Warrior of Darkness/Воин Тьмы. Часть вторая

      Хрустальный замок на скале, покрывшись инеем от мороза, переливался в свете восходящего солнца. Тишина стояла такая, словно в этих местах вовсе и не было жизни. Словно в этих местах не ждали сигнала к действию несколько сотен волшебников.       Утро — это то время суток, когда человек больше всего сожалеет о содеянном накануне, ведь утром всё, что вчера было в тени, оказывается на виду. В темноте так легко говорить о самом сокровенном, когда не видно лица, когда не видно рук, нервно сжимающих друг друга… Утром же чувствуешь себя голым и беззащитным перед лицом вчерашнего собеседника, хочется скрыться, затерявшись в лабиринтах каменного замка, и никогда не выходить оттуда. Вечером мы совершаем всё самое безрассудное и неподдающееся объяснению, общаемся без масок и страха, а с рассветом наша откровенность снова оказывается заперта в огромном и таинственном сундуке наших тайн и мыслей.       За завтраком все были непривычно молчаливы. Одни мистер Грин и ведьма Гэвина нарушали давящую тишину, болтая о каких-то зимних растениях. Тёмный Лорд то и дело поглядывал на Нери. Он думал о том, что могло бы быть, если бы он позволил Джейн остаться с ним. Почему он не поступил как Драко? Но смогла бы Джейн принять его тёмную сторону?       Вчера вечером он совершил нечто, несвойственное ему. После разговора с Нери, он незаметно вышел из замка и исчез за тёмными скалами, оставив после себя пустоту.       Уже через несколько секунд он вдохнул полной грудью такой неповторимый запах вечернего Парижа. Его целью был небольшой отель «Массена», находившийся на тихой улочке Троншет. Пройдя несколько метров, он остановился, чтобы взглянуть на своё отражение в безжизненном стекле витрины какого-то магазина. На него смотрел высокий черноволосый мужчина в строгом чёрном костюме. Его лицо с острыми скулами было абсолютно безэмоционально, словно выточено из камня. Мужчина ухмыльнулся, пытаясь придать своему образу хоть немного человечности. Но глаза… Тут он впервые обратил на это внимание — его стеклянные чёрные глаза были лучшим отражением потерянной когда-то души.       Мимо прошла пожилая парочка, и Лорд оторвался от витрины. Седовласый старичок улыбнулся Волан-де-Морту и пожелал ему хорошего вечера. Лорд усмехнулся всей комичности этого жеста со стороны маггла. Это как подбодрить своего палача перед казнью, чтобы тот не сильно расстраивался, что ему сейчас придётся отсечь голову. Ещё несколько метров, и перед ним предстала лаконичная вывеска того самого отеля. Постояв в нерешительности перед дверью, он дёрнул ручку и вошёл в светлый холл.       — Добрый вечер! — улыбнулась ему женщина лет семидесяти, стоявшая на ресепшене. — Вы бронировали у нас номер?       Волан-де-Морт так не ожидал увидеть мать Джейн, что ответил не сразу. Он смотрел и смотрел на неё, вспоминая их последнюю встречу. Тогда она была смертельно больным, беспомощным человеком, несчастным, боявшимся того исхода, который в конце концов должен был с ней произойти. Рак съедал её изнутри, причиняя большую боль её единственной дочери. И вот она смотрит на него, но уже совсем другими глазами, здоровыми, полными счастья.       — Нет, — опомнившись, ответил он. — Но я бы хотел взять номер на сегодняшнюю ночь. Это возможно?       — Сейчас посмотрю! — вежливо ответила она, поворачиваясь к компьютеру.       — Вы здесь хозяйка? — спросил Лорд, окинув взглядом помещение, в котором он так спонтанно оказался.       — Ах, нет, дорогой, — она улыбнулась, — я лишь помогаю моей дочери. Они с мужем купили этот отель совсем в плохом состоянии, потом восстановили его и привели все дела в порядок. А вот и она…       По винтовой лесенке к ним спускалась красивая женщина с каштановыми волосами и голубыми глазами. Она держала в руках стопку чистых полотенец, чтобы разнести их по комнатам постояльцев, но, заметив вечернего визитёра, остановилась. Воланд почувствовал, что что-то страшное происходит внутри него.       Конечно же, он не смог уйти и не знать, что с ней происходило. До самого момента, пока он не отправился в дом Поттеров, Лорд следил за Джейн. Он видел, как она продолжает жить без него, как ходит на работу, как плачет от счастья, узнав, что её мать исцелилась от своей болезни. Он до последнего не оставлял надежды всё вернуть. Он уходил и возвращался как только представлялась возможность, чтобы издалека посмотреть на её аккуратный профиль с вздёрнутым носиком. Это было просто экзекуцией, наблюдать за размеренной жизнью любимого человека, зная, что ты мог принимать в ней непосредственное участие, но выбрал иной путь. А однажды в её жизни появился другой. Этот Скоттман очаровал её своей заботой и банальными ухаживаниями, от которых Тома едва не тошнило. Но она была счастлива, и от этого осознания его сердце разрывалось на куски.       Однажды он чуть не сорвался и не применил к этому магглу круцио, специально столкнувшись с ним в плохо освещённой арке недалеко от дома Джейн. Но вместо заклинания, Том ударил его и отшвырнул к обшарпанной стене, ненавидя себя за слабость.       — Добрый вечер! — она положила полотенца на стойку и протянула руку Воланду, улыбаясь. — Джейн Скоттман!       — Том Реддл, — ответил он, протягивая свою в ответ.       Её мягкая, тёплая ладонь вернула его в те дни, когда они могли гулять по Лондону десятки километров, не замечая дождя и усталости. Он вспомнил, каким он был тогда с ней, как гладил её волосы, как трепетно целовал…       Пожалуй, рукопожатие с его стороны задержалось.       — Ммм, — Джейн неуверенно разжала ладонь. — Вы хотели снять комнату у нас?       — Да, Джейн, — вставила своё слово её мать, отрываясь от экрана, — но, к сожалению, у нас всё занято. Последний постоялец прибудет через час. Мы сожалеем.       — Ничего, — ответил Воланд, не в силах оторваться от лица Джейн. Конечно же, за эти восемнадцать лет она постарела: появились морщинки в уголках глаз и на лбу, черты лица стали жёстче. Но это всё же была она…       А потом он узнал, что Джейн ждёт ребенка. Он никогда раньше не задумывался, что мог бы быть отцом. Но в те минуты, когда он обратил внимание на её уже заметный живот из-под привычной формы, он задумался о том, что бы он почувствовал, если бы этот ребёнок был его… И тогда он решил оставить её навсегда, потому что возвращать уже было нечего.       — Ничего, — повторил он и развернулся, чтобы уйти. Он мечтал вернуться обратно в свою тёмную обитель и проклинать себя до скончания веков.       — Погоди, Том! — остановила его Джейн.       Он обернулся, понимая, что имя «Том» из её уст до сих пор звучит прекрасно.       — Вы так устало выглядите, вы только из аэропорта? Откуда вы приехали?       — Из Эдинбурга, — соврал он.       — Давайте сейчас я позвоню знакомому в соседнюю гостиницу и спрошу, нет ли у них местечка, а Вы пока выпьете кофе, согреетесь. Договорились? — с надеждой спросила она.       — Только если Вы составите мне компанию, Джейн.       Она улыбнулась и пригласила его присесть в кресло у окна. Лорд сел, откинулся на спинку и стал наблюдать, как некогда любимая женщина суетится у кофемашины, потом звонит кому-то, одновременно давая матери задание разнести те самые полотенца. За окном туда-сюда сновали машины, гуляли припозднившиеся туристы и спешили домой те, кто работает до самой ночи. Всё это казалось Волан-де-Морту странным сном, альтернативной реальностью его собственной жизни. Он закрыл глаза, погружаясь в звуки: шелест шин, хруст шагов, дребезжание оконной рамы, тихий гул кофемашины, неспешные шаги, стук клавиатуры, чей-то разговор наверху, приглушённая мелодия, льющаяся из колонок на кухне.       Ему казалось, что всё вокруг него движется и живёт, лишь он здесь чужеродное существо с поломанным изнутри механизмом. Стоила ли вся эта месть и его гордыня такого итога, чтобы сидеть в маггловском отеле, осознавая свою ничтожность.       — Том!       Он открыл глаза.       — Вам точно не нужна помощь? — она поставила перед ним чашку с горячим кофе и вазочку с печением.       Магглорождённая женщина спрашивает, нужна ли ему помощь. И это за три дня до войны, от исхода которой решится судьба всего человечества. В чём могла заключаться эта помощь? Она бы не захотела быть с ним, даже если бы он вернул ей память. Мерлин всемогущий, почему её слова о помощи так больно ударили по его эго? Кто-то явно посмеялся над ним, заставив всю жизнь ненавидеть магглов, мечтая их истребить, а в самый ответственный момент заставил оказаться зависимым от обычного человека.       — Мне уже ничем не поможешь, — ответил он с улыбкой.       — Не бывает безвыходных ситуаций, — она села напротив и тоже взяла в руки чашку.       Как же она была похожа на свою дочь. Кидается помогать первому встречному, хотя тот и является самым опасным существом на Земле, убийцей и чёрным магом.       — Моя ситуация в том, что я на пороге исполнения того, к чему давно стремился. Я приложил к этому достаточно усилий, можно сказать вложил душу, — при этих словах уголок его рта иронично приподнялся. — А теперь что-то во мне погасло, словно невидимый барьер не даёт мне сделать следующий шаг, что-то сковывает мне руки и отталкивает назад. Я все эти годы был уверен, что делаю всё правильно, а сейчас стал сомневаться. Потому что… даже если всё получится, я не выиграю. Потому что я давно всё потерял.       Джейн внимательно слушала, понимая, что этому человеку необходимо выговориться. Его лицо ей было почему-то знакомо, но она упорно не могла вспомнить откуда.       — Вы довольны своей жизнью, Джейн? — он слегка повернул голову вбок и в его зрачках появились огоньки, отразившиеся от светильника напротив.       — По сути — да, — она поставила чашку на стол и тоже откинулась на спинку кресла, с интересом изучая жёсткие черты странного посетителя. — Знаешь, Том… Я ведь могу называть тебя ты? Когда-то давно моя мать была тяжело больна. Но потом она чудесным образом выкарабкалась. Так вот я не представляю, что бы было со мной, если бы этого чуда не произошло. Ведь самое главное — это когда наши близкие здоровы, ведь так?       — Я не знаю, — он помотал головой.       — Неужели у Вас совсем никого нет? — удивилась Джейн, поднимая бровь.       — Неужели нет, — он горько усмехнулся, вспоминая про несколько сотен людей у ворот своего замка и несколько десятков в замке. — Есть только те, кто никогда не захочет вот так вот легко, как ты, посидеть со мной и поговорить ни о чём. Странно, что это для меня стало так важно.       «Хотя, есть один человек», — хотел добавить он, думая о Нери. Нери… дочь того самого маггла, который занял его место. Странно же распорядилась судьба, что привела копию Джейн к нему в замок и проткнула его броню в самом незащищённом месте.       — Никогда не поздно всё изменить.       Он смотрел на её спокойное лицо, борясь с самим собой, чтобы не рассказать, что сейчас перед ней сидит человек, которого она безумно любила, которого спасла от одиночества и депрессии однажды, который исцелил её мать от рака, дав ей то лекарство. Однако это и была та ситуация, когда было поздно что-то менять.       — Спасибо за кофе, Джейн! — он поднялся, окинув взглядом стену, под потолок завешанную рамками с фотографиями Парижа. — Мне было это очень нужно.       — Вы можете посидеть ещё, я Вас не выгоняю, — Джейн почувствовала себя виноватой, что в их грёбаном отеле не нашлось ни одного чёртового номера для этого потерянного человека.       — Не нужно меня жалеть, — сказал он, повторяя фразу, когда-то сказанную ей. — Меньшее, что я когда-либо хотел — это доброта ко мне из жалости. Прощай, Джейн! — он ещё раз посмотрел в её непонимающие глаза, на этот раз действительно прощаясь, и быстрыми шагами направился к выходу. Открыв дверь, он исчез в темноте холодной парижской ночи.       — Подожди, — Джейн выбежала за ним на улицу, схватив со стойки блокнот с адресами других отелей. Но как она не крутила головой, в поисках удаляющегося силуэта, она никого не увидела.       Вернувшись в замок, он разнёс от злости свой кабинет. Бесконтрольная магия лилась из него, как кровь. Обломки мебели, осколки и разорванные на кусочки книжные листы снежным вихрем яростно метались из угла в угол, оставляя на виновнике сего разрушения режущие раны. Когда первая волна ярости сошла, он трясущимися руками открыл ящик с различными зельями и принял одно, отключающее эмоции.

