Не бойся потерять меня...

Не знаю, сколько времени прошло, но когда я начал хоть что-то вокруг замечать, солнце практически село за горизонт. От странного состояния, будто от какой-то разновидности комы, я отошел внезапно, словно в голове что-то щелкнуло. Прохладный ветер при очередном порыве пробрал меня до костей, вызвав крупную дрожь в теле и сожаление об утерянной куртке. Она так много пережила, а я ее посеял! И кинжалы, кстати, тоже. Чертов неудачник!.. Ноги затекли, и при попытке подняться их начало сводить судорогой и покалывать. Превозмогая боль, я встал, стараясь делать как можно больше движений, дабы ускорить ток крови. Джинсы покрылись слоем пыли на коленках, и это выглядело просто ужасно, я с легким недовольством пару раз хлопнул ладонями по грубоватой ткани и чихнул. Этот звук тут же пошел гулять эхом по городу, заставляя напрячься и оглядеться. Не широкая улица кривой лентой уходила вдаль, в сторону леса. По ее бокам возвышались мертвые и холодные монолиты зданий, разрывающих пространство и слишком резко выступающих на фоне закатного неба. От одного взгляда на эти чуждые постройки по спине моей побежали мурашки, очень уж пугающей казалась подобная картина. Город погибал. За год после Кровавых Сумерек он обратился в нежилую композицию постапокалиптической направленности - он перестал дышать теплом, только глубокой тьмой. Очередной день среди этих покинутых зданий приносил все меньше света, а тени ночью становились все длинней и тревожней... Только взглянув на окружающую местность таким вот взглядом одинокого, покинутого человека, можно почувствовать это медленное увядание. Здесь жизнь заканчивалась на уровне этого самого одиночества, она переставала существовать, если ты лишен близких людей. Бросив задумчивый взгляд в сторону леса, я двинулся к многоэтажке, а то стоять посреди улицы как-то нецелесообразно, что ли. Удивительно, что меня еще не заметил какой-нибудь выживший психопат или обращенный, я же открыт, словно на ладони. И в самом деле странно. Крайне удачное стечение обстоятельств может преподнести такой исключительный шанс, что некоторый промежуток времени, например, в радиусе двух кварталов никого не будет, но... Но задний мозг подсказывает, что по мою голову возлюбленный братик наверняка отправит ищеек. Я видел это в его глазах - стремление получить меня, не смотря ни на что. И это стремление управляло им, лишь оно одно, а не любовь или просто братские чувства. Без него вдруг пришло полное осознание того, что он жадный вампир, уничтожающий все... Он мой брат. И язык не повернется сказать, что бывший. Мысли упрямо отвергают то, что он, по сути, уже мертв. Наверняка, если нам дано будет еще раз встретиться, то я очень горько пожалею за все свои рассуждения о том, что Джей хороший, что он мой родственник, что он стал таким не по собственной воле... В следующий раз его сердце уже перестанет биться, ведь, насколько мне известно, у вампиров кровь вечно холодная, она не движется по сосудам. Сегодня в последний раз мне удалось слышать этот размеренный стук, ставший символом жизни. Сегодня... надо попрощаться... с ним... нельзя вновь впадать в истерику, нельзя!.. Губу обожгло болью, и я, словно робот, резким движением разжал челюсти. Из раны маленькой капелькой стекла кровь, прокушенную кожу неприятно защипало, что вызвало порыв поморщиться. На языке остался металлический привкус моей ненависти. Эта алая жидкость... я ненавижу ее. Просто ненавижу. Главное сейчас - это что-то решить. Стоять и ничего не делать - верный путь в могилу, а мне туда нельзя. И причины не важны, и стимул не нужен, и целей пусть нет, главное - продолжать существовать... когда-нибудь, может быть, появится хоть что-то ценное для сердца. Как мой брат был моим смыслом, так остается надеяться на туманное будущее. Но почему - был?.. Он же вампир, точно. В голове не вяжется подобное, поэтому атрофированный мозг так легко это отрицает и как бы забывает. Совсем у меня пропал инстинкт самосохранения, однако! В руках моих нет оружия, нет еды, нет даже одежды. Хах, да я обычный смертник с таким-то набором! А где это все можно отыскать?.. У торговца, у выживших, у вампиров или оборотней