Иллюзорные проблемы

- Послушай, а сами вы никак? – спросил Вольштагг, сняв Локи с лошади. - Прости, но… ууугх, - сморщившись, Локи схватился за бедро. – И про исцеление не спрашивайте! Я потратил уйму сил. Сиф, не вставай на руны. А ты возьми это и подержи вот так. Сунув толстяку в руки большой золотой диск, расчерченный желобками и выпуклостями, Локи провёл по прибору пальцем в нужной последовательности. Активированный, диск засветился зелёным, а его сегменты пришли в движение. - А теперь положи в центр круга, - скомандовал Локи. Вольштагг немедленно выполнил – он относился ко всем приборам с благоговейным ужасом и предпочитал с ними не связываться, так что ему вполне можно было доверять такие простые задания. Разделившись по желобкам, части диска развернулись как лепестки цветка, а из его сердцевины поднялся зелёный сгусток света. Издав тихий щелчок, он растянулся в длину и вширь, превратившись в колеблющийся портал. - Что это? – Сиф настороженно потянула к полупрозрачной зелёной пленке руку, и пришлось стукнуть по ней жезлом. – Ах ты! - Хочешь, чтобы палец улетел без тебя? Это – мой собственный мост. Я сам сделал. - А Хаймдалл знает? – прищурился Вольштагг. - Знает, конечно, - конечно, не знает. Иначе, какой толк иметь свой мост? – Так нам не придётся возвращаться через Мидгард. Пошли. Только не входите, а прыгайте внутрь, иначе по прилёту не досчитаетесь ног. Давайте, по одному. Сиф недоверчиво нахмурилась и сделала шаг вперёд, явно чтобы задать пару вопросов, но одно лёгкое движение концом жезла, и она, споткнувшись, ухнула прямо в портал. - Какая неаккуратность! Быстрее, вдруг с ней что-то случилось! Толчком в спину пихнув Вольштагга вслед за Сиф, Локи огляделся, поднял с земли диск и в последний момент успел впрыгнуть в портал, прежде чем тот закрылся. Полёт по мосту собственного изготовления пока что был не таким комфортным, как по Радужному: каждый раз при переходе между измерениями его переворачивало вниз головой. То же случилось и на выходе с другого конца моста. Хорошо, что падение смягчил большой зелёный куст. Оставшись лежать в ветвях, Локи поглядел вверх. Холодное голубое небо, белые скрученные облака, неимоверно злобная Сиф с ветками в волосах. - Это что, по-твоему, весело? Куда ты закинул нас, лживая тварь?! – приставив дротик к шее Локи, вопросила она, но под таким давлением было сложно отвечать. - Ну-ну, Сиф, полегче, - Вольштагг подхватил её под мышки и убрал в сторону, а потом сам вытащил топор и ткнул его туда, где только что был дротик. – А теперь объясняй. - Утгард, пятое измерение, - ответил Локи, скосив глаза на лезвие. – Будь добр, убери. - Не слишком похоже на обещанный Асгард, не находишь? - Нахожу. Мы попали именно туда, куда я и хотел. И если вы всё ещё не понимаете, почему мы тут, а не на срочном военном совете у отца, я объясню. Дело в том, что мой дорогой брат только что добровольно передал себя в заложники этому колдуну, а нам повелел объяснить отцу, что ему придётся участвовать в войне, дабы его любимого сына не превратили пузатого чибиса. - С чего ты это взял? – Вольштагг в удивлении отодвинул топор. - Потому что я солгал. - В смысле? – Сиф, казалось, готова была порвать его на части. - В прямом. Солгал, я же всегда всем лгу, почему бы и в этот раз не приврать? Дай мне уже подняться, спина затекла. Подобрав ноги, Локи поднялся и отряхнул полы доспеха от листьев. Выбравшись из куста, он осмотрелся. В этой параллели вместо города вокруг стоял лес огромных голубых елей, но под ногами чувствовался камень. Правда, он так зарос корнями и мхом, что различить за ними древнюю мостовую было почти невозможно. - Я смотрю, ты и про ногу солгал, - отметил Вольштагг, с каждой секундой становившийся всё мрачнее. - Ах, это! Ну, ты ж не думал, что я дам себя так ударить? – Локи мановением руки убрал с доспеха вмятину. – Маленькая иллюзия. Итак, прежде чем опять угрожать мне, послушайте. Тут оказалось такое переплетение, что я сам едва разобрался. - Говори уже, где наврал, - толстяк сложил руки на груди. Сиф стояла рядом, и от неё исходил пар, как от котла с кипятком. - Во-первых, детишек утгардцы и правда пытались спасти, потому что они – источник силы их храма или что-то вроде того, но впоследствии они приют не поджигали. Это был огненный дух из Муспельхейма. Я солгал вам, чтобы вы сделали какую-нибудь глупость, а я посмеялся. Вот вы и сделали. Только вышло не смешно. Чтобы жрец-колдун не убил Тора, я солгал и ему, подставив своего тезку-великана. - А потом солгал брату и нам, чтобы притащить сюда. Во имя Одина, ты понимаешь вообще, во что нас втравил? – зашипела Сиф. – Тор может погибнуть, может начаться война, а когда утгардцы разберутся между собой, они нападут на Асгард! И это всё, чтобы доказать нам, что мы ошиблись. Ты даже готов был жертвовать жизнями ради этого! Ты отвратителен. - А вы что, лучше? К примеру взять тебя, дорогая Сиф. Будто я не знаю, зачем ты начинаешь кидать дротики левой рукой, если болит правая. - Это зовётся мужеством, Локи, тебе не понять. - Хе, я отлично понимаю, как и что зовётся. И тебя понимаю. Ты своим мужеством пытаешься добиться расположения моего брата. Доказываешь ему, что ничем