— Миранда проверь, что на серваках этого ублюдка! Я ни на унцию не верю в песенку про добровольца, — взбешенный Шепард прошипел это с такими интонациями, что ни у кого не возникло желания спорить. А нет, один камикадзе все-таки нашелся.
— Не имеете права! Допуск к информации строго ограничен, — Гевин Арчер попытался храбриться. И тут же схлопотал прикладом ствола Джона.
— Заткнись, пока не пристрелил, — капитан так рыкнул, что я задумался о наличии кроганской крови в его роду. А то и вовсе молотильщика.
— Я-я понимаю, что мы вышли за рамки, — залебезил Арчер (хороший удар творит чудеса перевоспитания. Прим. Seguro), — но поймите, что это исследование очень для нас важно! Если получится контролировать гетов...
— Кварианцы уже наконтролировались, и лишились планеты. Два года назад я столько раз сталкивался с ними, что понял — не стоит их недооценивать! — цедил слова Шепард.
— Призрак узнает о вашем самоуправстве...
— Гевин, закрой свой рот, будь так добр, — пропела леденящим кровь тоном Лоусон, копаясь в терминале.
— Черт... дай я сам все покажу, так быстрее будет, — Арчер подошел к клавиатуре, и стал ловко вводить данные, выводя на экраны записи с камер наблюдения, что записывали ход эксперимента.
Я знал какая картина должна была появиться после манипуляций Гевина. Пожалуй, тут без проблем бы догадался и любой геймер, проходивший DLC Повелитель.
И в самом деле, на экранах терминалов появился младший брат руководителя проекта, Только этот вид поразил даже меня — в реале картина еще отвратнее. А ведь я ожидал подобного.
«Блин, может я поторопился отпускать кэпа?» — подумал я глядя на коммандера, не спешившего убить Арчера-старшего лишь по той причине, что был слишком поражен видом человека с трубами во рту, закованного в эту хренотень. И лишь напряжение шеи, да глаза достойные ситха, выдавали его бушевавшую подобно пламени ярость.
Джек проявила недюжинное знание языков, из которых я узнал лишь русский, кроганский, и турианский. Последний - по любимым матам Гарруса и всяким любопытным обещаниям. Таким как засунуть в двигатель шаттла и задать курс к звезде.
— Ты всё ещё думаешь, что эту мразь нужно оставлять в живых? — слова вылетали изо рта Джек, и словно пощечины летели мне в лицо. Мне самому хотелось задушить этого человека, но...
— Да. До тех пор, пока мы не отключим от системы бедного парня. Тогда я сам, лично, порву эту сволочь на куски. А пока пусть живет.
— Жаль признавать, но... Грант прав, — заявила... Лоусон, — Гевин как ведущий исследователь проекта знает всё, что тут творилось, а также поможет нам добраться до парнишки. Без его содействия... мы можем понести потери.
— Я сам... сам не рад, что все так сложилось. Я не хотел подвергать Дэвида опасности... — пустил слезу Арчер.
И на этот раз схлопотал уже от проекта Зеро.
— Если бы твой брат, что-то значил для тебя, то он бы не висел там, — закипела татушница, взбешенная сим представлением.
Джек врезала бы ещё раз, вот только в движение пришла гигантская спутниковая тарелка, что виднелась вдалеке.
— Насколько это плохо? — Вакариан мрачно уставился на недобитка.
— Коммуникационная система очень мощная, её хватит, чтобы доставить массивы данных в ближайшие системы, где есть колонисты... — проблеял ученый. Я и так знал это, даже больше — первой целью станет наша "Нормандия", и СУЗИ. Я высказал подобное предположение, с которым согласился Джон:
— Как отключить эту громадину?
— Управление перехватил Дэвид... точнее, то, кем он является теперь... отсюда ничего не получится сделать...
— Самое простое — разнести эту тарелку к чертям собачьим, — я проверил гранатомет, насколько он готов "работать".
— В кои-то веки я полностью согласна со стремлением... Гранта разнести всё, — хмыкнула Лоусон.
— Как же я люблю свою работу, — вставил Джон перед тем, как начать отдавать распоряжения.
— Джек, оставляю этого дегенерата на тебе. Вздумает выкинуть фокус — делай с ним, что захочешь.
— С удовольствием, босс, — ухмыльнулась биотичка так, словно ей сделали шикарнейший подарок. Хотя, в каком-то смысле, так и было.
— Вакариан, на тебе разведка и уничтожение вражеских средств наблюдения, — продолжил Шепард.
— Грант!
— Пушку не уступлю. Остальное знаю, прикрывать ваши задницы и выносить всё что шевелится, — отозвался я.
— А все, что не шевелится — расшевелить и всё равно вынести, — фыркнул Вакариан.
— Лоусон! — коммандер обратился к Миранде. — Пока копалась в данных, нашла, что-нибудь полезное?
— Не для вас, — слишком уж резко отреагировала эта красавица.
— Я сам решаю, что мне полезно, — огрызнулся кэп.
— Нашла подтверждения того, что моему отцу слил информацию Призрак. Довольны?! — огрызнулась Лоусон в ответ.
— Так, об этом мы поговорим позже. Если не поторопимся, то это творение безумных ученых поразит всё, что только можно, — коммандер был прав, и Миранда, кивнув, последовала за ним в коридор. Я вышел последним, кивнув Джек, и двери за нами закрылись.
— Внимание, коммандер, проверка связи, — в гарнитуре послышался хриплый голос Арчера, который должен был нас направлять в сторону коммуникационной тарелки, что возвышалась над всеми строениями.
— Слышу вас отлично, куда нам?
— Вам нужно проследовать на смотровую площадку, пятый этаж. Оттуда вы сможете перебраться в здание терминала связи.
— Карты не предоставите? — Шепард не столько спрашивал, сколько утверждал.
— Слишком велик риск. Протоколы и софт вашего железа подверглись глубочайшей и весьма профессиональной модификации. Благодаря чему способны работать в изолированном режиме, без какого-либо риска. Но даже им не выдержать, если… — прозвучал голос Арчера.
— Как говорят русские, овчинка выделки не стоит, — понимающе отозвался Джон.
— Мне бы не хотелось, чтобы кто-то лез в мой уни, — прокомментировал Гаррус.
— Значит не только у Джокера имеется личная коллекция порно, — усмехнулся я.
