Иллюзорные проблемы

- Тор, ты уверен, что нам правда нужно идти за этой... этим огоньком? - Фандрал опасливо покосился на их путеводный фонарик. - А ты заметил, что он теплый и красный? - Тор без колебаний повернул на развилке за огоньком. Тот отозвался одобрительным шёпотом. - Он создан не местными колдунами, а значит, я готов идти за ним. Это лучше, чем сидеть на месте. - Сидеть и думать, какие же мы остолопы, - проворчал Огун. - Хотя я и на ходу об этом думаю. Эй, смотри-ка, куда он полетел! Вспыхнув чуть сильнее обычного, огонёк поднялся к потолку и стал виться там, словно ожидая, чтобы ему открыли проход. Переглянувшись с друзьями, Тор встал под огоньком, сцепив руки в замок, и ловкий Огун, легко взобравшись ему на плечи, осмотрел потолок. - Тут знаки. На руны не похожи, но зато напоминают письмена, которые украшали тот сгоревший храм. Да, наверное, это они и есть. Только чуть светятся. - Фиолетовым? - Тор попытался задрать голову. - Стой ровно! Да, фиолетовым. Опять какое-то колдовство. Не стоит их трогать. - Огун спрыгнул вниз и поправил булаву на поясе, словно опасаясь за её сохранность. - Как же я устал от этой магии! Тут есть хоть что-то не зачарованное? - Локи бы разобрался, - протянул Фандрал, глядя, как огонёк, назойливо гудя, подлетает к знакам на потолке, вспыхивает, и снова отдаляется от них. - Скучаешь по нему что ли? - напрягся Огун. - Нет, но иногда он затыкается и просто делает дело, а не ворчит, как старик, которому в таверне недолили пива. - Старики мудры, а вот молодым свойственно только и делать, что за юбками волочиться. Не дожидаясь, когда они сцепятся, Тор пустил по полу небольшую молнию, и она слегка встряхнула обоих воинов. Одновременно ойкнув, они отскочили друг от друга и замерли. - Можно было и словами, - Фандрал попытался пригладить вставшие дыбом волосы. - У меня проблемы с красноречием, - Тор поднял молот и прищурил один глаз. - Не думаю, что эти утгардские иллюзии сильнее магии Мьёльнира. Попробуем. Огун поднял руку, испугавшись, что молния заставит знаки взорваться и убить их, но остановился, увидев совсем другую силу: вокруг Мьёльнира начали вспыхивать и гаснуть мелкие белые огоньки, всё быстрее и быстрее, пока молот не начал светиться ровно. Словно почуяв, что сейчас случится нечто необычное, красный огонёк поспешил убраться подальше. Письмена на потолке загудели, тоже вспыхнули белым, а потом почернели, растрескались и стали слетать вниз, как шелуха. - Это что было? - Огун и Фандрал смотрели на Мьёльнир так, будто впервые видели. - Он и не такое может. Этому приёму меня научил Локи... Вернее, я сам научился, когда он заставил мой доспех ожить и бегать от меня по всей оружейной. Брат заинтересовался и придумал, как этим управлять. Зря я раньше не... Договорить спокойно не удалось, потому что стены коридора внезапно резко сошлись вместе, сжав их между собой, как в тисках, а потолок и пол исчезли. Вместо них под ногами и над головой теперь зияли чёрно-фиолетовые пропасти, и лишь свет от летающего огонька разбавлял их мрак. - А дальше что? - поинтересовался Фандрал, отлепив щёку от стены, но его тут же придавило назад. - Локи научил, да? - Огун хотел развернуться, но ему помешало его же оружие. - Да тихо вы! - крикнул на них Тор. Кто бы мог подумать, что лучшие друзья могут так раздражать? За их болтовнёй было не разобрать шёпот огонька. - Она говорит нам, что всё нормально, надо лишь раздвинуть стены. Готовьтесь. Раз уж они пошли на зов, сейчас отступать не было смысла. Сделав рывок плечами, Тор на мгновение ослабил давление стен и сумел поставить Мьёльнир как распорку. Теперь они могли удобно повернуться