***

      — Странно, что Милена до сих пор не спустилась к завтраку, — сказала Беллатриса, откидывая волосы назад. — Она и так вчера рано ушла к себе…       — Милена любит иногда завтракать одна, — ответила Нарцисса, пожимая плечами.       Драко уткнулся взглядом в свою чашку, делая вид, что не слышит их разговора. Чёрная жидкость адресовала ему обеспокоенный взгляд его собственных глаз. Вчера ему было проще с мыслью того, что он совершил. Но сегодня, проснувшись на мягких простынях в своей комнате, на него обрушилась вся тяжесть осознания. Он убил её. Можно было оправдать себя тем, что Милена могла оступиться и сорваться или что он сделал это в состоянии аффекта, или что она сама вынудила его. Но это не блокирует в голове видения её страшной смерти. Он закрывает глаза и раз за разом видит её тело, камнем уходящее ко дну, её расширенные от ужаса глаза, рот, в который ледяным потоком вливается вода, не оставляя ей ни одного шанса.       Драко приложил руку к своей шее, будто желая почувствовать всё это на себе. Он был практически уверен, что её смерть была ужасней его смерти. Он никогда ни с кем этим не делился, но он прекрасно помнил ощущения от Авада Кедавры на себе. Когда вспышка зелёного цвета пронзает твоё тело, ты ещё пару секунд слышишь биение своего сердца. Только его, потому что все остальные звуки исчезают. Это словно даёт тебе возможность в последний раз задуматься о хрупкости человеческой жизни. Потом биение становится всё медленней и тише, пока ты отчётливо не ощущаешь последний звук всем телом; перед глазами всё расплывается, и ты проваливаешься в темноту.       Но никакой боли Драко не помнил вовсе. Возрождаться было страшнее в сотни раз.       Что теперь думал о нём Блейз?

