***
В тот день Тэён помогала Суён собираться домой, поэтому Сонмин воспользовался этой возможностью, чтобы помочь Ёнуну в саду. Осенью нужно было тщательнее следить за газоном. Оранжево-золотистые краски с каждым днем всё блекли, приближалась морозная зима. Он выметал опавшие листья между рядов камелий и маргариток, а старый садовник подстригал кусты. Пока они работали в оранжерее, Сонмин всё кидал взгляды на кустарники белых роз в противоположном ряду. Он прикусил губу. Стебель белой розы, что он нашел на своей кровати прошлой ночью. Осенью розы - редкость. Более того, такие крепкие, как тот цветок. Цветы Ёнуна уже начали увядать, и Сонмин никак не мог понять, как розы могли так расцвести. Он хотел спросить старика, но тот опередил его. - Как ваши отношения с Донхэ? - внезапно спросил старик, и смущенная служанка повернулась к нему. Ёнун закончил стрижку кустов и медленно направился к розам. Он выдернул одну белую розу и протянул ее служанке, улыбаясь глазами. Бутон только-только распустился, что было странно для такого времени года, но он всё же улыбнулся. Ёнун и его оранжерея всегда будут загадкой для остальных. - Насколько я знаю, ты - единственная девушка, которая смогла привлечь внимание этого юноши, - объяснил он. Сонмин опустил взгляд на ведро с сухими листьями, которое держал в руке, и прикусил губу. - Он попросил у меня белую розу пару дней назад. И я выбрал самую свежую из них. Услышав это, служанка нахмурилась. Он сжал губы, осознавая сказанное стариком, каждое слово было словно осколки разбитого стекла, впившиеся в кожу. Это было больно. Почему Сонмин был так разочарован? Почему было ощущение, будто его предали? Почему сердце билось так сильно? Он не знал, почему, но ему вдруг стало грустно. Разве он не должен быть благодарен за розу? Донхэ был его самым верным поклонником и все никак не хотел сдаваться. Сонмин постоянно ему отказывал, но он продолжал добиваться расположения служанки. Он не останавливался. Но затем Сонмин осознал, что Донхэ для него только друг, практически брат. И это всё. Он понимал, что должен заставить того прекратить ухаживания, отдалиться от него. Роза была символом чего-то большего, и Сонмин знал, что должен прояснить это недоразумение с Донхэ. - Сонмин, с тобой все нормально? - обеспокоенно спросил Ёнун, и тот кивнул, быстро извиняясь и не обращая внимание на то, что уронил цветок. Он, наверное, очень торопился, из-за чего столкнулся с кем-то в коридоре. Он потерял равновесие и упал на пол, но пышная юбка чуть смягчила боль от удара. И все же он поморщился. Перед ним стоял Донхэ. На его лице отражалось беспокойство, он склонился, чтобы помочь Сонмину подняться. Лакей осторожно потянул его за собой, бормоча тихие извинения, пока они не оказались подальше от входа. Сонмин прикусил губу, не самое лучшее время, чтобы столкнуться с лакеем. Такова судьба. - Я в порядке, - тихо ответил он. Донхэ не совсем тот человек, которого он хотел бы видеть в эту минуту. Он низко поклонился юноше и сделал реверанс. - Я буду наводить порядок в музыкальном классе, - сказал он и ушел, не желая разговаривать с Донхэ. Он сам виноват в том, что надеялся на что-то? Неужели это его глупые ожидания причинили ему такую боль? Он вздохнул. Он не должен был питать какие-либо надежды, особенно в отношении Кюхена. Он был ему не ровня. И никогда не будет. Но он не мог отрицать, что очень хотел, чтобы роза и книга оказались от Кюхена, а не от Донхэ.***
