Выжившие

Саманта и сама не знала, когда у них с Джеком наступили первые признаки разлада. Нет, сначала все шло хорошо, даже более чем. Они были влюблены, относительно свободны (благодаря устройству, останавливающему время), их страсть только начала разгораться. Потом этот период прошел, и наступил этап стабильности в отношениях. Наверное, именно тогда она и поняла, что все это неправильно. То, что они встречаются украдкой, как воры, похитившие у судьбы кусочек счастья. Было горько потому, что она чувствовала себя виноватой. Было гадко врать друзьям и родным. Было просто отвратительно думать, что эти вот встречи – всегда временные, что каждая закончится одинаково: поцелуй и – до следующего раза. Саманта уже привыкла играть роль. Их с Джеком считали безнадежно влюбленными друг в друга, но ставящими интересы государства выше собственных личных. Ими восхищались, за ними даже почти не следили. Но и этого «почти» хватало с лихвой. Казалось бы, остановили время – и делайте, что хотите. Ан нет. Тогда, в пылу первой страсти, на секретной базе Агентства информации, все остальное им казалось такими несущественными мелочами. Но реальность была на редкость неприятна. Прежде всего, для их встреч наедине всегда был нужен предлог, оправдание. Например, интересный проект, о котором майор Картер обязана была доложить своему непосредственному командиру в первую очередь. Нет, у нее, безусловно, всегда были наготове идеи, но такое не могло повторяться слишком часто. И у наблюдателей, а таковые были, как же иначе, мог возникнуть закономерный вопрос: а почему это нельзя обсудить на базе в рабочее время? Бывало так, что Джек сам приходил к ней под каким-либо предлогом, например, уточнить, какая польза может быть от того, что они нашли на той или другой планете. Просто любой идиотский повод, лишь бы оказаться внутри дома, где Джек незаметным движением включал прибор. Разумеется, камеры наблюдения могли зафиксировать каждую мелочь, но заметить можно было, только специально отслеживая снятый материал. Поэтому, перед расставанием, парочка тщательно расставляла все по тем местам, где оно было до начала «сеанса», и приводила одежду в порядок. И, не дай бог, что-то сдвинулось, хоть на миллиметр! Надо сказать, Джеку, в основном, нравились такие отношения. Выброс адреналина, вызов и страсть, своего рода, азарт. У мужчин это в крови. А Саманта, первоначально с энтузиазмом включившаяся в эту игру, стала уставать от неопределенности и постоянного риска. Как ни крути, а она, как женщина, в подобных вопросах все же стремилась к стабильности. Но очевидным это стало лишь спустя несколько лет, в течение которых они продолжали встречаться тайно. До сих пор Сэм помнила почти каждый эпизод их встреч, почти все случаи, когда свидание по каким-либо причинам срывалось. Первый раз оно сорвалось, когда Джек совершенно официально пригласил ее на рыбалку в свой рыбачий домик в Миннесоте. Джек так долго и увлеченно ей рассказывал о нем, что она просто мечтала там побывать. Да и повод был – отпуск, поскольку Даниэлю удалили аппендицит, и он нуждался в недельном отдыхе от миссий. Разумеется, для маскировки, она сначала отказалась от предложения Джека, объясняя это необходимостью поработать над исследованием наквадаха. Но потом выбежала за ним в коридор, поскольку они договорились, что она согласится лишь на третье приглашение. Второе – отказ, все было по плану. Третье приглашение, долгожданное «окей» уже готово было сорваться с ее губ, и тут ….. Тор унес Джека к себе на корабль. Так что, несостоявшееся свидание переросло в очередное спасение мира, в ходе которого все они чуть не погибли. Было много и откровенно забавных эпизодов. Например, когда они попали во временную петлю. Правда, об этом рассказал сам Джек. Как же она его тогда ругала! Мало одной временной петли, так он еще и время останавливал. И ради чего? Да