***

      Блейз чувствовал себя паршиво за завтраком. Он не спал практически всю ночь. Ему было о чём подумать. Во-первых, о признании Драко. Странно, но его совсем не волновал этот жестокий поступок своего друга. Блейз так же, как и Нери, ненавидел Милену. Ему было важно то, что Драко рассказал ему об этом, что раньше бы не сделал. Чего стоила тайна о бессмертии.       Выпрямив спину, он окинул взглядом стол и остановился на задумчивой фигуре Малфоя. Его пальцы напряжённо вцепились в кружку, а глаза казались стеклянными, словно тот пребывал сейчас в другом месте.       Во-вторых, его беспокоил этот паршивый вейл Камиль Дюбуа, с такой лёгкостью и беспардонностью прочитавший его самые сокровенные мысли. Вот кто точно нарывался на Авада Кедавру, так это Камиль. Блейз никогда и ни с кем не собирался этим делиться, а особенно с этим грязным интриганом. И его присутствие в этом замке напрягало Забини, как ничьё другое… Блейз перевёл взгляд с Малфоя на Дюбуа и заметил, как тот беззвучно смеётся, даже не глядя на него. Блейз мысленно послал вейла ко всем чертям.       Тяжёлые мысли прервались шумом открываемой двери. Хвост быстро просеменил к Лорду и что-то сообщил ему на ухо. По жесту хозяина, все поняли, что кто-то явился только что и ожидает разрешения войти. Через пару минут в гостиную неуверенно вошёл и поклонился высокий мужчина с длинными вороными волосами. Его пальто едва не волочилось по полу, а его небрежный вид говорил о долгом странствовании.       Мужчина поднял голову и присутствующие стали перешёптываться, определенно узнав вошедшего. Блейза словно пригвоздило к стулу. Проблемы с Камилем сразу же ушли на второй план.       — Приветствую тебя, мой припозднившийся друг! — усмехнулся Волан-де-Морт. — Ты пропустил замечательный вечер. А, точнее, несколько десятков последних вечеров, на которых остальные мои друзья имели совесть присутствовать.       — Мой Лорд, — он подошёл ближе. — Меня все эти месяцы преследовали авроры, — он развернул руки ладонями вперёд, как бы показывая, что ничего не скрывает. — Куда бы я ни отправлялся — они находили меня, и я едва мог скрыться от них. Мне пришлось расстаться со всеми своими вещами и слугами, которые могли выдать меня. В последний раз мне пришлось сражаться с одним из авроров, кажется, его звали Кингсли, совсем недалеко отсюда, но я его устранил. Сами понимаете, я не хотел привести сюда авроров. Я прошу у Вас разрешения остаться, если на то будет ваша милость…       — Я уже устал тебя слушать, — ответил Лорд, зевая. — КРУЦИО!       Мужчина упал на колени и истошно закричал, изгибаясь.       — Блейз, сядь! — рявкнул Лорд, заметив, что парень собрался подскочить к человеку на полу.       — Пожалуйста! — взмолился Блейз, и на плохо слушающихся ногах двинулся к Воланду.       Драко тоже поднялся, боясь, что гнев Лорда обрушится и на Блейза. Нери беспокойно переводила взгляд с Блейза на Драко, не понимая, что происходит и кто этот человек. Но, на всякий случай, невербально создала защитное поле для своего друга. Льюис и Гленелг переглянулись и пожали плечами.       — Пожалуйста! — повторил Блейз, гипнотизируя упрямый профиль Волан-де-Морта.       Тогда Лорд склонился к Блейзу и тихо сказал ему:       — А это и не ради меня.       Сняв заклятие, он со скучающим видом направился к выходу.       — Можешь остаться, — кинул он снисходительно.       — Спасибо! — прошептал истощённый мужчина, радуясь, что к нему возвращается зрение.       Блейз опустился рядом с ним, не решаясь что-либо сказать. Он ненавидел его всем сердцем последние несколько месяцев, желая ему гореть в аду, а сейчас готов был обнять его и не отпускать, только бы он больше никуда не делся.       Человек с отросшими волосами поднялся, превозмогая боль, чтобы посмотреть сыну в глаза. Ни один из них не мог проронить ни слова, потому что оба не знали, что именно нужно сказать.       — Ты же не проспорил этому белобрысому безобразию наш Пассат?       Блейз облегченно засмеялся.

