***
Эдвин явно был ушиблен головой в детстве, ибо посчитал, что возвращаться ночью в гостиницу-таверну, которая работала круглосуточно, как-то некультурно. Да, у каждого свои тараканы, а у парня они его еще и спутали, что он заблудился в городе, в этом маленьком городе. Поэтому сейчас Эдвин кое-как лес на второй этаж в свою комнату, что у него с успехом и получалось. Окна не закрывались еще давно, да даже металлические ручки проржавели, а не которые уже и слетели. Поэтому юноша, уже зевая, толкнул ногой оконную раму и та со скрипом, которым можно пытать людей, отворилась, впуская вместе с ним в комнату свежий воздух. Эдвин был готов плюхнуться на кровать, чтоб уснуть и не просыпаться до самого обеда, пока не заметил, что на кровати кто-то лежит. Сначала он передернулся, думая, что к нему забрались воры, и чуть не кинулся проверять вещи, пока не понял, что ошибся номером. Победителем по жизни рождаются и становятся. Эдвин долго рассматривал девушку, чуть ли не горя желанием потрогать рукой довольно густые темные волосы, пока наконец не удумал скрыться. Да, не извинился, но что уж поделать в такой ситуации? Приемные родители еще в далеком детстве нашлись рано и воспитали Эдвина довольно культурным, неким принцем или графом, если можно так сказать. Поэтому его сейчас донимало чувство вины внутри из-за вторжения на чужую территорию. Вскоре неудачливый тихо выскользнул в еле освещенный коридор, прикрыв за собой дверь, покрытую белой облупившейся краской и кривым гвоздем у самого низа.***
Кассандра широко распахнула глаза, будто после страшного сна. Да, страшный сон ей снился этой ночью, и девушка проснулась, в миг позабыв видение. Она долго еще пыталась что-то вспомнить, ерзая на кровати, пока нечто не открыло окно. Она незаметно, как могла, нащупала рядом сумку, благо та находилось рядом, и достала нож, все же не решаясь атаковать. Она еще долго следила через полузакрытые веки за милым светловолосым пареньком, что даже угрозы не представлял. Он, видимо, всего лишь ошибся комнатой, ибо вскоре вышел, что-то бубня под нос. Кассандре сегодня выспаться не удастся. Сон сняло как рукой и внезапно появилась бодрость, видимо из-за позднего пробуждения тогда, утром в лесу. Она тихо выскользнула из-под белого одеяла с заплаткой в углу и направилась закрывать окно. Глупый незнакомец даже не догадался закрыть окно. А еще хотел смыться незамеченным. С улицы тянуло приятным сладким запахом, цветочным, видимо с тех дивных полей, что полукругом окружали город, создавая вторую стену. Рассветы должны начинаться рано, поэтому на горизонте виднелась едва различимая тонкая красная полоска на фоне глубокого синего неба, затянутого легкими облаками, которые в чарующей тьме становились темно-серыми. Девушка еще долго сидела на подоконнике, наблюдая за улочками внизу, за окнами домов, редко когда загорающимися светом и за котами внизу, рыскающими вокруг в поисках пищи.***
В шесть утра, когда солнце уже на добрую половину показалось на небосводе, девушка быстро ушла в одну из ванн, радуясь, что не никакой очереди. Приятно окунуться в теплую воду. Посидев там полчаса, девушка все же вышла, дабы освободить место другим, но никого не было около двери. Без происшествий Кассандра дошла до номера, переодевшись в чистую одежду и накинув любимый плащ на плечи. Смыла ждать чего-то в комнате не было, поэтому волшебница двинулась осматривать окрестности. Еще в коридоре, около лестницы она столкнулась с тем незнакомцем, что приходил к ней ночью. И да, столкнулись они буквально - девушка быстрым шагом решила пройти мимо него, но не рассчитала, поэтому влетела к нему в грудь, ушибив при этом нос. - Простите, извините... - бормотал он, пока Кассандра не бросила одно короткое "ага", пропуская парня вперед. Тот быстро спустился по лестнице, даже не оглянувшись, и скрылся за массивной деревянной дверью. Девушка, насвистывая себе что-то под нос, долго провожала взглядом его фигуру в немытом окне. Только она хотела спуститься, как взгляд ее упал на маленькую бумажку, больно знакомую. Подняв ее с пола, Кассандра развернула листочек и увидела те же слова, что когда-то прочитала на послании Джувии. Вот только разница все же была - имя другое. "Значит, Эдвин ты..." - усмехнулась про себя волшебница, развернувшись обратно. Нет, она не имела полнейшего представления, что делать дальше. Найти парня? Подождать пока он сам заявится? - Была не была, я пошла! - решилась брюнетка, выходя из гостиницы. Снаружи было тепло и пустынно, ни души, прямо рай какой-то. Яркое солнце отражалось во всем - в окнах, в витринах магазинчиков, даже в лужах, непонятно откуда взявшихся. Найти кого-то в этом пустынном тихом мире казалось невозможным, чем-то сверхъестественным. Повернув направо, как подсказала интуиция, она пошла по вымощенной улице, пряча глаза от лучей солнца, которые буквально ослепляли. Через несколько минут упорного хождения перед Кассандрой предстал выбор из двух дорог, совсем одинаковых. Пока она раздумывала, нервно пытаясь найти нужную, что-то пролетело совсем рядом с ухом, вонзившись в землю. Еще в детстве ее подруга, что хоть и была на несколько лет старше, но любила возиться с