Либо вы часть решения, либо вы часть проблемы. (Элдридж Кливер)
Интерлюдия. Кай Косадес. Немолодой мужчина, одетый в грязную, местами рваную одежду, напряженно всматривался в скалистый пейзаж внизу. С его положения открывался вид на массивную грубую башню, возвышающуюся над местностью, как вбитый в землю гвоздь. Это было единственное полноценное строение, которое Кай Косадес увидел за проведенный тут месяц. - Соберись, Кай... Из Обливиона можно выбраться. Если можно было меня сюда засунуть, значит можно и обратным путем пойти... - проворчал мастер-шпион, сжимая в руке даэдрическую булаву, отнятую у одного из убитых дремор. Месяц выживания в полностью враждебном окружении дался мужчине нелегко, но многолетний опыт работы на имперскую разведку давал о себе знать, еще оставив силу воли, чтобы бороться дальше. Из всей информации, которую знал Косадес касательно Обливиона, выходило, что, в чей бы план он ни провалился, у каждого Лорда Даэдра был способ открывать портал в мир смертных. Иначе зачем бы в столице так пеклись о Драконьих Огнях? По крайней мере, он надеялся на это. И если это единственное строение крупнее хижины, которое он встретил, вполне логично предположить, что тут сидит какая-то важная шишка. Знать бы еще, какая... Это был один из тех грустных моментов, когда Кай понимал - знаний много не бывает. Но увы, чей это план, он не знал. Приходилось идти наобум. Попробуй в такой обстановке составь план побега, да еще подразумевающий выживание... На первый взгляд, вокруг башни не было ни единой живой души, только чахлая растительность, уже давно знакомая Косадесу. Но вот загвоздка - это ни о чем не говорило. И об этом назойливо напоминала еще ноющая рана на левом предплечье, которой он был обязан "неожиданной встрече" с кланфиром, выскочившим на него из кажущейся совершенно пустой расщелины. Поморщившись от перспективы импровизировать, глава клинков перехватил поудобнее булаву, поправил сумку с нехитрым скарбом и, замирая от каждого шороха, принялся спускаться со скалы в сторону башни.***
- Слушай. Меня. Очень. Внимательно, красная морда... - Кай Косадес чуть сильнее надавил острой кромкой булавы на шею лежащего на полу дреморы-колдуна. - Я не буду помогать тебе, смертный... - прохрипел в ответ он, - Я не знаю, как ты добрался сюда, но... Ахххгрхх... - Мне кажется, ты не совсем меня понял... - к булаве у горла прибавилось колено, опирающееся на грудь. - Мне нужно выбраться отсюда, а ты можешь мне помочь! - Это ты не... кха... понял - на том конце горят Драконьи Огни... Я не смогу открыть устойчивый портал... Косадес поморщился, приподнимаясь и с досадой сплюнув, чудом не попав в лицо дреморе. Если его пленник не врет, то у него просто нет шансов открыть портал с этой стороны и выбраться обратно в свой мир... Оставалась только маленькая надежда, что устойчивый портал для него одного и не нужен... Крохотная такая надежда... Мастер-шпион прислушался к звукам, раздающимся снаружи небольшого закутка, в котором он прятался, и снова наклонился над своим пленником. Конец интерлюдии. - Я очень надеюсь, что ты не успел выкинуть мои вещи... - Галор вздрогнул от неожиданности и обернулся на мой голос - Витейр? Что ты тут делаешь? Фир... Он тебя отпустил?! - Я здоров, если ты об этом. - Но... Корпрус... - В моем случае его экспериментальное лечение сработало. - Пожимаю плечами, "отлипая" от дверного косяка. - Но ты не ответил. Что там насчет моих вещей? - Кхм... Комната еще закрыта. Насколько мне известно, туда никто не входил, как и просил Фир. - Что? Фир просил закрыть мою комнату и никого туда не пускать? - Ну да... Как только тебя забрал - прислал вестником указания. Совет не стал оспаривать, и вот... - Галор Драт развел руками, хотя и на его лице появилось легкое сомнение в правдоподобности такого поступка. - Кхм... Ладно... - Понятно, что ничего не понятно... - В любом случае, я рад, что ты вернулся, хотя твое выздоровление и кажется мне невероятным! - Повезло, полагаю... - Пожимаю плечами. - Ладно, тогда я двину в свою комнату. Нужно отдохнуть немного, а потом зайти в зачаровательную лабораторию. Где бы еще добыть камни душ нужного размера... - Хм? А тебе какие нужны? - Великие... Под завязку заполненные... - Ух... - Галор вытаращил глаза - Ты что делать собираешься?! Куда тебе такие камни? - Да появилась одни идейка, пока у Фира без дела сидел... Но, полагаю, Дом Телванни бесплатно такими камушками не обеспечивает? - Вот уже чего нет, того нет... - мужчина только покачал головой. - Пустые еще можно раздобыть, но чем ты собираешься их заполнять? - Разберусь... Ключ от комнаты у кого? - У меня. Сейчас отдам... - маг прошел к одному из шкафов и достал из сундучка на полке круглую белую пластинку, испещренную рунами. - Приложишь к косяку в любом месте - дверь откроется. - Спасибо.***