Сонмин вздохнул, опять слушая эти жалобы. - Не могу поверить, что у меня осталась всего неделя, - Суён сидела рядом с ним в машине, они направлялись в город. Он сидел возле окна и разглядывал равнину. Он был рад, что ателье находилось дальше, чем заведения, в которые они заглядывали обычно во время прогулок. Ему нужно было провести некоторое время вдалеке от поместья, и, несмотря на постоянную болтовню Суён, он наслаждался этой поездкой. Голос Суён не нарушал его внутреннего покоя, потому что Сонмин соскучился по прогулкам. Он делал то, что лучше всего было делать, то есть, он игнорировал её, кроме того, в машине еще сидели Ынхек и Тэён, которые слушали её. Зеленые равнины и здания проплывали мимо них смазанными пятнами, но Сонмин улыбался, представляя картины в своем воображении. Книги помогали развить его воображение, помогали избавиться от беспокоящих мыслей и разочарования. Вскоре они уже входили в престижный магазин. Окна его были сделаны из дорогого стекла и дерева. Витрины с манекенами были олицетворением красоты и богатства, каждый из манекенов был одет в дорогостоящие наряды из шелковых и шерстяных тканей. Сонмин, открыв рот, уставился на платья перед ним. В магазине витал благоухающий аромат, а все наряды стояли в стеклянных шкафах. Суён прошла прямиком к женщине, стоявшей за искусно отделанной стойкой. - Чхве Суён, леди поместья Чхве, - провозгласила она, и пожилая дама медленно подняла голову. Её взгляд был резкий. Она медленно встала и сделала реверанс. - Добро пожаловать, леди Суён. Приятно Вас видеть, - поприветствовала она. - Сейчас примерочная занята другой леди, но, пожалуйста, следуйте за мной, мы обсудим Ваш заказ. - Это срочно. Осталась всего неделя до приема у Чо, поэтому я хочу, чтобы Вы поторопились, Хемин-щи, - пожилая женщина кивнула и проводила ее в комнату, Тэён последовала за ними. Сонмин вздохнул, увидев пустой стул, на который можно было бы присесть. Ынхек на улице разговаривал с водителем, так что Сонмин остался в помещении один. Он разглядывал одежду. Платье цвета лосося привлекло его внимание, и он улыбнулся. Он понятия не имел, когда сможет носить такие наряды. Но платье было прекрасно, именно такое, о каком он мечтал. Он постарался выкинуть его из головы, прекрасно понимая, что не стоит ему привыкать к таким вещам. Он ведет себя как девушка, но это не значит, что он может стать ею. Он прикусил губу и отвел взгляд от платья. - Тебе нравится? - спросил тихий голос, и Сонмин поднялся. Она была заметно старше Сонмина, но полна изящества. Она была красива, немногим красивее леди Ары. Собранные в аккуратный пучок волосы идеально подчеркивали овал её лица, а пара прядей ниспадала на плечи. Она была прекрасна, легкий макияж, немного розовых румян на щеках и кораллово-красная помада на губах. На её глазах не было густой подводки, а взгляд был теплый и дружелюбный. На ней не было никаких украшений, кроме кольца. Она была без перчаток. Сонмин был поражен, практически ошеломлен, разглядывая красавицу. Эта леди была похожа на богиню. - Оно очень красивое, - произнесла она еще раз, указывая на нежно-розовое платье. - У тебя отличный вкус, милая. - Сонмин улыбнулся. - Леди Хёри, - позвала пожилая женщина, поприветствовав её. Суён вышла и села на стул, на котором раньше сидел Сонмин. Служанка покраснела, она не знала, что стулья здесь были предназначены исключительно для аристократов. Суён уставилась на незнакомую леди. - Хемин. Мой отец приедет через две недели, - мягко проговорила она. - А мой муж должен приехать немногим раньше. Если ты можешь, то я хотела бы, чтобы платье было готово в пятницу перед их приездом. Пожилая женщина улыбнулась и кивнула. - Да, миледи. Для Вас все, что угодно. - Прием на следующей неделе, - влезла Суён. Времени оставалось все меньше, и Сонмин понимал, что Суён боится того, что заказ не будет готов вовремя. И кем бы ни была эта леди Хёри, кажется, она была хорошим покупателем. Она улыбнулась и чуть поклонилась. - Я думаю, что Хемин постарается сделать Ваше платье, дорогая леди, - ее голос был решительный, но вежливый. Сонмин заметил, как сглотнула Суён. - Она отлично умеет распоряжаться данным ей временем, к тому же, мои заказы понадобятся не раньше пятницы через