«Зорко одно лишь сердце. Самого главного глазами не увидишь». А. Сент-Экзюпери
— Эй, Камикава, кажется, за нами кто-то следит… — Миниатюрная шатенка поёжилась и накинула кофту от школьного спортивного костюма. — Я спиной чувствую чей-то взгляд. — Маньяк, — отозвалась Саданори. Жутковато улыбнувшись, она наклонилась к однокласснице и загробным голосом прошептала: — Он уже близко… За углом… И сейчас начнёт охоту… Несчастная девушка испустила нечеловеческий вопль и пустилась наутёк, а Камикава, глядя ей вслед и негромко посмеиваясь, достала из сумки бутылку с прохладной водой. — Чёрт, мне никогда не надоест её пугать. — Отвинтив крышку, Нори громко произнесла: — Выходи, маньяк, ну или кто ты там, — и приложилась к бутылке. Из-за угла выглянул Ямамото Такеши. На маньяка он тянул слабовато, однако это не помешало Камикаве поперхнуться водой. Подбежав к согнувшейся девушке, мечник похлопал её по спине. — Я, наверное, тебя напугал. Ты в порядке? — В полном, — прохрипела Нори, отталкивая руку Ямамото. Выпрямившись, она убрала бутылку в сумку и задрала голову вверх. Пусть Камикава и была выше своих сверстниц, она едва доставала макушкой до носа Хранителя Дождя. — Что тебе от меня нужно? — Не знаю. — Такеши и сам толком не понимал, что ему нужно от этой девушки. Решив, что лучше озвучить свои мысли, он с неловкой улыбкой произнёс: — Просто ты меня заинтересовала. — Меня сегодня уже пытались затащить в боксёрский клуб. В бейсбольный я тоже не пойду. Нори нахмурилась и сложила руки под грудью, всем своим видом демонстрируя своё нежелание присоединяться к бейсбольному клубу. Именно этого она и ожидала от разговора с Ямамото. Чего же ещё можно ожидать от капитана этого самого клуба? — А семпай шустрый! — Такеши негромко рассмеялся. — Но я говорил немного о другом. — Тогда… — Камикава сделала шаг назад и настороженно прищурилась. — Тоже влюбился? — Что ты, расслабься! — Такеши примиряюще поднял руки и снова рассмеялся. — Ты меня заинтересовала, как боец. Где научилась так драться? Нори озадаченно склонила голову набок, но быстро пришла в себя и, подскочив к Такеши, вдруг стиснула его в объятиях. Тот застыл и удивлённо захлопал глазами, глядя на её затылок. — Неужели ничего не чувствуешь? — Ну… я удивлён. «Какая-то она странная. Может, радуется тому, что…» — додумать Ямамото не успел, почувствовав, как по его спине скользят руки Камикавы. Медленно, легко, немного порывисто, сминая пальцами рубашку и неторопливо поднимаясь от поясницы к лопаткам. — А так? — выдохнула Нори, плотно прижимаясь к нему своей грудью. Ощущения были, мягко говоря, непривычными, и Ямамото неловко рассмеялся. — А так ты меня задушишь. — Попытка оторвать от себя обнаглевшую девушку, к его удивлению, успехом не увенчалась. Покачав головой, Такеши уже серьёзнее добавил: — И тебе не стоит так накидываться на парней. Не все такие сдержанные, как я, поэтому будь осторожнее. Камикава расцепила руки и, отойдя назад, придирчиво оглядела мечника с головы до ног. Её сосредоточенный взгляд остановился на чехле, болтавшемся за его спиной. «Слишком длинный для биты, — мысленно отметила девушка. — Интересно, что он там прячет?» — Хочешь помериться силушкой, а, бейсболист? — Ну… — Ямамото замялся, — просто потренироваться. — Так у тебя же целая команда, разве нет? — В звонком голосе слышалась озадаченность: девушка никак не могла взять в толк, о каких таких тренировках говорит Такеши. Тот неожиданно помрачнел, чем вызвал ещё большее непонимание с её стороны. — Я могу случайно их… покалечить. — Последнее слово Ямамото произнёс очень тихо, и Нори поняла, что он имел ввиду что-то пострашнее простого удара битой. Однако она всё ещё не могла понять самого главного, и потому, нахмурившись, уточнила: — Ты их битой избиваешь, что ли? — Такеши, наконец, заметил, что взгляд Камикавы устремлён на чехол с катаной, и, вздохнув, потянулся к застёжке. Секунда, и девушка с удивлением смотрит на синай* в его руках. — Или бамбуковым мечом? — снова уточнила она. «Она не понимает… Но я не могу показать истинную форму своего меча, пламя использовать тоже нельзя», — неловко улыбнувшись, Ямамото