Муза, скажи мне о том многоопытном муже, который Долго скитался с тех пор, как разрушил священную Трою, Многих людей города посетил и обычаи видел, Много духом страдал на морях, о спасеньи заботясь Жизни своей и возврате в отчизну товарищей верных.
История о странствиях. История о войне. Прочитав первые строки, Сонмин пришёл к выводу, что это не привычный любовный роман. Он нахмурил брови. Любовные романы слишком смутные и однобокие. У меня есть книги о приключениях и войне, книги, которые отражают настоящую жизнь и боль. Он покраснел, вспоминая слова Кюхена. Казалось, что это было так давно, будто Сонмин знал Кюхена целую вечность. Он покачал головой. Он словно пребывал в каком-то трансе, но, что самое странное, он даже не задумывался о своей ориентации. Его это не волновало. Но он прекрасно понимал, что его чувства к Кюхену становились все сильнее. Раздался стук в дверь, и он спешно захлопнул книгу, засунув её обратно в ящик как раз в тот момент, когда в комнату вошла Санни. Она улыбалась, но было видно, что она чем-то обеспокоена. - Прости, в поместье жуткий переполох, - Сонмин придвинулся ближе, желая узнать больше. Из всех возможных дней для возвращения Ара выбрала именно тот, в который Сонмин должен был лежать в кровати. День, когда его чувства начали выходить из-под контроля. - Леди Ара вернулась. Она вышла замуж за господина Шивона, - осторожно произнесла Санни, в её голосе не слышалось никакого осуждения. - Господин и госпожа были шокированы, но миледи в ярости. В гостиной было столько криков. Сонмин тут же забыл про Кюхена. Теперь его одолевало жуткое желание выйти. Он очень хотел пойти проведать Ару. Он скучал по ней и хотел убедиться, что с ней все в порядке. Его не волновало, что Ара вышла замуж, на самом деле, он был рад за неё. Он был счастлив, что его леди нашла свою судьбу. Она всегда была ответственной и заботливой; послушать своё сердце хотя бы раз в жизни - не преступление. Он улыбнулся. - Как... как она? Санни пожала плечами и посмотрела на него, во взгляде читались грусть и тревога. Все знали, как Сонмин привязан к Аре, он был её единственным другом дома, особенно, когда Кюхен был в отъезде. - Господин Кюхен здесь. Он не позволит чему-либо плохому случиться, - ответила кухарка, кладя руку ему на бедро в знак поддержки. - Я не могу пойти туда, ты же знаешь, что мне нельзя появляться в главном зале. Но скоро мы все узнаем. Он вздохнул. Вот бы Тэён рассказала ему что-нибудь. Она точно знает, что произошло. Сонмин не мог пропустить общий завтрак на следующий день. Там будут пересказывать разные сплетни, и он точно придет, чтобы узнать обо всем. - Надеюсь... Служанки сидели молча, понимая, что любое неуместное слово все испортит. Присутствие Санни хотя бы избавляло его от лишних мыслей. Младшая служанка могла менять темы разговора, а тишина в комнате не приносила дискомфорта. Сонмин был рад такой компании, он откинулся на спинку кровати. Санни присела на табурет рядом с ним и позволила ему отдыхать. Она улыбнулась. - Я побуду здесь, если ты не против. - Конечно, не против, - тихо ответил он. Сонмину нужен был отдых, а присутствие Санни успокаивало, он мог ни о чем не задумываться, а просто наблюдать, как девушка перелистывает страницы его старой книги. Сонмин наблюдал, как она изучает буквы, напечатанные в томике "Гордости и предубеждения". Нахмурив лоб, она пыталась сложить буквы в слова. Санни никогда не училась. У неё не было времени на чтение или вышивку. Она была дочерью барменши, и её наняли кухаркой в поместье, когда ей было двенадцать. Юри привела ее в бар прежде, чем они обе оказались в поместье. Сонмин научил ее читать, но она не умела все остальное. Сонмину и другим девушкам очень повезло стать горничными, это была хорошая должность. Наверное, простуда сделала свое дело, его голова начала клониться в сторону. Веки тяжелели, он был утомлен разными мыслями. Наблюдения за Санни расслабляли, наконец, сон захватил его. Девушка помогла ему лечь. Сонмин чувствовал, как сознание покидает его. Чуть улыбаясь, он тихо пробормотал спасибо подруге.***
