***
- А вот мы и пришли. - С улыбкой Шеогорат распахнул дверь, внезапно появившуюся перед нами в пустом коридоре. За дверью я увидел мою комнату в общежитии Телванни. - Твой выход. С этими словами Принц Безумия сошел с дорожки, а она, пойдя волной, дернулась и буквально швырнула меня в проем - хорошо хоть, что приземлился я на кровать. - И палку не забудь! - мне в вдогонку полетел Ваббаджек. Ай! Зар-р-раза! А вот посохом по голове это больно! - Поаккуратнее!!! - Но крикнул я в пустоту. Дверь в план Шеогората закрылась, с тонким звоном рассыпавшись на осколки, тут же растаявшие в воздухе. - О, смотрю, ты вернулся? - со стороны шкафа раздался голос... Мой?! Что за черт?! Вашу мать... Передо мной стояла моя точная копия, разве что одетая сейчас во что-то вроде домашнего халата и пушистых тапочек. Что тут происходит... Только теперь я заметил, что и комната слегка изменилась, стала более обжитой, что ли,: на столе громоздилась неаккуратная кипа свитков, на стену была повешена полка, сейчас практически полностью забитая какими-то книгами, кровать была в меру неаккуратно заправлена. В общем, в помещении присутствовал тот самый уютный бардак, который появляется, только если в помещении действительно жить. - Ты кто такой? Что вообще происходит?! - Что-то ты не сообразительный какой-то... - разочаровано протянул мой собеседник. - Я это ты. В какой-то степени. По крайней мере, я изображал тебя эти два месяца... - Два месяца?! - Ну да, - он пожал плечами, - ты изображал из себя книжного червя два месяца. - Но... Но Шеогорат же говорил... - А что он говорил? - Я-не-я наклонился ко мне. - Он сказал, дай угадаю,: "я сам решаю, как будет течь время в моих владениях?" Ну, или что-то в этом роде... - Хм... - Вот же Шеогорат... И тут меня красиво сделали. Никогда не буду заключать с даэдра никаких договоров... Особенно с Принцами... - То-то и оно. Ладно, пора мне. Ты уже тут, а значит мое присутствие уже не нужно. Дальше разбирайся сам. - Разбираться? С чем разбираться?! - Но мой двойник, не слушая, повернулся в сторону Ваббаджека и пошел к посоху. А я чуть было не выпучил глаза от удивления - с каждым шагом он все больше уменьшался в размерах, так что к посоху он дошел в виде какого-то гнома. Обернувшись, он помахал мне рукой и исчез, запрыгнув в распахнутый рот одной из резных фигур. И что это только что было? Ох, чувствую я, аукнется мне такая замена... Меня не было два месяца, а все время мое место занимал этот... это... Да я даже не представляю, что это такое! Так, первостепенная задача - разобраться, что происходило, пока меня не было. Разобрать бумаги на столе, а то есть у меня предчувствие, что стараниями Шео и тут меня будет ждать много нового... И молиться всем богам, чтобы количество сюрпризов не превысило жизнеспособность моего организма. Бумаги на столе оказались конспектом книг - похоже, мой двойник практически не вылезал из местной библиотеки. В основном он интересовался информацией по даэдрическим артефактам, методам создания собственных заклинаний, а также - историческими записями Морровинда. Хм, а вот это, похоже, теоретические выкладки какого-то заклинания, правда, я абсолютно не понимаю, какого именно. Вроде бы, вот эта часть - что-то из области Изменения, но в то же время тут имеется что-то из Колдовства, причем довольно большая часть. Ничего себе! Да я это банально по энергии не потяну сделать! Ладно, отложим пока что, все равно сейчас я не то, чтобы использовать, я это понять-то практически не могу! - Ну ты даешь! - Ворвавшийся без стука в мою комнату Галор Драт заставил меня чуть ли не подпрыгнуть на стуле. - Что ты вчера устроил?! - Э-эм... Я устроил? - Та-а-а-ак... Что-то мне такое начало не нравится. - Ну не я же! Витейр, кончай дураком прикидываться! Твое представление половина Совета вчера наблюдала! Я уже молчу про случайных зрителей! - Что-то мне это совсем не нравится... - М-м-м... Галор, я немного не понимаю, о чем ты... - Что значит, не понимаешь?! А кто, по-твоему, вчера вызвал Мастера Роарга на дуэль за то, что он, как ты там сказал... А, вот! "не понимает ничего в высоком искусстве магии и мешает тебе вести исследования". - Э-э-эм... - Вот тебе и "Э-э-эм"! А кто потом превратил его в