— Кто бы говорил, здоровяк! Как там назывался один, якобы «триллер»? «Основной инстинкт»? А, любитель олдскула? — по связи я явно услышал смешок турианца. Вот черт, я же забыл, что Гаррус, пусть и не является соперником для Касуми по части взломов, но и далеко не профан в технике.
— Тише вы там! Препираться будете на корабле, после миссии, а пока сосредоточьтесь на задании!
— Да, Джон. Кстати, о задании — в столовой обнаружена парочка ИМИРов, ЛОКИ не считал. А к смотровой площадке оттуда короче всего.
— Грант, расчехляй гранатомет. Гаррус — будь другом, снеси им щиты. Мисс Лоусон — и вы тоже.
— Если бы мне давали по бутылке ринкола за каждый раз, — фыркнул я, стараясь рассчитать оптимальный момент и траекторию. Что довольно проблематично, когда по тебе ведут активный огонь
— Ты бы спился, — заржал Вакариан.
— Было бы забавно взглянуть на крогана-алкоголика, — раздался мой смешок.
К слову про забавное. Помнится, в тех данных, что должна была подделать СУЗИ, именно с подачи Харпера, Генри Лоусон узнал о местонахождении Орианы.
Конечно, не было таких идиотов, что написали бы это прямо. Но для умняшки Мири достаточно и тончайших связей. Различные доставки, денежные переводы, оказание неких услуг третьим лицам. И вот уже возникают следы, по которым можно сделать какие-то выводы.
Кстати, о выводах:
— Гаррус, снеси уже ИМИРам щиты, я высунуться даже не могу! — я только и мог стоять за дверным проемом, который поливали из пулеметов тяжелые мехи, порой добавляя по ракете-другой. И это при том, что снайпер сидел под маскировкой. Правда, для визоров мехов это почти не было помехой.
— Один момент! — бросил турианец в ответ, после чего послышался грохот "Мотыги", — ЛОКИ и в самом деле могут быть надоедливыми.
Выстрела я не слышал, однако щит ближайшего ко мне меха с хрустом схлопнулся, давая возможность беспрепятственно угостить его ракетой, что я и сделал, с большим удовольствием.
Покорежило железяку знатно. Да и второй щиты просадило. Не зря момент выбирал.
— А никому не кажется, что эти машины умнее обычного? — поинтересовался я, когда меня стали загонять обратно.
— Согласен. Обычно они не пытаются координировать свои действия, — отозвался Гаррус одновременно со звуками выстрелов.
— Думаю, то, что захватило Дэвида, теперь подчинило и мехов. И, судя по всему, оно явно что-то понимает в тактике боя в принципе, и боев в зданиях в частности, — буркнул Шепард, расстреливая из пулемета ЛОКИ.
Сорвав с пояса пару гранат Солуса, я швырнул одну в глубь помещения, а вторую немного ближе. После сдвоенного взрыва плотность огня противника резко снизилась, так что можно было уже пройти внутрь, не рискуя словить ракету телом. Осталось всего несколько ЛОКИ, что стояли в отдалении, у двери, ведущей к лифтам, которых мы быстро ликвидировали.
Не останавливаясь для перезарядки стволов, мы рванули к двери, спеша попасть на смотровую площадку, ибо время поджимало. На ходу я заметил, как за нашими движениями пристально наблюдают камеры, натыканные чуть ли не в каждом углу.
Впрочем, наблюдали они не долго. Гаррус отстреливал эти зеленые глаза из пистолета, причем с каким-то маниакальным наслаждением.
— Вакариан, чего патроны тратишь? — наконец прозвучал мой вопрос.
— Так Шепард приказал уничтожать средства наблюдения, — невинно ответил Гаррус.
— Но не с таким же наслаждением, — фыркнул я.
— Хочешь услышать, что мне не нравится, как они пялятся на меня? Да, это так, — буркнул бывший полицейский.
— У тебя паранойя? Или фобия на камеры? — ха, чтобы у нашего отмороженного шрамоносца, да был страх перед этой продукцией массовой промышленности? Во дела! Всё чудесатее и чудесатее, как говаривала одна девочка.
— Без комментариев... — Гаррус, шедший последним, нажал на кнопку лифта, который, к счастью, не был обесточен, и кабина понесла нас вверх, к площадке, с которой открывался довольно симпатичный вид на сей мир. Отсюда, судя по остаткам скамеек, диванов и столиков, работники наблюдали за закатом и просто дышали свежим воздухом.
— Хех, только не говорите, что по этому узкому мосту нам придется бежать туда, — Гаррус указал на другую сторону, где возвышалось здание терминала связи, что соединялось с главным корпусом довольно узким переходом.
— Скажи спасибо, что с лифтом всё в порядке было. — отозвался я.
— А могло быть не в порядке? Кроме питания, разумеется, — Вакариан удивленно щелкнул мандибулами.
— Посмотри американский ужастик «Лифт». Лучше оригинал, а не современную версию, — вставила Лоусон.
— Такое чувство, что на Нормандии сплошные олдскульщики, — тихо прокомментировал рыцарь укропа и снайперки.
— Говорите за себя, — фыркнула Миранда. — И вообще, мы вроде как собирались разобраться с этой тарелкой, разве нет?
— Разберемся, если мехи не будут нам столь сильно мешать, — кивнул Гаррус в сторону противоположного края моста, на который, через двери, прошагал ИМИР при поддержке десятка ЛОКИ. И если пули из ПП легких роботов особой угрозы, из-за расстояния и щитов, не представляли, то убойные выстрелы из крупнокалиберных пушек и ракеты тяжелого их собрата заставили нас прятаться кто за чем может.
— Я тут подумал...
— С каких пор кроганы стали думать?
— Мисс Лоусон, если вы внимательно смотрели досье хотя бы многоуважаемого, — я высунулся из-за стены, и пальнул по ИМИРу из гранатомета, безрезультатно, — лидера клана, Урднота Рекса, то поняли бы, что сей выдающийся ящер умнее многих разумных будет. Про создателя Окира я молчу.
— Так что ты там надумал? — Шепард очередью снес пару ЛОКИ.
— В последнее время в нас слишком много стреляют...
— Издержки производства, — отозвался кэп, ныряя за какой-то стальной ящик, дабы укрыться от выстрелов, что могли разнести его шлем вместе со столь дорогим ему содержимым.
