Не бойся потерять меня...

Lux ex tenebris* — (лат.) «Свет из тьмы» Что-то внутри самого Джея твердило, что незнакомец с волной снежных волос совсем и не незнакомец вовсе. Слова отца о том, что их бог - самое прекрасное существо в мире нисколько его не успокоили и ситуации не прояснили. Видеть же этого странного мужчину во снах вновь не хотелось, ибо тогда сны становились кошмарами. Но управлять своей физиологией, странно человеческой, так как вампирам сон требовался не столь часто, парень не умел. В этот раз в страну Морфея его будто затянули насильно. Здесь все неуловимо изменилось - беспроглядная тьма, казалось, стала еще темнее и неприятнее. И сейчас его явно ждали, так как Азраил, при появлении Джи, тут же смерил последнего тяжелым взглядом. Наготой он не блистал, был обряжен в черные перламутровые доспехи, а длинные волосы заплетены в сложную, что глаза сломать можно, прическу. Вампир, будучи немного растерянным, вздрогнул и ощерился. Находится тут и вместе с безымянным нет желания, ведь он до сих пор не понимал природы своих странных и живых снов. Отступать не стал. - Ты должен найти брата и привести его ко мне. - Голос-музыка звучал грозно и несколько глухо. Новообращенный не стал бы перечить - не из-за боязни, лишь стойкого чувства чужой мощи. Не стал бы, не упомяни незнакомец возлюбленного брата. А эта тема считалась почти что запретной, Джейсон не хотел говорить о близнеце даже со своим отцом. - Я ничего тебе не должен! - Выплескивая скопившееся внутри раздражение и отвращение к Назанилю, Инграму и всему вампирскому особняку, твердо ответил блондин. Черные бездны напротив полыхнули холодным синим, так обсидианы отражают всякий свет своей перламутровой черной поверхностью. Только эти обсидианы были живыми и острыми. Но ангел не двинулся с места, поджал красивые губы. Вид у него был задумчиво-вопрошающий, а взгляд - въедливый, будто мужчина пытался отыскать нечто неправильное в облике Истера. И он отыскал, что ужасает. - Инграм Альтаир. Даю право оторвать ему голову. - Спокойно, будто и не об убийстве собственного потомка, сказал воин в доспехах. Почему-то от произнесенной фразы у Джи будто стало легче в груди и появилось ощущение вседозволенности и легкости, которое, впрочем, тут же испарилось, - Я позволяю тебе ослушаться отца и покинуть обитель клана, но ты должен привести ко мне Рейвена Истера. Слух споткнулся мгновенно об "позволяю тебе", так и хотелось воскликнуть: "Позволяешь? Мне? Ты?!" Но, прищурившись, старший из братьев промолчал в ответ и попытался разобраться во всем сумбуре чувств. Странный мужчина явно не понимал, что давать позволение ОСЛУШАТЬСЯ НАЗАНИЛЯ не входит в его права! (Слова о том, что Белоснежка - сравнение пришло само в голову из-за прочитанных на пару с Реем в детстве сказок - говорил о своей якобы божественной сути ранее остались за кулисами внимания). А требовать что-то, связанное с зеленоглазым непоседливым мальчишкой - так вообще верх сумасшествия! Будто прочитав подобные мысли, ангел тонко и иронично-понимающе улыбнулся. - Сумасшествие не применимо к таким, как я. Мы по сути своей вне человеческих рамок. Вампир крупно вздрогнул и непроизвольно расширившимися красными глазами уставился на собеседника. В сверхъестественных, даже по сравнению с самим Джеем, способностях Азраила сомневаться более не приходилось. А верить в то, что перед ним "Божество" парню совсем не хотелось. - Отправляйся немедленно. - Приказ разлился волной по окружающей тьме, та лишь задрожала тонко-неуловимо. Молодой вампир медленно кивнул, так и не сумев разомкнуть губ. Из пространства, заполненного бездной, где живет только один одинокий