Новая жизнь Гранта

      — Солус, у вас есть новости о том гаджете? - прозвучал первый вопрос Джона, устроившего очередное (и даже привычное) собрание в комнате для брифингов.       — Желательно, короткую версию. Буквально на предложение-другое, - сонно добавил Гаррус.       — "Короткая версия", - саларианец сделал кавычки пальцами - Все проставляются Гранту за идею о стенде с виртуальной эмуляцией.       — И что же показала симуляция... что вы там симулировали? - поинтересовался Тейлор, стоя около стены, сложив руки на груди, тем самым выставляя напоказ свои крепкие мускулы, скрываемые обтягивающим и тонким комбинезоном.       — Возможные варианты развития событий при подключении добытой системы "свой-чужой" в сеть корабля, - прогудел "шарик" ИсКина, паря в середине стола помещения для совещаний, куда подтянулась почти вся десантная группа, за исключением Заида и Джек.       — Верно. Так вот, результаты показывают высокую вероятность заражения программным обеспечением Коллекционеров ключевых систем . В частности, вооружения, навигации, систем управления ядром корабля. Заодно будет включен... давайте назовем это "маяк", который наведет на нас... дальше объяснять? - подключилась к разговору Тали.       — Разумеется, я бы смогла восстановить контроль - добавил возникший синий шарик с нотками гордости - Но, полагаю, что этого времени хватит для похищения существенной части экипажа. Особенно, если ваша группа покинет Нормандию еще до момента атаки.       — По моему, это заслуживает ящика ринкола, - прокомментировал Джокер (Джефф просто не мог не подслушивать) по интеркому осипшим и взволнованным голосом. Ставлю любимую клеймору против дырявого носка, наш пилот сейчас представлял канонное развитие событий. И эта картина ему совсем не понравилась.       Еще бы - на твое сокровище, которое уже взрывали (пусть Нормандия SR-2, но прежний дух все равно витает в коридорах судна), высаживаются те самые твари, которые уже губили ненаглядную (да-да, Джокер и Нормандия - это любовь на века, как ни крути. А СУЗИ... это как машина и любимая девушка. Сами понимаете, одно другому не мешает), топчут ее своими грязными лапами и вообще чинят разгром и хаос! Кошмар!       Схожая, к слову, реакция была у многих кварианцев - в основном солдат, которые сталкивались с гетами - когда они видели вышагивающего по палубам Легиона. Хотя, после нашего возвращения и проникновенных речей Шепарда в стиле "Да будет мир во всем мире! Дружбе слава!" накал страстей снизился. Понятное дело, что поверить в мир с теми, кто прогнал весь твой народ из дома... трудно, мягко говоря.       Но начало, смею надеяться, было положено. Тали оправдали, на судно отправили следователей под охраной (вдруг не все платформы были уничтожены?). Только вряд ли они там много чего найдут... солдаты Ригара ничего не видели, особенно то, как Тали и Легион подчищали бортовой компьютер от всякого рода щекотливой информации. К слову, кварианку Совет адмиралов назначил негласным эмиссаром по делам гетов - налаживать сотрудничество и все такое прочее.       — Кажется, сейчас кому-то будет мучительно больно, - негромко пробурчала Тали.       — Больно? Да нет, - спокойно(даже слишком) отозвался Шепард.- Просто теперь это личное.       — Вот теперь жуков даже жалко, - тихо высказался Вакариан, шепотом поделившись, что видел коммандера в таком состоянии лишь раз. В день, когда (м)Удина приказал заблокировать Нормандию SR-01. И сей поступок закончился тремя месяцами на больничной койке, кучей переломанных костей, сотрясением мозга, а так же полностью разгромленным офисом. Но официально во всем виноваты геты.       — И что же вы теперь будете делать? - спросил Шепард, вернувшись к теме собрания, которое, наконец-то, почтили своим вниманием Массани и татуированная деваха, обменявшаяся "жаркими" взглядами с Мирандой, занявшей место по правую руку от коммандера.       — Продолжу работу над защитой от роя. Внутри базы наверняка их так много, что текущая защита не справится, - бодро отрапортовал Солус, немигающим взглядом просматривая колонки данных, мелькавших на его унике. Собрание потеряло для него всякую важность, видимо.       — Хорошо, профессор, постарайтесь закончить как можно скорее. СУЗИ? - Шепард посмотрел на мигающий шарик ИсКина.       — Я уже совершенствую и дополняю протоколы защиты и кибер-оружия для проведения собственных атак по системам Коллекционеров, - отрапортовала та, заслужив одобрительный кивок Джона.