— А мы что-то производим? — поинтересовался Гаррус, удачно подорвав одного ЛОКИ, оказавшегося возле ИМИРа.
— Трупы. Массово. Но с индивидуальным подходом, — СПЕКТР быстро высунулся из укрытия и выдал очередь. После чего нырнул обратно. Капитан хоть и любил бой, но понимал, когда его могут нашпиговать подобно колбасе, Любительской.
— Может, хватит уже шуточки шутить!? В нас палит куча психованных мехов, корабль под угрозой... вы хоть знаете, во что обходится содержание ваших похождений!? А сколько потрачено на ваше воскрешение, Джон!? Или строительство... — с чего-то вдруг, доселе относительно спокойная Миранда вдруг вскипела. Под раздачу попали мы, слушая её гневную тираду, и ИМИР, которому она снесла щит мощной перегрузкой.
Дабы не мучился бедный мех, я милостиво упокоил его электронную душу, влепив в корпус, чуть ниже "головы", кумулятивный заряд. Оставшихся ЛОКИ добили Гаррус с Шепардом. Интересно, что её больше волнует — наш юмор, трата денег (колоссальная сумма, если прикинуть — одно воскрешение коммандера чего стоило) или же что-то ещё? ПМС?
— Мисс Лоусон, спокойнее — горячность в бою вам может стоит головы — во всех смыслах. А теперь поторопимся, — кивнул в сторону ретранслятора лидер отряда, обращая внимание на то, как эта махина начинает поворачиваться.
— А ломать-крушить опять мне, — проворчал я.
— Ощущаешь себя тем зеленокожим гигантом? — усмехнулся Вакариан
— А я бы не отказался от Халка в команде, — отреагировал кэп.
— Кому-нибудь показать расходную ведомость за питание Гранта? — ядовито поинтересовалась Миранда.
— Что за наезды? Я честно отрабатываю до последней капли и каждую крошку, — возмутился единственный кроган на Normandy SR 2. То бишь я.
Мне очень не нравится нарастающая истерия Лоусон. Может, когда разнесем сию громадину, предложить коммандеру отправить её на корабль? Ну, она же зам, будет оттуда рулить обстановкой, все дела... заодно Чаквас её осмотрит. Да и вне боевой обстановки она куда лучше сможет... разобраться во всем. Неужто так сильно по ней ударила полученная информация?
— А вы видели счета на ремонт и улучшение брони этого берсерка? Постоянно приходится вкладывать кругленькую сумму в...
— Мисс Лоусон, вопросы расходования средств мы обсудим в более подходящей обстановке. А пока давайте займемся вот ими, — мы уже подошли к дверям в здание терминала, за которыми раскинулась здоровенное помещение с силовой и направляющими установками, что питали и направляли механизмы связи.
Как раз там нас и ожидали несколько десятков Локи, сияющих зелеными огнями, и десяток ИМИРов, которые тепло (в прямом смысле слова — у некоторых огнеметы оказались) нас встретили.
Впрочем, теплый прием мехам оказала и Миранда. Обычно расчетливая и продумывающая свои действия женщина так рванула в бой, что и Джек — оставшаяся следить за Арчером подобно трехголовой псине, в честь коей названа эта организация — позавидовала бы.
С другой стороны, не хотел бы я оказаться на месте тех ЛОКИ, что дамочка буквально впечатала в потолок. Да и если задуматься (что в пылу битвы довольно сложно по причине отсутствия времени), причина для злости была веской. И звали эту причину Джеком, мать его, Харпером. Фактически, предавшим свою сотрудницу.
Не то что бы меня удивляло подобное. Но как-то не дальновидно предавать кого-то знающего столько секретов…если только ты не собираешься списать с баланса жизни излишне информированную, о твоих делишках, личность.
А, может, этот шаг, внешне глупый, хорошо продуман Призраком? Возможно, у него есть то, о чем мы попросту даже не догадываемся? Или же он сделал ошибку, как и все мы. Только для него она куда опаснее? Говорят же: "И на старуху бывает проруха", что уж тут говорить об амбициозном и самодовольном магнате?
Кстати, об ошибках — зря Миранда так лихо рванула вперед, ибо ЛОКИ-то разлетаются как кегли, но на тяжелых мехов одной дури мало, а по физическим параметрам Лоусон послабее Джек. Вот и сейчас здоровяк неотвратимо наводил на женщину раструб своего огнемета, а та даже не видела этого, поглощенная уничтожением.
— Дура, пригнись! — из ракетницы ушла очередь зарядов, один за другим врезаясь в просевший щит меха. Последний заряд с хрустом вошел в корпус ИМИРа и, рванув, оторвал ему часть оптических сенсоров на "голове".
Словно очнувшись ото сна, биотичка сноровисто стала отступать, под прикрытием нашего шквального огня, благо рядом был блок обесточенных генераторов, за которыми она и укрылась.
Да-да, все мы знаем, что электрогенераторы не бог весть какая защита. И простой обыватель может не понять смысла подобных действий. Но знаете, что? В бою важны даже не секунды, а каждое мгновение. И один единственный выстрел, принятый не защитой (даже самой фиговой), а телом, может стоить не только чьей-то жизни, но даже победы.
За прошедшие века, фраза «Пуля— дура» совсем не забылась. Больше того она разошлась по всей известной галактике и вошла в оборот едва ли не каждой расы. Особенно любили её кроганы.
Почему? А все дело в том, что актуальности она не потеряла и ныне. Боеприпасам, если они не оснащены ВИ, по фиг, что на их маршруте. Они не делают различий между тушкой врага, энергощитами, броней или иной преградой.
Зато сам хозяин тушки очень даже делает. И отлично понимает, что всего лишь одно удачное (или наоборот) попадание может вывести его из боя. Сделать инвалидом. Или же настолько изменить рисунок боя, что это обернется поражением. На этой славной ноте вернемся к нашей прозе.
По агрегатам забарабанили пули, пролетели над головой воспылавшей женщины, с визгом, несколько ракет, создавая очень большую вероятность разнести довольно хлипкое укрытие напарницы. Однако, как ни странно, это сильно ослабило обстрел наших позиций. Интересно, Дэвид просто стремится отомстить ей? Не понравилась дамочка?