Когда Сонмин распахнул глаза, небо было оранжевого цвета - почти закат. Он резко сел, отчего у него заболела голова. Как долго он спал? Нахмурившись, он провел ладонями по лицу и шее. Тихо вздохнув, он опустошил стакан с водой, стоявший на тумбочке. Жар отступал. Он медленно поднялся, прислушиваясь к собственному телу. Ему потребовалось некоторое время, чтобы сделать несколько шагов. Он надел новое платье, вытащив его из ящика, и завязал фартук. Дотянувшись до чепчика, он надел его, покрывая голову. Волосы стали длиннее, возможно, он подстрижет их ближе к зиме. Услышав тихое урчание, Сонмин засмеялся, понимая, что он голоден. Он постарался забыть про все тревоги, направляясь на кухню за хлебом и сыром. Они были уже холодные, наверное, их подавали на завтрак. Но не важно, его желудок был не так уж привередлив. На кухне никого не было, никого не было и на лестнице. Наверное, все были в комнате отдыха, ожидая звонка колокольчика. Сонмин прошел мимо той комнаты и направился сразу в главную часть поместья. В коридорах было пусто. Он чувствовал себя лучше после легкого ужина. Любопытство не было присуще Сонмину. Но он не мог удержаться от того, чтобы навестить барышню. Он только хотел убедиться, что с ней все в порядке, что её не выкинут из дома. Кюхен точно её защитит. За все годы службы в семье Чо он научился распознавать всех по шагам. Сонми была в классной комнате, скорее всего, приглядывала за хозяйкой. Инён рявкал что-то в столовой. Сонмин украдкой заглянул в гостиную, которая вела в гостевую комнату, и сглотнул, увидев ругающихся Кюхена и Суён. - Это не твоя семья. Не смей тут приказывать, - предупредил её Кюхен. - Сестра вернулась, и тебе не следует вести себя так, будто ты здесь хозяйка. В голосе Кюхена слышалось осуждение. Он был крайне недоволен. Сонмин вздохнул, напуганный тем, что произошло. Прикусив губу, он слушал ответ Суён. - Я всего лишь предложила. Я ничего такого не имела в виду, - её голос был не такой уверенный, каким помнил его Сонмин. Но спокойнее от этого не становилось. - Я ничего такого не хотела. - Никто не давал тебе права предлагать что-либо. Ара - хозяйка, у неё есть все права в этом доме, в отличие от тебя. - Твои родители... - Плевать, что они сказали. Сонмин выпрямился. Он не хотел, чтобы его застукали за подслушиванием. Суён, наверное, сама влезла в эту проблему. Он прикусил губу и отошел подальше. Кто-то коснулся его плеча рукой, и он едва не подпрыгнул. Он в ужасе обернулся и столкнулся лицом к лицу с барышней, которую всегда обожал. Суровое выражение на его лице сменилось яркой улыбкой, когда Ара приложила палец к губам, показывая, чтобы тот молчал. Улыбнувшись ему в ответ, она утянула его в сторону лестницы. - Сонмин! - вскрикнула Ара, крепко обнимая служанку, когда они оказались в другом конце коридора. - Миледи! - он обнял её в ответ. Служанки обычно не заводят дружеских отношений со своими хозяйками, но Сонмин и Ара уже переступили черту отношений "хозяйка-горничная". Они были друзьями, Ара давно предоставила ему такую возможность. Ара крепко обнимала его, покачивая, и Сонмин был счастлив, как никогда. Легонько отстранив её, он взглянул на её лицо. Она была все так же красива. Более того, она выглядела довольной. Исчезли недовольство и беспокойство, она улыбалась, а глаза сияли, несмотря на закат. - Сонмин, давно не виделись, - сказала она, втягивая его в свою комнату и закрывая дверь. - Я скучала по тебе. - Зайдя внутрь, Сонмин заметил, что на кровати кто-то лежит. Это был Шивон. Он полусидел с закрытыми