ангел, парня вытолкнуло так же быстро и неприятно, как и втянуло. От неявной грубости и собственного положения зависимости сводило судорогой губы и выступали клыки. Наглеца хотелось разорвать на тысячу маленьких кусочков. Последним, что запомнил Джи, был тихий и понимающий смешок в исполнении бархатистого, мелодичного и красивого голоса. Азраил вновь залез к нему в голову?.. Он разомкнул веки так, будто и не пребывал в стране сновидений. То, что длилось в другой реальности, такой, где всё - это ничего, ни ощущений, ни красок, ни чувств - пару быстрых мгновений заняло пару минут. Новообращенный был бодр, а также был полон стремления наконец-то увидеть брата, но понимал, что это неправильно. Потому что силе неоткуда было взяться - он не спал практически совсем. А еще он не находил тяжести, которая все время пребывания в резиденции сковывала его, как ярмо или клеть. Разрешение Азраила носило фактический характер, оно действительно лишило приказ Назаниля не покидать здания силы. Хотя не должно, не могло подобного осуществить... Тонкая нить связи, которая сейчас предстала перед Джеем такой, какой и должна быть - явная, яркая, - уходила вдаль, к близнецу. Казалось, она обладала подчиняющей силой, ведь блондину так сильно хотелось сорваться с места и помчаться на юго-восток, к нерадивому родственнику; длительная разлука с последним являлась слишком уж тяжелой ношей. Вскочив смазанной молнией с мягкой постели, новообращенный на десятую секунды замер, прислушиваясь к пульсирующей жарким огоньком внутри связи, а после сделал то, о чем долго мечтал: не беспокоясь ныне, покинул ненавистный особняк. Как же неприятно было здесь находится! Все, абсолютно все здесь было пропитано фальшью и приторностью, а сам глава клана - тот еще озабоченный маразматик!.. Прихватив с собою памятную, подаренную еще Элис, кожанку, Джи смазанным потоком рванул к лестнице, после - вниз и к выходу. Встретившийся по пути, опешивший Отис не удостоился и взгляда пылающих закатно-алых глаз. Альтаир, пусть и почувствовавший что-то в изменившейся ауре Благословленного Богом мальчишки, не стал ничего предпринимать. Неохотно срастающиеся кости нещадно ныли. ******** В душе не было и толики смущения, а она была бы уместной, - нет, Рейвен ощущал смазанное чувство вины в себе. Вины перед Люцем за то, что, по сути, воспользовался его недалекостью, наивностью и непросвещенностью, удачно манипулируя эмоциями охотника. Именно поэтому на красивом, все еще бледном от пережитой недавно горячки, лице поселилось то хмуро-угрюмое выражение, которое сопровождало каждого встречного, каждого спешащего покинуть убежище. Задумчиво, долго глядя на сильную ладонь, пальцы которой обвивали запястье самого близнеца, герой наш не забывал и быстро перебирать ногами, шаги делая огромные и немного грузные. Мышцы его, конечно, отдохнули - но попробуй доказать это им самим! Огненную шевелюру женщины было сложно не заметить и именно она, (а точнее ее яркий цвет), вывели Рейвена из странного забытья, где он все прокручивал в голове откровенную сцену с наемником и не находил в себе ни единого отзыва. В нем не было НИЧЕГО, будто все выжжено тем самым чувством вины, рожденным осознанием сумасшествия, которое парень принес своим близким. "Вечно отвергнут, вечно любим". Изощренней проклятья и не придумать!.. Прикусив губу до режущей, отрезвляющей боли, Рей поморщился и поспешно оглянулся. Двое рыжих близнецов, тех самых, проводивших их с Люцифером к Раяну, уже сложно было заметить в толпе перепуганных отчаянных людей. Он поджал губы и вновь посмотрел на чужую руку, не дающую ему сбежать. Еще в Магазине Душ эта же рука не позволила