и, пожалуй, в каком-нибудь тайнике со времен наших общих семейных вечеров вдвоем. И если второе мне грозит почти обязательной встречей с каким-нибудь неадекватным убийцей-маньяком, а третье смертью и обращением, то первое и последнее вызывает прилив душевных сил. Все не так плохо, раз у меня есть выбор! Теперь нужно только правильно определить направление, ибо в молодой моей памяти содержится местоположение нескольких тайников и Магазина Душ Натана. На обмен с торговцем требуются товары, а они в припасах. Но добраться до них без оружия невозможно, а оружие у Ната. В итоге - замкнутый круг, но идти искать некое место с тайничком ближе к ночи у меня не вызывает желания, мало ли кто бродит во тьме по тихим улицам?.. Во мраке я вижу чуть больше, нежели обычный человек, но ведь и этого не достаточно! А в тепле обменного пункта и защита, и просто общение с кем-нибудь... Значит, решено: в путь к Натану. Мне нужно двигаться к северной окраине города, к высокому зданию водохранилища. Сколько в нем этажей? По-моему, как говорил Джи, пять, но есть еще подвал и некоторое количество нижних уровней, и самое ценное - связь с другим городом через подземные туннели, раньше используемые для обеспечения маленьких жилых пунктов водой. Этакая сеть, простилающаяся на n-ное число километров в округе. И слава богу, что об этих ходах практически никто не знает, так как мэрия города уничтожена, а сами работники этого водохранилища умерли от всем известных причин. Нат - единственный, кто выжил, он в былое время там то ли охранником, то ли еще кем-то работал, и благодаря некоторой военной выправке пережил весь ужас первых дней Кровавых Сумерек. Их так же называют стертым Пределом, правда, почему - мне не известно. И все существование теневого города - города, где место лишь способным выжить или охотникам - держится на подобных Магазинах Душ. Не станет их, не станет нас, ведь это как палка о двух концах. Стараясь держаться тени и избегать широких проспектов, я переулками отправился на север. Компаса, конечно, у меня не было, но он и не требовался. Когда я, Джи и Эвелин только переехали сюда в 2019 году, пришлось учить карту, ведь город был не маленьким и ориентироваться в нем можно было лишь за счет таких вот знаний. А чтобы стороны света было проще отличать друг от друга, я условно выбрал четыре самых высоких здания по четырем направлениям. Это мне и помогло отыскать прибежище Натаниэля. Я пытался бесшумно ступать. Не знаю, что творится с климатом и погодой в этой дрянной местности, но именно в этой части поселения было сухо. Там же, где находился наш с братом банк-обиталище, шел дождь, у меня до сих пор холодит кожу из-за того, что одежда не просохла до конца. Поэтому и прохладный ветер кажется ледяным, чуть ли не арктическим. Осадки здесь выпадают пятнами что ли? Ничего не понимаю. Но хорошо, что под ногами не было грязи, способной звонко хлюпать. Когда до пункта назначения оставалось пройти три квартала, мир уже был поглощен ночью. На небе показался бледный серп неполной луны. И это светило давало настолько мало света, что я невольно щурился, вглядываясь в особенно темные провалы окон или дверей. Ветер шуршал то бумажками, то листвой на редких парковых деревьях, и это выбивало из колеи, ведь разобрать что-то через это шуршание не представлялось возможным. Я не знал, есть ли кто-то рядом... Не знал до тех пор, пока чуть ли не нос к носу столкнулся с высоким широкоплечим мужчиной. Заметить его помогло то, что в момент, когда я вынырнул из проулка, он глядел куда-то вбок и моих передвижений не видел. Зато темный силуэт отлично просматривался на фоне лунной дорожки, и незнакомец отбрасывал чернильную тень на асфальт. Мгновенная реакция меня спасла, я молнией метнулся к первому же черному проему между зданиями. Глаза с трудом могли различить градации тьмы, но одно сразу стало ясным - этот встречный не вампир или вервольф. Иначе он бы сразу услышал то, как я по случайности слишком громко вздохнул. Что мог делать человек ночью на улице? Интуиция подсказала: он является дозорным. И это вовсе не удивительно - чем ближе я к водохранилищу, тем больше подобных "охранников" мне будет встречаться. И при