Никто кроме нас, или Так появляются легенды

Глава шестая Астрид медленно шла по темному переулку. Темнота ее не пугала. Скорее, помогала думать. Дома спали. Лишь кое-где горели свечи, тусклым светом освещая комнаты. Были слышны сонные голоса домашних животных, ленивые шаги по деревянным половицам, крики ночных птиц. Она думала над словами Иккинга. Неужели жрец плетет интригу? Нет, это вряд ли, Стоика на Олухе любят. Что в письме было про западные острова? Опять они. Опять западные острова. И эти странные слова Кьёльбранда. Что же там такое? Что они украли у Кьёльбранда? И что слышал о них Иккинг? Надо будет расспросить их. И послушать рассказы викингов на ладье. Не все же там выдумка, наверняка есть что-то, действительно заслуживающее внимания. Хруст камней под ногами, неуловимое колебание воздуха за спиной. Астрид почувствовала захват рукой. Ладонью ей закрыли рот. «Опять тренировка!» - мелькнула мысль. Астрид выскользнула из захвата, вывернув противнику руку. Она развернулась, занеся секиру. Тот пригнулся, и секира просвистела над его головой. Плащ захлестнул ноги. Астрид наступила на край плаща и дернула. Человек пошатнулся и издал удивленный возглас. «Это не Кьёльбранд!» - с удивлением осознала Астрид. Надо быстрее закончить это нелепое представление! Она перехватила оружие задом наперед и навершием ткнула противника в солнечное сплетение. Тот согнулся пополам и, не без помощи удара сбоку ногой в тяжелом сапоге, улетел в астрал. Астрид выпрямилась. Противник тяжело завалился набок. Кому это понадобилось преследовать ее, а затем нападать в темном переулке? Ведь у нее ничего нет… Ах, да! Кьёльбранд же при всех обещал ей кучу золота. Тогда все ясно. Мир же не без «добрых» людей, желающих освободить ближнего от драгоценного металла. Его лицо скрывали волосы до плеч. Астрид смахнула их сапогом и неприязненно вгляделась. Неужели?! Невероятно… Вот идиот! Она толкнула его ногой, перевернула на живот и связала руки за спиной. Интересно дождаться, когда он очнется. Связать ему ноги, что ли? И вздремнуть пока. Сон у нее чуткий, так что пленнику сбежать не удастся. От шороха она проснулась. Почти рассвело. Связанный приходил в себя, постанывая и пока не понимая, почему не может протереть руками глаза. Астрид нашарила взглядом секиру и прикинула расстояние от нее до пленника. Сразу не доберется. Она выжидающе смотрела на него. – Привет, Астрид, - пленник повернулся на бок и с недоумением смотрел на нее. Парень лет семнадцати, светло-русый, неплохо сложен. С несколько смазливым лицом и самоуверенным взглядом. Астрид удивилась, что особенного нашли в нем девчонки из охотников и Забияка. – Привет, Клинт, - равнодушно ответила Астрид. – Ты меня знаешь? – удивился он. – Я вправе задать тот же вопрос. Как самочувствие? – Как будто меня лягнул громмель, - с кривой усмешкой Клинт попытался подняться, но обнаружил, что связан. – Это что?! – Что? – невозмутимо переспросила Астрид. – Веревка. – Зачем? – недовольно спросил Клинт. – Видишь ли, я довольно предсказуемо реагирую на попытки меня обокрасть. – Чего?! Очень надо! Я просто хотел познакомиться! – негодующе воскликнул тот. Астрид поперхнулась. Ничего так способ знакомиться! Может, вообще прирезать собеседника для начала, чтобы тот наверняка никуда не делся? – У меня нет желания с тобой знакомиться, - отрезала она. – Да ладно, Астрид! Ты меня знаешь… – Я тебя знаю? – холодно удивилась она. – … и я тебя знаю. Я подумал, что ты не откажешься погулять со мной, - уверенно закончил он. – И ты решил предложить мне это, напав ночью в переулке? – поинтересовалась Астрид вкрадчиво. – Я слышал, ты любишь риск, - пояснил он. «Не, ну точно больной на голову!» – Это все?.. – спросила Астрид и, не дождавшись