Иллюзорные проблемы

Вместе со жрецом Асулом покинув сгоревший храм, Тор, Огун и Фандрал забрали лошадей и последовали за ним в другую часть города. Как ни странно, за время их сражения погода успела измениться. Из серого с багряными всполохами небо стало светло-сиреневым, на улицы выполз туман, а так же начали высовывать носы жители города. Они были похожи на тех утгардцев, с которыми они дрались, но ростом гораздо ниже и одеты не в доспехи, а в обычную одежду. На жреца и его спутников они смотрели недобро. Фандрал попробовал заговорить с одной проходившей мимо девушкой, но та шарахнулась прочь, подхватив подол. Да уж, утгардцы как-то не отличались дружелюбием. Жрец привёл их на площадь, всю заполненную таким густым туманом, так что не было видно домов вокруг, и из этой мглы вдруг выступило крыльцо. Стукнув по двери посохом, жрец отворил её и сделал приглашающий жест рукой. Кивнув, Тор переступил порог первым. Друзья вошли следом. Большой холл освещался лампами, источавшими бледный белый свет. Но был так слаб, что даже не мог осветить зал полностью. Но если напрячь глаза, можно было различить множество запертых дверей. Жрец открыл одну из них прикосновением посоха. И к большому удивлению им предстала светлая и шумная трапезная. На трёх больших столах был накрыт ужин, а на скамьях сидели воины. И все они приветствовали вошедших, будто те никогда и не были их врагами. - В знак скрепления нашего договора, прошу за стол, - жрец кивнул на три свободных места на одной из сторон среднего, очень пышного, стола, а сам сел в его главе. - Благодарю за гостеприимство, - снова подавая пример, Тор первым сел на скамью, и к нему тут же подошла служанка с кувшином и налила вина, такого же фиолетового, как и свет в этом мире. – Выпьем за новый союз! Подняв кубок, Тор бесстрашно отпил незнакомого вина. Оно оказалось похожим по вкусу на асгардское, но более терпким. Еда тоже, хоть и напоминала родную, была другой. Не стоит налегать на неё. Друзья тоже ели и пили без большой охоты, но пренебречь угощением было нельзя — без доверия какой союз? И это хорошо, что с ними нет Вольштагга, иначе бы он смёл всё, а потом обязательно мучился желудком. После трапезы жрец отвёл их назад в холл и открыл другую дверь. Оказалось, она вела в комнату для отдыха. Оставив их там, любезный колдун раскланялся, пожелал всех благ, каких вспомнил, и ушёл. Теперь предстояло ждать. Одна только мысль об этом навевала уныние. - Тор, не надо так нервничать, - нараспев произнёс Фандрал и зевнул. - Нервничать? Где вы видели, чтобы я нервничал? - Тор остановился, прекратив нарезать круги по зале. - Просто это ожидание крайне утомительно! - Наберись терпения, - посоветовал Огун, не отрываясь от разглядывания своей расколотой булавы. Трещина на любимом оружии делала его ещё мрачнее, чем обычно. - Сейчас только вечер первого дня. Пока Сиф вылечат плечо, пока Вольштагг перекусит парой-другой кабанов... - Потом Локи скажет, что на ночь глядя к Одину идти не стоит, и всё перенесётся на завтрашний полдень, - Фандрал потянулся и лёг на диван, подложив под голову две подушки. - Мне так не кажется. Они известят отца сегодня же! - Пффф, это ж Локи, он будет тянуть до последнего. Ты ведь и сам знаешь своего братца. Это мы сюда шли, чтобы разобраться, а он — чтобы доказать свою правоту и выставить нас идиотами, - поёрзав на явно жестковатой софе, Фандрал перевернулся на бок. - И ещё он наврёт всем с три короба, что лично остановил толпу утгардцев, а мы окажемся как бы и ни