Пристка из Города Мечей

Камень перенес их в пещеру. Данджеон, подземелье, данж. Девятнадцать комнат-пещер полных всяческой дряни, желающей только одного – тобой закусить. Гигантские сколопендры алого и сизого цвета шуршали лапками по камням. Огромные тупые жуки прищелкивали острыми жвалами. Вокруг было сыро, противно воняло плесенью, и явственно примешивался запах застаревшей крови. Менди втянула затхлый воздух. Она обожала битву, пусть с сороконожками. Мистичка появилась спустя минуту, и как только мерцание улеглось вокруг нее, отступила на пару шагов назад. Менди хмыкнула. - Страшно? - Угу. - Слушай сюда. Данж легкий, замочим жука быстро. Однако запоминай правила – они всегда одинаковы. Я тебя веду по данжу. Идти строго за мной. Самой никого не бить. Вперед ни в коем разе не бежать. Если кто то тебя тронул – визжать громко, умирать быстро – легче тебя воскресить из Защиты чем отхилять твою тушку. Если что – хиль меня, как всегда. Все ясно? Мистичка помялась. - Что такое «отхилять»? Менди на секунду потеряла дар речи. - Отлечить. Лечить. Хилять. - А… понятно. Извините, - мистичка облегченно выдохнула. Видимо она знала, что такое лечение, но вряд ли билась в группах. Сленг воителей, во всяком случае, ей явно не знаком. - На «вы» не надо меня называть, я зазнаюсь, - бросила через плечо Менди, начиная кастовать заклятие Ласкающего Ветра. Вскинув руки вверх, она создала вокруг себя фиолетовый вихрь, который, поднявшись от земли на метр, распался звездочками. Ириоли вздохнула от неожиданности и красоты. В один миг звездочки маленькими стремительными кометами разлетелись от Менди, пронзая сороконожек. На все ушло секунды две. Мистичка явно не ожидала такого простого способа убийства, а Менди просто прошагала в следующую «комнату», и, не замедляя шага, она подняла левую руку и выставила ее вперед, будто сжимая что то. Снизу и сверху сжатого кулака появился призрачные плечи лука. Менди сделала вид, что натягивает тремя пальцами незримую тетиву до лица, не выпуская посоха из правой руки. В пальцах появилось молочное сияние и в момент, когда она разжала два пальца, еще удерживая посох, сгусток энергии вылетел вперед подобно стреле и пронзил твердого жука как горячий нож масло. Остальная живность поспешила заползти подальше от пристки. Путь был свободен. Не смотря на то, что пристка старалась не спешить, девочка еле поспевала за широкой поступью. Следующая комната оказалась полна жуками и мелкой нечистью. Жуки хрустнули от ударов молний, а нечисть жалобно взвыла и растворилась в воздухе. Менди покосилась на девчонку, но та не выказала удивления. «Что ж… кому-кому, а уж Древним не привыкать к Бездушным.» - Хоть развлеки меня что ли, - весело окликнула пристка Ириоли, - топтаться тут нам еще прилично. - Развлечь? А как? Менди сдержала первые пару-тройку ответов, которые ей пришли на ум. - Не знаю, если бы знала – сама бы развлеклась, - буркнула Мень посылая очередную молнию на бесененка-огонька. - Ммм… а можно спросить у вас?.. - У тебя. Можно если только перестанешь на вы меня называть! Это оскорбительно! Почему вдруг оскорбительно – Мень и сама не знала. Главное что мистичка стушевалась и вроде поняла. - А кто были те парни в таверне? - А ты что не знаешь? Не разглядела значки? - Не совсем… синенькие, вроде крылышка? Менди сдержала удивление. Все-таки темная она, деревенщина. Однако очаровательная и тянется к знаниям. У Мень была слабость – ее менторская натура. Дай бы только поучить, рассказать… Когда то давно Менди могла… Пристка тряхнула головой. К черту то, что она могла раньше. Главное - что может теперь. - Они из клана Райдзин. Наши враги, типа того… - Мень опять пустила стрелу в нечисть. - Враги? А зачем? -Территории. Власть за территории, власть за сферы влияния. Император расставил старейшин и правителей по всей своей земле, однако защитить от Бездушных крестьян могли лишь воители. Ради защиты они позволяли гильдиям воителей собирать с себя налог. А кланы в свою очередь грызлись за территории меж собой – чем больше сфера влияния, тем больше налогов и богатства. И это если не учитывать, что воителю не о чем больше мечтать, лишь бы быть в таком сильном клане, топ-клане, который завоевал больше территорий. Император и Даосы дабы предотвратить смертоубийства позволяли топ-кланам драться на территории замков. Поля для битвы располагались вне обычной карты мира, Защита действовала там исправно и уже давно убийства официально прекратились. Официально. На поле брани. Однако периодически то тут, то там некоторые сильные воители позволяли себе грех – убить того, кто