Рейвену отступить, сдаться, она придала ему сил и поддержала, когда он оступился. И вот - снова. "Меня не станет, только не без него или тебя", - примерно такая мысль мелькнула у него в голове про Люца и Джея. Как же сильно он привязался к этому наивному наемнику?.. Они быстро заскочили к Раяну, который в своем кабинете быстро и слаженно что-то собирал, складывал в сумки, что-то сжигал. Как оказалось, катаны Рея так же были у информатора. Прихватив их и записную книжку с уже переведенными текстами, неровно записанными на пожелтевших листах ручкой, двое покинули комнату. Тут же наткнулись на Натаниэля, Тайлера - которые, казалось, все время таскаются вместе. - Выхода два, Рэ сказал, что прикроет наше отступление через черный ход. - Темные волосы Ната, отросшие, были в таком беспорядке, что торчали во все стороны просто ужасно неаккуратно. - Но нам нужно поторопиться... - Рэ?.. - Рейвен краем глаза, еще пребывая в том странном подвешенном состоянии, заметил, как напряглись плечи шатена. - Раяна. - Просто объяснил Тай, хотя его серый взгляд был прикован к далекому повороту в конце коридора. Сам он словно прислушивался. - Быстрей. И, не сговариваясь, охотники как по команде устремились в одну сторону, сразу стало ясно, что им известно, где находится этот черный ход. В другой руке Люцифер держал рюкзак. "Надеюсь, что без сельдерея," - меланхолично опуская взгляд, подумал полукровка, прикусив губу от вдруг вспыхнувшей боли в сердце. Захотелось впиться пальцами в футболку на груди, но агонизирующее сознание мгновенно возразило, - Пес Апокалипсиса наверняка бы заметил подобное, а обременять его еще сильней Рей не мог. Не имел, к чертовой матери, такого права. "Мы опять бежим, - ощущая, как слова гулко опускаются в пустоту, заполнившую его, парень сжимал кулаки, пытаясь унять дрожь в пальцах, - и опять... я виноват во всем. Какая же тварь!.." Уже давно запутавшись в поворотах, перебирая ногами, но не ощущая под собой землю, он отчаянно пытался понять, что он сделал не так, и что нужно сделать. Джей? Если бы он встретился со своим старшим братом, который наверняка пришел за ним и сейчас, он бы смог разорвать замкнутый круг, в коем они застряли?.. Но тогда - смерть, побег или перемирие? "Становясь вампиром, человек умирает. Остается лишь смерть и побег, а бежать я устал. Хочу, чтобы все, наконец, закончилось; мне не пережить обращения, поэтому нужно просто умереть - навсегда". "А Люц?.." - тонко отозвалось звоном что-то в душе. Каково это - попытаться его покинуть? А ведь не отпустит, - ясно осознал парень и почувствовал, как заболели зажмуренные глаза. Встанет на защиту такого неудачного создания, как Рейвен Истер, и лучше погибнет сам, но не даст его в обиду. Несправедливо... - Рей! - Теплая ладонь вскользь коснулась его щеки, и ему ничего не оставалось, как приоткрыть мутные зеленые глаза и сквозь светлые ресницы посмотреть на собранного, близкого шатена. Песочный взгляд такой же теплый, как и кожа, а голос непреклонен и надежен. Ну почему все так?.. Почему, подходя к концу, мы обязательно что-то обретаем? Неужели у судьбы нет и капельки сострадания... Несправедливо. НЕСПРАВЕДЛИВО. - Выходим, держись рядом. - Хватка на запястье пропала, и близнеца словно освободили от плена, но отчего-то подобное не отдалось легкостью в груди. - Что с тобой?.. Горько улыбнувшись и низко опустив голову, дабы скрыть за пшеничными волосами глаза, парень насмешливо-болезненно ответил безжизненное: "Ничего. Идем". Люцифер прищурился, ощутив, как кольнуло сердце, но, гонимый обстоятельствами, подтолкнул Истера к двери и сам последовал за ним. Тай вышел первым. Покинув тесноту четырех