первой же появившейся опасности эти ночные гуляки подадут сигнал тревоги, чтобы все сумели скрыться из обменного пункта - места, где собираются самые разные люди. Но жертвовать чужими жизнями не только не гуманно, но еще и не очень эффективно, поэтому нужно быть еще более осторожным, так как можно напороться и на камеры на очередном углу. Помните ту фразу: безопасность превыше всего? Здесь тот же принцип. Передохнув пару мгновений, я вновь устремился к цели, еще больше начиная льнуть к стенам зданий. Мрак пугает, но именно он бережет от случайностей. Хотя именно во мраке раньше обитали все человеческие страшилки, ставшие явью. Это наверное, заложено в нас природой - опасаться тьмы, и избавиться от этого инстинкта будет крайне сложно. Ищейка, которую потребовал Джи, все же нашлась. Это была девушка, миниатюрная и миленькая, почти что подросток, с кукольным личиком и длинными черными волосами. Но вот глаза, не алые, не вишневые, а блекло-желтые, еще более бесцветные, нежели у Лиса, постоянно смотрели на всех с каким-то гадким чувством. Она терпеть не могла, когда ей приказывали, постоянно выдавая неприятные гримасы и колкие шутки, но из-за собственной же слабости не могла не слушаться более старших по званию, более сильных. И за это она ненавидела всех вокруг еще больше. Джей, первое время с плохо читаемым выражением смотревший в упор на нее, в итоге махнул рукой на ее дерзкий характер, так как понимал - она просто не переваривает саму себя, ей от себя же и плохо. Просто осознать девушка этого не сможет, как бы не пыталась, ведь самолюбие еще никто не отменял. Пусть Лили и не обладала каким-то особенным, неповторимым даром, (как сами вампиры называли свои пробуждающиеся способности), нюх у нее был отменный. А вкупе с врожденными инстинктами она становилась прекрасной поисковой системой, оспорить которую может только ей же и подобный. Приам, сам не любивший с ней пересекаться, порой все же был вынужден пользоваться ее обонянием. Брюнетка не считалась постоянным членом его отряда, хоть и на том спасибо. Когда же близнец Рея, знающий, что путь из хранилища ведет в канализационные системы, объяснил ей, что от нее требуется, она сморщила остренький носик и обиженно-наигранно протянула: - Я не хочу туда лезть, там крысы и грязь! - Лили брезгливо глянула на крышку люка, сейчас сдвинутую, открывающую черную дыру, в которую стекала дождевая вода с улицы. Пытаться преследовать блондина через ход в банке было бесполезным делом, ведь железная дверь, толщиной в несколько десятков сантиметров, отделяющая хранилище от комнаты рабочего персонала, была сейчас непреодолимым препятствием. Придется спускаться под землю с улиц города. - Не упрямься. - Джи, которому не терпелось уже рвануться в погоню, подтолкнул девчонку к округлому провалу, не слушая ее возражений. - Не хочу применять силу. - От этих слов желтоглазая вампирша вздрогнула и, прикусив губу, опустила ногу на первую жалобно скрипнувшую ступеньку. Бросив презрительный взгляд на своего мучителя, она быстро скрылась в проеме, двигаясь с грацией пантеры. Из под земли эхом донеслось гулкое "Фу!" и блондин позволил себе ехидно улыбнуться. - Лис, - парень глянул на соратника через плечо, - ты с нами. Приам дал разрешение, он с остальным отрядом разобьется на группы и начнет поиск на поверхности. Рыжий мужчина кивнул и нырнул в канализационный люк вслед за Джеем. Там их дожидалась Лили, с каким-то ужасом поглядывающая на копошащихся у стен крыс. Она каждые пять секунд потягивала носом воздух и что-то недовольно бормотала. Начинать поиск пришлось только когда они добрались до того места, где ход из банка соединялся с другими ходами. Запахи витали не очень приятные, но среди них, как красная лента среди белых, не слишком отчетливо проступал один: аромат кожи, слегка терпкий и пряный, и хвойного мыла. Рейвен проходил здесь. - Нам нужно быстро его найти, Лилиана, иди на запах хвои. - Блондин, сверкнув во мраке багровыми глазами, тут же потерял этот незримый след своего брата. Но девушка не потеряла. Она пригнулась и шумно вдохнула спертый воздух, делая быстрые шаги, рванулась вперед. Перед глазами словно протянулась вперед нить, которая