***
Я медленно, словно преодолевая какую-то неведомую преграду, прошёл по плохо освещённому коридору и упёрся в дверь. Побывать в его квартире мне довелось лишь однажды, в нашу первую ночь. При одном только воспоминании о ней я зажмурил глаза от удовольствия и почувствовал, как по телу пробежала лёгкая дрожь. Ключ от его апартаментов у меня был, хоть прежде нужды в нём не было. До этих самых пор. Ключи, что мы отдали друг другу, служили своеобразным символом доверия, царившего между нами. Да только вот я постоянно не оправдывал этого доверия. Я постучал в дверь. Машинально. Сам не представляю, зачем я это сделал, имея при себе ключ. Да и кто бы мне открыл? Эрик в подобное время не мог находиться дома. Я и пришёл с расчётом на то, что осмотрюсь и буду ждать его до самого его возвращения. Но, тем не менее, за дверью послышались чьи-то шаги, суетливые и тревожные, словно человек в квартире был напуган и не ждал гостей. Дверь отворилась, и я остолбенел. В голове сновали бредовые оправдания и домыслы, но я всё никак не мог пошевелиться или хотя бы сказать что-то человеку напротив. Я всё никак не мог понять, стоит ли передо мной кардинально преобразившийся Эрик, или это всё же была девушка. И не просто девушка. Каштановые волосы немного растрепались, а растерянная полуулыбка всё равно излучала тёплую доброту и привлекательность. - Здравствуй, Миро, — наконец произнесла она, заполнив звуком своего голоса длительную паузу. - Привет, Бруна, — откашлявшись и всё ещё пребывая в небольшой прострации, ответил я. - Думаю, нам есть о чем поговорить.***
Бруна протянула мне кружку с дымящимся травяным чаем. Мы сидели в её комнате и молчали, исподлобья поглядывая друг на друга. Слишком много вопросов витало в воздухе. Никто не знал, с чего начать. Ситуация казалась неловкой и странной. - Так и будем молчать? — немного нервничая, спросила она. — Я жду твоего вопроса. - Мне кажется, нам обоим есть, что рассказать, — выпалил я, оторвавшись от вкусного чая. — Но если так, то я, пожалуй, спрошу. Что ты здесь делаешь и откуда знаешь Эрика? Вас познакомил Кевин или, может, Беатрисс? По бледному лицу Бруны скользнула еле заметная улыбка. Она отложила свою кружку, глубоко вдохнула ноздрями воздух и посмотрела на меня так, словно вот-вот доверит мне невероятную по своему масштабу тайну. - Ты ведь знаешь, кто такой Эрик, разве не так? Кто он, помимо фотографа. Судя по рассказу Кевина о вашем совместном побеге из госпиталя, вы с Эриком достаточно близкие… друзья. - Да, я знаю, — сухо сказал я, отводя взгляд в сторону. Я сразу понял, что Бруна раскрыла мою маскировку. Всё-таки врун из меня никудышный, как не крути. - Я раньше тоже работала в «Тайне», — продолжила она, открывая окно и впуская внутрь свежий весенний воздух. Избавляясь от секретов прошлого. — Честно говоря, я пришла туда задолго до появления там Дурма. Он приехал около года назад и сразу стал звездой. А я не понимала его. Такие, как Эрик, способны перевернуть этот мир в два счёта, а он просто растрачивал свой дар на танцы перед возбуждённой публикой. Тем не менее, мы сдружились. Первое время у него совсем не было денег, и я приютила его в своей съёмной квартирке. Здесь. - Странно, что он никогда мне о тебе не рассказывал, — перебил я. В голове всплыло утро в этой квартире и красная кофта, валявшаяся у Дурма на кровати. То была женская кофта, я понял это ещё тогда, но так и не спросил. - Нет, это совсем не странно. Он редко распространяется о людях, с ним связанных. Тем более, он не рассказывает о друзьях тем, с кем не планирует ничего серьёзного. Миро, пойми