не хуже любого мужчины. И представь, у тебя отлично выходит! Что скажешь о Сиф? Дерётся, как бывалый воин, грязные пальцы в мозолях от оружия, глушит пиво побольше некоторых, а уж как она ржёт над шутками про ётуновы панталоны! Настоящий мужчина. И этот «мужчина» думает, что мой брат однажды отведёт его в опочивальню? - Замолчи, Локи. Замолчи, - процедила сквозь зубы Сиф, сжав кулаки. - Кажется, я вижу слёзы в твоих глазах. Вот так, больше слёз, юбка и полуоткрытая грудь — тогда Тор будет твоим. Только принять ванну и расчесаться не забудь. Завизжав, как самая настоящая девка, Сиф кинулась вперёд, выставив ногти, с явным намерением расцарапать ему лицо. И только в самый последний момент она была подхвачена Вольштаггом поперёк талии. - Теперь я понял, для чего ты и меня сюда приволок, - вздохнул толстяк. - В предусмотрительности мне нет равных, это точно. - Глядя, как неистово Сиф болтает руками и ногами, Локи отодвинулся на пару шагов. Но тут девчонка вспомнила про раненое плечо и, заскулив, обмякла. - В общем так, - Вольштагг посадил её на траву. - Раз ты такой лжец, то думаю и про недостаток сил на исцеление ты тоже загнул. Потому лечи ей руку и выкладывай уже свой план. Вам с Тором, царским сынкам, развязывание войны может и сойдёт с рук, а вот нас четверых Один точно четвертует. - Про исцеление я не лгал! - поздно спохватился Локи. Вольштагг на это только двинул бровями и положил ладонь на ручку топора. Придётся поднапрячься. Во время исцеления девка корчила рожи и бранилась такими выражениями, каких бедный лекарь и не слышал. Но в целом всё прошло гладко: рана от черностекольного клинка затянулась в еле заметный шрам, Сиф успокоилась и сразу стала выглядеть намного краше. Да уж, если ей придёт в голову воспользоваться советом насчёт ванны, платья и гребня, Тор обязательно поглядит на неё с другой стороны. - Готово, - устало выдохнул Локи и сел, привалившись спиной к стволу дерева. Поглядев вверх сквозь ветви ели, он увидел первые проблески звёзд на глубоко синем небе. - Уже стемнело. Нельзя оставить план на утро? - Нельзя, - Вольштагг, собиравший в это время дрова, бросил ещё порядочную порцию веток в кучу. - Я лично хочу знать, планируется завтра моя смерть, или нет. Надеюсь, что нет. - А как же Вальгалла? - улыбнулся Локи, но шутку как всегда не оценили, ведь он ни слова не сказал о пресловутых панталонах. - Ладно, слушайте. Я не думаю, что жрец Асул будет ждать армии отца завтра или послезавтра, так что у нас есть немного времени. Времени, чтобы найти Утгарда-Локи и любой ценой отговорить его вступать в войну. - Как ты собираешься с ним договориться? - выразила понятное недоверие Сиф и подбросила веток в костёр. Пламя играло красным в её волосах. - Я слышала о нём. Он — опаснейший и коварный великан, у него мириад слуг и воинов, а магией он владеет почище тебя, Локи Асгардский. - Это мы ещё посмотрим. Я уверен, что найду с тезкой общий язык, главное — добраться до него, не лишившись языка вместе с головой. Пятое измерение Утгарда — самое изменчивое, тут ничто не постоянно. И я не знаю, что нас ждёт в пути. Кто-то говорит об эльфах, кто-то о крылатых девах, кто-то о живых камнях и скалах. - Вот крылатую деву я бы не отказался встретить, - протянул Вольштагг, с хрустом потянувшись. - Но караул необходим. Как обычно, кто затеял поход, тот первым и караулит! - Но я устал! - воскликнул Локи. Вместо ответа Вольштагг и Сиф переглянулись, одновременно повернулись к нему задом и легли. Вы гляньте, какие обидчивые! Где благодарность за спасение? За план? За лечение, в конце концов! Злость на минуту отогнала сон, но этого было недостаточно. Все мышцы болели, снимать доспех было опасно, а удобно устроиться в нём — невозможно. Из попытки развлечь себя слабыми магическими фокусами тоже ничего не вышло: вместо того, чтобы щекотать носы счастливым спящим, голубые светящиеся мотыльки просто летали вокруг костра, не желая слушаться. Быть может, звёзды? Он всегда любил их рассматривать. Кое-как улёгшись на спину, Локи вгляделся в небо. Оно стало ещё синее, а сплетение далёких галактик и солнц стало таким чётким, будто он смотрел на роспись в одном из залов асгардского дворца. На той чудесной панораме, покрывающей все стены и купол комнаты, были нарисованы все созвездия, какие только можно увидеть, а если смотреть на них подольше, они начинали мерцать и что-то шептать тебе на своём языке. Но тут, в Утгарде, небо было чужим и слишком странным. Эти звёзды пугали. Только одна маленькая система вдалеке ото всех остальных казалась близкой. Вроде бы вокруг неё много других звёзд, но всё равно она была какой-то одинокой и светилась другим светом. А, всё ясно, это опять жалость к себе. Он давно уже понял, что из-за «другого свечения» никогда не будет принят в Асгарде так же, как брат. Но стоит ли из-за этого сильно печалиться? Тор, как бы ни был хорош, многого не может постигнуть. Когда он однажды позвал брата в Зал Звёзд, тот только пожал плечами и побежал назад махать молотом. Но когда он ушёл, явился отец и несколько невероятных часов рассказывал о тайнах Вселенной. Не это ли прекрасно? На этой мысли Локи улыбнулся одинокой звезде на краю неба и уснул.