Полуночь

До меня донеся сладкий запах вишни, я была в городе. Я вышла к забегаловкам быстрого питания. Мы встретились случайно. На окраине Сиэтла. Он просто возвращался домой. Я просто встретила его в безлюдном переулке… Я его не выбирала. Просто он оказался не в то время, не в том месте… Просто, мне нужен был как раз такой, как он – молодой, наивный, не знающий жизни… Сквозь шум дождя я слышала его испуганные вопросы: - Кто здесь? Что вам нужно? Одно и то же… Он не был оригинален. Он был обычным, таким обычным человеком. И он боялся меня. Точнее, того – невидимого, неизвестного ему врага, который прятался за пеленой дождя… Он пытался убежать. Глупо. Нельзя убежать от Смерти. Особенно, если она приходит к тебе в обличие вампира – неуязвимого, непобедимого, бессмертного монстра с внешность божества… Но он пытался убежать. Он хотел жить… Но, ведь я и не собиралась убивать его. Я собиралась подарить ему новую жизнь… Да, мы всегда знаем, когда подарить жизнь, а когда отнять… И вот эта бессмысленная беготня по ночным докам закончилась. Он остановился, оглядываясь, пытаясь понять, убежал или нет… Он даже не успел увидеть меня. Один укус… И он упал. Мой яд проникал в его тело. Убивая. Медленно и мучительно отнимая жалкую человеческую жизнь. Он кричал… Долго. Громко. Но эти крики слышала лишь я. Опустившись на одно колено около его «горящего» тела, я коснулась его лба, горячего и мокрого, и прошептала: - Не бойся. Это пройдёт… На мгновение он распахнул наполненные болью и ужасом голубые глаза, его губы дернулись, будто он хотел сказать что-то… Или спросить. Но не мог. И я снова прошептала: - Это пройдёт. Голубые глаза закрылись вновь. Закрылись, чтобы больше никогда не открыться. Когда он снова увидит этот мир, его глаза станут красными… Я просидела около него до утра. Он стонал и дёргался. А я изредка проводила рукой по его лицу, думая, что от моих ледяных прикосновений, ему будет не так горячо, не так больно… Когда небо на востоке начало светлеть, я подхватила его на руки - легко, словно котёнка, - и мы отправились в «мой» дом. Там его никто не увидит. Там он промучается ещё пару дней. И станет тем, кто мне нужен. Вампиром. Моим вампиром. - Здравствуй, Райли, - улыбнулась я, когда он, наконец, открыл глаза и растерянно смотрел на меня. В его взгляде отчетливо угадывались страх, боль, жажда… Да, он ещё не знал, ЧТО его мучает сейчас, но уже испытывал её. Первую жажду. Самую сильную. Самую мучительную. Схватившись рукой за горло, он пару раз моргнул и прошептал: - Что со мной? - Не волнуйся, - ответила я, продолжая улыбаться, - Тебе сейчас плохо. Я знаю. Но это пройдёт. - Ты уже говорила это… - прошептал Райли. «Надо же… Запомнил», - подумала я, рассматривая его красивое лицо. Да, он был красив. Хотя… Это не его заслуга, а всего-навсего наша особенность. - И я была права. Тебе ведь сейчас намного лучше, правда? Он кивнул. Чуть заметно. Сомневаясь. - Пить хочешь? – спросила я. И почувствовала себя настоящей сволочью. Конечно, он хочет! Умирает от жажды. Она душит его, сжигает изнутри, мешая думать, чувствовать… А я тут улыбаюсь и задаю идиотские вопросы. Он кивнул и прошептал: - Хочу. - Знаю, - кивнула я, всё ещё не переставая чувствовать себя сволочью, мучающей бедолагу, - Но тебе придётся потерпеть. Ещё совсем немного. Солнце скоро сядет, и мы сможем пойти на охоту. - Охоту? Какую охоту? Ты кто? - Виктория. Я – вампир, - вот так. Без лишней болтовни. Без лишних намёков, типа «сам догадайся». Просто и понятно. Паренёк, конечно, в шоке. Но, так даже лучше. Быстрее «переварит». Если, конечно, он сейчас, вообще, способен соображать. По его виду сразу и не скажешь, вменяем он или нет. - Вампир? То есть… Нет… - его рука сильнее сжала пылающее горло, он снова закрыл глаза и простонал: - Не могу… Пить… Дай пить… - Дам, дам… Ну, потерпи. Ты же мужчина! Стонать он перестал, но лицо его то и дело искажалось