меня правильно, в жизни Эрика всё меняется слишком быстро, он никогда не стоит на месте. А серьёзные отношения тянут вниз таких, как он, знаешь ли. Поэтому он и меняет партнёров, как перчатки. Только лишь для того, чтобы сбрасывать скопившееся напряжение. Сейчас на первом месте для него фотография и работа, и как только он чувствует, что кто-то другой пытается занять их место, он уходит. Поэтому, думаю, что тебе лучше не мучать себя и просто забыть. - Я сам решу, что мне делать, спасибо, — жёстко ответил я на тираду Бруны. Конечно же, в глубине души я лелеял надежду на то, что я — не очередной временный парень. Я хотел прояснить всё, глядя ему в глаза и если уж так было суждено, слыша горькое «нет» из его уст. - Что же, это твоё право, — согласилась она. - Ну, а теперь мне бы хотелось побольше узнать о тебе. Когда ты ушла из стриптиз-клуба? Как познакомилась с Кевином? — мне не терпелось услышать ответы, чтобы хоть как-то приглушить внутренний монолог. - Что бы я сейчас не рассказала, обещай мне, что Кевин ничего не узнает, — попросила Бруна и взяла меня за руку, словно не собиралась отпускать меня до того момента, пока я не дам обещание. - Хорошо, я ничего ему не скажу. Но я могу требовать от тебя предельной честности? Всё-таки речь идёт о моём хорошем друге. - Которого ты сам водишь за нос, Миро. Не забывай об этом, — напомнила мне о моих грехах Бруна и продолжила: — Но сейчас мы говорим о другом. С Кевином мы познакомились, когда я уже работала в другом месте. Он не знает, что я была стриптизёршей. И я очень хочу, чтобы он не узнал, — она заёрзала на стуле, пробежалась глазами по книжным полкам. Всё её естество напряглось, когда она произносила следующие слова: — Всё дело в том, что я испытываю к нему сильные чувства. Не уверена, что могу прямо сейчас назвать их «любовью», но это совсем близко. А Кевин… ну что мне тебе про него рассказывать. Ты сам в курсе, какой он. Юбки мимо себя пропустить не может. А если он ещё и прознает о моём прошлом, то наши отношения окончательно для него потеряют серьёзность и вес. И можешь не говорить мне, что если нам суждено быть вместе, то так и будет, и нельзя строить отношения на лжи. - Я и не собирался. Не мне тебя судить. Я лишь хотел сказать, что не каждой девушке удаётся уговорить Гросскройца на просмотр слезливых мелодрам. А тебе удалось, — я провёл пальцами по овалу её лица и приподнял подбородок. Широкая улыбка озарила её лицо. И, кивнув головой, она прошептала: - Спасибо. Я встал с кресла и поставил пустую кружку на журнальный столик. Бру, удивившись, вскочила следом за мной: - Ты куда? - В прихожей оставил сумку. В ней вещи и работы Эрика. Думаю, они ему нужнее здесь, дома. Я вышел из комнаты и, подойдя к вешалке, открыл чёрную кожаную сумку. Оттуда торчало несколько фотографий, сделанных во время наших совместных вечеров. Я вытащил одну и взглянул на человека в кадре. Он упорно закрывал собственное лицо руками и будто бы стремился убежать от фотографа. Я вспомнил тот день и улыбнулся. У каждой фотографии есть своя история, которая может забыться, быть утраченной в человеческой памяти. Но кадр остаётся, превращая живой момент в застывший клочок глянцевой бумаги. Это как записка на холодильнике, или что-то вроде того. От размышлений меня отвлек шум с другой стороны двери. По коридору кто-то шёл, а позже остановился прямо у той самой квартиры, где находился я. Зазвенели ключи, и я в страхе, внезапно обуявшем всё моё сознание, метнулся в комнату Бруны, прихватив с собой чёрную сумку. - Чёрт, он пришёл! Спрячь меня! — крикнул я Бруне. Я сам не