малышкой Кассандрой, принесла в гильдию кое-какую находку, нашедшуюся неподалеку от гильдии. Довольно коротковатая стрела с небольшим железным цилиндром. Тогда она узнала о знаменитых Фиолетовых Стрелах, наполненных каким-то страшным ядом, только она не разобралась каким. Девушка не могла себя назвать удачливой, на ее пути встречались и неприятности, и чудные спасения, но сейчас она благодарила все на свете, ведь это проклятая стрела даже не задела ее, иначе дело могло кончится очень плохо. Зато нападавшие, что прятались на верхних этажах, отступать не желали, упорно обстреливали улицу, но все-таки они не могли попасть. Кассандра даже ойкнула, когда заметила идеально выбритые виски у человека, что мгновенно промелькнул за окном, а это значило только то, что появились они - Наемники Южной части. Если Северный Фиор в этой непонятной войне обладал большей армией и силой, то Южные войска отличались большей жестокостью, им было все равно, кого убивать. Поэтому шанса объяснить этим людям, что она обычный маг, а не какой-либо воин или шпион. Но это война, жестокая, беспощадная, поэтому опасность пришла внезапно, но и спасение свалилось неожиданно. Изящный метательный нож уже летел в спину девушки, что стояла спиной к атакующему, пока не явился Эдвин, виновник всех поисков, успешно сбив Кас с ног. Оба полетели куда-то на асфальта, но злополучный нож нанес урон, немного поцарапав плечо девушки. - Ты в порядке? - выпалил тот, немного отстранившись, правда, чуть не раздавив левую ногу. - В по... - начала ошеломленная девушка, как ее резко схватили за локоть и потащили куда-то. - Я думаю, - объяснял парень во время бега, тяжело дыша, - Найдем другое место, чтобы поговорить. А наемники не останавливались, осыпая бегущих градом стрел, да изредка кричащие что-то вслед на своем языке. Когда же все вроде успокоилось, а нападавшие исчезли вдалеке, оказалось, что они добежали до гостиницы, что несомненно радовало. - Я бы разобралась... с ними... - хрипло говорила Кас, пытаясь перевести дыхание, пока Эдвин безвольной куклой повис на перилах, выпучив глаза. - Ага... Разобралась бы, только потом не дожила бы... - прерывисто отвечал парень, сползший по стенке, - Ты никогда не думала, что нож-то мог оказаться с ядом, нет? Вмиг темные глаза девушки стали сравнимы с двумя блюдцами, когда она полностью осознала, что вполне возможно это ранение окажется столь опасным и смертельным. - Ладно, ладно, перегнул я палку. Нож вроде нормальный, обычный, не умрешь пока, - убедил парень, похлопав Кассандру по плечу, - Пошли лучше, пока этим идиотам не взбрело в голову добраться до нас. На ватных ногах она кое-как побрела за Эдвином, цепляясь за стены. Кажется, что у нее уже поднялась температура, да и голова кружится... Стоп, а может только и кажется? - Погоди, - попросила остановиться Кас, доставая из кармана штанов ту бумажку, - Держи, ты тогда ее обронил, на лестнице утром. Парень протянул свою бледную руку, забирая листик, с недоверием оглядывая знакомую. Наверное, она уже прочитала то, что там написано, хотя, ее это не должно никак тревожить. - А теперь соизволь объяснить, что ты имеешь общего с моей подругой? - внезапно рявкнул брюнетка, когда паренек почти ушел восвояси. - Чего? - протянул он, разворачиваясь к новой знакомой. Ох, черт, да она ему в грудь дышит! Конечно, невысокие девушки они милы, спору нет, но как-то же не удобно разговаривать в грудной клеткой человека. - Пойдем, я тебе все объясню...***
Еще пятнадцать минут назад Кас видела спокойную, но немного сонную и растрепанную Джувию, что смотрела на мир незаинтересованным взглядом темных глаз, пока она не переменилась после ошеломляющей новости. Брюнетка же делала две вещи одновременно, а именно все находила у себя все новые и новые признаки отравления, проводя рукой по бинту на плече, да сравнивала мага воды и ее знакомого. - Ой, ну не видно что ли? - подала голос волшебница, - Вы родственники! И похожи немного... Да, Джу, ты говорила, что с детства была в детском доме? Что если вы там и разминулись. - Джувия не знает... - печально протянула та, оглядывая "братца", что еще слушал их нудные предположения из приличия, не смея уходить, - И он... Он мне не нравится! Единственное, на чем смог сосредоточиться парень, чтоб не помереть со скуки, так это выслушивание сейчас звонкого смеха новой знакомой. Да, полный вздор, они толком и не знакомы, ни слова друг дружке не сказали, а уже неприязнь имеют. - Могу и уйти, - раздраженно буркнул Эдвин, грозно глядя на "сестричку", - Время зря потерял. Обе девушки невольно вздрогнули, когда дверь закрылась с громким хлопком, а фигуры парня уже и не было. Попросив подождать ее здесь, Кассандра кинулась искать обиженного. И да, он стоял недалеко, глядя сквозь мутное стекло окна в коридоре, на природу. - Не обижайся... - тихо извинилась темноволосая, кладя руку Эдвину на плечо, - Она у нас пережила слишком много ужасного и неприятного, даже больше, чем ты думаешь. А парень и не обижался, просто считая, что если ему не рады, то он должен уйти, не причиняя никому лишнего вреда. Пусть лучше берегут свои нервные клетки, а то они совсем не восстанавливаются, так же говорили?