ЛОКИ отлетали один за другим под нашими выстрелами, однако ИМИРы создавали серьезную опасность для поддавшейся ярости женщине. И, не придумав ничего лучше, я сорвал с пояса еще пару гранат от саларианца, и бросил их поближе к мехам. БУМГХ! — и мехи всё ещё продолжают палить... в потолок, до израсходования боезапаса.
— Мисс Лоусон, где же ваша обычная выдержка и самообладание? Или вы так стремитесь встретиться с Ним, если веруете? — ехидно и зло спросил Шепард.
— Вас когда-нибудь предавали, списывали со счетов? — по букве выцедила Миранда подхватывая биотикой не выдержавшего обстрела кусок потолка и подобно бумерангу отправляя в огнеметного ИМИРа. Который тот попытался встретить потоками огня, но безуспешно.
— Вам напомнить, как я оказался на вашем столе? — холодно и даже жестко отозвался Шепард, тут же добивая пострадавшую машину.
«А ведь и в самом деле, — пронеслась у меня мысль во время перезарядки лучшего друга шутеров, — отправкой Джона в патрулирование космоса, капитана просто задвинули в угол. Скинули с доски межгалактической политики подобно ненужной и даже опасной фигуре. Герои, ведь, хороши только во время войны. А в мирное время, да еще такие…энергичные.»
— Если вы считаете, что вас использовали, обманули, как никого другого, то взгляните на меня — Героя Галактики, — саркастически вещал Шепард, не обращая внимание на окружающую обстановку, доверившись нам с Гаррусом. Видимо, у него тоже накипело, и порядочно, — которого бросил Совет, и угробил лапами Коллекционеров. В результате я попал в лапы твоей дражайшей организации!
— Но...
— МЕНЯ УБИЛИ! А теперь... что я теперь? Наполовину синтетик, если не больше! Порой я сомневаюсь, что я — это я, а не что-то другое...
— Вы не...
— Посмотри на Гарруса! Его предал друг и напарник! Весь отряд полег из-за страха одного разумного! А Заид!? Ему пустили пулю в глаз! А он выжил! И отомстил! Так что если ты считаешь, что с тобой обошлись хуже, чем с остальными, и ты имеешь право срываться — ты ошибаешься! — на каждое слово Джон тыкал ей пальцем в плечо, пока она не вжалась в стену. Глаза пылали красным... он может её ненароком и убить.
— Папуль, давайте вы лучше Призрака замочите, а не друг друга? — с энтузиазмом предложил я, в то время как Вакариан стал добивать немногочисленных едва шевелившихся ЛОКИ.
Не то чтобы жертвы гранат могли представлять из себя серьезную опасность, но кто хотел словить шальную пулю? Особенно, если бой можно было считать оконечным по причине отсутствия способного к маневрам противника.
— Я бы с удовольствием — отозвался капитан.
— В свете открывшихся событий, разделяю это желание. Но имеется ряд важных деталей, — вставила Лоусон.
— Которые вы обсудите после того, как мы разгребем весь этот бардак, — Гаррус закончил добивать мехов и подошел к "начальству", помахивая в руке оптическим сенсором ИМИРа, что все еще светился зеленым, несмотря на оторванность от корпуса, — тем более что за нами явно пристально наблюдают. И вообще, тарелка почти готова запустить... нечто в сторону цивилизации.
— Хм... верно, отложим это на потом. Гаррус, давай вперед — посмотри, что там на площадке творится. Грант — ты за ним, прикроешь. Я посмотрю за тылами.
— Понял, уже иду, — я погромыхал по лестнице за турианцем, который опять ушел в "сумрак", хе-хе. Поднявшись наверх, я не удержался, и присвистнул — экую громадину отгрохали здесь, и как ее ломать — тут не одна тонна взрывчатки нужна, хотя я не взрывотехник.
— Грант у тебя ещё осталась взрывчатка? — поинтересовался Вакариан, разглядывая громадину.
— Немного. И боюсь, что её не хватит, — озвучил я свое сомнение.
— Только при прямом подходе грубой силы, — кивнул Гаррус.
— И какой-же у тебя план? — спросил я, поняв, что турианец уже думает над тем же вопросом.
— Если правильно разместить взрывчатку и подорвать определенные крепления, эта махина просто рухнет под собственным весом, — охотно пояснил Архангел.
— Тяжестью этой штуки, здание не раздавит? — полюбопытствовал я.
— Меня мало волнует сохранность того, что тут имеется. Все оплачено "Цербером". И, думаю, мисс Лоусон со мной полностью согласна, — Шепард поднялся вслед за нами, посматривая на окружающее нагромождение проводов, кабелей и трансформаторов, что были напиханы по всей территории.
— В этот раз, я не возражаю. Местные работы отвратительны, по своей сути. Вот только куда закладывать заряды? — спросила Миранда.
— Предоставьте это мне. Я знаю, что, куда и зачем, — Гаррус стал собирать бруски взрывчатки из моего контейнера на поясе, — а пока займитесь вон теми ребятами, — он кивнул на противоположный, от нас, вход, откуда неумолимо шагали поднадоевшие мехи с зеленым свечение в оптических сенсорах.
— Да кого тут волнует сохранность церберовского имущества? — недовольно высказался я. — Я о том, что мы можем попасть под раздачу.
— У данной проблемы имеется очень простое, я бы даже сказала очевидное, решение, — фыркнула Лоусон.
— Быстрее шевелите булками, — пояснил Шепард предложение зама.
— Тем более, что это учтено и времени на таймерах нам хватит, — добавил Вакариан.
— Тогда снимаю вопрос с повестки, — я задумчиво почесал подбородок.
— Гаррус, отходи первым, потом нас прикроешь, затем Миранда. Грант — ты как самый защищенный...
— ... отхожу последним. И почему я всегда в арьергарде? — опять вся грязная часть на мне, то бишь прикрытие их спин и отступление под шквальным огнем мехов. Мне кажется, или они стали палить куда слаженнее? И меткость выросла...
— На позиции, прикрываю, — раздался в наушнике голос турианца, который стал бить по ИМИРам, в попытке снести щиты. Потом стала отходить Лоусон, но, недостаточно пригнувшись, она получила пару касательных по броне. Слава Богу, что не из тяжелых пулеметов здоровяков, а только из ПП ЛОКИ. Еще один повод отправить её на "Нормандию". Пусть лучше Тали прилетит, гетов попугает...