курицу?! Одним движением руки! В курицу! И это адепта Мистицизма с опытом без малого пятьдесят лет практики! И я еще... - Так... Галор... Галор! Погоди, говорю! - ... А? Что? - Давай начнем с начала... Я пока что слабо понимаю, о чем ты... Какая еще дуэль?! - Да что с тобой вообще такое?! А... - Тут Галор заметил Ваббаджек, плавно покачивающийся в воздухе возле кровати. На миг в его взгляде сквозило непонимание, затем резко сменившееся узнаванием и какой-то завистью. - Тогда все понятно... И где ты только его достал... - Так все-таки? Что я сделал вчера? - Ох... - Хм, похоже, он списал мои "провалы в памяти" на последствия работы с посохом Шеогората? Ну... Посох тут, конечно, ни при чем, но логика есть, да. - Вчера ты весь вечер снова сидел в комнате, работал над каким-то заклинанием. Что-то странное, ты пытался много раз мне объяснить, но я и половины не понял. А наши умники вообще утверждали, что такое невыполнимо даже теоретически, и ты занимаешься ерундой! - Он присел на край кровати, снова покосившись на посох. - Хотя теперь я примерно понимаю, откуда могут взяться такие безумные идеи... Кхм... Так вот - Роарг решил прямо высказать тебе, чтобы ты прекратил тратить время на ерунду и занялся лучше работой на пользу Дома. Свидетелей нет, сам понимаешь, но, судя по результату, вы настолько поспорили, что дело закончилось вызовом на дуэль. - И? - Так говорю - ты вызвал его на дуэль, причем никто даже не понял, за что... Вы прошли на арену, а потом ты просто взмахнул рукой и превратил его в курицу! В обыкновенную белую курицу! - Я?! - Так. Спокойно... Спокойно... Это все Шеогорат... При общении с ним безумие в окружающей реальности это нормально... Но, черт побери! Курица?! Серьезно?! - А кто же еще... И гонялся за ним с криками "Стой, поздний ужин! Стой!" тоже ты... Тут мне не осталось ничего иного, как аккуратно сложить руки на столе и подчеркнуто медленно опуститься на них лбом. Бум! С размаху лбом в столешницу. И еще раз! И еще! - Э! Ты чего, Витейр?! - В голосе Драта прорезалось некоторое опасение. Похоже, он считает, что пора подыскивать место, куда спрятаться, чтобы не повторить участь Роарга. Или чего похуже... - Нет. Все в порядке... Что еще... Я устроил? - Да больше ничего, вроде бы... Уф-ф-ф... - Разве что... - Черт... Что еще... - Ну, на фоне твоей дуэли это выглядит уже не столь заметно, но некоторые начинают побаиваться твоих методов работы... - В смысле? - Ну... Я могу понять, контрабандисты под командованием беглого мага-отступника - самое благое дело ворваться в пещеру и уничтожить их всех. Но методы! Нет, задание ты выполнил, преступников нет, артефакты, которые они воровали, вернулись на место... Но... - Да что?! Скажи уже! - Вот скажи мне... - Галор запнулся, с сомнением глядя на меня. - Зачем нужно было превращать в бифштекс кубический метр гранита, подкладывать его на тарелку отступнику, а потом, когда он его съест, отменять превращение?! - Я что... - Черт бы побрал мое воображение! Куб гранита... В бифштекс, который потом съели... Ох-ох-ох... - Ты ничего не хочешь мне сказать? - Пожалуй, нет... Галор пристально посмотрел на меня, но, похоже, смирился. По крайней мере, вопросов больше не последовало. Еще раз с подозрением окинув взглядом меня, комнату и посох, висящий в воздухе, Драт покачал головой, встал с кровати и, коротко попрощавшись, вышел из комнаты. - Ты вернулся, смертный... - Раздался голос от двери. "Шикарно"... Только отделался от одного даэдра, как тут же появляется вторая... Около только закрывшейся за Галором двери стояла Азура. - Вернее будет сказать, Шеогорат выставил меня... - Я знаю, смертный... - Что ты от меня хочешь теперь? - Говоря с Азурой здесь, в мире смертных, я почему-то не испытывал никакого трепета перед этой полубожественной сущностью. То есть умом я понимал, что она может сделать со мной что угодно, по сути мое новое тело, как и то, что я еще жив, - целиком и полностью результат ее трудов. Но почему-то вместо опасений и суеверного трепета я ощущал только полнейшее спокойствие, словно кто-то или что-то высосало мои эмоции. Азура пристально смотрела на меня, словно пытаясь прочесть мои мысли (а может и читала, кто знает). Но через пару мгновений игры в