и приложить верное усилие. На первые несколько толчков тиски и не думали разжиматься, но потом подались. К двенадцатому разу стены перестали давить и поехали в стороны, а там вдруг перевернулись, став недостающими полом и потолком. - Так уже проще, - спихнув с себя Фандрала, Тор подобрал молот и поднялся. - Мы попали в оружейную. Да уж, судя по всем этим вещам, жрец любит повоевать. Вдоль каменных стен освещённого магическими фонарями зала шли стойки с оружием, на манекены в нишах были надеты доспехи, были и полки с магическими вещами, тоже явно не мирного назначения. Что ж, со стороны жреца было понятным шагом выставить своё желание воевать как попытку защититься. Отец будет в ярости. - Хорошо бы Локи потянул с военным советом ещё хотя бы денёк. Что-то мне не хочется оказаться здесь, когда прибудет Один, - озвучил мысли Тора Фандрал. - Надо выбираться отсюда, - Тор, заметив их путеводный огонёк в другом конце зала, пошёл туда, но Огун остановил его, взяв за локоть. - Посмотри! Тут вещи из нижних миров! Огненные кнуты из Муспельхейма, клинки из Свартальхейма, даже булавы из Хельхейма… Откуда они здесь? Не удержавшись, восторженный Огун взялся за ручку одной из булав и снял её со стойки. Почувствовав руку воина, из идеально круглой и гладкой головы моргенштерна высунулись острейшие шипы. И как только это случилось, свет резко погас, а манекены с латами подозрительно заскрежетали. Красный огонёк, почуяв неладное, сделал круг по оружейной, немного осветив её. Отблески пламени выхватили из тьмы блестящие громоздкие фигуры надетых на распорки доспехов. Они выглядели грозно, но всё же стояли неподвижно. Лязг продолжался. - Положи, откуда взял, и уходим, - прошипел Фандрал Огуну и настороженно вытащил шпагу. Скорчив недовольную мину, тот пошёл к стойке, намереваясь вернуть булаву на место, как ближайший доспех шагнул вперёд со своего места. Уклонившись от удара железной рукой, Огун откатился в сторону, чуть не попав под ноги другому истукану. - Берегись! Тор кинул молот, и тот сбил с плеч врага шлем. Вспыхнув фиолетовым, доспех развалился на части. Другого подсечкой сумел сбить с ног Фандрал, и Огун новой булавой снёс ему половину грудной пластины. Но на смену двум разбитым рыцарям вышли из ниш в стенах ещё трое. А те куски доспехов, что валялись на полу, заискрили, притянулись друг к другу и собрались в одну кучу. Из неё с грохотом поднялся голем, и он был в два раза больше других. - Не разбивайте их, слышали? Стой! Не разбивайте! – закричал Тор. Но поздно. Огун и Фандрал уже успели разломать напавший на них доспех. Как оно случилось и с прошлыми двумя, этот так же прирос к большому голему, сделав его ещё более устрашающим. И вся эта металлическая махина, гремя и высекая из камней фиолетовые искры, пошла к ним. Друзья попятились, не зная, что предпринять. - Бежим? – предложил Фандрал. - Пожалуй, - согласился Тор. Одновременно развернувшись, они втроём побежали прочь от зачарованных врагов. Впереди них летел красный огонёк, а сзади грохотал голем, да так грозно, что было страшно и оглянуться, не то что пытаться остановить его. Но почему-то оружейная не кончалась. Впереди не было ни лестницы, ни дверей, ни какой-то другой комнаты, а они всё бежали и бежали. Так не могло продолжаться. - Фандрал, мы с Огуном попробуем придержать железяк, а ты ищи что-нибудь похожее на знаки, которые я погасил, - велел Тор, на бегу еле переводя дыхание. – Это место такое же заколдованное, как те лестницы! Резко затормозив, Тор и Огун развернулись лицом к врагам. Те тоже встали, подняв лязг и скрежет. Самый большой голем потерял равновесие и упал, разломав несколько