вела брюнетку, а в спину ей дышали два существа, которые превосходили вампиршу по силе. И когда Лили замерла, неуверенно хмурясь, глянула на уходящую в высь лестницу, эти двое без слов устремились на поверхность. Там их встретило практически севшее за горизонт солнце и пустынная улица немого города. И все же добраться до Магазина Душ не замеченным не получилось. Людей по пути встречалось мало, но при очередном брошенном мной на скаты крыш взгляде, я заметил крохотный красный огонек и маленький прямоугольник камеры. И смотрела она в мою сторону. Беззвучно чертыхнувшись, я быстро прошмыгнул дальше, понимая, что скоро по мою душу явятся. Я оказался прав. Оставалось пересечь буквально пару улиц, когда из темноты сбоку ко мне метнулось что-то тонкое, угрожающе блеснувшее в лунном свете. Инстинкт заставил пригнуться, и это спасло мою жизнь. Не большой стилет, явно серебряный, с тихим скрежетом стукнулся о кирпичную стену и отлетел. Дернувшись, я глянул вправо. Из тьмы выступили двое, заставляя меня отчаянно сжать пальцы в кулаки и скрежетнуть зубами. Охотники, чтоб их! Как только "гости" ступили в освещенный промежуток, я отчетливо смог разглядеть их бледную кожу, покрытую черными разводами узоров и письмен. Оба были высокими, наверняка рядом с ними я бы выглядел лилипутом, натренированные тела, перевитые мышцами, и тонны серебра. Если один с коротко стриженными серебристыми волосами был обвит какой-то металлической штукой от шеи и до запястья левой руки, то второй с каштановой гривой, забранной в небрежный хвост, имел устрашающие кольца в виде когтей, которыми можно было разодрать и кожу и ткани. Незнакомцы во всем темном, обряжены в кожу и длинные плащи, с пистолетами, закрепленными на бедрах. А лица их, схожие только хищными чертами, холодны и бесчувственны. У меня по спине побежали мурашки, а сердце сделало кульбит в груди. Живым они меня не отпустят; надо доказать, что я человек, и тогда, возможно, появится шанс. Надеюсь. Тот, что с длинными волосами, медленно, явно растягивая удовольствие и ожидая моих отчаянных, полных ужаса метаний, положил ладонь на оружие, вынимая его из кобуры. Я вздрогнул и шумно вздохнул. "У меня зеленые глаза, таких у вампиров не бывает, - думал, слегка попятившись, - надо подобраться поближе, чтобы они заметили это". - Не надо, - я предупреждающе поднял руки, охрипшим и севшим голосом пытаясь вымолить себе лишнее мгновение, - я не обращен. - В спину мощным потоком ударил холодный ветер, охлаждая разгоряченное тело. Дуэт промолчал, не удостоив меня ответом, но и торопиться что-либо сделать мужчины не собирались. Один, тот что седой, вообще выглядел монолитом, он не двигался и просто смотрел на меня слегка прикрытыми серыми глазами. От его взгляда пробирал озноб, стоило только понять, что на дне его души не было ни капли понимания или сожаления. - Мне нужно к Натаниэлю, торговцу, я не буду сопротивляться. - Услышав знакомое имя, шатен вскинул тонкую бровь и обменялся долгим взглядом с напарником. А после он медленно устремился ко мне, оставалось только внутренне вздрагивать с каждым его шагом. Черт, он же убить может в мгновение ока! У охотника были теплые пальцы. Это поначалу удивило, но после показалось нормальным, он же человек все-таки. Мое лицо приподняли за подбородок и чужие глаза встретились с моими. В упор, так, что до костей пробирает, до самого далекого закутка сердца. Страшно, на самом деле очень... Лишние мгновения я не мог вздохнуть или шелохнуться, окоченел и онемел. Два каре-желтых омута напротив пристально вглядывались в меня, словно в попытке что-то отыскать на дне черепа. Пронизывающее ощущение чужой силы проткнуло копьем замершую грудь, и я осознал, что моим навыкам далеко до этой по-звериному необузданной мощи убийцы. И если эти двое действительно работают на Натана, то я поражен и готов ему в ноги кланяться. Не понятно, как подобных существ можно контролировать, как их сдерживать? - В порядке. - Голос у шатена низкий и хрипловатый. Он бросил эту фразу, не оборачиваясь, отстранившись. Вот тогда-то я позволил себе с затаенным облегчением выдохнуть. Но стоит отметить, что охотники после этого не расслабились, сошлись