неделю, - она сладко улыбнулась. - Я полагаю, что Хемин всё закончит к этому времени. Верно? Она повернулась к пожилой швее, и Хемин поклонилась, благодаря леди Хёри за доверие. - Конечно, миледи. Вы обе сможете получить свои наряды без задержек. Хёри еще раз улыбнулась Суён и поклонилась. Она направилась к выходу, но остановилась возле Сонмина. - Оно прекрасно тебе подойдет, - а затем вышла. Сонмин покраснел от комплимента. Суён что-то хмыкнула, как только та вышла, и сразу же стала звать служанок, чтобы те помогли. Сонмин молчал в течение всего пути обратно. Его мысли все еще крутились вокруг леди Хёри, именно так назвала ту девушку Хемин. Белая шубка, которую её слуга накинул ей на плечи, говорила об элегантности. Аристократки никогда не привлекали его внимания. Они все были одинаковые, Ара была исключением. Но в этот раз он встретил еще одну, еще одну леди, которая знает, что жизнь богатых людей - это не только громкое имя и власть. - Она - новенькая в городе, - сказала Суён, врываясь в его мысли. И до Сонмина только тогда дошло, что она тоже думала об этой леди. Он повернулся к ней. - Я не видела ее раньше, но, кажется, Хемин хорошо её знает. - Возможно, она путешествует, - добавила она. - Но я не знаю её семью. Вполне возможно, что они не из этого города. Это видно по её манерам, - горьким голосом проговорила Суён. Тэён кивнула, соглашаясь, но Сонмин держал рот на замке. Ему понравилась леди Хёри, она напомнила ему Ару. У неё была такая же аура заботы, которая привлекала многих. Она была решительная, но добрая. Она выглядит устрашающе, но она практична. Сонмин не мог забыть её улыбку и голос. У него было ощущение, будто он говорил со своей тётушкой в коттедже десять лет назад. Она напомнила ему себя, и Сонмина это вовсе не беспокоило. До тех пор, пока он не уснул, видя улыбку Хёри в своем сне.***
В следующий раз Сонмин столкнулся с Донхэ еще до возвращения Суён в их поместье. Сонми дала ему достаточно времени для отдыха. Остальные слуги получат выходные дни на следующей неделе, чтобы потом подготовить всё для приема. Сонмин получил свой выходной в начале недели. Он тихо сидел на кухне. Он хотел вознаградить себя за то, что ему все еще удавалось избегать Кюхена, и он не мог быть более благодарен. Надежды, которые он питал по отношению к молодому хозяину, таяли с каждой секундой. Он знал, что не должен испытывать таких чувств, но инцидент с розой сказал ему больше. Это был не Кюхен, молодой господин, очевидно, не помнит тот пьяный поцелуй. Это было ничто. Сонмин вздохнул. В конце-концов, кто он был такой? - Занята? Донхэ сиял гордой улыбкой. Сонмин знал, что многие девушки на коленях умоляли бы Донхэ обратить на них свое внимание. Сонмин небрежно пожал плечами, и Донхэ присел рядом с ним. Он улыбнулся Сонмину. - У тебя выходной? - наконец спросил он юношу, когда его присутствие начало немного раздражать. Донхэ покачал головой. - Я свободен в ближайший час или около того. Чонун один присматривает за молодым господином, так что я пока отдыхаю. Сонмин еще раз кивнул. - Мин, все в порядке? - наверное, он заметил его равнодушие. Донхэ всегда хорошо понимал чувства Сонмина. Ему слишком нравилась служанка, он не мог не заметить перемены в её настроении. И Сонмину это не нравилось. Он не хотел сердиться на юношу. Он не хотел, но всё же сердился. Он был раздражен, и да, это имело отношение к той чертовой розе. Это расстраивало все больше с каждой секундой, потому что он не хотел сердиться. - Все нормально, - ответил он. - Просто люблю читать в одиночестве, вот и всё, - он вздрогнул, услышав собственный голос. Он ненавидел врать и быть злым. Он знал, что Донхэ не виноват, это всё его собственные разочарование и горечь. Это был не Кюхен, а Донхэ, он так добр. Он был честен. Перестань быть таким надменным. Сонмин очень хотел вновь оказаться