при чём. - Надо было вообще заставить его остаться, - фыркнув, Огун отложил булаву. - Вас послушать, так он вообще нам враг, - ощутив, что уже начинает злиться, Тор взмахнул руками. Эти двое слишком много себе позволяют в отношении брата. - Вообще-то Локи был ранен! - Ты живёшь с ним с младенчества, и всё ещё не выучил его трикстерские штучки? - Огун закатил глаза. - Вмятина на его доспехе появилась после того, как ты упал. И если помнишь, с того момента драки уже не было. - Вот поганец! - Фандрал сел на скамье. - Зачем это ему? - Затем, чтобы уйти отсюда под благовидным предлогом, - вздохнул Тор. Самым обидным был даже не очередной обман братца, а то, что никакого удивления он не вызвал. - Просто так Локи сбегать не станет, да ещё прихватив Вольштагга. Он явно знает что-то, чего не знаем мы, - Огун ударил кулаком по коленке. - И я бы совсем не прочь выяснить. - Брата тут нет, чтобы вытряхивать из него правду. - Тор сложил руки на груди, потом взялся правой за подбородок. Локи так делает, когда думает, может, оно помогает? - Хмм, нужно зайти с другой стороны, попробовать вызнать что-то у жреца. - А что если этот хмырь и правда задумал что? - скривился Фандрал. - Он сразу смекнёт о наших подозрениях. Тебе оно надо? - Предлагай свой план, слушаю! Фандрал многозначительно помычал, но так ничего и не выдал, а Огун и вовсе опять схватился за булаву. Да уж, без плодовитого на затеи Локи было сложновато. Но сейчас, когда перестало быть ясным, на чьей вообще брат стороне, нужно справляться без него. - Значит так. Фандрал, хватит зевать, и иди в трапезную. Думаю, те несколько девушек, что подносили нам еду и питьё, всё ещё там или на кухне. Ты умеешь с ними обращаться — выведай всё, что сможешь, об Асуле. Не думаю, что утгардки перед тобой устоят. А ты, Огун, найди самого жреца и спроси у него, есть ли тут оружейник. Если он и не починит тебе булаву, то попытайся у него узнать, не готовились ли они и раньше к войне. Может, станет ясно, был какой-то заговор до нашего появления, или нет. И наблюдай – у тебя острый глаз. А сам я пройдусь по дому. Хочу знать, насколько мы здесь свободны. Заодно осмотрюсь сам. Только осторожней — лучше ничего не узнать, но не быть заподозренными. Поняли? - Ага, - Огун поднялся и, выражая готовность, положил свой расколотый моргенштерн на плечо. - Мне по душе такое задание, - Фандрал тоже оживился. - Идём? - Идём! Подвесив на пояс Мьёльнир, Тор поправил плащ и шагнул вперёд. От толчка рукой дверь широко отворилась, выпустив друзей в сумрачный холл. И если раньше там горело множество ламп, то теперь — лишь парочка, и они скорее делали тьму гуще, чем что-то освещали. - Смотрю, с энергией тут туго, - Фандрал поёжился. - Вообще-то по нашей вине их источник энергии был разрушен, и потому мы здесь, - напомнил Тор. - Вот эта дверь, точно помню, ведёт в трапезную. Пойдём для начала туда. - Скажу, что захотел добавки, - нацепив самую милую улыбочку, на какую был способен, Фандрал пригладил волосы и открыл дверь. - Не понял. А где столы? - Ну-ка! Отодвинув застывшего в недоумении друга, Тор сам заглянул в комнату. Столов и правда не было, не было и скамеек, и убранства тоже не было. Вместе всего этого их взорам предстала лестница вниз. Крутые ступеньки из цельных плит старого чёрного камня, факелы на стене. - Похоже, этот колдун нас где-то надул, - озвучил очевидное Огун, выглянув в дверь. - Может, просто не та дверь? - с безнадёжностью в голосе предположил Фандрал и перебежал к соседней створке. - И