***
— Я практически уверена, что это то озеро, — Нериан отодвинула всю ненужную стопку книг и атласов и положила на стол увесистый альбом с фотографиями. — Видишь этот островок? — она с нетерпением перевернула страницу. — Фото сделано в 1950 году. — Лох-Шил… — тихо проговорил Адам, проводя рукой по жёлтой странице, — так вот ты какое. Слышал только про Лох-Несс, — он усмехнулся. — Про него все слышали, — девушка оглянулась, чтобы убедиться в том, что библиотекарь не смотрит, а потом вырвала страницу из книги. Адам округлил глаза и стал собирать книги в стопку. — Не надо никому о нём знать, — она хмыкнула. — Идём! — Что теперь? — спросил юноша, когда библиотека осталась за спиной. — Ты уедешь? — А ты что думал? — Нери обернула шарф вокруг шеи дважды. — Где-то в глубине души я надеялся, что ты или ничего не найдёшь, или передумаешь, — честно ответил парень с тёмными волосами. — Прости, что не оправдала твои надежды, — она резко остановилась и обняла его. — Прошу, не останавливай меня. И так больно от желания быстрей оказаться там и от нежелания ехать. Меня словно перетягивают канатом тёмная и светлая стороны, два мира, два странных мира, в одном из которых точно мне есть место. Осталось узнать, что это за мир. — Нери, — Адам отстранил девушку от себя, — ты всегда можешь вернуться, если что! Хорошо? — он погладил её по спине. — Спасибо, — она проводила взглядом скользящий по асфальту бардовый лист. — Тогда не будем терять время, ещё маршрут составлять и гулять по вечернему Лондону! — он открыл перед девушкой дверь, и они вошли в метро. — Это ты придумал? — она подняла брови. — Это ты мне сделаешь одолжение! Мне всю неделю было не уговорить тебя, всё равно, что с трупом вести беседы о бренности бытия. — Хорошо, — согласилась Нери. — И мы прокатимся на «London Eye»? — Да, прокатимся, — она улыбнулась неугомонному другу. — Всегда мечтала. — Забудь обо всём хоть на вечер, — он встал на ступень эскалатора ниже, чтобы посмотреть в её голубые глаза, — а то не открою гараж! — А я расскажу твоему папе, кому ты сдаёшь комнату №23. — Вот это угроза! Нериан звонко рассмеялась, представив лицо хозяина отеля.***
Она ехала уже три часа по выбранной ими с Адамом трассе M6. По их расчётам, на месте она будет через 10 часов, если нигде не останавливаться. Сегодня лил дождь, словно желая помешать девушке преодолеть непростой путь. Дворники с трудом справлялись с потоком воды, нагоняя на Нери раздражение. — Мне не страшно, — сказала она вслух, делая музыку громче. Только на заправке она обнаружила в бардачке конверт, в котором были небольшие деньги и открытка с Биг-Беном. Нери так растрогалась, что долго не могла сдвинуться с места, вспоминая Адама, такого хорошего друга, которого она, вероятнее всего, больше никогда не увидит. Девушка преодолела последние сотню миль, почти не видя дороги. Её мысли блуждали в прошлом, выискивая в памяти что-нибудь, за что можно было зацепиться для поиска замка. И вот наконец она увидела указатель с надписью «Лох-Шил 5 миль». Уверенно нажав на газ, Нериан понеслась по извилистой дорожке. — Я чувствую тебя! — прошептала она, безумно улыбаясь. — Чувствую, потому что ты мой дом, моя жизнь! Показалось озеро, и девушка непроизвольно ахнула, потому что эту серебристую зеркальную гладь, небольшой островок посередине, заросший высокими соснами, ни с чем нельзя было перепутать. Не притормаживая, Нери резко повернула направо, где предположительно должен был находиться замок, и вдавила педаль в пол. — Давай