все ради того же. Наверное, судя по тому, что он говорил, они тогда прожили вместе целую маленькую жизнь, разделенную на часы. А в одном из последних витков Джек утверждал, что поцеловал ее прямо на пандусе около Врат, предварительно вручив генералу Хаммонду рапорт об отставке. Жаль, что она не помнила. Наверное, это было здорово. Иногда Джек умудрялся протащить свой диск даже в миссии на другие планеты. И там было все гораздо проще, поскольку, как правило, в местах, где они бывали, видеокамер не наблюдалось. Джек утверждал, что долго экспериментировал со своим трофеем и научился сужать и расширять временной пузырь по своему желанию. Так что, отойдя метров на двадцать от Тилка и Джонаса, они могли делать, что хотят. Разумеется, такие моменты они не всегда использовали для личных целей, но все же… Их отношения дали трещину, когда в отряд вернулся Даниэль. Возможно, они были так рады, что собрался первоначальный состав ЗВ1, что просто ностальгировали и по прежней модели отношений в коллективе. Так или иначе, но именно тогда Саманта приняла решение на время прервать их тайные встречи с Джеком. Он искренне недоумевал: его-то все устраивало. А она…, наверное, просто постеснялась сказать, что, на самом деле, хочет нормальной семьи. Детей. Спокойствия. Но разве могла она это озвучить?! А он даже и не догадывался. К тому же, ни ей, ни ему тогда просто нельзя было уходить из КЗВ. Она помнила, что Джек очень обиделся, когда Сэм предложила прервать интимные отношения и остаться только в служебных. Даже оскорбился: чего, мол, женщина, тебе не хватает? И в порыве злости внес другое предложение: не ставить крест на личной жизни. То есть быть свободными от всех обязательств и в выборе новой пары. Она, разумеется, согласилась – а что она еще могла сказать? Но потом…Она бы продала душу дьяволу, и сама бы ушла к чертовой матери из ВВС, лишь бы он выжил в той мясорубке с Анубисом. Битва над Антарктидой и все события, сопутствующие ей, оставили глубокий след в душе Саманты. Она никогда не рассказывала ему, что они снова сошлись, тогда, когда он снова сунул голову в устройство Древних и загрузил себе в мозг их архив. Они в тот день все пришли к нему домой, чтобы поддержать друга. Но вот только она пришла первой. И, чего греха таить, они воспользовались этим. Несколько раз, после долгого перерыва. Как будто, прощались, и так чуть и не вышло. Она чуть не сошла с ума, когда он лежал в капсуле стазиса. И каких трудов ей стоило уговорить доктора Вейр разрешить им с Тилком экспедицию к асгардам. И хорошо помнила то состояние счастья, которое охватило ее, когда не кто иной, как сам Джек пришел вызволять ее из лап репликаторов! Разумеется, она была уверена, что уж теперь-то между ними все прояснилось, и они смогут быть вместе. Ну да, как же, как же. Разве можно отказаться от поста командующего базой Шайенн? Бригадный генерал Джек ОНилл. Да и она – подполковник ВВС. И репликаторы. И гуаулды. И только начинавшая поднимать голову люшианская гидра. Нельзя было отдавать руководство проектом в чужие руки, нельзя. Агентство информации не дремлет. «Доверие» бдит. Нельзя дать слабину – сожрут и не подавятся. Самое интересное, что ни один из них так и не нашел себе постоянную пару на стороне. И тем обиднее было сознавать невозможность быть друг с другом. Они оба стали слишком заметными фигурами в политических и военных играх. Стремительный карьерный рост отдалил их друг от друга, погубив надежду хоть когда-нибудь быть вместе. Но она смирилась с этим, потому что всегда любила Джека. Несмотря ни на что. В то же время, Саманта вспоминала, кто мог бы стать ее избранником, кроме Джека. Кому она могла так же доверять, кем могла бы так же восхищаться. Пит? Ради бога! Это даже не смешно! Симпатичный агент ЦРУ? Вряд ли. Похоже, на Земле ей пары точно не нашлось бы. Да и вне ее, что там говорить. Один