стен, Рей так и не почувствовал, что свободен, хотя вокруг все являлось таким чужим, непритязательным! Город был непривычно ярким и, хоть и пыльным, но продолжающим жить. Солнце стояло высоко в зените, а по улице гуляли звуки разговоров. И если бы не Апокалипсис, то как в старые добрые времена... - Они окружают здание. Хорошо, что район пока не оцепили. - Сбрасывая плащ, Тайлер сжал левый кулак и пристально вгляделся в украшенные лезвиями звенья цепи. Он на секунду обернулся, кивнул на север, а после ступил на запад. - Здесь везде серебряная пыль и, - поставив тяжелый ботинок на неприметную, странно светящуюся штучку в потрескавшемся бетоне, охотник не спеша стал разматывать цепь, - лампы с ультрафиолетом, но они нам не помощники. Натан нахмурился, а после достал Берету, раньше которой не пользовался, раздалось его злое: - Вот черт! - Что? - Одними губами, поднимая-таки взгляд, спросил блондин у Люца. Тот, подумав, вручил полукровке катаны, а сам зарылся рукой во внутренние отсеки кожаной куртки. И где его плащ? - Оборотни. - Просто ответил наемник, неожиданно бледный в лучах греющего солнца; кожа, даже сквозь черные знаки письмен, казалась молочной, лишь чуть-чуть загорелой. Шатен достал стилеты и осторожно стал вдевать их в ножны на бедрах, с чем он справился быстро. - Держись за мной и не отставай, - перекинул рюкзак через плечо и развел широко пальцы. Блеснуло серебро, и мужчина, дождавшись очередного кивка от медленно покидающих площадку, ограниченную близкими зданиями, Ната и Тая, быстро и легко сорвался с места. Рейвен, немного растерявшийся от такого... простого побега, застыл, но через мгновение тоже сорвался с места, понимая, что вряд ли они смогут убежать. Так и произошло. За спиной тут же раздались выстрелы и громкое руганье. "С этой стороны забор местами срезан, туннелей нет, не смотря на наличие подземных этажей, так как здание имеет угловую форму, вполне возможно, что они..." - пересекая заросший дворик с сухими акациями, который не достигал ширины и в двадцать пять шагов, старался сгруппироваться парень. Спина наемника виднелась впереди, странно, но Рей поспевал за ним без проблем, даже думать успевал. Что-то явно ненормальное происходит с организмом близнеца. Выстрел неподалеку. Кажется, в ушах шумел ветер, Истер не мог сосредоточиться и будто ничего не слышал. Он смотрел перед собой, на очертания знакомой, дорогой сердцу фигуры, и молился неизвестному Богу, чтобы все закончилось. Здесь и сейчас, с Джи или без него, но никаких бегов от реальности... Сказать о своих мыслях прямо у парня не повернулся бы язык, хотя о конце он начинал уже мечтать. Слишком глубоко ранили его слова человека с белоснежными волосами и безднами глаз. Преодолеть обычный забор из плетеной проволоки не составило бы труда - дыры виднелись здесь и там, но когда до него оставалось буквально метра четыре, оглянувшийся на ходу Люцифер резко затормозил и, обогнув практически дышащего ему в затылок блондина, ударил. По инерции продолжив движение, Рейвен в мгновение ока остановился, замерев, и развернулся. - Черт, беги! - И вновь выстрел. Яростно сверкая на него львиным взором через плечо, убийца замахнулся на незнакомого светловолосого мужчину, невысокого и вроде бы обычного. Вроде бы!.. У близнеца горели ноги, словно каждый сосуд с горячей кровью порвался и теперь алая жидкость заполняет собой мышцы и ткани. Чересчур резко затормозил и неясно, как сумел-то. Даже и не вздрогнув от разъяренного приказа Люцифера, он отчаянно мотнул головой в отрицании и, сделав шаг, проверив собственную возможность ходить, (не ощущал ног, но едва ли это важно!), посмотрел дальше, туда, где