вместе в тени здания, переговариваясь лишь взглядами, да бросая короткие тихие слова. Как я понял, сейчас решается моя судьба. Спустя минут десять горьких размышлений, про мое присутствие наконец-то вновь вспомнили и, быстро бесшумно передвигаясь, наемники проскользнули мимо меня. - Пошли. - Сильная ладонь сжала до синяков мое предплечье и потащила вперед. Вскоре перед глазами замаячил знакомый вид: высокое здание с огромными окнами, немного покрытая ржавчиной ограда... В нос ударил неприятный режущий запах, но он не отбил у меня радости, я позволил себе скромно, но чистосердечно улыбнуться. Меня привели прямиком к водохранилищу, как и думал ранее, двое охотников действительно работают на Ната. Мне что, вновь повезло? Черт, да мир не так еще прогнил и потонул во тьме, раз есть место такому удачному дню!.. Как бы только эта удача не была плохим вестником. Ведь, по закону всемирного зла, за белым всегда идет черный... На первом этаже стояла гробовая тишина. Я сначала даже предположил, что здесь никого не было, но, словно в насмешку, за первым же поворотом мы вместе с шатеном, который все еще не отпустил меня на вольные хлеба, столкнулись с невысокой женщиной. Она, скользнув по моей фигуре подозрительным взглядом, коротко кивнула охотнику-сопровождающему. Знакомы, значит. До лестницы нам встретились еще пара человек, но разглядеть их получше не получалось - длинные балахоны до пола и натянутые до скул темные шарфы скрывали все самое главное. Рука моя, сжимаемая до боли пальцами охотника, занемела, кожу начинало покалывать. Но сказать хоть слово по этому поводу шатену я не смог, коленки до сих пор подгибались от страха. А быстрые широкие шаги его, за которыми я поспевал с трудом, не давали времени для раздумий. Незнакомец уверенно вел меня, не предоставляя возможности разобраться в сети коридоров здания. Иначе говоря, без чужой помощи я не сразу смогу выбраться отсюда, а это не есть хорошо. И кто его знает, сколько еще убийц в этом месте?.. Ох, я, похоже, попал в осиное гнездо. Магазин Душ, да? Здесь я ощущаю себя еще большим смертником, чем на улице без оружия и провианта! Ведь раньше к Нату ходил только Джи, а меня он всегда оставлял в убежище, убеждая, что место это опасное. Вот теперь я это вижу и чувствую на собственной шкуре. Не хватило одних рассказов и заверений брата, сам полез, дурак!.. Но не зря я так внимательно слушал объяснения Джея, представлял мысленно, где что находится. Еще с 2019 года помнил это водохранилище, вот появилась возможность освежить воспоминания. Слава богу, что Натаниэля я знал в лицо. Он приходил в банк пару раз, явно заинтересовавшись тем, что наше жилище связано с системой канализации, он хотел узнать можно ли попасть оттуда в Магазин Душ. Очень удобно, не правда ли? От размышлений я очнулся, когда охотник грубо пихнул меня в спину, напоследок одарив ледяным взглядом. Пф, тоже мне любитель садо-мазо!.. (Ну наводит меня его обтянутый кожей торс на определенные подозрения!) Передо мной же была потрепанная, явно много повидавшая, дверь. Глубоко вдохнув, я схватился за ее ручку и потянул на себя, искренне сожалея, что было не заперто. Помещение, в которое я попал, было не большим и практически пустым. Линолеум чист, серые стены обшарпаны, два окна сбоку не разбиты, а просто покрыты слоем грязи, который из принципа не смывали. У дальней стены стоял одинокий диван, чуть поодаль ветхий стол со стульями по обе стороны и напротив - две огромные, забитые книгами полки, между которыми приютился шкаф с бесчисленным количеством отсеков. - Оу, Джей-Джей! - Из-за полки показалось смуглое лицо мужчины с трехдневной щетиной. Под глазами его залегли беспокойные круги, взлохмаченные темные волосы требовали расчески, ну а в общем я сразу признал в нем Натана. - Я ожидал тебя еще вчера, что-то случилась? - Торговец выступил вперед, в руках его была стопка макулатуры. - Э-э-э... д-да... - Сделав робкий шаг навстречу ему, понял, что меня спутали с братом. Близнецы же. - Но я не Джи... От подобного замечания Нат удивленно замер, а после пробормотал что-то себе под нос. Его взгляд повторно оглядел мою фигуру, более цепко и внимательно. Озадаченность его вполне