Swimming With Sharks/Плавая с Акулами

Эрик не забывает о своем обещании, и берет близнецов в океанариум до того, как снова пойти куда-нибудь с Чарльзом. Океанариум как всегда приводит детей в восторг, и они почти бегом бросаются к акулам, где замирают, прижавшись носами к стеклу и улыбаясь своим родственникам. Эрик идет за ними и улыбается. – А мистеру Ксавьеру они понравились? – спрашивает Пьетро. – Да, – отвечает Эрик, наблюдая за акулами. – Это хорошо, – говорит Ванда. – Пап, а можно нам сделать еще акульих монеток? – Вы с Пьетро можете сделать еще по одной. Напомните мне перед тем, как мы соберемся уходить. Близнецы кивают и ведут Эрика по залам океанариума с обычным для них энтузиазмом. Им нравятся выставки, и постоянно мелькающие вокруг рыбы тоже заставляют их почувствовать голод. Дети заказывают в кафетерии мясные бургеры, и улыбаются кассиру, когда он с ужасом смотрит на поднос Эрика. – Господи, – бормочет он и спешно обслуживает их. Ванда немного расстраивается, и Эрик обнимает её за плечи, когда они садятся за стол. – Пап, я так сильно пугаю людей? – Совсем чуть-чуть, малышка. – Люди всегда боятся акул, – грустно говорит Пьетро, откусывая огромный кусок от своего бургера. Во время еды Ванда слегка приободряется, и вскоре она как всегда, весела и спокойна. Эрику не пришлось напоминать о жетонах на обратном пути, и он считает, что его обязанности по присмотру за детьми выполнены достаточно, чтобы позволить Чарльзу увезти себя на ужин. В этот раз машину ведет Чарльз, потому что Эрик не знает дороги. И Эрик ничего не может поделать, но нервничает. Обычно, когда кто-то везет его куда-то, это связано с Агентством, а значит, не предвещает ничего хорошего. Хотя, сегодня все по-другому, и запах Чарльза постоянно напоминает ему об этом. Он откидывается на спинку кресла, чувствуя спокойную уверенность, что все будет хорошо, особенно, когда Рейвен снова смотрит за детьми у Чарльза дома. Она нравится близнецам, и, кажется, эта симпатия взаимна. – Я рад, что Рейвен хорошо относится к детенышам, – говорит Эрик, мельком взглянув на Чарльза и тут же отведя взгляд, чтобы не поддаться искушению укусить Чарльза, пока он ведет машину. Чарльз улыбается. – Да, я тоже. Обычно она не очень-то любит быть чьей-то сиделкой, но, по её мнению, они – хорошая компания. Эрик кивает и Чарльз, пока они едут к месту назначения, говорит о какой-то статье по генетике из научного журнала. Эрик не очень хорошо разбирается в науке, но то, чем увлечен Чарльз, кажется ему интересным. Как и было обещано, ресторан оказывается тихим и сумрачным местом. Под потолком висят сине-зеленые лампы, и это до боли напоминает Эрику океанариум. Он улыбается, держа губы сжатыми, чтобы не напугать официантку. Она улыбается в ответ и ведет их к их столику в углу, где каким-то образом еще тише и сумрачней. – Логан познакомил меня с этой кухней, – говорит Эрик, пока они просматривают меню, думая, что заказать. – Да? Я как раз хотел спросить у тебя о нем. – Он – еще один результат Эксперимента, но они пытались пойти другим путем. Из человека в животное. – Понимаю. – У него есть когти, сильный нюх и инстинкты. Я встретил его на встрече НВ, когда Магда умирала. – Нелюди Вместе?.. – Эрик кивает. Это несчастливое воспоминание, как и все, омраченные болезнью Магды, но Логан,определенно, лучший друг, который в принципе мог быть у Эрика. На самом деле, он его единственный друг. – Мне жаль, Эрик. Ты не должен говорить об этом, если не хочешь. Эрик фыркает. – Я не против. Агентство хотело забрать детенышей у меня, а НВ помогло мне получить право остаться с ними. Логан стареет очень медленно, и следит за их деятельностью практически с самого начала. Он знает об Агентстве больше, чем они сами знают о себе, и подсказывал мне, что нужно делать, что они захотят увидеть, чтобы разрешить мне оставить детей: в какой степени человеком я должен казаться. Чарльз вздыхает. – Как будто то, что ты моргаешь третьим веком, как-то влияет на твои родительские чувства. Эрик улыбается. – Логан сказал то же самое и дал мне какие-то глазные капли с парализующим эффектом. – Кажется, он очень практичный человек. – Так и есть. Он собирался навестить нас здесь, но никогда не остается надолго на одном месте. Во время ужина они говорят о других вещах, на тарелке Чарльза лежат роллы и овощи, Эрик очищает свою от кусочков сырой рыбы. Эрик очень вежлив и по-человечески аккуратен в течение всего ужина, и не кусает Чарльза пока они оба не оказываются в машине снаружи. Но, стоит им оказаться наедине, и он больше не может сдерживать себя, а потому перегибается через консоль управления, чтобы укусить Чарльза за плечо. Кусает спокойно, он не хочет порвать одежду Чарльза, но достаточно сильно. Чарльз прерывисто вздыхает, роняет ключи на сиденье и вцепляется в него руками, закусывая нижнюю губу своими очаровательными белыми зубами. Он шипит у Эрика над ухом, и тот рычит в ответ, так же бережно и нежно кусая снова и снова, ощупывая зубами форму его плеча, прежде чем обхватить его под локтями, так же, как до этого он удерживал женских особей за плавник. Он кусает чуть сильнее, и Чарльз вздрагивает и издает сдавленный вздох, когда Эрик отпускает его руки и кусает за шею, невероятно осторожно касаясь кожи острыми зубами. Чарльз превосходен на вкус, и Эрик слегка сжимает зубами нежную, мягкую кожу, прилагая все усилия, чтобы случайно не повредить её.