только Пятый чего стоит! А Орлин? Вот уж кого сгубила несчастная любовь. Наверное, единственный, кто ей по-настоящему нравился, с кем ей было легко и интересно – это толланец Нарим. Он так много сделал для них всех, а потом погиб, не пожелав покинуть свою планету, подвергшуюся атаке гуаулдов. Дорого бы она дала, чтобы такие люди, как Нарим оставались в живых. Наверное, странно вспоминать о неудавшейся личной жизни тогда, когда собственная планета и вся Галактика находятся в смертельной опасности. И самое ужасное, что против нового врага нет абсолютно никаких средств борьбы. Ни одно известное им оружие не способно нанести хоть малейший вред крейсерам Уничтожителей, как заочно прозвали агрессоров. Просто потому, что назвать их как-то было необходимо. Но в глаза их никто не видел и с ними не разговаривал. Саманта могла бесконечно сожалеть о потере «Одиссея» – ведь там были не только новейшие плазменные пушки, но и все хранилище знаний асгардов, которые они передали землянам перед тем, как совершить коллективное самоубийство. А заранее сделать копии земная техника оказалась не в состоянии. Да и не предполагали, что самый надежный корабль таури подвергнется атаке в первые же дни. Тактика Уничтожителей была почти всегда одна и та же. Подлетали к планете и начинали ее обстреливать. Луч, который попадал на поверхность, действовал избирательно, уничтожая только животные формы жизни. Вода не была ему преградой, бронированные бункеры – тоже. В случае, если с орбиты планеты или с ее поверхности по крейсерам открывали огонь, что было не редкостью, луч или увеличивал мощность, или это был уже другой луч. Такие планеты разрушались, поскольку луч провоцировал перегрев и взрыв самого ядра. Мелкие цели, вроде того же «Одиссея» или «Дедала», всегда только очищались от живого. На одной из планет было опробовано и устройство Мерлина. Однако Уничтожители, потеряв видимую цель, не прекратили атаку, как в свое время орай, а применили тактику выжидания и пробных ударов. Причем они явно понимали, с каким типом защиты имели дело, и постепенно смещали спектр луча, пока не нащупали нужную реальность, после чего все-таки взорвали планету. Наверное, единственное, за что можно было сказать спасибо неведомому врагу, так это за то, что люшианцы были практически полностью разгромлены. Перемещаясь с необычайной скоростью, Уничтожители преследовали их флот до последнего корабля. Разумеется, полностью избавиться от разбойников было невозможно, но земляне о них точно забыли. Около каждой планеты, подвергнутой «дезинфекции», оставался своего рода маячок – бот, снабженный передающим устройством. Это было выяснено опытным путем: на одну такую планету отправилась миссия через Врата. Они вышли, успели осмотреться, запустить приборы, сканирующие пространство. И вовремя набрать обратный адрес: сбежать от повторного огня Уничтожителей, появившихся буквально через несколько минут, даже не всем удалось: майор Биверс и лейтенант Джей шли последними, и на базе Шайенн их так и не дождались. Хорошей новостью было то, что через гипертоннель излучение не проходит. Действительно, иначе, зачем бы Уничтожителям вообще заморачиваться с полетами по Галактике: найти любую планету с Вратами и пускать себе луч по всем известным адресам. Кстати, было предположение, что Уничтожители зачищают именно те планеты, которые оснащены Вратами, но эта версия, в конечном итоге, не выдержала критики: многие миры не имели Врат, но все равно подверглись нападению. Сама Сэм, будучи капитаном «Хаммонда», сейчас находилась на мостике, ожидая телепортации на базу Шайенн для срочного брифинга. Бесполезного, скорее всего. Ничего нового они ей не сообщат. И она тоже не сообщит. Только еще раз подтвердит, что будет прикрывать Землю до последнего. Хотя, если разобраться, это ее корабль, как мелкая цель, будет уничтожен первым, а только затем, вероятно, и