глазами, опираясь на спинку кровати, но в руках была небольшая книга. Ара подошла к нему ближе и похлопала по плечу. - Сонмин здесь, - прошептала она, и парень тот час выпрямился. - Сонмин! Они были давними друзьями. Они были хорошими друзьями, и Сонмин поддерживал Шивона, когда тот начал ухаживать за леди Арой. Он улыбнулся ему. - Я слышал, что тебе нездоровится. Прости, что мы пришли без предупреждения... и за то, что ушли без предупреждения, тоже, - Ара присела на матрас и указала служанке на диван. В комнате было тепло и уютно, и Сонмин улыбнулся тому, как здесь всё знакомо. Он слишком долго работал в комнате Суён. Треск горящих поленьев на другом конце комнаты создавал домашний уют. Находиться здесь было приятно,и Сонмин был рад, что он снова будет её горничной. - Всё нормально, - ответил он честно. - Я была немного удивлена, но я знала, что Вы сделали то, что давно хотели, миледи. Она кивнула, и, дернув за ленту, распустила волосы из пучка. Сонмин молча наблюдал. Они сидели и улыбались, а Шивон читал книгу. Глядя на Ару, он только сейчас понял, как сильно он по ней соскучился. Он заметил, как сильно она изменилась за то время, что её не было. Она была более независимой. Она не просила Сонмина помочь с прической или платьем. Она садилась сама. Она налила себе стакан воды и не пожаловалась. Сонмину нравилась такая Ара. Она была сильнее. - Мы поженились месяц назад. Я не собиралась возвращаться, но до меня дошли слухи, что другая барышня заняла мое место, и родителям это нравится, - она вздохнула и горько улыбнулась. - На самом деле мне всё равно. Но если это огорчает моего младшего братика, то я должна что-то сделать. Ара многозначительно посмотрела на Сонмина. - Она злюка, да? Суён. Она точно говорила о Суён, и Сонмин очень хотел рассказать ей правду об этой барышне. Он хотел сказать, что она раздражает большинство обитателей поместья, что она цепляется за Кюхена, как маленький ребенок, и хвастается им. Он хотел рассказать, что она вела себя как хозяйка на вчерашнем приёме, но Сонмин не мог. Как бы он не хотел, он не мог говорить плохо о других людях. Вместо этого он сказал. - Она очень требовательна и очень откровенна. Ара подняла брови и покачала головой. - Я не хочу, чтобы Кюхена постигла та же участь, что и меня ранее. Ему нравилась жизнь заграницей, и я хочу, чтобы он уехал туда опять. Нужно вдолбить ему хоть каплю здравого смысла. Из того, что я вижу, она ему совсем не нравится. Сонмин опять промолчал. Вот, опять Кюхен! Он его преследует повсюду. Так будет всегда, и Сонмина почему-то это не раздражало. Узнав ту тайну, он не мог больше отрицать происходящее, он, слегка покраснев, отвел взгляд. - Я должна что-то сделать прежде, чем мои родители опять вышвырнут меня из дома, - продолжила Ара, не обращая внимания на покрасневшую служанку. Сонмин непонимающе на нее посмотрел. - Что Вы имеете в виду, миледи? - Я беременна, - радостно сказала она, а Шивон тут же оказался рядом с ней, улыбаясь. - Ребенок - причина, по которой родители разрешили нам остаться здесь. Но мы переедем в восточный флигель поместья. Не думаю, что оставаться здесь - хорошая идея. Сонмину потребовалось несколько минут, чтобы до него дошло. Его глаза расширились, и он улыбнулся. - Вы... Вы беременны? Ара кивнула, подтверждая. - Я... Я не... Ух ты... Это... Ара засмеялась, не дав ему закончить. Она приблизилась к нему и улыбнулась. - У Кюхена была такая же реакция, когда он узнал. - Поздравляю, миледи! - он обнял её еще раз. - Я так рада за вас с Шивоном... Они долго разговаривали, и Сонмин не замечал, как бежит время. У Ары была такая особая аура, в её присутствии он чувствовал себя легче и свободнее. Сонмин смеялся над каждой историей. Ара не покидала страну; они уехали на юг и жили в доме Шивона. Он откладывал деньги понемногу для барышни. Сонмин улыбался, слушая простую, но прекрасную историю любви. Он был счастлив за барышню и всё не мог перестать кивать головой, даже желая ей спокойной ночи. Он скучал по Аре, и, несмотря на то, что вряд ли она останется надолго, он был счастлив, что будет прислуживать своей хозяйке снова. Сонмин закрыл дверь в её комнату и тихо вздохнул. Возможно, однажды он расскажет ей. Если кто-то в этом поместье и заслуживает знать правду, так это она.***