обладает душой. - Ох, - Ириоли с интересом поглядела на Мень, - Это ж какие они сильные… Менди не выдержала и прыснула. - Сильные. И много их. Но пока что у Валхаллы большая часть территорий. Пока что… Кажется, девочка опешила. Конечно, ей и в голову не пришло что ее новая знакомая настолько крутая – топ-клан, сила, тем более, что жрецы вообще редко такими сильными бывают. Мень же думала о том, что Райдзин набирает рекрутов и у них свыше трех сотен бойцов. Их самые сильные воители не чета сильным воителям Валхаллы. С такими темпами серия «неудачных» ТВ для Валхаллы скоро обернется в отступление. Мастер клана – сумеречный Сардукар уже давно не водит в бой людей. Этим занимаются Лекса – друидка и по факту мастер клана – и Мугамат – лучник, капитан, один из самых въедливых сквернословов на памяти у Менди. Пристка его уважала беспрекословно. Все что она умела – убивать, жить, лечить, быть полезной – всему ее научила Валхалла. А теперь над кланом карающим топором Пань Гу навис факт – Валхалла становится слабее. - Эти… Райдзин – плохие? Какой наивный вопрос. - Плохие… нет… не сказала бы. Их мастер – Мегисс, один из интереснейших людей, с которыми я вела беседу, - Менди решила умолчать, что предметом беседы было желание Мегисса переманить ее в Райдзин. – Их воители порой интересные… Помнишь Бандера? Ириоли поежилась - Ага… - А он валик. Везде есть свои придурки и свои адекватные личности. - Но ведь вы воюете… - Да… Вне городов – а лучше на поле брани. Что толку плеваться грязью? Помнишь Апрайзинг? Когда то Райдзин вобрал в себя половину этого клана, даже название похоже. Теперь что, мне как рекруту Револьта тоже туда идти? Вот и получается что бывшие сокланы стали врагами… - Апр… - Апрайзинг. Конечно, откуда тебе знать… этот клан прокатился по землям, оправдывая свое название*. Меньше чем за пару лет они завоевали все территории. Я была в их академии, которая звалась Револьт. Вскоре после триумфа Апрайзинга мастер клана распустил и основной клан и академию… Так и основались многие кланы, но более всего Райдзин. Она умолчала, что почти все из Револьта ушли в Валхаллу. Умолчала и о том, что апры не то что бы ненавидели академию свою – просто предпочитали вытирать ноги и пользоваться наивными молодыми воителями. А Револьт возненавидел своих покровителей после предательства на поле боя возле Снежной Деревни, когда кучке молодых и зеленых ребят пришлось в одиночку отбивать атаку врагов. Тогда апры лишь посмеялись над револьтами… а после того, как чужой мастер распустил их клан не слушая их мастера Чжани – тогда ненависть захлестнула их всех. - Плохие… хорошие… - задумчиво начала Мень, - это все так… нестабильно… есть задания, которые ты выполняешь с друзьями… или друзьями друзей… или с их знакомыми… а мир тесен. Рано или поздно ты попадешь в группу со своим «врагом» и что дальше? Адекватные люди просто идут и выполняют задание. Негласное перемирие, так сказать… бывают, конечно, зубоскалят, ругаются, но обычно задание нужно и врагам и тебе – смысл устраивать войну? - М… понятно… Молчание длилось минуты три, когда Ириоли наконец решила задать еще один вопрос. - Почему тебя называют Присткой из Города Мечей? Менди улыбнулась: - Почему присткой или почему из города мечей? - Присткой… - Ириоли слегка пожала плечиком. – Насчет Города Мечей и так понятно – ты там родилась да? - Не совсем… - Менди ошарашено остановилась. «Нет, бывало меня спрашивали о Городе Мечей, но о пристах…» - Тебе не понятно слово «прист»? - Да. Девочка сказала это спокойно и без тени смущения, лишь огонек любопытства в глазах жег ее. - Пристами называют Сидов-жрецов. Тебе следует запомнить… - Я понимаю почему мистиков зовут «мистами», но почему остальных… В наших книгах в Библиотеке я встречала только настоящие имена профессий, - оправдалась Ириоли. - Хм… Жрец звучит на западном наречии как «прист». Это перенятое от других уже. Когда сиды тут впервые появились – в мире Пань-Гу, тогда их так и назвали. Потом было отсоединение ваших земель и островов Тайдборнов, заодно Сиды вынуждены были прекратить сообщение с западными землями из-за войны с Зооморфами. Контакты с западом потерялись, а вот прозвище осталось в народе. - Понятно… а… остальные? Менди задумалась с минуту. - Воинов из рода Людей зовут «варами» так же от западного наречия. Магов никак не зовут – маг он и в райских кущах и в адских чертогах маг. Хм… Зооморф-оборотень зовется «танк» в силу своих способностей… исключая умственные, - пристка подмигнула Ириоли. – Друиды сокращаются до «дру», ассассины до «синов». Шаманы до «шамов». Лучники – лукари, луки. Вроде всех упомянула? - Выучить надо такое, - пробормотала мистик. - Выучи только про варов, танков и пристов. Остальное и так очевидно. Во время беседы Менди остановилась лишь раз, остальное время посвящая убийству мелкой нечестии по дороге. Вскоре они подошли к последней пещере – логову Жука. Бездушный стрекотал и топтал лапами пол, а под его брюхом ожидали своего часа его маленькие копии. Жук подпирал свод пещеры безобразной головой, жвала были в три раза больше пристки и мистички. Когда Жук внезапно дернулся и прошел пару гигантских шагов, Ириоли порядком перепугалась и шарахнулась прочь. - Он не нападет на тебя, - подавила смех Мень, - он же Бездушный. Жук ходил по кругу, останавливаясь только в пяти определенных местах. Его путь хорошо был виден в виде протоптанной дорожки. - Эй, - окликнула Менди мистичку, - видишь столбик? Вставь в нишу знак. Ириоли подошла к древнему осыпающемуся столбу из гранита. На его обветренной временем поверхности обнаружилось отверстие – маленькое, еле заметное, аккурат подходящее по размерам к Знаку. Девочка послушно толкнула Знак в нишу. - Всё? А теперь что? - Теперь если убить Бездушного, то столб наполнит Знак его жизненной силой. И это будет польза Даосам и доказательство что ты убила этого Жучка. - Я? Мне надо… - Тебе надо помолчать и ничего… ни-че-го не делать. Девочка послушно замерла, боясь даже дышать больше чем надо для жизни. Менди глубоко вздохнула, подняла посох: - Ярость… - вокруг посоха протрещали молнии, - Небес! Удары посыпались градом на панцирь Жука. Его маленькие копии тут же прожарились и откинулись на спинки с поджатыми лапками. Самому Жуку потребовался еще один удар «Вихрь» и он грузно свалился на бок, медленно растворяясь в воздухе. Ириоли захлопала в ладоши, напугав Менди. - Какая же вы… ты сильная! Уложить такого гиганта! - Причем тут сила… и не пугай меня так больше… - буркнула пристка. - Он такой большой… - Ты б не по росту судила. А то я меньше варов – а им ой как достается от меня, - пристка хищно ухмыльнулась. – Пошли, назад провожу. Голова трещала. Вино, выпитое в таверне, еще подогревало Менди на пути до Жука, но теперь она стремительно трезвела и раздражалась. Надо было с собой прихватить пару бутылок излюбленного красного в ивовой оплетке… Дошли они сравнительно быстро. Выйдя из пещеры, девушки обнаружили, что ночь опустилась на горный хребет. - Есть телепорт? – спросила Менди у мистички. - Ага, конечно. Спасибо тебе большое! Не знаю, что бы я делала без тебя. - Дома бы депрессовала. Не тяни – иди, отдай знак, получишь награду. - Ой… - Ириоли покраснела, - я и не подумала. Пойдем вместе – ведь награда твоя… Менди рассмеялась. Наверное, усталость, разочарование и желание напиться ее доконают. И как объяснить теперь девчонке что эта «награда», которую она с таким нетерпением ждет, для Менди сущие копейки, которых не хватит и на одну банку эликсира. - Извини, - отсмеялась Мень. – Награда твоя. Вся. Я тоже получила опыт, так что мне все равно уже. - Честно? «Что за ребенок, черт побери» - Честно-честно, - пристка не выдержала и потрепала каштановые кудри Ириоли. На какое то мгновение ее рука замерла недалеко от лица девчонки… и была по-быстрому убрана подальше. – Беги в Город Драконов. Ириоли еще раз рассыпалась в благодарностях. Менди улыбалась, пока фигурка девочки не растворилась в воздухе. Как только девчонка убралась, улыбка Менди тут же слетела, и она сжала виски. «Мне нужно выпить. Срочно». Головная боль накатывала волнами, в висках начало стучать. Менди решила немного прогуляться до города, уповая что прохладный северный ветерок, обдувающий затылок, слегка уймет боль. Она шла на юг, пока не попала на развилку. Бессознательно она свернула налево и остановилась. По телу прошла ледяная волна. Тропка шла с севера на юг до Города Мечей. У самих ворот города она становилась мощенной камнем и виляла к востоку, а потом опять бежала на юг, в предместья. Но если свернуть налево тропинка уводила путешественника на восток к подножью Огненной Горы – потухшего вулкана исполинских размеров. Его верхушка терялась в облаках и была покрыта снежной шапкой. А прямо у подножия горы стоял старенький разрушенный домик для одного человека. Или для двух – если они близки настолько, что б полностью разделить жизнь. Менди повернулась и решительно зашагала прочь от этого места – хотя отсюда она никак не могла видеть его. Дойдя обратно до развилки, она перевела дыхание, которое не помнила, как сбила быстрым шагом, выругалась и решительно активировала руну, что бы перенестись подальше от призраков прошлого.