***

      — Злишься? — Эрнан Забини очистил скамейку от снега и присел.       Блейз стоял к отцу спиной, ковыряя носком ботинка заледенелый кусок, упавший с крыши. Он не хотел, чтобы папа воспринимал его как надувшегося ребёнка, и не хотел, чтобы тот снова имел власть над ним. Блейз стоял и не мог подобрать нужные слова, перебирая в голове всевозможные варианты.       — Ты мог бы написать хотя бы одно письмо за эти месяцы, — наконец выдавил он из себя.       — Мог, — не стал спорить мужчина, подняв брови. — Не хочу оправдываться.       — Я думал, что больше никогда не увижу тебя.       — Когда я узнал, что они убили её, — начал Эрнан, — я просто потерял контроль над своими действиями. Я был у твоего дяди в этот день. Я не представляю, чем она спровоцировала их в общем…       Блейз сдавленно выдохнул и сосредоточился на одной точке — плывущем по течению брёвнышке.       — На первых порах я собирался найти виновника её смерти и убить его, но брат остановил меня, напомнив, что у меня ещё есть сын. Он убедил меня, что таким образом я наврежу тебе.       — Конечно, — прошептал себе под нос Блейз, закатив глаза.       — Я знал, что пока ты в школе — ты в безопасности, поэтому я собрал всё самое нужное и бежал.       — Настолько в безопасности, что ты нашёл меня здесь. Самое безопасное место на земле! — усмехнулся юноша.       — Если бы моё письмо тебе перехватили авроры, то они могли бы прийти за тобой, — Эрнан запустил руку в волосы и откинул их назад. — Или ты думаешь, что мне просто плевать на тебя? Ведь так ты думаешь?       — Да, так я и думаю! — Блейз скрестил руки на груди. Брёвнышко прибило к скале и стало колошматить об острый выступ.       — Мне жаль.       Блейз хмыкнул.       — Нет, мне правда жаль, что всё так случилось, — он поднялся, подошёл к сыну и положил ему руку на плечо. — Но её уже не вернёшь. А мы ещё можем быть семьёй.       Блейз покачал головой, не чувствуя в себе смелости согласиться с ним.       — Я же ради тебя вернулся.       — Ты вернулся, потому что тебе некуда больше идти, а Лорд — твой единственный шанс начать всё сначала, — ответил Блейз, отходя на шаг. Рука отца упала с его плеча. — Откуда тебе было знать, что я здесь? Я и сам не подозревал об этом пару месяцев назад.       — Когда четверть магического мира посещает это место несколько раз подряд, то слухи расходятся волей-неволей. Я был совсем неподалёку, когда краем уха услышал от одного вампира о щедрости Лорда и его новых друзьях. Спросив его рассказать мне подробней об этом, он упомянул о Малфоях, и тогда я заподозрил, что и ты здесь. Я, может, не часто разговаривал с тобой по душам, но прекрасно помнил о твоей дружбе с Драко.       — И ты даже не спросишь, стал ли я Пожирателем?       — А если спрошу? — Эрнан с интересом посмотрел на левую руку сына.       — Нет.       — Хотелось бы узнать, почему?       — Потому что есть люди, которым не всё равно на меня, — с упрёком сказал Блейз. — Драко договорился с Лордом, что я буду иметь возможность уйти, когда захочу.       — Тогда почему ты ещё здесь?       — Потому что я не трус какой-нибудь, чтобы бежать.       Он развернулся и медленно побрёл к замку.       — Что ты хочешь, чтобы я сделал?       — Не знаю, — Блейз развёл руками. — Я в один момент потерял и мать, и отца. Причём я всё это время не был уверен, что ты жив. Не получил ни одной подсказки, что мне делать дальше, как поступать со своей жизнью. И всё это произошло накануне большого переворота в волшебном мире. Но знаешь, со временем я сумел преодолеть все свои страхи и сделать какой-никакой выбор. А теперь появляешься ты и хочешь от меня возобновления семьи.       Блейз повернулся и посмотрел отцу в глаза.       — Но дело в том, что у меня теперь другая семья. И с ними у меня больше взаимопонимания, чем когда-либо было с тобой.

