Новая жизнь Гранта

      Возвращение в клан Урднот, теперь уже мой клан, прошло столь же обыденно, как и отбытие. Не было ни красной ковровой дорожки с фанфарами, ни стриптизерш с выпивкой. Увенк и то не встречал, смывшись в неизвестном направлении, аккурат (как выяснилось через некоторое время) после очаровательного зрелища с ядерным грибочком. Но чует моя пятая точка, что наши пути не могут не пересечься. Канон, ёптыть!       Пока же наша потрепанная (варрены и те взрывающиеся твари нам порядком попортили как нервы, так и снарягу. Меня, вообще, чуть не распяли теми существами!) команда поднималась в "святилище", где нас ожидали, помимо шамана и пары его учеников (ещё один довод в пользу того, что кроганы не просто живучие биотанки, им и учёба не чужда) нас ждали Рекс в сопровождении пары охранников. По его лицу было трудно понять, что он обо всём этом думает — хотя уж точно не было ярости.       — Ну что же, это было... внушительно. Долгое время, с тех самых пор, как наш вождь, Урднот Рекс, проходил обряд, никому не удавалось уничтожить молотильщика. Ваш подвиг точно войдет в историю кроганов, — торжественно начал толкать речь духовный наставник, как только мы приблизились к нему.       Не выдержав, мы с группой переглянулись и чуть было не прыснули. Благодарить-то тут надо саларианца, что так проапгрейдил "Каин", однако, пока лекарство не будет готово, ему лучше не заходить на базу Урднотов — во избежание очередной вспышки ярости у вождя. Выразительный взгляд шамана дал понять, что самое время преклонить колено, что я и сделал, даже не поморщившись от боли в боку.       — Грант, теперь ты в клане Урднот. Ты имеешь право носить оружие и вступить под командование мастера войны.       — Шепард мой мастер войны, — с "папой" никто не сравнится.       — Можешь поверить опыту старика, рядом с этим человеком не будет дефицита достойных врагов, — сказал Рекс то ли мне, то ли шаману. А, может, и нам двоим.       — Рекс, если скучаешь по старым временам, то на Нормандии всегда найдется местечко, — сразу вставил Шепард на полном серьезе.       — В отличии от второго холодильника, — вставил я.       — Это да, вас кроганов, тяжело прокормить — добавил Гаррус и отряд, вспомнив мои «каннибальские» выходки, заржал.       — И рад бы, только без меня тут всё рухнет. А с такими ребятами, ты точно не пропадешь, — сказал Рекс после того как все отсмеялись.       — Только ты мне смотри, — добавил он после того, как мы вернулись в его кабинет, где нас ждал какой-то хмурый и уставший на вид кроган в броне странной расцветки. И вообще движения, для крогана, были чересчур аккуратными даже, — не сгноби новобранца... чтобы молотильщика, пускай и этой дурой за спиной...       — Его накормить проще, чем убить, Рекс, — хохотнул командер, посматривая на ожидающего нас крогана, — да и некоторые ему голову оторвут и из-под земли достанут, если помрёт. Так что стимул жить у него громадный.       Мда, это он всё на Касуми намекает, которая отлеживалась в шаттле — варрены порядком загоняли, да и на той верхотуре, куда её собачки загнали, не развалиться было особо — вымоталась девочка, она же больше по скрытному проникновению, нежели по затяжным перестрелкам с кучей врагов. Не её профиль в общем. Хорошо ещё, что не ранили...       — Рекс, у меня нет времени на разговоры — клан Вейрлок то и дело устраивает провокации, да и пара разведчиков до сих пор не вернулась с рейда... — буркнул ожидавший нас кроган.       — Шепард, это мой начальник разведки.       — Кажется мы можем помочь друг другу, по-дружески, — хмыкнул Джон после формального знакомства.       — Предлагаешь сделать из помощи амфибии отвлекающий удар? — Понимающе усмехнулся Рекс.       — Рекс, ты же знаешь, я не люблю работать тихо и незаметно. Так почему не помочь старому боевому товарищу? — Шеп почти, насколько позволяло человеческое строение, скопировал ухмылку старого крогана.       — Тихо и незаметно вообще не про нас, — я согласно кивнул, и мы приступили к обсуждению деталей.       Решено было провести совместную операцию с Урднотами, что ещё больше упрощало жизнь. Вейрлоки, как мы выяснили у начальника разведки, вообще отказывались объединяться с другими кланами, а желали сами рулить на этом пыльном шарике, что вполне укладывалось в канон. И потому проводили жуткие эксперименты с подопытными различных рас, коими их снабжала "Кровавая Стая", точнее одно подразделение, состоящее почти полностью из выходцев из этого клана.       