мелких союзников. Фандрал же, пользуясь тем, что погоня остановилась, догнал огонёк. Тот начал виться вдоль стен, и Фандрал стал вместе с ним заглядывать в ниши, где раньше стояли доспехи, отодвигать стойки с оружием, осматривая каждый камень. - Я беру на себя здорового, а ты — бей мелких, - Тор поднял Мьёльнир и принял крепкую боевую стойку. - Пускай собираются в одного, как я вижу — эта махина даже на ногах твёрдо стоять не может. Одолеем! Огун кивнул и взялся за новую булаву. Она тут же выпустила шипы, и первый же живой доспех, что решился напасть, разлетелся продырявленными кусками железа. Они, конечно, тут же приросли к голему, да так неудачно, что он снова грохнулся. - Быстрее, разбивай всех! Тор метнул Мьёльнир, и тот перебил монстру колено, а новые куски от развороченного моргенштерном Огуна доспеха приросли лишним суставом, так что теперь истукан даже не мог встать. Конечно, он не сдался и стал пытаться дотянуться до врагов руками, и его огромные железные перчатки оставляли на полу борозды. К тому же теперь все куски железа прирастали к нему в виде новых рук, и вскоре голем, став похожим на паука, поднялся, опираясь лишь на щупальца. - Фандрал! Ты нашёл знаки? - крикнул Тор, обернувшись, и чуть не пропустил удар одного щупальца. - Нет! - с отчаяние в голосе ответил тот и подбежал ближе. - Мы не можем их найти. Может, их и нет вовсе? - Должны быть, продолжай! - Но я... Договорить Фандрал не сумел — к нему потянулась одна из рук. Он инстинктивно ткнул в железную ладонь шпагой, но голему это было нипочём, так что он, легко обхватив асгардца пятернёй, поднял его над собой и стал сдавливать. Не дожидаясь, когда друг начнёт просить помощи, Тор снова метнул молот и разломал им руку железного «паука». Хватка разжалась, и Фандрал упал прямо на спину монстру. - Тор! Тор, они тут, знаки! У него на лопатках! - закричал он, так и не решаясь подняться. - Иду к тебе! Огун, подрубай тварюге ноги, так быстро, как сможешь! Прихватив с пола шпагу Фандрала, Тор убрал оба оружия за пояс и сосредоточился. Сейчас требовалась сноровка, а не сила. Но когда наступает нужный момент, в ловкости он не уступит даже брату. Увернувшись от атаки одного щупальца, Тор поднырнул под другое и успел ухватиться за свисавший с доспеха ремень. Пока тупой монстр соображал, что же повисло на его руке, он успел спрыгнуть ему на плечо, а оттуда на спину и отбить парочку тянущихся к безоружному Фандралу щупалец. Получив назад шпагу, тот мигом воспрянул духом и начал ловко отрубать пауку конечности. Огун внизу тоже не дремал, не давая монстру создавать себе новые щупальца. Теперь появилась возможность уничтожить заклинание и прекратить надоевшую битву. Сосредоточившись, Тор направил Мьёльнир на фиолетовые знаки. Мгновенье, другое, молот засветился, а колдовские письмена, вспыхнув, стёрлись с металла. Голем замер. Магия больше не скрепляла его части, и они стали разваливаться. Сначала упали щупальца, потом подогнулись ноги, и вся громада рухнула на пол, так что они с Фандралом еле успели спрыгнуть, а Огун — отбежать. - Уф, - удачно выразил общие ощущения он и пнул носком сапога кусок металла. - Идём за огоньком, - решил Тор, снова услышав тихий женский голос. - Она говорит, что мы уже близко. - К чему близко? К выходу или к очередному монстру? - вздохнул Фандрал, тоскливо повесив плечи. - Чтобы узнать, придётся пойти. Огонёк тем временем перестал кружить вокруг и полетел вперёд. И если раньше, сколько ни беги по оружейной, они не могли добраться до её конца, то теперь, без заклятия, она оказалась не такой уж большой. Сбив Мьёльниром замок с двери, Тор распахнул створки. - Опять