Лавка пряностей

Тор уже битый час сидел за столом и все пытался сосредоточиться на документах, однако у него не получалось. Он то и дело посматривал на Хилл, сидящую напротив. Мария что-то живо набирала на клавиатуре, не обращая на Одинсона никакого внимания. – Мэри, – наконец решился Тор. – А какие у тебя планы на Рождество? – А? Что? – подняла голову Хилл и посмотрела на коллегу. – Никаких, отдыхать буду. – А к родителям в гости не собираешься? В кармане кителя инспектора Одинсона ждал своего часа маленький пузырек с зельем. Но Тор все никак не решался пустить его в ход. Больше всего на свете он сейчас боялся напортачить: вдруг снадобье, приготовленное колдуном, привнесет в жизнь Марии нежелательное разнообразие? – Мои родители живут в Соединенных Штатах, туда не налетаешься на каждый праздник. Летом в отпуск собираюсь к ним съездить, – объяснила Хилл и снова принялась за работу. – Вот как, – удовлетворенно выдохнул Тор. – Ну, а с друзьями не планируешь куда-нибудь рвануть? – Тор, я не поняла, ты что, хочешь пригласить меня отпраздновать Рождество с тобой? К чему эти расспросы? – Да нет, – улыбнулся Тор. – Это я просто так спрашиваю. Вон Старк собрался куда-то в Альпы, на лыжах кататься... – Пусть едет, – Мария покосилась в сторону двери, ведущей в кабинет Тони. – Бездельник, до сих пор мне снимки с осмотра не принес. Я бы на месте шефа его тут заперла на все праздники. – А тебе не скучно будет дома? – не отставал Одинсон. – Мне вот точно не будет, шеф меня на дежурство поставил... – Сочувствую, – пробубнила Хилл, задумчиво глядя в монитор. – Слушай, если у тебя нет никаких планов, – закинул удочку Одинсон, – не хочешь меня подменить? Ты не думай, я отблагодарю... – Нет уж, спасибо. Я знаю, что ты дежуришь, – Мария скривила губы. – Видимо, шефу твоя компания по душе. В голосе Хилл чувствовались недовольные нотки. И это придало Тору решительности. – Я пойду кофе возьму, тебе какой? – вдруг предложил Одинсон. – Эспрессо без сахара, – ответила Мария и снова уткнулась в экран. Полчаса спустя Тор зашел в кабинет Фьюри, сжимая в руке стаканчик с дымящимся кофе. – Вот, шеф, как вы любите – американо со сливками, – дружелюбно улыбнулся Одинсон и поставил напиток на стол перед капитаном. Фьюри, покосившись на угощение, недоуменно уставился на Тора: – Спасибо, инспектор. У вас ко мне какое-то дело или просьба, я подозреваю? – Да нет, хотел обсудить наши дальнейшие действия по делу об убийстве жены мэра. Я истребовал записи с камер видеонаблюдения заправки, что на выезде из города. Думаю, она должна была туда заезжать. – Прекрасно, – кивнул Фьюри и, взяв стаканчик, отхлебнул из него. – Так вот, – как ни в чем не бывало продолжил Тор, хотя сам явственно ощутил, как капли холодного пота, неприятно щекоча, сползают по спине под форменной рубашкой. – Я хотел вас попросить, чтобы вы их поторопили. Этих деятелей с заправки. – Хорошо, Тор, я позвоню их менеджеру. Что-то еще? – Нет-нет, спасибо, – Тор быстро развернулся и вышел из кабинета. Прикрыв за собой дверь, Тор облегченно вздохнул и даже мысленно перекрестился. Теперь оставалось лишь ждать. Конечно, уверенности в том, что вся эта ерунда, наколдованная Локи, поможет избежать дежурства в праздник, у него не было и быть не могло. Даже если снадобье подействует, что с того? Вполне возможно, что шеф, окрыленный новыми ощущениями, решит провести время с инспектором Хилл не в участке, а где-нибудь