обоснована, я же впервые у него в гостях, так сказать. - Рей? - Согласный кивок. - Хм... ну что ж, рад твоему визиту. Проходи, располагайся, я сейчас. - И торговец снова скрылся за этими устрашающими полками. Вблизи диван был более сносен, и я набрался смелости присесть на него. В голову пришла мысль, что до водохранилища мой брат-таки сегодня не добирался. Но тогда что с ним случилось? Перед глазами встали его красные глаза. Тихий болезненный стон вырвался из легких быстрее осознания собственных действий, я схватился руками за голову, зажмурился. Сердце кольнуло, в груди заныло. Джей, Джей, Джей... где он сейчас? Сохранила ли его кожа тепло?.. - Так, что случилось? - От неожиданности у меня вздрогнули пальцы, веки разлепились с трудом. Перед взором все странно плыло и мутнело. Несколько обеспокоенное лицо Натаниэля, склонившегося надо мною, вызвало порыв отпрянуть и сжаться в комок. - Брат, он... - "Стал вампиром"? "Обратился в кровососа"? "Пришел за мной, не будучи человеком"? Что сказать? Как правильно выразить все, не причиняя израненной душе еще больше боли?! - ... умер. - Пусть так, правда лишь на половину, но не жжет горло. Когда-нибудь... потом... я расскажу все. Потом, не сейчас. Мой собеседник нахмурился, сделал неверный шаг и грузно опустился на диван рядом. Пару минут в комнате было тихо, слышались лишь наши разрозненные вздохи. В конце концов торговец с сочувствием и пониманием того, как мне тяжело, прошептал: - Вот как. - И вновь тишина. У меня не было сил спросить о чем-либо, а он давал время. Круги под его глазами стали еще темнее, еще более отчетливо проступили на смуглой коже, между бровями залегла складка. Безмолвие становилось тягостным и, дабы нарушить его, я спросил о первом, что пришло в голову: - Меня встретили охотники, на улице... высокие, один пепельноволосый, а другой такой... ну... - Тайлер и Люц. Они два месяца уже здесь, за определенную плату согласились обеспечивать безопасность. Хорошие работники, послушные, только молчаливые и малообщительные. Эти двое сразу тебя проводили к водохранилищу? - Нет, сначала чуть не убили. Стилеты метают отменно! - Не смотря на не приятные воспоминания, я восхитился их искусством владения холодным оружием. Если бы Эвелин в прошлом все же запретила нам с братом ходить на тренировки по карате и муайтай, от того броска я бы не смог уклониться. Лезвие вошло бы точнехонько под подбородок. - Как я и думал, рыбак рыбака... - Грустно улыбнувшись, Нат потер переносицу. - О чем вы? - Ну, во-первых на "ты", а во-вторых я про боевые навыки. Наверняка ты уже сталкивался с охотниками в прошлом и знаешь, что они лучшие в рукопашном, в стрельбе и бог знает, в чем еще... И эти двое не исключение, я ведь поначалу спутал тебя с Джи, а они - нет. Если приглядеться, то у тебя и волосы немного длинней, да и черты более мягкие... Хм. Хотя я уверен, что они отличили тебя от близнеца по телосложению или строению кости, бойцы как никак. - Я-я-ясно. - Мой удивленный взгляд уперся в шкаф, надо же, и такое бывает. С первой встречи, с первого раза поняли разницу между нами. И если им было с кем меня сравнивать, то они наверняка знали брата. Интересно было бы узнать, что связывало моего добродушного умного родственничка с дуэтом хладнокровных убийц?.. - Ты, возможно, растерян и не знаешь что делать. - Натан обратился ко мне тихим, каким-то доверительным голосом, явно стараясь не давить на сознание. Подумав, я кивнул. - Вот что, тебя и Джея я знаю давно, дольше многих, и в большей степени доверяю. Одному тебе придется туго, а у меня есть связи и все для жизни, я буду рад помочь тебе освоиться. Пока не решишь, как быть, оставайся здесь, хорошо? Торопить не буду, поэтому основательно все обдумай. Согласен? Низко опустив голову, я прошептал едва различимое "да". Лицо пылало от непонятного смущения и осознания того, что Натаниэль добр ко мне только из-за брата. Джи ведь всегда умел понравиться и расположить человека к себе, а тут я - практически идентичная его копия, которая, скорее всего, может так же мило улыбаться и быть полезным. Во всяком случае, нахлебником быть я не собираюсь. - Люц! - Громко позвал торговец подчиненного, уверенный