— Я пошел! — высадив клипсу в голову ИМИРу, у которого и так щит был посажен, и снеся тому часть головы, Шепард стал перекатами отходить к лестнице. На позиции остался только я.
***
— Ну и разошелся ты там. Прям полный Раммштайн устроил, — фыркнул Вакариан, на этот раз сумевший узурпировать руль Молота.
— Lauft! Weil der Meister uns gesandt Verkünden wir den Untergang (Бегите! Наш повелитель нас послал возвестить о конце света). — Я с усмешкой пропел строчки из Der Meister.
— Локальный конец света мы и в самом деле устроим. А вот насчет повелителя сказано слишком громко, — ухмыльнулся Шепард, все-таки сумевший выгнать меня из-за орудия.
— Ты ещё не строишь планов по захвату Галактики? — Гаррус попытался изобразить шок на своем лице.
— Зачем мне планы? — наигранно удивился Джон — С любовью правительств прятать головы в песок, я и так могу легко всех захватить.
От удивления я чуть не прикусил язык — Шепард, пусть он и ренегат, строит планы по захвату галактики? Имперские замашки проклюнулись? Вот уж не ожидал так не ожидал... Сидевший рядом Тейлор с ухмылкой крикнул:
— Сэр, вы явно лучше будете управлять тем же Альянсом, чем текущая власть!
— Альянсом? Джейкоб, слишком мелко плаваешь! Мне нужна Галактика, — смеясь, пробулькал коммандер, — а если серьезно, то власть людей портит. Да и столько с ней мороки... ну её...
Кстати говоря, к вопросу о Джейкобе, точнее, его появлении — после громкого разрушения ретранслятора мы вызвали подкрепление в виде Тали, нашего темнокожего культуриста и Заида. Парни уже оправились от всех потрясений, а Заид так и вовсе рвался в бой, только его чуток укачало. Миранду же Джон формально отправил следить за обстановкой из космоса, а на самом деле успокоиться и не мешать своими вспышками эмоций делу.
По правде сказать, наша разведывательная игрушка — назвать эту хрень танком, язык не поворачивается. Хотя пушка неплоха — явно не предусматривала такого количества пассажиров. Впрочем, не мне об этом ныть, ибо моя команда единогласно решила, что летающий по разным углам "Молота" тяжелобронированный кроган — самый плохой вариант из возможных.
Заид, опыт — великая сила, успел занять место и теперь его не согнал бы даже марш элкоров-нудистов. А вот Тейлору, зажатому между мной и Шепардом, приходилось куда хуже. Да и ухватиться было особо не за что.
Пожалуй, комфортнее всего чувствовала себя кварианка нагло устроившаяся прямо на двух сидевших пассажирах. То бишь наемнике и крогане.
— Эх, мне вспоминаются те деньки, когда Джон возил нас на "Мако" по кручам и ухабам разных планет, — протянула Тали, чуть потянувшись, и заехав мне локтем в лоб. Поскольку лобешник у кроганов и не каждой пулей пробьёшь, то больно было только ей.
— А теперь меня за руль никто не пускает...
— Вот когда у нас на хвосте будут сидеть все Жнецы во главе с Предвестником, тогда мы посадим тебя за руль — ибо хоть какой-то шанс выжить будет...
— Кстати, о выживании — держитесь! — Гаррус резко повернул машину влево, уворачиваясь от чего-то. Снаружи послышался нарастающий треск, гудение, а потом громкий хлопок и взрыв.
— Чтозанахертамтворится? — невнятно пробубнил Заид, чуть не вылетев с места.
— Мощная турель корабля гетов, чтоб их на переплавку отправили, — ругнулся Джон, уже поливая огнем пушку противника.
— Шепард, вали уродов на ***, — совсем не по-женски выразилась Тали.
Отсутствие же обожания и сожалений объяснялось очень просто. Даже элементарно, как сказал бы Холмс. Всё дело в том, что пока отбивались задницы (или другие части наших тушек), мы предусмотрительно объяснили кварианке, да остальным заодно, «какого хрена тут творится» и показали некоторое количество отснятого видео…
…И у нашей биотической лысяшки появилась горячая последовательница, со всей страстью разделившая её желание замочить Арчера-старшего.
Только ей хотелось оторвать ученому ноги уже за издевательства над гетами. Да вот без этого кретина нам не добраться быстро и с минимальными трудностями до всех лабораторий. Кстати, о лабораториях — мы двигались по холмистой площадке перед входом на корабль, который прикрывали, поначалу, две мощные турели, но потом Джон одну из них разбабахал. А вот вторую...
— Черт, да не виляй ты так сильно, Гаррус, я не могу захватить цель!
— Если я не буду "вилять", нас поджарят! У турели мощи хватит прожечь не то что "Молот", но и тяжелый танк турианской Иерархии! А это говорит о многом!
— А откуда тут вообще взялись турели? — простнал Джейкоб, которому досталось больше остальных.
— И почему без гетов? — поинтересовался Заид.
— Не называй эти консервы гетами, — прошипела кварианка пытаясь лягнуть Заида. Впрочем, неудачно потому как резкие маневры сильно осложняли сие дело.
— Думаю, их притащили для каких-то опытов. Изучать удобнее на месте, — предположил Шепард, удачным выстрелом сумев просадить щит пушки.
— А железяк не поставили, потому что вспомнили совет не класть все яйца в одну корзину, — добавил я со смехом взирая на попытки Тали пнуть Заида и при этом не улететь из-за маневров.
— Давайте посмотрим уже, куда там положили гетов и что вообще "Цербер" сделал с их кораблем... точнее, с тем, что осталось, — Шепард вскоре разнес турель парой ракет, и мы смогли, наконец, прекратить эти покатушки, а то перекус уже стремился наружу... уеее...
Внутри было... темновато — немного светильников ещё продолжали работу, но по большей части были разбиты. Многочисленные подпалины на стенах говорили о пожаре, или работе огнеметчиков. Запах горелого мяса, трупы, куски тел, несколько расколоченных гетов-стрелков. И никакого вроде как обездвиженного прайма у входа. Но это совсем не значит, что его нет...