- Вы отправляетесь в восточный флигель, - Сонми указала на Сонмина и Юри. - Я не хочу направлять никого другого к леди Аре, поэтому с ней останутся прежние горничные. Сонкю, ты остаешься в главном корпусе и работаешь на кухне. Тэён, ты будешь присматривать за леди Суён. - Она... Она что, остается? - Тэён приподняла брови. Их созвали рано утром, чтобы перераспределить обязанности. Сонмин предполагал, что так и будет после возвращения Ары. Но он не ожидал, что Суён останется в поместье. Сонми вздохнула. Экономка и сама была недовольна этой барышней. Прислуживать ей было трудной задачей, и теперь отдуваться придется Тэён. - Остается. Мадам не хочет отпускать её. Она им нравится. - Но леди Ара беременна, - перебил Сонмин. - Ей нужно больше внимания, чем всем остальным в поместье, - все закивали, соглашаясь, и Сонмина немного удивил тот факт, что они уже знали о ребенке. - Господин и госпожа уже послали за медсестрой. Она будет жить с вами в восточном флигеле и помогать, если понадобится. Мы все знаем, что они недовольны поступком леди Ары. Но они разрешили ей остаться ради ребенка и молодого господина. Все закивали, и в этот момент вошли Инён и камердинеры. - Мы закончили, - сказала пожилая экономка. - Донхэ отправляется к Шивону. В этом нет необходимости, но господин заявил, что не предоставить юноше слугу просто возмутительно. Шивон - часть семьи, он выше нас всех по положению, поэтому ему полагается слуга. - Он - супруг барышни, - сказала Тэён. - Не вижу в этом проблем. А вот Инён был недоволен. Ему не нравился Шивон, хотя тот работал до упаду. Он учился ради Ары, чтобы доказать, что достоин. Может, их жизнь и не была сказкой, зато она была полна верности и любви. А вот хозяину Шивон нравился и раньше. Поэтому ему не показалось странным выделить ему камердинера. Конечно же, он был недоволен Арой, но Шивон - совершенно другое дело, Ёнсэну он всегда нравился. Поклонившись, все разошлись по своим местам. Сонмин расстроенно вздохнул и, поправив платье, направился в восточный флигель. Он будет жить теперь там. Комнаты слуг в той части поместья меньше, но их будет всего несколько человек, так что все нормально. Единственное, что беспокоило Сонмина, так это то, что с ними будет Донхэ. Их круг общения станет меньше, намного меньше, и Сонмин не был готов к встрече с лакеем. У них ушел весь день на то, чтобы привести флигель в порядок. Уборка изматывала, и Сонмин слопал больше обычного на ужин после всей той работы. Юри постоянно жаловалась на боль во всем теле. Она никогда не убирала и не двигала мебель до сегодняшнего дня. Им пришлось работать в два раза больше обычного, Сонмин еще никогда столько не чихал за всю свою жизнь. Но, по крайней мере, он был занят, и это отвлекало его от мыслей. Физическая усталость лучше умственной и эмоциональной. - Тебе стало хуже? - спросила Юри по дороге в их новые комнаты. Донхэ досталась комната в конце коридора, и служанкам почему-то стало жаль его. Медсестра должна была прибыть на следующее утро и помочь с работой по дому. Сонмин покачал головой. - Я просто устала, - тихо ответил он, и Юри ушла в свою комнату. Глубокой ночью Сонмин, устав притворяться спящим, выскользнул из комнаты и тихо прошмыгнул по коридору. Он еще не успел изучить это место, поэтому он дважды свернул не туда, но, в конце концов, все-таки вышел на улицу. Лабиринт