гляделки она только удовлетворенно кивнула головой. - Пророчество все еще ведет тебя, смертный. Помни наш уговор. - Даэдра исчезла, а я остался сидеть с полным непониманием произошедшего. Вот что это такое было? Пришла посмотреть, не вынес ли мне Шео мозги? Вот не могла просто придти и сказать, что дальше делать? Если уж ей так нужно, чтобы я это пророчество выполнял... Идиотизм какой-то! Постепенно отходя от "бурного" общения с гостями, постепенно я все-таки разобрал завалы бумаг на столе, наведя некое подобие порядка. Очень надеюсь, что это были единственные сюрпризы, с которыми мне предстоит разбираться благодаря моему "второму я". Теперь оставался вопрос, чем мне заняться дальше, вернее, что делать, потому что вот прямо сейчас какого-то особого рвения выполнять пророчество я не испытывал. Ну вот просто совсем не испытывал. Просидев несколько минут, я так и не решил, что мне стоит предпринять. А дальше все произошло в лучших традициях армии, то есть в соответствии с каноничной фразой "в любой непонятной ситуации - спи". Не знаю, накатила ли это накопившаяся усталость после, как выяснилось, двух месяцев в библиотеке, или это было что-то иное, но я внезапно почувствовал накатывающую усталость, а близкая кровать стала вдруг настолько желанным объектом, что сопротивляться этой усталости не было просто никакого желания. Не раздеваясь, я сполз со стула на кровать и практически сразу уснул. - Господин Неревар Индорил, Хай Рейсдайния! Давно забытый, возрожденный вновь! - передо мной стояла уже знакомая фигура в массивной золотой маске. - Трое оклеветали и предали тебя! И лишь я был трижды прав! Я, Ворин Дагот, Дагот Ур, твой старый преданный друг, прошу тебя придти! Присоединиться ко мне в деле возрождения! Фигура висела передо мной в пустоте, вокруг был только густой мрак, только где-то вдалеке я... не видел, нет, скорее ощущал присутствие чего-то огромного и горячего, словно отбрасывающего багровые отблески на золотую маску. - Приди ко мне, Неревар! Взберись на Красную Гору! Сорви свои узы, навязанные тебе лживыми богами! Избавься от проклятой кожи и обрети совершенство бытия! Внезапно мрак вокруг меня вспыхнул десятками ярких костров, а моего нюха достиг мерзостный горелый запах, запах сжигаемых трупов. Фигура в маске протягивала ко мне руки, словно предлагая принять что-то, а запах, ставший практически осязаемым, тек вокруг меня, проникая внутрь меня. С ужасом глядя на свои руки, замечаю, как кожа на них становится бледно-желтой, покрываясь наростами и глубокими язвами. Я увидел себя словно бы со стороны - вслед за руками изменениям подверглось и все тело, покрывшись источающими нестерпимое зловоние язвами, искривившись от множества опухолей. - Получи же мой дар, Неревар! Приди ко мне, и вместе мы свергнем лживых богов, поведя наш народ к величию! С криком я проснулся, подскочив на кровати. В комнате было практически темно, только Ваббаджек, все так же мерно покачивающийся в воздухе в углу, мрачно освещал комнату. С замиранием смотрю на свои руки. Уф-ф-ф... Очередной сон, просто сон... Со стоном я заставил себя подняться с кровати и поплелся в ванную комнату. Умывание помогло, хоть и не сильно - сон все не шел из головы.***
- Витейр, подъем! - Галор постучался в дверь, практически сразу ее распахнув. - Есть дела! Ох... Что с тобой такое?! - А что со мной? - Чувствовал я себя на удивление хорошо, только болела голова, что было не удивительно, учитывая, как я "хорошо" спал ночью. - Твои глаза... - Что?! - Галор молча указал в сторону ванной. Из зеркала на меня смотрело мое в меру помятое лицо, и все было в порядке, пока я не поднял взгляд и не увидел свои глаза - коричневато-желтого цвета белки, расширенные зрачки, так что радужки практически не видно, и явственно различимые сосуды. - Что со мной... - Я не хочу тебя пугать, - Драт настороженно продолжал стоять у входа, - но нужно убедиться... - Да в чем дело?! - Но маг только махнул рукой, зовя меня за собой, и вышел из комнаты. Подхватываю Ваббаджек (не оставлять же без присмотра!) и иду следом за ним, стараясь смотреть в пол, чтобы не пугать встречных. Еще по пути Галор Драт создал призрачного вестника, и, выслушав его шепот, птица упорхнула через стену.