в более романтичной обстановке. В этом случае Фьюри просто поставит дежурить вместо себя своего зама, добродушного толстяка Хоупа. А у того двое детишек и жена на сносях. Да, некрасиво получится... Ближе к вечеру Тор заметил, что движения Марии стали более резкими и нервными. Она то ожесточенно стучала по клавиатуре, то, открыв папку с делом, бездумно листала, не вчитываясь – и то и дело посматривала в сторону кабинета шефа. От Тора не укрылось, что она ерзает в кресле, будто сидит на раскаленных углях. Хилл буквально подскочила на месте, когда перед ней на столе зазвонил телефон. Схватив трубку, она хрипло выговорила лишь два слова: – Минуточку, сэр! Тут же подхватившись с места и таращась на Тора каким-то странным взглядом (Одинсон не замечал за ней такого раньше), она бросила: – Я к шефу, у нас совещание по... по делу... – Мое присутствие не обязательно? – ехидно усмехнулся Тор. – Нет, сиди здесь, – отрезала Хилл и бодро пошагала в кабинет шефа. – О`кей, как скажешь, – Тор еле сдержался, чтобы не рассмеяться. Как бы там ни было, получится или нет, Локи был прав в одном: эффект вышел действительно забавный. И если сначала Тор очень переживал по поводу всех этих колдовских штучек, то сейчас стал думать иначе – если люди уже давно нравятся друг другу, почему бы их не подтолкнуть, не помочь стать ближе? Ведь вреда от этого не будет никакого. В конце концов – и Хилл, и Фьюри одиноки, и ни одного из них не ждет дома любимый человек. «Бинго!», воскликнул про себя Одинсон, когда часом позже Мария, раскрасневшаяся и растрепанная, с непередаваемым блеском в глазах нарисовалась пред его очи. Он поймал себя на мысли, что искренне рад за нее, и ему стоило больших усилий сдержать улыбку. – Как совещание? Что нового? – Тор постарался вложить в голос деловые интонации. – Что?.. – Хилл будто вынырнула из тумана и рассеянно взглянула на коллегу. – А, все нормально, мне пора. До завтра. Больше не сказав ни слова, она схватила сумку и, распахнув шкаф, сдернула с плечиков пальто. Стоило ей скрыться за дверью, как из кабинета показался Фьюри. – Сегодня вечернего совещания не будет, – скороговоркой объявил шеф и, застегивая на ходу свой неизменный кожаный плащ, торопливо вышел из участка. Утреннего совещания тоже не было – Ник прибыл на работу лишь к обеду. Хилл и вовсе не явилась, чем определенно озадачила Одинсона. А ближе к вечеру шеф вызвал Тора к себе и, не поднимая взгляда от бумаг, сухо сообщил, что на Рождество он освобождает его от дежурства. – Вот спасибо, шеф! – Тору показалось, что у него за спиной выросли крылья. – А что, Маркес уже выздоровел? – невинно уточнил он. – Нет, инспектор Хилл изъявила желание подежурить, – Тору даже показалось, что шеф облизнулся, произнося фамилию его напарницы. Неужели сработало? До конца рабочего дня оставалась еще пара часов, но Тору уже не терпелось ворваться в лавку пряностей и затискать своего колдуна до полусмерти. * * * Дверь открыла пожилая женщина, довольно высокая и стройная. Несмотря на возраст, Фригг Одинсон выглядела замечательно, как настоящая леди. Ее волосы были аккуратно уложены в прическу, а платье, подобранное со вкусом, выгодно подчеркивало фигуру и скрывало мелкие недостатки. Но самое яркое впечатление на Локи произвела ее улыбка – искренняя, теплая, по-настоящему материнская. Локи даже показалось, что ее голубые глаза заискрились необыкновенным светом, как только она узрела на