покачал головой и ответил: — Я говорю не про бейсбол, а про кендо. Правда, обычно я тренируюсь с настоящей катаной. — Так ты хочешь, чтобы я помогала тебе тренировать кендо? — Получив в ответ согласный кивок, девушка на удивление спокойно добавила: — Хорошо. Но у меня есть два условия. Ямамото с недоумением наблюдал за тем, как она откидывает в сторону школьную сумку и спортивную кофту. Оставшись в белой майке и коротких синих шортах, Камикава произнесла: — Первое: ты вступаешь в мой кружок и по возможности посещаешь мои занятия. — А… — По четвергам после уроков. — Я… — Да, ты парень, но умение обращаться с иголкой ещё никому не навредило. Такеши рассмеялся и кивнул: он не видел причины отказываться от такого безобидного предложения. Но вспомнив, что Нори ещё не закончила, он немного напрягся. — А второе… — Камикава странно усмехнулась и впилась в мечника испытующим взглядом. Её глаза загадочно блеснули. — Задень меня хотя бы один раз этим мечом. Ямамото крепче стиснул пальцами рукоять синая. Спокойствие, с которым эта девушка говорила о таких вещах, заставляло задуматься. Хранитель Дождя не мог понять, почему она так легко согласилась на его предложение и поставила такое условие. Может, просто решила пошутить? — Нападай. Я не буду долго ждать. Судя по голосу, Нори не шутила. Её тело словно превратилось в сжатую пружину — ноги слегка согнуты, корпус чуть наклонен вперёд, любопытный взгляд прикован к мечу. Ямамото, немного помедлив, стянул с себя пустой чехол и откинул его в сторону, чтобы не мешался. Отступать было поздно. Отбросив последние сомнения, мечник рванулся вперёд. Камикава отреагировала мгновенно. Отскочив в сторону, она весело взглянула на удивлённого Такеши: направленный в плечо удар даже не коснулся её. Не выдержав, Нори тихо рассмеялась и метнулась вправо, уворачиваясь от ещё одного удара. И ещё одного, и ещё… Девушка словно танцевала, уходя от всех атак и подсечек с особой, чарующей грацией. Раз за разом синай со свистом разрезал воздух около Камикавы, но в самый последний момент та уворачивалась. Спустя пару минут Хранитель Дождя замер в нескольких метрах от Нори, глядя на неё уже немного настороженно. Как она может так легко уходить от его ударов? Как может двигаться так быстро? Как обычная школьница может быть на одном уровне с ним? Немыслимо. Невозможно. И почему-то немного жутко. Неожиданно в глазах Саданори вспыхнул огонёк, от которого синай в руках Ямамото дрогнул. Интуиция мечника молчала, опасности не чувствовалось, однако от одного только взгляда на девушку становилось понятно, что опасность всё-таки есть. Это настораживало ещё сильнее. — Кто… — Такеши не ожидал, что в его голосе так ясно будет слышаться волнение. Выдохнув, он уже спокойнее договорил: — Кто ты? — Интересный вопрос. — Камикава склонила голову набок и сделала пару шагов вперёд, плавно покачивая бёдрами. Сейчас она напоминала Ямамото вампира из дешёвого американского триллера. — Но сейчас тебя должно волновать другое. Ты боишься покалечить кого-то во время тренировки и поэтому обратился ко мне. Но разве ты не боишься, что я… Остановившись в паре метров от Такеши, девушка улыбнулась, но тут же посерьезнела. Миг — и она стоит в кольце рук, крепко сжимающих уже бесполезный синай. — …покалечу тебя? Выбив меч из рук Ямамото, она повалила его на спину. Оружие откатилось в сторону, и Такеши, еле успев смягчить падение руками, поражённо уставился на Нори, одной рукой прижимавшую его к земле, а другой поглаживавшую его шею. Тонкий палец мягко прошёлся по кадыку, слегка царапая смуглую кожу ноготком. Наклонившись к лицу парня, Камикава прошептала: — Если продолжишь сдерживаться из-за того, что я девушка, то действительно покалечишься. Мы оба знаем, что ты способен на большее. Резкий рывок, и она уже лежит на земле с заломленными над головой руками. Ямамото, нависнув сверху, прижимал синай к бьющейся на её шее жилке. В устремлённом на Камикаву взгляде не было и следа былого добродушия — лишь холодная сосредоточенность опытного бойца. На секунду Хранителю Дождя показалось, что девушка испугалась. — То же можно сказать