понимал, почему так отчаянно желаю спрятаться. Идя сюда, я был полон уверенности для серьёзного разговора. Я был готов на всё, а сейчас… Бру, долго не мешкая, спрятала меня под покрывало своей кровати и сверху накинула плед, а сама села так, чтобы со стороны входа в комнату меня совсем не было видно. Я почти не дышал, но сердце колотилось, как бешеное. Надо было просто уйти раньше, или вовсе не приходить. Я — один из многих, разве так трудно понять. - Бру? Ты дома? — Дверь её комнаты открылась с характерным звуком. Послышались приглушённые шаги. — Хах, не ожидал. Думал, у вас с твоим принцем планы на вечер. - Я просто не очень хорошо себя чувствую, поэтому решила остаться дома, — она звучала убедительно. Шаги доносились уже совсем близко, словно он намеренно подходил к самой кровати. - Ах вот как, — заговорил Эрик, и голос его гремел прямо надо мной. — А мне кажется, дорогая, ты чего-то не договариваешь… На мгновение воцарилась полная тишина. Я услышал, как тикают часы, висевшие в комнате над входом. И вдруг яркий свет залил всё моё лицо, покрывало соскользнуло вместе с пледом. И я увидел его, а он — меня. В руках он держал край покрывала, а лицо его застыло в гримасе удивления. Я не нашёл ничего другого, как помахать ему рукой. - Привет, Эрик. Да уж, глупее не придумаешь.***
Дверь за Бруной закрылась. Мы остались наедине. Эрик как всегда выглядел замечательно: на нём была простая льняная рубашка и бурые джинсы, волосы уложены свободным ветром, и взгляд голубых глаз заставлял меня влюбляться снова и снова. Я определённо жаждал этой встречи, хотя знал, что не увижу с его стороны подобного энтузиазма. В конечном итоге, я сам во всём виноват. - Я принёс твои вещи, — я протянул ему сумку и резко одёрнул руку, будто мог обжечься от одного лишь прикосновения его пальцев. — Как-то по-дурацки всё это вышло, прости. - Спасибо, — кратко ответил он и отложил сумку на кровать. Его взгляд всё ещё бегал по мне, я чувствовал его каждой клеткой кожи даже под одеждой. Тишина сохранялась, а я медленно таял прямо на глазах. Разве я заслужил этих пыток? Разве я заслужил быть сожженным под этим пристальным взглядом? Разве я… - Зачем ты пришёл? Вопрос прорезал спёртый воздух комнаты и теннисным мячом отскочил от стен. - Я ведь только что сказал. Я принёс… - Зачем ты пришёл? — прервал меня Эрик и сделал шаг навстречу. - Это я и пытаюсь тебе сказать, — снова начал я. — Твои вещи, они… - Зачем ты пришёл, Миро?! — он начал выходить из себя и уже почти рычал на перепуганного меня. Мы вновь замолчали. Я понял, что если вновь начну говорить про вещи, он заткнёт меня или, что более вероятно, выгонит восвояси. Но я не представлял, что же он хочет услышать от меня. Поэтому я сказал правду. - Я пришёл, чтобы сказать, что ты значил для меня слишком много. Это было неравноценно — то, что было между нами. Тебе удалось невозможное — ты вытащил меня из узкого мирка моих безынтересных будней. Я наконец-то влюбился. Правда! Просто так, почти нечаянно, но я рад этому. И я никогда не вернусь назад, — я смог искренне улыбнуться и посмотреть в его глаза, которые мерцали перламутровым блеском. Застывшая фигура напротив - как фотография. Запомни этот момент. — Я просто пришёл, чтобы сказать «спасибо». И принёс твои вещи.***
По пути домой я чувствовал, что сделал всё правильно. Он промолчал, а значит, именно это он и хотел от меня услышать. Но отчего-то легче мне не становилось. Возможно, через какое-то время я действительно смог бы отпустить Эрика. А пока он оставался со мной, в моей голове. Мне казалось, что именно там он обрёл своё место.