Особых укреплений база не имела, хотя, пара тяжелых турелей, купленных на черном рынке и какая-никакая электронная защита заставляла считаться с ними, не рассчитывая на канонный штурм во весь рост. Помимо кроганов, там было множество ворка, тоже живучих отродий — Гаррус, эксперт в противостоянии с "Кровавой Стаей", ручается. Но это вам не база Посредника, где пришлось повозиться, так что будет проще.       Решили так — Урдноты посылают на границу штурмовую группу для отвлечения внимания "погранцов" и связывания тех боем. В то же время мы, пешкодралом, резво так, двигаем в сторону вентиляционных шахт, что стояли в некотором отдалении от здания бывшей клиники и устраиваем внутри Содом и Гоморру, то есть режем всех и вся, кроме оборудования и студента профессора ясное дело.       Хотя я бы его придушил. Потому как реальность точно окажется куда хуже игры, а, значит, будет много трупов подопытных, крови, жестокости и прочей грязи. Но стоит удержать праведный гнев команды и профессора в частности и даже попробовать сотрудничать с Меллоном, для более быстрой разработки лекарства, потому как сроки поджимают. Также Рекс пообещал вывести отряды союзных кланов для того, чтобы полностью окружить территорию Вейрлоков. А Норма отслеживала космическое пространство вокруг Тучанки, чтобы шустрые саларианцы из ГОР не увезли к себе кроганок.       Кстати, о кроганках... я получил несколько предложений для спаривания от женских кланов. И если раньше это вызывало у меня смех, то теперь я был чуток настороже. Я же предпочитаю... "хьюманок", а не соотечественниц, а женщины обладают весьма весомым влиянием в культуре "родичей"... мало ли что повлечет за собой мой отказ...       А ведь женщины, даже если они кроганши, не любят отказов и лучшее, что мне обеспечено это смешки, да попытки дать обидные прозвища. Вот только задевать это меня перестало ещё в той жизни, когда приготовление завтрака было сродни эпическому квесту. К тому же, теперь я и врезать могу. Хорошо врезать, хе.       Но вернемся к операции. Рекс потребовал, чтобы рядовым кроганам, по возможности, давали шанс отступить. Старик надеялся, что выжившие присоединяться к Урднотам и это сделало бы клан сильнее. А ещё, опытные бойцы пригодятся во время вторжения Жнецов. Собственно, последний аргумент и убедил Шепа. Хотя он и буркнул, что рисковать командой не будет.       Наверно звучит странно, что Джон уже сейчас думает о Вторжении, но он, как и Рекс, был убежден, что мы можем лишь выиграть время на подготовку, «которое идиоты из Совета обязательно похерят»(цитата). Что, впрочем, не мешало ему всячески ослаблять противника и готовится к визиту мрачных гостей. И одних только схронов уже было дофига раскидано по всей галактике.       Делались они всё равно на деньги "Цербера" и с одобрения его главы. Кстати говоря, я так ни разу еще не видел самого Харпера — про встречу в реальности я вообще молчу, даже голограмму его не лицезрел. Только пару чертовски давних его выступлений на публике в рамках всяких экономических форумов всеальянсовского формата. И досье, что на него накопал Посредник, перед тем, как мы его сместили и сменили на одно прелестное создание. Но я отвлекся.       Так вот, о схронах — данные о местоположении хранились у СУЗИ, и доступа к ним не имел никто из "Цербера", команда же Нормандии, к нашему удовольствию, практически полностью доверяла нашему доблестному Шепарду, в их верности сомневаться не стоило — совместные праздники и человечное отношение к каждому члену коллектива давало свои плоды. Так что после вторжения кальмаров "Цербер" ждет знатный облом.       Но одними схронами сыт не будешь — нужны те, кто будет бороться с оружием в руках против захватчиков. И кроганы как никто подходили на роль авангарда — сильные, быстрая регенерация, свирепые... прям берсерки. И плодятся быстро... если генофага не будет. За наработками по лекарству от этой заразы мы, собственно, и пробираемся сейчас сквозь руины городов и селений Тучанки, ведомые разведчиками Урднота, под звуки отдаленной канонады — штурмовая группа вступила в бой с Вейрлоками.       Но одних наработок мало, а единственный кто способен их облечь в реальную форму — саларианец Мордин Солус. И его даже не приходилось тащить на привязи, сам спешил спасти нерадивого ученика, ради чего не стеснялся отстреливать противников из усиленной "Фаланги".       Кстати, ещё нам передали пару кроганов. Первый хорошо знал здание и местность около больницы, а потому был полезен в качестве проводника. Второй же был связистом и помогал координировать действия отрядов. Но кто видел, чтобы кроганы отлынивали от боя? Вот и эти экземпляры, с радостью, были готовы ввязаться в любую перестрелку. Впрочем, не могу сказать, что Шепард был не рад временному пополнению в лице двух живых мини-танков.              