— Гаррус, убедись, что у этой груды железа не будет ни шанса, ни технической возможности ударить в спину, — произнес Джон между весьма эмоциональными потоками речи Тали. Переводчик наотрез отказался что-то понимать. Но, судя по экспрессии, это нечто матерно-религиозное.
— Понял, кэп.
— Тали, я понимаю твои чувства (Ни фига подобного, это же геты! ГЕТЫ! Но я главный со всеми сопутствующими обязанностями. Примечание Шепарда) но если ты не возьмешь себя в руки, то наводить порядок будем без тебя.
— Шепард, ты не посмеешь... — коммандер прервал кварианку, тыкнув её (это уже входит в привычку) пальцем в наплечник:
— Именно посмею! За жизни членов команды отвечаю я, и рисковать друзьями ради каких-то там гетов я не намерен! Вспомни, что они делали с людьми, когда сотрудничали с Сареном — насаживали их на "драконьи зубы", и превращали в хасков! Всех — женщин, детей, стариков — без разбору! И ты мне говоришь — я не имею права!?
— Шепард... прости... но я верю, что геты куда лучше...
— ... куда лучше стреляют, когда их много, — буркнув, я укрылся за остатками лабораторного стола, когда в помещение ввалилось отделение стрелков во главе с джаггернаутом.
— Об этом поболтаем потом — время крушить, — перебил нас Джон. Бросаясь к громиле, чтобы проскользнуть под ним и прилепить гранату туда, где у мужчин ценнейшая часть. Юморист, блин.
— Поддерживаю, — вставил Гаррус, едва успев закончить проверку гетов. К слову среди обломков и различной степени поврежденных железяк нашлось даже некоторое количество относительно целых экземпляров. Целых до тех пор, пока не попались Вакариану.
— Знаете из-за чего началась наша война? — неожиданно произнесла Тали, после того как ласточкой нырнула за какие-то ящики (откуда они только берутся?).
— Мне было любопытно. Оказалось, что ответ основательно подчищен, — буркнул Гаррус укрывшийся за какой-то перегородкой.
— Однажды гет спросил есть ли у них душа, — буркнула кварианка метко прострелив «глаз» одной платформы.
— Так-с, а ваших предков это порядком напугало, да? Мол, построенные для помощи во всех делах роботы вдруг обрели разум. Это уже попахивает ИИ, на которые наложен запрет, — чертыхнувшись, ибо пуля (или чем там стреляют геты?) пролетела в опасной близости от шлема, Шепард, не глядя, полоснул очередью, по наступающим гетам.
Гранат и так было немного, а потому я палил из дробовика с переменным успехом. Маскировка на синтетиков толком не действовала, так что Гаррус тоже не мог особо тут помочь. Зато отличилась Тали, запустив дронов, которые, что-то воинственно попискивая, бросились на гетов.
— Откуда тебе вообще известна такая информация? Сомневаюсь, что подобные сведения широко доступны даже кварианцам, — поинтересовался я приветствуя выстрелами гетов, выскользнувших из бокового помещения.
— Мой отец — адмирал. А детское любопытство, умение задавать вопросы и желание найти ответы в сочетании с позаимствованными родительскими кодами доступа творят чудеса, — ответила Тали, дронами прикрывая Джона. Пока то занимал ближайшее укрытие.
— Так ты у нас принцесса, — хохотнул Заид, следя за тем чтобы в кварианке не понаделали лишних отверстий. Массани, как и Тейлор (кварианка не спешила доверять представителям "Цербера" и наемнику), почти ничего не знал о прошлом Тали.
— Это я мозги отшиб о стены Молота или эти дроны в самом деле напискивают «Марш Радецкого», написанный Иоганом Штраусом? — вставил упомянутый афроамериканец, подстраховывавший мои фланги.
— Ты не говорил, что любишь классику, — фыркнул Джон из укрытия — Перед сном, наверное, перечитываешь Шекспира или Гёте.
— Так, музыкальные ценители, пошли вперед, или вы еще тут помедитируете под музыку старины? — крякнув, Заид поднялся из-за того, что когда-то было тяжелым сейфом с многоступенчатой защитой от взлома — как оказалось, от уймы болванок, выпущенных из винтовок гетов, никакая защита не поможет, разве что многометровый бетонный бункер...
— Хм... странно, — Тали недоуменно (лица же не видно, так что могу только предполагать) осматривала интерьеры, точнее, то, что от них осталось.
— Что именно, милая? — Гаррус заглянул за угол, его визор тихонько жужжал.
— Обстановка на корабле... если убрать весь этот бардак, то... я будто на одном из кораблей Флота оказалась...
— А кто-нибудь вообще слышал, чтобы электронные мозги занимались творчеством или искусством? — усмехнулся я.
— Что ты хочешь сказать? — Тали проявила интерес.
— Даже самый последний и наитупейший органик, если постарается — способен написать несколько строчек, — я приступил к объяснениям.
— Крайне корявые, — хмыкнул первый негр Нормандии.
— Сейчас мы говорим не о качестве, а про саму возможность, — фыркнула Тали.
— Может быть синты не видят смысла в творчестве. Возможно им это не нужно. Или они попросту не способны на создание чего-то нового. Словом, не буду однозначно утверждать истоки причины, но один факт факт не оспорим — никто и никогда не слышал, чтобы искусственная форма разума сама творила нечто принципиально иное, — наконец прозвучала моя мысль.
— Тогда Цитадель и Ретрансляторы разработаны отнюдь не Жнецами, — задумчиво пробормотал Шепард.
— Вот бы эти разработчики оставили кнопку отключения или секретный рубильник с положением «ВЫКЛ», — мечтательно вздохнул Тейлор.
— А мне достаточно встречи с их создателями, — усмехнулся Массани.
— А мне будет достаточно свалить отсюда на "Нормандию", в столовую, и поесть от пуза, — хмыкая, я не забывал посматривать по сторонам, следуя за Гаррусом. Вообще, мы сработались вполне неплохо — он угрозу обнаруживает и устраняет, по возможности, я же выносил или сдерживал противника, пока остальные занимали позиции.
По связи я услышал вздохи типа "Грант в своем репертуаре" и "Ему бы только пожрать". Что тут такого? Сытый боец — хороший боец, на голодный желудок особо не повоюешь. Хотя если разворотит пулей живот, то... так, не стоит о грустном, вернемся к миссии.