пороге своего сына. – Сыночек, родной мой, как же я соскучилась! Лафейсон даже почувствовал укол ревности, глядя, как миссис Одинсон крепко обнимает Тора, ласково ерошит ему волосы, проводит ладонью по щеке. Лаувея тоже иногда обнимала его, чмокала в щеку, но Локи при этом никогда не чувствовал теплоты и участия, никогда глаза его матери не светились такой любовью. – Ну хватит, хватит, – смущенно прогудел Тор и аккуратно вывинтился из материнских объятий. – Знакомься, мама, это Локи, мой друг. – Очень приятно, – Фригг тепло улыбнулась и подошла к Лафейсону. – Я всегда рада друзьям моего сына. Он рассказывал о тебе, правда, совсем немного. Но я думаю, у нас еще будет время познакомиться получше. Чувствуй себя как дома. – Спасибо, миссис Одинсон, мне тоже очень приятно, – улыбнулся в ответ Локи. – Ну что, раздевайтесь, мальчики, мойте руки, и к столу! – распорядилась Фригг. – Тор, покажешь все Локи, а я на кухню – не хватало еще, чтобы гусь подгорел. – Тор, мне как-то неловко, – признался Локи, когда они с Тором мыли руки в ванной. – Неужели твоя мать знает обо всем, что ты и я... Тор, это ужасно. Она будет смотреть на меня и думать о том, как мы... – Опяять начинается, – вздохнул Одинсон и протянул Локи полотенце. – Я тебе уже все объяснил по дороге. Все нормально, ты мне веришь? – Тор приобнял его и легонько поцеловал в губы. – У меня самая чудесная мама на свете, вот увидишь. – А моя мать, если бы узнала, наверное, окончательно бы решила, что я просто чудовище, грязный извращенец. Вселенское зло... – Локи горько усмехнулся. – Не будем об этом, хорошо? – Тор погладил темные пряди и посмотрел в беспокойные глаза. – Сегодня праздник, и я хочу, чтобы тебе было весело. Забудь о плохом, договорились? – Спасибо тебе, – Локи чуть сжал руку Тора. – Пошли? – Я не могу дышать, – Тор откинулся на спинку стула, выпятив живот. – Мама, ты решила накормить меня на год вперед? – Еще десерт, – заявила Фригг не терпящим возражений тоном. – Так что нечего тут строить из себя мученика. Локи, ты мало ешь, – обернулась она в сторону Лафейсона, осуждающе покачав головой: – Почти полная тарелка! Тебе не нравится моя стряпня? – Нет-нет, очень нравится, – Локи вымученно улыбнулся и быстро схватил вилку. – Просто я не привык много есть... – Мужчины должны хорошо питаться, – безапелляционно провозгласила Фригг. – Так что давай не капризничай, а то останешься без десерта! – Понял? – весело подмигнул Тор. А сам тем временем под столом положил ладонь на колено Локи и немного сжал. Лафейсон нервно дернул ногой и тихо прошипел: – Прекрати, убери руку. – Ты ешь, не обращай внимания, – Тор ухмыльнулся и переместил руку чуть выше. Зеленые глаза злобно зыркнули в его сторону. – Миссис Одинсон, – не выдержал Локи, – не наливайте больше Тору, ему хватит уже. А то нам с вами придется нести его на себе в спальню. А он тяжелый, уж поверьте. – Чего?! – недоуменно захлопал глазами Тор. – Мама... – Локи прав, сынок, – улыбнулась Фригг и, взяв со стола бутылку виски, отставила ее на сервировочный столик. – Ты уже достаточно выпил, вон красный весь сидишь, глаза блестят. Хочешь, я тебе давление померяю? – О боже! Мама, перестань! Все, я пойду проветрюсь, покурю, – Тор встал из-за стола. – Ну-ну, – услышал он ехидный смешок за спиной. – Покури... – Ай, я же забыл совсем, – Одинсон опять грузно осел на стул. – Да, Тор, я, кстати, заметила, что ты курить стал меньше. Умничка, сынок. Как