сражались Натан с Таем. Они изредка стреляли, но тем не менее вроде бы были целы. Вдвоем выступали против одного единственного противника, - неужели вервольфы настолько сильны?.. - РЕЙВЕН! - Рыкнув так, что, кажется, здания вокруг задрожали, а на разбитом асфальте прибавилось трещинок, злобно и грозно повысил голос шатен; он только отбивался, но каким-то сверхъестественным образом - все время глядя на Истера и испепеляя последнего взором. - БЕ-ГИ! И блондин как будто очнулся. Встряхнув плечами, прогнал мысли из головы, перестал желать смерти и вообще вести себя как шизофреник-самоубийца, сорвался с места и, не слушая больше криков демона с растрепанной длинной косой, заплетенной руками Рея, и никого иного, набросился на Риеля, того самого невысокого оборотня. Если уж Тай с Натом против одного, Люцу наверняка не справится без него... Увернувшись заодно от пытавшейся схватить его за шкирку ладони обладателя индексов, полукровка несколько неумело взмахнул катаной, наспех вытащенной из ножен. Так как другого оружия ему не дали, придется сражаться тем, что есть. Шикнув, мужчина с недовольным лицом начал наносить удары вервольфу, понимая, что олух Истер не отступится и лучше разобраться с битвой побыстрее. Драться втроем было... очень неудобно, особенно для близнеца, умеющего вести бой в подобной обстановке, но постоянно оттесняемого в сторону охотником. Рейвен замахивался, но мелькнувшая фигура успевала ударить Риеля в бок, и замах парня пропадал впустую. Те двое словно вели свою, отдельную схватку, у них был определенный ритм, сбить который близнецу не удавалось. Начиная закипать, полукровка ускорился и постарался зайти Риелю со спины, уже понимая, что катана - по сути своей меч, ей можно рубить и изредка колоть. С длинным лезвием управляться сложней, чем с привычными кинжалами, дуга шире, да и сил прикладывать нужно больше, но именно длина - и преимущество. Нанося удар за ударом, в основном в корпус и голову, Рей уже не заботился, почему удары не достигают цели - потому что оборотень увернулся или Люц снова оттеснил его. Бросался вперед, пытаясь ускориться и вклиниться-таки в битву, сосредоточиться на происходящем, ни о чем не думать, бить, бить, БИТЬ!.. Когда вдруг воздух взорвался брызгами красного, Истер уже не понимал себя. Словив мимолетно желтый взгляд, он опять НИЧЕГО НЕ ОЩУТИЛ. В нем царила пустота, он просто был ей, и, не замечая болезненных гримас раненного Риеля, продолжал замахиваться и бить. Удар. Удар. Вдох. Удар. Удар. Вдох. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Вдох. Удар-удар-удар-удар-удар-удар-удар-удар... Легкие не жгло от недостатка воздуха, а реальность, попадая в фокус, смазывалась, оставаясь режуще-ясной. Он не дышал, но не чувствовал этого, не видел смерти, отражавшейся в чужих зрачках, смерти, с глазами багряными, как россыпь рубинов. -... - Кто-то толкнул его в плечо, не болезненно, но сильно. Незнакомый человек с волосами цвета молочного шоколада, с очами, как у дикой кошки, странными когтями на пальцах, похоже. Он? Перекинув катану в левую руку, ударил посмевшего его остановить. Раздался скрежет, металл столкнулся с металлом и прекратил чертить смертоносную дугу. - ..