в том магазине. Он хотел, чтобы леди Хёри была рядом и улыбнулась ему еще раз. Он хотел, чтобы они просто поболтали о платьях. Он хотел не видеть Донхэ еще какое-то время. - Извини, - тихо проговорил лакей и улыбнулся. Если он и был разочарован, то очень умело это скрыл. - Я просто подумал, что тебе тут скучно одной. Сонмин покачал головой. - Прости, Хэ, - он старался быть добрым, старался не обидеть, но что он мог сделать? Все уже было сказано. Донхэ кивнул еще раз прежде, чем уйти, оставляя его одного. Сонмин был очень неправ, он вздохнул, чувствуя, как слеза стекает по щеке. Он испытывал острое чувство вины.***
Суён вернулась за три дня до приема. Она безостановочно трещала о своих платьях, и как она рада будет надеть новое. Леди Хана выбрала платье насыщенного синего цвета. Она даже выбрала Кюхену новые галстук-бабочку и жилет в тон костюму. Обе леди были взбудоражены приближавшимся приемом и мыслями о том, как они будут красоваться в своих нарядах. Суён была словно дочь, которой никогда не было у четы Чо. Ара проводила мало времени вместе с матерью. Она относилась к тому типу девушек, которые не любили тратить слишком много денег на наряды, и она никогда не разделяла интересы матери. Сонмин стоял в углу комнаты вместе с Сонми, пока обе леди примеряли свои платья. - Твоим кузинам точно понравится наряды. Ты потрясающе выглядишь в этом платье, Суён. - Благодарю, миледи. Мне всегда нравилось наряжаться для приемов, - сказала она так, будто подготовка к вечеринкам - самое лучшее, что с ней случалось. - Мне кажется, моя одежда лучше всего показывает, какая я. И я обожаю демонстрировать её. Сонмин услышал недовольное ворчание Сонми и почти засмеялся. Суён никому не нравилась, кроме хозяина и хозяйки дома. Он тихонько посмеивался, глядя, как эти двое суетятся вокруг разбросанной одежды. - Кстати, леди Хана, - начала Суён, отбросив бледно-розовую юбку на стул. - Вы знаете леди по имени Хёри? Служанка тут же повернулась в сторону женщин, сидящих в креслах. Чайный сервиз был забыт, несмотря на весь блеск фарфора. - Хёри? Как ее фамилия? - спросила Хана, она, должно быть, заметила ее беспокойство из-за имени. Что же, Сонмин не мог её в этом винить, ведь манеры и красота Хёри намного превосходили Суён. Она всё никак не могла выкинуть её из головы. Суён покачала головой и надула губы. - Понятия не имею. Но она поступила очень грубо в ателье, - Хана придвинулась чуть ближе к ней, и Сонмин заметил, что Сонми приподнялась. - Что она сделала? Больше всего леди любят сплетни и болтовню. Они любят истории, особенно выдуманные. Они создают шумиху практически из всего, что касается других людей, потому что стремятся к идеальным историям. Это было так привычно. Сонмин слушал жалобы Ары на одноклассницу, в которых она немного приукрасила ситуацию. Но она рассказала историю только своим служанкам и Сонмину, но ни одной из барышень. Сонмин тихонько качал головой, слушая рассказ Суён о том, как Хёри потребовала сшить платье за неделю, более того, просила Хемин сделать её платье до наряда Суён. Сонмину пришлось закусить губу, чтобы перестать закатывать глаза, потому что каждое слово Суён было ложью. - Если ты хочешь знать мое мнение, то она поступила по-хамски, - прокомментировала Хана. - Я не знаю, кто она. Ни разу не слышала ни о ком по имени Хёри, возможно, она из придворных дам, а может, и нет. - Надеюсь, что нет, - пожала плечами Суён. Сонмин презирал барышню в этот момент. Он прикусил губу, чтобы скрыть свою злость. За два дня до приема все были заняты. Сонмин помогал с уборкой в гостиной и в саду. Сад был огромен, и, учитывая, что была осень, они старались сделать это место теплее. Он не мог не заметить, что молодой господин постоянно сидел в своей комнате с самого начала подготовки. Чонуна постоянно не было видно на кухне или в комнате отдыха, что