***

      Блейз был в расстроенных чувствах, что даже не захотел зайти к Драко и рассказать об их разговоре с отцом. Ему хотелось полежать одному в комнате, уткнувшись лицом в подушку, и не отвечать ни на чьи вопросы, и ничего не отвечать. Но этому не суждено было случиться: Малфой сам ждал его в комнате, беспардонно усевшись на стол.       — Ты мнёшь мои записи… — Блейз был в настроении поругаться.       — Эти? — Драко вытащил из-под себя изрядно помятый пергамент.       — Да, спасибо! — Блейз вырвал его из рук Малфоя и убрал в ящик. — Тебе так сложно сесть в кресло или убрать мои вещи?       — Да что ты разошёлся? — засмеялся Драко.       Ухмыляющееся лицо Малфоя ещё больше взбесило Блейза, что захотелось ударить его.       — Что, только тебе можно психовать? — Блейз зло посмотрел на друга, снимая пальто и вешая его в шкаф. — Если ты не заметил, сегодня материализовался мой папочка и стал проявлять свою отцовскую заботу. Будто и без него проблем мало.       — Он останется? — Драко откупорил бутылку виски, что принёс с собой.       — Ты думаешь, что ему хватит совести уйти перед боем?       — Люди такие непредсказуемые! — пожал плечами Драко, делая глоток.       — Останется. Будет ждать разрешения конфликта, а потом либо снова скроется… либо снова скроется, — Забини махнул рукой. — Что он от меня хочет? Мы и раньше-то не особо общались.       — Ну вот, а ты мне советовал с моим отцом помириться, — Драко протянул бутылку Блейзу.       Блейз задумался, разглядывая потёртую временем этикетку.       — Я испугался сегодня.       Драко молча глядел в раскрасневшееся лицо друга, думая о своём.       — Когда увидел отца, то я испугался. Я был уверен, что Лорд его убьёт.       — Глупый, Блейз, — хмыкнул Драко.       — Ты же знаешь, как Лорд не любит такие выходки.       — При гостях не стал бы.       — Чем ему гости мешают?       — А ты не заметил, как в последнее время он жаждет вызвать у всех чувства любви и уважения, нежели банального страха?       — Мерлин с тобой! Любви и уважения?       — Это уже произошло с Нери. Он сумел расположить её к себе.       — Нери же…       Оба засмеялись.       — Если уж она влюбилась в тебя, — Блейз сделал глоток и передал бутылку Малфою.       — Мда, — Драко покрутил бутылку пальцами и поставил на стол рядом. — Всё вверх дном.       — Теперь ещё и за его жизнь переживать! — выдохнул Забини, нахмурив лоб. — Когда я не знал о нём ничего, я как-то не особо волновался.       Малфой подвинулся ближе к Блейзу и обнял его за плечи сзади.       — Вот, возьми, — Драко снял с пальца фамильное кольцо.       — Зачем? — не понял Блейз.       — Это портал. В тот день вы с Нери должны будете активировать его, если почувствуете угрозу для своих жизней, — он вложил кольцо в ладонь взволнованному другу. — На самом деле, вы можете уйти сегодня ночью.       — Ты с ума сошел? — испугался Блейз, высвобождаясь из рук Малфоя. — Зачем ты хочешь избавиться от нас?       — Ты знаешь.       — Нет.       — Чтобы мне досталась вся слава, — попытался пошутить Драко.       — Мы никогда не оставим тебя таким образом, — у Блейза поменялся голос и он не стал пояснять, что они оставят его только в случае смерти.       — Просто возьми его.       Что-то в голосе Драко напугало Блейза и он снова стал злиться, что Малфой такой скрытный и не рассказывает ему ничего.       — Ненавижу тебя, — Блейз закатил глаза и надел кольцо себе на палец. — Мог бы просто обучить меня за эти месяцы защитной магии.       Забини хотел отвернуться и отойти, но Драко взял его за запястье и потянул на себя. Блейз недоуменно на него посмотрел. Драко подался вперёд, с интересом разглядывая такое знакомое лицо друга. Как же он возмужал за последний год: скулы заострились, лицо приобрело жёсткие линии, а в глазах появился новый стальной отблеск. В тот день в склепе, когда Драко открылся ему, этого блеска еще не было. Тот взгляд был полон ужаса и непонимания, тот взгляд был затравлен и бесцветен. А потом с ним произошли метаморфозы. Что скрывал этот взгляд?       — Не хочешь мне ничего рассказать? — спросил Драко.       — Например? — Блейз мог поклясться, что услышал стук своего сердца.       Драко улыбнулся, подозревая, что скорее Блейз пойдёт в одиночку сражаться с Дамблдоровой армией, чем признается ему.       — Ну ничего так ничего, — тонкие пальцы отпустили чужое запястье. Драко двинулся к выходу, прихватив за собой бутылку.       Блейз запустил пальцы в волосы, с грустью провожая его взглядом.