й! - Мужчина тряс Истера, сжимая ладонью острие катаны. - Рей! "Он зовет тебя, очнись," - знакомый голос раздался в сознании. Но кому же он принадлежал? Человеку среди тьмы, со взором, в котором расцветает бездной сама Вселенная?.. - Рей! - Подняв недоуменный взгляд, парень вгляделся в знакомое лицо, силясь вспомнить, чье же оно. Бледная кожа стала практически белой, во всегда непреклонном взгляде - настоящий испуг, и первое, что чувствует Рейвен - вина. Заставил Люцифера бояться за него, снова. В самом деле, несправедливо. - Что? - Разлепив сухие губы, хрипло прошептал Истер, разжимая слабые пальцы и отпуская катану. Риель лежал на земле в луже крови, которая была везде - но на испещренном мукой лице оборотня еще живы черты. Невысокий блондин дышит. Люцифер порывисто и сильно обнимает мальчишку, у коего от усталости слипаются веки, когда раздается спокойное: - Так это ты полукровка? - Вздрогнув, Истер не может обернуться из-за сковавших его рук наемника. Никто на них не нападает, но на парня вдруг начинает давить неимоверной мощи аура, и тот понимает, что появился враг, с которым не справиться... и мышцы сводит судорогой... Оттолкнув Люца из последних сил, близнец разворачивается, хотя его тут же в неком собственническом и защищающем жесте прижимают к чужой теплой груди. Первое, что бросается в глаза - это оторванная го... оторва... голо... Распахнув в ужасе и неверии глаза, Рей смотрит на загорелые пальцы, зарывшиеся в темные волосы... с разорванной шеи капала густая, остывающая кровь... мертвыми глазами на них смотрел Натан. Опять кровь. Как же он все-таки ненавидит эту алую жидкость! Теряя опору, блондин повисает безвольной куклой на таких же, как и раньше, непреклонных руках охотника. Продолжая падать - не на асфальт, а куда-то глубже, во мрак, - парень поднимает ясные изумрудные очи и встречается с темным взглядом. Тонет. Во тьме. Задыхается. Один на один... с ним. Хочет коснуться, но тело не слушается. Обернувшийся в своей клетке Азраил тепло улыбается и надрывно шепчет: "Ты нашел его"... И реальность ускользает. Сломав Тайлеру ребра, Алек подставляет руку под выстрел, и пуля попадает в ладонь. Поморщившись, оборотень коротко глядит на потрепанного человека, шумно вздыхая, скользит к нему, одним отточенным движением ломая врагу шею. Жаль, что обычные люди... Но брюнет, будто понимая, что в следующий миг умрет, успевает засадить Главе клана короткий стилет в область печени. Тут же разозлившись, Александр, напрягая мышцы, оторвал человеку голову... в дань уважения, а может, что в дань слабости... - Рей! - Разворачиваясь на голос, вождь ловит взором две мужские фигурки и третью, знакомую, в луже крови. Не медля, срывается с места, и, улавливая сбитое дыхание собрата, позволяет себе чуть облегченно прикрыть веки. - Так это ты полукровка? - Хрупкий мальчишка в объятиях охотника, чье лицо и шея покрыты темными индексами, с глазами как у настоящего льва, разве что зрачок округлый, силится обернуться, и когда это ему удается, то "Рейвен" взирает первым делом на голову того человека, что пал перед убежищем пару мгновений назад. "Ребенок еще," - замечая, как цель расслабляется, думает Александр и неприязненно морщится. Именно из-за этого дитя погибла Кристин, и сородичи были ранены! Из-за него! Истер поднимает взгляд. Чистые, откровенные бездны поразительно яркого зеленого оттенка... Все сжимается внутри в тугой узел. Прозванный бессердечным вдруг осознает, что - влюбился. Навсегда. Да, все же "влюбиться навсегда" звучит на самом деле ужасно! Охотник долго, испытующе взирает на противника, беззащитный и отягощенный. Оба осознают, что Александр может убить Люцифера, и у последнего практически нулевые шансы увернуться или отбить удар. - Опусти его. Не хочу драться с безоружным. - Шатен секунду колеблется, а после медленно выполняет указание. Выпрямляется, сразу же нападая: выхватывает стилет, бросая его и следуя за летящим лезвием, бьет в солнечное сплетение. Поджав губы, Алек уходит в сторону, поворачиваясь по направлению чужой руки и, хватая отчаявшегося убийцу за запястье, разворачиваясь, ударяет