означало, что он составлял ему компанию. Сонмин старался отогнать эти мысли, но не мог. Сказать, что он волновался, значит, не сказать ничего. Он видел Кюхена больным и уязвимым. Но, несмотря на то, что он кажется сильным, Кюхен - всего лишь юноша, человек, который слишком быстро повзрослел. Именно поэтому Сонмин испытал облегчение, увидев, что Кюхен вышел из комнаты утром в день проведения приема. Он был после душа, но лицо его было мрачное. Это был его первый завтрак в столовой с тех пор, как он вылетел из неё неделю назад. Чонун выглядел таким же усталым, как и его хозяин. - Наконец-то, Ким Хичоль хоть немного вразумил его, - пожаловался Чонун, когда они вышли из столовой. - Что случилось? - спросил Сонмин, уводя Чонуна быстрее по коридору, во-первых, потому что за ними по пятам шел Донхэ, а во-вторых, он правда очень хотел узнать, что произошло с молодым господином. Сонмин просто не мог остановиться, его чувства становились все более пугающими. Чонун пожал плечами и проворчал. - Он был не в духе в последнее время, всё время жаловался на помолвку. Думаю, он начал ненавидеть леди Суён ещё больше, особенно, если учитывать, как к ней относятся его родители. Сонмин кивнул. Кюхен, должно быть, чувствовал себя отвратительно. Хозяева были слишком очарованы Суён. Они обращались с ней лучше, чем с собственными детьми, Кюхеном и Арой, и это, скорее всего, невероятно бесило Кюхена. Хичоль пришел сегодня утром. Наверное, его тоже пригласили, и он вразумил молодого господина. Сонмин склонил голову набок, складывая старые шторы. Чонун помог ему, и они понесли корзины в прачечную. - Как ему удалось? - Он знал Ким Хичоля и его интригующие манеры. Невероятно, что он сблизился с молодым господином. Наверное, он из тех людей, которые всем нравятся. - Он упоминал какую-то девушку в разговоре с Кюхеном. Сказал, что Кюхен должен "надеть маску" на время приема, а беспокоиться о ней позже. - Девушку? Дворецкий кивнул. - Да, я заметил, что господину кто-то нравится. Я не знаю, кто, но он беспокоился, что она увидит, как его родители распространяются об их с Суён помолвке сегодня вечером. Он очень боялся, что она может неправильно понять. Сонмин не ответил. Он сложил грязные шторы на бак. Чонун выпрямился и покачал головой. - Кто бы она ни была, она, скорее всего, будет на сегодняшнем приеме, - он был немного равнодушен и, пробормотав что-то еще, поклонился Сонмину, оставляя его одного. Сонмин нарочно тянул время, раскладывая грязные скатерти и шторы. Шел он очень медленно, несмотря на всю суету в поместье. Кюхену кто-то нравился. Он боялся, что эта девушка подумает не то, узнав о его помолвке с Суён. Сонмин прикусил губу и покачал головой. Ему не следует думать об этом. Ревновал ли он? Но он не должен был. Он почувствовал приступ паники при этой мысли. Откуда взялось это слово? Правда о розе и книге должна была вывести его из транса. Кюхена не интересуют такие служанки, как он. Кюхен никогда не полюбит его. - Сонмин, Тэён сейчас с леди, - Сонми привлекла его внимание, когда он возвращался в холл. - Ты можешь привести в порядок вазы в гостиной? Он молча кивнул и направился в комнату. Внутри были Хана и Ёнсэн, они обсуждали все приготовления с Инёном. Они все перечисляли ему имена, и Сонмин удивлялся, как дворецкий умудрялся все это запомнить. Он опрыскал водой растения, стоявшие в дорогих вазах и чашах. Он расставил их по цветам, слушая распоряжения хозяина. Закончив, он протер пол там, где работал, и, поклонившись, собрался уходить. Едва он потянулся к дверной ручке, как дверь распахнулась и ударила его по лбу. - Ай! - пискнул он, и его тут же подхватили знакомые руки, чтобы он не упал на пол. Он поднял глаза, потирая ушиб. - Прошу прощения, - прозвучал голос Кюхена, и Хичоль за его спиной хихикнул. Маэстро с любопытством посмотрел на Сонмина и, пройдя