***

      — Пришлось перенаправить часть энергопотоков, но системы пока выдерживают - поступило сообщени от Тали из инженерной, лично контролирующей работу системы "свой-чужой" - Хотя, как инженер, я не рекомендую долгое подключение, если мы хотим вернуться домой.       — Орудия откалиброваны и выведены на полную мощность, - отчитался следом Вакариан, хрустнув пальцами.       — Улучшения кибер-оружия завершены и готовы к испытаниям, - доложила СУЗИ.       — Ядро стабильно, сэр, - раздался из динамика голос Донелли, который, ввиду занятости Тали системой жуков, взялся за контроль реактора. Хотя, мне кажется, с этим лучше управляется его напарница, инженер Дениэлс.       — Все системы работают в штатном режиме, капитан, - подвел итог штатной, в общем-то, проверки Джокер, устраиваясь поудобнее на своем кресле и пододвигаясь поближе к панелям управления.       Команда, в том числе и десант, крепко сидят в креслах, облачившись в скафандры - мало ли что и когда случится, лучше перебдеть - в ожидании команды Шепарда на проход через ретранслятор Омеги, которая сияла точкой вдалеке. Но, прежде чем дать отмашку, Джон решил поразглагольствовать:       — Говорит Шепард. Настал великий день. От успеха нашей операции зависят судьбы тысяч и тысяч разумных в этой Галактике. Покажем всю решимость Коллекционерам и отомстим за убитых и похищенных из колоний. Будьте сильными, и не бойтесь. Ни шагу назад! Джокер, готовься к переходу.       Первый Спектр-человек закончил короткий и зажигательный спич, и отключился. Я чувствовал нарастающую вибрацию, распространяемую по корпусу включающимися двигателями. Итак, вот оно.       — Если Джокера не прибъют жуки, то я с удовольствием исправлю это упущение, - зло бросила Джек, она Жаклин, она же Подопытная Ноль, едва не выплюнув собственную печень.       — Ты уже научилась использовать ретрансляторы без корабля и нулевого элемента? - весело поинтересовался я в то время как Моро заложил очередной кульбит, напоминавший мне американские горки, дабы миновать один из многочисленных обломков этой космической свалки.       — Так кто-то еще и выжить надеется? А ведь это меня называют безумной, - задумчиво (насколько это возможно на подобном атракционе имени Джокера) прокомментировала бритоголовая.       — Еще как. Ты же знаешь, мы, кроганы, живучие ребята, - хекнул я, чуть было не откусив язык, когда Нормандия стала круто забирать вверх. Уже, по моим внутренним часам, мы около часа на русских горках катаемся, и без особого успеха - в смысле, системы не пеленгуют нужную нам станцию.       — О, знаю. Помнится, когда мы с бандой брали одно судно, мы напоролись на одного наемника из ваших. Долго дрыгался, без легкого, и с пробитой головой, - я почувствовал, как кровожадно оскалилась биотичка, и внутренне передернулся - все же подобные картины не могут оставить никого равнодушным.       — Раздался ни с чем не спутываемый звук рвоты, и кого-то все же вывернуло на приборную панель перед собой. Я несчастного понимаю - у самого обед желает выбраться из моего уютного желудка и подышать корабельной атмосферой... ой...       — Это ничего - оскалился непробиваемый Шепард - Когда вспомнит кому обязан своими муками только злее станет.       — Это ненависть на всю жизнь, - простонал все тот же несчастный и словно ему на зло, по щитам Нормандии прошелся лазер.       — Кто-то счастье ждет, кто-то в сказку верит. Вот и новый гад к нам стучится в двери, - пропел Джокер лихо ныряя между пучками лазеров и делая все возможное, дабы Нормандия пострадала как можно меньше.       Система "ПОИСК" работала исправно, но это мало что меняло - мелких бочонков-истребителей было довольно много, они, словно пчелы вокруг вторгшегося в улей медведя, вились около нашего корабля, жаля своими лазерами. Щиты порядочно просели, броня пока держалась. Ключевое слово "пока". Как долго это продлится... все в руках пилота, от десантуры ничего не зависит.       Вскоре корабль вновь стал выписывать кренделя, втискиваясь между обломками судов разного происхождения, степени потрепанности и форм. "Пчелы" продолжали жалить, а Джокер показывать чудеса пилотирования довольно крупным судном в чрезвычайно тяжелых условиях. Все, что я хотел - просто поскорее высадиться.       — Хорошая новость, мы миновали кладбище, - обрадовал команду Джокер.       — А плохая? - буркнула Касуми, чуя неприятности весьма соблазнительным местом.       — Поле обломков скрывало наш сигнал от станции, - ответила СУЗИ.       — Есть возможность использовать кибер-оружие для превращения этих фиговин в охранные дроны? - спросил я, прикинув, что выход из космического мусора должен был освободить мощности искусственного разума, загруженного расчетами оптимальной траектории Нормандии.       — Будь это возможно, то атаки на корабль были бы прекращены уже давно, - мне показалось, или в синтезированном голосе СУЗИ мелькнуло нечто, смахивающее на недовольство? Хотя ее можно понять - такая важная миссия, а твои способности не работают с какими-то шарами, у которых даже своего собственного интеллекта нет!       Правда, меня больше беспокоила ситуация с практически гарантированным появлением крейсера бывших протеан, который уничтожил первую Нормандию. Еще одного раза не переживет никто, ибо об эвакуации отсюда и речи идти не может. Плюс Гаррус обещал, что "Таникс" вскроет корпус крейсера и пары залпов будет достаточно, чтобы пополнить численность остовов судов на кладбище.       Но ведь нужно еще выйти на дистанцию поражения, и самим не словить из их главного калибра. Такого "Силарис" почти наверняка не выдержит, равно как и сильно просевшие от постоянных укусов-обстрелов со стороны дронов щиты. К слову, я, судя по раздавшемуся, взволнованному голосу Моро, в очередной раз, накаркал:       — Коммандер! Кажется, они выслали старого "друга", поприветствовать нас!       — Джокер, кажется, ты давно хотел поквитаться? - хмыкнул Шепард (наверняка вознося хвалу Миранде за улучшения организма)       — Я прям пылаю желанием показать наши новые зубки, - бодро отозвался Мороу бочкой уходя от главного калибра крейсера коллекционеров и его маленьких, но весьма кусачих помощников.       — Джек, ты опять хакнула золотую коллекцию Джокера и залила туда аниму? - я весело усмехнулся представив в кресле пилота Normandy SR-2 Нацу Драгнила, азартно палящего по противникам.       — Не понимаю, о чем ты, - сразу же откликнулась излишне скучным и непонимающим тоном татуированная деваха, которая стала отпускать себе волосы на месте разрисованной лысины, и я понял, что уж без ее влияния тут уж точно не обошлось. А за технический компонент отвечала или Тали, точившаяй зуб на пилота за случай со станцией еретиков, или Касуми. Которой "порадовать" ближнего только в радость. Ох уж эти шаловливые девушки со своими шаловливыми ручонками... и я не в том смысле, в котором вы подумали!       Системы наблюдения вывели на экран передо мной внушительную базу Коллекционеров, которая выглядела, как кусок громадной скалы и небольшими, относительно ее размера, вкраплениями технического содержания - корпус, док для судов, антенн, судя по виду, и так далее в том же духе. Но больше нас интересовал "кусок породы", который словно бы отвалился от основной части.       Та же скала, по виду, только с задней части выталкивают струи пламени двигатели, двигающие многотонную махину, и внушительный зев главного калибра, разворачивающегося прямо в нашу сторону. Соотношение размеров фрегата и крейсера примерно такое же, как у рыбака в лодчонке и Моби Дика, хе-хе (смех-то невеселый как раз).       — Уж теперь я задам жару, - Джефф азартно оскалившись повел Нормандию вверх, едва успев уйти от нового выстрела. После чего завис над крейсером и жахнул из всех стволов как если бы Нормандия была одинокой пираньей впивающейся в огромное, но не слишком поворотливое тело.       — Так его Джефф! - капитан поддержал своего пилота с застывшим выражением мрачной удовлетворенности, по памяти перечисляя погибших в первой атаке. - За Прессли, Чейз, Дубянского, Гренадо ...       Пока Джокер отлетал от пораженного сгустком жаркой энергии вместе с прочим вооружением, пробившими щиты крейсера и взорвавшиеся где-то в середине корпуса, чтобы совершить разворот и занять новую ударную позицию, коммандер перечислил все двадцать имен погибших членов экипажа легендарной первой Нормандии, что отсрочили приход Жнецов на несколько лет и спасли многие сотни тысяч обитателей Цитадели. Мир их праху.       