ребром ладони по нервному центру у основания черепа. Борясь с самим собой, но проигрывая, мужчина падает без сознания. - Для меня здесь нет врагов, даже если ты - человеческий монстр. - Вождь? - Глянув вправо, откуда из-за угла только-только показались фигуры соплеменников с Саймоном во главе, брюнет коротко кивнул в сторону задыхающегося шагах в пятнадцати Тайлера: - Помоги ему, но сначала Риелю. - Лекарь в ответ вскинул удивленно брови, но не ощутив послабления в приказе, послушно проследовал к корчащемуся на асфальте блондину. - Полукровку я нашел, а этих, - указывая на двух Псов Апокалипсиса, давая тем самым знак Киарану и остальным, - берем с собой. Серебристый волк коротко кивнул, подошел к Главе и, скользнув взором по хрупкому мальчишке, тихо предупредил: - По пути сюда мы ощутили сильную ауру вампира. Есть возможность, что это старший из близнецов. Он прибудет где-то минут через пятнадцать. Прикажете дождаться и убить? Алек, будто не слушая своего помощника, присел. Осторожно, невесомо сдвинул непослушную светлую челку со лба и вгляделся в запоминающиеся черты. Этот Джей - он ведь такой же? Нет, навряд ли, он иной. Он одержим своим отражением и если все-таки поглядится в него, встретиться с Реем, то... - Нет. - Подхватив полукровку на руки, вдохнул пока незнакомый тонкий аромат чужого присутствия, - Отправляемся немедленно. Киаран сначала кивнул, но потом недоуменно округлил глаза. - Александр?.. - Он отмечен судьбой. - Тихо, практически шепотом по ветру. - Кто? - Волк озадаченно переступил с ноги на ногу. - Рейвен Истер. - Приподнимаясь, оборотень нахмурился: потустороннее тепло разливалось в груди, оно было приятным, но настораживало. - Не чувствуешь? На нем благословение нашего Бога. Не молодой собеседник замер, одновременно не веря в произнесенные слова и прислушиваясь к себе. Не может быть! - А еще он предназначен мне. И вовсе убитое молчание, а потом почти одновременное "ЧТО?!" от Саймона, Киарана и остальных членов группы. Усмехнувшись, Александр глубокомысленно поглядел вдаль. - Это была любовь с первого взгляда. А теперь прекращайте ворон считать, и в клан. Присев около цветущего куста чайных роз, чьи цветы имели предательский желтый оттенок, мужчина задумчиво огладил пальцами лепестки. Уловив шорох за спиной, не обернулся, кинув взгляд вдоль тонкой тропинки сада. Сиреневатые гортензии, розовые лантаны, яркие восточные маки, бегонии, иксоры... Неисчислимое количество прекрасных, вечно юных здесь цветов. - Владыка, - Раум, не боясь нарушить покоя повелителя, без слов напомнил, что на сегодня еще есть дела, - наш господин сообщил, что отправит Белета или Амона. Нам следует начать приготовления. - Займитесь этим. - Удержав готовый сорваться с губ тяжелый вздох, мужчина распрямился и, обернувшись, приказал, - откройте клетку. - Но!.. Сверкнув режущим взором, брюнет произнес строго: - Я хочу поговорить с ним. - Раум, поджав губы, отрицательно мотнул головой, но тут же получил хлесткую, сколько не болезненную, а обидную пощечину. - Сейчас ты подчиняешься мне. И выполнять будешь мои указы. Обладатель сапфирных глаз, прекрасных и отравленных, отвел взгляд, а спустя пару минут послушно склонился. Резко развернувшись, он удалился. Когда, облаченный в длинные лазурные одежды, в саду появился Аим, спокойный и как обычно чуть насмешливый, сообщивший, что клетка открыта и пленник освобожден, повелитель успел сплести венок из колокольчиков и ландышей, в который вплел пару желтых роз. Коротко кивнув в ответ, остановил собравшегося уходить рыжего вопросом. - Как думаешь, стоит ли возвращаться? - Зеленоглазый мягко коснулся еще продолжающих дышать