лестница. Это уже не смешно, - Огун сложил руки на груди. - Тор, если за этой лестницей последует ещё одна такая же, я лично плюну на эту мигалку, да так, что она потухнет. Не став отвечать, Тор начал спускаться. Друзья, похоже, не слышат голоса огонька, и потому не понимают, что он поступает правильно. Ведь она не просто зовёт, она так же заперта здесь и просит помощи. Кем бы ни была та, что послала кусочек пламени, она разбирается в магии и, похоже, знает, как выбраться из этого пронизанного злыми чарами места. Спуск закончился высокой аркой, что вела в комнату, где не было ничего, только почему-то посередине стояла каменная дверь. Без ручек и замков, она не крепилась к косяку, а просто стояла сама по себе без видимых причин. Озадаченные, они втроём обошли вокруг створок. - Дальше что? Тут даже знаков нет, чтобы их гасить, - вздохнул Фандрал. - Только не говори, что «Локи разобрался бы», - Огун закатил глаза. - Брат бы разобрался, - при всей вредности, которой обладал Локи, его познания в магии часто выручали их в самых жутких переделках, а сейчас, когда он был так нужен, его не было. - Я вот думаю, может, он догадался, что сюда надо не армию вести, а пару колдунов, чтобы вытащили нас отсюда? - В плане этого лгуна нельзя быть ни в чём уверенным. Э, смотри, что делает твой огонёк! Проследив за пальцем Огуна, Тор повернулся к странной двери. Огонёк летал вокруг неё, с каждым кругом всё быстрее, пока не начал казаться кольцом света. И тогда же на двери в самых освещённых местах проявились еле заметные отблески знакомых рун. - Да тут письмена, такие же, как и везде! - подойдя ближе, Тор удостоверился в своей догадке. - Только не светятся. - А что если их засветить? Ты можешь? - предложил Фандрал. - Если Мьёльнир способен отбирать магию, то вдруг и вернуть её получится? - Попробую. Да уж, если первое он делать немного умел и даже пробовал раньше, то второе было заданием абсолютно новым. Возможно, требовалось просто сделать всё наоборот, но с ещё большей вероятностью надо было произвести совсем другие действия. Первые три раза вообще ничего не выходило — Мьёльнир лишь подсвечивался белым, не более того. На четвёртый, уже раздражившись, он случайно вызвал молнию, и она, отскочив от зачарованной двери, ударила в потолок. Огун и Фандрал еле успели отбежать, чтобы несколько потолочных плит не угодили им на головы. - Тор, может не стоит? Ты ведь не маг, - засомневался Огун. Фандрал поддержал его кивком, но промолчал. - Да, не маг, и что? Вы хотите сказать, я даже с собственным молотом управиться не могу? Ещё сильней разозлившись, Тор попытался снова. На этот раз Мьёльнир снова вызвал молнию, но совсем другую, шаровую. Она врезалась в дверь, оплела её всю стрекочущими разрядами и заставила все колдовские рисунки и письмена на камне ярко засветиться. Створки раздались в стороны, а потом резко распахнулись, и из места, куда они вели, потянуло таким жаром, что заколыхался воздух. Не сговариваясь, они отступили назад и вжались в стену, в то время как из горящей бездны за дверью высунулась длинная женская нога, вся словно из клокочущей лавы, затем показались руки и плечи. Огненная дева вышла из своей клетки и встала пред ними, огромная, на две головы выше любого, горящая, источающая жар и дым. Только на лице её не хватало одного глаза. Но огонёк, увидев хозяйку, пришёл в неистовство, и, подлетев к ней, впился в глазницу. - Арх, неплохо глаз иметь, что видит, где ему прикажешь, - пророкотала дева, приложив ладонь к лицу. Когда она отняла её, оба пылающих зрачка были на месте. - Шинайо имя мне. Свободна теперь я, и будет моя месть тюремщику ужасной.