Как и говорил мой "наставник-куратор", моя комната действительно осталась в том же состоянии, в каком была, когда меня отконвоировали на принудительно лечение. Коснувшись ключом-пластинкой косяка, я услышал тонкий мелодичный перезвон. Пластинка осыпалась белой пылью, а по двери пробежала волна свечения. От легкого толчка рукой она открылась, и я вошел внутрь. Сажусь в кресло перед столом, а мой взгляд упирается в разбросанные по столу бумаги с записями, оставленные моим "заместителем". Ну и бардак... Придется все это рассортировать и свести воедино, иначе, чувствую, тут никто ничего никогда не поймет. И в первую очередь - я. Вздохнув, прислоняю Ваббаджек к столу и принимаюсь за уборку на рабочем месте, просматривая бумаги и определяя, что выкинуть, а что требует более глубокого изучения и попыток понимания. Так, какие-то заметки, расчеты - несколько листов, на первый взгляд не связанных между собой. Половина текста вычеркнута, листы явно были смяты, выкинуты, но потом расправлены. Отложим. Краткие выписки из справочных книг по колдовству, мистицизму, изменениям и зачарованию, похоже, мое "второе я" пыталось все это совместить в какую-то единую структуру. Тоже отложим - быть может, они имеют отношение к тому заклинанию, записи о котором я обнаружил, вернувшись от Шеогората, и помогут мне понять, что же это такое и как работает. Какие-то мелкие безделушки, несколько мелких камней душ, кольца - даже не глядя, просто сгребаю все в кучу и складываю в верхний ящик стола. Мое чутье молчит, следовательно это не артефакты, максимум - заготовки под них, так что ничего фатального не происходит. Уже на самом "дне" раскопок обнаруживаю довольно подробную карту архипелага островов, на одном из которых и расположилась Садрит Мора, с нанесенными значками. После некоторого времени на изучение, становится ясно - это не города, по крайней мере, сама Садрит Мора отмечена была жирной красной точкой, а все остальные места - нет. Хм, похоже, это россыпь пещерных комплексов, разбросанных по островам. А что же тогда такое вторая группа? Ряд точек был отмечен смутно знакомыми символами, но я упорно не мог вспомнить, где я мог видеть этот алфавит. Мой "заместитель" явно собирался предпринять вылазки к отмеченным местам, иначе зачем ему их так скрупулезно помечать на карте... Значит, вполне логично, что там может быть что-то ценное. Понять бы еще, что. Разве что... Одна из пометок, расположенная, судя по всему, на юго-восточной оконечности Вварденфела, вызывала смутные воспоминания - что-то я явно читал про это место, что-то связанное с даэдра... Блин! Ну где же это... Барабаня пальцами по столу, рассеяно обвожу взглядом комнату, пока глаза наконец не останавливаются на Ваббаджеке рядом со мной. Даэдра... Артефакты... Точно! Святилища! Я вспомнил! Символы на карте - я видел их в книге про даэдра, это их алфавит! Тогда... Тогда можно предположить, что таким образом второй Я отметил даэдрические святилища! Вспышка озарения, как всегда, когда мучительно пытаешься вспомнить ускользающую мысль, принесла облегчение и какое-то удовлетворение собой. Значит, на этой карте отмечены даэдрические святилища и пещеры, разбросные по островам вокруг Садрит Моры. Радостно осознавать, что вопрос с подзарядкой камней душ стал немного проще - души некоторых даэдра вполне подходили своей силой для моей цели. Остался только вопрос, где взять сами камни... Но вот тут память уже бастовала. Сложив карту и убрав ее в карман, встаю с кресла. Прямо вот сейчас лезть в неизвестное святилище я совершенно точно не собирался. А вот посидеть в библиотеке и после этого вздремнуть часиков восемь показалось мне более достойной внимания идеей. Поэтому уже привычно подхватываю рукой посох и направляюсь к выходу из комнаты.***