Земля, причем полностью, потому что окажет сопротивление. Так что, лично для нее этот брифинг будет просто последней встречей с коллегами и старыми друзьями. И с Джеком. Генерал-майор О’Нилл по-прежнему командовал обороной Земли, и именно по его инициативе она, полковник Саманта Кратер, сегодня здесь. Стоит себе на капитанском мостике и думает о неудавшейся личной жизни. Уже через несколько минут луч телепорта перенес ее в знакомый зал для брифингов. *** Джек понимал, что совершил много ошибок в своей жизни. Понимал, что не может их исправить. Просто потому, что у него не осталось на это времени. Конечно, он сам всегда говорил, что, пока ты жив – шансы есть. Но не в этот раз. Поскольку от того, что он жив и даже вполне здоров для своих шестидесяти с гаком, к сожалению, ничего не зависит. Уничтожители, не понятно откуда взявшиеся враги, оказавшиеся даже хуже орай. С теми можно было говорить и даже договариваться. А здесь, такое впечатление, что и договариваться-то и не с кем. Он всегда подозревал, что крейсера управляются компьютерными программами, и на них нет живых существ. Но он мог и ошибиться, в который уже раз. Ведь с предположением, что они бьют только по тем планетам, где находятся Врата, он явно ошибся. Вот и сегодняшний брифинг, возможно, тоже ошибка. Но, с другой стороны, он вновь увидит тех, кто ему дорог. Тилк, так удачно вовремя покинувший вместе с семьей уничтоженный затем Чулак. Даниэль, которого Вала выкопала из-под горы свитков с письменами Древних, в которых он безуспешно пытался найти хоть какое-то упоминание об их новом враге. И она. Саманта Картер. Его самая большая ошибка. Не потому ошибка, что он полюбил ее и так и не смог разлюбить, но потому, что не смог удержать. И, словно насмешка судьбы, они снова сойдутся вместе, но лишь для того, чтобы, как в старые добрые времена, попытаться спасти Землю. Сэм появится на брифинге лишь по его, Джека, приказу. Не будь этого, она так бы и осталась на борту «Хаммонда», выполнять свой долг офицера – до последнего защищать родную планету. И, разумеется, погибнуть первой. Но именно это он и хотел предотвратить. Саманта Картер должна выжить, любой ценой. А какую цену он может заплатить, кроме своей собственной жизни? Правильно, никакую. Два десятка пар усталых глаз смотрели на него, кто с надеждой, кто со скепсисом. Мол, посмотрим, что ты еще там придумал, неугомонный Джек О’Нилл. Разумеется, у него было, что им сказать. С этого дня он отдает приказ о срочной эвакуации интеллектуального и материально-технического потенциала Земли на инопланетные базы Альфа-1 и Альфа-2. Операция тайная, все оповещены, нужна только отмашка. Это, так сказать, официальный повод сегодняшней встречи. Еще он отдаст пару дурацких приказов, просто надеясь на свою удачу, и потому, что людей надо чем-то занять. Например, слетать через Врата на прыгуне на пару выжженных планет, чтобы забрать оттуда самое ценное: кристаллы наборного устройства. В этом приказе был смысл: ребята как раз могли управиться до того момента, как подтянутся Уничтожители, и такая удача способна хоть кому-то вернуть оптимизм. Кроме того, многим обладателям гена активации технологий Древних нужна была практика использования этого самого гена. Брифинг прошел… нервно. А что еще было ожидать от издергавшихся людей? Но, в конечном итоге, все присутствующие – руководители спецподразделений, актуальных в чрезвычайных ситуациях, потому быстро сориентировались. Тилк с группой беженцев-джаффа отправился на Альфа-2. Там, в основном, располагалось эвакуированное производство, и могли потребоваться рабочие руки. Даниэль с Валой получили назначение на Альфа-1, туда, где теперь был сосредоточен интеллектуальный потенциал Земли и архивы Звездных Врат. С тем же заданием, что и прежде: искать информацию об Уничтожителях. А для Саманты Картер у него было особое задание.