приехал, даже ни разу еще... – Я вообще больше не курю, благодаря вот ему, – Тор кивнул в сторону Локи. – Не может быть! – всплеснула руками Фригг. – Я думала, ты никогда не избавишься от этой гадости. – Как видишь, мне повезло. Ладно, мама, давай десерт, а потом мы пойдем прогуляемся. Ты как, Локи, не против пройтись до центра? Там елка, может, даже будет фейерверк. – Куда это прогуляемся, на ночь глядя? – всполошилась Фригг. – Мама, ты все еще думаешь, что я маленький, – улыбнулся Тор. – А твой сын, между прочим, полицейский. – Но ведь сегодня финал «Битвы экстрасенсов». И я так хотела посмотреть его вместе с Локи. Тор говорил, что ты настоящий колдун, это правда? – Да, мама, он чародей, и еще какой! – ответил за Лафейсона Тор. – Ну вот, это же очень интересно! Локи, я хочу, чтобы ты подсказал мне, за кого голосовать из участников. Тебе кто там больше нравится? – Я не смотрю, – хмыкнул Локи. – Там одни шарлатаны, разве не понятно? – Ну, не скажи, – глаза Фригг загорелись и Тор понял, что мать оседлала своего любимого конька. Даже странно, что она до сих пор и словом не обмолвилась о том, чем занимается Локи. – Они ведь творят такие вещи! Просто чудеса. – Творят чудеса? – удивился Локи. – Я так не думаю. Ни один уважающий себя колдун, если он действительно обладает силой, не станет развлекать зрителей, подставлять свое лицо камерам, тиражировать себя по всей стране. Даже невинная фотография несет в себе частичку энергии, забирая ее, высасывая из человека. А про телевиденье я вообще молчу. Скорее всего, там актеры или мошенники участвуют. Им терять нечего. Это всего лишь шоу, игра на публику. – Вот ты бы и поучаствовал, – хохотнул Тор. – Денег бы подзаработал. Это всяко лучше, чем те пакости, что ты творишь. – А может, ты заткнешься, Тор? – Локи неприязненно уставился на Одинсона. – Я пошутил, извини, не сердись. – Да, Локи – если ты, конечно, не против, – можешь рассказать, чем ты занимаешься? Мне было бы очень интересно, – Фригг оживилась и почти умоляюще посмотрела на Лафейсона. – Тор, иди прогуляйся, на елочку посмотри, купи себе мороженое, а мы тут поболтаем с миссис Одинсон. – Ну уж нет, – Тор решительно поднялся из-за стола. – Мы вместе пойдем, а все разговоры потом. Давай одевайся, экстрасенс. * * * – У нас городок небольшой, но праздники все любят, – Тор шел рядом с Локи и время от времени показывал и рассказывал о местных скромных достопримечательностях. В числе которых, конечно же, была и школа, где он учился. Елка сияла огнями на главной площади. Даже сейчас, несмотря на поздний час, здесь было довольно оживленно. Играла музыка, работали близлежащие кафе и многочисленные палатки с нехитрой снедью и горячими напитками. Когда они вышли к площади, Локи вдруг остановился: – Тор, у вас тут каток! – Да, каждый год заливают. – Что же ты раньше не сказал, пошли! – Локи потянул Одинсона за руку в сторону освещенного прожекторами катка. – Я не умею кататься, подожди, – притормозил его Тор. – А ты что, умеешь? – Я тоже не очень. Да какая разница? Давай немного ужин растрясем. – Пошли лучше возьмем глинтвейн. Я знаю, вон там продают вкусный, – Тор указал на одну из палаток. – Нет, Одинсон. Я приехал к тебе в гости, и ты обязан меня развлекать. А глинтвейн мы выпьем потом, о`кей? – Я же говорил, что на мои лапы тут не найдется коньков! Нет моего размера, понял, Локи? – Тор радостно смотрел, как служащий проката рыщет в своих