продолжения, поднялась. – Удачи. – Как? Это твой ответ? – обескураженно спросил Клинт. – Мне еще ни разу не отказывали! Было очень забавно наблюдать его растерянность. Видимо, он действительно пользуется популярностью, раз так отреагировал, самодовольный чванливый болван! «Я подумал, что ты не откажешься…» Еще чего! – Значит, я буду первой, - подытожила она, подняла секиру и засмотрелась на игру бликов на ее поверхности. – Эй, эй! А как же веревка? Развяжи меня! – испуганно воскликнул Клинт, поняв, что Астрид собралась уходить. – Еще что-нибудь? – бросила Астрид через плечо, направляясь к выходу на торговую площадь. – Ну ладно, - с внезапной злостью сказал Клинт. – Ты еще пожалеешь об этом! – О чем именно? – поинтересовалась Астрид. – Обо всем! – Безусловно, - легко согласилась она. Жуть принесла ответ через четыре дня, когда вернулась почтовая ладья с островов Перепутья. Иккинг специально наловил побольше рыбы, чтобы хорошенько накормить дракончика. Иккинг развернул письмо и, сидя на камне у входа в Убежище, стал читать. «Привет, Иккинг, - почерк Астрид был узкий, с сильным наклоном. – Идея с драконом мне понравилась. Иногда твои идеи кажутся мне ну совершенно безумными, а на деле оказывается, что они гениальны. Так что теперь я стараюсь не делать поспешных выводов. На Перепутье начались дожди. Везде грязь, в доме сыро. На дежурства приходится надевать плащи, на удивление безобразные. Задирака вечно жалуется, что мокро и холодно, но мне повезло – я с ним не дежурю. Сморкала смешной, пересказывает всякие байки, которых наслушался за плаванье. Рыбьеног сидит над фолиантами – раздобыл где-то легенды о похождениях Викинга-Сына Морского Ветра и читает их. Везде. Даже когда возвращается с дежурства. Глаза закрываются, а он читает, читает… Жалеет, что на вахте запретили. Забияка ходит по торгу в новых сапогах. Кожаных. Выиграла у кого-то на спор. Они с братом в этом плане профессионалы. На моей памяти, они не проиграли ни одного пари. Поэтому я никогда и не спорю с ними. Я тренируюсь с Кьёльбрандом, слышал о таком? Мне очень повезло оказаться у него в учениках. Жаль только, что времени мало. Мне он нравится. Кстати, он плохо отзывался о западных островах. Ты тоже упоминал что-то подобное. Нельзя ли поподробнее? Мы отплываем в первую ночь полнолуния, так что дракон успеет добраться до меня раньше, чем я покину Торговое. Что было завтра, а станет вчера? Ответ очевиден. Сегодня. Хотя, мне кажется, правильнее будет ответить – осуществленная мечта. Если тебе есть о чем мечтать, то есть к чему стремиться. А так, нет мечты – нет цели в жизни. Спасибо за рисунки. Привет Злодею. Прибудем в последнюю ночь полнолуния. На Перепутье сейчас много ладей, поэтому мы отплываем не традиционно, с рассветом, а в полночь. Прибудем примерно в это же время, Астрид P.S. Про облако – и не надейся. Я не хочу встретить на Олухе погребальный костер вместо лучшего друга, Астрид» Иккинг неверяще перечитал последнюю строчку. «…Вместо лучшего друга». Нет, ну надо же… Беззубик фыркнул, покосившись на его лицо. – Беззуб, я ненавижу, когда у меня читают через плечо! – недовольно сказал Иккинг, сложив листок и сунув его за пазуху. – Ах да! Ты же не умеешь читать. Но все равно! Ладно, пошли заглянем в Зал Летописи. Думаю, Астрид будет интересно узнать про защиту Западного Народа. Беззубик с сомнением посмотрел на солнце. Иккинг понял направление его мыслей. – Да, ты прав. Надо отправить ответ сейчас же. Думаешь, жуть доберется своим ходом, без ладьи? Дракон посмотрел на него взглядом, далеким от восхищения. – Точно! – Иккинг хлопнул себя по лбу. – Надо отправить его с обычной торговой ладьей. Беззуб, ты молодец! Иккинг достал блокнот, выдернул оттуда лист и написал несколько строчек. Отдал жути, а