- Галор, есть дело... - Куратор нашелся в алхимической лаборатории, увлеченно смешивавший какие-то ингредиенты над котлом. - Да? - Даже не повернув голову, ответил маг. - Я посидел в библиотеке, - киваю на посох Шеогората в моей руке, - пытался разузнать побольше по этой игрушке и его свойствах, раз уж я теперь его владелец. Ну и заодно решил почитать про остальных Принцев Даэдра... - Хм? И что же ты вычитал? - Не так много, на самом деле, но вот. - Разворачиваю перед Дратом карту с пометками, вызвав удивленный хмык мага. - Мне пришла в голову идея, что великие камни душ могут найтись в даэдрических святилищах, по крайней мере, согласно книгам, их довольно часто использовали в качестве подношений, пока культ был широко распространен... - Кхм... Ну, не то чтобы сильно часто, но да, многие даэдропоклонники приносили в жертву драгоценные камни и камни душ в том числе. Разумеется, не для тех даэдра, что предпочитают что-то более... хм... съедобное... Да, - он наклонился над картой, - ты действительно нашел руины святилищ, разбросанные по нашим островам. И в чем проблема? - Ну... Я думал... ты все-таки более опытный маг, быть может, ты знаешь, откуда мне начать? Где большие шансы найти камни? - Кхм... - Драт озадаченно почесал в затылке. - Не простой вопрос... Насколько я помню, вроде бы вот это, - он ткнул пальцем в одну из точек, - Эзутанамус, святилище, посвященное Молаг Балу. А вот это, Коштарари, принадлежит Малакату. - Хм... С какого из них советуешь начать? - Да я даже и не знаю, если честно... Малакату поклоняются в основном орки, а они, сам знаешь, довольно нервный народ когда дело касается религии... Если там кто-то есть, могут не оценить незваных гостей. В одиночку я бы туда не рисковал сунуться - магия магией, но двуручный молот это все-таки двуручный молот... Галор отвлекся от карты и быстро бросил в котел горсть каких-то кристаллов из плошки рядом. Над поверхностью варева ярко полыхнуло темно-синее марево, а ингредиент испарился, так и не долетев до жидкости. Зелье забулькало активнее. - Хм, интересно... - Маг сверился с песочными часами на столе. - Кхм... О чем я? Ах да, Малакат... А второе святилище - там уже давно обосновались какие-то авантюристы. Крутятся месяц вокруг статуи в главном зале, облазили все развалины, но что именно они там ищут - я не знаю. Так что тоже не лучший выбор. Хм, разве что... - "Разве что" что? - Я не уверен полностью, но, если мне не изменяет память, вот тут, - он указал на ту самую точку на юго-восточном побережье, - должно быть святилище Азуры. Его трудно пропустить - там огромная статуя на скале стоит, моряки еще используют ее в качестве ориентира, когда мимо проплывают... И вот кому-кому, а ей точно подносили камни душ. И чаще всего даже заполненные! - Вот как? - Блин, ну почему все опять упирается в Азуру? Просто заговор какой-то... И с Пророчеством ее рук дело, и с моим участием в нем - тоже. А теперь вот еще и "самый перспективный" источник камней душ - ее святилище... - Ну и, думается мне, там будет безопаснее всего - Азура и так считается доброжелательной к смертным, а ты еще и под ее благословением ходишь... - данмер пожал плечами, - Если уж не найдешь там, что ищешь, то вреда-то точно не будет. - М-да... Осталось теперь понять, как мне туда добираться... Путь явно неблизкий... - Так найми лодку, - пожал плечами Драт, добавляя в зелье зеленоватую желеобразную массу и наблюдая, как над котлом вздувается большой подрагивающий пузырь, затем лопнувший с тихим "пуф-ф-ф". - У Дома Телванни договор с местными - мы поддерживаем комфортную погоду вокруг острова, способствуя богатой рыбалке, а они обеспечивают магам транспорт при необходимости. - А больше вариантов нет? - С надеждой смотрю на него. - Увы, по остальным местам ничего сказать не могу - ни малейшего представления даже, кому они посвящены... - Эх... Ладно, спасибо и за такую информацию. - Удачи. Найдешь что-нибудь интересное - Дом Телванни с удовольствием это у тебя купит. Хмыкнув, иду к выходу из лаборатории, уже в дверях слыша сзади тихое "Упс!" и становящееся громче шипение. А в следующее мгновение мне в спину ударила волна воздуха, сопровождаемая мощным хлопком, звоном разбиваемых колб и громким потоком ругани голосом Галора Драта. М-де, эксперимент явно не удался...