уронил свой рогатый шлем, и тот со звоном покатился по каменным плитам. Но - никто ничего не заметил. Это уже никуда не годилось. Недовольно заурчав, Лурид, прихрамывая, решительно направился в сторону рыцарей, с противным скрежетом волоча секиру за собой по холодным плитам. Янтарные огоньки на дне его пустых глазниц нетерпеливо зажглись. И вдруг они умолкли. Тот, который был когда-то эльфом, выпрямился и направился в сторону костяных грифонов, терпеливо ожидавших на противоположной стороне балкона. Его шаги гулким эхом отдавались от мрачных стен некрополя. Хозяин помедлил мгновение, а потом последовал следом за ним. Лурид встрепенулся и стал быстрее перебирать костлявыми ступнями по каменному полу. Еще пара шагов - и вот он уже догнал Хозяина, привычно занял свое место чуть позади него, но тот даже не заметил этого. Сев в седло и разобрав поводья, эльф обернулся к Хозяину и попросил тихо: - Постарайся уцелеть. Резким движением он развернул зверя, и тот, издав короткий хриплый крик, немного неуклюже поднялся в воздух. Жалобно загудел ветер под взмахами лишенных перьев крыльев. Несколько минут они молча смотрели им вслед, и лишь когда костяной грифон вместе со своим седоком превратился в маленькую чёрную точку на горизонте, где золотом разливался закат, Хозяин наконец обернулся и заметил своего верного прислужника. Лурид удивился, увидев его лицо - оно было мрачным, даже угрюмым, усталым и... каким-то еще. Костетряс так и не смог подобрать нужного слова. Он видел это выражение прежде лишь однажды - когда его Хозяин узнал о том, что того, другого рыцаря, поймали живые, пахшие кровью и мясом, люди. А потом Хозяин сказал что-то, чего Лурид не понял. Костетряс даже остановился, чтобы лучше уловить смысл услышанной фразы, но так и не сумел этого сделать. Он понимал все слова, кроме одного-единственного, но именно оно не позволяло остальным сложиться в нечто осмысленное, знакомое и понятное. Умей Лурид говорить, он бы спросил у Хозяина про это слово, но его горло давно уже не было приспособлено ни к каким другим звукам, кроме хрипа и невнятного ворчания. А сам он слишком давно перестал быть человеком, чтобы помнить, что значит "друг". Музыка: Moya Brennan - Tell Me Now