Мы медленно передвигались внутри корабля, стараясь ступать как можно тише, но получалось, особенно у меня, не ахти как. Ну не приспособлены кроганы ступать тихо, аки ниндзя! Да и темнота с безличием коридоров — все на вид как один — тоже нагоняло тоску.
Понятно, что в наших визорах (на нашем оснащении Цербер не экономил) были встроены приборы ночного видения. Но разве эта хрень сравниться с толковым освещением для собственных глаз? Разумеется, нет.
— Всё прах и тлен, всё гниль и грех. Позор — любовь, безумство — смех. Повсюду мрак, повсюду смрад. И проклят мир, и проклят брат, — я мрачно процитировал строчки из одного стихотворения.
— Грант, не зуди. Мне обстановочка тоже действует на нервы, — не выдержал Заид.
— И почему нам всегда достаются коридоры? — вздохнул Вакариан.
— А тебе хотелось азарийских красоток на пляже? — усмехнулся СПЕКТР.
— Не-не-не, я уже того... ну... у меня и так все в ажуре, — поспешно забубнил Гаррус, засев за стеной, ибо от концентрации на задании не осталось и следа. Шепард, вот зачем ты с ним так, а?
— Ну-ну, — всего четыре буквы, зато сколько смысла в интонациях, с которыми это произнесла Тали. Слава Богу, что тут нет ни Касуми, ни Миранды.
— Джон, кто тебя за язык тянул?
— Перестань ворчать и...
Словно призраки, будто из ниоткуда, на нас навалилась группа гетов с парой огнеметчиков в авангарде, которые поливали все вокруг струями огня. Стало светлее, да, только от повышения яркости пару мгновений, пока ПНВ в шлемах спешно отключались, мы были слепы, как новорожденные котята.
Вот за что я особенно не любил все эти технологии ПНВ и тепловизоров, так это за их уязвимость. Достаточно одной толковой атаки (особенно если чувствительность техники на максимуме) и может наступить моментальная дезориентация.
Даже не стану, в очередной раз, объяснять насколько дорого в бою каждое мгновение и чего будет стоить их потеря. Вместо этого скажу, что в команде не нашлось таких идиотов, что включили бы ПНВ на максимум восприятия.
И добавлю, что половина напарников — то бишь Заид, Гаррус и Шепард — оказалась достаточно тертыми калачми, чтобы в настройках выставить самый минимум. Именно это и спасло остальных от несвоевременного истребления. Согласитесь, было бы печально откинуть копыта не в самоубийственной миссии. А на рядовом (почти) задании.
Буханье "Мотыг", грохот "Призрака", потрескивание схлопывающихся щитов, еле слышное невнятно пиликанье гетов — к тому моменту, как я стал различать окружающую обстановку, все уже кончилось. Хотя не обошлось без неприятных моментов — Заиду по касательной прошили руку. Наплечник спас, но обожженная борозда на плече неприятно зудела, по словам наемника.
У турианца пострадала только репутация его чуйки, а сам он оказался в первые мгновения вне поля зрения синтетиков, а потому смог, сорвав шлем, прошить парочку до того, как его вообще заметили.
Ну, а Шепард... переиначивая выражение одного медведя "Этот блеск в глазах неспроста" — наверняка у него там без протезов для глаз не обошлось, в той или иной мере. Он быстрее всех отошел от ослепления и расстрелял огнеметчиков, чудом не задев баки с топливом, а то бы нас тут поджарило.
— Так, отставить разговоры, утроить осторожность, — буркнул Шепард, перезаряжая пулемет.
— Кстати о разговорах. Почему вы уменьшили настройки ночного видения? — поинтересовалась Тали.
— Это древняя фишка. Известна почти каждому достаточно опытному наемнику, — пояснил Заид, пытаясь чесать пострадавшее место. Что было проблематично из-за брони.
— У меня на Цитадели был один инцидент с незаконным сбытом оружия. Торгаш едва не ушел, удачно применив светошумовую из запасов, — вздохнул Гаррус не желая вдаваться в подробности.
— А у меня едва не сорвалась миссия по скрытному захвату, — сказал Джон, также не светя желанием поболтать о делах былых.
— Ты и тайный захват? — от таких новостей всех охватило полнейшее охреневание.
— Хей, я же все-таки N7! Скрытое проникновение и захват наше всё. Только у меня с этим не особо сложилось, чуть не завалил экзамен на полигоне... И вообще, прекратите разговоры, — Шепард явно не был настроен развивать тему.
И мы пошли дальше, по одинаковым туннелям, только трупы и обломки всякой разной аппаратуры лежали в разных позах, количестве и качестве, хех. Еще пару раз нарвались на гетов, которым, как говорила Тали, явно не хватает координированности. "И вообще они кажутся мне излишне импульсивными, особенно для синтетиков". Пару раз непонятная зеленая хрень отрубала замки у дверей прямо под носом.
Долго ли, коротко ли, но мы добрели до центрального зала, где располагался механизм блокировки. Который не был огражден препятствием в виде перемещающихся платформ. И никакой стержень мы не стали вытаскивать — просто расстреляли механизм из оружия. Я еще и гранату с таймером оставил, чтобы наверняка.
И тут мы узнали, что было за теми запертыми дверями. ГЕТЫ! Чертовски много!
— Похоже это была засада, — мрачно сплюнул Заид.
— Пожертвовать одной из лабораторий, чтобы заманить нас туда где отрезаны пути отступления и задавить массой? Неплохая мысль, могла сработать, — хмыкнул коммандер, мигом просчитав подоплеку дела.
— Но зачем было оставлять сопротивление? Это же усложнит задачу, — не поняла кварианка.
— Мы могли догадаться, если бы не было противников или их оказалось слишком мало, — пояснил Тейлор.
Вот тебе и аутист, симбиоз разума человека с общностью гетов... однако лихо они все провернули! Мы, кто куда успел, залегли за ящиками, столами, терминалами, под сумасшедшим огнем противника, впереди которых вышагивали, чихая на попадания, два прайма. Скатались, блин в лабораторию...
Тали, не высовываясь, натравливала дронов на всех подряд, "Мотыги" стучали почти не переставая, так быстро мы меняли клипсы, а "Призрак", казалось, скоро захлебнется от скорости стрельбы, но геты все перли и перли. С матюками на кроганском, в противника полетели гранаты, опустошая ряды синтетиков.