и о тебе, — тихо сказал он. — Ага, — пропыхтела Нори. — Убери эту штуку. А то мало ли что… Ямамото был бы рад отпустить её, но только что увиденное и услышанное никак не давало ему покоя. «Простой человек не может двигаться с такой скоростью и бить с такой силой, — Такеши задумчиво нахмурился. — Это странно. Но если я начну её расспрашивать, то раскроюсь сам». — Откуда мне знать, что ты не выкинешь очередной фокус? — Да брось, — поморщилась Нори, — я же только припугнула. Мечнику не хотелось этого признавать, но «припугнуть» его девушке и в самом деле удалось. Ему даже на мгновение показалось, что она и не человек вовсе. Но такого просто не может быть, а значит, здесь что-то другое. Только бы теперь выяснить, что… — Ты теперь не сможешь мне верить? — Камикава выглядела расстроенной. — Я же правда только припугнуть хотела. — Не обижайся, но я чувствую, что ты что-то скрываешь. — То же можно сказать и о тебе. — Она улыбнулась и уже веселее добавила: — У каждого есть скелеты в шкафу, но они не должны мешать общению. А я бы очень хотела с тобой подружиться. Такеши молча глядел на Нори, силясь понять, в чём здесь подвох. Она запросто могла нанести ему тяжёлый удар, но не пробовала на него напасть вплоть до последней минуты боя. Да и тот удар, по её словам, был шуточным. Отогнав навязчивую мысль о вампире, мечник спросил: — Почему именно со мной? — Его голос немного смягчился, но в нём всё ещё присутствовали нотки настороженности. — В нашей школе много хороших ребят. — Сейчас поймёшь, почему. Только сначала слезь с меня… — Спохватившись, Такеши убрал синай от шеи Нори и, вскочив на ноги, помог ей подняться. — И спину мне отряхни, пожалуйста. — Выполнив и эту просьбу, он выжидательно уставился на девушку, которая сделала пару шагов в сторону со словами: — Вот один из таких хороших ребят. Смотри. Ямамото обернулся и заметил шедшего в их сторону парня в форме Дисциплинарного комитета. Завидев их, тот высокомерно вздёрнул нос, выпятил грудь и зашагал ещё быстрее, чеканя шаг. — Эй, шериф! — Нори кокетливо повела плечами и одарила блюстителя порядка обворожительной улыбкой. — Я тебе нравлюсь? — Э… ну… — Остановившийся парень вдруг покраснел, уставившись на Камикаву. Ямамото удивлённо округлил глаза. — Очень. В смысле, ты такая… красивая, и… — Девушка смерила его таким взглядом, от которого даже Такеши невольно вздрогнул. Несчастный старшеклассник уже через несколько секунд исчез, а озадаченный мечник развернулся к выпрямившейся Нори. — Я ничего не понял. — Какой же ты придурок, Ямамото Такеши. — Она усмехнулась — тихо и неожиданно горько. — Неужели не понимаешь? Все, с кем я пыталась подружиться… Все они… Усмешка переросла в улыбку, которую Хранитель Дождя никак не ожидал увидеть на лице такой жизнерадостной и весёлой девушки. Сейчас Нори выглядела измученной, изнурённой и уставшей. На мгновение замешкавшись, она сделала глубокий вдох и посмотрела ему в глаза. — Все парни рядом со мной ведут себя, как животные. Ранее звонкий голос неприятно резанул по ушам нотками сухой отчуждённости. Что-то в нём сломалось, открылось, выглянуло из-за завесы напускной беззаботности и заставило Ямамото напрячься: он видел, как девушке трудно говорить на эту тему. Но перебивать её не стал. — Им не нужна дружба, им нужно только моё тело. Каждый чёртов парень, с которым я начинала общаться, пытался залезть мне под юбку. А девчонки думают, что я намеренно увожу у них кавалеров, и тихо меня ненавидят. И сколько бы я ни била этих парней, они всё равно смотрят на меня только с одной мыслью. Знаешь, кем я себя чувствую? Такеши молчал, растерянно глядел на неё, не в силах вымолвить и слова. Улыбка на лице Нори стала чуть шире. Покачав головой, она устало провела рукой по лицу, размазав по нему пыль. — Поджавшей хвост сукой, за которой плетутся кобели. Я с детства даже до магазина не могу дойти без приключений на пятую точку. Было глупо ждать, пока прискачет принц на белом коне, а брат не мог всегда за мной присматривать. Пришлось научиться защищать себя самой. — Это ужасно, — тихо произнёс Ямамото, наконец, обретя дар речи. — Но я всё ещё не