же, покажись! — крикнула она, не глядя на спидометр. Ничего не происходило, только деревья беспокойно раскачивались, словно негодуя, что кто-то посмел нарушить их вековой покой. Птицы взвились воронкой над озером, оскорблённо крича. Девушка прекрасно видела перед собой чернеющую гору, но затормозить уже не могла, ноги не слушались. Когда-то Хагрид сказал, что тот, кто хочет увидеть Хогвартс — увидит. — ДАВАЙ! И в тот момент, когда должно было произойти столкновение с безжалостным камнем, Нериан увидела знакомую решётку школьных ворот. Последнее, что она запомнила перед ударом, — это неописуемую боль. Боль от полного осознания.***
Он присел на краешек её кровати и взял её руку в свою. Холодные пальцы обожгли не хуже раскалённого железа. — Где ты так долго была, Нери? — спросил он, наклоняясь к ней ближе. — Люциус? — не узнавая свой голос, проговорила она, разглядывая серебряные волосы мужчины. — Что со мной случилось? Он почему-то сдвинул брови, словно огорчаясь чему-то. — Я не Люциус, Нери… — он попытался улыбнуться. — Я Драко. Девушка онемела от шока. — Тебя не было двадцать лет. — НЕТ! Нери резко села, просыпаясь. — Тихо, девочка моя, тихо… — кто-то осторожно дотронулся до её плеча. Она огляделась, понимая, что она в больничном крыле, что ей только что приснился ужасный сон и… что рядом стоит ненавистный директор. — Вы! — выдохнула она, хватая Дамблдора за тонкое запястье. — Зачем Вы так со мной поступили? — Ты должна успокоиться для начала, — сказал он, сверля взглядом её лоб, — а потом мы поговорим. — Успокоиться? — взвизгнула Нери. — У тебя сотрясение мозга, перелом ребра и двух пальцев, поэтому, если ты будешь совершать резкие движения, Костерост не окажет должного результата! — Какие рёбра??? Вы мне душу сломали, — выплюнула она, не собираясь ложиться, хотя и почувствовала, как ломит всё тело. — Что со мной случилось? — Твоя машина врезалась в ворота школы, — Дамблдор потихоньку вытащил свою руку из пальцев ученицы, — им-то ничего, конечно, но вот машина и ты… — Не ожидали, что я вернусь? — Если честно, то был готов к этому. — Что с Драко? — внезапно выпалила она, вспоминая последние мысли перед столкновением. Директор не торопился отвечать, всё сверля взглядом её перебинтованный лоб. — Что с Драко? — переспросила она, понимая, что по глазам текут слёзы. — Скажите это мне! — Нери, я не просто так отправил тебя обратно… — СКАЖИТЕ ЭТО! — закричала она. — Драко умер, — непроизвольно выпалил он. Она закрыла глаза, обняла колени и уткнулась в них лицом. Боль прорвалась наружу, та, которая была запечатана несколько долгих месяцев. Теперь она вспомнила всё… И как называла его по имени, не веря стеклянным зрачкам, как не хотела отпускать его руку, когда её пытались оттащить от тела, как кричал кто-то, повергнутый смертельному заклятию, как директор уводит её в школу… — Я хотел помочь тебе, избавить от этого горя. Ведь это я привёл тебя в этот мир, я во всём виноват, — продолжал седовласый волшебник. — Ты больше не хотела жить, Нери, поэтому я решил, что если ты обо всём забудешь, то будет всем лучше. — Что теперь? — не отрываясь от колен, спросила она. — Опять сделаете это? — Я понимаю, что ошибся. Нери, каждый ошибается. Простишь ли ты когда-нибудь? — он неуверенно дотронулся её руки. — Уйдите. Пожалуйста. Он не стал спорить, понимая, что ещё не время для серьёзного разговора. Да, Дамблдор не лукавил, когда говорил, что ожидал её появления, ведь по-другому и быть не могло. Правда, теперь ему стало по-настоящему страшно.