Словно тяжелораненый зверь, крейсер как-то потерял в скорости, скорость его упала, а "движения" замедлились. Джокер снова саданул из главного калибра, целясь в уже пораженное место корпуса, а крейсер только-только стал разворачиваться нам навстречу. Второй залп оказался решающим - выстрел "Таникса" пробил корпус корабля Коллекционеров с другой стороны и развалил его на две части, в которых то и дело что-то рвалось.       Команда фрегата взорвалась восторженными криками, перемежаемыми моим с Шепардом рыками. Теперь этот корабль нам больше не угрожал. А впереди нас ожидала громадная станция, полная жуков, которые уже наверняка привели свои соединения в полную боевую готовность, как и все системы.       — А это вам за Нормандию, дети шакалов, - удовлетворенно бросил Моро, показав взрывающемуся крейсеру средний палец и ударив ребром правой ладони по согнутой руке.       — СУЗИ, ты запечатлела этот момент? - спросил капитан вздохнув так, словно с его плеч упал огромный метеорит.       — И Джокера, и крейсер, - бодро отрапортовала СУЗИ врубая "We Are The Champions" группы Queen по всем корабельным динамикам.       Команда, пока наш самоотверженный и любящий комфорт гражданского сектора пилот, отстреливал остатки дронов, вместе с СУЗИ, управлял системой ПОИСК, и поражал внешние орудийные системы,попутно направляя Нормандию к месту посадки, не отказала себе в удовольствии спеть всю песню, от начала и до конца, почти синхронно вместе с незабвенным Фредди Меркьюри. А потом стало не до песен - десантная группа рысью помчалась в зал для собраний, куда СУЗИ транслировала всю собираемую по оплоту противника информацию.       — Итак, чем ты нас порадуешь? - обратился к ИИ наш незабвенный и уже ставший легендарным командир, опираясь о столешницу руками.       — Дабы особенно не мешаться другим смотреть планы, транслируемые на панели, я отошел в уголок и смотрел поверх голов Джейкоба и Джек. По правую руку от Шепарда стояла идеальная, даже после космической вариации на тему русских горок, Миранда, а Касуми... а где Касуми? Опять таки, присутствие ее ощущаю я, только глазами не вижу. Эх, разве в такие моменты надо так вот... а, ладно.       — Сканирование выявило, что внешний корпус не имеет дополнительной защиты, - доложил наш электронный и многозадачный друг.       — Даже элементарных систем видеонаблюдения? - Джон даже не смог поверить в такой уровень самонадеянности.       — Зачем базе, спрятанной в центре галактики и окруженной непроходимой (или правильнее непролетаемой?) свалкой, через которую не пройдет ни один крупный корабль, еще и видеокамера? - фыркнула СУЗИ.       — А если небольшой кораблик каким-то чудом сумеет проскользнуть и минует охранных роботов, то за дело возьмется боевой крейсер, - добавил Массани       — Который мы помножили на ноль, - злорадно усмехнулся турианский рыцарь прицела.       — К тому же, я уверена, что в тех дронах имеется что-то подобное, а в сочетании со сканирующими сенсорами, этого было более чем достаточно, - хмыкнула Тали.       — Отставить балаган, не время для шуток - мы у цитадели врага, и черт его знает, сколько Коллекционеров бродит по коридорам этой громадины, - с нажимом проговорил Шепард, и "весельчаки" успокоились. - Посерьезнее, пожалуйста - или вы хотите показать стенд-ап перед лицом взвода преторианцев?       — Нет, пожалуй, я не готов выступать перед такой серьезной публикой, - почесал мандибулы Гаррус, натягивая на лицо крайне задумчивое выражение, словно он, на полном серьезе, рассматривал возможность показать пару номеров.       — Я слишком стар, чтобы зрителей потешать, так что пас, - оскалился Массани, поправляя крепления гранат на поясе.       — В таком случае, продолжим. СУЗИ, что ты мне скажешь по поводу проникновения? - Шепард вновь склонился над столом.       И над столом возникают кадры азари-ханарской порнушки, со всеми положенными стонами.       — Полагаю, это означает, что мы поимеем жуков, - Заид попытался замаскировать вырвавшийся смешок под кашель.       — Или девушка ошиблась с кадрами, - мигнул синий шарик заменяя кадры на сканы станции едва услышав хмыканье начальства. Я так и не понял, высказывает ли Джон неодобрение или же тоже прячет смешок.       — Полагаю, это Зал Управления, - Касуми, начисто проигнорировав порнушку, ткнула куда-то в центр голографического изображения.       — Откуда мы сможем перегрузить их системы, - Тали сходу уловила мысль соратницы.       — Но переться туда всей толпой не вариант, иначе Коллекционеры навалятся скопом и завалят трупами. Им считаться с потерями нет резона, все равно клонированием балуются, - нахмурилась Эшли, баюкая в руках винтовку.       — Читаешь мои мысли, Эш, - кивнул Шепард, - поэтому предлагаю разделить отряд. Большая часть пойдет, так сказать, через парадный вход, отвлекая на себя внимание, а другая, с "техником", пойдет по узкому пути вот здесь, - вытянув руку, коммандер провел пальцем прямо по голограмме, указывая путь, который почти параллельно основному. Только вот размеры, даже с учетом масштабов...       — Не хочу показаться грубым, но я там могу застрять, - я поднял лапу, привлекая к себе внимание.       — Тогда пойдешь сзади, чтобы не преграждать другим путь, - осклабилась Джек, толкнув меня в бок локтем.       — Тебя в обход никто и не отправляет. Пойдешь по главному пути, как самый бронированный и свирепый член команды. А мы сзади тебя прикроем, - высказал свою точку зрения Заид и хрипло рассмеялся. Вот же... сколько у нас шутников развелось, спасу нет. Я еще слишком молод, чтобы умирать!       — Не знала, что вы уже научились ходить через закрытые двери, - хмыкнула Миранда, уткнувшись в схемы изучающим взглядом.       — Ну конечно они закрыты, - раздраженно бросил Шепард - Ни одна сволота никогда не выйдет добровольно, с поднятыми лапками.       — И не говори, - с энтузиазмом поддержал командира Массани - Всегда надо что-то взорвать, либо залезть в какую-нибудь дыру.       — Можно воспользоваться вот этим вентиляционным каналом, - предложил гет подсвечивая оную деталь на голографии.       — А нафиг она сдалась полумашинам? - изумилась Джек.       — Согласно данным, полученным в ходе анализа тканей Коллекционеров, собранных, в основном, с Горизонта, - Солус затараторил со скоростью пулемета, выплевывая слова, - можно сделать вывод о том, что воздух этим существам необходим, Несмотря на замену многих органов разного рода имплантами. И другие, самые разные, изменения в организме. Полагаю, сейчас не самый подходящий момент для детального рассмотрения. Однако после я готов предоставить подробный доклад...       — Спасибо, профессор, мы все прекрасно поняли, - замахал руками в тихом ужасе Шепард, который, как никто, из-за обязанностей капитана и, по совместительству, спасителя Галактики, вникал во всякого рода "подробности". А у саларианца их всегда было... немало. - Но вернемся к нашей теме - кому идти по вентиляционному каналу.       — Ввиду отсутствия надобности в умеренной температуре, высокой экономичности и стойкости к разного рода повреждениям данной платформы...       — Пусть пойдет Легион, - обрубил на корню очередную тираду, только уже от синтетика, я.       — Эй! Я только что собирался вызваться добровольцем, - буркнул Тейлор.       —Ты и аккумулятор в каре заменить не можешь, - фыркнула Миранда - Так что я поддерживаю Гранта. К тому же, мы действительно не знаем какие там условия для органика.       —Уместное замечание, так и поступим, - прокомментировал Шепард, получив благодарные взгляды от меня с Гаррусом. А так же недовольное фырканье Касуми и Тали.       Мы с Гаррусом, глядя на недовольных девушек, которым не дали расковырять панели и сделать супостатам неприятный сюрприз, почти синхронно вздохнули, приложив лапы к лицам - не хотелось бы посылать своих малышек в замкнутое пространство с нестабильным температурным режимом и прочими неприятностями. А Легион... если что и случится, то у него наверняка там есть пара "жестких дисков", куда он уже копирнул свои программы или еще что-нибудь в этом роде.       Шепард посмотрел на нас и понимающе усмехнулся - его-то женщина далеко отсюда, руководит империей Серого Посредника: наемников набрать, флот заложить, прочие делишки, связанные с подготовкой к большому... коллапсу существующего порядка и Катастрофе с большой буквы, ибо масштаб галактический.       После мы принялись обсуждать мелкие детали, вроде командира второй группы, дополнительного боезапаса и прочего, и прочего. Решено было, что вторую группу возглавит сам Архангел, чтобы никто не ворчал по разным поводам - турианца уважали все. В главном отряде, помимо меня и Шепарда, отправляются Самара, Эшли и Заид... а вот непримиримых "подруг" решили развести - Миранда идет с нами, Джек помогает Гаррусу.