понимаю, почему ты хочешь со мной подружиться и зачем рассказываешь мне всё это. Почему именно я? — Ты первый, кого интересует не моё тело. — Камикава негромко рассмеялась и по-доброму сощурила глаза. — Мне почему-то кажется, что ты не врёшь. И, несмотря на тайны, которые ты держишь под замком… Для меня этого достаточно, и я верю тебе. Такеши почувствовал, как напряжение, которое всё это время нарастало в его душе, бесследно исчезло. Ему захотелось ответить этой девушке, захотелось сделать хоть что-то, что могло бы заставить её искренне улыбнуться, и он не нашёл ничего лучше, кроме как сказать: — Я соглашусь быть твоим другом не из-за жалости, а из-за того, что ты мне правда интересна. — Ямамото поднял чехол и убрал в него синай. — Сильным людям противна жалость, ведь так? Камикава кивнула и, подбежав к нему, начала отряхивать ему спину. Сейчас она была не в силах сохранять спокойствие и радовалась, как малое дитя, разве что не прыгала. Закончив стряхивать грязь с рубашки Хранителя Дождя, Нори с улыбкой заглянула ему в лицо. — Даже не верится! — Желая убедиться в реальности происходящего, она хлопнула Такеши по плечу и радостно выпучила глаза. — Ура! Да здравствуют взаимопомощь и тупые шутки! — Спохватившись, девушка насупилась и серьёзно добавила: — Ну и тренировки, конечно же. Ямамото, который только убрал чехол за спину, не выдержал притворно-сурового взгляда Нори и прыснул со смеху. Эта девушка была такой разной в бою и в обычной жизни… «Прямо как я, — мысленно закончил мечник, глядя на счастливую Камикаву. — Мы с ней в чем-то похожи», — неожиданно вспомнив об одной очень важной вещи, он неловко улыбнулся. — Да, это всё, конечно, здорово… Но я даже не помню твоего имени. Как тебя зовут? Нори снова посерьезнела и, встав напротив него, с невероятно важным видом протянула ему серую от пыли руку. Парень с удовольствием её пожал. Рука у Камикавы оказалась тёплой и такой хрупкой, что он поневоле ослабил хватку, опасаясь причинить боль. — Камикава Саданори. Можно просто Нори. Скажи мне своё имя, воин бамбукового меча. — Ямамото Такеши. — «Она же вроде знает моё имя… Или это какой-то ритуал?..» — Отлично. А теперь повторяй за мной. Разорвав рукопожатие, она сжала кулак и вытянула руку вперёд. Такеши сделал то же самое, коснувшись костяшек Нори своими. Затем та расправила ладонь и, дождавшись того же от парня, с громким хлопком приложила свою ладонь к его, а после повернулась к нему боком. Когда ничего не понимающий Ямамото развернулся боком к Нори, та задорно улыбнулась и со всей дури ударила его бедро своим. Мечник непременно бы упал, если бы она не удержала его за плечи и не заключила в кольцо своих слабых на вид рук. — Это будет нашим приветствием. Давай ещё раз! Кулак, ладонь, бедро, обнимашки! Высвободившись из объятий девушки, немного удивлённый Такеши встал напротив неё. Кулак, ладонь, бедро, обнимашки. Казалось бы, ничего сложного, но он всё-таки запутался, и в итоге Нори неуклюже уткнулась носом в его грудь, угодив прямиком ему в руки. Хранитель Дождя немного смутился, но никак этого не показал и дружелюбно уточнил: — Ты правда будешь со мной тренироваться? — Конечно. Мы же договаривались. — Нори подняла голову и уставилась на него, на этот раз не спеша отстраняться. — Когда и где? — Ну, завтра у меня тренировка по бейсболу. Ты свободна в субботу? — Ой, даже не зна-а-аю. Мне нужно подумать. — Девушка театрально закатила глаза, неожиданно повиснув на шее замершего мечника. — Ла-а-адно, так и быть, я согласна. — Тогда буду ждать тебя у «Таке-суши» в… А во сколько ты можешь? — Чем раньше, тем лучше. Ненавижу убираться. — Заметив во взгляде Такеши непонимание, Нори пробубнила: — Мы с братом по очереди убираемся дома. — О, ну тогда давай в семь утра. И это, не висни на мне. Всё-таки ты не пушинка. — Что-о-о!? — Девушка возмущённо вытаращила глаза и резко оттолкнула засмеявшегося мечника. — Намекаешь на то, что я толстая!? Ямамото попытался сквозь смех что-то сказать, но Камикава уже картинно отвернулась от него и зашагала к своим вещам, громко сокрушаясь по поводу его бестактности. Всё ещё посмеиваясь, Такеши побежал за ней, на ходу поправляя чехол с мечом. — Нори, подожди! Как с тобой связаться?__________________________