сам забрался в седло. – Что бы я без тебя делал, брат?.. Давай передадим Злодею привет, - предложил он. Беззубик рыкнул что-то на своем языке – и взмыл в небо. – Когда-нибудь она убьет тебя, Задирака, - расшифровала Забияка, с усмешкой взглянув на брата. Астрид только что узнала, кому обязана за идиотское приглашение Клинта. Накануне вечером Клинт похвалялся в таверне перед ребятами с других островов, что любая девчонка Олуха будет счастлива пройтись рядом с ним. Задирака тогда посмеялся над ним и сказал, что Клинт – надутый индюк. Клинт поднялся было, чтобы врезать насмешнику, но Задирака быстро предложил заключить пари. – Спорим, есть по крайней мере одна, которой ты – именно ты! – по барабану, – предложил он. – Спорим! – надменно сказал Клинт. – На что? – Загадывай! – великодушно разрешил Задирака. – Я выиграю – и заберу твой амулет, - он кивнул на зуб дракона, висевший у того на шее. – Я выиграю – и заберу твой плащ. Все ахнули и выжидательно уставились на Клинта. Плащ у него был шикарный, доставшийся по наследству – предки Клинта были воинами. Сшит он был из кожи Скрила – ужасного ядовитого дракона. Клинт берег плащ, и надевал только на праздники. И взял с собой в поход. В первый свой поход – ведь брали только юношей и девушек, достигших семнадцати лет. Маловероятно, что он поспорит на плащ, но Задирака решил рискнуть. Самоуверенности Клинта не было границ. – Идет, - снисходительно ответил он. Задирака наклонился к нему и сказал: – Астрид. Спроси у нее, захочет ли она пройтись с тобой. – Астрид? – небрежно переспросил Клинт. – Астрид?! – хором воскликнули Забияка, Рыбьеног и Сморкала, сидевшие тут же. – Да, - подтвердил Задирака и незаметно для Клинта показал друзьям кулак. – Ты проиграл, - бросил тот и вышел из таверны. Секунд пять все сидели в полном молчании, а потом внезапно компания с Олуха расхохоталась. У Клинта не было ни одного шанса. – Нет. Это ты проиграл, - ласково сказал Задирака. На следующее утро они нашли Клинта связанным в одном из узких переулочков на окраине Торгового. Он был в ярости, увидев Задираку. – Ты! – зло крикнул он. – Я, - подтвердил Задирака. – Ты знал! – Я знал, - усмехнулся он. – Потому-то ты и проиграл. Где мой плащ? – Не твой! – Уже мой. Задирака подошел, отстегнул пряжку, скрепляющую плащ под подбородком и стащил его с плеч Клинта. Тот заскрипел зубами от злости. – Осторожнее. И нечего сопротивляться, - предупредил Задирака. – Условия нашего пари слышало человек двадцать. Так что давай, родной. Он похлопал Клинта по щеке. Это был уже перебор. Задирака даже сам это осознал. Клинт не мог его пнуть, так как Астрид связала ему и руки, и ноги. Но он смотрел таким взглядом, что Задирака понял – больше лучше не нарываться. Он перекинул плащ через плечо и, помахав на прощание, завернул за угол. Забияка ждала его там, скрестив руки на груди. Задирака весело потряс своим выигрышем, но сестра не разделила его восторга. Она многозначительно кивнула на что-то за его спиной. Предчувствуя недоброе, Задирака обернулся. – О! Привет, Астрид, - обреченно выдохнул он. – Может, ты объяснишь, что происходит? Что ему оставалось делать? Разумеется, он ей рассказал. Астрид внимательно выслушала. Задирака внутренне собрался, приготовившись получить с ноги. Однако Астрид только хмыкнула. – Ты помилован, - объяснила Забияка. – Но когда-нибудь она тебя убьет. – Ладно, проехали, - Астрид отмахнулась. – Начальник охраны ладей сказал, что сегодня у нас выходной. Заступаем на дежурства завтра с восходом солнца. – Да! – радостно закричал Задирака и унесся куда-то по своим делам. – Ты как хочешь, но я пошла спать, - Забияка зевнула, проводив брата скептическим взглядом. – Неплохая мысль, - улыбнулась Астрид. – Пожалуй, я к тебе присоединюсь.