шкафчиках. – На меня же нашлись, – возразил Лафейсон. – Так у тебя нога на два размера меньше! Вот бля... – Тор с неприязнью посмотрел на молодого паренька, который, улыбаясь, водрузил перед Тором на прилавок пару громадных ботинок с коньками. – Отлично! – обрадовался Лафейсон. – Надевай, не бойся, я тебя научу. – Ты же говорил, что сам плохо катаешься? Нет, Локи, я не буду... – Слабак! – Ладно, пошли. Уже через пять минут Тору оставалось лишь радоваться, что здесь он не встретил никого из своих знакомых. Наверное, более неуклюжего фигуриста этот каток еще не видел. Расставив ноги пошире, Одинсон несмело ступал по скользкой поверхности, вдавливая лезвия коньков в лед так, будто собирался пробить в нем полынью. – Тор, легче, легче, – подбадривал его Локи, спокойно скользя рядом и крепко держа за руку неуклюжего Одинсона. – Вот так, оттолкнись... еще... еще… Молодец!.. Давай теперь сам... Локи отпустил руку Тора, отправив «ученика» в свободный полет. Но сделал он это напрасно: проехав пару метров, Одинсон пошатнулся, неловко взмахнул руками и со всей дури грохнулся на задницу. – Твою ж мать, Тор! – Локи поспешил на помощь. – Я ненавижу тебя, Лафейсон, – процедил сквозь зубы неудавшийся конькобежец. – Отойди от меня, я сам! – Сам так сам, – пожал плечами Локи, становясь рядом. Он с усмешкой наблюдал за барахтаньем Тора, которому никак не удавалось подняться на ноги – те разъезжались в стороны, словно больше не принадлежали своему хозяину. – Что уставился, помоги, – в сердцах гаркнул Тор. И Локи не выдержал, залился хохотом, буквально согнувшись пополам. – Ты же... хотел... сам, – задыхаясь от смеха, Локи наклонился к Тору и схватил за руку. – Давай, медведь, вставай. Я же не думал, что ты совсем не умеешь кататься. Тор, беспрестанно ругаясь и потирая задницу, кое-как доковылял до бортика. – Ладно, иди сдавай инвентарь, а я тут немного еще покатаюсь, – Локи махнул рукой и ловко заскользил к середине катка. Минут пятнадцать спустя Одинсон стоял возле бортика и держал в руках стакан с горячим глинтвейном, все еще злясь на Локи, вынудившего совершить его этот безумный эксперимент с катанием. Но злость постепенно улетучивалась, уступая место искреннему восхищению. Тор не мог отвести взгляда от своего чародея, который, как оказалось, преуспел не только в бормотании заклинаний. Локи скользил по льду легко и уверенно. Темные волосы развевались на ветру, движения гибкого тела были полны изящества и грации. Одинсон даже подумал о том, что Локи вполне мог бы иметь успех на ледовой арене. И еще Тор вдруг осознал, что сейчас, приехав в свой родной город, где жило столько воспоминаний о Джеймсе, где столько всего было связано с прошлым, он больше не чувствует грусти и одиночества. Как же он правильно поступил, что взял с собой Локи! Рядом с ним Тору было по-настоящему хорошо, несмотря на все заморочки и странности Лафейсона. Ну а как без этого, он же колдун... Углубившись в свои мысли, Тор даже не заметил подошедшую к нему пожилую женщину. Она некоторое время стояла рядом, а потом, словно решившись, повернулась к Одинсону: – Здравствуй, Тор. Услышав смутно знакомый неприятный голос, Одинсон вздрогнул от неожиданности, чуть не выронив стаканчик с напитком. Рассмотрев лицо женщины, он чуть не скривился от досады. И какие черти принесли сюда эту старую ведьму? – Здравствуйте, миссис Кендалл, – выдавил из себя Тор, стараясь быть вежливым и учтивым.