— Десятый, мы потеряли нашего бейсбольного придурка. — Хаято вздохнул и затянулся уже третьей сигаретой, стоя на крыше школы рядом с Тсуной. — Чёрт, он реально втрескался… — Успокойся, — в который раз повторил Савада. — Ты же слышал Ямамото: она интересна ему, как противник. Тем более, нам всем нужно тренироваться, а Скуало сейчас явно не до тренировок. — Даже так, — нахмурился Хаято, — мне эта девка не нравится. Что-то с ней не так. Стряхнув пепел на пол, он побрёл к лестнице, но тут дверь распахнулась, и ему навстречу выбежал запыхавшийся, но ужасно счастливый Ямамото. Остановившись напротив друзей, он хотел было что-то сказать, но смог лишь шумно выдохнуть. Гокудера, сощёлкнув сигарету куда-то в сторону, подошёл к Такеши и саркастично поинтересовался: — Ну и как успехи с королевой воинов? — В субботу будем тренироваться! — Отдышавшись, мечник затараторил: — Но мне пришлось вступить в её кружок, чтобы она согласилась быть моим напарником, а ещё… — конец фразы он промычал в ладонь Хаято, который заткнул ему рот. Сокрушённо вздохнув, подрывник повернулся к Тсуне и загробным голосом объявил: — Десятый, все признаки налицо. Он точно втрескался. Это конец. — Ямамото промычал что-то нечленораздельное, и он добавил: — Не отрицай очевидное. И запомни правило трёх «Ко»: контроль, комплимент, контрацепция. — Говорю же! — Оторвав от своего лица его руку, мечник возмущённо вспыхнул. — Я просто… — Ямамото, а ты, когда дрался с Нори-сан, ничего необычного не заметил? — осторожно спросил Тсуна, подходя к двум своим друзьям. — Мне показалось, она немного… необычная. От этого вопроса Такеши как-то сразу растерял всю свою жизнерадостность. Теперь Савада даже не исключал, что она была напускной, а потому сразу заволновался. Гокудера тоже заметно напрягся, всматриваясь в переменившееся лицо Ямамото. — Нори мне не уступает, но… — он на секунду замялся, — сила её удара не соответствует её телосложению. Мне даже показалось, что она двигалась… не как человек. Клянусь, она стояла в паре метров от меня, а через секунду была у меня перед носом! — В негромком голосе звучали растерянность и непонимание. — Обычный человек не может двигаться с такой скоростью. Мечник поднял взгляд на озадаченного Тсуну, и тому стало действительно не по себе. Он редко видел Ямамото растерянным, а без особого повода такое зрелище вообще было невозможным. — У тебя не возникло никаких ассоциаций? — спросил Хаято. — Какое-нибудь животное? — Нет… — задумавшись на пару секунд, Ямамото уверенно добавил: — Скорее, вампир. — Их же не существует! — воскликнул Тсуна. — Наверняка ты просто насмотрелся ужастиков и… — Раньше мы думали, что и демонов не существует, Десятый, — перебил его Гокудера. — Мы не можем знать наверняка, кто она. Но одно мы знаем точно: она нам не друг. Не дай ей обмануть себя, Ямамото. Это может быть ловушкой. Вдруг она тот самый Хранитель? Такеши молча смотрел в пол. Он понимал, что Гокудера прав, но что-то не давало ему поверить в это до конца. Оставалось что-то, из-за чего он был готов заступиться за Нори. В памяти всплыл её образ, поначалу жизнерадостной, а после какой-то увядшей, потухшей, словно перегоревшая лампочка. Но больше всего мечнику запомнился её взгляд: так, наверное, смотрит одинокий зверь, загнанный в угол охотниками, подстреленный, уставший, но всё ещё надеющийся на чудо. «Знаешь, кем я себя чувствую?» — Она хороший человек. — На этот раз голос Хранителя Дождя звучал твёрдо и уверенно. — Я выясню, кто она, и обязательно расскажу вам, договорились? Гокудера хотел было возразить, но осёкся, поймав решительный взгляд своего босса. Убрав руку с плеча Ямамото, он отвернулся и раздражённо бросил: — Потом не говори, что я не предупреждал, придурок. Такеши негромко рассмеялся и согласно кивнул. Однако Тсуна его оптимизма не разделял. Пусть он и верил словам своего Хранителя Дождя, ему всё равно казалось, что с Саданори что-то не так. Найдя в себе силы улыбнуться, Десятый попросил: — Только будь осторожен, Ямамото.