Однако, шуму, от нас с братьями, всё равно было многовато. Хорошо ещё, что основные силы были стянуты к месту перестрелки... впрочем, судя по малому количеству позиций, Вейрлоки были слишком самоуверенны — мало постов в принципе, они далеко друг от друга, и силы на них были не очень значительными — до двух десятков ворка в виде стрелков, пары огнеметчиков и гранатометчиков, пара кроганов и ручные варрены. Мда, не удивлюсь мании величия у их вождя — вождь вождей, все дела...       Через полчаса от начала броска вглубь территории противника, шедший первым кроган поднял лапу кулаком вверх, останавливая нас. Впереди оказалась нужная шахта... около которой сновало с десяток ворка, пытавшихся, судя по всему, починить систему. Правда, они больше друг с другом грызлись, чем работали.       — Может, снять их по тихому? — Гаррус поглаживал цевье своей снайперки.       — Всех сразу ты не снимешь, и кто-то точно тревогу поднимет, тогда несдобровать..       — Недавно изобрел одну штуку. Минут на десять-двадцать должна заглушить любые сигналы и приборы. Но не успел испытать. Побочные эффекты неизвестны. Время глушения не гарантировано и название не придумал, — сказал Солус показывая какие-то небольшие метательные диски больше всего похожие на гранаты из первой части.       — Доктор, да вы просто Санта-Клаус, а ведь ещё даже не Рождество, — умилился Джон.       — Санта-Клаус? Вы про этот распространенный среди людей миф о добром старике? Читал немного для отвлечения внимания. Так, мельком. Само существование такого человека... — затараторил саларианец, входя в раж. Это его громадный минус...       — Мы поняли, профессор, — поспешно сказала Касуми, прекрасно понимая, что сопровождавшие нас кроганы и так не в восторге от компании этой амфибии, а уж его скороговорки любого разозлят на раз-два.       В итоге, тестирование "глушилок" прошло успешно. Разве что потом СУЗИ нас предупредила, что было бы излучение поделки Мордина сильнее — то связь бы оборвалась со всей округой, в том числе и с кораблем. Но то потом было, а до этого мы, убрав с глаз долой останки ворка, снимали решетки с вентиляции и следовали за Касуми, которая была меньше и легче всех нас, и вообще была мастером по проникновению куда-либо.       И как раз вовремя. К нам уже спешила дюжина рыл, что-то орущая в комлинки. А все потому, что вырубилось вообще всё в округе и дежурный, видимо обратил внимание на пустоту. После чего отправил ближайший патруль.       — Недоработка. Надо будет исправить, заполнить ложными сигналами, — пробормотал Мордин.       — Лучше придумайте как взорвать вход, — рыкнул я, приветствуя гостей из дробовика.       — И побыстрее. Ставлю Глок 17 против БТР, что подкрепление уже двигает со всей округи, — согласился Джон, присоединяясь к встречающему комитету.       — Глок 17? Что за хрень? — Гарус из "Мотыги" буквально снес одному из ворка голову прицельным выстрелом.       — Да было больше сотни лет назад такое стрелковое оружие... пистолет под патрон 9х19 мм...       — Нашли, блин, о чем говорить! — в самом деле, мы базу штурмуем, или ведем разговоры об пистолетах конца ХХ — начала ХХI века!?       — Пахнет кровью... формалином... — Солус невозмутимо бормотал под огнем наступающих Вейрлоков, паля из тяжелого пистолета.       — И что это значит, док?       — Близко одна из лабораторий... мне нужен там целый компьютер для просмотра данных.       — А мне нужна моя голова на плечах, с полным комплектом мозгов в ней, — буркнул Гаррус, менявший термоклипсу.       — Вот это диво, трусливый туриашка, — хохотнул один из кроганов без каких-либо сожалений долбивший по противнику.       — Этот «трусливый туриашка» отстреливал гетов и спасал галактику, пока вы играли в наёмников, — хмуро ответил Вакариан, одновременно стреляя в противника, подобравшегося на дистанцию выстрела по нашим Урднотам. — А ещё он спас чью-то задницу.       — Не зарывайся, птица, — буркнул задетый в лучших чувствах ящер, что ударом дробовика проломил неосторожно приблизившемуся ворка черепушку. Правда, этих тощих говнюков тут было с избытком, хоть косой коси. Но косы нету, да и ворка не трава. И не перлись они тупо под пули, а, пусть и не шибко шустро, искали укрытие, прикрывали друг друга... но это помогало мало.       Впрочем, нам тоже прилетало, пока только по щитам. Однако кроганы из клана и из подразделения Стаи напирали, подгоняя ворка и сами постреливали по нам, заставляя больше стрелять вслепую, укрывшись за чем-нибудь. А саларианец всё копался в потрепанных терминалах, да бубнил себе под нос что-то.       — Профессор, вы там скоро!? — перекрикивая стрельбу, спросил Шепард, меняя клипсу в "Призраке". Бой теперь нес позиционный характер — кроганы нас как бы зажали и не давали идти на прорыв, поджидая подкрепления. И палили при этом, не экономя боеприпасы.       — Хм... данные разрознены... экспериментировали на людях... множественность переменных... сколько жертв... — Солус будто вообще ничего не слышал... или же не считал перестрелку чем-то серьезным.       — Да закачайте на уник, потом разберетесь, — заорал Джон, выпуская целую очередь по особенно наглым и бездумным противникам и даже не вспоминая желание Рекса, самим бы не загнуться блин.       — Загрузка в процессе, но массив данных слишком большой. Нужно несколько минут, — ответил саларианец, погруженный в анализ данных.       — Можем пробиться через старую канализацию. Тамошние ходы соединены с больницей. Если их не завалили, — предложил экс-проводник, пристреливая очередного гада.       — В чем подвох? — прозвучал мой вопрос.       — В таких туннелях частенько заводится… весьма неприятная гадость. Не говоря уже про такую мелочь, как запах. Инопланетников буквально на изнанку может вывернуть, — ответил связист.       — Что может быть страшнее молотильщика!? — выстрел из дробовика буквально оторвал голову паре ворка и сорвал наплечник у крогана с символикой Стаи на броне, после чего очередная попытка штурма наших позиций провалилась. Но долго сдерживать их мы точно не сможем.       — Загрузка завершена, нужно следовать дальше, — в паре сантиметров от головы ученого пролетела пуля из ПП ворка, но бывший ГОРовец даже рогом не повел, а просто, вскинув пистолет, вынес мозги супостату. Швырнув усиленную гранату производства вредного доктора, мы смогли внушить противнику, что лезть к нам не стоит, после чего, постреливая для острастки, спустились за Урднотами вниз.       Что можно сказать... грязь, вонь, копошение под ногами, жижа... типичный коллектор, который чертовски давно никем не чистился и стал жилищем для множества разного рода форм жизни. Дышать тут было и вправду... затруднительно. И это для кроганов, Касуми вовсе перешла на запас воздуха в костюме, как и другие спутники. Кроме Шепарда, которому, видимо, и тут помогали импланты справляться с... трудностями.       Впрочем, судя цвету и выражениям лиц, даже предпринятые меры не спасали полностью. А потому, неудивительно, что ребята пытались всячески отвлечься от запаха. Гаррус и кроганы устанавливали сюрпризы для гостей, не переставая тихо ругаться и подкалывать друг друга. Касуми, наоборот, искала сюрпризы и даже не безрезультатно. Солусу же вообще всё было пофиг, настолько он ушел в анализ данных.       Может, у него имеется в загашнике способ оригинальной борьбы со столь... пахучими ароматами окружающего нас пространства? Или он вообще настолько ушел в раздумья, что его в чувство даже сквозное ранение не приведет? А вообще, если так посудить, нашему доктору, после того как мы разберемся со всем на Тучанке, придётся отсиживаться на корабле, а то не дай Бог его ещё заденут — и останутся кроганы без лекарства, и жертв во время вторжения станет ещё больше.       Вскоре мы добрались до больницы, точнее до подвальных помещений, куда мы вылезли злыми, вонючими и уставшими как от запаха, так и от плутаний по трубам. Да и вообще нахождение в замкнутом пространстве даже тем, кто клаустрофобией не страдает, тоже дается не шибко легко, особенно во время военных действий под угрозой нарваться на неприятности вроде плотоядной живности.       — Хах... хах... какой сладкий воздух... — Гаррус прислонился к противоположной от выхода в канализацию стене, и жадно вдыхал сухой, но без всякой вони воздух.       — В такие моменты понимаешь, что всегда может быть...       — Хватит разговоров, нужно продолжать операцию. Гракх, что там на поверхности творится? — Шепард повернулся к приданому нам связисту.       — А хрен его знает. Тут столько камня, что радиосигнал просто не может пробить его, без усилителя. Но, благодаря этому и сканерами нас не найдешь, — прозвучал флегматичный ответ крогана.       — Узнаю кроганский размах, — буркнул Гаррус.       — А внутренние переговоры сможешь поймать? — спросил Джон, услышав неприятный ответ.       — Угу. Но если они сменили протоколы, то придется повозиться, — кивнул связист, приступая к исполнению приказа.       — Профессор, что там с этими данными? — Шепард чуть потряс для надёжности саларианца, который уже не погружался в себя столь глубоко.       — Эксперименты. Проводились на людях, потому что широкое сочетание генов. Множество жертв. До создания лекарства ещё далеко, но подвижки есть. Данные неполные, нужны ещё.       — На людях, говоришь... — Шепарда это... возмутило, мягко говоря. Ещё бы — такие бесчеловечные опыты ставить на людях... это чересчур, да и не жестокий человек наш коммандер... пусть и ренегат.       — Поймать переговоры не получается, они сменили каналы, так что подслушать не удастся, — отрапортовал связист, после копания в рации. Жаль, знание ситуации нам бы здорово помогло.       — Ну что же, будем так справляться. Где мы вылезли?       — Под моргом. По крайне мере, раньше над этим подвалом был именно он, — ответил проводник.       — Чую, нас ждет весьма неаппетитное зрелище, — вздохнул Гаррус, вспомнивший доктора Салеона и оказался прав. Во всяком случае, ни одно нормальное разумное существо не нашло бы чего-то приятного в тех трупах людей и кроганш, что были педантично рассортированы по помещению, в которое мы попали.       — Видите до чего нас довело ваше «самое разумное решение»? — прорычал я, взбешенный открывшейся картиной и жаждущий кого-нибудь порвать. Да и оставшиеся Урдноты восприняли ничуть не лучше меня.       — Тогда это было наилучшее решение. Я не убивал. Модифицировал генофаг. На благо Галактики. Я не разделяю этой жестокости, — в своей обычной манере ответил Солус, стоя за спиной Шепарда и Гарруса, что загородили его от наступающих скаутов Урднотов.       — Наилучшим!? Чертова ящерица, да я тебя...! — взъярился связист и было поднял дробовик, но Шепард выбил его ударом ноги, после чего подошел к нему и взялся за нагрудник крогана, сближая своё лицо с его:       — Думаешь, мне нравится всё это?! Все эти жертвы, погибшие из-за давнего конфликта!? Но послушай меня — только эта "ящерица" может помочь вам вылечится! Потому что он знает ваше проклятье досконально! И не забывай, что мы на базе врага, так что ты сделаешь всё, чтобы наш доктор получил всю информацию и выбрался отсюда живым и здоровым! Ты понял меня, боец? — прорычал в морду скауту Шепард, его глаза горели адским пламенем, и не только из-за имплантов. Кроганов вообще трудно напугать (я не в счет, так как душа всё ещё человеческая), но Шепард вообще отдельная история. Кроган проникся, в глазах не было страха, однако он кивнул, мол все понял, после чего Шепард его отпустил.       — Касуми, вперед, на разведку. Гаррус, прикрой мисс Гото. Остальные — за мной, — отдал распоряжения Джон и, подойдя ко мне, шепнул — Пригляди за нашим горячим другом.       — Кто бы за мной присмотрел? Я же и сам жажду прибить любого, имеющего отношение к… этому, — признался я.       — Здоровяк, думаешь я не жажду размозжить черепа виновников или остальные ребята не жаждут замочить всех виноватых? Но проблему надо решать в корне, иначе мы ничем не поможем несчастным, — признаться, порой я забываю, каким рассудительным может быть Джон, если не увлекается резней.       — А её корнем является генофаг, — рыкнул приятель «горячего друга», помогавший своему соклановцу очнуться.       — Скорее, склонность твоего народа к разрушениям, — заметил Гаррус, проходя мимо. Кроган было рванулся к нему, но я сдержал его.       — Пусти!       — Остынь, кретин! Он прав, как бы не было горько это признавать! Свою цивилизацию мы сами уничтожили в пожаре ядерной войны! И после, когда решили прибрать к рукам всю Галактику! Так что подними брата, и выполняй свои обязанности!       — Заткни пасть, пробирочный! Как вообще... — мда, я догадывался, что даже Урдноты не все меня приняли, так что реакция не стала для меня неожиданностью. И ответ тоже был готов:       — Может, я и из пробирки... зато я смог завалить молотильщика. Как сможешь это повторить — тогда и поговорим. А теперь пошли — противник ждать не будет.       Урднот размахнулся, чтобы врезать мне, но на полпути его кулак остановился и он ограничился смачным плевком, после чего пошел исполнять приказ.       — Ну хоть не придется объяснять Рексу потерю бойцов, — пробурчал Шепард, неожиданно оказавшийся за моей спиной.       — Их можно понять. Генофаг — это не та вещь, которую легко принять и простить, — ответил я, в то время как Касуми замаскировалась и отправилась проверять выход из морга да наличие патрулей.       Поначалу путь нам преграждали разве что обвалы, да заклинившие двери, в механизмах которых возилась Гото. Однако вскоре мы стали встречать патрули противника, после того, как поднялись на минус третий этаж здания. Однако благодаря изворотливости Касуми мы смогли их миновать. Так мы добрались до еще одной лаборатории, в которой большая часть площади была завалена трупами, которые заносились сюда десятком ворка.       — Блин, чуть не удрали, — Гаррус опустил винтовку, подстрелив пару удиравших ксеносов, которые смогли нас обойти. Стрельбу почти наверняка услышали Вейрлоки, так что времени на копания у нас оставалось мало.       — Это уже не имеет значения. Профессор, поторопитесь. Гаррус, Грант — выдвигайтесь вперёд и задержите противника, Касуми — помоги в расшифровке Солусу. Вызови мне, наконец, оцепление и штурмовую группу — теперь связь должна достать, да и шифроваться нет смысла, — отдал указания Шепард.       — Малыш, готов пострелять или мне за подгузниками сбегать? — поинтересовался Вакариан когда мы двинули вперед, чтобы отвлечь меня от картины в морге, до сих пор бесившей меня.       — Жажду убивать как никогда, — сознался я, искренне желая лишь, чтобы мне на всех хватило патронов.       — Понимаю. Я видел много гнусностей. Но с этим даже доктор Салеон не сравнится, — ответил Гаррус с печалью в голосе.       — Салеон? — поинтересовался я, скорее для виду. Ибо юному клону не откуда было узнать об ублюдке, выращивавшем органы для черного рынка прямо внутри своих сотрудников.       — Давняя история, что не давала мне покоя и закончилась два с половиной года назад, когда я уже работал с Шепардом, гоняясь за Сареном... вот были времена... — в голосе турианца мне почудилась ностальгия по ушедшему времени. Могу представить, как не хватает им того времени — и Кайден был жив, и мир был ещё другим, а о угрозе нашествия почти никто не знал...       — И в чем же суть истории? — спросил я, устраиваясь за баками из-под топлива, которые, судя по слою пыли, стояли тут чертовски давно и были наверняка пусты, судя по гулкому звуку, когда я задел их корпусом.       — Суть в том, что один саларианский врач, ещё во времена моей службы в СБЦ, незаконно... — пока к нам, на шум и стрельбу, спешили группы противника, у нас с Гаррусом была пара минут на разговор о былом.       Собственно, сама история, рассказанная мне Вакарианом между пострелушками, практически не отличалась от её игровой версии. Был и допрос, во время которого выяснилась правда. Салеон так же захватил своих заложников и смылся из-за идиота Паллина. После чего сменил имя на доктора Харта и купил корабль. Но прогорел на транспортных кодах, по которым его и нашли вместе с очередными подопытными. Отличие же было в финале истории.       Гарруса, Рекса и Шепарда категорически не устраивала легкая смерть этого урода или «справедливое» наказание суда. А потому умирал он очень долго и весьма болезненно. Пытки, расчлененка и финальный фейерверк из взорванного корабля прилагались.       Однако то дела прошлого, а вот настоящее меня, мягко говоря, напрягало — враг наступал, не считаясь с потерями (ворка много, плодятся быстро, так что проблем с пушечным мясом не было от слова совсем), буквально заваливая нас трупами. Даже подкрепление в виде сопровождавших нас кроганов помогало не сильно. В конце-концов, нас бы смяли и опрокинули, не поступи сигнал от коммандера о том, что всё нужное получено и можно уже тикать, тем более что Касуми нашла путь к нашей заветной цели — центральной лаборатории, где и засел Мелон.       Скажете, как удалось удрать от преследования? Да просто обвалили потолок, при этом не обрушив само здание. Всё сделано мастером на все руки, доктором Солусом, который сунул нам с Гаррусом в руки по паре странных прямоугольников со словами "воткнуть их в стену там-то и там-то и перед отходом подорвать". Рвануло... хорошо рвануло, надо сказать — обвал получился знатным, через него ещё пару часов точно никто не пройдет.       — Я не знаю, что вы там впихнули в те бруски, профессор, но большущее вам спасибо, — буркнул я на бегу, спеша поскорее убраться от места, где мне в очередной раз отстрелили наплечник.       — А ведь в это самое время, парни Рекса атакуют с поверхности, — покачал головой Гаррус.       — Значит их там дохренища, — фыркнул я, вспомнив первоначальный план, предполагавший, что мы тихо и незаметно проскользнем через подземную часть, пока Урдноты отвлекают внимание на себя. Ну а в худшем случае разделим вражеские силы и усложним им задачу. Но, как это бывает с планами, реальность словно не заметила наших потуг.       — Напомни мне, почему мы просто не долбанем из пушек Нормандии? — поинтересовался Вакариан.       — Потому что Мелон нужен профессору живым. Да и наработки пригодятся, — буркнул я, пока мы шли по очередным коридорам. Которых тут было просто немерено. А иногда в них попадались турели, вроде той которую Гаррус вырубил одной из заканчивавшихся экспериментальных глушилок, после чего оставалось лишь пару раз пальнуть из дробовика.       