***

      Нери пробиралась по зимнему лесу, утопая по колено в снегу. Её щёки горели от холода, но на душе было безумно тепло от последних событий. Драко шёл позади, превращая следы Нери в свои.       — Ты чувствуешь, какая сила собралась на кончиках пальцев? — он выставил руки перед собой и внимательно их осмотрел. — Кожа горит.       — Я чувствую прилив энергии, — Нериан остановилась у поваленного дерева, потом забралась на него и осмотрела белоснежный обрыв под собой. — Словно в меня закачали бодрящее зелье.       Драко прошептал какое-то заклинание, и на другом берегу с ужасным скрипом стали падать один за другим деревья, нарушив лесной покой.       — Это невероятно! — Драко прекратил действие заклинания. — Тебе достаточно только быть рядом, чтобы я мог усилить свою магию. Если бы мы раньше это поняли, то у нас был бы совсем иной путь. Мерлин великий… — Драко запрыгнул на дерево рядом с девушкой и соединил их пальцы. — Лорд не выбрал бы меня как равного себе, зная, что для него я бесполезен.       — Значит, мы встретились не зря? — предположила Нери. — А что, если, войдя в тот день в книжную лавку, я почувствовала симпатию к тебе только потому, что на меня подействовали чары этого «партнёрства». Возможно, Джойнами в любом случае в какой-то момент жизни должны пересечься, и этому нельзя сопротивляться, иначе их силы ослабеют? И чем ближе они друг к другу, тем сильнее их магия? Я почти не имела опыта в заклинаниях, а потом первая смогла заколдовать тебя на Защите… А потом научилась колдовать без палочки, защищаться без палочки.       — Лорд учил меня невербальным заклинаниям, но у меня отлично выходили они только в школе, где была ты! — хмыкнул Малфой. — Я до утра вспоминал подобные факты и паззл сложился, — он дотронулся ладонью до её ледяной щеки, провёл пальцем по брови, снимая снежинки с застывших волосков. — Я ещё никогда не чувствовал себя таким сильным, таким уверенным. Полноценным. Ещё недавно мне казалось, что я за последний год потерял всё, что мне было дорого. А оказалось, что приобрёл, — он улыбнулся, выпуская изо рта облако пара.       — Неужели ты сказал это вслух? — усмехнулась Нери, притягивая Драко ближе за шарф.       — Я осознал это, поэтому и говорю. Раньше всё это было каким-то не оформившимся. Странные чувства, мысли. Всё перекрывал страх за собственную жизнь и неопределенность в собственных позициях, неприятный выбор, нежелание брать на себя ответственность за кого-то. Я всё это перешагнул. Когда-нибудь я расскажу тебе, и ты поймёшь всю глубину этих несвязных фраз, — Драко придвинулся и обнял Нери, обхватив её за талию крепко. — И ты поймёшь меня.       — Разве возможно тебя понять, Драко Малфой? — Нери гладила его спину, подставив лицо под мягкие снежинки, тихо опускающиеся на них с неба.       — В чём-то ты права, — подумав, ответил Драко. — Иногда и я не могу объяснить причины некоторых своих поступков. Но чаще всего я делаю что-то либо из принципа, либо из большого желания, либо потому что!       — Ммм, я уверена, что на шестом курсе последний пункт превалировал над остальными!       — Судя по нашей связи, так оно и было, — Малфой сделал шаг в сторону, дёрнул девушку за собой и они повалились в высокий сугроб.       Нери вскрикнула, понимая, что под снегом оказались ветви от того дерева, на котором они стояли, и при падении ветви хрустнули, а ребята полетели с обрыва вниз. Драко мог бы использовать заклинание замедления движения, но он так смеялся, что это оказалось невозможным.       — Да что ты делаешь, суицидник! — спросила Скоттман, отряхивая пальто, когда они остановились. — Так и вижу заголовки: «Драко Малфой убил своего Джойнами, едва обретя его!»       — Ты бы видела своё лицо! — он подхватил горсть снега и кинул в Нери.       — Да что б тебя! — Нери запрыгнула сверху на слизеринского наглеца и принялась закидывать комками снега без разбора.       Драко приподнялся и перевернул Нери на спину.       — Я лица не чувствую из-за тебя, — сплюнул он снег в сторону, но тут же получил ещё одной горстью прямо в лоб.       Настала очередь Нери смеяться на весь лес.       — Нарываешься, Скоттман! — грозно сказал Драко, скрестив руки на груди.       — Твои волосы похожи на гнездо, — Нери протянула руку, чтобы пригладить его мокрые пряди, но Драко перехватил тонкое запястье и прижался посиневшими губами к её губам.       — Я знаю одно место неподалёку, — прошептал он, на секунду прекратив поцелуй. — Можем побыть там немного.       — Что за место? — поинтересовалась Нери.       — Пойдем! — Драко поднялся и подал девушке руку.       Этим загадочным местом оказался домик лесничего, спрятавшийся среди густых деревьев недалеко от берега. Окна были закрыты ставнями, что говорило об отсутствии хозяина.       — Алохомора, — прошептал Драко.       Внутри дома оказалась всего лишь одна комната с кроватью, маленькой печкой, столом и креслом. На столе оставлена чашка и раскрытая книга.       — Кто-то может вернуться сюда, — Нери неуверенно вошла.       — Не сегодня, — ответил Драко и обнял девушку сзади. — Я хочу тебя.       -Как ты можешь думать об этом накануне битвы? — усмехнулась Нери, ощущая на своей шее его дыхание.       — Обо всём остальном я уже подумал, — Драко расстегнул пуговицы на пальто Нери и откинул его на кресло. — Сколько можно? У меня и так скоро голова взорвётся, — он усмехнулся.       — Как странно, что мы не можем читать мысли друг друга? — Нери повернулась лицом к Малфою.       — Нет, на это я бы не был согласен!       — Погоди, всё ещё может произойти! — у Нериан коварно загорелись глаза.       — Даже тебе не позволю знать всё, — сказал Драко, подталкивая девушку к кровати. — Иначе что-то в моих мыслях всё же сломает тебя, ведь у каждого есть свой предел.       — Я безнадёжный случай, — Нери подняла свитер Драко и положила ладони ему на горячий живот. — Я до ужаса замёрзла.       По его коже пробежали мурашки от холодного прикосновения.       — Что же может так напугать меня? — Нери сделала вид, что задумалась. — Мне кажется, что о чём бы ты не сказал, я давно уже прокручивала это у себя в голове.       — К примеру?       — Ну… — рука француженки опустилась чуть ниже его живота, — ты убивал людей…       — Ты так уверенно это сказала, — он улыбнулся, — словно знаешь наверняка.       — Не зря же твои глаза так потемнели. Они определённо видели смерть, — пошутила она.       — И ты готова жить с этими догадками?       — Я готова жить и с правдой, только не исчезай.       Драко ликовал внутри себя. Всё, чего он когда-то боялся в школе, превратилось в прах. Было приятно знать, что рядом человек, который принимает даже твою тёмную сторону, а не только геройские поступки в стиле «золотого трио». Драко даже улыбнулся, представив шокированное лицо Поттера.       — Что? — не поняла Нери, взглянув на приподнявшийся уголок его рта.       — Наслаждаюсь, — он отодвинул завесу из мокрых волос назад и прижался носом и губами к щеке Нери.       «Триумфом», — подумал он, проводя языком по её шее. Её кожа пахла морозом, базиликом и мандаринами. Эти духи он прекрасно помнил со школы. Они так отчётливо ассоциировались у него с прошлогодней жизнью в башне Гриффиндора, что юноша на секунду представил себя там. Никогда бы не подумал, что обитель красно-золотых будет вызывать у него приятные воспоминания.       Нери опустилась на кровать и потянула за собой Драко за низ свитера. Он мягко последовал за ней, словно охотящийся кот. Они никогда не использовали магию, чтобы снять одежду, ведь мало что так возбуждает, чем медленно снимать с неё колготки, проводя влажными губами по оголившимся ногам, ведь мало, что так возбуждает, чем расстегнуть ширинку его брюк, приспустить их и крепко сжать пальцами его ягодицы, лаская при этом его язык…       (Globus — Orchard of Mines)