внутрь, поклонился хозяину. - Сонмин... Я... Прости меня, - заикаясь, тихо сказал Кюхен, похлопывая его по руке. - Я... - Кюхен! - позвала сына Хана, будто ничего и не произошло. Она прошла мимо Сонмина и осмотрела Кюхена. - Ты не оделся для приема. У тебя еще есть пара часов. Где Чонун? - Он гладит жилет, так как ты меняешь их каждый час, - ответил он, не удостаивая мать даже взглядом, зато рассматривая Сонмина. - Вы звали меня? - Да, - сказал Ёнсэн. - Мы вкратце расскажем тебе о придворных лордах, которые придут сегодня на прием. И ты проявишь всё свое уважение. Кюхен заворчал, подходя к родителям. Он что-то бормотал под нос, когда Сонмин вышел из комнаты. Даже будучи в обычной одежде и с темными кругами под глазами, Кюхен был ошеломляюще прекрасен, особенно с учётом того, что Сонмин не видел его несколько дней. Сонмин мысленно улыбнулся, не замечая Хичоля, смеющегося где-то в углу.***
- Сонмин. Он развернулся и увидел спешащего к нему Донхэ, который широко улыбался. Он был в другой форме. Им всем приказали надеть одинаковую одежду. Учитывая, что в доме были поставщики и официанты, хозяин не хотел, чтобы его людей спутали с нижестоящими по положению слугами и поварами из ресторана. Даже Сонкю и Юри и все посудомойки были одеты в похожие одежды, что и все остальные обитатели дома. Платья, отделанные кружевами, и бледно-желтые фартуки были и красивы, и удобны. Сонми убедилась, что все переоделись, ведь за неподходящую одежду можно было получить выговор. Сонмину нравилось это платье. Оно было легкое и мягкое и, несмотря на то, что сшито из теплой ткани, оно было воздушным. Он мог с легкостью двигаться. Донхэ и остальные лакеи тоже переоделись. Они были одеты в свои обычные пиджаки, но их бабочки были бледно-желтого цвета, а брюки доходили до пят. они выглядели не менее потрясающе. Добавить цилиндр, и они выглядели бы не хуже лордов. Сонмин выдавил улыбку при виде друга, не желая быть грубым. - Мин... привет. У тебя все нормально? - осторожно спросил Донхэ, когда они направлялись в столовую для слуг. Сонми и Инён вскоре должны были провести краткий инструктаж. - Всё... всё в порядке? Сонмин улыбнулся. Забавно, что Донхэ думал, что тот всё ещё чувствует себя неважно, что это все его "женские гормоны". Служанка всегда использовала это как оправдание. поэтому он кивнул головой. - Да, я в порядке. Донхэ улыбнулся ему еще раз, протягивая желтый колокольчик. Его только сорвали, и он потихоньку увядал. Приближалась зима, и цветы засыхали. Служанка едва не нахмурилась. Цветы. Донхэ слишком нравится дарить ему цветы. - Спасибо, - пробормотал он и всё же принял цветок. Он чувствовал вину за то, как обращался с Хэ раньше, поэтому и принял его с благодарностью. Он покачал головой и опять улыбнулся. - Прости меня, Хэ, - снова заговорил он. - Ты действительно мне нравишься, но как друг. И я... - Мин, мы не должны сейчас разговаривать об этом. Званый вечер, помнишь? Сонмин сглотнул, он был немного разочарован тем, что лакей избегал его отказа. Он прикусил губу и молча кивнул. - Мы поговорим об этом завтра, когда оба отдохнем, хорошо? Я просто подумал, что желтый колокольчик отлично подойдет к твоему платью. Ты очень красива, Мин, - он по-доброму и понимающе улыбнулся, и Сонмин испытал острый приступ вины. Почему Донхэ так добр к нему? Почему он не разозлится, чтобы Сонмин смог найти причину для отказа получше? Чтобы ему стало чуточку легче? - Хорошо, - опять улыбнулся он. Прежде, чем Сонмин повернулся, Донхэ взял его за руку и сократил расстояние между ними. Сонмин замер, и губы Донхэ коснулись его щеки. Он был удивлен, но не из-за действий Хэ, а из-за себя. Лакей и раньше целовал его в щеку, но в этот раз все было по-другому. Он не видел перед собой Донхэ. Он думал о другом, и это было очевидно. Кюхен тоже его целовал, и ему это понравилось больше.