в том, что тот стоит под дверью и ждет указаний. Дверь дернулась и в проеме показалось суровое лицо шатена, того самого, который тащил меня к водохранилищу, - Проводи Рейвена до свободной комнаты, чтобы поближе к моему кабинету. И, будь добр, расскажи ему обо всем, о чем он попросит, он некоторое время будет нашим почетным гостем. - Наемник, лишь вскинув бровь, произнес короткое: "Хорошо" и выжидательно посмотрел на меня. Под его взглядом желудок свернулся в тугой комок, захотелось вскочить и куда-нибудь спрятаться. Впервые человек вызывал у меня подобное необоснованное чувство ужаса. Пятым местом ощущаю, что впереди ждет веселенькая ночка. Лисандр задумчиво наблюдал за зданием издалека. Пять этажей, и слишком оживленное нутро у этого на первый взгляд заброшенного сооружения. Конечно, на таком расстоянии вампир не мог услышать биения человеческих сердец, или звуков чьего-нибудь разговора, но он был уверен, что там есть выжившие. Рядом злился Джей. Он бесновался, молнией метаясь из стороны в сторону и что-то сбивчиво рыча. Даже желтоглазому было сложно уследить за его передвижениями, а у Лили вообще голова заболела от этого. Неожиданно новообращенный замер и со скупой улыбкой посмотрел на место, где, по его словам, располагался "Магазин Душ". - Зря Натан пустил Рея к себе! - Меченый хрустнул пальцами, встряхнув головой. Пшеничные волосы его в лунном свете были голубоватыми. - Я лично вырву сердце этому продажному торгашу, чтобы неповадно было! А Рей... - Начавшее перестраиваться сознание рисовало соблазнительные картинки с извращенным содержанием. От одного только представления, что его маленький наивный братик будет полностью в его власти, удлинялись клыки и судорогой сводило низ живота. Хотелось ринуться вперед, ко входу в здание, отловить непутевого зеленоглазого мальчишку и впиться в нежные губы до синяков, кусать их до крови... Резкий голос Приама разорвал тишину, Лисандр посмотрел в сторону своего капитана. - Дыши, черт тебя дери! Дыши... - Широкоплечий Приам склонился над Гейлом, которого выворачивало и ломало. Второй задыхался, закатывая глаза, раздирая когтями себе грудь, пытаясь добраться до умирающих легких... Горло хрупкого вампира, пытающегося вырвать себе хотя бы немного воздуха, посинело и распухло. Сильные пальцы капитана стальным обручем сжали тонкие запястья брюнета, не давая скрюченным пальцам и дальше рвать плоть своего же хозяина. Витиевато ругаясь, Приам еще ниже склонился над подопечным, не решаясь сделать надрез в чужом горле. Но красноглазый не долго колебался, ловкое движение, и обычная не ржавеющая сталь ножа чиркнула по коже Гейла, выпуская на волю струю черной крови, давая умирающему сделать единственный желанный вдох... - Я не пойду туда! - Лили, слишком сильно испугавшаяся за собственную жизнь, отступила. - Не хочу так же... задыхаться. - Тебя никто не спрашивает! - Почти что прошипел Джи. - Они пустили газ. Стоит ступить в зону поражения и мы все будем так мучиться. - Лис, самый спокойный из всех, философски подвел итог. - Крупицы серебра попадут на слизистую, а это верная смерть, если не будет оказана первая помощь. Иными словами, пока добраться до Рейвена не представляется возможным. - Черт! - Блондин вновь начал метаться, не зная что сделать. - Соберите всю группу. - Приам, приподнявший голову Гейла, дабы тому было легче дышать, бросил короткий взгляд на троицу, которая путешествовала по канализации. Опухоль у хрупкого брюнета уже начала спадать, а тело отдавало последние крохи ускоренной регенерации на заживление трахеи. Через несколько часов мальчишке придется сделать инъекцию N-B, которая выведет все серебро из его тела, а через пару лет и полностью восстановит организм, вновь подарив ему неуязвимость. Ну а на время Гейлу, как обычному человеку, придется лечить собственные раны бинтом и перевязкой... Вот что этот губительный металл делает с ними - приравнивает к низшей расе!.. - Мне нужен врач. Рыжий Лис коротко кивнул и растворился в воздухе, отправляясь на поиски остальных. Близнецу Джи все же удалось сбежать и попасть в руки тем, у которых есть хоть какое-то оружие против кровопийц. Но долго ли продлится эта мнимая свобода?