***

      — Дорогие друзья! — Дамблдор поднялся со своего кресла и вышел вперёд. — Я заметил, что вы почти не притронулись к еде. И я понимаю ваше волнение. О, я не про вас, мистер Уизли!       — Фто? — испугался Рон, откладывая от себя подальше куриную ножку.       По залу прошёлся не самый весёлый смех, который слышал Хогвартс.       — Завтра нам предстоит серьёзный бой, — продолжил директор. — Мы ждали и боялись этого дня много лет, и вот он настал — Тёмный Лорд бросил нам вызов. Он придёт, чтобы показать своё могущество и своё господство над нами, он придёт, чтобы напугать нас, чтобы сломить нас и убить несогласных с его точкой зрения. Взгляды, которых придерживается этот тёмный волшебник, всем известны, — Дамблдор снял очки и неуклюже их протёр. — Я уверен, что в его армии ещё есть достойные люди, которые оказались там по принуждению. Но большинство приспешников Тёмного Лорда не менее опасны, чем их хозяин, поэтому призываю вас быть бдительными даже к тем, кто был раньше среди нас, а теперь надел маску Пожирателя смерти. Что ж, они выбрали свой путь, и не нам их судить…       Гермиона подняла взгляд на Гарри, понимая, о ком говорит директор. На странность, Гарри был абсолютно спокоен. Гермиона заметила, что за последнюю неделю Гарри заметно расслабился, а Рон поделился с ней, что у их общего друга прекратились кошмары по ночам.       — Это повод забить тревогу? — спросил Рон на их тайном совещании.       — Это странное поведение, — задумалась Гермиона. — Что-то вроде апатии. Или же он что-то задумал.       — Нам стоит пойти к Дамблдору, как думаешь?       — Думаю, нет. А если мы влезем не в своё дело и всё испортим? Не хочу расстраивать Гарри. Ему и так сейчас нелегко. Скорей всего, он так давно ждал эту схватку, что морально уже готов к ней…       — И я попытаюсь сделать всё от меня зависящее, но я не смогу остановить всю армию Волан-де-Морта, как бы мне этого ни хотелось. Авроры уже спешат в нашу сторону, но я ещё раз хочу сказать, что нам нужна помощь каждого из вас. Нам нужны ваши знания, отвага и желание жить в мире, где не нужно ни перед кем склонять колено, прятать взгляд и убивать магглов по приказу.       В Большом зале повисла гробовая тишина. Всем было страшно.       Рон обнял Гермиону за плечи и прижался к её тёплому свитеру щекой, Полумна положила ладонь на руку Невиллу, и тот вздрогнул, Дин и Симус вздохнули, взглянув друг на друга, а Гарри уставился на полупустой стол факультета Слизерин, всё прокручивая и прокручивая в голове самый странный и неожиданный диалог в своей жизни.

***

      Тёмный Лорд стоял у окна в абсолютной темноте, наблюдая за огнями факелов в том месте, где была расположена его армия. Что-то очень тревожило его, но он не мог понять что. По его скромному мнению, у Дамблдора не было ни единого шанса одержать победу, даже если бы снег сошёл с гор и избавил его, Лорда, от самых нелюбимых, но сильных Пожирателей.       Воланд усмехнулся. Столько лет он ждал этого дня, сколько сделал для того, чтобы стать тем, кем он стал. А теперь просто не чувствует того восторга, который должен быть. Что же, чёрт возьми, изменилось в нем? Неужели самые банальные сантименты смогли убить в нём былую страсть к превосходству? Ещё вчера его убеждения были непоколебимы, особенно те, что касались магглов, а сегодня в его доме гостила магглорожденная девчонка, которая в придачу заставила его встретиться лицом к лицу со своим прошлым…