был далеко от этой части усадьбы, а его любимый фонтан едва виднелся с такого расстояния. Сонмин был в старой части сада, рядом с тем самым кленом, который он никогда не забудет. Здесь с ним заговорил Кюхен. Здесь он проявил свой интерес к нему, и Сонмин никогда не забудет тот день. Он мысленно улыбнулся, не осознавая, что все больше и больше ведет себя как девушка. Он вздохнул. После того поцелуя в лабиринте было совершенно очевидно, что чувства Сонмина всё больше и больше распускаются, как цветы по весне в саду. Он пытался остановиться, он пытался отрицать, но это было сложно, учитывая, что Кюхен был так настойчив. Сонмин не знал, сколько пролежал на холодной траве, завернутый в шерстяной плед - ночи становились холоднее. Совсем скоро выпадет снег, совсем скоро земля будет покрыта сугробами, и Сонмин уже не сможет полежать, отдохнуть здесь. Он дернулся, когда плед накрыл его плечи. Он обеспокоенно сел и осмотрелся по сторонам. Его сердце остановилось, когда он увидел мягкую улыбку в темноте. - Привет, - радостно поприветствовал его Кюхен, будто сейчас было прекрасное солнечное утро. Он закутался посильнее в пальто и присел рядом с Сонмином. - Ты заболеешь, если будешь сидеть на холоде. Зима скоро. - Прошу прощения, - это всё, что Сонмин смог сказать. Он даже не знал, за что извиняется. Он поклонился и обнял колени. Это было совсем не по-девичьи, но ему было все равно. Кюхен шумно выдохнул, расслабляясь рядом с ним, будто это было чем-то естественным для него. Они сидели молча, и отсутствие напряжения удивило Сонмина. Чуть позже он понял, что не боится и не пытается отстраниться. Он повернулся к Кюхену, его глаза чуть расширились, когда он увидел, что тот тоже на него смотрит. Сонмин перевел взгляд на небо, его щеки горели, несмотря на весь холод. Он поправил чепчик и прикусил губу. - Как идут дела в восточном флигеле? У Кюхена был низкий голос, но в нем чувствовалась некая дрожь. Он мастерски скрыл это от Сонмина, повернувшись к нему. Тот кивнул. - Мы всё закончили, господин. Леди Ара и господин Шивон могут переехать завтра, - Кюхен удовлетворенно кивнул. Он обнял себя покрепче и опять уставился на него. Сглотнув, Сонмин опять открыл рот. - Сэр, если Вы не возражаете, мы могли бы зайти внутрь, на улице холодно, а Вы не... Юноша повернулся к нему и внезапно притянул к себе. Сонмин почувствовал его тепло. Кюхен был одет в меховое пальто и привычный костюм, но Сонмин знал, что его одежда не такая теплая, как кажется. - Всё нормально. Я в порядке, просто... останься. Сонмин не смог больше сопротивляться. Он больше не мог притворяться, потому что в этот момент Кюхен был чем-то большим, чем самоуверенный господин. Он не склонял его к чему-то более интимному. Простое объятье - ободрение, и впервые за долгое время Сонмин почувствовал себя нужным. Кюхен нежно улыбнулся, отстраняясь от него. На голове беспорядок, в глазах усталость, но на лице яркая улыбка. Она сверкала в темноте, и Сонмин почувствовал, как что-то тянет в груди. Он застенчиво улыбнулся господину в ответ. На улице было морозно, но ему почему-то было жарко. Он перевёл взгляд на лежащие на коленях руки. Сонмин и представить себе не мог, что сможет сидеть вот так вот рядом с Кюхеном, и что ему будет настолько спокойно. - Завтра Ара переедет в восточный флигель. Я доверяю тебе заботу о ней. - Не переживайте, сэр. С ней все будет нормально. Кюхен тихо вздохнул. - Если бы меня здесь не было, они бы вышвырнули её. Более того, матушка настаивала, чтобы она ушла. Отец был более благосклонен. Ему нравится Шивон, для него ничего плохого не произошло, - он медленно передвинулся. - Она свалила все свои обязанности на меня и сбежала. Она не дала мне знак, не оставила записку, ничего. Я был... разочарован. Сонмин предполагал, что он так скажет. На господина