Плутая по этим коридорам, мы умудрились наткнуться даже на тюремный блок, в котором было много кроганов из различных кланов, довольно шумно трясших толстенные прутья решеток и осыпавших проклятиями десяток Вейрлоков-тюремщиков, матом посылавших их куда подальше. Пара минут — и тюремщиков не стало, что было встречено одобрительным ревом и требованием освободить заключенных и дать им оружие в руки. Причем гул перестрелки на поверхности был слышен и тут, не говоря уже о шуме от нашей маленькой группы.       Даже пропавших разведчиков Урднотов нашли... полумертвых, даже хваленая регенерация не могла справиться с чудовищными дозами препаратов и постоянными, жесточайшими побоями. Парней (а их было изначально трое, но один не дожил до нашего прихода) нужно было срочно вытаскивать, но пока это не могло получиться — Вейрлоков было еще многовато в округе, да и велик риск не уберечь Мелона от суда Линча.       — Нужно двигаться дальше, миссия прежде всего. Мы отомстим за всех и каждого, но у нас мало времени, — подгонял сопровождавших нас Урднотов Шепард, на стороне которого были правда, "Призрак", я, Гаррус и Гото, которую кроганы не могли услышать и увидеть под маскировкой. Перевес налицо.       Спрашивается, откуда тут взялся Шепард, если мы ушли вперед и были вынуждены взорвать ход за собой? Ответ очень прост. Коридоры лечебницы имели сложную схему и часто переплетались между собой(видимо, на случай обороны или убегания от впавшей в кровавую ярость особы) а потому было вполне реально прийти в одно помещение разными путями. Прибавим к этому то, как мы шумели и всё становится очевидным. Но вернёмся к делам текущим.       Мы покидали "тюрьму", полные противоречивых чувств — гнев, злость, жалость к измученным кроганам... Даже Солус проникся, по-другому я не могу объяснить его молчание на оставшейся части пути — до этого даже перестрелка не могла заткнуть саларианца, если он хотел донести какую-то мысль до остальных. Это говорило о многом — вполне возможно, что довольно скоро мы сможем получить готовое лекарство от генофага.       Пару раз мы сталкивались лицом к лицу с взмыленными группами противника, которые носились по комплексу. Жесткий встречный бой, когда всё решает кто быстрее нажмет на спусковой крючок и прошьёт противника насквозь... не всегда получалось обходить суетливых Вейрлоков, остатки их сил прижали к базе отряды объединенных кланов, как нам донес прихрамывающий на одну ногу связист — проводнику, в одной из перестрелок, разворотили игломётом нагрудник и корпус.       — Мне эти коридоры уже надоели, скоро начнется клаустрофобия, чтоб её, — уже который час мы носимся по извилистым проходам, удирая от снующих то тут, то там солдат Вейрлоков и остатков подразделения "Стаи".       — Спокойнее, здоровяк, скоро это должно закончится... надеюсь. — Шепард выглядел вполне бодренько, хотя голос звучал устало.       — Что? Где? Да, да, я понял... — связист закончил очередной сеанс связи, после чего повернул голову к коммандеру, — Вождь говорит, что они смогли перехватить у одного из выходов несколько самок... похоже, над ними ставились эксперименты... — голос крогана вновь наполнился яростью.       — Насколько все плохо? — спросил я, вспомнив, что в каноне саларианские ученые вынуждены были спасать кроганш.       — Они… обречены. У нас просто нет ни техники, ни необходимых специалистов. И помощи ждать неоткуда, — связист тяжело сглотнул от беспокойства.       — Нужны полные данные. Если буду знать, какие опыты проводили — смогу помочь, — Солус моментально проаналазировал ситуацию.       — Нужны — достанем, — отрезал Шепард проверяя оружие и снаряжение во время небольшой паузы.       — Вы думаете, что саларианец станет лечить кроганов? Да если бы не он и ему подобные, этого сейчас бы не происходило! — взревел кроган, спуская пар. И хорошо ещё, что этот товарищ не имел представления об истинной причастности Солуса к генофагу.       — Этот саларианец может творить чудеса, брат. А ещё у нас есть оборудование на корабле... и средства... короче, мы сможем. Просто поверь...       — А ты сам веришь? — кроган посмотрел на меня, устало, неверяще... хотя, как мне показалось, в глубине я заметил искорку надежды.       — Верю. Я знаю этого пыжака достаточно, чтобы заявить это, — я оскалился, потому что я и в самом деле знал, что Солус это может. Тем более, что нужные нам самки кроганов перехвачены, осталось только доктору взяться за исследования.       — Стоять! — маякнула по связи Касуми, голос её был напряжен.       — Что там?             — Здоровенная ящерица, в богатой броне, со здоровенной дурой в руках, и шушера поменьше. Там, кстати, наш старый знакомец, Увенк.       — Этот вонючий пыжак? — рыкнул связист и добавил — Таких тупых мудил нужно сразу мочить, в утробе мамаши.       — Похоже Увенк не слишком любим на Тучанке, — хмыкнул я.       — Тупой амбициозный эгоист, помешанный на замшелых традициях, ещё не худшая из его характеристик, — заметил кроган в ответ.       — Однако это наша наименьшая проблема... кто этот пижон с огромной пушкой? — спросил Шепард, рассматривая на унике изображение, транслируемое Касуми, все ещё находившейся поблизости от толпы вражин в невидимости.       — Это? Это вождь Вейрлоков — та ещё сволочь, но силы ему не занимать, да и броня у него сделана на заказ... расковырять панцирь будет очень трудно. — буркнул Урднот, а я в очередной раз выругался про себя — и в игре тот кроган не был легкой добычей, а тут и вовсе на эдакого босса уровня тянет!       — Только не вздумай тут палить из переделки Солуса! — неправильно трактуя мой задумчивый взгляд, сказал Джон. Я не дурак — палить из "Каина" в тесноте здания — значит похоронить нас тут, надежно и на века.       Честно говоря, этот ствол вообще следовало вернуть на Нормандию, поскольку в данном задании становился исключительно лишним грузом из-за чрезмерной мощности — то бишь вместе с врагом мы бы и сами поджарились. Но банально не было времени сменить вооружение. Спасибо, что Рекс был не жадным и выдал термоклипс, сколько смогли унести.       Разумеется, возникает вопрос, почему у нас не нашлось достаточно времени на такое важное занятие как подготовка к штурму? Ответ, традиционно прост — Увенк. Рекс, едва узнав об исчезновении этой сволочи, сразу предположил предательство. И как сейчас выяснилось, оказался абсолютно прав. Так что всю операцию пришлось проводить в максимально сжатые сроки, чтобы у врага не было времени основательно подготовиться к обороне.       А ещё, судя по количеству мяса, и наличию вождя клана нас ждали. Но оно и не удивительно. Наверняка, Мелон сразу узнал описание своего учителя (а то и вовсе голографическое фото притащили). После чего несложно понять зачем Солус притащил одних из лучших боевиков известной части Галактики.       Ситуация такова — в левом углу ринга свеженькие, может чуть загнанные кроганы и ворка, что худо-бедно рассредоточились около входа в последнюю лабораторию, где и засел Мелон, под предводительством Вейрлока Вейла, здоровенного крогана при непонятной дуре в руках. Термоклипс, жажды пострелять и сил в избытке. А в правом углу — потрепанная группа Шепарда, уставшая, подраненная, с потерями, которая считает каждый заряд. Ситуация явно не в нашу пользу складывается.       — Мда... а пути обхода этой толпы нет? — спросил Архангел, не слишком надеясь на положительный ответ, который он, собственно, и не получил.       — Нет, дорога к лабораториям только одна, и её перегородили, — буркнул Урднот.       — Эх, а ведь нормальные герои всегда идут в обход, — вздохнул полусерьезно-полушутливо Шепард.       — А когда мы были нормальными, па? — хмыкнул я, перезаряжая дробовик и вешая на пояс особые гранаты Солуса.       — Генералы среди Шепардов были. Аристократов помню. Торговцы, воры и мошенники имелись. Даже пират отметился в нашем роду. Но нормальных, в генеалогическом древе, не припомню, — Джон сделал вид, что глубоко задумался.       — Пират? — заинтересовался Гаррус.       — Угу, жил в веке эдак семнадцатом, по земному летосчислению. Ходил на корвете «Пьяный Святоша» и особенно любил франков. Ну никак не мог спокойно пройти мимо их парусов. Но надо признать не без причины. Его младшую сестру несколько их ублюдков не обделили вниманием, после чего расчленили. С тех пор ему и сносило крышу при виде одного из них, — хмыкнул Джон.       Вот тебе и приехали... оказывается, наш спектр занимался, плотно так, изучением фамильного древа, что даже до XVII века добрался! Интересно... так он из приватиров, видимо — пиратов на службе у Его/Её Величества. Мда, думаю, у него такой... горячий нрав... от предков ещё пошел. Вот это да! А ещё стоит отметить его некоторую... увлеченность в деле ограбления "противника", хе-хе-хе.       Но вернемся в недружелюбную реальность. А реальность такова, что дела у Вейрлоков не очень — против объединенной мощи кланов даже они не выстоят, это точно понимает... руководство. Зато раскатать в тонкий блин группу лазутчиков они вполне себе могут, и даже чертовски жаждут это сделать. И обойти их мы не можем, хотя очень хочется — путь-то один...       — Ну что, какие будут предложения? — Шепард советуется с командой, хоть пусть всегда решение остается за ним. Демократия, даже в армии, пусть и специфическая.       — Штурмовать... правда, остаться в живых будет трудно, знаете ли... узкие коридоры, плотность огня чрезвычайно высокая... почти нельзя маневрировать, — Солус в своей манере.