жизнью цветов, в бутонах некоторых поселилась роса. - Если хочешь начать все с начала, то почему бы и нет? - Мудрый Аим, разбирающийся в душах лучше прочих, улыбнулся понимающей улыбкой. - Сейчас вы скованы, оба; но в том мире вы - боги, нет никого сильнее вас. Там нет ни Люцифера, ни Михаила, Отец отдал эту окаянную землю вам. Белиал вздохнул и поблагодарил одного из тех немногих, кого смог бы назвать товарищем. Прихвостень Сатаны - Раум - не позволил бы себе разговора на столь личные темы. Ответно подарив улыбку, но уже без памятных ямочек на щеках, брюнет проследовал за другом. Нужно, наконец, поговорить с давним братом по оружию и врагом... - Здравствуй, Бел. - Поправляя тонкое полотно, первое за несколько сотен лет, что обвивало фигуру, ангел перекинул длинную белоснежную волну волос чрез плечо. - Здравствуй, - внутренне вздрогнув и побоявшись встретиться глазами с собеседником, произнес демон, - Азраил. Осторожно и не торопясь присев рядом с пленником, он уложил венок на собственные колени посмотрел вдаль - туда, где не находил покоя Гихон, чьи воды переливались всеми оттенкам аквамарина. Они сидели в молчании, будто лишенные мыслей напрочь, единые в понимании друг друга. Впрочем, как и всегда. Выдохнув горячую струю, Белиал спросил: - Как там твои близнецы? Тот замер, а потом заливисто-звонко рассмеялся. - Драма. Знаешь, а младший ведь достался твоим потомкам. - Слегка непонятно произнес ангел, краем глаза наблюдая за прекрасным брюнетом. - Помнишь, когда мы взаимно решили покинуть Землю, сделали ставки на окончание войны между унаследовавшими нашу кровь? "Они сойдутся в битве и она решит будущее," - так мы установили. Но знаешь, Бел... - Прикрыв тяжелые веки, черноглазый прошептал, - ... я лишь недавно понял, что мы просто искали оправдание. Повернув голову, тот вцепился внимательным зеленым взором в давнего знакомого, обдумывая что-то. Вновь тишина, и демон вдруг улыбается - понятливо, тепло, почти как раньше. - Да, думаю, ты прав. - Подхватив ароматный венок, брюнет осторожно уложил его на белоснежную макушку, не отдернув руки, добавил, - Не беспокойся на счет своего любимчика. Если он был отмечен моим Благословением при рождении, то ему уже уготовано много счастья... Огладив музыкальными пальцами самодельный венец, ароматный и живой, Азраил чуть приоткрыл глаза и сквозь ресницы словил знакомый взор. - Я желал им счастья, но вместе. - С неуловимым напряжением в голосе заметил осторожно мужчина, про себя добавив, - "Потому что они - как мы с тобой". - Извини, Азраил. - Будто не уловив подтекста, будто не ощутив боли в нежном облике ангела, демон скупо улыбнулся, поглядев на далекую реку. - Я уже отдал сердце другому. "Чье сердце, Бел? - В панике сжав в ладонях мягкую ткань, распахнул огромные темные глаза, в которых плескались звезды и мрак, - Про кого ты говоришь?!" - Рейвен предназначен Александру, раз уж так захотелось судьбе. Азраил замер, бледное лицо его словно омертвело, огрубело, как выточенное из камня. Он долго-долго смотрел на профиль того существа, за которым стремился все свое существование, которому отдал всего себя, - чувства, душу, будущее, прошлое, жизнь и смерть. С которым вместе погиб, но ведь... - Ну а нам остается вернуться в тот самый мир. Опустив низко голову, ангел коротко кивнул и хрипло, надломлено добавил: - И сказать, наконец, им: они созданы не для войны. И не врагами. Белиал поднялся, подав руку пока еще слабому брату, который несколько сотен лет провел в заточении, за то, что ослушался воли Отца. - Пойдем, скоро прибудет либо Белет, либо Амон. Не хочу выслушивать их порицания за подобное решение. Пора возвращаться.