Враг кончился, как и почти весь б/к у нас. Кончился и Тейлор — нет, не насмерть, но парню крепко досталось, когда ему просадили щиты, а терминал блокировки взорвался за его спиной. Его приложило об укрытие лбом, да и джаггернаут саданул ручищей по корпусу, когда тот вставал.
Заид оглох от взрывов, не говоря уже о том, что ему прибавилось шрамов на теле. Шепард лишился шлема, расколотого шальной пулей. От попаданий, которые, к счастью, не пробили броню, у меня ныло все тело. Гаррус нянчил руку, простреленную упорным праймом. Только Тали не пострадала — собственно, рану турианец заработал как раз защищая кварианку.
***
— Пока мы ожидаем с "Нормандии" груз патронов, снаряги и замену пострадавшим, хочу услышать ваши соображения по дальнейшим действиям Дэвида, — Шепард, видимо для разнообразия, решил поработать извилинами. Которые, как ни странно, имелись в наличии. Хотя Джон и не любил пускать их в ход, предпочитая простое мочилово.
Я бы скорее сгруппировал оставшиеся силы в одной точке и попробовал задавить массой. Тем более, что это почти сработало и если бы их было больше… — хмуро добавил Заид, отдыхавший у "Молота".
— В таком плане, для нас, есть плюс, — отреагировал Гаррус, задумчиво уставившись на дыру в своей броне.
— Хочешь сказать, что в одном из оставшихся зданий будет легкая прогулка? — я легко уловил мысль турианца.
— А ещё хочу сказать, что не фиг меня заменять. Я пока способен показать, kuzminu mat', — последние слова Гаррус с трудом выговорил на русском.
— Кузькину. Но в остальном согласен, — проворчал Тейлор, проверявший все стволы.
— Строить ещё одну ловушку смысла нет. Бомба в одну воронку дважды не падает, — вставил я.
— Конечно, она же в первый раз рванет, — фыркнула Тали, которая то и дело поглядывала на Вакариана так, словно увидела в нем что-то новое, чего раньше не замечала — для полноты картины не хватало только трека It`s My Life, за авторством Bon Jovi. Что я и включил (на моем унике имелась приличная коллекция музла) не удержавшись.
— Отставить самодеятельность, Грант, — нахмурился коммандер, у которого настроение было паршивым. Гул двигателей над головами дал знать о том, что прибыл нужным нам груз. Заиду и Джейкобу мы помогли добраться до транспорта, в котором за них сразу взялась Чаквас. Рану Архангела мы уже обработали (ну, не мы, а Тали, забрав тюбик с панацелином и смазав руку), так что он, от греха подальше, схоронился за мной как массивным укрытием.
— Есть отставить, — Мири, вот зачем ты испортила настрой нашему дражайшему спектру? С ним теперь нужно постоянно подбирать слова, дабы не раскочегарить. Шепард достал из шкафчика в шаттле шлем и стал подключать его к унику и системам костюма.
— Ещё кому досталось тут? — внимательный взор доктора заставил даже меня вздрогнуть, ибо он явно грозил мне заключение на 15 суток минимум.
— Никому! — может, мне показалось, но даже Шепарда пробрало? А Тейлор так и вовсе попытался выкатиться из транспорта, но был остановлен властной рукой врача.
— А полный медосмотр не хотите? — грозно спросила самый добрый доктор (и вообще самый-самый, за неимением коллег на борту).
Все, даже раненые, отрицательно и весьма активно замотали головами.
— Док, какой к Жнецам медосмотр? У нас боевая операция в самом разгаре, — такое впечатление, что Джон едва не сглотнул от подобной перспективы.
— Где на вас будут ставить новые дырки, если я старые не заштопаю? — нахмурилась Чаквас.
— А мы не дадим ставить, — из-за спины Карин послышался голос Юстициара азари. Даже не знаю кого мне меньше хотелось увидеть вторым нумером, милую японочку или грудастую биотичку?
В любом случае, стало куда спокойнее, когда Чаквас умерила свой пыл залечить нас по самый небалуйся, ибо они с Самарой смогли найти как-то общий язык, и азари наша доблестная докторша доверяла. Ну, это нам на руку, другое дело — как же себя поведет умудренная опытом юстициар?
— О, Самара, рад, что вы с нами, — транспорт унес раненых вместе с заботливым доктором, и Гаррус спокойно вещал, копаясь в настройках прицела снайперки.
— Мне давно уже пора размяться. Коммандер, куда отправимся дальше?
— Дальше во вторую лабораторию, которую, судя по отчетам, — Джон потряс рукой с включенным уником, — "Цербер" чуть было не засунул к подножию местного вулкана, но не стал этого делать. Вполне себе живописное местечко, окруженное тяжелыми турелями и полное мехов охраны. На счастье, ИМИРов там немного — сама лаборатория не очень велика.
— Как вы в первую то вошли без хакера? — фыркнула обиженная — Касуми была уверена, что сразу её не взяли из-за меня — азиатка. Второй частью подкрепления оказалась именно эта красавица.
Впрочем, не удивительно. Миранде кэп категорически запретил появляться на миссии, приказав обдумать свое поведение. Сдается мне Джон сейчас был совсем не в том настроении чтобы видеть церберовцев. Своевременная отправка Тейлора, который был в относительно боеспособном состоянии, косвенно подтверждала это.
— Просто нас ждали, — буркнул Вакариан, сообразив, что мы все упустили этот момент из виду.
— Если бы наши силы верно оценили, это могло сработать, — нахмурился Шепард.
— Однако нас в очередной раз недооценили, — Гаррус, удовлетворенный осмотром оружия, собрал его в походное положение и повесил за спину, — Так что давайте и дальше этим пользоваться. Осталось не так уж и много, а потому лучше побыстрее разберемся со всем этим, — он пошел к люку "Молота".
Думаю, не у одного меня промелькнула мысль, что если мы продолжим терять бойцов в таком же темпе, то нам далеко не продвинуться. И хорошо, что Миранда просто была не в себе эмоционально... все равно придется с ней поговорить. Наедине. А потом и с японкой, втроем. Хватит уже оттягивать неизбежное.
— Хорошо, двинули, — Шепард надел шлем и подхватил "Призрака".