оказывали много давления после ухода барышни. Более того, родители настаивали на свадьбе. Кюхен должен был упрочить состояние и положение семьи. Сработал защитный механизм; Сонмин видел, что было поставлено на карту. - Хичоль помог мне прояснить мысли, - продолжил Кюхен. На его лице виднелась ухмылка, когда он повернулся к Сонмину. - Черт, этому человеку всегда есть что сказать по любому поводу, даже с учетом того, что мы только недавно встретились. Он - отличный советник. Сонмин кивнул, не зная, что сказать. Возможно, Кюхену нужен был человек, который выслушает его. Возможно, у него не было шанса высказать все, что он чувствует. - И... Даже про тебя. - Что? Кюхен захихикал. - Ты очаровательна, - коснувшись его щеки пальцами, он наклонился ближе. Он смотрел на него совсем по-другому. Сонмин уже привык к взглядам Кюхена. Молодой господин смотрел на него крайне многозначительным взглядом с самой первой их встречи. И Сонмин всегда тонул в этих больших карих глазах. Но в эту ночь в его взгляде было что-то ещё. Искорки восхищения, признательности и чего-то большего. Он прикусил губу, глядя на улыбающегося Кюхена. Кюхен коснулся его щеки ладонью, проводя по коже большим пальцем. Сонмин хотел отодвинуться, но не мог. Его собственное тело не подчинялось ему. Кюхен наклонился и нежно поцеловал его. Его губы были холодные и сухие, но служанка не отпрянула. Он не двигался, позволив Кюхену делать, что хочет. - Ты прочитала? - прошептал он. - "Одиссея", ты прочитала её? Сонмин осторожно покачал головой, голос Кюхена завораживал. - Это были Вы, - произнес он. - Книга была от Вас. - А роза? - Я... - он чуть отодвинулся, чтобы посмотреть Кюхену в глаза. Сонмин больше не мог сдерживаться. Он больше не мог сопротивляться. Все его решения разбились, словно волны о прибрежные скалы. - Она у меня. - Кюхен, улыбнувшись, поцеловал его еще раз. Они целовались нежно и страстно. Все границы полетели к чертям, статусы были забыты. Больше не было хозяина и служанки. Сонмин забыл про все свои секреты, наконец-то сдаваясь. Ему нравился Кюхен, может, даже больше, чем просто нравился. С каждой встречей всё сильнее и сильнее. - Хичоль сказал, что я должен слушать своё сердце, - проговорил Кюхен между поцелуями. - Я послушал. И встретил тебя. Он смотрел на служанку, проводя холодными пальцами по её лицу. - Не выбирай Донхэ. Не встречайся с ним. Сонмин отодвинул его немного, упираясь руками в грудь. - Я не встречаюсь с Донхэ, - сказал он, не зная, зачем вообще он признается в этом Кюхену. - Так-то лучше, - улыбнулся юноша. - У нас может всё получиться. - Вы ничего не знаете обо мне, - пробормотал Сонмин, но в его голосе не было протеста. - Вы не знаете меня, но... - Я знаю тебя. Твои глаза говорят мне всё. Тебя зовут Сонмин, и ты первая, кто смог вызвать у меня такие чувства. К черту все остальное, мне всё равно, - его голос был полон страсти, Сонмин чувствовал, как слёзы застилают его глаза, его переполняло множество чувств. - Я... - Дай нам шанс. Никто не узнает, впрочем, это и не важно. Только ты и я. Его сердце громко забилось, Сонмин чувствовал, что слабеет. Ему было сложно дышать, поэтому он поднялся, выпрямляя ноги и поправляя юбку. Кюхен встал следом, подойдя ближе, он поправил на нем пальто. - Сонмин... Он громко сглотнул, когда Кюхен приподнял его лицо за подбородок и посмотрел в глаза. - Я... - он хотел сказать "я не знаю" или "нет". Но он не мог выдавить и слова. Это и печалило его, и раздражало, но Сонмин просто смотрел на Кюхена а затем сделал то, чего никак не ожидал. Он поцеловал его. Впервые он сделал что-то такое сам, а Кюхен просто улыбнулся и притянул его ближе. Он обнял младшего крепче, и они так и стояли в темноте. - Спасибо, - прошептал Кюхен и поцеловал его в щеку. - Господин... - Зови меня просто Кюхен. Пожалуйста.