тут лестница! Только вверх. О. И тут лестница, вниз. А тут вверх. - Стой, стой! А за следующей поджидает дракон, чтобы дунуть в тебя огнём. Я сам проверю дверь, в которую мы вошли, а потом будем думать! Огун указал рукой на самую большую дверь в другом конце зала, и Тор, взяв в руку Мьёльнир, подошёл к ней и потянул за ручку. Створка и не подумала поддаться. Тогда он приложил больше усилий и даже упёрся в стену ногой, но ничего. - Да что ж такое! - замахнувшись, Тор с размаху обрушил молот на дверь, и она разлетелась чёрной пылью. За ней обнаружилась точно такая же лестница вниз. - Вот это на тебя больше похоже, - Фандрал похлопал его по плечу. - А то я уж подумал, ты заболел. - И правда, в Хель все планы, раз выхода нет, надо спуститься вниз, найти этого фиолетового хмыря и поговорить с ним уже по-другому. Кинув каждому из друзей по факелу, Тор сам взял один из держателя и начал спускаться. Сначала лестница шла строго вниз, но потом сделалась винтовой, затем, после небольшой площадки, вдруг пошла вверх. Сделай она ещё какой-нибудь кульбит, это было бы уже ни в какие ворота, но ступеньки кончились, сменившись ровной поверхностью. Выложенный чёрной и фиолетовой плиткой коридор уходил куда-то вглубь, и его конец терялся в клубящемся сером сумраке. Молча поглядев друг на друга, они подняли факелы и пошли вперёд. Однако в конце коридора их опять ждали двери. На одной из них Фандрал сделал зарубку мечом. Вошли. Снова лестница, на этот раз вверх, и ещё длиннее предыдущей. Поднявшись на самую последнюю площадку, они открыли новую дверь и увидели лестницу вниз. - Ну нет, такие глупые фокусы со мной не пройдут, - скрежетнув зубами от досады, Тор захлопнул створку. - Так, разойдитесь как можно дальше в стороны, я сейчас встряхну это местечко! Покрепче перехватив Мьёльнир, Тор поднял его вверх. Едва он это сделал, как изнутри оружия начало исходить свечение. Увидев его, Фандрал и Огун благоразумно отбежали в сторону. И вовремя: молот вспыхнул нестерпимо ярким светом, и в стены коридора одна за другой ударили три молнии. Но, оставив голубые следы на плитке, они словно ушли в никуда, только послышался как сквозь вату отзвук грома. Тогда Тор ударил ещё раз, уже пятью молниями. И опять ничего: не разрушились стены, не прошла дрожь по полу, не разорвалось заклинание, создавшее это отвратительное место. - И что теперь будем делать? - Фандрал в отчаянии пнул дверь, и та отворилась, показав неизменную лестницу. - Ждать. - Огун положил на пол свою булаву и сел рядом с ней. - Одина, Локи с Сиф и Вольштаггом, хоть бы и самого колдуна, но дальше я не пойду. Тор помотал головой и открыл рот, но сказать в противовес ничего не смог: остаться ждать было всё равно, что сдаться, но ничего другого на ум не приходило. Раз уж и Мьёльнир тут бессилен, дальнейшие попытки могут вовлечь их в ещё худшую беду... Опустив глаза, Тор привалился к одной из запертых дверей и съехал по ней вниз, на пол. Глубоко вдохнув, чтобы успокоиться, он задержал дыхание, и в этот момент услышал за дверью шёпот. Еле различимый женский голос шептал: «Сюда, сюда!» - Слышали? - вскинулся Тор. - Замрите и не дышите! Удивлённые, друзья невольно повиновались, и шёпот стал отчётливей. Она правда звала. Поднявшись на ноги, Тор снова поднял оружие. Накрутив на него небольшой разряд, он послал его в дверь и расколол замок. Оторвав разбитый остов от петель, Тор увидел прямо за дверью огонёк. Красно-жёлтый, тёплый и трепещущий, он вился над полом коридора и шепотом звал за собой.