гримасой боли, рука сжималась на горле, и он судорожно ловил ртом воздух. Мне его даже жаль стало. Не во время очухался. Да, и я хороша! Не могла ему притащить кого-нибудь… Наконец, в комнате стало темно. На всякий случай, я выглянула в окно – солнце скрылось за горизонтом, можно идти. - Райли, слушай меня внимательно. Тебя мучает жажда, я знаю. Но ты не должен выходить. Слышишь меня? Ну же, открой глаза! Смотри на меня! – он послушался. Ему, наверное, было даже хуже, чем я могла себе представить. Таких глаз – голодных, испуганных, жестоких и несчастных одновременно я не видела никогда, - Ты понимаешь меня, Райли? Понимаешь, что должен ждать? Я клянусь, что вернусь очень скоро. Веришь? Веришь мне? – он едва заметно кивнул, - Я принесу тебе то, от чего станет легче. От чего станет хорошо. Только жди. Понял меня? Он снова кивнул и закрыл глаза. А я молнией метнулась к двери. Особо не раздумывая, я быстро нашла троих бездомных, греющихся у костерка под мостом, легким движением руки отправила всех троих «в нокаут», и притащила их Райли. Сперва двоих, потом третьего. Кровь у них, конечно, мерзкая, но ему сейчас и такая сойдёт… Новорождённый вампирчик быстро сообразил, что нужно делать. Когда я вернулась с третьим телом, он уже пил кровь первого. Пил жадно, с остервенением вонзая клыки в кожу своих жертв, с безразличием отшвыривая их обескровленные тела… Один, второй, третий… Бросив на пол последнее безжизненное тело, Райли вытер рукавом куртки перемазанный кровью подбородок и улыбнулся. - Полегчало? – спросила я. Он кивнул. - Отлично. Теперь, пока ты способен соображать, слушай и запоминай… - Пока? – перебил он меня, - Хочешь сказать, потом не смогу? Я знала, что не нужно заводить себе «детей». Слишком много с ними проблем. Слишком много возни. Сотни вопросов, сотни ответов, сотни повторений простых истин, которые почему-то так трудно вдолбить в голову новорождённым. Их мучает жажда. Почти постоянно. Им трудно думать о чём-то, кроме крови. Жажда сильнее всего: сильнее любых чувств, сильнее разума, сильнее инстинкта самосохранения… Кровь, кровь, кровь… Когда ты – новорождённый вампир, жажда владеет тобой безраздельно. Вся твоя жизнь, всё твоё существование сводятся к её утолению… Но она неутолима. Никогда. Со временем, ты учишься контролировать её, но она не исчезает… Вздохнув, я сказала: - Ты – вампир, Райли. И жажда, которую ты утолил, убив этих, - небрежно кивнула в сторону обескровленных тел, - Она вернётся. Она постоянно будет возвращаться. Но, со временем, ты научишься её контролировать. Должен будешь научиться. Если хочешь жить. - Откуда ты знаешь моё имя? – спросил он. Очень к месту! Неужели, он совсем не понимает, о чём я ему говорю? Чувствуя, что начинаю злиться, я ответила: - Ревизию у тебя устроила, пока ты тут стонал! – он нахмурился, видимо, смутившись. Конечно, зрелище было не для слабонервных. Но я и сама когда-то точно так же стонала и металась по постели, «сгорая» заживо… - Сейчас не об этом. Я должна научить тебя охотиться. Самому добывать себе еду. И делать это правильно. - Правильно убивать? – удивился он. - Да, - усмехнулась я, - А ты как думал? У вампиров тоже есть свои законы. - «Кодекс убийц»? - Что-то в этом роде, - улыбнулась я. Парень ещё и шутить пытается… Хороший знак. Я в свой первый день была совсем другой… - А теперь серьёзно, Райли. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Поэтому, выслушай и запомни всё, что я тебе расскажу. Он согласно кивнул. И я рассказала ему всё, что знала сама. Почти всё. Я рассказал про солнце, серебро, чеснок и кресты… Про то, что трупы надо прятать… А, лучше, уничтожать… И про то, что «создателя» нужно слушаться. Конечно, последнее было моим личным «нововведением», но он поверил. Он оказался отличным учеником. Как говорится «схватывал на лету». К тому же, для новорождённого он отлично владел собой, что меня удивляло и радовало.